– Гарольд, зачем ты здесь торчишь? В мастерской – связанный художник. А этот, что удрал – самозванец. Скорее! Что с тобой? Поторопись! Седьмой! Я на связи! – закричал виндекс в комбраслет. – Нужна «скорая». У нас пострадавшая. Женя Сироткина... Что? Да, похоже – внучка рена. Ее пытались похитить. Личность нападавшего не фиксируется. Не коммик, а всего лишь накладка. Да! Отследите! Да! Скутер! Арендованный. Номер записал. Что? «Белая тьма»... Не отслеживается?
– Послушайте, освободите официанта, – вмешалась Алена. – Он, напротив, мне помогал!
– Что? Ах да, я сейчас! – Виндекс усадил Женю в плетеное кресло и принялся срезать путы с официанта.
– Разрешите высказать вам благодарность...
– Да уж, высказали, – отозвался официант, сдирая с себя остатки кокона.
Алена положила Женьке руку на плечо:
– Рен Сироткин ваш дед? В самом деле? Я с ним знакома... Может быть, ему позвонить?
Девушка посмотрела на Алену мутным невидящим взглядом. Губы шевельнулись. Беззвучно.
– Позвонить? – повторила Алена.
Девушка издала невнятный утробный крик, вскочила, рванулась... С разбегу запрыгнула в скутер и умчалась.
– Что это значит? – спросил виндекс, освобождавший официанта.
– Я бы хотела задать вам тот же самый вопрос, – Алена пожала плечами. – По-моему, вам надо быть более расторопными.
– Что?
– Физическая подготовка не повредит.
Виндекс рассмеялся:
– Ты мне нравишься. Хочешь вступить в наше братство?
– Стать защитником? Нет. У меня низкий уровень эмпатии. И высокий – агрессивности. Вы, надо полагать, этого парня упустили?
– Его поймает полиция.
– Думаю, он ускользнет. «Белая тьма»... В порталах говорят, что такой защитой пользуются службы безопасности. Он что – эсбист?
– А кто вы? Почему задаете так много вопросов? – поинтересовался Смешнов.
Алена вдруг вспомнила, что в сумочке у нее лежит значок «Дельта-ньюз». Значок Витькин. Зато настоящий. Она сунула значок под нос виндексу:
– Портал «Дельта-ньюз». Думаю, нашим подписчикам будет интересно узнать о тесном взаимодействии виндексов и службы коррекции психики.
– Уважаемая! Я ни на чем не настаивал! – воскликнул Смешнов в отчаянии. – Я всего лишь предложил!
ВОЙНА
Глава 9

1
Один вездеход они решили заменить на машину «синих»: новенькую, двухприводную, со сменными блоками псевдоколес. Похоже, стояла где-то в укрытии, берегли ее для последнего броска. Хороший вездеход в момент отступления – пятьдесят процентов успеха. Вторые пятьдесят – это удача.
Удача! Кому, как не портальщику, знать, что это такое. Кто-то увидел тебя, услышал, одно слово, один удачно выбранный жест – и вот уже новая ветвь событий вырастает там, где прежде непробиваемой корой серела бесперспективность.
Решили, что джип Каланжо пойдет впереди. Маров так легче углядеть.
– Ну ничего себе! Как нам везет. Оказывается, с нами баба осталась! – выразил свое восхищение сержант Топчий, узнав, что врач у них будет женского пола.
– Во-первых, не баба, а врач. А во-вторых, она тебе в матери годится, – возразил Рузгин.
– Э, друг мой, когда приспичит, она мне краше Веры Найт покажется.
– Вот что, ребята, хватит! – одернул их Каланжо. – К врачихе клинья не подбивать. Пока. Успеем еще решить, что и как. Сейчас главное – от маров отбиться и окопаться на зиму. Ясно?
Терри тем временем осмотрела раненых и выбралась из вездехода.
– Тут нужна срочная операция! – объявила она. – Кто будет мне ассистировать? Вы? – указала она пальцем в напыленной перчатке на Виктора.
– О нет! Клянусь, я ничего не смыслю в медицине. Падаю в обморок при виде крови.
– Давайте я попробую, – предложил Каланжо. – Все-таки медицинский инструктаж пять раз проходил. Кое-что, надеюсь, запомнил. Каждый раз во время учебы на мне экспериментировали товарищи. Один будущий лейтенант демонстрировал, как будет перевязывать рану на шее при сильном кровотечении. Наложил на мою шею жгут и принялся закручивать. К счастью, его вовремя остановили. Я неделю потом не мог говорить.
– Теперь компенсируете? – съязвила Терри. – поторапливайтесь, кэп. Счет идет на минуты. И вы тоже поторопитесь! – указала она на Топчего. – Или раненые умрут от переохлаждения.
– Ясно, почему майор ее нам оставил, – шепотом сказал Топчий. Но, видимо, недостаточно тихо.
– У меня отличный слух! – отозвалась Терри.
– Да, теперь она мне точно не даст, – хмыкнул сержант.
Решено было дать Борису передохнуть – он походил на взмыленную лошадь. Теперь на ту сторону пошли Виктор с сержантом. Топчий, казалось, ни капельки не устал. Только хлебал время от времени воду из «Дольфина» да отирал рукавом лицо. Поскольку Каланжо вынужден был помогать медичке, из вездехода извлекли Димаша и усадили на броню с гранатометом – охранять тех.
В уцелевшие металлические балки моста Борис натыкал люминофоры. Так что теперь их переправа имела вполне цивилизованный вид. Если к завратному миру вообще применимо слово «цивилизация».
– Сержант Топ, а вы зачем за врата переправились? – спросил Виктор.
– Чтоб дуре одной досадить, – буркнул сержант.
На том разговор и закончился.
Они без приключений перешли мост, Раненые лежали на носилках на уцелевшем настиле. «Синие», переправившись, быстро всех перенесли к самому мосту и ушли. Виктор огляделся. Как определить, кого нести раньше, а кто может еще подождать? Один из раненых сидел, обнимая... вернее, пытаясь обнять изувеченную ногу.
– Ну что, этого берем? – спросил сержант.
– Погоди! – Виктор шагнул к другим носилкам. – У всех термопатроны есть под задницей? – повысил он голос. – Всем тепло?
– Меня возьмите, – запричитал парень с замотанной пестрым платком головой.
– Всем тепло? – повторил свой вопрос Ланьер, не обращая внимания на просьбы человека в платке.
Кто-то промычал в ответ. Остальные не отозвались. Совсем им плохо, или уснули, пригревшись? Разбираться было некогда. Решили нести в первую очередь парня с искалеченной ногой.
– Меня возьмите! Меня! Я не могу тут больше. Не могу! – причитал раненый в платке. – Меня! Я сейчас умру! Спасите... сволочи! Вернитесь! Я подам на вас в суд! – орал он вслед уходящим с носилками.
– Как ты думаешь, умрет он или нет? – спросил Виктор, когда они уже шли через мост.
– Не знаю. Каждый может окочуриться в три минуты. Небось слышали про мортальные зоны? Ходишь там, ходишь, вроде как ничего не чувствуешь, а потом падаешь замертво. Я в такой зоне был. Трое копыта отбросили, а я выжил. На меня эта хрень не действует.
– Почему?
– Потому что я спокойный. Другие все нервные, – сообщил свой вывод сержант Топ. – Нервных мортал пожирает мгновенно. А пофигистов не трогает. Это закон.

2
Главный тракт лежал белой пустынной полосой. Никто больше не спешил к мосту. Неужели остальные успели удрать? Нет, так не бывает. Отстающие всегда есть. Сотни, тысячи порой навсегда застревают в завратном мире. Пасики утверждают, что за время завратной войны погибли или пропали без вести четыре с половиной миллиона. Цифра наверняка завышена. Хотя, кто знает, вполне может быть.
– Что это? – спросил Топ. – Стук какой-то.
Виктор прислушался. В морозном воздухе звуки разносились далеко.
– На шум мотора не похоже, на топот солдатских башмаков – тоже. Кто-то бежит к нам на высоченных каблуках. Человек пять или шесть. Думаю, забыли переправить местный бордель, и все девочки остались на нашей стороне.
– Как нам повезло, – захохотал сержант.
– Какие, к черту, каблуки?! Копыта, лошадиные копыта, вот что это! – объявил Рузгин.
Цокот копыт? Ну да, копыта. Лошади. Всадники.
– Увы, друзья, не повезло, это не девочки из борделя. А толканутые. Ролевики, – предположил Виктор.
– Не может быть! – возразил Рузгин. – Ролли должны были уйти первыми.
Да, такое правило есть: ролевики уходят раньше других частей. И «красные», и «синие» считают зазорным на них нападать. Среди ролевиков много подростков, почти детей, хотя через врата могут пройти лишь те, кому исполнилось восемнадцать. Но все равно подростки как-то умудряются просочиться.
Обычно ролевиков до их «Средиземья» сопровождает военная полиция. Об их передвижении сообщают блокпостам. Назад их тоже аккуратно выпроваживают, следят, чтобы стрелки пропустили уходящих за врата «гоблинов» и «эльфов». «Синие» и «красные» относятся к этим игрокам снисходительно-покровительственно. Зато мары нападают на них, как бешеные псы. Они не просто их убивают, а непременно пытают и увечат. Девчонок насилуют. Да и мальчишек трахают тоже.
Тем временем начинало светать, и Виктор отчетливо различил на дороге три силуэта. Навел бинокль. «Лошадь», – появилась услужливая надпись.
Но Виктор уже и сам видел, что лошадь. Вернее, три лошади. Впереди, похоже, парнишка на гнедом скакуне, за ним еще два всадника на рыжих конягах. В морозном воздухе от животных валил пар. Видимо, гнали их по тракту галопом. Но теперь, завидев какое-то скопление у моста, перешли на шаг. Потом вовсе остановились.
– Эй, вы кто? – крикнул издалека звонкий голос.
– У нас тут госпиталь. И обрушенный мост! – отозвался Виктор. – На ту сторону лошадей не перевести. Скачите сюда. Не тронем.
– Представьтесь! – приказал всадник.
– Лейтенант «красных» Виктор Ланьер. А вы?
– Элронд... То есть Вадим Орловский.
Они подъехали. Парень и две девицы. Девчонки, правда, в мужских одеяниях, в кожаных куртках и просторных хамелеоновых плащах с капюшонами. У каждой перевязь с мечом и кинжалом, колчан со стрелами и лук. Но что девчонки – видно сразу по смазливым, хотя и неумытым, мордочкам.
Вадим откинул капюшон со лба. На вид ему было лет шестнадцать. Лицо почти детское: высокий лоб, нос курносый, маленький подбородок. Пушок на губе едва обозначился. На длинных, давно не мытых волосах – ажурный желтый обруч с синим камнем.
– Кто мост рванул? Гоблины? – спросил Вадим.
– Сие нам неизвестно, – сообщил Рузгин, давясь от смеха.
Давно ли сам играл в подобные игры? Виктор был уверен, что Борис непременно был «толканутым».
Вадим подъехал к мосту – посмотреть. Вернулся быстро. Вид у него был обескураженный.
– Что ж нам делать? Коней на ту сторону не перевести. Пешком мы уже ни за что не успеем.
– Может, вплавь? – предложила одна из девчонок. – Лошади плавают... – осеклась, сообразив, что сморозила совершенную чушь.
– Почему вы еще не ушли? – спросил Виктор.
Зачем они вообще идут за врата? Игрушечными мечами можно махать и на той стороне сколько угодно – этому никто не мешает.
– Наши все отправились в Гондор, там здорово, там все, как описано у Профессора. А мы заблудились и отстали. Искали дорогу, не нашли. Решили возвращаться к вратам.
Где ролевики решили обустроить свой Гондор, Виктор не стал спрашивать – все равно не ответят. Про Гондор он слышал не раз и видел голограммы Белого города. Но считал изображение ловким монтажом, а рассказы – мифом. Не может за вратами существовать Средиземье. Разорят, сожрут с потрохами.
– Оставайтесь с нами, – предложил Борис, оглядывая девчонок и сравнивая их друг с другом. Никак не мог решить, какая ему больше нравится.
– Лошадей мы не бросим! – заявил Вадим.
– Вместо того чтобы рассуждать, лучше оботрите их и попоны накиньте, – сказала Терри.
Она уже осмотрела принесенного с той стороны раненого, надела ему на руку манжету с физраствором и велела грузить парня в вездеход.
– Вы кто? – повернулся к ней Вадим. Кажется, он даже попытался изобразить эльфийскую надменность.
– Я – Терри Уоррен. Врач. Помощь нужна? Никто не ранен?
– Давайте останемся, – сказала девчонка, та, что предлагала перебираться на другую сторону вплавь. Явно деятельная натура. Борис теперь, не отрываясь, смотрел на нее.
– Что вы тут делаете? Кого ждете? – спросил Вадим.
– У нас на той стороне еще четверо раненых. Перенесем их сюда, загрузим в машины и поедем.
– Куда?
– У нас есть прибежище.
– Что за прибежище? Город? Как называется? – допытывался Вадим.
– Названия мы не знаем. Но место, где перезимовать, есть.
– Я хочу в Гондор, – заплакала одна из девчонок. – Почему мы не можем поехать в Белый город? Навсегда...
– Ладно, – Вадим спрыгнул с коня, взял под уздцы, – я остаюсь.
– Отлично. Пусть твои барышни конягами занимаются, а ты нам поможешь с той стороны носилки притащить, – Ланьер похлопал парня по плечу, чем наверняка глубоко оскорбил «Элронда». – Сразу двумя парами пойдем.
Из вездехода вылез Каланжо, принялся соскребать с рук окровавленные перчатки.
– Наш Лобов везунчик! – сообщил капитан. – Жить будет! Терри ему обещала!

3
Что ни говори, а Лобову повезло. И крикуну в платке повезло. Он не умер. Хотя его перетащили последним. Ролевики для своих лошадей решили приспособить один из брошенных «синими» грузовой фургон. С рассветом караван тронулся в путь. Джип ехал впереди. Виктор – за рулем. Каланжо – рядом, держа гранатомет наготове. Первый вездеход вел Борис, второй – сержант. Третий – Терри. Последними путешествовали ролевики со своим скакунами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44