Билет был из Нью-Йорка, на рейс третьего сентября. На имя Джона Доу. Она повертела билет в руках. Какой-то бред. Дикий мир? Завратный мир? Или... всего лишь Новый свет, который давно перестал быть новым? И все это выдумки, что некий человек, с идентификатором на имя Джон Доу, провел пятьдесят лет за вратами, а потом вернулся? Получалось, двойник Виктора – обычный враль?
Нет, все не так просто. Что-то случилось. Что-то совершенно невероятное. Необходимо найти Поля. Самое простое – попытаться разыскать Джона Доу. Алена попробовала.
«Объект поиска не идентифицируется. Объявить мистера Джона Доу в розыск?»
«Нет».
Алена не хотела задействовать полицию и виндексов. Во всяком случае – пока.
«Мне нужен союзник, – размышляла Алена. – Одна я ни за что не справлюсь. Но кто? Кто мне может помочь?»
Виктор ей был необходим как никогда. Но Виктор не возвращался. Гремучка-Голубев? Как ни смешно, похоже, глава «Дельта-ньюз» тоже исчез. Неужели Поль его так напугал, что Гремучка закрыл портал и пустился в бега? Алена не сомневалась: Поль на многое способен. Так кто же поможет несчастной девушке? Дед? Он слишком стар. Тетя Надя? О да, она готова в бой немедленно! Сейчас! Лучше не надо! Здравый смысл подсказывал Алене: от нее будет больше вреда, чем пользы.
Нет, тетю Надю не надо вмешивать в это дело. Кто тогда? Друзья Виктора? Она с ними незнакома. И потом: готовы ли эти люди рискнуть своей шкурой или хотя бы карьерой ради Виктора Ланьера? Но кто-то должен был рискнуть, кому судьба Виктора не безразлична. Его брат? Ну да, сводный брат Артем Лисов. Виндекс.
Алена кинулась к компьютеру и включила поисковую программу.
«Артем Лисов, виндекс...» Что она еще знает о нем? Он младше Виктора на год. «34 года» поставила в графе «возраст». Список виндексов с фамилией «Лисов» тут же возник на экране. Отлично! Проверять, тот это Лисов или нет, придется до Нового года.
Что еще можно уточнить?
Ага, есть графа: родители...
Она указала в графе «мать»: «Вера Григорьевна Андреева». В графе «отец» смогла указать лишь фамилию «Лисов», зато добавила особые данные «посмертник». Другие родственники – «Виктор Павлович Ланьер, брат».
Список тотчас сократился до одной-единственной фамилии.
Отлично!
«Создать контакт!» – потребовала Алена.
И отправила сообщение:
«Алена Савельева, невеста Вашего брата Виктора Павловича Ланьера, просит о немедленной встрече. Речь идет о жизни Виктора».
Она не лгала. Была уверена, что Виктору угрожает опасность. О том, что речь идет о гибели мира, решила не писать.
Что еще можно выудить из сети, кроме адреса Лисова? Ну, например, Валгалла... Валгалла – ссылок 1000329, порталов – 1441, сайтов – 5670.
«Валгалла – в скандинавской мифологии дворец на небе в Асгарде. Туда уходят павшие в бою воины, там светло от блеска мечей, там пьют медовое молоко козы Хейдрун и едят мясо вепря Сэхримнира. Мертвые воины составляют дружину бога Одина, они то сражаются, то пируют в Валгалле, – поясняла сеть. – Дворцами Валгаллы назывались погребальные лодьи, которые поджигались вместе с погибшими воинами и отправлялись в открытое море».
Что же имел в виду Поль Ланьер, когда говорил о Валгалле? Не этот же древний рай для павших воинов?
– Алена Савельева? – ожил комбраслет. Мигнул красным, зеленым, опять красным. Кто-то пользовался защищенным каналом связи. «Все это ерунда, – говорил Виктор. – Дополнительная подсказка эсбистам: стоит послушать».
– С кем я говорю?
– Анна Орловская, корректор психики.
– А! Понятно! Вам хочется срубить, наконец, свои пятьдесят евродоллов. Так приперло с деньгами, что вспомнили обо мне?
– Вам в самом деле нужна коррекция. Но, в конце концов, следить за своим уровнем агрессивности – дело каждого. Я о другом. О важном. – У психокорректора выдержка была куда лучше, чем у Алены. Голос Орловской сообщил спокойно и доброжелательно: – Гарольд Смешнов сказал мне, что вы – портальщик из «Дельта-ньюз».
– Внештатный, – уточнила Алена, чтобы ее ложь выглядела правдоподобнее: Орловская могла проверить списки работников портала, прежде чем позвонить.
– Не важно. «Дельта-ньюз» – серьезный канал...
«Неужели она не знает, что канал „Дельта-ньюз“ закрыт? – удивилась Алена. – Впрочем, закрытие канала было сенсацией вчера. Сегодня об этом уже не сообщают.
Как говорил Виктор: «Если ты пропустил новость, ты не узнаешь ее никогда». Видимо, госпожа Орловская кое-что пропустила».
– Надежда Савельева, глава «Эдема» – ваша родственница? – продолжала допытываться Орловская.
– Тетка.
– Отлично. Алена, вы мне очень нужны. Надеюсь, у вас есть хотя бы десятая часть ее напора.
– Почему бы вам не обратиться сразу к Надежде Сергеевне? Тогда весь напор...
– Нет. Мне нужны именно вы. Дело важное. И срочное. Нам надо встретиться. Новый парк подойдет? Через час?
– Это связано...
– Не надо лишних слов! – Орловская повысила голос, но тут же взяла себя в руки: – Через час. У недостроенного фонтана. Приходите одна.
И прервала связь.
2
День был радостный. Солнечный. Синий с золотом. Весело жить в такой день. Хорошо бы с Виктором погулять в Новом парке.
Алена почти наяву представила их прогулку: Виктор непрерывно шутит, потом катает ее на американских горках (знает, что она их до смерти боится), потом они заходят в кафе, где хозяин дремлет за столиком, покрытым клетчатой скатертью. Они заказывают бутылку вина и шашлыки.
Неужели он не вернется из-за врат? Она еще надеялась.
Орловская сидела на скамейке рядом с накрытым зеленой сеткой параллепипедом. Заметив Алену, она поднялась, взяла Алену под руку, и они двинулись по дорожке. Навстречу две мамаши катили коляски с детьми.
– Как поживает Гарольд Смешнов? – спросила Алена. – Или вы расторгли ваши деловые отношения?
– Постарайтесь воспринять информацию максимально серьезно, – Анна говорила все тем же доброжелательно-мягким, хорошо поставленным голосом.
– Постараюсь воспринять. – Алену вдруг разобрал глупый смех. Она едва сдерживалась.
– Вы знаете, что людей с высоким уровнем накопленной агрессивности обычно отправляют за врата. Но многие демонстративно отказываются. Тогда их ждет коррекция психики. Случайно... Почему – неважно, это вас не касается, я стала проверять списки тех, кого лично направила на коррекцию. Хотела проверить, насколько эффективно была проведена процедура.
Орловская нервничала все больше и больше. И – возможно – трусила.
– Я обнаружила странную вещь: пять человек исчезли. До того как прошли коррекцию. Как вскоре выяснилось, беглецы есть не только у меня. По моим расчетам, несколько сотен человек, вместо того чтобы пройти коррекцию и вернуться к нормальной жизни, предпочли лечь на дно, превратиться в изгоев, лишенных связей с миром, в тех, кого мы называем «пиявками».
– И что... – Алена пока не понимала, куда клонит Орловская.
– Теперь второе. Те, кто возвращается из-за врат, проходят медицинский осмотр, в том числе тестирование у психологов. Практически все возвращаются из Дикого мира с пониженным уровнем агрессивности. Но у одного из десяти тысяч – так говорит статистика – агрессивность не падает, а – напротив – возрастает. Таких людей мы называем неподчинимыми. Так вот, в этом году пять неподчинимых, направленных на лечение, сбежали. В прошлом году таких людей было семеро.
– И что из этого следует? – спросила Алена.
– Вы не догадываетесь?
– Если честно – нет.
– Одного из таких неподчинимых подозревают в убийстве троих ученых в Пенсильванском университете. Врата становятся опасными. – Орловская протянула Алене инфокапсулу. – Здесь списки пропавших.
– Вы хотите, чтобы я сделала сообщение в портале?
– Первой строкой.
– Это зависит не от меня.
– Постарайтесь. И будьте осторожны.
Анна отпустила локоть Алены и заспешила к выходу из парка. Сбилась на нелепую трусцу. Едва не уронила сумку. Мужчина в черной куртке поднялся со скамьи, двинулся следом. Алена хотела окликнуть Орловскую. Уже рот открыла и руку подняла. Мужчина оглянулся. Алена узнала Гарольда Смешнова. Выходит, Анна на встречу пришла не одна.
«Что ж мне теперь делать с этим списком?» – вздохнула Алена, пряча инфокапсулу в сумку.
3
«Есть личности, которых спокойный доброжелательный мир приводит в ярость», – читала Алена в книге Хомушкина по истории врат.
Она дожидалась посадки на аэробус. Погода стояла прекрасная, небо за стеклянным куполом сияло ослепительной радостной голубизной. Зал ожидания был полон. На огромном голубом глобусе в центре зала плыли красные точки – это аэробусы компании «Фрискай» несли пассажиров к заветным целям.
«Им хочется продемонстрировать свою дерзость, заявить о своей силе, но их не замечают. Те, кого они пытаются оскорбить, вежливо и равнодушно улыбаются в ответ. Что может быть хуже этой напускной доброжелательности? Дерзким не с кем сражаться. Они бы с восторгом восприняли малую толику несправедливости, попытку надавить на них. Даже прямой запрет. Лишь бы их заметили и сочли за реальную силу. Сила... Человек по природе слаб. Человек слаб, но мечтает стать сильным. И чем больше мечтает о силе, тем больше сгибается. Большинство смирилось со своей слабостью и предлагает смириться всем. Но бунтари появляются вновь и вновь, ради протеста как такового они готовы жертвовать всем, даже жизнью. Своей и чужой. Для них Дикий мир стал спасением. Там есть, кому вцепиться в горло когтями, на ком выместить злость...»
– Отдай мне эту книгу!
Алена подняла голову. Перед ней стояла девушка в рыжей меховой курточке и в черных шортах. Крашеные рыжие волосы на голове коротко острижены.
– Женя? – неуверенно проговорила Алена. Девушка походила на внучку рена Женю Сироткину. Правда, прежде она одевалась совсем иначе.
– Книгу! – девушка требовательно протянула руку.
Алена колебалась. Во-первых, эту старинную бумажную книгу дал ей Виктор, такую вряд ли где-то можно достать, чтобы восполнить потерю. Во-вторых, ей самой хотелось дочитать книгу до конца.
– Сто евродоллов! – заявила Алена, чтобы не отказывать напрямую. Она была уверена, что таких денег у странной просительницы нет.
– Держи, – девчонка швырнула ей жетон на колени.
Алена зачем-то заложила страницу, которую читала, и протянула книгу.
– Френдю, – Женя (если только это была она) вытянула губы в символическом поцелуе. – Гуд бай, май деа!
Алена направилась к автомату, проверила жетон. На нем было чуть меньше тысячи евродоллов.
4
Поселок был новенький, построенный три или четыре года назад. Здесь явно жили люди не бедные. Домики аккуратные, двухэтажные, без выкрутасов, башенок и прочей шелухи – тот стиль давно уже отошел, теперь в моде был строгий дизайн. Деревья почти полностью облетели, ненавязчивое осеннее солнце золотило скаты черепичных крыш и сероватые, под камень, стены.
Артем сразу заметил этот мобиль на дороге. Старенькая чихающая машинка катила, поднимая тучи пыли. Наверняка половина элементов в отключке. В войну для них приспосабливали запасные батареи кибов. Потому этих батарей так катастрофически не хватало.
Артем поднялся с крыльца, пошел к низенькой калиточке.
Интересно, кто это приперся? Похоже, Семенов, фермер, что на прошлой неделе картошку привозил и в погреб мешки снес. Ну да, вон левый борт оцарапан – Семенов тогда как раз впилился в угол гаража.
Мобиль остановился, и наружу в самом деле выбрался Семенов, загорелый, вихрастый, бородатый. И с ним светловолосая девушка в спортивной курточке и брюках, заправленных в мягкие сапожки.
– Привет, Иваныч! – крикнул Семенов, принципиально отвергая универсальное «хай»! – Я тут тебе такую красотку подкинул. Закачаешься! Говорит, издалека прибыла. Исключительно ради встречи с тобой.
Виндекс протянул Алене руку.
– Лисов Артем Иванович.
– Алена Савельева. Нам нужно поговорить! – Она покосилась на Семенова. Похоже, тот не собирался никуда уходить, ожидал приглашения в дом, а главное – к столу.
– Поговорить? – переспросил хозяин. – И только?
– Мне нужна информация.
– Что случилось? – спросил мрачно Лисов.
– Это касается Виктора.
– Ну и что? Мы сто лет не виделись.
– Может, выпьем? – предложил Семенов, откашливаясь. – За встречу. А, Иваныч? У меня и закусь есть. Утка с яблоками.
– В честь чего утка?
– В честь гаража... то есть вроде как компенсация.
– Заходите, – без особого радушия предложил Лисов.
Кухня в доме оказалась уютная – с большим квадратным окном, с деревянным некрашеным столом посередине, и каждому обедающему полагалась льняная салфетка в синюю клетку. Такие же тяжелые деревянные стулья были под стать столу.
Хозяин поставил на стол бутылку вина и фужеры. Семенов привез с собой жареную утку с яблоками. Похоже, намечалась импровизированная пирушка.
– Ты не волнуйся только, – бормотал Семенов с набитым ртом. – Я тебе гараж починю. Нет, сто процентов починю. Вот только с уборкой закончу... И тогда – все сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44
Нет, все не так просто. Что-то случилось. Что-то совершенно невероятное. Необходимо найти Поля. Самое простое – попытаться разыскать Джона Доу. Алена попробовала.
«Объект поиска не идентифицируется. Объявить мистера Джона Доу в розыск?»
«Нет».
Алена не хотела задействовать полицию и виндексов. Во всяком случае – пока.
«Мне нужен союзник, – размышляла Алена. – Одна я ни за что не справлюсь. Но кто? Кто мне может помочь?»
Виктор ей был необходим как никогда. Но Виктор не возвращался. Гремучка-Голубев? Как ни смешно, похоже, глава «Дельта-ньюз» тоже исчез. Неужели Поль его так напугал, что Гремучка закрыл портал и пустился в бега? Алена не сомневалась: Поль на многое способен. Так кто же поможет несчастной девушке? Дед? Он слишком стар. Тетя Надя? О да, она готова в бой немедленно! Сейчас! Лучше не надо! Здравый смысл подсказывал Алене: от нее будет больше вреда, чем пользы.
Нет, тетю Надю не надо вмешивать в это дело. Кто тогда? Друзья Виктора? Она с ними незнакома. И потом: готовы ли эти люди рискнуть своей шкурой или хотя бы карьерой ради Виктора Ланьера? Но кто-то должен был рискнуть, кому судьба Виктора не безразлична. Его брат? Ну да, сводный брат Артем Лисов. Виндекс.
Алена кинулась к компьютеру и включила поисковую программу.
«Артем Лисов, виндекс...» Что она еще знает о нем? Он младше Виктора на год. «34 года» поставила в графе «возраст». Список виндексов с фамилией «Лисов» тут же возник на экране. Отлично! Проверять, тот это Лисов или нет, придется до Нового года.
Что еще можно уточнить?
Ага, есть графа: родители...
Она указала в графе «мать»: «Вера Григорьевна Андреева». В графе «отец» смогла указать лишь фамилию «Лисов», зато добавила особые данные «посмертник». Другие родственники – «Виктор Павлович Ланьер, брат».
Список тотчас сократился до одной-единственной фамилии.
Отлично!
«Создать контакт!» – потребовала Алена.
И отправила сообщение:
«Алена Савельева, невеста Вашего брата Виктора Павловича Ланьера, просит о немедленной встрече. Речь идет о жизни Виктора».
Она не лгала. Была уверена, что Виктору угрожает опасность. О том, что речь идет о гибели мира, решила не писать.
Что еще можно выудить из сети, кроме адреса Лисова? Ну, например, Валгалла... Валгалла – ссылок 1000329, порталов – 1441, сайтов – 5670.
«Валгалла – в скандинавской мифологии дворец на небе в Асгарде. Туда уходят павшие в бою воины, там светло от блеска мечей, там пьют медовое молоко козы Хейдрун и едят мясо вепря Сэхримнира. Мертвые воины составляют дружину бога Одина, они то сражаются, то пируют в Валгалле, – поясняла сеть. – Дворцами Валгаллы назывались погребальные лодьи, которые поджигались вместе с погибшими воинами и отправлялись в открытое море».
Что же имел в виду Поль Ланьер, когда говорил о Валгалле? Не этот же древний рай для павших воинов?
– Алена Савельева? – ожил комбраслет. Мигнул красным, зеленым, опять красным. Кто-то пользовался защищенным каналом связи. «Все это ерунда, – говорил Виктор. – Дополнительная подсказка эсбистам: стоит послушать».
– С кем я говорю?
– Анна Орловская, корректор психики.
– А! Понятно! Вам хочется срубить, наконец, свои пятьдесят евродоллов. Так приперло с деньгами, что вспомнили обо мне?
– Вам в самом деле нужна коррекция. Но, в конце концов, следить за своим уровнем агрессивности – дело каждого. Я о другом. О важном. – У психокорректора выдержка была куда лучше, чем у Алены. Голос Орловской сообщил спокойно и доброжелательно: – Гарольд Смешнов сказал мне, что вы – портальщик из «Дельта-ньюз».
– Внештатный, – уточнила Алена, чтобы ее ложь выглядела правдоподобнее: Орловская могла проверить списки работников портала, прежде чем позвонить.
– Не важно. «Дельта-ньюз» – серьезный канал...
«Неужели она не знает, что канал „Дельта-ньюз“ закрыт? – удивилась Алена. – Впрочем, закрытие канала было сенсацией вчера. Сегодня об этом уже не сообщают.
Как говорил Виктор: «Если ты пропустил новость, ты не узнаешь ее никогда». Видимо, госпожа Орловская кое-что пропустила».
– Надежда Савельева, глава «Эдема» – ваша родственница? – продолжала допытываться Орловская.
– Тетка.
– Отлично. Алена, вы мне очень нужны. Надеюсь, у вас есть хотя бы десятая часть ее напора.
– Почему бы вам не обратиться сразу к Надежде Сергеевне? Тогда весь напор...
– Нет. Мне нужны именно вы. Дело важное. И срочное. Нам надо встретиться. Новый парк подойдет? Через час?
– Это связано...
– Не надо лишних слов! – Орловская повысила голос, но тут же взяла себя в руки: – Через час. У недостроенного фонтана. Приходите одна.
И прервала связь.
2
День был радостный. Солнечный. Синий с золотом. Весело жить в такой день. Хорошо бы с Виктором погулять в Новом парке.
Алена почти наяву представила их прогулку: Виктор непрерывно шутит, потом катает ее на американских горках (знает, что она их до смерти боится), потом они заходят в кафе, где хозяин дремлет за столиком, покрытым клетчатой скатертью. Они заказывают бутылку вина и шашлыки.
Неужели он не вернется из-за врат? Она еще надеялась.
Орловская сидела на скамейке рядом с накрытым зеленой сеткой параллепипедом. Заметив Алену, она поднялась, взяла Алену под руку, и они двинулись по дорожке. Навстречу две мамаши катили коляски с детьми.
– Как поживает Гарольд Смешнов? – спросила Алена. – Или вы расторгли ваши деловые отношения?
– Постарайтесь воспринять информацию максимально серьезно, – Анна говорила все тем же доброжелательно-мягким, хорошо поставленным голосом.
– Постараюсь воспринять. – Алену вдруг разобрал глупый смех. Она едва сдерживалась.
– Вы знаете, что людей с высоким уровнем накопленной агрессивности обычно отправляют за врата. Но многие демонстративно отказываются. Тогда их ждет коррекция психики. Случайно... Почему – неважно, это вас не касается, я стала проверять списки тех, кого лично направила на коррекцию. Хотела проверить, насколько эффективно была проведена процедура.
Орловская нервничала все больше и больше. И – возможно – трусила.
– Я обнаружила странную вещь: пять человек исчезли. До того как прошли коррекцию. Как вскоре выяснилось, беглецы есть не только у меня. По моим расчетам, несколько сотен человек, вместо того чтобы пройти коррекцию и вернуться к нормальной жизни, предпочли лечь на дно, превратиться в изгоев, лишенных связей с миром, в тех, кого мы называем «пиявками».
– И что... – Алена пока не понимала, куда клонит Орловская.
– Теперь второе. Те, кто возвращается из-за врат, проходят медицинский осмотр, в том числе тестирование у психологов. Практически все возвращаются из Дикого мира с пониженным уровнем агрессивности. Но у одного из десяти тысяч – так говорит статистика – агрессивность не падает, а – напротив – возрастает. Таких людей мы называем неподчинимыми. Так вот, в этом году пять неподчинимых, направленных на лечение, сбежали. В прошлом году таких людей было семеро.
– И что из этого следует? – спросила Алена.
– Вы не догадываетесь?
– Если честно – нет.
– Одного из таких неподчинимых подозревают в убийстве троих ученых в Пенсильванском университете. Врата становятся опасными. – Орловская протянула Алене инфокапсулу. – Здесь списки пропавших.
– Вы хотите, чтобы я сделала сообщение в портале?
– Первой строкой.
– Это зависит не от меня.
– Постарайтесь. И будьте осторожны.
Анна отпустила локоть Алены и заспешила к выходу из парка. Сбилась на нелепую трусцу. Едва не уронила сумку. Мужчина в черной куртке поднялся со скамьи, двинулся следом. Алена хотела окликнуть Орловскую. Уже рот открыла и руку подняла. Мужчина оглянулся. Алена узнала Гарольда Смешнова. Выходит, Анна на встречу пришла не одна.
«Что ж мне теперь делать с этим списком?» – вздохнула Алена, пряча инфокапсулу в сумку.
3
«Есть личности, которых спокойный доброжелательный мир приводит в ярость», – читала Алена в книге Хомушкина по истории врат.
Она дожидалась посадки на аэробус. Погода стояла прекрасная, небо за стеклянным куполом сияло ослепительной радостной голубизной. Зал ожидания был полон. На огромном голубом глобусе в центре зала плыли красные точки – это аэробусы компании «Фрискай» несли пассажиров к заветным целям.
«Им хочется продемонстрировать свою дерзость, заявить о своей силе, но их не замечают. Те, кого они пытаются оскорбить, вежливо и равнодушно улыбаются в ответ. Что может быть хуже этой напускной доброжелательности? Дерзким не с кем сражаться. Они бы с восторгом восприняли малую толику несправедливости, попытку надавить на них. Даже прямой запрет. Лишь бы их заметили и сочли за реальную силу. Сила... Человек по природе слаб. Человек слаб, но мечтает стать сильным. И чем больше мечтает о силе, тем больше сгибается. Большинство смирилось со своей слабостью и предлагает смириться всем. Но бунтари появляются вновь и вновь, ради протеста как такового они готовы жертвовать всем, даже жизнью. Своей и чужой. Для них Дикий мир стал спасением. Там есть, кому вцепиться в горло когтями, на ком выместить злость...»
– Отдай мне эту книгу!
Алена подняла голову. Перед ней стояла девушка в рыжей меховой курточке и в черных шортах. Крашеные рыжие волосы на голове коротко острижены.
– Женя? – неуверенно проговорила Алена. Девушка походила на внучку рена Женю Сироткину. Правда, прежде она одевалась совсем иначе.
– Книгу! – девушка требовательно протянула руку.
Алена колебалась. Во-первых, эту старинную бумажную книгу дал ей Виктор, такую вряд ли где-то можно достать, чтобы восполнить потерю. Во-вторых, ей самой хотелось дочитать книгу до конца.
– Сто евродоллов! – заявила Алена, чтобы не отказывать напрямую. Она была уверена, что таких денег у странной просительницы нет.
– Держи, – девчонка швырнула ей жетон на колени.
Алена зачем-то заложила страницу, которую читала, и протянула книгу.
– Френдю, – Женя (если только это была она) вытянула губы в символическом поцелуе. – Гуд бай, май деа!
Алена направилась к автомату, проверила жетон. На нем было чуть меньше тысячи евродоллов.
4
Поселок был новенький, построенный три или четыре года назад. Здесь явно жили люди не бедные. Домики аккуратные, двухэтажные, без выкрутасов, башенок и прочей шелухи – тот стиль давно уже отошел, теперь в моде был строгий дизайн. Деревья почти полностью облетели, ненавязчивое осеннее солнце золотило скаты черепичных крыш и сероватые, под камень, стены.
Артем сразу заметил этот мобиль на дороге. Старенькая чихающая машинка катила, поднимая тучи пыли. Наверняка половина элементов в отключке. В войну для них приспосабливали запасные батареи кибов. Потому этих батарей так катастрофически не хватало.
Артем поднялся с крыльца, пошел к низенькой калиточке.
Интересно, кто это приперся? Похоже, Семенов, фермер, что на прошлой неделе картошку привозил и в погреб мешки снес. Ну да, вон левый борт оцарапан – Семенов тогда как раз впилился в угол гаража.
Мобиль остановился, и наружу в самом деле выбрался Семенов, загорелый, вихрастый, бородатый. И с ним светловолосая девушка в спортивной курточке и брюках, заправленных в мягкие сапожки.
– Привет, Иваныч! – крикнул Семенов, принципиально отвергая универсальное «хай»! – Я тут тебе такую красотку подкинул. Закачаешься! Говорит, издалека прибыла. Исключительно ради встречи с тобой.
Виндекс протянул Алене руку.
– Лисов Артем Иванович.
– Алена Савельева. Нам нужно поговорить! – Она покосилась на Семенова. Похоже, тот не собирался никуда уходить, ожидал приглашения в дом, а главное – к столу.
– Поговорить? – переспросил хозяин. – И только?
– Мне нужна информация.
– Что случилось? – спросил мрачно Лисов.
– Это касается Виктора.
– Ну и что? Мы сто лет не виделись.
– Может, выпьем? – предложил Семенов, откашливаясь. – За встречу. А, Иваныч? У меня и закусь есть. Утка с яблоками.
– В честь чего утка?
– В честь гаража... то есть вроде как компенсация.
– Заходите, – без особого радушия предложил Лисов.
Кухня в доме оказалась уютная – с большим квадратным окном, с деревянным некрашеным столом посередине, и каждому обедающему полагалась льняная салфетка в синюю клетку. Такие же тяжелые деревянные стулья были под стать столу.
Хозяин поставил на стол бутылку вина и фужеры. Семенов привез с собой жареную утку с яблоками. Похоже, намечалась импровизированная пирушка.
– Ты не волнуйся только, – бормотал Семенов с набитым ртом. – Я тебе гараж починю. Нет, сто процентов починю. Вот только с уборкой закончу... И тогда – все сделаю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44