Лори торопливо спускалась по лестнице. Она собиралась сразу ехать в
колледж. "За каким чертом сюда ходить и подвергаться этим пыткам? С какой
стати кто-то должен беспокоиться о нескончаемых страданиях Сары? Здесь
кроется что-то еще. Пришло время поинтересоваться своей долей наследства и
точно выяснить, чем она располагает. Большими средствами. После продажи
дома она и слушать не захочет, чтобы кто-то распоряжался ее деньгами. Мне
надоело иметь дело с этой рохлей, которая только и повторяет: "Да, Сара;
нет, Сара; как скажешь, Сара".
Она уже спустилась с лестницы. Почувствовав под ногой что-то мягкое и
скользкое, Лори взглянула вниз.
На нее смотрел безжизненный глаз цыпленка. На голове слиплись редкие
перышки, на перерезанной шее виднелась засохшая кровь.
До Бика и Опал донеслись крики. Бик улыбнулся.
- Знакомый голос. - Он включил зажигание и прошептал: - Ну, а теперь
я буду ее утешать.

33
Присяжные уже входили в зал суда, когда Сара увидела, что к ней
спешит ее секретарша. По рядам пронесся слух, что решение было принято,
послышался шум занимаемых мест. У Сары забилось сердце, когда судья задал
вопрос:
- Господа присяжные заседатели, пришли ли вы к единому мнению в
отношении подсудимого?
- Да, Ваша честь, - ответил старший присяжный заседатель.
"Ну вот, сейчас..." - подумала Сара, стоя за столом прокурора лицом к
судьям. Она почувствовала, как кто-то дернул ее за руку, и, обернувшись,
увидела свою секретаршу Джэнет.
- Позже, - категорично сказала она, удивившись, что Джэнет решилась
побеспокоить ее, когда оглашался вердикт.
- Прошу прощения, Сара, но звонит какой-то доктор Карпентер. Он
сообщил, что отвез вашу сестру в медицинский центр "Хэкенсэк". Она в
состоянии шока.
Сара с такой силой сжала ручку, что у нее побелели костяшки пальцев.
Судья смотрел на нее с явным недовольством.
- Скажите доктору, что через несколько минут я приеду туда, -
прошептала она.
- Виновен ли подсудимый в совершении убийства?
- Виновен, Ваша честь.
Из зала, с той стороны, где сидела родственники и друзья Джеймса
Паркера, послышались крики:
- Несправедливо!
Призывая присутствующих к тишине, судья ударил по столу молотком и
перешел к опросу присяжных. Их мнение было единодушным.
Просьба Джеймса Паркера о поручительстве была отклонена. Был назначен
день вынесения приговора, и осужденного увели в наручниках. В заседании
суда был объявлен перерыв. У Сары не было времени торжествовать свою
победу. Стоявшая в коридоре Джэнет уже держала в руках ее пальто и сумку.
- Вы можете сразу идти к машине.

Доктор Карпентер ждал ее в кабинете неотложной помощи. Он в двух
словах объяснил, что произошло.
- Лори только вышла из моего кабинета. Спустившись на первый этаж,
она вдруг закричала возле двери на улицу. Когда мы подбежали к ней, она
уже была в обмороке. Лори находилась в глубоком шоке, но теперь приходит в
себя.
- Отчего это произошло?
От трогательного участия доктора Сара почувствовала, как у нее на
глаза навернулись слезы. Доктор Карпентер чем-то напоминал ей отца. И Саре
очень хотелось, чтобы он сейчас был с ней.
- Она, по-видимому, наступила на голову мертвого цыпленка, у нее
началась истерика, перешедшая в шоковое состояние.
- Голова мертвой курицы! В вестибюле нашего офиса!
- Да. У меня есть душевнобольной пациент, который помешан на каком-то
культе, и он вполне мог сделать нечто подобное. Не испытывает ли Лори
необъяснимый страх перед курами, мышами или еще какими-нибудь животными?
- Нет. Но, правда, она никогда не ест кур. Она не выносит их вкуса.
Из отгороженной части комнаты вышла медсестра.
- Вы можете войти.
Лори неподвижно лежала с закрытыми глазами. Сара дотронулась до ее
руки.
- Лори...
Она медленно открыла глаза. Казалось, это стоило ей больших усилий, и
Сара поняла, что Лори ввели большую дозу успокоительного. Едва слышно, но
абсолютно отчетливо Лори произнесла:
- Сара, я скорее повешусь, чем вновь пойду к этому доктору.

34
Элан ел на кухне сандвич.
- Милый, мне очень жаль, что я не смогла приехать вчера вечером, но
мне было крайне необходимо приготовить свою часть для отчета Уортона.
Карен обняла его за шею. Он чмокнул ее в щеку и высвободился из
объятий.
- Ничего страшного. Хочешь перекусить?
- Если бы ты подождал, я бы сама приготовила.
- Я же не знал, когда ты приедешь. Ты могла бы приехать часом позже.
- Ты всегда был непритязателен в еде.
Карен Грант налила из графина кьянти и передала стакан Элану. Она
чокнулась с ним.
- Твое здоровье, милый.
- За здоровье, - невесело отозвался он.
- Эй, профессор, что-то не так?
- Лишь то, что час назад я точно понял, что таинственная Леона,
писавшая все эти письма, - Лори Кеньон.
От изумления Карен открыла рот.
- Ты уверен в этом?
- Да. Я проверял работы. В ее работе была записка о том, что
компьютер вышел из строя и ей пришлось воспользоваться пишущей машинкой,
которую она держит на всякий случай. Это, без сомнения, та самая машинка,
на которой напечатаны все эти письма, включая то, что пришло вчера.
Достав письмо из кармана, он протянул его Карен. В нем было написано:
"Элан, дорогой мой, я никогда не забуду сегодняшнего вечера. Я очень
люблю смотреть на тебя спящего. Мне нравится смотреть, как ты ворочаешься
во сне, стараясь устроиться поудобнее, как натягиваешь на себя простыни.
Зачем тебе в комнате такой холод? Я немного прикрыла окно. Ты заметил это,
милый? Наверняка нет. Иногда ты напоминаешь мне типичного рассеянного
профессора. Но только иногда. Никогда не будь настолько рассеянным, чтобы
забыть меня. Всегда помни обо мне. Если твоя жена не хочет тебя так, чтобы
все время быть с тобой, то я хочу именно так.
Любящая тебя Леона".
Карен медленно перечитала письмо.
- Боже мой, Элан. Как ты думаешь, эта девочка действительно здесь
побывала?
- Вряд ли. Она явно выдумывает все эти свидания у меня в кабинете. И
это последнее тоже.
- А я в этом не уверена. Пойдем.
Он последовал за ней в спальню. Карен подошла к длинному окну.
Взявшись за ручку, она повернула ее. Окно бесшумно открылось на улицу. Она
без труда перешагнула через низкий подоконник и, оказавшись на улице,
повернулась к нему. От порыва холодного ветра, взметнувшего занавеску,
волосы упали ей на лицо.
- Все очень просто: хочешь - входи, хочешь - выходи, - сказала она,
вновь перешагнув через подоконник. - Элан, может, она и фантазирует, но
она могла и побывать здесь. Ты же спишь, как убитый. Я думаю, теперь тебе
не стоит оставлять это окно настежь раскрытым.
- Все и так зашло слишком далеко. Еще не хватало, чтобы я менял свои
привычки. Мне надо поговорить с Сарой Кеньон. Мне очень жаль Лори, но Сара
должна во что бы то ни стало ей помочь.
Набрав телефон Сароы и услышав сигнал автоответчика, он сказал:
- Мне крайне необходимо поговорить с вами.
Сара позвонила ему в 14.30. Карен слышала, как изменился тон Элана:
официальность сменилась участием.
- Сара, что случилось? Что-нибудь с Лори? - Он подождал. - Господи,
какой ужас. Сара, успокойтесь. Я понимаю, как вам тяжело. Все будет
хорошо. Надо немного подождать. Нет, я просто хотел узнать, как у нее
дела. Конечно. Я вам еще позвоню. Счастливо.
Положив трубку, он повернулся к Карен.
- Лори в больнице. С ней случился шок, когда она выходила от
психиатра. - Он беспомощно пожал плечами. - Карен, не мог же я сейчас
добавить Саре еще проблем с этими письмами.
- Ты собираешься показать их на работе?
- Конечно. Я уверен, что декан Ларкин договорится с психологом о
Лори. Я знаю, что она ходит к психиатру в Риджвуде. Но, может быть, ей не
помешает проконсультироваться и здесь. Бедная девочка.

35
Когда Сара в воскресенье утром приехала в больницу, Лори лежала в
кровати, читала Бергена. Она радостно приветствовала сестру.
- Неужели ты привезла мне одежду?! Великолепно. Сейчас я оденусь и мы
поедем с тобой в клуб поесть.
Именно об этом она и говорила, когда час назад звонила ей по
телефону.
- Ты уверена, что это не будет для тебя большой нагрузкой? -
заботливо спросила Сара. - Тебе же вчера было плохо.
- Скорее это будет большой нагрузкой для тебя. Удивляюсь, Сара, как
ты еще не сбежала от меня, не оставив адреса. Нет, честно, я такая обуза
для тебя.
Она улыбнулась так горько и виновато, что Сара наклонилась и обняла
ее.
Когда Сара шла сюда, она не знала, что ее ждет. Но это была та Лори,
которую она знала, - чувствовавшая неловкость за причиненное беспокойство
и готовая повеселиться.
- Ты давно не выглядела так хорошо, - искренне сказала она.
- Мне что-то дали, и я спала как убитая.
- Это легкое снотворное. Доктор Карпентер прописал тебе его с
каким-то антидепрессантом.
Лори насторожилась.
- Сара, я не хочу принимать никакие таблетки, которые он пытается мне
навязать. Ты знаешь, как я все это ненавижу. Впрочем, ладно. На таблетки я
согласна. Но больше никаких сеансов. Никогда.
- Тебе надо будет поговорить с доктором Карпентером о возможной
реакции на лекарства.
- Хорошо. Но только по телефону.
- И еще, Лори. Ты знаешь, доктор Карпентер разговаривал о тебе с
одним психиатром из Нью-Йорка, доктором Донелли. Если ты не захочешь
съездить к нему, ты позволишь мне самой поговорить с ним?
- Ах, Сара, мне бы этого очень не хотелось. Но, если это доставит
тебе удовольствие, то ради Бога. - Лори спрыгнула с кровати. - Давай
смотаемся отсюда.

Когда они приехали в клуб, друзья пригласили их за свой столик. Лори
ела с аппетитом и была в хорошем настроении. Глядя на нее, Сара не верила,
что не далее как вчера она сама была близка к отчаянию. Она поморщилась,
вспомнив, как рыдала в трубку, разговаривая с этим милым профессором
Грантом.
Из клуба Сара решила не возвращаться сразу домой. Когда они поехали в
противоположном направлении, Лори удивленно подняла брови.
- Куда мы?
- В Глен Рок. Это в десяти минутах от дома. Там какие-то новые
кооперативные дома. Говорят, они великолепны. Я подумала, нам стоит
взглянуть.
- Сара, может, нам пока лучше снять квартиру? Я имею в виду, вдруг ты
устроишься работать в Нью-Йорке. У тебя ведь были предложения. Надо
исходить из того, чтобы тебе было удобно добираться, а не мне. Если вдруг
я начну делать успехи в профессиональном гольфе, я здесь не задержусь.
- Я не собираюсь работать на частной фирме. Лори, когда я встречаюсь
с семьями несчастных жертв и вижу их горе и боль, я знаю, что не смогу
работать по ту сторону, выискивая лазейки в законе, чтобы оправдать
преступников. Я буду спать спокойнее, обвиняя убийц, нежели защищая их.
Им обеим понравился трехэтажный дом.
- Чудесная планировка, - заметила Сара. - Насколько мне нравится этот
дом, настолько я не воспринимаю современные ванные. - Она обратилась к
агенту, показывавшему им его. - Похоже, нашелся покупатель на наш дом.
Когда мы определимся с его продажей, мы к вам вернемся.
Когда они шли к машине, Сара взяла Лори под руку. День был ясным и
холодным, легкий ветерок студил лицо. Несмотря на это, чувствовалось, что
до весны оставалось всего несколько недель.
- Хорошее место, - сказала Сара. - И, только подумай, нам не придется
ухаживать за всеми этими растениями. Здорово, да?
- Отец любил копаться в земле, а мама была просто счастлива, ухаживая
за садом. Интересно, почему же мы не унаследовали эту страсть? - нежно и
шутливо рассуждала Лори.
"Неужели она уже может говорить о родителях без мучительной боли
самоистязания? Дай-то Бог", - подумала Сара. Они подошли к стоянке. На ней
было полно потенциальных покупателей, прослышавших о великолепных новых
домах фирмы "Фокс Хедж". Лори торопливо проговорила:
- Сара, я тебя кое о чем попрошу. Когда мы вернемся домой, я не хочу
говорить о вчерашнем. Дома ты постоянно с озабоченным видом следишь за
мной и задаешь вопросы, которые на самом деле не такие невинные, какими
кажутся на первый взгляд. Давай договоримся, что ты не будешь больше
допрашивать меня, как я спала, что ела, встречаюсь ли с кем-то и тому
подобное. Позволь мне самой рассказывать тебе то, что мне хочется. И ты
тоже будешь вести себя по тому же принципу. Ладно?
- Ладно, - как можно естественнее ответила Сара.
"Ты действительно обращалась с ней, как с маленьким ребенком, который
обязан все рассказывать маме, - сказала она себе. - Может быть, и хорошо,
что она стала противиться этому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39