Спускаясь вниз, Уоринг понял, что выпил на две
рюмки больше, чем следовало. Он был чересчур весел и с трудом нашел
дверную ручку. Хелен, Черри и Мэт сели на кухне, выключив свет. Они взя-
ли себе меньший из двух имеющихся фонариков. Другой забрал Дэниел. "Он
стал, таким образом, главным в нашей группе", - с удовлетворением заме-
тил Уоринг.
Дом, как и башня, был построен на скале. Виднелись острые края камней
и выходы породы, а также следы замка, который стоял здесь раньше. Полы
подвала оказались вымощены плитами, стены облицованы булыжником. Подвал
казался меньше, чем первый этаж, но также разделялся центральным коридо-
ром. С одной стороны открывался проход к кельям через низкие, но широкие
каменные арки. Толстые двери были сделаны из дерева. В большинстве ком-
нат отсутствовало освещение, но в коридоре включались три лампочки - од-
на посередине, а две - в обоих концах коридора.
- Давайте вначале проверим, нет ли здесь кого, - предложил Дэниел.
Уоринг кивнул. Он и Стефан последовали за Дэниелом, который прошел в
дальний конец коридора, освещая фонариком все проемы. Хелен говорила о
том, что внизу под башней много всякого хлама. Здесь также всего было
полно. Мусор, насколько помнил Уоринг, выбрасывали в болото: один раз в
месяц из деревни приходил человек, который выкапывал для этого новую
яму. Но Уоринг удивился, увидев, как много всего накопилось.
Они осмотрели несколько тесных клетушек с полками для винных бутылок,
которые, как он с сожалением заметил, в основном оказались пусты, и кла-
довки у самой лестницы. Арка у ступенек вела в комнату, заваленную сло-
манной старой мебелью. В кладовки было проведено электричество. Дэниел
нажал на выключатель.
- Кажется, все в порядке, - сказал он. Каждый из нас может занять по
комнате. Не имеет смысла сидеть всем вместе.
"Конечно, нет, - согласился мысленно Уоринг. - Тебе ведь нужно место,
чтобы подготовить очередной фокус". Он кивнул:
- Какую вы берете себе?
- Все равно, - пожал плечами Дэниел. - Но так как у меня фонарик, ду-
маю, мне лучше остаться поближе к лестнице. Нам не так повезло с сидячи-
ми местами, и тем, кто остался наверху. Но можно принести стулья сверху,
если хотите.
- Здесь есть мешки, - подал голос Стефан, - и коробки. - Он указал на
комнату, которая была следующей посте комнаты Дэниела. - Я беру эту.
- Ну, а я тогда займу ту, что напротив, - предложил Уоринг, заметив в
ней тоже кое-какие преимущества: например, деревянный ящик, на котором
удобно будет сидеть. Он стер с него пыль. - Ну, мы готовы?
- Я выключу свет, как только вы устроитесь, - сказал Дэниел. - Гото-
вы? Хорошо, выключаю.
Они оказались в темноте. Мелькал только луч фонарика, пока Дэниел ис-
кал, где сесть. Потом стало совсем темно. Остальные двое находились в
нескольких метрах от него, но сидели тихо, не слышно было ни звука. Воз-
дух оказался влажным. Уоринг чувствовал эту сырость в носу и в горле.
"Продукты здесь, наверное, быстро портятся", - подумал он.
Кто-то - как ему показалось, Стефан, - кашлянул, но звук бесследно
растворился во тьме. Не было необходимости быть настороже: здесь любой
шорох привлекал внимание. Уорингу представилась возможность вспомнить,
поразмышлять о Хелен, о себе и о том, что они вместе и каждый в от-
дельности сделали со своей жизнью. "К черту все, - подумал он. - Эта те-
ма и так отнимает слишком много времени и сил, ничего хорошего из этого
не выйдет. Подумай о чем-нибудь приятном. Например, о Черри".
Ей явно понравился ирландец. Он решил, что Мэт ей бы очень подошел.
Она была симпатичной, умной, тихой и, слава Богу, никогда не выставляла
себя напоказ. Конечно, она очень молода, но... Эту мысль сменила другая:
он вспомнил о том, как его дочь умеет находить общий язык с детьми. Од-
нажды Хэтти приехала со своей оравой, а Черри все время их развлекала.
Дети были в восторге и слушались ее с первого слова.
Интересно, может ли в жизни быть все просто и хорошо, как в любовном
романе? Мэт, хотя он и не говорил об этом, наверняка католик, но для Уо-
ринга это, в общем, не имело большого значения. Каждый выбирает для себя
миф и живет в соответствии с ним, а этот парень получил хорошее воспита-
ние. Черри наверняка сможет его полюбить. И обоснуется здесь, в Ирлан-
дии? В этом он тоже не видел ничего плохого. Выйдя замуж, она раз и нав-
сегда избавится от Хелен. Боже, так и он тоже! После того, как заложница
окажется на воле, его ничто не сможет удержать. Он найдет себе работу по
эту сторону Атлантики, если не в самой Ирландии, то достаточно близко,
чтобы время от времени видеть Черри и спокойно жить в одиночестве...
Какой-то тихий, непонятный звук прервал его мысли. Уоринг стал непро-
извольно оглядываться по сторонам, мышцы напряглись. Похоже, что-то пе-
редвигали с места на место. Он подумал, слышат ли что-нибудь остальные.
Сомнений быть не могло: там кто-то находился. Скорее всего, Дэниел.
Правда, звук доносился с другой стороны, но это еще ничего не значило.
Дэниел мог запросто снять ботинки и пробраться туда в одних носках. А
фонарик - у него. С другой стороны, Стефан или сам Уоринг могут быстро
добраться до выключателя и зажечь свет. "Нет, надо подождать, - подумал
он. - Пусть спектакль продолжается".
Послышались другие звуки - более громкие и отчетливые. Стефан, должно
быть, тоже их услышал. Маленькие человечки передвигают мебель? И похоже,
шепчутся: очень тихо, слов не разобрать, но это, вне всякого сомнения,
слова. Внезапно Уоринг почувствовал, как по коже забегали мурашки. Им
овладел страх.
"Но это же чушь! В наше время сделать такое может каждый. Например,
спрятать в хлам магнитофон на батарейках, что-нибудь сделать с регулято-
ром скорости движения пленки..." Страх уступил место раздражению. Зачем
так изощряться? Какими же дураками Дэниел считал Уоринга и Стефана, если
надеялся, что они собираются тут сидеть, пока он будет дурить им голову?
Уоринг резко встают.
Фонарик вспыхнул до того, как он успел что-то сделать. Луч света
быстро пробежал вдоль стены, высвечивая старые кирпичи, сломанную дере-
вянную полку, груду хлама... И существа оказались там - вопреки разуму и
логике. Когда луч высветил их, они мгновенно скрылись во тьме лаза, зи-
явшего в куче мусора. Они исчезли почти сразу, но увиденное не оставило
ни малейшего сомнения в их существовании.
Стефан что-то закричал, но Уоринг, шокированный увиденным, не мог по-
нять его. Дэниел включил свет.
- Нам не повезло, - сказал он. - Следовало подождать, пока они отой-
дут подальше от лаза, но, когда вы вскочили, Уоринг, я решил, что это их
спугнет.
- Простите... - вздохнул Уоринг.
- Неважно. По крайней мере, мы их видели. Все трое.
- Значит, я все-таки не ошибся тогда... - Уоринг все никак не мог оп-
равиться от шока.
- Думаю, да. Только вы, кажется, говорили о существе женского пола, а
эти двое были одеты в мужскую одежду.
- Так вы думаете?..
- Смотрите! - прервал их Стефан.
Его голос прозвучал как-то хрипло. Повернувшись к нему, Уоринг заме-
тил, как напряглись мускулы его лица, и взглянул туда, куда смотрел Сте-
фан.
Она стояла в дальнем углу, плотно прижавшись к выступу в стене.
Когда они приблизились к ней, Уоринг думал, что она закричит и попы-
тается убежать. Но она осталась на месте, молчаливая, неподвижная. Ма-
ленькие глаза смотрели на лица гигантов.
Глава 9
Перед сном Бриджет решила немного почитать, но уже после первой стра-
ницы строчки поплыли перед глазами, и она внезапно поняла, что не улав-
ливает смысла слов. Вставив закладку, Бриджет положила книгу на столик
рядом с кроватью и выключила свет. Она удобно устроилась, ей было тепло
и приятно в мягкой постели. Бриджет сильно устала. Она подумала о Дэние-
ле и гостях там внизу. Было радостно сознавать, что приехавшим, очевид-
но, не скучно здесь и ее предприятие имеет успех. Она немного удивилась
тому, что Дэниел тоже включился в поиски, ведь он, должно быть, тоже
очень устал. Но зато она могла спокойно лечь спать - без ссор и занятий
любовью. Она решила, что не будет посылать к нему утром Мэри, - пусть
выспится. К сожалению, это означает, что следующей ночью он окажется по-
лон сил. "Ладно, - устало вздохнула она, - хватит на сегодня. Утро вече-
ра мудренее".
Бриджет была рада, что после такой долгой разлуки между ними все ос-
талось как и прежде. Она не имела в виду постель - у нее даже и мысли не
возникало, что там что-то может быть не так, - ее печалило, что Дэниел
неодобрительно относился к ее предприятию. Она помнила жаркие споры и
неприятные слова в свой адрес, сказанные в феврале, которые омрачали их
переписку и редкие телефонные звонки. Собственное упрямство и целеуст-
ремленность даже удивили ее. Бриджет знала, что Дэниел будет злиться.
Она также призналась себе, что общение с Мэтом она считала отдыхом. И
страховкой? Нет, конечно, у нее и мысли такой не было. Он приятный юно-
ша, и только. "Бедный Мэт", - подумала Бриджет.
Она почти наверняка обидела его. Эта угрюмая меланхолия появилась
после приезда Дэниела. Кажется, он начал пить. Она вспомнила о том, как
предложила лекарство от его мифической простуды, и ей стало стыдно. Ко-
нечно, она говорила ему, что в их отношениях с Дэниелом было что-то не
так. С момента их первой встречи Мэт знал, что она помолвлено. Так что
винить в том, что произошло, он должен был только себя. Размышляя те-
перь, она поняла, что не всегда вела себя правильно. Иногда, возможно,
она была чуть более дружелюбна, чем следовало. "Но он мне нравился, -
подумала она, - и до сих пор нравится. Все это чересчур сложно. Возмож-
но, ситуация упростится, если Мэт влюбится в эту симпатичную молоденькую
американку". Бриджет на это очень надеялась.
Она начала засыпать, и ее мысли вернулись к Дэниелу. Приятно, что он
здесь, хотя она и устает от него. Но что-то изменилось. Отвергнув его
руководство в одном важном предприятии, она больше не нуждалась в нем и
в других делах. Бриджет была уверена в том, что любит его, но теперь си-
туация изменилась. Она, конечно, шутила, когда пригрозила ему, что оста-
нется в Ирландии и будет продолжать дело даже после окончания сезона. Но
она не позволит обращаться с нею, как со служанкой.
А Дэниел, слава Богу, казалось, понял это. "Он действительно молодец,
- с удовлетворением подумала она, - и его устремления можно направить в
нужное русло". Она заснула в прекрасном настроении.
Она спала так крепко, что зажженный свет не разбудил ее. И только ру-
ка, нежно встряхнувшая ее за плечо, заставила Бриджет проснуться. При-
открыв один глаз, она увидела склонившегося над ней Дэниела. В тот мо-
мент Бриджет ненавидела его. Отодвинувшись, она повернулась на другой
бок и скрылась под одеялом.
- Уходи. Пожалуйста, уходи.
- Нет, - твердо сказал он. - Просыпайся, дорогая. Это важно.
- Не сейчас.
- А я говорю, просыпайся.
Она с негодованием поняла, что проснулась, резко села и, моргая, ус-
тавилась на него. Свет все еще резал глаза, но лицо Дэниела уже приобре-
ло отчетливые очертания.
- А теперь послушай меня, - сказала она. - Я говорила, что мне ночью
надо высыпаться. Ты не окажешься в этой кровати ни при каких обстоя-
тельствах, а если будешь настаивать, то вообще в нее никогда больше не
попадешь. А теперь убирайся немедленно к себе в комнату...
- Ты очаровательна! - воскликнул Дэниел.
- Я не очаровательна. - Она натянула одеяло до самого подбородка, но
было уже поздно. - Я страшно зла на тебя. Если бы ты обо мне хоть немно-
го думал, ты бы понял...
- Я не заставляю тебя ничего делать. Просто это важно, хотя и может
подождать. Мы поймали одну из них.
- Кого?
- Маленького человечка.
Бриджет глубоко вздохнула.
- Господи, можно простить похоть, когда в этом признаются честно. Но
будить меня посреди ночи, чтобы шутить... - Она уставилась на него. - Ты
или свихнулся, или пьян.
- Их было трое, - начал он. - Они появились из груды мусора в погре-
бе. В стене есть дыра, через которую можно попасть в башню. Они, навер-
ное, долго пользовались этим туннелем и чем-то маскировали проход. Двое
скрылись, прежде чем мы успели их схватить, а третья или слишком далеко
отошла, или побежала не в ту сторону. Мы поймали ее. Она очень послуш-
ная.
- Она?
У Дэниела был такой вид, будто он выступал адвокатом в сложном и
трудном деле. Он всегда был поглощен своими мыслями. Как раз эта черта
нравилась Бриджет больше всего. Она поняла, что он говорит абсолютно
серьезно, и почувствовала тревогу.
- Какая она? - тихо спросила Бриджет.
- Около фута в высоту, может, чуть меньше.
- И как... она выглядит?
- Пойдем, и увидишь. - Он подошел к двери и взял с вешалки ее халат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31