Рядом с сердцем начала трепетать синяя птица, обдавая ледяным дыханием безнадежности. Я отказалась освободить Деву, и та решила отдать мне часть тоски по покою в наказание за упрямство. Дети Лезвия прекрасно переносили боль, но в этот раз я впервые усомнилась в своей правоте. Из головы не выходили последние слова Делла Мор. Я шевельнула пальцами, ощущая, как слегка жжется кровь человека, смешавшаяся с моей.
— Я чувствую кого-то из даройо, — я усмехнулась, зашагав прочь от уничтоженных деревьев. — Похоже, мы действительно уничтожим друг друга.
Братья скрылись за деревьями, чтобы проверить мое утверждение, а мы с Риком и Триэром двинулись дальше, оставляя замерзшие стволы за спиной. Человек молчал, но он поддерживал меня теплым взглядом, раздумывая над услышанным. Полуоборот, профиль уверенного в себе мужчины, озадаченного происходящим. Кажется, он начинал привыкать к тому, что нас постоянно кто-то преследовал. Чары Риан развеивались, оставляя лишь приятные воспоминания.
— Это она, Ра, — вдруг узнал Триэр, и на лице даройо появилось выражение, которого я никогда прежде не встречала, — смесь радостной улыбки и испуг.
Не думала, что Черный Лучник чего-то боится. Он рванулся, начал говорить так быстро, что половина смысла ускользала, но хоровод острых звездочек, тихо жужжа, уже вылетел по воле нападавшей.
Я уклонилась, хищно скалясь. Мне хотелось драться с тем, чью кровь я могу увидеть, чью плоть я могу рассечь прохладной сталью, — для этого нас создали Серые Боги. Рик нырнул за дерево, Эйлос отбил несколько стрел, полетевших в человека.
— Это Диру! — закричал Триэр. — Не убивай ее!
Девушка-Звезда выпрыгнула из укрытия, подобравшись, словно дикий зверек, и налету пытаясь атаковать. Маленькие руки с легкостью пускали стрелы, волосы падали на узкую спину.
— Тебе настал конец, — голос прозвенел, как тетива.
— Вряд ли, — почти про себя произнесла я, упала на землю, подкатившись ближе, и метнула серп, который вонзился ей в бок.
Диру пошатнулась. Рубашка быстро намокала от крови. Большие глаза девушки-Звезды не верили в поражение, переходя то на Триэра, то на меня, то на ненавистного ей человека. Я стояла на колене, следя за тем, как она сжимает рукоять серпа в изящных ладошках, не решаясь вырвать оружие.
— Ра!
Триэр не выдержал и выстрелил в меня, но тай-су редко подводило — второй серп, хоть и не так быстро, как прежде, тяжелел в руке. Крик Черного Лучника ударил меня трепыханием льда внутри, по позвоночнику пробежали мурашки. Я отвлеклась от истекающей кровью Диру — никогда прежде каменное лицо Триэра не изменялось до такой степени.
— Не убивай ее, Ра… — голос Черного Лучника сорвался, а пальцы снова натянули тетиву темного лука.
Диру бросила в меня стайку острых звездочек, никак не желая сдаваться, но я отбила их, пожалев, что вторая рука не действует. Со временем это превратится в большую проблему. Я поднялась и подошла к ней вплотную.
— Я не предатель, Диру, — сказала я, глядя на острый подбородок и глаза, в которых отражалась фигура Черного Лучника.
Она сплюнула мне под ноги вместо ответа. Бесполезная трата времени.
— Ра!
Я не поняла, кто закричал — Рик, Триэр или кто-то еще. Ветер шевельнул пряди мягких волос. Закрыв глаза и вслушиваясь в дыхание Вечности, я снесла Диру голову.
Часть 3
Триэр ушел тем же днем. Я сидела на поваленном бревне, вытянув ноги, и раздумывала о том, как поступить дальше. Рик молчал, разглядывая меч. Это молчание было мне непривычно, но человек не желал со мной разговаривать. Когда я отвернулась от трупа Диру, его зеленоватые глаза меня поразили. Они выражали всю глубину неприятия, презрения, изумления, смешанного с разочарованием; эти эмоции выливались, обретали свой голос, заставляли увидеть все так, как видел происходящее он. Рик умел очень красноречиво смотреть.
Я рассматривала шпиль Иглы, который ярко переливался алмазной пылью. Дорога лилась тонким ручейком между редеющими кустами каори, спускаясь к городу; с места, где мы спрятались, можно было разобрать подходы к поселению Лордов Лжи, отыскать самый незаметный путь, но я все равно не собиралась скрываться. Рука до сих пор не действовала, и я не знала, как избавиться от нежеланного дара Делла Мор. Внутри появилось сомнение, и даже ритуальная молитва, привычно увенчавшаяся эхом Смерти, не дала мне покоя. Я достала серп и прикоснулась к холодной поверхности губами.
Около Иглы шумел прибой жизни — повозки сновали туда-сюда, развозя вечно занятых Лордов Лжи, продолговатые здания разных советов и библиотек, заполненных доверху книгами и свитками, омывались ленивыми струйками прохожих. Перед взмывающей вверх белой башней находилась небольшая площадь, которую называли Колесо Времен. Раньше здесь проводились магические обряды, каждый угол Колеса занимал идол с начертанными знаками силы; чувствовалась колдовская мощь и сейчас. Лорды успели подготовиться к встрече — Колесо пылало, переливалось, защищая цитадель Лжи, увитую строками из искаженных писаний.
— Я ощущаю волнение. Могу сосчитать по пальцам такие моменты, — проговорила я. — Тагот говорил, что всегда приходит время совершить невозможное. И когда оно наступает, нужно сделать шаг, пусть даже он кажется слишком трудным.
Рик поднял бровь:
— Тебе стоило бы совершить невозможное, когда ты стояла перед той девушкой.
— Я должна была пощадить Диру? — иронично поинтересовалась я. — Чем она отличается от череды убитых мной даройо? Ничем. Те же мотивы и то же поведение. Которое должно быть наказано. Почему ты так смотрел на меня?
— Какая разница, Ра. Я увидел, с каким удовольствием ты делаешь то, из-за чего другие сходят с ума. Я увидел, как ты наблюдаешь за лицом Триэра — с любопытством, не больше. Как ты, прекрасно сознавая, что делаешь, разрушаешь связи, которые непривычны для вас. Так нельзя поступать с людьми, — произнес Рик, вкладывая меч в ножны. — Просто нельзя. Есть нечто важнее твоего пресловутого долга.
Я позволила себе усмехнуться, чувствуя, как продвигается вглубь лед Делла Мор:
— Мы не люди.
— Это ты не человек, Ра, — внезапно он разозлился. — И теперь мне это понятно. Ты просто орудие, которое наделено возможностью выбирать, кого убить.
Затем Рик снова стал спокоен и невозмутим, он отвернулся, не желая продолжать разговор. Если раньше такое определение меня бы только обрадовало, то сейчас я увидела в этом обвинение. Иглы холода вонзились чуть глубже.
— Я не понимаю… — я попыталась размять пальцы, но они не ощущали прикосновений.
— И не поймешь, — веско подытожил Рик. — Надеюсь, я либо быстро сдохну при штурме этой белой дряни, либо ты все-таки доставишь меня за край Ущелья. Меня утомили вечные сумерки и вечные убийства. Я хочу удобно устроиться на лавке и выпить пива.
Знаки на серпе полыхнули, когда я разрезала им воздух.
— Ты будешь моей зэн? — поинтересовалась я, глядя на нахмуренное лицо человека.
Братья враждебно зашевелились в тенях.
— Нет, — отрезал он.
— Тебе придется выполнить эту роль, ведь ты считаешь, что я виновата, — я стала расшнуровывать ботинки одной рукой. — И я тоже чувствую, что что-то не так. Поэтому я хочу…
— Да мне наплевать, чего ты хочешь, — выругался Рик. — Я не буду участвовать в этом балагане. Какой смысл в том, чтобы резать себя, когда у тебя и без того не действует рука?
— Это мой долг, — пожала плечом я.
— Это глупость, Ра, — мягко произнес человек.
— Вряд ли кому-то из людей предлагалась подобная вещь, — сказала я и вдруг вспомнила историю Тагота и Мьеле.
— Эта роль мне не подходит, — сурово отверг предложение он и отошел ближе к дороге, раскрывая сумку.
Эйлос и Тарен возникли из-за деревьев, толпящихся сзади темной стеной, и приблизились, касаясь меня плечами. Они снова были недовольны, но теперь их недовольство было приглушено. Все как-то размывалось, и я поднялась, собираясь с мыслями. Тарен дотронулся до немеющей руки, дунул на нее. На коже появлялись капельки влаги — я становилась слишком холодной.
— Тебе нужно преодолеть разлад, — сказал брат, устремив взгляд к Игле. — Иначе мы обречены на поражение.
— Я слышал о таком, — Эйлос наклонился к моему уху, напоминая о Пути. — Так происходит всегда, когда служение Серой Леди пытаются заменить чем-то более близким и понятным. Ты перестаешь быть героем Детей Лезвия, превращаешься в телохранителя человека.
Я взглянула на Рика, но он спустился чуть ближе к городу, погруженный в раздумья. Ветер шевелил наши плащи, и алая птица взмахивала крыльями. Запах братьев проникал в ноздри, окрашивая мир в те цвета, к которым я привыкла.
— Зато мне неведомы такие истории, — я прижалась щекой к груди Тарена, и тот начал разминать мою онемевшую руку.
— Преступив одну грань, легко переступить их все, — тихо говорил Эйлос, и я закрыла глаза. — Есть лишь один закон — голос Серой Леди. И он одобрил все, что ты сделала. Жалеть о гибели ничтожного противника, который даже не отнял много времени, — недостойно Детей Лезвия. А Черный Лучник просто позволил себе слабость, за которую будет расплачиваться.
— Твое мастерство сейчас приблизилось к уровню Адепта, — Тарен шутя дунул мне в висок, и они с братом переглянулись, обретая насмешливую отстраненность. — А, быть может, ты уже превзошла его. Ты не должна отступать только потому, что какому-то шумному смертному что-то не нравится.
— Вы знаете выход? — я поежилась, убирая с лица волосы.
— Конечно, — Эйлос блеснул красивыми глазами. — Убить его.
— Я могу сделать это для тебя, — предложил Тарен игриво и оттого особенно жестоко.
Он тряхнул рукой, выращивая смертельные лезвия, и скрестил их с мечом Эйлоса. Братья фыркали, находя удовольствие в битве, и ожидали решения. Я взглянула на Рика, который лениво подставлял лицо ветерку. В нем всегда оставалась расслабленность, присущая Чарующим, стремление к удовольствиям, далекое от аскетизма даройо. В его усмешке, в глазах, плохо выбритом лице и жестах проскальзывала аристократичная ленца, идущая вразрез с напряженно-небрежной манерой держать себя. Я вспомнила старинную сказку. «Принц был демоном. Демон был принцем». Представив, как легко, незаметно для него, Тарен убьет человека, я тихо хмыкнула и качнула головой.
— Я обещала защищать его, Тарен, — сказала я. — Не стоит преступать еще одну грань.
— Тогда тебе не стоит искать в нем что-то общее с собой, — брат не рассердился, убрав лезвия. — Хотя другого ответа я и не ждал.
— Зачем он тебе нужен? — спросил Эйлос, рассыпавшись горстью черных насекомых, а потом собравшись вновь.
— Я не знаю.
Братья переглянулись, сверкая темными глазами, потом одинаково усмехнулись и исчезли. Наша связь позволяла мне чувствовать, что они видят в мире теней. Около Иглы меня поджидал отряд даройо. Я подошла к сидящему у дороги и жующему что-то Рику, позволила ветке под ногой хрустнуть, чтобы предупредить о приближении. Он вытер руки пучком листьев и молча поднялся из тумана.
— Пора.
Я легко перепрыгнула через ствол, стукнувшись подошвами о камень дороги. Вряд ли Лорды Лжи нападут сразу — каждый в этой партии играл по своим правилам, отличным от тех, по которым жил другой. Рик закинул мешок за спину и последовал за мной. Братья ушли далеко вперед, вливаясь в тени на площади у Иглы. Благодаря им я уже знала, где ждут основные силы Детей Лезвия. Ветер проскользнул змеей под ногами, пахнул в лицо, и лед Делла Мор продвинулся еще чуть-чуть. Скоро отнимется все плечо. Мне начинало казаться, что я слышу отголоски тяжелых колоколов голоса Девы-Мстителя. Все это порядком раздражало.
Однако цель была так близка, что все эти мелкие неприятности не могли поколебать постепенно крепнущую уверенность и твердость руки, лежащей на рукояти серпа. Человек и даройо, неспешно приближающиеся к белому персту Иглы. Перед входом в Ал'эр, город Лордов Лжи (хотя называть его городом неверно), обозначавшийся двумя сторожевыми башенками, я развязала завязки плаща — и положила его перед собой алой птицей вверх. Рик скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как я опускаюсь на колено, шепча фамильную молитву и вслушиваясь во внутреннюю связь с Серой Леди, которая всегда верно вела меня. Я оторвала рукав рубашки, обнажив посиневшую руку, потом сделала то же со вторым, чувствуя ритм биения Колеса Времен, и закрыла глаза. Ал'эр звучал настороженно и недружелюбно, сила собиралась посреди площади, чтобы поразить меня. Лорды Лжи могут попробовать дать мне объяснения, и тогда я оставлю их в покое, направив гнев на Сэтра. Мне было интересно, понимают они это или нет. В вышине крикнул сэйфер, а потом спикировал вниз, рассекая струи тумана, и приземлился прямо на расстеленный плащ.
Серебристая птица прищурила глаза, заполненные легким презрением к своей миссии, а затем огонь вспыхнул, вырисовывая буквы, обозначающие имя жертвы заказа. «Убей Сэтра». Огненные знаки продолжались, пока не сложились в подпись заказчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
— Я чувствую кого-то из даройо, — я усмехнулась, зашагав прочь от уничтоженных деревьев. — Похоже, мы действительно уничтожим друг друга.
Братья скрылись за деревьями, чтобы проверить мое утверждение, а мы с Риком и Триэром двинулись дальше, оставляя замерзшие стволы за спиной. Человек молчал, но он поддерживал меня теплым взглядом, раздумывая над услышанным. Полуоборот, профиль уверенного в себе мужчины, озадаченного происходящим. Кажется, он начинал привыкать к тому, что нас постоянно кто-то преследовал. Чары Риан развеивались, оставляя лишь приятные воспоминания.
— Это она, Ра, — вдруг узнал Триэр, и на лице даройо появилось выражение, которого я никогда прежде не встречала, — смесь радостной улыбки и испуг.
Не думала, что Черный Лучник чего-то боится. Он рванулся, начал говорить так быстро, что половина смысла ускользала, но хоровод острых звездочек, тихо жужжа, уже вылетел по воле нападавшей.
Я уклонилась, хищно скалясь. Мне хотелось драться с тем, чью кровь я могу увидеть, чью плоть я могу рассечь прохладной сталью, — для этого нас создали Серые Боги. Рик нырнул за дерево, Эйлос отбил несколько стрел, полетевших в человека.
— Это Диру! — закричал Триэр. — Не убивай ее!
Девушка-Звезда выпрыгнула из укрытия, подобравшись, словно дикий зверек, и налету пытаясь атаковать. Маленькие руки с легкостью пускали стрелы, волосы падали на узкую спину.
— Тебе настал конец, — голос прозвенел, как тетива.
— Вряд ли, — почти про себя произнесла я, упала на землю, подкатившись ближе, и метнула серп, который вонзился ей в бок.
Диру пошатнулась. Рубашка быстро намокала от крови. Большие глаза девушки-Звезды не верили в поражение, переходя то на Триэра, то на меня, то на ненавистного ей человека. Я стояла на колене, следя за тем, как она сжимает рукоять серпа в изящных ладошках, не решаясь вырвать оружие.
— Ра!
Триэр не выдержал и выстрелил в меня, но тай-су редко подводило — второй серп, хоть и не так быстро, как прежде, тяжелел в руке. Крик Черного Лучника ударил меня трепыханием льда внутри, по позвоночнику пробежали мурашки. Я отвлеклась от истекающей кровью Диру — никогда прежде каменное лицо Триэра не изменялось до такой степени.
— Не убивай ее, Ра… — голос Черного Лучника сорвался, а пальцы снова натянули тетиву темного лука.
Диру бросила в меня стайку острых звездочек, никак не желая сдаваться, но я отбила их, пожалев, что вторая рука не действует. Со временем это превратится в большую проблему. Я поднялась и подошла к ней вплотную.
— Я не предатель, Диру, — сказала я, глядя на острый подбородок и глаза, в которых отражалась фигура Черного Лучника.
Она сплюнула мне под ноги вместо ответа. Бесполезная трата времени.
— Ра!
Я не поняла, кто закричал — Рик, Триэр или кто-то еще. Ветер шевельнул пряди мягких волос. Закрыв глаза и вслушиваясь в дыхание Вечности, я снесла Диру голову.
Часть 3
Триэр ушел тем же днем. Я сидела на поваленном бревне, вытянув ноги, и раздумывала о том, как поступить дальше. Рик молчал, разглядывая меч. Это молчание было мне непривычно, но человек не желал со мной разговаривать. Когда я отвернулась от трупа Диру, его зеленоватые глаза меня поразили. Они выражали всю глубину неприятия, презрения, изумления, смешанного с разочарованием; эти эмоции выливались, обретали свой голос, заставляли увидеть все так, как видел происходящее он. Рик умел очень красноречиво смотреть.
Я рассматривала шпиль Иглы, который ярко переливался алмазной пылью. Дорога лилась тонким ручейком между редеющими кустами каори, спускаясь к городу; с места, где мы спрятались, можно было разобрать подходы к поселению Лордов Лжи, отыскать самый незаметный путь, но я все равно не собиралась скрываться. Рука до сих пор не действовала, и я не знала, как избавиться от нежеланного дара Делла Мор. Внутри появилось сомнение, и даже ритуальная молитва, привычно увенчавшаяся эхом Смерти, не дала мне покоя. Я достала серп и прикоснулась к холодной поверхности губами.
Около Иглы шумел прибой жизни — повозки сновали туда-сюда, развозя вечно занятых Лордов Лжи, продолговатые здания разных советов и библиотек, заполненных доверху книгами и свитками, омывались ленивыми струйками прохожих. Перед взмывающей вверх белой башней находилась небольшая площадь, которую называли Колесо Времен. Раньше здесь проводились магические обряды, каждый угол Колеса занимал идол с начертанными знаками силы; чувствовалась колдовская мощь и сейчас. Лорды успели подготовиться к встрече — Колесо пылало, переливалось, защищая цитадель Лжи, увитую строками из искаженных писаний.
— Я ощущаю волнение. Могу сосчитать по пальцам такие моменты, — проговорила я. — Тагот говорил, что всегда приходит время совершить невозможное. И когда оно наступает, нужно сделать шаг, пусть даже он кажется слишком трудным.
Рик поднял бровь:
— Тебе стоило бы совершить невозможное, когда ты стояла перед той девушкой.
— Я должна была пощадить Диру? — иронично поинтересовалась я. — Чем она отличается от череды убитых мной даройо? Ничем. Те же мотивы и то же поведение. Которое должно быть наказано. Почему ты так смотрел на меня?
— Какая разница, Ра. Я увидел, с каким удовольствием ты делаешь то, из-за чего другие сходят с ума. Я увидел, как ты наблюдаешь за лицом Триэра — с любопытством, не больше. Как ты, прекрасно сознавая, что делаешь, разрушаешь связи, которые непривычны для вас. Так нельзя поступать с людьми, — произнес Рик, вкладывая меч в ножны. — Просто нельзя. Есть нечто важнее твоего пресловутого долга.
Я позволила себе усмехнуться, чувствуя, как продвигается вглубь лед Делла Мор:
— Мы не люди.
— Это ты не человек, Ра, — внезапно он разозлился. — И теперь мне это понятно. Ты просто орудие, которое наделено возможностью выбирать, кого убить.
Затем Рик снова стал спокоен и невозмутим, он отвернулся, не желая продолжать разговор. Если раньше такое определение меня бы только обрадовало, то сейчас я увидела в этом обвинение. Иглы холода вонзились чуть глубже.
— Я не понимаю… — я попыталась размять пальцы, но они не ощущали прикосновений.
— И не поймешь, — веско подытожил Рик. — Надеюсь, я либо быстро сдохну при штурме этой белой дряни, либо ты все-таки доставишь меня за край Ущелья. Меня утомили вечные сумерки и вечные убийства. Я хочу удобно устроиться на лавке и выпить пива.
Знаки на серпе полыхнули, когда я разрезала им воздух.
— Ты будешь моей зэн? — поинтересовалась я, глядя на нахмуренное лицо человека.
Братья враждебно зашевелились в тенях.
— Нет, — отрезал он.
— Тебе придется выполнить эту роль, ведь ты считаешь, что я виновата, — я стала расшнуровывать ботинки одной рукой. — И я тоже чувствую, что что-то не так. Поэтому я хочу…
— Да мне наплевать, чего ты хочешь, — выругался Рик. — Я не буду участвовать в этом балагане. Какой смысл в том, чтобы резать себя, когда у тебя и без того не действует рука?
— Это мой долг, — пожала плечом я.
— Это глупость, Ра, — мягко произнес человек.
— Вряд ли кому-то из людей предлагалась подобная вещь, — сказала я и вдруг вспомнила историю Тагота и Мьеле.
— Эта роль мне не подходит, — сурово отверг предложение он и отошел ближе к дороге, раскрывая сумку.
Эйлос и Тарен возникли из-за деревьев, толпящихся сзади темной стеной, и приблизились, касаясь меня плечами. Они снова были недовольны, но теперь их недовольство было приглушено. Все как-то размывалось, и я поднялась, собираясь с мыслями. Тарен дотронулся до немеющей руки, дунул на нее. На коже появлялись капельки влаги — я становилась слишком холодной.
— Тебе нужно преодолеть разлад, — сказал брат, устремив взгляд к Игле. — Иначе мы обречены на поражение.
— Я слышал о таком, — Эйлос наклонился к моему уху, напоминая о Пути. — Так происходит всегда, когда служение Серой Леди пытаются заменить чем-то более близким и понятным. Ты перестаешь быть героем Детей Лезвия, превращаешься в телохранителя человека.
Я взглянула на Рика, но он спустился чуть ближе к городу, погруженный в раздумья. Ветер шевелил наши плащи, и алая птица взмахивала крыльями. Запах братьев проникал в ноздри, окрашивая мир в те цвета, к которым я привыкла.
— Зато мне неведомы такие истории, — я прижалась щекой к груди Тарена, и тот начал разминать мою онемевшую руку.
— Преступив одну грань, легко переступить их все, — тихо говорил Эйлос, и я закрыла глаза. — Есть лишь один закон — голос Серой Леди. И он одобрил все, что ты сделала. Жалеть о гибели ничтожного противника, который даже не отнял много времени, — недостойно Детей Лезвия. А Черный Лучник просто позволил себе слабость, за которую будет расплачиваться.
— Твое мастерство сейчас приблизилось к уровню Адепта, — Тарен шутя дунул мне в висок, и они с братом переглянулись, обретая насмешливую отстраненность. — А, быть может, ты уже превзошла его. Ты не должна отступать только потому, что какому-то шумному смертному что-то не нравится.
— Вы знаете выход? — я поежилась, убирая с лица волосы.
— Конечно, — Эйлос блеснул красивыми глазами. — Убить его.
— Я могу сделать это для тебя, — предложил Тарен игриво и оттого особенно жестоко.
Он тряхнул рукой, выращивая смертельные лезвия, и скрестил их с мечом Эйлоса. Братья фыркали, находя удовольствие в битве, и ожидали решения. Я взглянула на Рика, который лениво подставлял лицо ветерку. В нем всегда оставалась расслабленность, присущая Чарующим, стремление к удовольствиям, далекое от аскетизма даройо. В его усмешке, в глазах, плохо выбритом лице и жестах проскальзывала аристократичная ленца, идущая вразрез с напряженно-небрежной манерой держать себя. Я вспомнила старинную сказку. «Принц был демоном. Демон был принцем». Представив, как легко, незаметно для него, Тарен убьет человека, я тихо хмыкнула и качнула головой.
— Я обещала защищать его, Тарен, — сказала я. — Не стоит преступать еще одну грань.
— Тогда тебе не стоит искать в нем что-то общее с собой, — брат не рассердился, убрав лезвия. — Хотя другого ответа я и не ждал.
— Зачем он тебе нужен? — спросил Эйлос, рассыпавшись горстью черных насекомых, а потом собравшись вновь.
— Я не знаю.
Братья переглянулись, сверкая темными глазами, потом одинаково усмехнулись и исчезли. Наша связь позволяла мне чувствовать, что они видят в мире теней. Около Иглы меня поджидал отряд даройо. Я подошла к сидящему у дороги и жующему что-то Рику, позволила ветке под ногой хрустнуть, чтобы предупредить о приближении. Он вытер руки пучком листьев и молча поднялся из тумана.
— Пора.
Я легко перепрыгнула через ствол, стукнувшись подошвами о камень дороги. Вряд ли Лорды Лжи нападут сразу — каждый в этой партии играл по своим правилам, отличным от тех, по которым жил другой. Рик закинул мешок за спину и последовал за мной. Братья ушли далеко вперед, вливаясь в тени на площади у Иглы. Благодаря им я уже знала, где ждут основные силы Детей Лезвия. Ветер проскользнул змеей под ногами, пахнул в лицо, и лед Делла Мор продвинулся еще чуть-чуть. Скоро отнимется все плечо. Мне начинало казаться, что я слышу отголоски тяжелых колоколов голоса Девы-Мстителя. Все это порядком раздражало.
Однако цель была так близка, что все эти мелкие неприятности не могли поколебать постепенно крепнущую уверенность и твердость руки, лежащей на рукояти серпа. Человек и даройо, неспешно приближающиеся к белому персту Иглы. Перед входом в Ал'эр, город Лордов Лжи (хотя называть его городом неверно), обозначавшийся двумя сторожевыми башенками, я развязала завязки плаща — и положила его перед собой алой птицей вверх. Рик скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как я опускаюсь на колено, шепча фамильную молитву и вслушиваясь во внутреннюю связь с Серой Леди, которая всегда верно вела меня. Я оторвала рукав рубашки, обнажив посиневшую руку, потом сделала то же со вторым, чувствуя ритм биения Колеса Времен, и закрыла глаза. Ал'эр звучал настороженно и недружелюбно, сила собиралась посреди площади, чтобы поразить меня. Лорды Лжи могут попробовать дать мне объяснения, и тогда я оставлю их в покое, направив гнев на Сэтра. Мне было интересно, понимают они это или нет. В вышине крикнул сэйфер, а потом спикировал вниз, рассекая струи тумана, и приземлился прямо на расстеленный плащ.
Серебристая птица прищурила глаза, заполненные легким презрением к своей миссии, а затем огонь вспыхнул, вырисовывая буквы, обозначающие имя жертвы заказа. «Убей Сэтра». Огненные знаки продолжались, пока не сложились в подпись заказчика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42