— Таэн, — твердо проговорил Страж штормов, — если Темный сновидец покинул Морбрит, мы должны об этом знать — и немедленно!
14. МОРБРИТ
ТАЭН СУДОРОЖНО ВЗДОХНУЛА.
Ей показалось, что она очутилось в некоем странном месте, где человек пребывает между сном и пробуждением и где кошмары имеют над ним почти реальную власть. Отодвинувшись от Джарика, она собралась с мыслями и силами и стала погружаться в транс, чтобы найти Маэлгрима.
Серые стены Морбрита, запечатанные блестящим кружевом заклятий, еле виднелись сквозь редеющий туман. За ними Таэн увидела пустые дома, ряды крыш, освещенные холодным светом пасмурного дня. Сновидица сосредоточилась на крепости-дворце, мысленно двинувшись по пустым коридорам и просторным мрачным залам, где на стенах висели отсыревшие гобелены. Она осмотрела спальни с заплесневевшими постелями; осмотрела кухни с погрызенной крысами мебелью. Съестные припасы в кладовых и амбарах крысы уже почти уничтожили, и оружие ржавело в оружейных.
Дверь библиотеки была сорвана с петель, и, заглянув внутрь, Таэн с болью в сердце увидела на паркете пятна пролитых чернил и пыльные полки без книг. Полная печали, сновидица двинулась дальше, мимо темных окон гвардейских казарм, мимо будки часового у ворот. В конюшнях дотлевали туши погибших в замке лошадей, от пони племянницы графа до боевых коней и тяжеловозов.
Наконец Таэн отыскала брата в продуваемой насквозь сторожевой башне.
Гиерджей с Темным сновидцем не было, а его аура почти погасла. Потрясенная этой переменой, Тазн осторожно прикоснулась к его разуму, и Маэлгрим отшатнулся, почувствовав ее прикосновение. Звеня браслетами, он поднял руки, будто пытаясь защититься от удара; взгляд его был загнанным и безумным.
Таэн отступила, так и не проникнув в его мысли. Тщательно следя за защитными барьерами вокруг собственного сознания, она молча слушала, как ветер стонет на опустевших стенах Морбрита. Ничего угрожающего она не обнаружила — похоже, на этот раз Маэлгрим не приготовил никаких ловушек.
Солнце над пастбищами, где теперь росли лишь сорные травы, и над заброшенными фермами разгоралось все ярче. Демонов-гиерджей, питавших разрушительную силу Темного сновидца, до сих пор не было видно и слышно. Их отсутствие тревожило сновидицу, и она раскинула крылья своего дара над заросшими чертополохом лолями и затянутыми туманами садами, пытаясь обнаружить демонов.
Если бы не возмущенный крик сойки, она бы не обратила внимания на слабое движение в долине к востоку от Морбрита. Гиерджи подобно проворным паукам семенили сквозь заросли, их глаза блестели, как круглые зеркала. Бежали они молча, почти точно повторяя движения друг друга, отчего создавалось жуткое впечатление, будто их направляет рука безумного кукольника.
В смятении Таэн следила за гиерджами. Раз ее брат лишился ауры, значит, демоны теперь подчиняются новому хозяину и им приказали вернуться в Храм Теней.
Сновидица вышла из транса, немедленно почувствовав боль в стертых седлом ногах. Пошевелившись, она подняла голову — Страж штормов и Килмарк пристально смотрели на нее; Джарик, который успел спешиться и держал за узду ее лошадь, тоже не сводил с Таэн глаз. Сын Ивейна терпеливо сдерживал горячую кобылу, пока сновидица рассказывала о том, что ей удалось узнать.
Закончив рассказ, Таэн почувствовала себя полностью опустошенной. Спутники Таэн принялись обдумывать только что услышанное от сновидицы, и долгое время тишину нарушал только шелест листьев придорожных кустов, которые терзал осенний ветер.
— Следи за охранными заклятиями в Морбрите, — сказал наконец Анскиере и дал сигнал продолжать путь.
Джарик помог Таэн снова сесть с седло и сам поставил ногу в стремя.
— Но это может быть просто обманом, ловушкой! — предупредила сновидица.
Страж штормов уже пришпорил коня, но она все же крикнула ему вслед:
— С гиерджами или без гиерджей, Маэлгримом все равно управляют демоны Храма Теней! Не думаю, что он стал уязвим или беспомощен!
— Кончай разговоры, женщина! — Килмарк плашмя хлестнул своим мечом по крупу ее кобылы.
Король пиратов и Таэн поскакали бок о бок, и тогда Килмарк добавил:
— Нам остается только продолжать путь. Глупо это или нет, нельзя позволить Стражу штормов встретить опасность в одиночку.
Взгляд яростных голубых глаз напомнил сновидице, что для Килмарка верность превыше голоса рассудка. И хотя Таэн до дрожи страшило то, что могло ждать их впереди, она тоже пришпорила свою лошадь.
Кружащий между крепостных башен ветер осыпал их сухими коричневыми листьями. Двор за стенами был пуст, и запахи мха и прогретого солнцем камня невольно усиливали печаль при мысли о том, что некогда этот замок был многолюдным и шумным.
Когда четверо всадников въехали в ворота, их не окликнул часовой. Двор крепости, где раньше звучал звон копыт боевых коней и крики возвратившихся с границы патрульных отрядов, теперь был полон тишины и призрачного блеска заклятий. Когда Джарик вслед за Анскиере пересек границу этих заклятий, он услышал тихий щелчок. Потом невидимую границу прошла Таэн, а за ней и Кил марк, звеневший кольчугой и оружием.
Сын Ивейна миновал арку и резко остановился.
— Не здесь. — Таэн поборола искушение говорить шепотом. — Маэлгрим дальше, в графских палатах.
Но Повелитель огня не ответил. Окинув взором замок, где он родился, Джарик посмотрел на кольца, к которым привязывали лошадей. С одного из колец свисала ржавая цепь, напоминая о недавно прикованном здесь человеке. Подул ветер, и среди разлетевшихся по двору обугленных обрывков Таэн увидела клочки пергамента, явно оставшиеся от сожженных книг.
Имя архивариуса Морбрита застыло на губах Джарика, и, хотя он так и не произнес его вслух, Таэн почувствовала глубину его горя. В пепле костра не осталось костей, но Повелитель огня все же увидел наглядное свидетельство того, что его учитель умер в муках из-за жестокости слуги демонов — Маэлгрима.
— Кор!
Ярость, с которой внезапно выругался Джарик, заставила Анскиере помедлить на ступенях, вопросительно оглянувшись на юношу.
— Джарик?
Сына Ивейна вдруг охватило мерцание, и на мгновение показалось: кипевший в нем гнев вот-вот вспыхнет ярким огнем. Таэн испуганно вздрогнула, но Килмарк резко шагнул вперед и положил Джарику руку на плечо.
— Я сам выпущу кишки мерзавцу, который сделал это.
С ледяным лицом повелитель Скалистой Гавани смотрел на цепи и клочки полусгоревшего пергамента, как будто хотел запомнить их навсегда. Потом, легонько подтолкнув Джарика, заставил его зашагать вслед за Стражем штормов.
Таэн вспомнила, с каким почтением король пиратов относился к книгам; в Скалистой Гавани архивариус был единственным здоровым мужчиной, не обязанным носить оружие.
Вскоре они вошли в замок. Таэн, чьи чувства были предельно обострены, представила себе, каким этот замок был до того, как его захватили демоны. Хотя Морбрит считался провинцией, его правители всегда были просвещенными людьми, покровителями искусств. В нишах над дверями некогда красовались фарфоровые статуэтки; еще не так давно кавалеры в нарядных камзолах и дамы в шелках и драгоценностях смеялись и слушали музыку в залах, пол которых теперь покрывал помет летучих мышей. Теперь прошлое казалось лишь сном.
Анскиере при виде опустошенного Морбрита вспоминал о своем разоренном королевстве Эльринфаэр, а Джарик, забыв о собственном горе, тревожился теперь за Таэн: ведь враг, поджидавший их в Морбрите, был ее родным братом.
Страж штормов вслед за сновидицей вошел в сводчатый холл с четырьмя распахнутыми дверьми, затянутыми паутиной. Таэн без колебаний выбрала левую дверь и оказалась в небольшой комнате, заваленной сломанной мебелью. Сырой пол холодил ступни даже сквозь подошвы башмаков; сновидица, вздрогнув, переступила через кошачий скелет и двинулась дальше, едва сознавая, что бок о бок с ней шагает Джарик.
— Если мы свернем влево, то окажемся в графских палатах. — Эхо повторило слова Повелителя огня. — Слуги говорили, там есть немало укромных уголков.
Таэн рассеянно кивнула, ощущая, как на ее виски давит некая чуждая сила.
Внезапно она поняла, где находится тот, кого они ищут. Спальня и личные комнаты графа были пусты, в них никто не прятался. Темный сновидец Маэл-грим был сейчас в большом зале.
Таэн молча указала вперед, на закрытые двери. Не в силах двинуться или заговорить, она смотрела, как Анскиере берется за дверную ручку в виде львиной головы, как бесшумно распахивает тяжелую створку.
Створка ударилась о стену, и с шахматной доски на столе упала и покатилась по навощенному паркету фигурка, исчезнув под штабелем перевернутых скамеек. На подставке у входа стояла птичья клетка, в которой лежал комок пыльных перьев. Таэн моргнула и резко вздрогнула, когда Джарик обнял ее.
В конце огромного пустого зала они увидели возвышение, на котором стоял графский трон. Еще не успев разглядеть лицо полулежавшего на троне человека, Таэн уже знала, что перед ней — чудовище, некогда звавшееся Эмиеном, сыном Марла.
Килмарк пересек порог бесшумной поступью хищного зверя, вытащив меч из ножен. За Корли, за мертвого писца из Морбрита и за шесть погибших экипажей он готов был убить Маэлгрима на месте. Анскиере, шагавший рядом с королем пиратов, был куда хладнокровнее и сохранял королевскую выдержку, но его посох окутался холодным сияющим ореолом, а взгляд был таким острым, что мог поспорить со взглядом повелителя Скалистой Гавани.
Темный сновидец по-прежнему неподвижно сидел на троне, как будто ему и не грозила обнаженная сталь и колдовство.
Таэн вырвалась из рук Джарика и метнулась к помосту.
— Не давайте ей к нему прикоснуться! — предупредил Анскиере.
Килмарк крепко сжал плечо девушки, заставив ее опомниться, и Таэн вместе с остальными медленно поднялась на помост.
Рядом с троном стоял стол, заваленный документами и печатями. Вновь получив власть, граф правил совсем недолго и даже не успел проверить отчетности.
И вот теперь тот, кто его погубил, полулежал на графском троне, похожий скорее на мертвеца, чем на живое существо. Юноша откинул голову на спинку, его темные волосы падали на один из резных столбиков, открытые глаза были пустыми, как небо, на лбу запеклась кровь. Из ушей и носа тоже тянулись алые струйки, собравшиеся в ржавые лужицы у воротника. Темный сновидец хрипло дышал полуоткрытым ртом, на его подбородке темнела щетина. Руки, помогавшие сестренке собирать раковины на побережье Имрилл-Канда, лежали на коленях ладонями вверх.
Таэн всхлипнула. Сейчас Эмиен был так похож на ее брата, которого она уже успела оплакать, хотя одежда его висела мешком на исхудалом теле, а лицо было в крови.
— Когда гиерджи его бросили… — Таэн почувствовала, что мужество готово изменить ей, но все же заставила себя продолжить:
— Когда они его бросили, это сломило его разум. Он теперь как пустой сосуд, просто телесная оболочка, лишенная духа.
Она неуверенно шагнула ближе.
— Не трогай его! — предупредил Анскиере.
Сновидица как будто не расслышала предупреждения. Подойдя почти вплотную к трону, она поднесла руку к плечу брата, но не успела к нему прикоснуться, как Килмарк рванул ее обратно, а Джарик сжал любимую в объятиях.
Таэн вскрикнула, и эхо многократно повторило ее горестный крик. Повелитель Скалистой Гавани шагнул к трону и занес меч над слугой демонов, готовясь нанести удар милосердия.
Таэн вздрогнула и уткнулась в плечо Джарика. Даже после бойни в Морбрите и Корлине, даже после гибели друзей из экипажей шести кораблей она не могла смотреть на смерть своего брата.
Меч взлетел, но не поразил цель: Анскиере вскинул свой посох, и сталь с глухим звоном ударила о медь.
Килмарк уставился на волшебника, как на безумца.
— Мы что, женщины, боящиеся крови? Огни Кора, принц, на тебя это не похоже!!!
Анскиере покачал головой:
— Нет, я остановил тебя не ради милосердия. Но мы должны понять, что тут произошло. Я очень сомневаюсь, что Темный сновидец стал таким благодаря задумке Храма Теней.
Килмарк опустил меч и осторожно упер его кончик в пол.
— И как мы поймем, что случилось? Таэн сейчас не в силах прочесть сознание даже мыши. А если ты станешь вынуждать ее снова пойти на риск, тебе придется иметь дело со мной.
Анскиере устало вздохнул.
— Я хочу связаться с ллонделями, которые живут в пещерах в Морбрите. — Сияние вокруг его посоха медленно угасло, и он добавил: — И не мог бы ты наконец вложить меч в ножны? Сталь мешает гиерджам набрать силу, а наших сил и без меча хватит, чтобы в случае опасности удержать крепость.
В верхней комнате северной башни Храма Теней стены были завешены шерстяной тканью, и все равно сквозь щели задували сквозняки, тревожа пламя в фонаре с красными стеклами.
Вот фитиль зашипел и почти угас — это повелитель демонов Скайт распахнул дверь и шагнул в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44