Избавьтесь от него.
— Избавиться от него? — Ее звенящий смех переливался, как свет в гранях хрусталя. — Не смеши меня. Я заплатила за него десять империалов, он и должен быть хорош.
Элхар поклонился.
— А как быть с девчонкой?
— Я зайду, когда разойдутся гости. А теперь иди спасай Филина от этого удава Зарехафа, пока он не проглотил его целиком.
Как оказалось, Филина и не надо было спасать. Премьер-министр с очень задумчивым видом отошел от него прежде, чем телохранитель успел подойти поближе и подслушать, о чем они говорили. Цитанек и Минцера пытались скрыть свое веселье, а Филин выглядел растерянным. Пока Элхар исподтишка наблюдал за ним, лицо мальчика сначала стало отсутствующим, а потом исказилось от боли. Когда Филин повернулся к Цитанеку, он был белым от страха.
— Нет, о нет, — обезумев, захныкал Филин.
Цитанек бережно встряхнул его.
— Держись, Филин, все в порядке.
Филин сосредоточился на лице друга.
— Нет, не в порядке, — произнес он отчетливо, но со странной отстраненностью. — Киса в беде.
— Не здесь! — настойчиво прошептал Цитанек.
— Нет, — согласился Филин. — Не здесь. В комнате с решеткой на окне. И там мужчина в зелено-серебряной ливрее. Зеленой, — повторил он, глядя на собственный рукав. — О, господи!
Элхар решительно и крепко схватил Филина и Цитанека за локти.
— Давайте пойдем в какое-нибудь уединенное место, — предложил он ледяным тоном, взглядом показывая Минцере, чтобы она тоже шла с ними, — и немного поболтаем. — Его глаза горели диким азартом. — О Кисе и о том, откуда ты все это узнаешь.
Филин испуганно уставился на ужасное лицо Элхара. В глазах сгустилась темнота. Воздух не проходил в легкие. На него нахлынула мертвящая волна и унесла с собой сознание.
В Храме Ветровеи Арра и Кериден сидели друг против друга за маленьким столиком. Открытые ладони Керидена лежали на ладонях Арры, а между ними на серебряной подставке лежал бледно-голубой кристалл. Они несколько часов обсуждали теорию ментальной работы и магии, прежде чем решились на этот эксперимент с волшебным камнем. Они надеялись, что вместе у них хватит сил призвать Филина и удержать его нетренированный разум.
Они даже дышали в унисон. Сейчас дыхание было ровное, глубокое, по мере того, как росла их концентрация. Затем их сознания соприкоснулись. У Арры на лбу выступил пот. Сила жреца Ветровеи мерцала, как угли, которые только и ждут порыва ветра, чтобы разгореться в большое пламя. Арра приоткрыла свой разум, погруженный в транс, чтобы услышать шепот мальчика. Было уже довольно поздно. Если им повезет, то он уже будет спать и будет довольно восприимчив к их бережному прикосновению.
Внезапно обоих, будто штормовой волной, накрыл ужас. Руки Арры напряглись, и Кериден сжал их в ответ. Что-то было не так: Филин в отчаянии, паникует, и Арра почувствовала, что ее смывает, будто сильным потоком. Она бы закричала, но с ней был Кериден, сильный, уверенный. У них в головах зазвучала музыка, даря устойчивость и безопасность. Потом жрец извлек из их объединенной памяти спокойствие и темноту и обернул ими измученного Филина.
Яркий дар предвидения мальчика сиял, словно серебро на солнце. Арра дотронулась до него, почувствовала его ужас и потребность в защите. Место из сна, — внушала она ему. — Гавань спокойствия.
И у него получилось: он построил шаткое убежище, как она учила его.
— Арра! Арра! Помоги мне.
— Помогу. Уже помогаю. Что случилось?
— Они поймали Кису, и Элхар знает, что я это знаю. Но я не должен был знать. Я не знаю, откуда это знаю. Он собирается убить меня!
Потом что-то прервало их контакт. Арру и Керидена выбросило из транса, словно обломки корабля на берег. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Оба были очень бледные.
— Он умер? — спросил Кериден.
— Я думаю, мы бы почувствовали это, — ответила она.
— Что будем делать? Попробуем еще раз?
Зрение Арры затуманилось видением будущего: Элхар с ножом, девочка Киса и Филин, напуганный и беспомощный.
— Попозже, — сказала она дрожащим от ужаса голосом. — Мы ему понадобимся.
Глава двадцатая
КАТАСТРОФА
Филин задохнулся и пришел в себя от потока холодной воды. Он лежал на каменном полу в одной из верхних галерей. Над ним нависал Элхар, держа в руке пустую миску. Его глаза горели местью. Цитанек сидел на корточках рядом с ним, пытаясь защитить его, а Минцера наблюдала за всем этим.
— А теперь, — прорычал Элхар, — объясняй.
Филин с трудом двигался, он казался совсем растерянным и беспомощным.
— Что я должен объяснить? — спросил он смиренно. К горлу подкатывала тошнота.
Слова телохранителя были пронизаны сарказмом.
— Можешь для начала объяснить, откуда ты узнал, что твоя подружка Киса в беде, и как ты можешь в деталях описывать место, где ее содержат.
Воспоминания и страх вернулись. Филин боролся с захлестывающим его ужасом, пытался думать, найти какое-нибудь объяснение, чтобы удовлетворить Элхара, но изобретательность отказала ему. Чтобы выиграть время, он сел и потер руками лицо. Но как только он опустил руки, то наткнулся на убийственный взгляд Элхара и застыл, как мышь перед змеей.
— Я просто знаю, — в отчаянии выдохнул Филин. — Мы очень близки; я просто знаю.
— Ты просто знал о комнате с решеткой на окне и о человеке в серебряно-зеленой ливрее? — едко спросил Элхар. — Придумай что-нибудь получше, Филин.
— Что вы сделаете с Кисой?
Элхар неприятно улыбнулся.
— Ты бы лучше спросил, что я собираюсь сделать с тобой. Филин, мне нужны объяснения.
Мальчик с трудом сглотнул поднимавшуюся волну тошноты. Ему придется сказать правду.
— У меня есть Дар Видения, Элхар. Видения просто иногда приходят ко мне. Видения о людях, которые мне дороги. Я не могу управлять этим, это просто происходит. Я мысленно увидел Кису и понял, что она в беде.
Элхар молча разглядывал Филина, потом повернулся к Цитанеку.
— Тебе нечего добавить? Ты знал об этих видениях?
— Да, — спокойно сказал Цитанек. — У Филина уже были такие приступы, Они очень выматывают.
Элхар, прищурившись, переводил взгляд с одного на другого.
— Почему-то мне кажется, что вы не до конца откровенны со мной. — Он резко вывернул Филину запястье. — Ведь так?
— Ой! Нет! Я все вам сказал!
Элхар дернул его за руку и поставил на ноги.
— Тогда почему же я тебе не верю? — рыкнул он.
Филин стал совсем белым.
Желудок Филина взбунтовался. От удивления Элхар выпустил его; Филин, корчась от рвоты, упал на колени. Телохранитель схватил его за вихры и рывком опять поставил на ноги.
— А что ты видел в ту ночь, Филин, когда тебе было очень плохо? В ночь, когда убили Цифу? Что ты видел? Скажи мне. Что?
Филин пытался привести в порядок расползающиеся мысли; всю правду говорить ни в коем случае нельзя.
— Мой… Мой брат, — начал он. Вдруг вспомнил совет Норки: сбей с толку правдой. — Мой брат умирал от большой дозы Дурмана. — Его глаза наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы это было так.
— А это правда? — холодно спросил Элхар.
— Я не знаю, — запричитал Филин. — Откуда я могу знать наверняка? Никто не передает мне весточек.
Элхар, нахмурясь, глянул на Минцеру.
— Ну?
Она пожала плечами.
— Ты полагаешь, эта Киса может знать, жив ли брат Филина?
— Какая нам польза от того, если мы узнаем? — спросил Элхар.
Минцера ответила бесцветным тоном человека, который объясняет очевидные вещи тупице:
— Судя по тому, что Филин узнал о Кисе, его видения точны. Если Киса подтвердит, что его брат умер, значит, мальчик говорит правду.
По непроницаемому лицу Элхара было непонятно, о чем он думал. Наконец он повернулся к Филину.
— Пойдем повидаемся с Кисой. — Он толкнул мальчика вперед. Цитанек и Минцера пошли за ними. Телохранитель провел их через потайную дверь, выходившую в узкий коридор. Его еле-еле освещали масляные лампы в железных скобах, прикрепленных к холодным каменным стенам. Хотя бульдожья хватка Элхара причиняла мальчику боль, он смутно различал, что они шли по ветвящимся коридорам, потом спустились по шаткой лестнице и, наконец, остановились перед окованной железом дверью. Элхар постучал условным стуком. Через несколько секунд в ответ раздался лязг отпираемого засова. Дверь открыл тот самый человек в серебристо-зеленой ливрее, который привиделся Филину.
— Как девочка? — спросил Элхар.
Слуга махнул наверх. Элхар снова потащил Филина вверх, за ними неотступно следовали Цитанек и Минцера. Он отпер дверь и втолкнул Филина внутрь, внезапно отпустив его руку. Мальчик споткнулся, когда Киса бросилась к нему.
— Филин! Филин! — В ее голосе дрожали слезы. — Скажи им, чтобы они отпустили меня! — потом она заметила синяки на его лице. — Ой, Филин!
Элхар усадил Филина на кровать, а Кису за стола.
— Отвечай на мои вопросы, Киса, — приказал он.
Она судорожно сглотнула и кивнула.
— Расскажи мне все, что знаешь о брате Филина.
— О Захире? — спросила она удивленно.
— Его так зовут?
Она кивнула.
— Он продал Филина в рабство за кучу денег и немного Дурмана. Он — он… Филин, прости: Захир умер. Он принял слишком много наркотика сразу после того, как ты исчез. Я и Норка нашли его.
Филин закрыл лицо руками: утрата еще слишком свежа, так что слезы были настоящими. Цитанек присел рядом с ними стал утешать, поглаживая по плечу. Элхар переводил взгляд с Филина на Кису и обратно.
— Киса, — сказал он. — Я уже спрашивал тебя о смерти моей сестры Цифы. Почему бы тебе не сказать мне правду, ну? Что ты знаешь о ее убийцах?
— Ничего, — запротестовала Киса. — Я же сказала вам: я никогда не встречала вашу сестру.
Элхар достал свой кинжал с разукрашенной драгоценными камнями рукоятью и, облокотясь на спинку кровати, стал чистить под ногтями.
— Так, значит, ты никогда не встречала Цифу. Полагаю, это может быть правда; а, может, ты просто не знала ее имени. Тем не менее, ручаюсь, ты встречала ее убийц. Или для твоей подружки Норки убийство — такое обычное дело, что она даже не упомянула о нем?
— Норка не имеет к этому никакого отношения! — выкрикнула девочка.
— Ты уверена? Ты уверена, что именно это ты должна сказать? Дом Ажеров допрашивал твою Норку, а потом послал Дому Гитивов то, что от нее осталось.
Зная, что Норке удалось бежать, Киса не волновалась. Вместо этого она заявила:
— Если это правда, тогда зачем вообще возиться со мной?
Элхар полюбовался своими холеными ногтями.
— В допросах это обычная практика — проверять достоверность данных через другой источник.
Филин неловко пошевелился; Цитанек покрепче сжал его плечо, предупреждая, что лучше ничего не делать.
Повисла тишина.
— Но я ничего не знаю, — сказала Киса.
С быстротой опытного карманника Элхар схватил Филина и приставил ему к горлу кинжал.
— Тогда придумай что-нибудь, — посоветовал он, — а то я его убью.
Киса колебалась, тогда Элхар чуть нажал на кинжал, и на шее Филина ниточкой выступила кровь. Он был напряжен, как ищейка, и очень подозрителен. Киса балансировала на краю бездны, полной разных ужасов.
— Прекрати, Элхар, — вмешался Цитанек, поняв, что сейчас Киса в панике начнет все выкладывать. — Ты же знаешь, что не можешь ничего с ним сделать — Миледи с тебя шкуру спустит. Что касается Норки, то Ридев не очень сильно ее покалечил, и я отпустил ее. Они всего лишь дети.
Элхар выпустил Филина. Его сощуренные глаза пронизывали Кису.
— Ты не удивилась, значит, ты знала, что она на свободе. Откуда?
— Она вернулась в «Троллоп». Я ее не видела, но Осел сказал, что она в безопасности.
— Да, — сказал со зловещей ясностью Элхар, глядя на нее еще более напряженно. — Щенок Миледи отпустил ее.
Киса не смогла скрыть то, что это имя ей знакомо. С запозданием она догадалась изобразить удивление.
— Щенок Миледи? Какое странное прозвище для человека.
Филин чуть не взвыл от отчаяния. Он так и слышал, как вращались шестеренки в голове Элхара.
— И вправду странное, — промурлыкал Элхар. — И запоминающееся. Где ты его слышала раньше, Киса?
Киса попыталась беззаботно рассмеяться:
— Я не знаю, о чем вы толкуете.
— А мне кажется, знаешь, — мягко возразил он. — Скажи мне.
Всем сердцем Филин желал, чтобы она продолжала все отрицать и изображать полное неведение. Он понимал, что, если она изменит свои показания сейчас, Элхар выбьет из нее все ответы.
Киса нервно облизнула губы. Угрозы Элхара будто имели горький вкус. Он подвинулся к ней, многозначительно поигрывая кинжалом.
— Я не знаю, — пискнула она.
Элхар набросился на нее, как пикирующий ястреб. Он распластал ее левую руку на столе и прижал острие ножа к мизинцу.
— Подумай лучше, — прошептал он.
— Я не… — Лезвие резануло. Они все услышали, как оно воткнулось в стол за мгновение до того, как Киса закричала. Филин спрятал лицо на груди Цитанека, а тот покрепче прижал его к себе.
— Будь внимательна, — посоветовал Элхар. Его голос прервал крики Кисы, она только судорожно всхлипывала, а нож тем временем переместился к безымянному пальцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
— Избавиться от него? — Ее звенящий смех переливался, как свет в гранях хрусталя. — Не смеши меня. Я заплатила за него десять империалов, он и должен быть хорош.
Элхар поклонился.
— А как быть с девчонкой?
— Я зайду, когда разойдутся гости. А теперь иди спасай Филина от этого удава Зарехафа, пока он не проглотил его целиком.
Как оказалось, Филина и не надо было спасать. Премьер-министр с очень задумчивым видом отошел от него прежде, чем телохранитель успел подойти поближе и подслушать, о чем они говорили. Цитанек и Минцера пытались скрыть свое веселье, а Филин выглядел растерянным. Пока Элхар исподтишка наблюдал за ним, лицо мальчика сначала стало отсутствующим, а потом исказилось от боли. Когда Филин повернулся к Цитанеку, он был белым от страха.
— Нет, о нет, — обезумев, захныкал Филин.
Цитанек бережно встряхнул его.
— Держись, Филин, все в порядке.
Филин сосредоточился на лице друга.
— Нет, не в порядке, — произнес он отчетливо, но со странной отстраненностью. — Киса в беде.
— Не здесь! — настойчиво прошептал Цитанек.
— Нет, — согласился Филин. — Не здесь. В комнате с решеткой на окне. И там мужчина в зелено-серебряной ливрее. Зеленой, — повторил он, глядя на собственный рукав. — О, господи!
Элхар решительно и крепко схватил Филина и Цитанека за локти.
— Давайте пойдем в какое-нибудь уединенное место, — предложил он ледяным тоном, взглядом показывая Минцере, чтобы она тоже шла с ними, — и немного поболтаем. — Его глаза горели диким азартом. — О Кисе и о том, откуда ты все это узнаешь.
Филин испуганно уставился на ужасное лицо Элхара. В глазах сгустилась темнота. Воздух не проходил в легкие. На него нахлынула мертвящая волна и унесла с собой сознание.
В Храме Ветровеи Арра и Кериден сидели друг против друга за маленьким столиком. Открытые ладони Керидена лежали на ладонях Арры, а между ними на серебряной подставке лежал бледно-голубой кристалл. Они несколько часов обсуждали теорию ментальной работы и магии, прежде чем решились на этот эксперимент с волшебным камнем. Они надеялись, что вместе у них хватит сил призвать Филина и удержать его нетренированный разум.
Они даже дышали в унисон. Сейчас дыхание было ровное, глубокое, по мере того, как росла их концентрация. Затем их сознания соприкоснулись. У Арры на лбу выступил пот. Сила жреца Ветровеи мерцала, как угли, которые только и ждут порыва ветра, чтобы разгореться в большое пламя. Арра приоткрыла свой разум, погруженный в транс, чтобы услышать шепот мальчика. Было уже довольно поздно. Если им повезет, то он уже будет спать и будет довольно восприимчив к их бережному прикосновению.
Внезапно обоих, будто штормовой волной, накрыл ужас. Руки Арры напряглись, и Кериден сжал их в ответ. Что-то было не так: Филин в отчаянии, паникует, и Арра почувствовала, что ее смывает, будто сильным потоком. Она бы закричала, но с ней был Кериден, сильный, уверенный. У них в головах зазвучала музыка, даря устойчивость и безопасность. Потом жрец извлек из их объединенной памяти спокойствие и темноту и обернул ими измученного Филина.
Яркий дар предвидения мальчика сиял, словно серебро на солнце. Арра дотронулась до него, почувствовала его ужас и потребность в защите. Место из сна, — внушала она ему. — Гавань спокойствия.
И у него получилось: он построил шаткое убежище, как она учила его.
— Арра! Арра! Помоги мне.
— Помогу. Уже помогаю. Что случилось?
— Они поймали Кису, и Элхар знает, что я это знаю. Но я не должен был знать. Я не знаю, откуда это знаю. Он собирается убить меня!
Потом что-то прервало их контакт. Арру и Керидена выбросило из транса, словно обломки корабля на берег. Они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Оба были очень бледные.
— Он умер? — спросил Кериден.
— Я думаю, мы бы почувствовали это, — ответила она.
— Что будем делать? Попробуем еще раз?
Зрение Арры затуманилось видением будущего: Элхар с ножом, девочка Киса и Филин, напуганный и беспомощный.
— Попозже, — сказала она дрожащим от ужаса голосом. — Мы ему понадобимся.
Глава двадцатая
КАТАСТРОФА
Филин задохнулся и пришел в себя от потока холодной воды. Он лежал на каменном полу в одной из верхних галерей. Над ним нависал Элхар, держа в руке пустую миску. Его глаза горели местью. Цитанек сидел на корточках рядом с ним, пытаясь защитить его, а Минцера наблюдала за всем этим.
— А теперь, — прорычал Элхар, — объясняй.
Филин с трудом двигался, он казался совсем растерянным и беспомощным.
— Что я должен объяснить? — спросил он смиренно. К горлу подкатывала тошнота.
Слова телохранителя были пронизаны сарказмом.
— Можешь для начала объяснить, откуда ты узнал, что твоя подружка Киса в беде, и как ты можешь в деталях описывать место, где ее содержат.
Воспоминания и страх вернулись. Филин боролся с захлестывающим его ужасом, пытался думать, найти какое-нибудь объяснение, чтобы удовлетворить Элхара, но изобретательность отказала ему. Чтобы выиграть время, он сел и потер руками лицо. Но как только он опустил руки, то наткнулся на убийственный взгляд Элхара и застыл, как мышь перед змеей.
— Я просто знаю, — в отчаянии выдохнул Филин. — Мы очень близки; я просто знаю.
— Ты просто знал о комнате с решеткой на окне и о человеке в серебряно-зеленой ливрее? — едко спросил Элхар. — Придумай что-нибудь получше, Филин.
— Что вы сделаете с Кисой?
Элхар неприятно улыбнулся.
— Ты бы лучше спросил, что я собираюсь сделать с тобой. Филин, мне нужны объяснения.
Мальчик с трудом сглотнул поднимавшуюся волну тошноты. Ему придется сказать правду.
— У меня есть Дар Видения, Элхар. Видения просто иногда приходят ко мне. Видения о людях, которые мне дороги. Я не могу управлять этим, это просто происходит. Я мысленно увидел Кису и понял, что она в беде.
Элхар молча разглядывал Филина, потом повернулся к Цитанеку.
— Тебе нечего добавить? Ты знал об этих видениях?
— Да, — спокойно сказал Цитанек. — У Филина уже были такие приступы, Они очень выматывают.
Элхар, прищурившись, переводил взгляд с одного на другого.
— Почему-то мне кажется, что вы не до конца откровенны со мной. — Он резко вывернул Филину запястье. — Ведь так?
— Ой! Нет! Я все вам сказал!
Элхар дернул его за руку и поставил на ноги.
— Тогда почему же я тебе не верю? — рыкнул он.
Филин стал совсем белым.
Желудок Филина взбунтовался. От удивления Элхар выпустил его; Филин, корчась от рвоты, упал на колени. Телохранитель схватил его за вихры и рывком опять поставил на ноги.
— А что ты видел в ту ночь, Филин, когда тебе было очень плохо? В ночь, когда убили Цифу? Что ты видел? Скажи мне. Что?
Филин пытался привести в порядок расползающиеся мысли; всю правду говорить ни в коем случае нельзя.
— Мой… Мой брат, — начал он. Вдруг вспомнил совет Норки: сбей с толку правдой. — Мой брат умирал от большой дозы Дурмана. — Его глаза наполнились слезами. — Я не хочу, чтобы это было так.
— А это правда? — холодно спросил Элхар.
— Я не знаю, — запричитал Филин. — Откуда я могу знать наверняка? Никто не передает мне весточек.
Элхар, нахмурясь, глянул на Минцеру.
— Ну?
Она пожала плечами.
— Ты полагаешь, эта Киса может знать, жив ли брат Филина?
— Какая нам польза от того, если мы узнаем? — спросил Элхар.
Минцера ответила бесцветным тоном человека, который объясняет очевидные вещи тупице:
— Судя по тому, что Филин узнал о Кисе, его видения точны. Если Киса подтвердит, что его брат умер, значит, мальчик говорит правду.
По непроницаемому лицу Элхара было непонятно, о чем он думал. Наконец он повернулся к Филину.
— Пойдем повидаемся с Кисой. — Он толкнул мальчика вперед. Цитанек и Минцера пошли за ними. Телохранитель провел их через потайную дверь, выходившую в узкий коридор. Его еле-еле освещали масляные лампы в железных скобах, прикрепленных к холодным каменным стенам. Хотя бульдожья хватка Элхара причиняла мальчику боль, он смутно различал, что они шли по ветвящимся коридорам, потом спустились по шаткой лестнице и, наконец, остановились перед окованной железом дверью. Элхар постучал условным стуком. Через несколько секунд в ответ раздался лязг отпираемого засова. Дверь открыл тот самый человек в серебристо-зеленой ливрее, который привиделся Филину.
— Как девочка? — спросил Элхар.
Слуга махнул наверх. Элхар снова потащил Филина вверх, за ними неотступно следовали Цитанек и Минцера. Он отпер дверь и втолкнул Филина внутрь, внезапно отпустив его руку. Мальчик споткнулся, когда Киса бросилась к нему.
— Филин! Филин! — В ее голосе дрожали слезы. — Скажи им, чтобы они отпустили меня! — потом она заметила синяки на его лице. — Ой, Филин!
Элхар усадил Филина на кровать, а Кису за стола.
— Отвечай на мои вопросы, Киса, — приказал он.
Она судорожно сглотнула и кивнула.
— Расскажи мне все, что знаешь о брате Филина.
— О Захире? — спросила она удивленно.
— Его так зовут?
Она кивнула.
— Он продал Филина в рабство за кучу денег и немного Дурмана. Он — он… Филин, прости: Захир умер. Он принял слишком много наркотика сразу после того, как ты исчез. Я и Норка нашли его.
Филин закрыл лицо руками: утрата еще слишком свежа, так что слезы были настоящими. Цитанек присел рядом с ними стал утешать, поглаживая по плечу. Элхар переводил взгляд с Филина на Кису и обратно.
— Киса, — сказал он. — Я уже спрашивал тебя о смерти моей сестры Цифы. Почему бы тебе не сказать мне правду, ну? Что ты знаешь о ее убийцах?
— Ничего, — запротестовала Киса. — Я же сказала вам: я никогда не встречала вашу сестру.
Элхар достал свой кинжал с разукрашенной драгоценными камнями рукоятью и, облокотясь на спинку кровати, стал чистить под ногтями.
— Так, значит, ты никогда не встречала Цифу. Полагаю, это может быть правда; а, может, ты просто не знала ее имени. Тем не менее, ручаюсь, ты встречала ее убийц. Или для твоей подружки Норки убийство — такое обычное дело, что она даже не упомянула о нем?
— Норка не имеет к этому никакого отношения! — выкрикнула девочка.
— Ты уверена? Ты уверена, что именно это ты должна сказать? Дом Ажеров допрашивал твою Норку, а потом послал Дому Гитивов то, что от нее осталось.
Зная, что Норке удалось бежать, Киса не волновалась. Вместо этого она заявила:
— Если это правда, тогда зачем вообще возиться со мной?
Элхар полюбовался своими холеными ногтями.
— В допросах это обычная практика — проверять достоверность данных через другой источник.
Филин неловко пошевелился; Цитанек покрепче сжал его плечо, предупреждая, что лучше ничего не делать.
Повисла тишина.
— Но я ничего не знаю, — сказала Киса.
С быстротой опытного карманника Элхар схватил Филина и приставил ему к горлу кинжал.
— Тогда придумай что-нибудь, — посоветовал он, — а то я его убью.
Киса колебалась, тогда Элхар чуть нажал на кинжал, и на шее Филина ниточкой выступила кровь. Он был напряжен, как ищейка, и очень подозрителен. Киса балансировала на краю бездны, полной разных ужасов.
— Прекрати, Элхар, — вмешался Цитанек, поняв, что сейчас Киса в панике начнет все выкладывать. — Ты же знаешь, что не можешь ничего с ним сделать — Миледи с тебя шкуру спустит. Что касается Норки, то Ридев не очень сильно ее покалечил, и я отпустил ее. Они всего лишь дети.
Элхар выпустил Филина. Его сощуренные глаза пронизывали Кису.
— Ты не удивилась, значит, ты знала, что она на свободе. Откуда?
— Она вернулась в «Троллоп». Я ее не видела, но Осел сказал, что она в безопасности.
— Да, — сказал со зловещей ясностью Элхар, глядя на нее еще более напряженно. — Щенок Миледи отпустил ее.
Киса не смогла скрыть то, что это имя ей знакомо. С запозданием она догадалась изобразить удивление.
— Щенок Миледи? Какое странное прозвище для человека.
Филин чуть не взвыл от отчаяния. Он так и слышал, как вращались шестеренки в голове Элхара.
— И вправду странное, — промурлыкал Элхар. — И запоминающееся. Где ты его слышала раньше, Киса?
Киса попыталась беззаботно рассмеяться:
— Я не знаю, о чем вы толкуете.
— А мне кажется, знаешь, — мягко возразил он. — Скажи мне.
Всем сердцем Филин желал, чтобы она продолжала все отрицать и изображать полное неведение. Он понимал, что, если она изменит свои показания сейчас, Элхар выбьет из нее все ответы.
Киса нервно облизнула губы. Угрозы Элхара будто имели горький вкус. Он подвинулся к ней, многозначительно поигрывая кинжалом.
— Я не знаю, — пискнула она.
Элхар набросился на нее, как пикирующий ястреб. Он распластал ее левую руку на столе и прижал острие ножа к мизинцу.
— Подумай лучше, — прошептал он.
— Я не… — Лезвие резануло. Они все услышали, как оно воткнулось в стол за мгновение до того, как Киса закричала. Филин спрятал лицо на груди Цитанека, а тот покрепче прижал его к себе.
— Будь внимательна, — посоветовал Элхар. Его голос прервал крики Кисы, она только судорожно всхлипывала, а нож тем временем переместился к безымянному пальцу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39