– Вы видели, да, прошел по двору? – г И что же?
– Это отец Хосе Игнасио.
– Мы так и подумали, Мария, – ласково глядя на нее, сказал Виктор. – И что же он хочет?
– Сказал, что повсюду искал меня, и сюда его направила моя бывшая хозяйка, вот он нас и нашел.
– А зачем искал, Мария? – донья Матильда прижала руки к груди, выжидательно глядя на взволнованную девушку.
– Хотел повидать нас.
– А ты?
– Я – нет! Ему стыдно на мне жениться, а мне стыдно быть на содержании. Стыдно, больно, обидно! – на глазах у Марии показались слезы.
– Но у вас ребенок, и он же не отказывается быть отцом?
– Думаю, что я неплохая мать. И буду ему хорошей матерью, зачем мне становиться плохой, такой, на каких не женятся? – Слезы текли по лицу Марии, и она их не вытирала.
– Ты любила его, – сказал Виктор.
– Оказывается, я не так понимала, что это слово значит, лучше мне больше не повторять его.
– Помни только одно, – Виктор говорил очень ласково, ему очень хотелось ее утешить, – ты в своем доме – хозяйка и можешь поступать так, как считаешь нужным.
Только теперь Хуан Карлос понял, что он потерял. Какой красивой, уверенной и вместе с тем беззащитной показалась ему Мария у кроватки сына! Как мужественно и достойно она ведет себя! Она вызывает чувство восхищения, уважения. А он, Хуан Карлос? Стоило ему повстречаться с Марией и все понятное запутывалось, становилось непонятным… И снова Хуан Карлос вел долгие разговоры с Альберто, а тот, развалившись в кресле, посмеиваясь, снова убеждал его в справедливости происходящего: половина портних в Мехико – из служанок; согласись Мария на его помощь, Хуан Карлос окажется связанным по рукам и ногам. Разве может дель Вильяр жениться на портнихе? Нет. Стало быть, прекрасно, что она это понимает и не связывает его.
Хуан Карлос думал так же, как Альберто, но что-то бунтовало в нем, не соглашаясь с привычным ходом мыслей.
Хуан Карлос стремился завоевать и понять Марию, Наталия стремилась завоевать его. Она звонила по телефону, навещала его дома, приглашала к себе.
– Неужели ты ждешь, Наталия, что я растаю от твоей любви? – не выдержав, спросил ее как-то Хуан Карлос.
В ответ она рассмеялась, показав прелестные острые зубки и проникновенно глядя ему в глаза чудесными голубыми глазами.
– Хочешь услышать, что и я тебя люблю?
– Нет, не хочу, любовный лепет не в моде. Скажи мне другое: мы встречаемся уже не один месяц, все встречаемся, а почему, Хуан Карлос?
– Влечение, увлечение…
– И только? – лицо Наталии разочарованно вытянулось.
– А что еще? Это не любовь, и жениться я не собираюсь. Я же говорил, что никогда не женюсь на девушке из вашего с Лореной круга, которые только что и мечтают о замужестве.
– И даже на Марии Лопес не собираешься? Она ведь о замужестве и не мечтает!
Глаза Хуана Карлоса сузились от негодования. Он не думал, что Лорена еще и сплетничает.
– Что тебе известно о Марии?
– Что у нее от тебя ребенок и ты иногда навещаешь ее.
Наталия не ждала, что всегда рассеянный или насмешливый Хуан Карлос способен так рассвирепеть. Но в гневе Хуан Карлос понравился ей еще больше.
– И почему ты все-таки встречаешься со мной? – недобро спросил Хуан Карлос.
– Да потому, что на ней ты не женишься. Ты не свяжешь свою судьбу с женщиной ниже себя – для этого ты слишком умен.
– Она достойнее и тебя, и Лорены!
– Может быть, но несмотря на свои достоинства она останется матерью-одиночкой. А ты найдешь себе другую и женишься на ней. Потому что служанке и суждено быть служанкой!
Дон Густаво, Альберто, Лорена, Наталия – каждый по-своему были озабочены душевным неблагополучием Хуана Карлоса. Главная беда была в том, что он опять пропускал занятия, собирался бросить университет, опять рисковал своим будущим, карьерой, положением в обществе. Никто не собирался ему потворствовать в его постыдном малодушии. Альберто сделал ставку на Наталию. Кто, как не она, должна помочь Хуану Карлосу и вывести его из депрессии? Кто, как не она, заинтересована в его учебе, если всерьез увлечена им? Лорена может распекать брата, дон Густаво увещевать и грозить. Но только Наталия может оказаться всемогущей; вспыхнет любовь, и человек преодолеет любые трудности. Наталия согласилась попробовать. Ей самой хотелось видеть Хуана Карлоса совсем другим. Но сначала она должна была увидеть своими глазами Марию.
Все от души повеселились на крестинах. Донья Матильда чего только не напекла и не настряпала. Пригласили и гостей – Альмиру с матерью, и они тоже принесли сладкий румяный пирог. Поднимали тосты за крепыша Хосе Игнасио, за Марию, желали им счастья, благополучия. Виктор сиял, гордясь своим крестником. Хмурилась одна Альмира: она не могла простить Виктору счастливой улыбки, ревновала его к Марии и готова была чернить ее: нет, не была Мария порядочной, и случается такое лишь с непорядочными, ну разве можно предположить, что такое случилось бы, например, с ней, с Альмирой? Говорить Альмира могла что угодно, и ревновать могла сколько угодно, однако крестины шли своим чередом и жизнь тоже. И когда Виктор попросил Альмиру заказать у Марии платье, то Альмира скрепя сердце заказала, хотя снова чего только не говорила и заранее была недовольна платьем. Но платье вышло на славу и понравилось даже ревнивой Альмире, а это было уже кое-что. Маленькая, но победа.
Дело у Марии ладилось, появились заказчицы. Шила Мария хорошо и быстро. Заказчицы уходили от нее похорошевшие и довольные. Рекомендовали Марию своим приятельницам. Мария теперь кое-что зарабатывала и опять могла посылать домой деньги. Подрастал и ее малыш, ему исполнилось уже пять месяцев, он так мило улыбался и был такой забавный и трогательный! Все любили и его, и Марию. И все-таки она как-то призналась Рите: все так добры к ней, а она все-таки чувствует себя одинокой. Оставаясь одна, она часто грустила, но на людях всегда была спокойной, серьезной, уверенной. Зачем кому-то знать, что у нее на душе?
Как-то Мария, взяв Хосе Игнасио на руки, предупредила донью Мати: они с Ритой идут на почту. Донья Матильда, улыбаясь, помахала им рукой: «Счастливого пути, детки! Счастливого пути!»
Но не прошло и получаса, как во двор вбежала Рита, на ней лица не было:
– Марию с малышом сбила машина!
Донья Мати в ужасе застыла. Виктор привстал.
– Нет-нет, все живы! Мария закрыла собой малыша, и вот теперь ее отвезли в больницу.
– В какую? – Виктор вскочил. – Пойдем, Рита, узнаем, что с Марией, что с малышом?
Строгая сестра в больнице сообщила, что ребенок не пострадал, его можно забрать, зато мать нуждается в небольшой операции: у нее сложный перелом ноги, и ходить она не сможет довольно долго.
Мария лежала в жару, в полузабытьи, ей чудилось: над ней склоняется любимое и любящее лицо Хуана Карлоса, даря покой и облегчение ее израненному сердцу…
– Простите, сеньора, за вынужденное опоздание, – Хуан Карлос склонился к руке доньи Флоренсии Амолинар.
Дон Густаво пригласил на ужин свою старинную знакомую и настоятельно просил сына быть дома к шести часам. Лорена и дон Густаво неодобрительно смотрели на Хуана Карлоса.
– Молодые вправе располагать своим временем, – улыбнулась Флоренсия – она выглядела бы совсем молодой, если бы не седина.
Хуан Карлос занял свое место за красиво накрытым столом в просторной столовой.
Ужин прошел необыкновенно приятно. Дон Густаво сиял: Флоренсия была его первой любовью, и глядя на нее после многих лет разлуки, он понимал: любовь не стареет. Утонченной внешностью, умом и тактом Флоренсия очень понравилась Лорене, которой не так-то просто было угодить. Но Флоренсия ушла рано, она торопилась домой, к дочери. У ее обожаемой Фернанды было хрупкое здоровье, больное сердце, она почти не выходила из дома, и мать никогда не оставляла ее надолго одну. Прощаясь, Флоренсия пригласила Лорену приходить к ним. Ее дочь так одинока, у нее совсем нет подруг! И Лорена пообещала навестить Фернанду, пообещала искренно, с явным душевным расположением.
Понравилась Флоренсия и Хуану Карлосу, но душой и телом он сейчас был далеко отсюда. Телом он принадлежал Наталии, которая стала его любовницей, а душой – Марии, о которой он никак не мог позабыть.
Не могла позабыть о Марии и Наталия, и не могла отказать себе в удовольствии удовлетворить свое любопытство. Не без труда нашла она маленький дворик. Появление высокой красивой блондинки с распущенными волосами не осталось в нем незамеченным. Комната показалась Наталии убогой – стол, стул, шкаф, детская кроватка, на большой кровати полулежала Мария, которая после несчастного случая все еще не могла ходить и работала в постели. Все это сильно изменило ее жизнь: Рита ушла от своей хозяйки и стала помогать ей и крестнику. Донья Матильда села за машинку и шила скроенное и сметанное Марией. Наталия сослалась на подругу, которая порекомендовала ей Марию, сказала, что хотела бы заказать платье, но затрудняется с фасоном и не знает, сколько нужно материи.
– Снимем мерку и узнаем насчет материи, – пообещала Мария.
Вошла донья Мати с Хосе Игнасио на руках. Наталия защебетала, восхищаясь ребенком: ах, лапочка! Ах, кисонька!
– Как, должно быть, ваш муж гордится таким сыном! – сказала она, простодушно глядя на Марию.
– Я не замужем, – спокойно отозвалась Мария. – Как только подберете материю, приходите, я работаю каждый день без выходных.
Наталия ушла, а Мария не могла не поделиться с доньей Мати своими впечатлениями об этой даме. Странная дама, явно богатая, красивая, элегантная, но интересовалась она вовсе не заказом. Как внимательно она изучала малыша, как пристально смотрела на Марию! Впрочем, какое Марии до нее дело, у нее хватает и своих забот! После несчастного случая Хосе Игнасио стал плохо спать, вот и сегодня не спал почти всю ночь. Мария места себе не могла найти от беспокойства. Донья Мати утешала ее, но можно ли успокоить ласковыми словами встревоженное материнское сердце?
Пришел с работы Виктор. Мария и донья Мати поделились с ним своей тревогой о малыше.
– Выясним, все выясним, – пообещал Виктор. – Немедленно отправимся с Хосе Игнасио к доктору в больницу.
Он забрал малыша и ушел с ним. С какой благодарностью смотрела ему вслед Мария!
Все время, пока Виктора не было, Марию не оставляло мучительное беспокойство, но она принуждала себя шить, стараясь не выдать своего волнения.
Виктор вернулся. Наконец-то! С тревогой и ожиданием взглянула на него Мария. Виктор передал Хосе Игнасио донье Мати, которая смотрела на сына с той же тревогой и с тем же ожиданием.
– Не волнуйтесь, – заговорил Виктор. – С мальчиком все в порядке; конечно, он пережил нервный стресс, но доктор прописал ему успокоительное, и сон у него теперь наладится. Доктор сделал еще и энцефалограмму, у нашего мальчика на головке гематома, но сказал, что опасаться нечего, реакции у него нормальные.
Но Мария все-таки опасалась. Да и какая мать на ее месте не опасалась бы?
– Полюбовалась на твою пассию, – насмешливо сообщила Наталия Хуану Карлосу. – Простушка, темная, необразованная, но хорошенькая.
Хуан Карлос побелел.
– Зачем ты это сделала? – Что за невыносимый характер!
– Зачем? И ты еще спрашиваешь? Я желаю знать, кто стоит между нами, делает тебя таким невыносимым. Ты же помешался на ней! Чувствуешь себя виноватым, отступником… Но виновата она. У нее все в порядке! А тебя она замучила, отняла желание жить, радоваться, учиться… Все для тебя лишилось смысла!
– Вот это истинная правда. Тебе не откажешь ни в проницательности, ни в уме.
– Ну слава Богу, и во мне нашлись достоинства! Но не ум делает меня проницательной, а любовь! И поверь моей проницательности: эта твоя Мария родилась на самой нижней ступеньке и обречена остаться там навсегда. Эти дикарки отдают без стыда то, в чем нуждаются все мужчины, – любовь, и получают за это внебрачных детей и никуда уже не могут подняться с ними. Их судьба предопределена. И твоя тоже. Ей – вниз, тебе – наверх. Чем скорее ты поймешь это, тем будет лучше. Как она жалко выглядела – каморка, постель, гипс!
– Какой еще гипс?
– Да говорят, ее сбила машина, когда она шла с ребенком.
– И ты молчишь!
– Там есть кому о ней позаботиться, – красавчик учитель, его матушка, да и вообще чуть ли не вся улица…
– До чего же ты злая, Наталия!
– Злая? Просто трезво смотрю на вещи.
Хуан Карлос бросился к Марии. Он несся сломя голову, но картина, представшая перед ним, неприятно его поразила: Мария действительно лежала в кровати, и возле нее действительно сидел смазливый учителишка, и они о чем-то беседовали.
– Не думай о плохом, Мария. Будем верить в лучшее! – услышал Хуан Карлос последнюю фразу и поздоровался:
– Добрый вечер!
Невольное страдание отразилось на лице Марии, когда она узнала в госте Хуана Карлоса.
– Познакомьтесь, маэстро, это – Хуан Карлос, – представила она нежданного гостя Виктору.
– Благодарю, господин учитель, за помощь, которую вы оказываете Марии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91