Витя сразу не понял, что надо делать, но Фролка подсказал ему:
– На колени и целуй княжью руку. Это ж честь какая, самому князю руку целовать.
Витя возмутился было про себя – князь, ведь, не барышня, но ничего не попишешь: в чужой монастырь со своим уставом не лезь, – преклонил колени и к руке княжьей приложился. После этого князь снял с указательного пальца украшавший его поверх перчатки перстень с крупным изумрудом и вырезанной княжеской печатью на нем и протянул его Вите:
– Дарю тебе, за верную службу. А дружку твоему дома Ефросинья серебряную ложку, да миску с росписью выдаст, княгиня распорядится.
– Благо дарствуем, – еще раз поклонившись, Витя взглянул на княгиню. В подтверждение слов князя Вассиана кивнула головой, но мысли ее явно были далеко. Во взгляде, который она кинула на пойманного ляха, Витя заметил скрытую тревогу.
– Ты сама поедешь верхом, или я довезу тебя? – спросил Алексей Петрович супругу.
– Сама, государь. Я чувствую себя лучше.
– Тогда не будем терять времени.
На востоке уже занималась заря, когда впереди показались шпили и башенки княжеского дома. Никто в доме не спал, все ждали возвращения хозяев.
– Вот не зря говорят, что волки воют, да куроклик стоит – все не к добру, – встретила их причитаниями Лукинична на крыльце, – вот и несчастие приключилось: матушка, красавица наша, княгинюшка, убилася…
– Ну, начала, начала, – одернул ее Сома, принимая поводья княжеского коня, – на все воля Божья, сама знаешь.
Лукинична и Груша помогли княгине подняться наверх, в свои покои, а князь Алексей Петрович приказал Вите ляха пленного развязать, дать ему воды да еды, если голоден, и привести к нему в кабинет для разговора.
“Кто ж сначала поит, да кормит, – подумал про себя Витя с осуждением. – Сначала допросик надо срисовать, пока задержанный тепленький, да растерянный. Запротоколировать все, оформить. Уж потом – ешь себе, сколько хочешь, дело-то сделано. Гуманисты какие!”
Но спорить с князем он не рискнул и повел он ляха в кухню. Правда, девкам дворовым да парням, которые там ночевали, приказал всем убраться со своими пожитками, помещение осмотрел, колюще-режущие предметы убрал, как полагается, и только после этого крикнул Лехе: – Заводи!
Пленный лях вид имел отнюдь не сытый, рыскал глазками по столам, с жадностью схватил миску с гречневой кашей, которую Витя с разрешения Ефросиньи достал ему из печки, и радостно застучал ложкой, откусывая от большого ломтя ржаного хлеба. Мундирчик на нем был староватый, драненький, без всяких знаков отличия. То ли серый с красным, то ли с рыжим.
“Ничего, сейчас наестся, мы его расколем живо!” – сказал про себя Растопченко. Вдруг ему показалось, что из-за слюдяного окна кто-то пытается рассмотреть, что происходит в кухне. Чекисту это не понравилось:
– Леха, – приказал он Рыбкину. – Пойди, глянь там, кому неймется. Гони всех в шею, нечего из любопытства глаза таращить.
Рыбкин вышел во двор, но вскоре вернулся.
– Никого нет, товарищ майор, – пожал плечами бывший милиционер.
– Как это? – неприятно удивился Витя. – Как нет? Что мне, мерещится что ли?
– Да убежали, наверное, – предположил Рыбкин
– Убежали… – Витя нахмурился. – Пойди, встань там. Да гляди в оба. Ложку-то свою с миской здесь оставь, чай, не звезда героя, не украдут. Давай, топай. Нам сейчас рисковать нельзя. Только-только масть в руки пошла…
* * *
Едва поднявшись в свои покои, княгиня Вассиана умылась розовой водой и, раздевшись с помощью Груши, легла в постель, накрывшись бархатным черв-чатым одеялом, подбитым соболем. Ее бил крупный озноб. Груша принесла горячей воды, и теперь Лукинична готовила хозяйке теплое питье, приговаривая:
– Вот микхстурку государыне сейчас сделаем. Маслице от Якутска, ростом кругло как яблоко, ходит живо, а живет, сказывают, в глухих и глубоких озерах, поглубже нашего будут. Вот частица масла ентого, потом большую часть нефти, часть скипидару, часть деревянного масла, да полевых кузнечиков добавим, что по травкам скачут, да лапки коростеликов красных, что в полях летают, и все это в вино разведем. А там тело-то натереть надо и закутаться, покуда состав войдет. Слышьте, государыня? А не поможет, так другое средство есть – зверобой-трава, на водке настоянный, лося бьет, любую болезнь выгонит… Дверь в спальные покои приоткрылась.
– Государыня, позвольте войти? – князь Никита Ухтомский появился на пороге и склонился в поклоне.
– Да, князь, входи, – разрешила Вассиана, приподнимаясь в постели. – Лукинична, иди – приказала она травнице. – Потом доделаешь.
– Там тебе, Лукинична, Сомыч земляную грушу раскопал, – шутливо сообщил ей Никита. – Говорит, против испуга хорошо помогает. Только не знает, в чем мочить, в вине али в уксусе.
Старуха гневно взглянула на молодого князя, но, смолчав, послушно удалилась из комнаты. Когда дверь за ней закрылась, Никита приблизился к постели княгини.
Не говоря ни слова, достал спрятанную под кафтаном алую розу и положил на постель. Щеки его смущенно зарделись:
– Негоже это, я знаю, не принято у нас такое, женщинам цветы дарить, – не поднимая глаз он почти оправдывался, – но там, где ты родилась, я видел… Я думал, тебе будет приятно…
– Спасибо. Правда, неожиданно, – княгиня взяла цветок, на мгновение поднесла его к лицу, потом быстро спрятала под одеяло. – Спасибо, князь. – Она нежно прикоснулась пальцами к руке Никиты, он быстро поднял глаза, они блестели, как два отполированных куска яшмы.
– Плохо тебе у нас? – спросил он взволнованно, беря ее руку в свои. – Знаю, что плохо. Не привыкла ты к такой жизни. Зачем ты приехала сюда? Почему не жила у себя в Италии, где все родное, все по сердцу?
– Потому, что здесь я живу, а там… – Вассиана помолчала с мгновение, потом добавила, почти неслышно: – Там бы я давно уже умерла.
Никита сжал ее руку.
– Убили! Убили! – донесся до них чей-то пронзительный крик с улицы.
– Что там? Что случилось? – заволновалась княгиня.
– Лежи, сейчас я узнаю, – Никита быстро вышел из комнаты и спустился во двор.
Пленный лях лежал рядом с крыльцом дома, лицом вниз, в спине его торчал кинжал. Вокруг столпились дворовые девки и парни, ратники, кухарки, домашняя прислуга. Тут же стояли не на шутку озадаченные герои недавних событий в лесу: пожалованные князем Белозерским за храбрость и сноровку свены. Старший был бледен, но спокоен, младший же пребывал в полной растерянности.
– Кто? Кто сделал это? – Никита подошел к старшему свену и строго потребовал с него ответ: – Тебе князь Алексей Петрович поручил следить за ним.
– Если б знать, Никита Романович, – ответил вместо Вити Сомыч. – Вот шли они, я видел, от поварни к дому. Князь Алексей Петрович позвал их, вот шли, а тут – как с неба упало. Уж и обегали все вокруг – никого, дьявольщина какая-то, прости Господи, – Сомыч перекрестился.
Никита наклонился над убитым и вытащил кинжал из спины. Черная агатовая рукоятка была украшена вензелем: переплетенные латинские буквы “С” и “В”, рассеченные посередине, как клином, знаменующей победу буквой “V”. Весь вензель был усыпан мелкими рубинами, сияющими в лучах встающего над Белым озером рассвета. С остроконечного, чуть искривленного по итальянской традиции лезвия, стекала кровь. Никита пристально просмотрел на Витю. Тот только пожал плечами, ответить он ничего не мог.
– Уберите его, – приказал Никита, указывая на труп.
Тело убитого ляха утащили. Народ стал расходиться. Князь Ухтомский, взяв с собой кинжал, поднялся в кабинет к Алексею Петровичу.
– Чуешь, чем дело пахнет? – спросил Витя Леху, когда они остались одни.
– А чем? – не понял тот.
– Диверсанты. Чистой воды диверсионная разработка. Надо бы нам, сержант, агентурную сеть создавать, чтоб информашку получать, сечешь?
– А как? – опять не понял Рыбкин.
– Ну, что ты заладил, – разозлился на него Витя. – Что, да как. А вот так. Тебя в милиции хоть чему-нибудь учили? Агентура нужна. Стукачи, если по-русски. Чтоб, если где чего, мы уже наперед все знали и упреждали, не ясно что ли?
– Ясно, – угрюмо ответил Рыбкин, покручивая в руках подаренную серебряную ложку, в которую при желании можно было бы разом налить кастрюлю щей, настолько она была объемная, да еще украшена резьбой, всякими кантиками. Как ее в рот-то засовывать, разольешь все.
– Только где ее взять? – неожиданно спросил Рыбкин.
– Кого? – удивился Витя.
– Да агентуру вашу.
– А-а, – усмехнулся Витя, – тут дело тонкое, вербовать надо. Вот этим мы с тобой сейчас и займемся. Я вон туда в сторонку, за дом отойду, чтоб глаза не мозолить, а ты мне давай-ка туда Стешку, Грушу да Лукиничну позови. И сам приходи, хватит в игрушки играть.
Рыбкин тут же отправился выполнять приказание Вити. Стешка и Груша пришли быстро, Лукинична же упорствовала – ей, мол, к Вассиане надо, отвар готовить. Так что Рыбкину пришлось тащить ее силком.
– Ты, мать, не кричи, не кричи, – начальственным тоном выговаривал старухе Растопченко. Всех трех женщин он усадил на скамейку под раскидистой вишней и прохаживался перед ними, заложив руки за спину, – мы тоже по серьезному делу собрались. И мы о государыне заботимся, а о государе тем паче. Так что, согласитесь, нет у нас более неотложных дел, как об их здравии, а главное, безопасности печься. Так что терпеньице попрошу, и без саботажа, без увиливаний, то есть. Рыбкин, сядь тоже, не маячь, – прикрикнул он на Леху.
– Да ладно, – отмахнулся сержант, но сел.
– Вот, значит, слушайте меня, бабоньки. Вы сами видали только что, что порядка у нас нет.
– Так я и говорю… – подала голос Лукинична.
– Сейчас, мать, слушай меня, – строго оборвал ее Витя. – У нас тут не дискуссионный клуб, а оперативка. Каждому будет дана ориентировка, а потом вопросы…
Видя, что женщины от изумления открыли рты, Витя вздохнул и постарался объяснить доступнее:
– Необходимо, бабоньки, присматривать вокруг, что да как. За людьми, что в усадьбе проживают, за пришлыми всякими, за иностранцами особенно. Вот случилось сегодня, а мы и не знаем, кто сделал, как это у него получилось. А лях этот, которого в лесу пленили, он на жизнь нашего князя умышлял. Шутка ли? Так вот, с сегодняшнего дня все, что увидите, услышите странного, подозрительного, необычного по любой причине – сразу мне пересказывайте. Весь день слушайте, наблюдайте, а вечером – на доклад, но не прямо бежать, глаза вытаращив, а по порядку. Порядок сейчас установим. Во-первых, у каждой из вас будет кличка. Так и докладывать: не Стешка видала или слыхала, а… – Витя задумался на секунду, как бы ее обозвать, – ну, ладно, Лаймой будешь. Поняла?
– Не-е-е… – на глазах Стеши появились слезы, – а почему нас как коров-то, по кличкам?
– Это для секретности, – с досадой объяснил Витя, – чтобы не догадался никто, что ты – это ты. Ясно?
Стеша в недоумении пожала плечами
– Ну, хорошо.
– Ой, я не буду! – всхлипнула вдруг Груша и закрыла руками лицо. – Я боюсь!
– А ты князя любишь? А княгиню? – спрашивал ее Витя обвинительно-скорбным тоном. – Они тебя кормят-поят. Никто не обещает, что будет легко. Конечно, трудно, а надо, надо, девочка. – Витя хотел погладить Грушу по волосам, но наткнулся на кокошник. – Извините. Вот, – деловито продолжал он, снова возвращаясь к Стеше, – значит вечером, время установим позже, подходишь не ко мне прямо, поняла, не ко мне бежишь, а вот к товарищу Рыбкину, и говоришь, мол, Лайма просит связь.
– Что-что? – снова изумились в один голос женщины
– Связь, – повторил Витя, – так это называется. Рыбкин сообщает тебе, когда и где я буду тебя ждать. И ты мне тихонечко, во время прогулки или еще как, все сообщаешь. Но долго не болтать, быстренько все. Поняли? Вопросы есть? Нет. Очень хорошо. Теперь с кличками. Значит, Стешка, мы решили – Лайма, ты Груша, – Витя потер лоб, – ты Груша Аллой будешь, запоминай. Ал-ла. Ну, а Лукинична….. Лукинична… Ну, а Лукинична – Жасмин.
– Ой!
– Что такое? – Витя обернулся: Рыбкин, пытаясь сдержать смех, упал со скамейки.
– Товарищ Рыбкин, прекратите паясничать! – рассердился Витя. – Вы же на совещании.
– Виноват, – Рыбкин поднялся, потирая ушибленное место, но все равно сдавленно хихикая.
– Всем все ясно? – еще раз обратился Витя к аудитории. – Есть вопросы, товарищи?
– Есть, – снова встряла Лукинична
– Слушаю вас. – Витя подошел к ней. Лукинична встала и, уперев руки в бока, спросила подозрительно:
– А ты кто таков, чтоб мне тут указания выдавать. Не князь, никто, вообще, без роду, без племени, иноземец заезжий. Почем я знаю, что ты сам не замышляешь чего? Девчонки-то, они глупые, они тебе поверят, а меня не проведешь – знаю я вас, окаянных, чего только не придумаете, только чтоб девок за мягкие места хватать. Так что иди ты, милок, подобру-поздорову, а то вот княгине-то матушке как расскажу, узнаешь тогда.
– Я князю жизнь спас, – Витя совсем не собирался отступать. Он уже почувствовал себя на рабочем месте и был уверен в себе как никогда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46