Этой же
ночью, когда армия разбили лагерь для ночлега, их похоронили
как следует.
Сразу после заката в крепость Канобэйн прибыл гонец.
Ловиан и всадники из крепостной охраны с нетерпением ждали
новостей и вокруг писаря, читавшего донесение, сразу собралась
толпа. Услышав о смерти Даумира, Ловиан громко вскрикнула.
- Мне очень жаль,- заметила она, обращаясь к
столпившимся домочадцам,- он был хорошим и преданным
человеком,- она замолчала, задумавшись,- завтра выедем им
навстречу. Если Корбин бежит, как лиса, в свою нору, он не
будет искать меня здесь. Мужчины проводят меня и остальных
женщин в Форт Гвербин, а потом поедут за армией.
Крепостная гвардия приветствовала ее. Капитан повернулся
к ней с насмешливо поднятыми бровями.
- Я хочу быть ближе к военным действиям,- пояснила
Ловиан,- если сторонники Корбина изменят ему, то они все
будут рассчитывать на сепаративный мир. Мне надо быть в
крепости Гвербин, чтобы принять их. Что, если Родри придет на
ум оказаться там и они обратятся прямо к нему?
- Он может конечно. И я забыл о Риисе.
- А я не могу забывать ни на одну минуту, ни на один день.
Армия выехала в погоню за Корбином. Невин лег на одеяла
и проспал до полудня и встал только тогда, когда надо было
смотреть за раненными во время обеда. Вечером, как только
стемнело, он вышел из лагеря и направился в рощу. Он сказал
Родри о том, что не поедет с армией и сделал так потому что у
него не было необходимости быть физически близко к Родри, в
то время как мастеру черной магии это было необходимо. Невин
был уверен, что он находился сейчас далеко отсюда, во всяком
случае, довольно долго бежал, чтобы Невин не догнал его,
послав вслед вооруженных людей.
Уединившись в лесу, Невин вошел в транс и поднялся на
эфирный уровень. Он помчался на север, обгоняя на лету птиц,
пока он увидел внизу перепутанную массу аур - это означало, что
армия Родри была под ним на земле. Как часовой он парил над
ними, кружа летал в одну сторону, затем - в другую, не заметив,
как время пролетело. К полночи, когда астральный поток
сменился от Воды к Земле и эфир пришел в волнение и начал
пениться, Невин боролся с ним, чтобы удержаться на своем
месте, как пловец борется со стихией в штормовом море.
Сейчас, если черный мастер был достаточно рисковым, для
него было самое подходящее время - для того, чтобы атаковать.
Невин держался ближе к Земле, там где волны были меньше и
старался удержаться на своем посту. Время от времени он
поднимался вверх, борясь со стихией, чтобы иметь дальний
обзор, а затем снова вынужден был опускаться вниз. Волны
нарастали медленно и плавно. А затем также медленно и волны и
пены исчезли. Только когда горизонт стал наконец ясным, Невин
заметил, что кто-то движется ему навстречу. Но это был Адерин,
парящий в простой голубой ауре - очень похожей на его
собственную.
- Как идут дела? - подумал Адерин.
- Медленно. Никаких признаков нашего врага,- подумал в
ответ Невин.
- Я тоже ничего не заметил. Я рискнул приблизиться в этом
состоянии к лагерю Корбина. Лослейн не вызвал меня. Горе
Адерина всколыхнулось, как волна, почти реальная здесь, в
эфире.
- Думай о нем как об умершем, мой друг,- Невин вложил
так много нежной симпатии в свою мысль, как только мог,-
похорони его, и забудь.
- Мне ничего больше не остается,- внезапно Адерин
повернулся и последовал за серебряной нитью, ведущей далеко
вниз от его тела.
Невин оставался на страже всю эту ночь - до тех пор, пока
эфирный поток не начал вращаться почти перед самым
рассветом. Черный мастер не мог действовать в потоке эфира или
Воздуха, поэтому Невин вернулся в свое тело. Он долго
размышлял, придя назад в лагерь. Может быть, черный мастер
выжидал просто, когда Невин уйдет со своего поста - возможно,
но маловероятно.
Невин подробно остановился, задержав свою мысль на
черном мастере думая о каждом злодеянии, которое он может
совершить, но ни одно пророческое предупреждение не пришло к
нему, не было даже самого слабого намека на боль. Из этого он
сделал вывод о том, что черного мастера здесь не было.
- Мне надо было сделать это прошлой ночью и избавить
себя от скуки,- произнес вслух Невин.- Но я не предполагал, что
он так легко уступит,- и он неожиданно рассмеялся сам с собой.
Он считал свою энергию само собой разумеющейся до
такой степени, что забыл, что она могла приводить в ужас
окружающих, приводя к тому, что они сторонились его.
Предыдущей ночью армия Родри расположилась лагерем
на общинном пастбище в полумиле от деревни. Родри разбудил
всех до рассвета и приказал поторопиться и приготовиться к
отъезду. Но им пришлось задержаться на целый час, чтобы
накормить лошадей. Джилл думала, что Корбин уже в пути: он
мог не щадить лошадей, потому что направлялся в свою
крепость. Как только Джилл закончила завтракать, к ней
подошел Адерин и попросил отойти с ним в сторону. Невдалеке
на берегу пруда была рощица ив и они направились туда, чтобы
поговорить наедине. Адерин, вздохнув, сел на ствол упавшего
дерева. Он выглядел очень утомленным: когда яркий свет попал
на его лицо, то осветил морщинки вокруг глаз.
- Я думаю, что ты не обидишься на меня, Джилл,- сказал
Адерин.- Но ты действительно думаешь, что можешь одолеть
Корбина? Если эта схватка безнадежна, то Невин никогда не
простит мне твоей смерти.
- Я верю. Но если мы будем драться один на один, я
надеюсь на победу. Тем более, что Родри рассказал мне, что он
старый, неповоротливый и толстопузый. Если я смогу заставить
его двигаться, он быстро устанет.
- Старый? Я думаю, ему тридцать восемь.
- Ну, не обижайся на меня, но для воина он уже старый.
- Я согласен с тобой.
Вдруг в роще потемнело. Адерин вскочил на ноги и
выругался, когда увидел среди чистого неба клубы серых густых
дождевых туч. С шумом падающих листьев ветер пронесся по
роще. Вдали загромыхал гром.
- Это - дело Лослейна? - спросила Джилл.
- А чье же еще? Я займусь этим, а ты беги, дитя. Лошади!
В полумраке от туч, несущихся издалека с холодными
каплями дождя Джилл бегом бросился назад в лагерь. Здесь была
суматоха: люди ругались, капитаны и лорды бегали, отдавая
приказы, стреноженные лошади прыгали. Когда Джилл добежала
до табуна, сверкнула первая молния, уйдя в землю совсем близко
от нее. Лошади заржали и пытались вырваться из своих пут.
Молнии сыпались одна за одной. Джилл схватила недоуздок на
ближней лошади и развязала его, выпустив лошадь на свободу -
и как раз вовремя. Ругаясь, остальные воины бросились к табуну
и начали делать то же самое, что делала Джилл. Родри схватил
лошадь рядом с Джилл и освободил ее с привязи.
- Приготовься бежать,- прокричал он Джилл,- если все
разбегутся - спасайся, не удерживай их.
Дождь продолжался, капли падали вниз с порывами ветра.
Все промокли насквозь за две минуты. Лошади прыгали и
вставали на дыбы, пока люди освобождали их, без конца
приговаривая и успокаивая. Но сверкание молний внезапно
прекратилось, как будто бог Тарн забрал у Лослейна свое оружие
назад. Через несколько минут и дождь прекратился. Джилл
посмотрела вверх и увидела, что тучи рассеиваются, кружась в
беспокойных порывах ветра. На мгновенье показалось, что тучи
сгущаются снова и даже будут преследовать людей, но полоса
голубого неба над ними упорно оставалась ясной.
- О, боги! - прошептал Родри.- Двуумер.
Последние тучи исчезли. Они растворились вдруг и ушли
полностью. Джилл судорожно задрожала. Хоть Адерину и
удалось все-таки рассеять грозу, она все же замедлила
продвижение армии. Промокшие запасы продуктов надо было
перепаковать, мокрые одеяла - отжать, кольчуги - протереть
насухо, взволнованных людей - успокоить. Они выехали на
целый час позже, чем могли бы - на час, который увеличивал
расстояние между ними на целых три мили.
- Мы оставляем телеги позади,- сказал рассерженно Родри,-
Джилл поедет рядом со мной. Мы все выезжаем ловить этого
ублюдка.
Сердце Джилл колотилось от страха, когда она въехала в
колонну. Непривычная кольчуга тянула ее вниз своим весом. Она
не могла быстро двигаться, одев ее. А скорость была ее лучшим
оружием в любом сражении. Кроме того ее плечи жгло как огнем.
Но когда Родри улыбнулся ей своей неистовой улыбкой, она,
кивнула головой, улыбнулась ему в ответ. Она хотела скрыть от
него свой испуг. Армия ехала, меняя поочередно шаг и рысь. Это
означало, что они смогут ехать пять миль в час против трех,
которые мог сделать Корбин. Во время езды Джилл то и дело
смотрела вверх и через несколько миль увидела в небе ястреба,
кружащего высоко над ними. Ее желудок сжался. Ястреб,
покружив над ними, отправился на север. Колонна ехала молча.
Они ехали мимо ферм, покинутых воюющими лордами, через
поля и рощи. Джилл уже казалось, что легче умереть в бою, чем
постоянно испытывать этот страх, который не покидал ее.
Однако Корбину удалось опередить их. Проезжая по сжатому
полю, они увидели брошенный обоз, десяток раненных лошадей
и четырнадцать раненных бойцов, оставленных лордом на
произвол Судьбы. Корбин бросал все, что могло задержать его
продвижение и бежал в крепость Бруслин.
- Говно. Куча говна,- прорычал Родри.- Нам не догнать
его.
Родри долго сидел в седле в полном отчаянии, затем со
вздохом поднял голову.
- Бросил безо всякой помощи, да? Давайте посмотрим, чем
мы можем помочь этим беднягам. Хозяйственный обоз и лекари
скоро догонят нас.
Джилл спешилась. Она подумала, что еще никогда не
встречала такого благородного лорда, как он. Вместе они
прошли по импровизированному лагерю, где раненные лорды
лежали на мокрых одеялах, дрожа от холода, прямо на земле.
Буря, вызванная Лослейном, застигла и их тоже. Один человек
встал и оперся на телегу. Его голова была обернута
окровавленной повязкой, на его правую руку была наложена
шина. Когда он увидел Родри, два ручейка слез потекли по его
лицу.
- Как тебя зовут, парень,- спросил Родри.- Давно вы здесь?
- Ланик, господин. Мы провели здесь всю ночь. Здесь был
лагерь армии Корбина прошлой ночью, а потом они бросили нас
здесь.
- Ваш лорд предлагал вам что-нибудь другое?
- Нет, господин. Вернее, не всем. Я сказал, что я останусь с
ними. Я могу стоять и могу хоть чем-то помочь - хотя бы
покормить.- Ланик замолчал, глядя на Родри глазами,
обезумевшими от боли,- это было колдовство, господин. Лорд
Корбин ни за что не бросил бы нас, но Лослейн заколдовал его.
Я видел это. Он заколдовал его, ей-богу. Я скорее сдамся вам в
плен, чем буду молчать об этом вонючем колдуне.
- Но, черт побери! - воскликнула Джилл.- Я нисколько не
виню тебя.
При звуке ее голоса у Ланика перехватило дыхание.
- Девушка,- прошептал он,- ей-богу, девушка с мечом,- и
он залился слезами.
Через час пришел продовольственный обоз. Родри
приказал двум лекарям сделать все, что возможно, для людей
Корбина. Но Адерина вызвали на военный совет.
Лорды собрались в круг и подавленно смотрели на землю.
- Может быть, лучше догнать его и устроить ему осаду?
- Правильно,- согласился Родри.- Ох, черт побери. Он,
наверное, послал гонца с донесением об их продвижении Риису,
прося о помощи. Ему будет на руку, если мой разъяренный
братец отзовет меня, как гончую собаку, которая идет по следу.
- Неужели, господин? - вмешался Адерин,- а что, если его
гонец доедет до Рииса?
Все повернули головы, посмотрев на этого хилого старика,
который однако обладал такой силой, о которой они даже и не
подозревали.
- Лослейна надо остановить, и сейчас же,- продолжал он,-
вы думаете, что гвербрет Риис поверит нам, если мы скажем ему,
что Лослейн организовал этот мятеж с помощью колдовства?
Конечно, нет. И вы думаете, что Лослейн избежит наказания и не
отплатит кровью за этих людей, которых он убил? И он будет и
дальше вершить свои грязные дела?
- Это все хорошо,- сказал Родри,- но если мы даже
перехватим гонца он даст показания против нас Риису, если мы
оставим его в живых. Будь я проклят, если убью хотя бы пару
безвинных людей.
- А я вам этого и не предлагаю,- сказал Адерин,
улыбнувшись.- Оставьте их мне, лорд Командующий. Я не трону
ни единого волоска на их головах, но Риис никогда не получит
донесения Корбина. Я клянусь вам в этом.
Колонна подвод, везущих раненных двигалась медленно и
часто останавливалась, чтобы люди могли отдохнуть. В полдень
они задержались надолго, так как Невин и хирург делали все, что
было необходимо. Невин даже успел что-то перекусить. Он
почувствовал, что Адерин вызывает его. Он отошел к узкому
ручью и использовал в качестве фокуса солнечные блики на
поверхности воды. Образ Адерина появился довольно быстро.
- Вы захватили Корбина? - подумал ему Невин.
- Нет, черт бы его побрал. Он намерен встать под осаду в
своей крепости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68