Они поже-
нились осенью, когда снег еще не успел скрыть развалины. Он рассказал ей
о своем отце, а она молча кивнула своей темной головой, выслушав горькую
правду.
- Это не шокирует тебя? - спросил он.
- Я узнала имя и подумала, что, возможно, вы родственники.
- А ты сможешь? Сможешь взять это имя?
Она помолчала, прежде чем ответить.
- Ты бы мог еще раз его увидеть. Почему ты этого не сделал?
- Он велел мне больше не приходить.
- Он заботился о тебе. Но прийти следовало.
- Это был приказ, - с горечью ответил Стефан. - Я всегда подчинялся
отцу. Я был хорошим сыном, немецким сыном.
- Тебе следовало пойти к нему.
Он с удивлением посмотрел на нее.
- Как ты можешь быть такой святой?
- Не в этом дело. - Она покачала головой.
Но именно это вывело его из состояния отчаяния и дало силы жить
дальше. В ней и только в ней одной искал он отпущения своих грехов. И
все-таки что-то было утрачено. Он попытался стать другим. В годовщину их
свадьбы он спросил:
- Ты ненавидишь меня за прошлое?..
Она улыбнулась и ответила:
- Я всегда буду любить тебя.
Он поверил ей и успокоился. Но шли годы, и его вера ослабла. Он пони-
мал, что это происходит не потому, что меняется она, а потому, что он
падает в пропасть собственного отчаяния. Стефан не мог поверить в то,
что она любит его, несмотря на прошлое, и считал каждое признание ложью.
Ложью во имя того, чтобы сохранить мир или даже из страха перед ним,
Стефаном.
Он неотрывно смотрел на освещаемые солнцем вершины холмов. Была ли
это просто доброта, просто любовь, и достаточно ли их, чтобы уничтожить
все зло?
- Расскажите мне все, что знаете, - попросила Бриджет.
Он взял из кухни ключ, пошел в гардероб и открыл замок на корзине.
Грета лежала на подушках, но не спала. Взглянув на малышку, Стефан уди-
вился, что не заметил этого раньше. Несмотря на миниатюрное личико, оши-
биться было невозможно. Он не знал, как долго он находился в гардероб-
ной.
- В башне я нашел бумаги, - сказал он. - Среди них - свидетельство о
браке между Вероникой Шоунси из Корка и Карпом Хофрихтом из Мюнхена, да-
тированное тысяча девятьсот двадцать девятым годом.
Бриджет нахмурилась, пытаясь вспомнить.
- Вероника... Дед что-то рассказывал о ней. Это его сестра. Она вста-
ла на сторону Шеймуса, когда братья поссорились. Она вышла замуж за нем-
ца? Вы хотите сказать, что дневник... Человек, который написал его, -
мой дядя?
- Получается так.
- Но она никогда не жила здесь.
- Она умерла в Германии до войны. Я думаю, от рака.
- Вы сказали, что знаете о маленьких человечках... об их родителях. -
Бриджет взглянула на Грету. - Это имеет отношение к тете и дяде?
- Пожалуй, только к дяде. Может быть, ее смерть натолкнула его на
мысль изучать проблемы роста. И, возможно, повлияла на него еще как-то.
- Изучать? Вы хотите сказать, дядя был ученым? Но как он мог работать
здесь?
- В основном он занимался научными исследованиями в Германии.
- Вы слышали о нем? Он был знаменит?
- Нет, - покачал головой Стефан.
- Рост... - сказала она; наступило молчание. - Это он нашел способ
делать маленьких человечков?
- Да. Это его открытие.
- Но как он мог? Никому не разрешили бы проводить такие эксперименты
на живых людях. Ни в одной цивилизованной стране.
- Я согласен с вами, - вздохнул он печально. - Но Грета старше, чем
вы думаете. Она родилась в тысяча девятьсот сорок четвертом году. В Гер-
мании.
- Нацисты...
- У него была лаборатория в горах Шварцвальд. До его появления там
находилась частная лечебница. Я думаю, денег ему выделялось достаточно.
Их посылали из Берлина. Цитология - очень широкая область и включает в
себя многое. Например, проблему старения. Здесь есть отчет на эту тему.
Возможно, кто-то из нацистов думал, что удастся продлить жизнь Гитлера
до тысячелетия Рейха. Может, ваш дядя сам так считал, а может, обманывал
их и продолжал заниматься работой, которая его интересовала. В любом
случае они посылали ему деньги и оборудование. И все, что требовалось
для продолжения экспериментов.
- Что значит "все"? Пленных?
- Морских свинок и белых крыс. Кошек и собак. И евреев. Или евреек.
Бриджет замолчала, уставившись на Грету. Через несколько минут он
продолжил, выражаясь очень точно и без эмоций, потому что никак иначе
передать прочитанное было невозможно.
- В лагере был медицинский пункт. Поступающих женщин осматривали на
предмет беременности. Если они оказывались в положении, их посылали к
нему. Срок требовался не очень большой. Похоже, существовал... критичес-
кий момент.
- А что он делал? - быстро спросила она. - Расскажите, если это не
очень... ужасно.
- Здесь много бумаг, - ответил Стефан. - Часть их них мне не понятна.
Он открыл препарат, который назвал стеараном. Вы помните о талидомиде?
Для него тоже есть критический момент. После определенного срока бере-
менности он не влияет на плод. Но если его принимать на ранней стадии,
то некоторые конечности не вырастают, и ребенок может родиться без
пальцев, без рук или ног. Местный эффект, так сказать. А этот препарат
дает общий эффект. Рост контролируется гипофизом или его частью - перед-
ней долей. Именно на нее влияет этот химикат. Двухмесячный плод - это
рыба или рептилия, а четырехмесячный - уже миниатюрный человек. Больше
половины срока нахождения в матке он почти не изменяется, а только рас-
тет. А эти не росли. При рождении их размер был всего несколько дюймов и
вес составлял не более пятисот грамм.
- По зачем это понадобилось? - спросила Бриджет.
Вопрос показался ошеломляюще простым. Вряд ли она поймет его объясне-
ния, но Стефан все-таки решил попытаться.
- Ученый все-таки человек. В характере взрослого сохраняются некото-
рые черты, присущие ребенку. Многие из людей склонны к бессмысленному
разрушению. Для большинства не существует высоких принципов: они посту-
пают так, как диктует и требует общество. Общество, в котором этот чело-
век жил...
(Стефан говорил так бесстрастно, как только мог, но внезапно понял,
что не может продолжать. Он закрыл лицо руками, почувствовав, как на
глаза наворачиваются с.1сзы. Слепой живет в мире ужасов, улыбается и
счастлив, не зная, что его окружает. Если ему вернуть зрение, он по-
чувствует отвращение к жизни, но найдет в себе силы победить страхи,
происходящее - не его вина, говорит он себе. Ведь в том, что он теперь
ясно видит, есть и хорошее - например, свет и надежда. И все-таки много
лет спустя ужасы все еще живут и остаются частью его самого.
- Что делали с их матерями? - спросила Бриджет.
- После родов их возвращали в лагеря.
- Чтобы убить?
- Зачем же еще?
- А он оставлял себе детей. Но мне все еще не понятно, как они попали
сюда.
- В тысяча девятьсот сорок четвертом он уехал из Германии в Испанию.
Его снабдили документами и, наверное, деньгами. Не Гитлер, а кто-то из
руководства Рейха понял, что война проиграна, и попытался обеспечить
свое будущее. Может, Борман? Его, как и всех остальных, впереди ждала
старость; а ученый, создавший племя маленьких человечков, мог пригото-
вить таинственный эликсир, продлевающий жизнь. Из Испании он приехал сю-
да.
- С детьми?
- Наверное. Это не представляло особого труда. На время поездки им
можно было дать снотворное. Они весят совсем немного и почти не занимают
места. Здесь он связался с братом жены, вашим родственником. Никто не
знает, как им удалось договориться. В конце концов Шеймус покупает дом,
оба поселяются здесь, и оба здесь умирают.
- Какой бессмысленный конец.
- А разве этого нельзя сказать о многих людях? Возможно, Хофрихт ду-
мал, что когда-нибудь сможет продолжить свои эксперименты. Например, по-
лучить поддержку стареющего тирана в Южной Америке. Не исключено, что он
предлагал свои услуги, но получил отказ. Тем временем он наблюдал за ма-
ленькими человечками. Он считал, что занимается великим делом.
- Великим делом! - воскликнула Бриджет.
- Да.
Стефан очень устал. Он выполнил свою задачу, под ответом подведена
страшная черта. Он хотел спать и вспомнил о Ханни, которая еще не встала
с постели. Рассказать обо всем Бриджет оказалось не так трудно, как он
полагал. Правда, ему еще предстоял разговор с женой.
Глава 12
Ему снилась Хелен, но все было запутано и непонятно. Они жили в Вер-
монте в собственном доме, который купили летом, когда Черри исполнилось
три года. Правда, во сне оказалось, что они еще не женаты, а ее отец жи-
вет где-то рядом. (Хотя в действительности он умер от стенокардии, не
дождавшись рождения единственной внучки) Невероятными, однако, были ощу-
щения самого Уоринга, потому что он одновременно испытывал к Хелен
чувства, которые были и в настоящем, и в прошлом, когда они только поз-
накомились. Он любил и ненавидел ее, раздвоившуюся в его сознании. В
конце концов он выслушал речь, которую она предыдущей ночью произнесла
над малышкой. Он вышел из себя. Во сне они оказались одни, и не надо бы-
ло думать о том, какое впечатление они произведут на окружающих. Уоринг
высказал ей все, что хотел, но не мог в реальной жизни. Она в ярости
бросилась на него, и он проснулся от собственного крика.
Лежа на своей кровати злая и сонная, Хелен сказала:
- Если ты видишь во сне кошмары, веди себя потише. Боже мой, как, на-
верное, тебя мучит совесть.
Когда он одевался утром, она опять открыла глаза.
- Куда ты торопишься? Еще рано.
- Я собираюсь пойти и посмотреть, все ли в порядке с Гретой и не сбе-
жала ли она.
- Боже, я совсем забыла. - Она откинула одеяло и вылезла из кровати.
- Подожди меня.
Волнение, испытанное им во сне, почему-то осталось. Злость после спо-
ра утихла, но другие воспоминания не давали покоя. Он видел вместо этой,
так изменившейся женщины, простую (так когда-то ему казалось) наивную
девушку. Он вспомнил ту ночь, когда светила луна, и небо было усыпано
звездами, и звенели колокольчики на верблюдах. Он и Хелен впервые оста-
лись вдвоем. Она говорила о звездах и о той игре, которую узнала, когда
была еще маленькой девочкой: "Ты выбираешь три звезды, довольно близко
расположенные друг к другу, которые составляют треугольник. Одна из них
должна светить ярче остальных. Ты считаешь, что она самая ближняя. За-
тем, когда ты смотришь на них, они перестают быть просто яркими точками
на темном небе. Внезапно у них появляются крылья, и они начинают уда-
ляться в бесконечность". Она робко, почти извиняясь, сказала, что, ко-
нечно, знает: самая яркая звезда не обязательно самая ближняя, но так
легче все представить себе. Тогда он любил ее и сказал ей об этом... и
понял, что у нее вдруг перехватило дыхание. Ветер раскачивал пальмы, а
где-то вдали бились о берег волны.
Уоринг посмотрел в окно.
- Хорошо, я подожду.
На ступеньках они встретились с Дэниелом и узнали, что Стефан и Брид-
жет уже в гардеробной. Уоринг сразу увидел, что Грета никуда не исчезла,
а ее маленькое личико по-прежнему безучастно. Стефан, напротив, казался
взволнованным. Он почти сразу, извинившись, ушел, а Бриджет пересказала
им то, что узнала от него. Они молча выслушали ее.
Когда она закончила, Дэниел спросил:
- Ты думаешь, это правда?
- Бумаги хранятся в библиотеке.
- Я считаю, нам следует сходить и взглянуть на них.
- Они ведь на немецком.
- Все равно мы, наверное, сможем что-то узнать. И ее возьмем с собой
- ей, похоже, не очень удобно в корзине.
Бриджет наклонилась к малышке. Та позволила взять себя на руки. Брид-
жет попыталась заговорить с ней - чтобы та не подумала, будто ее хотят
обидеть. Выражение лица Греты не изменилось.
В библиотеке они нашли бумаги, разбросанные по столу. Уоринг, как и
Бриджет, немного знал немецкий. Отчеты имели отношение к экспериментам
над беременными женщинами.
- Вы что-нибудь поняли? - спросил Дэниел.
- Немного. Но бумаги налицо, и я не думаю, что Стефан все придумал.
- Не понимаю, как об этом не узнали после войны, - сказала Бриджет. -
Неужели никто не обнаружил никаких документов или следов?
- Могли и не найти, - ответил Дэниел. - Стефан, кажется, думает, что
это было частное предприятие, и, возможно, фонды поступали только из од-
ного источника, поэтому о результатах знал только один человек. Далеко
не все документы, имеющие отношение к нацистским экспериментам, найдены.
Возможно, Хофрихт скрывал результаты даже от своего шефа в Берлине. Ведь
деньги предназначались для работы по предотвращению старения, а не для
создания эльфов.
"Хелен необычно молчалива, - подумал Уоринг. - Она ничего не сказала
по поводу объяснений Бриджет, да и вообще с тех пор не проронила ни сло-
ва. Интересно, что больше поразило ее - бесчеловечность эксперимента или
тот факт, что никакого колдовства не было".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31