И опять в подсознании зазвучали далекие голоса тревоги.
"Берегись! Не дай себя заморочить! Борись, бей, спасайся!" -
донесся откуда-то слабый, но отчаянный крик. Я буквально
раздваивался. Я до того проникся кантовским категорическим
императивом, что не обидел бы даже мухи. Какая жалость, что в
"Хилтоне" нет мышей или хоть пауков, - я бы их пригрел,
приласкал! Мухи, клопы, комары, крысы, вши - голубчики вы мои! Я
торопливо благословил стол, лампу и собственные ноги. Но рассудок
уже возвращался ко мне; не теряя времени, я ударил левым кулаком
по правой руке, раздававшей благословения, и взвыл от боли. Да,
это было недурно! Это, пожалуй, могло бы меня спасти! На мое
счастье, позыв к добру был направлен не внутрь, а наружу:
ближнему я желал несравненно лучшей участи, нежели себе самому.
Для начала я несколько раз заехал себе по физиономии, да так, что
захрустел позвоночник, а из глаз посыпались искры. Отлично, так
вот и надо! Когда лицо совсем онемело, я принялся за лодыжки.
Ботинки у меня, слава Богу, были тяжелые, с чертовски твердой
подошвой; после серии жестоких пинков мне стало немного лучше, то
есть хуже. Я осторожно попробовал представить себе тумак в спину
Г.К.М. Теперь это уже не казалось абсолютно невозможным.
Щиколотки обеих ног нестерпимо болели, но, должно быть, как раз
поэтому я смог вообразить даже пинок, адресованный М.В. Не
обращая внимания на острую боль, я продолжал себя истязать. Тут
годился любой остроконечный предмет; сперва я орудовал вилкой, а
после булавкой, извлеченной из новой, ни разу не надеванной
рубашки. Впрочем, мое настроение менялось не плавно, а с
перепадами; чуть позже я снова был готов взойти на костер ради
ближнего, с новой силой прорвался во мне гейзер благородных
порывов и жертвенного экстаза. Сомневаться не приходилось: ЧТО-ТО
БЫЛО В ВОДЕ ИЗ-ПОД КРАНА! Да, да!!! В моем чемодане давно
валялась непочатая упаковка снотворного. Оно приводило меня в
злое и мрачное расположение духа, поэтому я им и не пользовался;
хорошо, хоть не выбросил. Проглотив таблетку, я заел ее
почерневшим маслом (воды я страшился как дьявола), затолкал себе
в рот две кофеиновые пастилки, чтоб не уснуть, сел и со страхом
-но и с любовью к ближнему - стал ожидать исхода химической
битвы в своем организме. Любовь еще насиловала меня, я чувствовал
себя умиротворенным, как никогда. Все же препараты зла начали
превозмогать химикаты добра: я по-прежнему был готов
благодетельствовать, но уже с разбором. И то хорошо, хотя на
всякий случай я предпочел бы побыть - недолго - последним
мерзавцем.
Через четверь часа все как будто прошло. Я принял душ и
вытерся жестким полотенцем, время от времени награждая себя
зуботычинами - профилактики ради; заклеил пластырем избитые в
кровь щиколотки и костяшки пальцев, пересчитал синяки (я и
вправду разукрасил себя на совесть), надел свежую рубашку,
поправил перед зеркалом галстук, одернул смокинг, напоследок
заехал себе под ребро, для поднятия духа и для контроля, и вышел
- в самую пору, чтобы успеть к пяти.
В отеле, вопреки ожиданию, все было как обычно. Я заглянул в
бар - тот почти опустел; прислоненная к табурету, стояла
папинтовка, две пары ног высовывались из-под стойки, одна из них
босая, но вряд ли причиной тому было альтруистическое
самоотречение. Несколько динамитчиков дулись у стены в карты, еще
один бренчал на гитаре, мурлыча все тот же непристойнейший
шлягер. Внизу, в холле, толпились футурологи. Они тоже спешили на
заседание, впрочем, не выходя из отеля: конференц-зал находился в
его цокольной части. Все это сначала меня удивило; по некотором
размышлении, однако, я понял: в таком отеле воду из-под крана не
пьют, жажду утоляют здесь кока-колой и швепсом, в крайнем случае
- чаем, соками или пивом. К спиртному подается минеральная или
содовая вода; а тот, кто имел несчастье совершить ту же ошибку,
что я, теперь, наверное, корчится в судорогах вселенской любви,
запершись у себя в номере. Поэтому, решил я, лучше даже не
заикаться о своих ощущениях; я здесь человек чужой, кто мне
поверит? Это все, скажут, аберрации и галлюцинации. Чего доброго,
примут за наркомана, дело обычное.
Впоследствии многие меня упрекали: я, дескать, выбрал
тактику страуса или улитки; не промолчи я тогда, и все бы
обошлось хорошо. Но это - очевидное заблуждение. Постояльцев
отеля я, может, и предостерег бы, однако события в "Хилтоне"
никак не влияли на политические перипетии Костариканы.
По пути в конференц-зал я набрал кипу местных газет - такая
уж у меня привычка. Я, конечно, читаю не на всех языках, но
по-испански человек образованный всегда что-нибудь разберет.
На возвышении красовалась повестка дня, обрамленная зеленью;
первым пунктом шла глобальная урбанистическая катастрофа, вторым
- катастрофа экологическая, затем - климатическая,
энергетическая и продовольственная, после чего обещан был
перерыв. Военная, технологическая и политическая катастрофы
откладывались на другой день, вместе с дискуссией на свободные
темы.
Докладчику отводилось четыре минуты - многовато, пожалуй,
ведь было заявлено 198 докладов из 64 стран. Для экономии времени
доклады надлежало изучить заранее, а оратор лишь называл цифры -
номера ключевых абзацев своего реферата. Чтобы лучше усвоить эту
премудрость, мы включили карманные магнитофоны и мини-компьютеры;
между ними должна была завязаться потом основная дискуссия.
Стенли Хейзлтон из США сразу ошеломил зал, отчеканив: 4,6, II,
откуда следует 22; 5, 9, ergo 22; 3, 7, 2, 11, из чего опять же
получается 22!! Кто-то, привстав, выкрикнул, что все-таки 5 и,
может быть, 6, 18, 4. Хейзлтон с лету опроверг возражение,
разъяснив, что так или этак - кругом 22. Заглянув в номерной
указатель, я обнаружил, что 22 означает окончательную катастрофу.
Японец Хаякава сообщил о разработанной его
соотечественниками модели жилого здания в восемьсот этажей - с
родильными клиниками, яслями, школами, магазинами, музеями,
зоопарками, театрами, кинозалами и крематориями;
предусматривались подземные помещения для погребальных урн,
телевидение на сорок каналов, опохмелители и вытрезвители, залы
на манер гимнастических для занятий групповым сексом
(свидетельство передовых убеждений проектировщиков), а также
катакомбы для субкультурных групп нонконформистского толка.
Любопытным новшеством было намеченное в проекте ежедневное
переселение каждой семьи на другую квартиру - ходом либо пешки,
либо коня, во избежание скуки и стрессов. Вдобавок, это здание в
17 кубокилометров, стоящее на дне океана, а крышей достигающее
стратосферы, намечалось снабдить матримониальным компьютером
садомазохистского образца (по данным статистики, пары садистов с
мазохистками, и наоборот, наиболее устойчивы, ибо каждый партнер
находит в другом то, что ищет), а кроме того, центром
антисамоубийственной терапии. Другой японский делегат, Хакаява,
продемонстрировал макет такого дома в масштабе 1:10 000, с
собственными резервами кислорода, но без резервов продовольствия
и воды, то есть с частично замкнутым циклом жизнеобеспечения. Все
выделения, не исключая предсмертного пота, подлежали регенерации.
Третий японец, Яхакава, зачитал список деликатесов, синтезируемых
из выделений жильцов. Тут, между прочим, значились искусственные
бананы, пряники, креветки, устрицы и даже синтетическое вино,
которое) несмотря на свое не слишком благородное происхождение,
не уступало, если верить докладчику, лучшим винам Шампани. По
залу стали разносить пробные дозы в изящных бутылочках и
паштетики в блестящей фольге, но футурологи не спешили пригубить
вино, а паштетики потихоньку засовывали под кресло; я поступил
так же. Первоначальный план, согласно которому дом-гигант
снабжался пропеллерами (на случай коллективных воздушных
экскурсий), - был отвергнут. Во-первых, потому, что таких домов
для начала предполагалось изготовить 900 миллионов; вовторых,
подобные путешествия все равно не имели бы смысла. Даже если бы
жильцы выходили на экскурсию из тысячи дверей сразу, они все
равно никогда бы не вышли: прежде чем последний из них покинет
здание, успеют подрасти родившиеся за это время младенцы.
Японцы, по-видимому, были от своего проекта в восторге.
После них слово взял Норман Юхас из США и предложил семь методов
борьбы с демографическим взрывом: уговоры, судебные приговоры,
деэротизация, принудительная целибатизация, онанизация, строгая
изоляция, а для упорствующих - кастрация. Каждая супружеская
чета должна была просить разрешение на ребенка, а затем еще
выдержать три экзамена - по копуляции, воспитанию и взаимному
обожанию. Нелегальное деторождение объявлялось наказуемым, а
повторное - каралось пожизненным заключением. К этомуто докладу
и прилагались те миленькие проспекты и отрывные талоны, которые
мы получили утром в числе материалов конгресса. Хэйзлтон и Юхас
предвидели появление новых профессий, как-то: матримониальный
осведомитель, запретитель, разделитель и затыкатель; проект
нового уголовного кодекса, в котором зачатие фигурировало в
качестве тягчайшего из преступлений, был нам немедленно роздан.
Тут случился прискорбный инцидент: с галереи для публики кто-то
швырнул бутылку со взрывчатой смесью. "Скорая помощь" (она была
туг как тут, укрытая в кулуарах) сделала свое дело, а служба
наблюдения за порядком быстро прикрыла исковерканные кресла и
останки ученых нейлоновым покрывалом с жизнерадостными узорами;
как видно, устроители заранее обо всем позаботились.
В паузах между докладами я попробовал читать местные газеты
и, хотя испанский понимал с пятого на десятое, все же узнал, что
правительство стянуло в город танковые части, поставило на ноги
всю полицию и объявило военное положение. По-видимому, кроме
меня, никто не догадывался о том, что творится за стенами
"Хилтона". В семь объявили перерыв, чтобы участники могли
подкрепиться - разумеется, за свой счет; возвращаясь в зал, я
купил очередной экстренный выпуск официозной газеты "Насьон" и
парочку экстремистских "вечерок". Даже при моем весьма
приблизительном знании языка эти газеты показались мне
необычными. Блаженно-оптимистические сентенции о христианской
любви - залоге всеобщего счастья - перемежались угрозами
кровавых репрессий и столь же свирепыми ультиматумами
экстремистов. Такой разнобой объясняла одна лишь гипотеза: часть
журналистов пила водопроводную воду, а прочие - нет. В органе
правых воды, естественно, было выпито меньше; сотрудники
оплачивались здесь лучше и за работой подкреплялись напитками
подороже. Впрочем, экстремисты, хоть и не чуждые аскетизма во имя
высших идеалов и лозунгов, тоже не слишком часто утоляли жажду
водой, если учесть, что картсупио (напиток из перебродившего сока
растения мелменоле) в Костарикане невероятно дешев.
Не успели мы погрузиться в мягкие кресла, а профессор
Дрингенбаум из Швейцарии - произнести первую цифру своего
доклада, как с улицы послышались глухие взрывы; здание дрогнуло,
зазвенели оконные стекла, но футурологиоптимисты кричали, что это
просто землетрясение. Я же склонялся к тому, что какая-то из
оппозиционных группировок (они пикетировали отель с самого начала
конгресса) бросила в холл петарды. Меня разубедил еще более
сильный грохот и сотрясение; теперь уже можно было различить
стаккато пулеметных очередей. Обманываться не приходилось:
Костарикана вступила в стадию уличных боев. Первыми сорвались с
места журналисты - стрельба подействовала на них, как побудка.
Верные профессиональному долгу, они помчались на улицу.
Дрингенбаум попытался продолжить свое выступление, в общем-то
довольно пессимистическое. Сначала цивилизация, а после
каннибализация, утверждал он, ссылаясь на известную теорию
американцев, которые подсчитали, что, если ничего не изменится,
через четыреста лет Земля превратится в шар из человеческих тел,
разбухающий со скоростью света. Однако новые взрывы заставили
профессора замолчать.
Футуролога в растерянности выходили из зала; в холле они
смешались с участниками Конгресса Освобожденной Литературы,
которых, судя по внешнему виду, начало боев застало в разгар
занятий, приближающих демографическую катастрофу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18