- Я был бы вам очень благодарен, если бы вы позволили мне спуститься
в подвал и забрать ее, - говорил он.
- Это люди, которые купили наш дом, - сказала Сара Джастину и Лори. -
Не волнуйся, я не собираюсь предлагать им посидеть, но думаю, что мне
придется поговорить с ними. Они наверняка видели мою машину.
- По-моему, тебе не придется идти к ним, - сказал Джастин, услышав
шаги в вестибюле.
В следующее мгновенье в дверях появился Бик со стоявшей позади Опал.
- Сара, милая, я прошу прощения. Моему бухгалтеру срочно понадобились
кое-какие документы. А это Лори?
Лори сидела на диване возле Сары. Она встала.
- Сара рассказывала мне о вас и о миссис Хоккинс.
Бик все еще стоял в дверях.
- Мы очень рады познакомиться с вами, Лори. Ваша сестра -
замечательная девушка, она очень много рассказывала о вас.
- Замечательная девушка, - эхом откликнулась Опал, - и мы очень
довольны, что покупаем такой чудесный дом.
Повернувшись, Бик посмотрел на Джастина.
- Преподобный мистер Хоккинс и его супруга, доктор Донелли, -
представила Сара.
После обмена приветствиями, к облегчению Сары Хоккинс сказал:
- Не будем мешать вашей встрече. С вашего позволения, мы лишь
спустимся вниз, возьмем, что нам надо, и выйдем через боковую дверь. Желаю
вам всем самого лучшего.
Срара поняла, что за эти одну-две минуты Хоккинсы ухитрились
уничтожить недолгую радость возвращения домой Лори. Лори смолкла и не
реагировала на веселый рассказ Джастина о том, как он рос на овцеферме в
Австралии.
Сара обрадовалась, когда Джастин согласился с ними поужинать.
- Софи наготовила столько, что хватит на целую армию, - сказала она.
Было видно, что Лори хотела, чтобы Джастин остался.
- Мне лучше, когда вы рядом, доктор Донелли.
Ужин прошел в неожиданно приятной обстановке. Возникшая с появлением
в доме Хоккинсов скованность исчезла, когда они ели вкусно приготовленного
фазана с рисом. Джастин с Сарой потягивали вино, а Лори пила перье. Когда
они закончили пить кофе, Лори извинившись, тихо вышла из-за стола. Она
спустилась вниз с небольшой сумкой в руках.
- Доктор, - проговорила она. - Я ничего не могу с собой поделать. Я
хотела бы вернуться с вами и ночевать в клинике. Прости меня, Сара, но я
чувствую, что в этом доме со мной случится что-то ужасное, и не хочу,
чтобы это случилось сегодня.

92
Когда на следующее утро Брендон Моуди позвонил Саре, он слышал в
трубке стук дверей и шум передвигаемой мебели.
- Мы переезжаем, - сообщила ему Сара. - Лори больше не может
оставаться в этом доме. Квартира еще не совсем готова, но отделку можно
будет закончить и потом.
Она рассказала ему, как Лори накануне вечером вернулась в клинику.
- Я хочу забрать ее сегодня ближе к вечеру, сказала она. - И мы с ней
сразу поедем в квартиру. Она поможет мне там разобраться. Эта работа
пойдет ей на пользу.
- Только Хоккинсам не давай ключи от своей новой квартиры, - мрачно
пошутил Брендон.
- Да уж, точно. Я их просто видеть уже не могу. Но следует помнить,
что...
- Знаю, знаю. Они заплатили самую высокую цену. Они позволили тебе
остаться после продажи. Как тебе удалось так быстро договориться насчет
перевозки?
- Пришлось постараться.
- Давай я приеду и помогу тебе. По крайней мере, я смогу упаковать
книги и картины.

Переезд был в разгаре, когда приехал Брендон. Сара, одетая в
защитного цвета шорты и простенькую блузку, с завязанными платком
волосами, отмечала мебель, которую купили Хоккинсы.
- Сегодня я не смогу все вывезти, - сказала она Брендону. - Но будет
вполне справедливо, если мы поменяемся ролями. Мы договорились, что я могу
жить здесь до двадцать пятого августа. Так что я спокойно буду приходить
сюда и разбирать вещи, с которыми пока не знаю, что делать.
Софи была на кухне.
- Вот уже не думала, что когда-нибудь буду с радостью уезжать из
этого дома, - поделилась она с Брендоном. - Какие же наглые эти Хоккинсы.
Они еще спрашивали, не помогу ли я им устроиться, когда они сюда
окончательно переедут. Конечно же, я отказалась.
Брендон навострил уши.
- Чем они тебе не нравятся, Софи? Ты же слышала, что они сделали Саре
большое одолжение.
Софи фыркнула. Ее круглое, обычно добродушное лицо скривилось от
отвращения.
- В них что-то не то. Помяните мои слова. Сколько же можно
осматривать комнаты и шкафы, чтобы решить, увеличивать их или уменьшать.
Слишком много трепотни, на мой взгляд. Готова поклясться, что последние
месяцы их машина просто патрулировала рядом с домом. А все те коробки,
которые они оставили в подвале. Попробуйте поднять любую. Они легкие как
пух. Уверена, что они не заполнены и наполовину. А Хоккинсы все привозят и
привозят новые. Предлог, чтобы зайти сюда, - вот как я это расцениваю.
Могу дать голову на отсечение, что преподобный хочет вставить историю Лори
в одну из своих передач.
- Софи, вы очень мудрая женщина, - мягко сказал Брендон. - Возможно,
вы попали в самую точку.

Сара доверила Брендону упаковать содержимое ее письменного стола,
включая большой ящик, в котором находились все документы, связанные с
Лори.
- Мне нужно, чтобы все лежало в таком же порядке, - сказала она ему.
- Я их постоянно перечитываю в надежде, что вдруг до чего-нибудь
додумаюсь.
Брендон обратил внимание, что на верхней папке было написано:
"Курица".
- А это, что такое?
- Я рассказывала вам, что на фотографии Лори, которую доктор Донелли
отдал восстановить и увеличить, на заднем плане виднеется курятник. И
что-то в нем очень пугает Лори.
- Да, я помню, - кивнул Моуди.
- Это все время не давало мне покоя, и теперь я поняла почему.
Прошлой зимой Лори ходила на сеансы к доктору Карпентеру, психиатру в
Риджвуде. За несколько дней до смерти Элана Гранта она выходила из
приемной доктора, и у нее произошел шок. Причиной этого явилось то, что
она наступила на голову мертвой курицы, валявшуюся в вестибюле.
Моуди вздернул голову, как охотничья собака, почуявшая запах дичи.
- Сара, ты что, хочешь сказать, что отрезанная куриная голова просто
случайно оказалась на полу вестибюля в офисе психиатра?
- Доктор Карпентер занимался лечением одного душевнобольного, который
мог неожиданно прийти к нему и который, как считала полиция, исповедовал
какой-то культ. Моуди, тогда ни мне, ни доктору Карпентеру никак не пришло
в голову, что это имело какое-то отношение к Лори. А теперь я вспоминаю
это.
- Я не знаю, что и думать, - сказал он ей. - Но мне известно то, что
какая-то женщина наняла Дэнни О'Тула следить за вами. Дэнни знал, что Лори
посещает психиатра в Риджвуде. Он обмолвился об этом в разговоре со мной.
А это значит, что тот, кто платил ему, тоже знал об этом.
- Брендон, возможно ли то, что некто предполагал, какую реакцию это
вызовет у Лори, и специально подложил куриную голову?
- Не думаю. Но вот что я могу тебе сказать. Я всем своим нутром
чувствовал, что вся история со страховой компанией, которая якобы наняла
Дэнни, далека от истины. Дэнни решил, что его клиентом была жена Элана
Гранта. Я никогда в это особо не верил.
Он заметил, что Сара дрожала от волнения и усталости.
- Успокойся, - сказал он. - Завтра я подъеду к Дэнни О'Тулу, и, будь
уверена, Сара, еще до конца нашего с ним разговора мы оба узнаем, кто
нанял его следить за вами с Лори.

93
Накануне вечером по дороге в клинику Лори была очень тихая. На
следующее утро дежурившая ночью медсестра сообщила Джастину, что Лори
спала очень беспокойно и разговаривала во сне.
- Вы слышали, что она говорила? - спросил Джастин.
- Только отдельные слова, доктор. Я заходила несколько раз. Она
что-то бормотала об узле, который связывает.
- Об узле, который связывает? - Джастин нахмурился. - Подождите-ка.
Это строчка из церковного гимна. Попробую вспомнить. - Он напел несколько
нот. - Ага, вот: "Благословен священный узел, что связывает..."
Позже, когда Лори пришла к нему на сеанс лечения, она выглядела
спокойной, но усталой.
- Доктор, только что звонила Сара. Она приедет за мной лишь к вечеру.
Отгадайте, почему? Мы сегодня переезжаем на новую квартиру. Здорово,
правда?
- Надо же, так быстро.
"Молодец, Сара, - подумал Джастин. - С тем домом у нее связано
слишком много воспоминаний". Он по-прежнему не знал, что вызвало вчера в
Лори такую резкую перемену. Это случилось после того, как заехали
Хоккинсы. Но они пробыли не больше минуты. Неужели это оттого, что они -
незнакомые ей люди, и поэтому ей кажется, что они ей чем-то угрожают?
- Мне нравится в новой квартире то, что у ворот стоит охрана, -
продолжала Лори. - Если кто-то звонит в квартиру, там установлен
телемонитор, и вы никогда не впустите по ошибке незнакомца.
- Лори, вчера ты сказала, что в этом доме с тобой может произойти
что-то ужасное. Давай поговорим об этом.
- Я не хочу об этом говорить, доктор. Я не собираюсь там больше
оставаться.
- Хорошо. Прошлой ночью во сне ты болтала без умолку.
Она с удивлением посмотрела на него.
- Правда? Папа говорил, что, если я не успевала что-то рассказать
днем, я обязательно выскажу это ночью.
- Медсестра почти ничего не поняла, но она явно слышала, как ты
упоминала "узел, что связывает". Ты не помнишь, что тебе при этом снилось?
Доктор смотрел, как у Лори побелели губы, потупился взгляд, она
сложила руки и подобрала ноги.
- "Благословен священный узел, что связывает..." - Чистый детский
голос пропел эти слова и стих.
- Дебби, это ты? Расскажи мне, что это за песня. Где ты ее выучила?
Она вновь запела:
- "...наши сердца любовью к Господу..."
И вдруг она замолчала.
- Хватит, отстань от нее, мистер, - требовательно произнес
мальчишеский голос. - Если уж тебе так надо знать, она выучила это в
курятнике.

94
На этот раз Брендон Моуди не стал усердно поить Дэнни - брачного
сыщика. Наоборот, он пришел к нему в офис ровно в десять часов с твердым
намерением застать его трезвым. "Чего бы мне это не стоило", - думал
Брендон, усаживаясь напротив Дэнни за его обшарпанный стол.
- Дэнни, - начал он, - я буду с тобой откровенен. Ты, наверное,
слышал, что Лори Кеньон уже дома?
- Слышал.
- Тебя больше никто не просил последить за ней?
Дэнни сделал обиженное лицо.
- Брендон, ты же прекрасно знаешь, что тайна отношений между
детективом и клиентом также священна, как тайна исповеди.
Брендон ударил кулаком по столу.
- Не в этой ситуации. И не в том случае, когда из-за добросовестной
работы детектива человеку угрожает опасность.
Красная физиономия Дэнни побледнела.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу сказать, что кто-то посвященный во все дела Лори, пытался
намеренно испугать ее, подложив отрезанную куриную голову туда, где она
неминуемо наткнулась бы на нее. Я хочу сказать, что я на сто процентов
уверен, что тебя не нанимали ни страховая компания, ни вдова Элана Гранта.
Дэнни, у меня к тебе три вопроса, и я хочу, чтобы ты на них ответил.
Первый - кто и как тебе платил? Второй - куда ты посылал собранную тобой
информацию о сестрах Кеньон? Третий - где копии этой информации? После
того, как ты ответишь на все эти вопросы, ты дашь мне копии своих
донесений.
Они обменялись пристальными взглядами. Потом Дэнни встал, взял ключ,
открыл свою картотеку и порылся в ней. Достав какую-то папку, он протянул
ее Брендону.
- Здесь все ответы, - сказал он. - Мне позвонила женщина, назвавшаяся
Джейн Грейвз, и сказала, что представляет одного из возможных ответчиков
по делу о несчастном случае с Кеньонами. Ей нужна была информация о
сестрах. Как я говорил тебе, это произошло сразу после похорон родителей и
продолжалось до ареста Лори Кеньон за убийство Элана Гранта. Я посылал
свою информацию вместе со счетом на абонентский ящик в Нью-Йорке.
Предварительный гонорар, как и все последующие счета, оплачивался чеком
банка в Чикаго.
- Банковский чек, - хмыкнул Брендон. - Абонентский ящик. И тебе не
пришло в голову, что здесь что-то нечисто?
- Когда гоняешься за неверными супругами, как это делаю я, часто
сталкиваешься с тем, что заплативший тебе проявляет изрядную
изобретательность, чтобы не быть узнанным, - огрызнулся Дэнни. - Можешь
сделать копии бумаг на моем ксероксе. И помни - я их тебе не давал.

На следующий день Брендон Моуди заехал к Саре на новую квартиру. Сара
была с Софи, а Лори поехала в Нью-Йорк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39