Ненависть тьензов, еще более опасная, чем яд, проникла в мысли Джарика. Через секунду с ним случится то же, что уже случилось с Килмарком, и враги внушат ему безумное стремление снять защитные заклинания.
Поражение было неизбежно, и все же Джарик приготовился сопротивляться. Он прищурился, надеясь разглядеть хоть какую-нибудь спасительную лазейку сквозь сверкание собственного волшебства. Килмарк был уже погребен под кучей барахтающихся тьензов, и Джарик почувствовал сперва безграничное отчаяние, а потом — испепеляющий гнев.
Он вскинул зачарованный меч.
Он сожжет тьензов дотла, ему и Килмарку все равно уже нечего терять!
Но тут из кучи-малы раздался звериный рев. Демоны вскинулись, из свалки вылетела отрубленная голова с жабрами и покатилась, подпрыгивая, по ступеням, а за ней последовало и обезглавленное тело. Потом по лестнице покатился еще один труп, почти разрубленный пополам, и еще один, с рассеченной грудью. Джарик услышал мерзкое моряцкое ругательство, и тьензы окончательно разлетелись в стороны под ударами меча Килмарка.
Джарик отскочил, чтобы не попасть под свистящий клинок.
Никто не бросился на юношу: от удивления демоны просто оцепенели.
Возможно, волшебство Повелителя огня отвлекло их настолько, чтобы дать Килмарку возможность скинуть путы со своего разума; а может, воля короля пиратов так и не была скована до конца. Таэн считала, что когда Килмарк впадает в убийственный гнев, его разум становится хаосом безудержного бурлящего безумия.
Тьензы недооценили своего пленника, и эта ошибка оказалась для них роковой.
Меч рубил налево и направо, усеивая лестницу мертвыми телами и заливая ее потоками крови. Демоны еще не успели как следует осознать, какая опасная добыча им попалась, как половина их уже была мертва или агонизировала.
Предводитель тьензов панически взвизгнул, и демоны хотели броситься вниз по лестнице, но дорогу им преградил Джарик, подняв до потолка стену живого огня. Демоны с разбегу влетели в огонь, и их вопли, дым и вонь горящей плоти заполнили коридор.
Повелитель огня наклонился, закашлявшись, опустив раскаленный добела меч.
Пламя резко угасло, и когда Джарик выпрямился, моргая слезящимися глазами, он увидел, что его спутник озирается в поисках уцелевших врагов. У ног Килмарка шевелились несколько умирающих демонов; взглянув на них, король пиратов довольно ухмыльнулся.
— Чертовы жабы! — Он вытер клинок меча о свой рукав, пнул одного из мертвецов и пошел к Джарику.
Глядя на живого, невредимого и, как всегда, самоуверенного Килмарка, Повелитель огня почувствовал, как от облегчения у него подгибаются колени. Когда Килмарк приблизился, Джарик сказал:
— Ты что, сумасшедший?! — Трясущимися руками юноша окончательно потушил заклятия и убрал погасший меч в ножны. — А если бы они тебя убили?
Улыбка Килмарка погасла, будто залитая водой свеча.
— Но теперь с вонючими рептилиями покончено, верно?
Не найдя нужных слов, Джарик вытер потные ладони и не стал объяснять, что скоро в подземельях Храма Теней окажутся все демоны, успевшие уловить мысли своих гибнущих собратьев.
Не желая заранее паниковать, юноша тронул Килмарка за руку и показал на ближайшую из обитых железом дверей, открывающихся по обе стороны коридора.
Килмарк презрительно фыркнул.
— Ты хочешь загнать нас в эту камеру? Плохая стратегия, волшебник. А что ты будешь делать, когда сюда явится главный тюремщик с ключом?
Джарик прижал руки к железному замку.
— Если надо, прибьюсь сквозь скалу. У тебя есть идеи получше?
Он нахмурился, пальцы его вспыхнули голубым светом; послышался щелчок, скрежет, и запор открылся.
Килмарк снова хмыкнул и уперся плечом в дверь, окованную полосами ржавого железа.
— У меня нет никаких идей. Разве что твое волшебство сможет наколдовать мне флягу спирта.
— Спирта? — Джарик изумленно покачал головой, а Килмарк налег на дверь — и петли застонали и подались, рассыпая чешуйки ржавчины.
Дверь качнулась внутрь, разрывая пыльные сети паутины. Джарик изо всех сил чихнул, поморщился и шагнул в темноту.
— Ты всегда пьешь после битвы?
— На этот раз спирт мне нужен для обработки ран, — сухо ответил Килмарк.
Джарик помедлил: даже в темноте его магический дар говорил, что впереди лестница. Она вилась вверх, многократно меняя направление, и вела на галерею, где над пыльными кучами костей болтались пустые оковы. Кровь Повелителя огня застыла в жилах, и не только оттого, что он представил себе мучения неизвестных людей, умерших от пыток в Храме Теней, но и оттого, что он полностью осознал слова своего спутника.
— Тьензы тебя покусали?!
— Нет, просто исцарапали и истыкали когтями, как подушечку для булавок.
Килмарк закрыл за ними дверь и замер. Целую минуту оба друга стояли, прислушиваясь: из коридора, который они только что покинули, доносился топот бегущих ног. Демоны вышли на охоту.
Наконец Джарик молча приложил руки к окованному железом дереву и использовал свою власть над землей, чтобы запечатать дверь.
— К нам все равно могут явиться гости, — заметил Килмарк.
— Вряд ли, — Джарик смахнул с волос паутину. — Я проверил. Эта лестница ведет в тупик.
С непроницаемым лицом повелитель Скалистой Гавани убрал меч в ножны и потер ссадину на подбородке.
— Понятно. Из огня да в полымя. Похоже, мы крепко влипли.
Шум в коридоре нарастал — это демоны нашли убитых тьензов. Щель под дверью засветилась красным: очевидно, тьензы вышли на охоту, захватив фонари, хотя обычно предпочитали находить добычу по запаху.
Килмарк замер почти не дыша; Джарик тоже затаил дыхание, ожидая, пока свет угаснет. Он старался ни о чем не думать и молился, чтобы его спутник догадался сделать то же самое. У демонов Храма Теней было преимущество над человеческими следопытами: они могли выследить человека по его мыслям.
Шли минуты. Шум за дверью утих. Джарик тронул Килмарка за плечо, липкое от крови, которая могла быть как чужой, так и струящейся из открытой раны. Но сейчас некогда было заниматься этим, поэтому Повелитель огня осторожно двинулся вперед. Молча, очень осторожно друзья отступили к ступеням; Джарик, благодаря своему дару отлично ориентировавшийся в темноте, направлял Килмарка, как поводырь направляет слепого.
Все это время юноша прислушивался к шуму за запечатанной дверью, где в коридоре время от времени раздавались шаги.
Стоит только беглецам выдать себя хоть единым звуком — и за ними устремится погоня.
Для Килмарка, не одаренного волшебными талантами, подъем по лестнице показался бесконечным. Лестничные пролеты хаотически сворачивали то вправо, то влево, и расстояния между площадками были все время разными. Но наконец подъем кончился, и спутники смогли зажечь свет, не боясь, что их обнаружат.
Джарик заставил небольшой огонек парить в воздухе, чтобы можно было хорошенько осмотреться.
Они стояли на галерее. Резные каменные столбы, изображавшие уродливых животных, поддерживали потолок пещеры, стены были из необработанного камня, зато пол был вымощен квадратными плитами из полированного агата.
— Похоже на бордель в Телшире, — заметил Кил марк.
Но при виде заржавевших оков он перестал шутить. К кольцам, ввинченным в каменные столбы, были прикреплены такие толстые цепи, что сгодились бы даже для швартовки корабля. Под цепями лежали груды человеческих костей.
— Хотел бы я знать, почему они держат пленных именно здесь?
Нигде не было видно ни единой крысы, не было видно даже насекомых, от чего Повелителю огня стало еще более жутко.
Убедившись, что на галерее нет выходов и смотровых отверстий в стенах, Джарик повернулся к своему спутнику и осмотрел его раны. Льняная рубашка Килмарка была разорвана в клочья и потемнела от засохшей крови, но порезы оказались неглубокими, а его ноги защитили толстые ботинки и кожаные штаны.
— Ни одного укуса, — заметил Джарик, радуясь, что Килмарк так дешево отделался. — Тебе повезло!
Однажды Джарика укусил ядовитый тьенз, и юноша ни за что не захотел бы снова пройти через такой кошмар.
Килмарк слегка скованно пожал плечами и ответил:
— Везение нам здесь не поможет. У тебя есть план?
Джарик опустил глаза и вздохнул.
— Сначала мне надо установить защиту.
Сын Ивейна не обладал способностью Таэн защищать человеческий разум от эмпатического вторжения. Но как Повелитель земли он мог создавать иллюзии, маскируя присутствие людей, так что живые существа начинали казаться неподвижными безжизненными камнями.
Джарик осторожно сплел защитные заклятия, чтобы демоны, вынюхивая человеческие мысли, почувствовали только пустые мертвые глубины и отправились, не задерживаясь, дальше.
Когда он закончил колдовать, друзья занялись останками несчастных, которых замучили демоны. Работая молча, но слаженно, они сожгли кости и жалкие тряпки, служившие одеждой узникам, отдав погибшим последний долг.
Дым костра жег глаза и заставлял кашлять; Джарик и Килмарк прополоскали рты водой из фляги, но пили мало, потому что воду приходилось беречь.
Повелитель Огня и король пиратов решили отдохнуть и подождать, пока уляжется тревога в Храме Теней, а потом двинуться дальше. Когда демоны уйдут из коридора, где погибли их товарищи, и перенесут поиски в дальнюю часть подземелий, у людей будет больше шансов покинуть галерею незамеченными.
Джарик лег спать, оставив гореть небольшой волшебный огонек, но вскоре проснулся, разбуженный кошмарным сном. Он увидел, что Килмарк нагревает кинжал на огне и сосредоточенно прижигает свои царапины; при этом повелитель пиратов корчил такие гримасы, что даже Корли бросило бы в дрожь, и сквозь зубы ругал волшебников, так и не научившихся выколдовывать спиртягу.
— Глоток-другой сейчас вовсе не помешал бы, помогает прочистить мозги и снимает боль…
Джарик ничего не ответил.
Он уже предлагал королю пиратов обработать его раны с помощью волшебного огня, но Килмарк замахнулся на него кинжалом, поэтому теперь юноша закрыл глаза и притворился, будто спит.
Повелитель Скалистой Гавани поплевал на горячую сталь, а когда она чуть остыла, убрал кинжал в ножны. Ложиться ему было не слишком удобно, поэтому он уснул сидя, прислонившись к каменной стене и положив ладонь на рукоять меча.
Когда Джарик в очередной раз пустил в ход магию, чтобы проверить, что творится за пределами галереи, над холмами уже встало солнце. Холодные осенние ветры стонали над башнями Храма Теней, но воздух на галерее был душным и неподвижным, как в гробнице.
Повелитель огня не обратил внимания на сосущий голод, но другой голод не давал юноше покоя — он тосковал по сновидице, от которой его отделяло много десятков лиг. Но пока демоны прочесывали подземелья в поисках вторгшихся в их владения людей, лучше было не думать о Таэн, лучше было вообще ни о чем не думать.
Время от времени Джарик слышал шлепанье перепончатых лап, грохот распахнутой решетки, ударившейся о скалу, — и знал, что поиски продолжаются. Демоны продолжали искать так тщательно и неустанно, как вряд ли смогли бы люди. Джарик знал, что тьензы способны выследить его, не только уловив его мысли, но и почуяв его магию, поэтому очень осторожно пользовался волшебством. Он исследовал лишь те пещеры и лестницы, которые казались пустыми, а Килмарк старательно и точно зарисовывал то, что описывал Джарик, угольком на куске запасной льняной рубашки.
План темниц был готов едва ли наполовину, когда Джарик нашел наконец, что искал — камеру с живыми существами, прикованными к скале. Он, в отличие от Таэн, не мог проникать в чужие мысли, но благодаря своему волшебству чувствовал очень многое: холодящую сталь оков на руках узников, странный звенящий резонанс каменного пола, на котором сидели пленники… Такой резонанс вполне могли породить сатиды, пытающиеся вступить в симбиоз с человеком.
— Я нашел их, — объявил Джарик.
Он открыл глаза, посмотрел на Килмарка и содрогнулся при виде выражения лица повелителя пиратов. Килмарк замер, как до предела закрученная пружина, в любой миг готовая распрямиться.
Повелитель огня ткнул пальцем в карту.
— Это здесь. Похищенные Храмом Теней дети заперты в камере у вентиляционного канала. — Помедлив, он осторожно добавил: — Кажется, их шестеро. Боюсь, что мы пришли слишком поздно, чтобы их спасти.
— Тогда мы можем хотя бы избавить их от мучений. — Килмарк нетерпеливо уставился на карту. — Но сначала надо до них добраться. Как ты думаешь, где демоны хранят кристаллы, украденные у ллонделей?
Джарик с трудом заставил себя заговорить: оковы, которые он чувствовал благодаря своему дару, были сделаны для совсем маленьких рук.
— Ниже этажом под камерой с детьми. Судя по всему, там нечто вроде аптеки: деревянные полки и ряды заткнутых пробками стеклянных сосудов, похоже, с лекарствами и минералами. А еще там есть какое-то вместилище, сплетенное из лозы, которую не встретишь в Кейтланде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44