Венгелю удалось почти
надвое перерезать тело робота лазерным лучом. Никто не узнает, случайно ли
он попал под падавшего робота или тот в последнем движении уничтожил
осквернителя.
Кимри первым прервал молчание.
- Нам незачем больше искать твоего товарища. Его жажду смерти Готфред
удовлетворил с помощью человека-машины. Теперь мы должны подумать о
спасении наших жизней, ибо Урланрея не обрадуют наши поступки.
Он с восторгом в глазах еще раз посмотрел на немногие сохранившиеся
полотна среди сгоревших и обуглившихся экспонатов музея.
- Жаль, один человек сумел уничтожить собранное многими. Ты думаешь,
эти картины, которые я мог бы разглядывать всю оставшуюся жизнь,
действительно созданы теми, кто жил здесь когда-то? Если это так, они были
подлинно великими людьми.
Мирлена, проглотив комок в горле, тоже не могла оторвать глаз от
шедевров ушедшего искусства. Она ничего не знала о людях, создавших их,
или о том времени, к которому они принадлежали. Она знала только, что они
были созданы до того, как наука, это благословение и проклятие
человечества, создала средства уничтожения планеты.
- Эти полотна, - сказала она, стараясь не выдать своего волнения, -
появились на свет, когда на Земле еще существовало множество городов,
населенных народами с разным цветом кожи. Это все, что осталось от
исчезнувшей цивилизации.
Она пожалела о том, что не может прочитать имена художников и
названия картин, но даже если бы ей это удалось, они ничего бы ей не
сказали.
Кроме, пожалуй, одного имени. Даже на Марсе его имя, имя ученого и
художника, великого человека, было настолько известно, что упоминалось в
учебниках истории.
Но долгая жизнь самого знаменитого в мире полотна подошла к концу.
Лицо Моны Лизы пересекал отвратительный шрам, оставленный раскаленным
лучом лазера. Ее улыбка была почти не видна из-под слоя копоти, покрывшего
картину.
Рядом с телом Венгеля лежали обугленные и растерзанные, но когда-то
столь дорогие миллионам ценителей "Обнаженная маха" Гойи, "Купальщицы"
Ренуара, "Олимпия" Мане. Всех их погубил фанатизм политического советника.
Даже не зная имен их создателей, Мирлена понимала, что они созданы
гениальными художниками. Но какая-то странная закономерность привлекла ее
внимание. Она поняла, в чем дело, только когда сравнила сюжеты уцелевших
картин и уничтоженных. Среди нетронутых Венгелем полотен был портрет
веселого длинноволосого белого человека, когда-то известный как "Смеющийся
кавалер" Франца Гальса, изображение странной повозки посреди невозможного
ландшафта - то была "Телега с сеном" Констебля, ослепительные цветы
подсолнуха, некогда запечатленные Ван Гогом.
Луч лазерного ружья, плясавший в руках Венгеля, прошелся по картинам,
на которых были изображены обнаженные белые женщины. Она подумала о Корде
и вспомнила многое, на что до этого не обращала внимания.
- Бедный Корд! Он вожделел к белой женщине. И уничтожил образ
запретного плода, надеясь убить в себе преступное желание!
Она зашлась в истерическом смехе, пока пощечина, нанесенная рукой
Кимри, не привела ее в чувство и не заставила замолчать.
Они не слышали шагов множества людей, шедших по коридору. Двери
распахнулись, и на них кинулись королевские гвардейцы, за которыми шел
король в сопровождении Стасия. Мирлену и Кимри сжали грубые руки охраны.
Король заговорил, в то время как Стасий осматривал останки Венгеля.
- Сын мой, - обратился он к Кимри, - ты вызвал мое неудовольствие.
Тебе известно наказание за совершенное тобой святотатство?
- Отец мой, - отвечал Кимри, глядя прямо в глаза человеку, который
действительно был его отцом, - мне известна цена, и я готов заплатить ее.
Мой жизненный путь был недолгим, но Готфред позаботился, чтобы на нем было
немало событий.
- Госпожа Мирлена, - холодно сказал король, - вы и ваши спутники
воспользовались нашим гостеприимством. Чем же вы отплатили нам?
- Мы пришли сюда в поисках человека, которого вы видите мертвым, а не
для того, чтобы оскорбить вас или ваш народ. Мы надеялись найти его и
привести назад. Нам это не удалось. Мне очень жаль, что закон оказался
нарушен, а ваши верования оскорблены. Но еще больше мне жаль того, что
случившееся привело всех нас на край гибели.
- Что вы имеете в виду?
- Если вы отдадите приказ, мы умрем. Но за нашу смерть отомстят мои
товарищи, оставшиеся на корабле. Они способны причинить страшный урон
вашему прекрасному городу и погубить все его население.
- Что бы ни случилось, да свершится воля Готфреда.
Король задумчиво посмотрел на Кимри.
- Как бы там ни было, сын короля избежит смерти. Лицам королевской
крови разрешен вход в Пристанище Мертвых. Не так ли, Стасий?
Верховный жрец генераторов приблизился к монарху.
- Да, это так, Урланрей. И пусть все присутствующие знают, что Кимри
оп Кимрисо признан законным сыном короля.
Гвардейцы короля внезапно отдернули от Кимри руки, как будто он
превратился в раскаленное железо.
Мирлена посмотрела на него.
- Ты ничего не говорил мне об этом.
- Я узнал об этом совсем недавно.
Кимри взял Мирлену за руку.
- Отец мой, эта женщина, хотя и принадлежит к чужой расе, для меня
жена. Что суждено мне, суждено и ей. Мы вместе совершили этот грех, и я
готов понести наказание, но если кто-нибудь поднимет руку на ту, которую я
избрал... Господин мой, боюсь, моя вина слишком велика, но я горжусь
кровью, которая течет в моих жилах.
Урланрей внимательно взглянул на сына.
- Согласился бы ты отправиться с этой женщиной в ее страну на небе?
Кимри почувствовал себя сбитым с толку. Все благородные слова,
приготовленные им, растворились в воздухе.
- Королю угодно напомнить мне о моей глупости. Но я верен тому, что
сказал.
- А вы, госпожа Мирлена, согласились бы остаться здесь и разделить
судьбу этого наивного юноши?
- Урланрей, я успела узнать и полюбить молодого человека, которого вы
называете своим сыном. Я не знаю, что предпримут мои товарищи, если я решу
остаться. Не знаю я также, что решите сделать вы сами. Боюсь, что бы мы ни
сделали, все пути ведут к несчастью. Но прежде чем вы решитесь отдать
приказ, ответьте мне на один вопрос - знаете ли вы, что такое на самом
деле Пристанище Мертвых?
- Пристанище Мертвых - это место, где обитают древние духи Ной
Лантиса. Когда-то его населяли великие люди, чьи знания электрики,
медицины и других чудес намного превосходили знания наших мудрейших
жрецов. Но они чем-то прогневали Готфреда и он погубил их. Остались только
металлические слуги, охраняющие их секреты. Нам позволяется брать только
то, что мы понимаем и чем можем воспользоваться.
- А вы видели мертвеца, который обращается к живым?
На этот вопрос ответил Стасий.
- Да, мы видели чернокожего человека и слышали его голос, но не
осмеливались задерживаться в его присутствии. Мертвых нельзя тревожить.
Мирлена улыбнулась.
- Вы многое поняли, но еще больше осталось для вас непонятным. Две
тысячи лет назад леса не существовало. Весь континент был покрыт снегом и
льдом, под которым в скальной породе ученые из многих стран мира построили
себе научную станцию, настоящий подземный город, в котором они занимались
своими исследованиями. Когда разразилась межрасовая война, все города
Земли вместе с их населением погибли. Уцелели только ученые, жившие в этих
подземных помещениях, построенных с таким расчетом, что жизнь их
обитателей была защищена от всех внешних воздействий. Но война изменила не
только облик планеты, но и ее климат. Мы не знаем, было ли это случайным
совпадением, но примерно тогда же магнитное поле Земли резко ослабело, и
поверхность планеты подверглась непрерывной бомбардировке вредными лучами
Солнца и звезд. Тем временем, умерло первое поколение ученых, бывших
свидетелями войны. Их сменило поколение их детей. Их было мало, и с каждым
новым поколением терялись знания. На поверхности в это время таяли льды, а
на их месте появился лес. В конце концов отдаленные потомки основателей
станции поняли, что могут жить под открытым небом. От вредных лучей их
защищали плотные тучи, почти всегда висевшие над континентом Антарктиды.
Они выжили и заложили город Ной Лантис. Две тысячи лет назад здесь жили
ваши предки. Что бы вы не решили, король Урланрей, помните, что
человечество уже прошло через одну войну между черной и белой расами.
Урланрей ответил ей улыбкой, а затем сказал:
- Я уверен в одном, дочь моя. Ты не вернешься к себе в страну,
которую называешь Марсом.
Он обернулся к Кимри.
- Ты покажешь мне дорогу, и я выслушаю то, о чем говорит мертвый
человек. Такова моя воля. Оставим же теперь мрачное прошлое и вернемся к
свету.
- Вы не убьете нас, как собирались?
- Нет, сын мой, я собираюсь напомнить госпоже Мирлене историю о
драконе и водяной змее.
Стасий сказал:
- Что делать с мертвым пришельцем?
Урланрей тяжело вздохнул.
- Его проблемы позади, а наши только начинаются. Оставим его здесь с
тем, что он не искал, но нашел. Разве в задачу металлических слуг не
входит поддержание чистоты в доме наших предков?
И Венгель остался один, окруженный молчанием и великолепием мира,
ушедшего во тьму веков.

33
Урланрей, думала Мирлена, был загадочным и удивительным человеком.
Она подозревала теперь, что он всегда знал о марсианах, состоянии Земли и
о происхождении своего народа намного больше, чем притворялся. Она
догадывалась, что он и Стасий, оба чрезвычайно скрытые натуры, давно уже
обладали знаниями, которыми сочли лучшим не делиться с окружающими. Это
знание могло быть приблизительным и интуитивным, но они явно пришли к
выводу, что их подданным еще рано знать всю правду, что они не готовы к
встрече с суровой реальностью. Впрочем, она могла ошибаться на этот счет.
Король и его жрец просто проявляли осторожность. Она задумалась, удастся
ли ей увидеть, когда вся правда, наконец, выйдет на свет.
Король, верховный жрец, Кимри и Мирлена в сопровождении охраны вышли
из Пристанища Мертвых на яркий утренний свет. Мирлена чувствовала, что ей
отказывают ноги. Это была не просто усталость, вызванная непривычной силой
тяжести, но и груз знания и страха.
- Госпожа Мирлена, - произнес Урланрей с непроницаемым видом, - вы
теперь не только моя гостья, но и пленница. Прошу вернуться к вашим
спутникам, которые живы и в безопасности, и поведать им о событиях
прошедшей ночи. Под страхом смерти вам запрещается покидать Храм Готфреда.
Я же подумаю о происшедшем и о вашем будущем. Готфреду угодно было
воспользоваться вашими действиями, чтобы увеличить число опасностей,
угрожающих Ной Лантису.
Он обернулся к Кимри.
- Ты, сын мой, будешь сопровождать меня. Мне о многом надо
расспросить тебя. Возможно, ты попытаешься оправдать поступки того, кто
принес нам столько неприятностей за столь недолгий срок.
- Отец мой, вы не забыли слов, сказанных нами в Пристанище Мертвых?
- Нет, не забыл.
- И госпожа Мирлена доживет до нашей следующей встречи?
Король вздохнул.
- Мне известно различие между казнью и тайным убийством. Правосудие,
в отличие от убийства, должно быть публичным.
Он мрачно улыбнулся.
- Возможно, на Марсе это иначе.
Мирлена ответила:
- Урланрей, что бы ни случилось, помните, что я уже наказана. Я
нанесла оскорбление людям, которые достойны только дружбы и уважения. Мой
погибший товарищ принес несчастье не только себе. Я присоединяюсь к моим
спутникам, подчиняясь вашему приказу, и надеюсь, вы смягчите свое решение
пониманием.
Она повернулась и направилась через дворик в сторону королевских
покоев.
Там ее с тревогой и нетерпением ожидали Гарл и Рудлан. Она устало
упала на диван и рассказала им обо всем, что произошло.
- Итак, этот проклятый Венгель нас все-таки погубил. Он всегда жаждал
чьей-нибудь смерти, хотя бы и своей. Теперь он добился того, что мы все
погибнем из-за него... Если бы не эти проклятые ванеисты, его никогда бы
не пустили в экспедицию.
- Не стоит тратить время на проклятия в адрес Венгеля, - сказала
Мирлена. - Нам надо попытаться придумать что-то, что спасет нас и всех
остальных.
- Не знаю, что тут можно придумать, - мрачно сказал Гарл. - Может
быть, нам удастся избежать большого кровопролития, если мы сообщим о том,
что случилось с Кордом, на Марс. Но если Урланрей прикажет задержать тебя
и нас всех - мы пропали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23