– Альфандерри потер голову в том месте, куда пришелся удар барона. – Но почему клирики хотели тебя убить?
– Потому что у него метка, – тихо сказала Лильяна, рассматривавшая мой лоб.
– Что ты знаешь об этом? – резко повернулся к ней Кейн.
Все мы ждали ответа, но Лильяна не торопилась.
– Недавно я слышала, как барон прошептал одному из своих рыцарей, что Вэль отмечен знаком. Я не знаю, что он имел в виду.
– Он имел в виду, что Вэль отмечен для смерти. Ничего больше, – отрезал Кейн.
Лильяна не поверила ему и смотрела мне в лицо, словно доискиваясь правды.
– Ты спасла мне жизнь. Может, в ответ ты хочешь о чем-нибудь попросить?
Мой вопрос, казалось, оскорбил ее.
– Ты думаешь, что я сказала тебе про вино в надежде получить награду?
– Нет, конечно же. Но, если на то пошло, ты заслужила большего. Моей благодарностью будет откровенность.
Она улыбнулась, продемонстрировав маленькие ровные зубы.
– Я искала себе компанию. Женщине нелегко путешествовать по дорогам одной.
Альфандерри тоже улыбнулся.
– Я и сам искал спутников. Не возьмете нас в свою компанию?
– Как вы видели сегодня, за мной охотятся, – тихо сказал я, глядя на них обоих. – Если вы к нам присоединитесь, то охотиться будут и за вами.
Так как я доверял им и считал, что нельзя держать их в неведении, то поведал о том, как Морйин подослал ко мне убийц в Меше. Я рассказал о Серых и о битве в лесу. Наконец я собрал всю свою веру и прочел им полный текст пророчества Айонделлы Кайрилэнд.
– Так ты и вправду носишь знак, – сказала Лильяна, с удивлением глядя на меня. – Мне было бы жаль тебя, если бы я не испытывала такой надежды. Тем более тебе нужны спутники.
Альфандерри выглядел таким довольным, словно попал в ЯНУ из эпических саг, которую однажды сможет спеть.
– Прошу, возьми меня с собой. – Вот все, что он сказал.
– Пророчество говорит о семи сестрах и братьях земли. Нам как раз нужны еще двое, – заметил Мэрэм.
– Да, еще двое воинов , – возразил Кейн.
– Воины у нас уже есть. – Я посмотрел на Кейна и Атару. – В долгом путешествии могут понадобиться и иные умения.
– Вэль, я вижу их с нами, – прошептала Атара. – На дороге. В лесу у моря.
– И я их вижу, – заявил Мэрэм, не вполне понимая, о чем она говорит.
– Ты не против, чтобы они присоединились к нам? – спросил я Кейна.
– А ты действительно этого хочешь?
– Да.
– Я поклялся служить тебе во время поиска камня Света, – сказал Кейн, прикоснувшись к мечу. – И твои враги будут моими врагами. Что ж, полагаю, что твои друзья должны быть и моими друзьями.
Сказав это, он раскрыл ладонь и положил ее на мою. Потом Атара присоединила свою руку, то же сделали мастер Йувейн и Мэрэм. Лильяна осторожно коснулась руки Мэрэма, а Альфандерри, счастливо рассмеявшись, хлопнул своей поверх остальных.
Вскоре после этого король Киритан и королева Дарьяна вышли из дворца в сопровождении огромного количества стражи и присоединились к празднику. Солдаты гарнизона вооружились щитами и копьями, внушая чувство уверенности и безопасности, так как король хотел подбодрить угасшее веселье. В конце концов это был его пятидесятый день рождения и день объявления Поиска, и он не хотел отравлять гостям удовольствие.
Король и королева направились к нам через лужайку. Яснокамни у фонтанов изливали на них чистый белый свет – и на лица Белара Нармады, Йулумара Хэстара, Хэнитана Мэршана, Брейонана Эриадеса и других знатных людей Алонии, стоявших рядом с нами. Барон Мэрат из Аквантира и герцог Мэлатам из Тарлана ждали вместе с другими лордами и леди, склонив головы перед королем. Даже сэр Йарвэн, сэр Йонар и другие валарийские рыцари, казалось, были рады тому, что Киритан жив.
Король подошел к нам, Держась неестественно прямо, словно испытывал сильную боль.
Сэр Вэлаша Элахад, мы хотим поблагодарить тебя и твоих друзей за то, что вы спасли жизнь королевы. Мы слышали, что предатели ранили тебя?
– Верно. – Я наклонил голову. – Однако ничего такого что не мог бы излечить мастер Йувейн.
Король повернулся к Лильяне.
– Похоже, мы должны снова взять тебя на службу. Может ты учуяла бы замысел барона так же, как и яд в его вине.
– Прошу простить меня, сир, но я повинуюсь зову сердца.
– И поэтому ты следуешь за Вэлашей Элахадом и моей дочерью в неизведанные края?
Жесткий блеск его глаз сказал мне, что, несмотря на благодарность, король не отменит своего требования: камень Света в обмен на Атару.
Лильяна улыбнулась и использовала эту возможность для того, чтобы выступить в нашу защиту. Она сказала королю, что сила любви между мужчиной и женщиной сильнее той, что заставляет подниматься горы. И еще она сказала, что невозможно отыскать камень Света без этой чистейшей и очищающей силы.
– Зачем еще мы ищем камень Света, как не для того, чтобы принести в мир немного любви?
– Действительно, зачем? – со вздохом спросил король Киритан. – Ладно давайте лучше выпьем.
Он кивнул слуге, стоявшему у фонтана. Через некоторое время вода, бившая из него, сменилась темно-красной жидкостью, которую я сначала принял за кровь. Но это оказалось вино: специальный сорт, который король приберегал для окончания празднества. Видно, он принадлежал к тому сорту людей, который собственного ребенка заставит снова сесть на сбросившую его лошадь.
Киритан повел нас к фонтану, наполнил кубок густым красным вином и предложил нам сделать то же самое. Учитывая предыдущие события, королевские гости не горели желанием пить. Однако Лильяна понюхала содержимое кубка и улыбнулась, и все успокоились.
– За обретение камня Света и за тех, кто сегодня поклялся искать его! – воскликнул король, поднимая кубок.
Я и мои друзья сдвинули кубки и глотнули вина. Виноградный сок коснулся моего языка, оставляя привкус шоколада и апельсинов. Мы стояли рядом, попивая вино и смеясь с тем нервным облегчением, что наступает после опасности близкой смерти.
Потом король подал другой сигнал, и в небе над Садами Эли грянул гром. В воздух взметнулись фейерверки, подобные молниям в ночи. Цветы голубого огня раскрывались из безупречно округлых сфер, миллионы красных и серебряных рукотворных звезд кружили в темноте, затмевая звезды неба.
Огонек, должно быть, решил, что прилетели тимпумы, и кружился вместе с ними – я видел рой серебристых искр перед линией деревьев у кромки Садов. Дальше к востоку, где городские улицы спускались к реке, тоже взрывались фейерверки: их пускали с крыш над разными районами города и над темными островами в устье реки. Сегодня Трайя поистине праздновала, ибо король приказал раздать бесплатно хлеб и вино. Гул оживленных голосов распространялся от Западной стены до Восточной, и от доков вдоль реки до Врат Варкота. Небо над городом сияло, как световой зонтик.
Мои друзья любовались великолепным зрелищем. Мэрэм заметил, что никогда не видел ничего подобного. Как, полагаю, и все мы. Это сияние вселяло в нас надежду, что камень Света будет обретен.
Настало время поговорить о поисках.
– Когда я выехал из Меша, то хотел лишь успешно достичь Трайи. Никогда всерьез не думал о том, что камень Света можно отыскать… Ну, вы понимаете – что он лежит где-то, куда можно пойти и взять его, – сказал Мэрэм, любуясь фейерверком. – Но у кого есть идеи, где искать?
– У меня, – сказал Альфандерри, улыбаясь.
Все повернулись к нему. Его огромные глаза сияли, отражая небесные огни.
– Понимаете, дело в том, что я знаю, где Сартан Одинан спрятал Джелстеи.
И вот, когда в воздухе над нами взорвались три огромных красных цветка, а сердце мое застучало, словно гром, он снова улыбнулся и рассказал нам, где отыскать камень Света.
Глава 20
Около Сенты в дальних пределах гор Полумесяца раскинулась цепь пещер, стены которых покрыты разноцветными кристаллами, подобно подвескам свисающими с потолков; впрочем, некоторые растут и из пола, как огромные синие колонны. Все кристаллы, независимо от формы и размера, вибрируют, словно колокольчики на ветру. Они на самом деле поют.
Говорят, что на протяжении столетий мужчины и женщины приходят в пещеры послушать эти поющие кристаллы и присоединить свои голоса к их музыке. Ибо считается, что кристаллы записывают каждое слово и хранят его так долго, насколько оно истинно и соответствует духу человека.
Войдя в пещеры, все, кроме глухих, слышат миллионы голосов, напевающих на живых и мертвых языках. Семь пещер полнятся древними балладами, любовными сонетами, гимнами, и песнями смерти тех, что приходили сюда сказать последнее «прости». Стены пещер, мерцающие сиянием от кристаллов, отражают шепот, крики, молитвы и восхваления. Эти звуки порой сводят людей с ума. Однако некоторые находили там глубокое умиротворение и ответ на великую загадку жизни. Ибо в Поющих Пещерах Сенты каждый слышит лишь то, что готов услышать. Говорят, даже глухие способны уловить там беседы Галадинов, ибо голоса ангелов переносятся не одним лишь ветром, но и безмолвной музыкой сердца.
Все это Альфандерри рассказал нам на лужайке перед дворцом короля Киритана, пока мы любовались фейерверком. Он также поведал о менестреле из Гесперу – его имя было Венкатиль, – отправившемся однажды в Сенту, дабы постичь тайны пещер. Там, совершенно случайно, Венкатиль с удивлением услышал слова древней баллады, которая говорила о том, куда Сартан Одинан принес камень Света. Несколько месяцев спустя, услышав, что будет объявлен великий Поиск, он отправился в Трайю – и потерпел кораблекрушение в Заливе Ужаса неподалеку от Гальды.
– Я встретил Венкатиля в лесу западнее Ара, – сказал Альфандерри. – Его смертельно ранили разбойники. Перед смертью он пропел мне слова баллады. Они на древнем ардике, но смысл их вполне ясен: «Если хочешь знать, где спрятан Джелстеи, отправляйся в Синие горы и отыщи Башню Солнца».
Конкретно эта Башня Солнца, по его словам, была также известна под более древним именем Тур-Солану. Когда-то величайшая святыня Эа, она лежала в руинах с тех пор, как Морйин ее разрушил.
– Там нет ничего, кроме кучи обгоревших камней, – проворчал Кейн, выслушав Альфандерри. – Почему мы должны тратить время?
– Потому что Поющие Пещеры всегда говорят правду.
– Да они только бормочут всякую бессмыслицу! – заявил Кейн с необъяснимой страстностью. – Я был в пещерах и знаю это. Если в их бессвязном лепете и есть какая-нибудь истина, то кто сможет ее отыскать?
Мы полночи обсуждали, куда ехать дальше. Кейн и Мэрэм сомневались, что стоит исследовать мертвую святыню, мастер Йувейн склонен был согласиться с ними. Однако Лильяна указала на то, что Сартан Одинан и вправду мог принести камень Света в Тур-Солану, желая спрятать его в таком месте, где даже Морйин не подумает искать. Это проклятое место, чьи руины, говорят, населяли призраки множества убитых там прорицательниц, наверняка будет обделено вниманием остальных искателей. Так как множество рыцарей отправлялись к разным святыням Эа в надежде разыскать намеки на то, где спрятан камень Света, никто – особенно клирики или шпионы Морйина – не заподозрит нашей цели.
Атара, устремив взгляд к далекому мерцанию звезд, странным голосом произнесла имя Тур-Солану. А потом посмотрела на меня.
Я долго сомневался, вслушиваясь в шелест ветра над мягкой травой лужайки.
– Если мы не в силах решить, то, видимо, надо проголосовать, – предложил Мэрэм.
– Ничего подобного. Мы должны прийти к согласию.
Потом Кейн предложил, чтобы я стал предводителем. Это я, сказал он, отправился в Трайю, тогда как остальные лишь присоединились позже. Меня разыскивает Морйин и убьет первым, если найдет. И я ношу знак Валорета.
К моему удивлению, никто не спорил. Сначала я возражал против этого решения, так как мне казалось, что старшие – Кейн, Лильяна и мастер Йувейн – смогли бы нести бремя лидерства лучше, чем я. Но что-то внутри шептало о том, что Кейн прав. У меня было странное чувство, что я смогу завершить некий узор из золотых и серебряных нитей, древний, словно звезды. Так что я неохотно склонил голову перед друзьями и принял их выбор. Потом мы разработали правила.
Правил было немного, и они были просты. В отличие от капитана корабля или военного вождя я не командую единолично и всегда должен советоваться с друзьями. Как бы ни сложились обстоятельства во время нашего путешествия, на дорогах, ведущих сквозь густые леса или еще более темные тропы души, всякий может в любое время покинуть нашу компанию. Ибо по доброй воле мы собрались как братья и сестры и по доброй воле должны следовать велению сердца.
Друзья смотрели на меня, ожидая решения, а я долго думал о том, куда стремится мое сердце.
– Поедем к башне Тур-Солану. Это место ничем не хуже других.
Потом мы приняли самое главное правило: кто первым увидит и возьмет в руки камень Света, тому и быть его охранителем.
Мы оказались среди последних гостей, покидавших этой ночью территорию дворца. Когда мы расстались с сэром Йарвэном и другими рыцарями валари, а Атара простилась с отцом и матерью, небо на востоке уже приобрело глубокий синий оттенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135
– Потому что у него метка, – тихо сказала Лильяна, рассматривавшая мой лоб.
– Что ты знаешь об этом? – резко повернулся к ней Кейн.
Все мы ждали ответа, но Лильяна не торопилась.
– Недавно я слышала, как барон прошептал одному из своих рыцарей, что Вэль отмечен знаком. Я не знаю, что он имел в виду.
– Он имел в виду, что Вэль отмечен для смерти. Ничего больше, – отрезал Кейн.
Лильяна не поверила ему и смотрела мне в лицо, словно доискиваясь правды.
– Ты спасла мне жизнь. Может, в ответ ты хочешь о чем-нибудь попросить?
Мой вопрос, казалось, оскорбил ее.
– Ты думаешь, что я сказала тебе про вино в надежде получить награду?
– Нет, конечно же. Но, если на то пошло, ты заслужила большего. Моей благодарностью будет откровенность.
Она улыбнулась, продемонстрировав маленькие ровные зубы.
– Я искала себе компанию. Женщине нелегко путешествовать по дорогам одной.
Альфандерри тоже улыбнулся.
– Я и сам искал спутников. Не возьмете нас в свою компанию?
– Как вы видели сегодня, за мной охотятся, – тихо сказал я, глядя на них обоих. – Если вы к нам присоединитесь, то охотиться будут и за вами.
Так как я доверял им и считал, что нельзя держать их в неведении, то поведал о том, как Морйин подослал ко мне убийц в Меше. Я рассказал о Серых и о битве в лесу. Наконец я собрал всю свою веру и прочел им полный текст пророчества Айонделлы Кайрилэнд.
– Так ты и вправду носишь знак, – сказала Лильяна, с удивлением глядя на меня. – Мне было бы жаль тебя, если бы я не испытывала такой надежды. Тем более тебе нужны спутники.
Альфандерри выглядел таким довольным, словно попал в ЯНУ из эпических саг, которую однажды сможет спеть.
– Прошу, возьми меня с собой. – Вот все, что он сказал.
– Пророчество говорит о семи сестрах и братьях земли. Нам как раз нужны еще двое, – заметил Мэрэм.
– Да, еще двое воинов , – возразил Кейн.
– Воины у нас уже есть. – Я посмотрел на Кейна и Атару. – В долгом путешествии могут понадобиться и иные умения.
– Вэль, я вижу их с нами, – прошептала Атара. – На дороге. В лесу у моря.
– И я их вижу, – заявил Мэрэм, не вполне понимая, о чем она говорит.
– Ты не против, чтобы они присоединились к нам? – спросил я Кейна.
– А ты действительно этого хочешь?
– Да.
– Я поклялся служить тебе во время поиска камня Света, – сказал Кейн, прикоснувшись к мечу. – И твои враги будут моими врагами. Что ж, полагаю, что твои друзья должны быть и моими друзьями.
Сказав это, он раскрыл ладонь и положил ее на мою. Потом Атара присоединила свою руку, то же сделали мастер Йувейн и Мэрэм. Лильяна осторожно коснулась руки Мэрэма, а Альфандерри, счастливо рассмеявшись, хлопнул своей поверх остальных.
Вскоре после этого король Киритан и королева Дарьяна вышли из дворца в сопровождении огромного количества стражи и присоединились к празднику. Солдаты гарнизона вооружились щитами и копьями, внушая чувство уверенности и безопасности, так как король хотел подбодрить угасшее веселье. В конце концов это был его пятидесятый день рождения и день объявления Поиска, и он не хотел отравлять гостям удовольствие.
Король и королева направились к нам через лужайку. Яснокамни у фонтанов изливали на них чистый белый свет – и на лица Белара Нармады, Йулумара Хэстара, Хэнитана Мэршана, Брейонана Эриадеса и других знатных людей Алонии, стоявших рядом с нами. Барон Мэрат из Аквантира и герцог Мэлатам из Тарлана ждали вместе с другими лордами и леди, склонив головы перед королем. Даже сэр Йарвэн, сэр Йонар и другие валарийские рыцари, казалось, были рады тому, что Киритан жив.
Король подошел к нам, Держась неестественно прямо, словно испытывал сильную боль.
Сэр Вэлаша Элахад, мы хотим поблагодарить тебя и твоих друзей за то, что вы спасли жизнь королевы. Мы слышали, что предатели ранили тебя?
– Верно. – Я наклонил голову. – Однако ничего такого что не мог бы излечить мастер Йувейн.
Король повернулся к Лильяне.
– Похоже, мы должны снова взять тебя на службу. Может ты учуяла бы замысел барона так же, как и яд в его вине.
– Прошу простить меня, сир, но я повинуюсь зову сердца.
– И поэтому ты следуешь за Вэлашей Элахадом и моей дочерью в неизведанные края?
Жесткий блеск его глаз сказал мне, что, несмотря на благодарность, король не отменит своего требования: камень Света в обмен на Атару.
Лильяна улыбнулась и использовала эту возможность для того, чтобы выступить в нашу защиту. Она сказала королю, что сила любви между мужчиной и женщиной сильнее той, что заставляет подниматься горы. И еще она сказала, что невозможно отыскать камень Света без этой чистейшей и очищающей силы.
– Зачем еще мы ищем камень Света, как не для того, чтобы принести в мир немного любви?
– Действительно, зачем? – со вздохом спросил король Киритан. – Ладно давайте лучше выпьем.
Он кивнул слуге, стоявшему у фонтана. Через некоторое время вода, бившая из него, сменилась темно-красной жидкостью, которую я сначала принял за кровь. Но это оказалось вино: специальный сорт, который король приберегал для окончания празднества. Видно, он принадлежал к тому сорту людей, который собственного ребенка заставит снова сесть на сбросившую его лошадь.
Киритан повел нас к фонтану, наполнил кубок густым красным вином и предложил нам сделать то же самое. Учитывая предыдущие события, королевские гости не горели желанием пить. Однако Лильяна понюхала содержимое кубка и улыбнулась, и все успокоились.
– За обретение камня Света и за тех, кто сегодня поклялся искать его! – воскликнул король, поднимая кубок.
Я и мои друзья сдвинули кубки и глотнули вина. Виноградный сок коснулся моего языка, оставляя привкус шоколада и апельсинов. Мы стояли рядом, попивая вино и смеясь с тем нервным облегчением, что наступает после опасности близкой смерти.
Потом король подал другой сигнал, и в небе над Садами Эли грянул гром. В воздух взметнулись фейерверки, подобные молниям в ночи. Цветы голубого огня раскрывались из безупречно округлых сфер, миллионы красных и серебряных рукотворных звезд кружили в темноте, затмевая звезды неба.
Огонек, должно быть, решил, что прилетели тимпумы, и кружился вместе с ними – я видел рой серебристых искр перед линией деревьев у кромки Садов. Дальше к востоку, где городские улицы спускались к реке, тоже взрывались фейерверки: их пускали с крыш над разными районами города и над темными островами в устье реки. Сегодня Трайя поистине праздновала, ибо король приказал раздать бесплатно хлеб и вино. Гул оживленных голосов распространялся от Западной стены до Восточной, и от доков вдоль реки до Врат Варкота. Небо над городом сияло, как световой зонтик.
Мои друзья любовались великолепным зрелищем. Мэрэм заметил, что никогда не видел ничего подобного. Как, полагаю, и все мы. Это сияние вселяло в нас надежду, что камень Света будет обретен.
Настало время поговорить о поисках.
– Когда я выехал из Меша, то хотел лишь успешно достичь Трайи. Никогда всерьез не думал о том, что камень Света можно отыскать… Ну, вы понимаете – что он лежит где-то, куда можно пойти и взять его, – сказал Мэрэм, любуясь фейерверком. – Но у кого есть идеи, где искать?
– У меня, – сказал Альфандерри, улыбаясь.
Все повернулись к нему. Его огромные глаза сияли, отражая небесные огни.
– Понимаете, дело в том, что я знаю, где Сартан Одинан спрятал Джелстеи.
И вот, когда в воздухе над нами взорвались три огромных красных цветка, а сердце мое застучало, словно гром, он снова улыбнулся и рассказал нам, где отыскать камень Света.
Глава 20
Около Сенты в дальних пределах гор Полумесяца раскинулась цепь пещер, стены которых покрыты разноцветными кристаллами, подобно подвескам свисающими с потолков; впрочем, некоторые растут и из пола, как огромные синие колонны. Все кристаллы, независимо от формы и размера, вибрируют, словно колокольчики на ветру. Они на самом деле поют.
Говорят, что на протяжении столетий мужчины и женщины приходят в пещеры послушать эти поющие кристаллы и присоединить свои голоса к их музыке. Ибо считается, что кристаллы записывают каждое слово и хранят его так долго, насколько оно истинно и соответствует духу человека.
Войдя в пещеры, все, кроме глухих, слышат миллионы голосов, напевающих на живых и мертвых языках. Семь пещер полнятся древними балладами, любовными сонетами, гимнами, и песнями смерти тех, что приходили сюда сказать последнее «прости». Стены пещер, мерцающие сиянием от кристаллов, отражают шепот, крики, молитвы и восхваления. Эти звуки порой сводят людей с ума. Однако некоторые находили там глубокое умиротворение и ответ на великую загадку жизни. Ибо в Поющих Пещерах Сенты каждый слышит лишь то, что готов услышать. Говорят, даже глухие способны уловить там беседы Галадинов, ибо голоса ангелов переносятся не одним лишь ветром, но и безмолвной музыкой сердца.
Все это Альфандерри рассказал нам на лужайке перед дворцом короля Киритана, пока мы любовались фейерверком. Он также поведал о менестреле из Гесперу – его имя было Венкатиль, – отправившемся однажды в Сенту, дабы постичь тайны пещер. Там, совершенно случайно, Венкатиль с удивлением услышал слова древней баллады, которая говорила о том, куда Сартан Одинан принес камень Света. Несколько месяцев спустя, услышав, что будет объявлен великий Поиск, он отправился в Трайю – и потерпел кораблекрушение в Заливе Ужаса неподалеку от Гальды.
– Я встретил Венкатиля в лесу западнее Ара, – сказал Альфандерри. – Его смертельно ранили разбойники. Перед смертью он пропел мне слова баллады. Они на древнем ардике, но смысл их вполне ясен: «Если хочешь знать, где спрятан Джелстеи, отправляйся в Синие горы и отыщи Башню Солнца».
Конкретно эта Башня Солнца, по его словам, была также известна под более древним именем Тур-Солану. Когда-то величайшая святыня Эа, она лежала в руинах с тех пор, как Морйин ее разрушил.
– Там нет ничего, кроме кучи обгоревших камней, – проворчал Кейн, выслушав Альфандерри. – Почему мы должны тратить время?
– Потому что Поющие Пещеры всегда говорят правду.
– Да они только бормочут всякую бессмыслицу! – заявил Кейн с необъяснимой страстностью. – Я был в пещерах и знаю это. Если в их бессвязном лепете и есть какая-нибудь истина, то кто сможет ее отыскать?
Мы полночи обсуждали, куда ехать дальше. Кейн и Мэрэм сомневались, что стоит исследовать мертвую святыню, мастер Йувейн склонен был согласиться с ними. Однако Лильяна указала на то, что Сартан Одинан и вправду мог принести камень Света в Тур-Солану, желая спрятать его в таком месте, где даже Морйин не подумает искать. Это проклятое место, чьи руины, говорят, населяли призраки множества убитых там прорицательниц, наверняка будет обделено вниманием остальных искателей. Так как множество рыцарей отправлялись к разным святыням Эа в надежде разыскать намеки на то, где спрятан камень Света, никто – особенно клирики или шпионы Морйина – не заподозрит нашей цели.
Атара, устремив взгляд к далекому мерцанию звезд, странным голосом произнесла имя Тур-Солану. А потом посмотрела на меня.
Я долго сомневался, вслушиваясь в шелест ветра над мягкой травой лужайки.
– Если мы не в силах решить, то, видимо, надо проголосовать, – предложил Мэрэм.
– Ничего подобного. Мы должны прийти к согласию.
Потом Кейн предложил, чтобы я стал предводителем. Это я, сказал он, отправился в Трайю, тогда как остальные лишь присоединились позже. Меня разыскивает Морйин и убьет первым, если найдет. И я ношу знак Валорета.
К моему удивлению, никто не спорил. Сначала я возражал против этого решения, так как мне казалось, что старшие – Кейн, Лильяна и мастер Йувейн – смогли бы нести бремя лидерства лучше, чем я. Но что-то внутри шептало о том, что Кейн прав. У меня было странное чувство, что я смогу завершить некий узор из золотых и серебряных нитей, древний, словно звезды. Так что я неохотно склонил голову перед друзьями и принял их выбор. Потом мы разработали правила.
Правил было немного, и они были просты. В отличие от капитана корабля или военного вождя я не командую единолично и всегда должен советоваться с друзьями. Как бы ни сложились обстоятельства во время нашего путешествия, на дорогах, ведущих сквозь густые леса или еще более темные тропы души, всякий может в любое время покинуть нашу компанию. Ибо по доброй воле мы собрались как братья и сестры и по доброй воле должны следовать велению сердца.
Друзья смотрели на меня, ожидая решения, а я долго думал о том, куда стремится мое сердце.
– Поедем к башне Тур-Солану. Это место ничем не хуже других.
Потом мы приняли самое главное правило: кто первым увидит и возьмет в руки камень Света, тому и быть его охранителем.
Мы оказались среди последних гостей, покидавших этой ночью территорию дворца. Когда мы расстались с сэром Йарвэном и другими рыцарями валари, а Атара простилась с отцом и матерью, небо на востоке уже приобрело глубокий синий оттенок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135