– Я сам пользуюсь такими же.
Стоили эти шарики явно меньше золотого, но тут я не дал ни Мириам, ни Ли поторговаться и уплатил без звука требуемую сумму хозяину лавки. Мы сговорились с оборванцем, что он нас будет ждать завтра на рассвете на том же самом месте, и на этом распрощались с местным диггером.
– Ты что, цены деньгам не знаешь? – не преминула накинуться на меня Мириам, лишь только мы вернулись в ее роскошный номер.
– Брось, – махнул я рукой. – Снявши голову, по волосам не плачут.
– Ты до сих пор сомневаешься в этом варианте? – вопросительно посмотрела на меня джинна. – Или тебя задевает, что идея пришла не от тебя лично?
– Нет. Просто не лежит у меня душа к этому походу. Вот и все. А еще как вспомню Изумрудный рудник и ту шваль, что водилась в пещерах…
– Ну хорошо, – неожиданно легко согласилась со мной джинна. – У тебя есть время до утра. Если ты сможешь предложить что-либо более безопасное, с твоей точки зрения, то вариант с подземельями отложим… демон с ним, с этим золотым…
Мириам подкинула на ладони слабо светящийся шарик и швырнула его в мою сторону.
– Ты что?! – Я с трудом поймал летящий сгусток света. – А если бы разбился?!
– Заработал бы небольшой ожог, и все, – хмыкнула джинна. – Я бы тебе его моментом заживила.
– Так, значит, здесь заключен настоящий огонь? – Я с интересом рассматривал горящую искорку.
– Самый что ни на есть настоящий, – подтвердила Мириам. – Маги, владеющие стихией огня, добывают его из первородных источников.
– И огонь не возражает против такого грабежа? – Я вспомнил, как мне довелось побывать в шкуре ифрита во время рассказа стража сокровищницы Сулеймана.
– Для него это такая малость, – пренебрежительно фыркнула Мириам.
Получалось, если Мириам не ошиблась и нам не подсунули халтуру, что через эту еле мерцающую искорку я мог связаться с чуть не погубившим нас ифритом.
– Жормангасы, – произнес я, подняв шарик на уровень глаз.
– Слушаю, – в стекле буквально через мгновение появилась знакомая физиономия ифрита.
А еще через секунду в его глазах проступило узнавание.
– Почтеннейший Максим, рад приветствовать тебя.
– Мы же договорились – без титулов, – произнес я, глядя в шар.
– Слушаюсь, – долетел до меня ответ. – Что я могу для тебя сделать?
– Да ничего, – улыбнулся я. – Просто я проверял подлинность приобретенного товара.
– Как это «ничего»?! – вмешалась в наш разговор Мириам, доселе молча наблюдавшая за моим разговором с ифритом.
Ли вообще прислушивалась к происходящему с полуоткрытым от удивления ртом, переводя взгляд с шара на меня и обратно. Один Бес не принимал участия в обсуждении, сладко посапывая в углу комнаты (что с человеком баня делает?! А?! Тьфу, и с големом тоже!) и не подозревая, сколь интересное и непредсказуемое путешествие ему предстоит совершить завтра.
– Послушай, сынок огня, – джинна бесцеремонно отодвинула меня в сторону и завладела шаром. – Тебе не кажется, что долг платежом красен?
– А что случилось? – обеспокоенно вопросил ифрит. – Я готов сделать все для спасителя моих сородичей…
– Именно это от тебя сейчас и требуется, – перебила его джинна, отталкивая меня в сторону.
– Сейчас буду, – изображение ифрита в шаре растаяло.
– Ты что?! – Я наконец отобрал шар у переставшей сопротивляться Мириам. – Какого дьявола ты вмешалась в наш разговор?!
– А что тут такого? – невинно подняла брови джинна. – Пусть поможет. С него не убудет.
– Да я вообще, может, завтра один пойду. – Я швырнул шар в угол, уже нисколько не заботясь, уцелеет он или нет. – Это мое дело, и нечего остальным лезть в мышеловку…
– А ты поинтересовался нашим мнением, эгоист?! Или тебя ничуть не интересует, что думает Ли?! Или Бес?!
На Мириам было страшно смотреть. Глаза джинны приобрели красноватый оттенок, волосы встали.
– Мы тащимся с этим придурком через демон знает сколько стран! Терпим лишения! – бушевала джинна. – Вытаскиваем его из всевозможных передряг, куда он умудряется впутаться! И в награду – нате вам! Мои дела вас не касаются!
– Не касаются! – подтвердил я. – Я вляпался в это дерьмо, и мне оттуда вылезать!
– А вот фиг тебе! – Мириам повертела перед моим носом изящной дулей. – И я, и Ли завтра идем под землю! Если ты пойдешь один, мы найдем другую дорогу!
– Черт побери! – Я схватился за голову руками. – И за что мне это! Переться за какой-то девкой в какие-то лабиринты! Да я и имени-то ее толком не могу до сих пор запомнить!
– Ханум Нушафарин, – произнес пробудившийся от наших криков Бес. – Дочь Зайхана, шаха Зейнальского каганата.
– Ну спасибо! – с сарказмом произнес я. – Просветил!
– Всегда готов, – скромно заметил голем. – Тем более при таком прогрессирующем атеросклерозе, каковой наблюдается у тебя.
– Всегда готов?! – я наклонился над лежащим Бесом. – Тогда учти, что завтра тебе доведется в последний раз любоваться солнцем.
– Это еще почему? – изумился Бес. – Я рассчитываю еще как минимум лет на пятьдесят жизни, хотя, – он скептически оглядел меня, – вряд ли удастся столько протянуть, если ты при своем подорванном различными излишествами здоровье еще и истерики будешь закатывать.
– Не переживай, – утешил я его. – На столько, сколько нам понадобится на завтрашний день, хватит.
– Что вы нудите: завтрашний день, завтрашний день? – вопросил голем. – Может, и меня поставите в известность, чего там может случиться такого страшного?
– И я бы не отказался послушать, – раздался из угла комнаты еще один голос.
Мы повернулись туда. Около шара с «живым огнем» невозмутимо восседал ифрит. Пребывание в родном гнезде пошло огненноокому на пользу. Он заметно посвежел, утеряв свой изможденный вид. И его одежда не шла ни в какое сравнение с тем клейменым халатом. Сейчас ифрит явился в свободных одеяниях золотистого цвета, от которых, казалось, исходил какой-то внутренний свет.
– Я прошу извинить, что без предупреждения, – ифрит склонил голову, – но уважаемая джинна, – еще один учтивый кивок в сторону Мириам, – сообщила, что пришла нужда в моих услугах…
– На кой ты ее послушал? – обратился я к ифриту. – Шуруй обратно в свой вулкан и не лезь в мои дела!
– Что-то я не пойму, – ифрит недоуменно вскинул брови. – Я ясно слышал просьбу и не мог ослышаться…
– Я тебя просил?! – Я двинулся в сторону ифрита.
– Нет, – качнул головой огненноглазый знакомец, – но я не могу отказать в просьбе женщине…
– Тогда попроси его… – Я повернулся к Мириам.
– Подожди! – пресекла мою невысказанную просьбу джинна. – Вначале представь гостя. С ним не все присутствующие знакомы.
Я глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не запустить в физиономию настырной джинны чем-нибудь тяжелым.
– Ли, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Ли, Бес, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Бес, – произнес я скороговоркой. – Формальности выполнены? – Я повернулся к Мириам. – А теперь…
– А теперь помолчи! – опять оборвала меня джинна. – Мы должны посовещаться…
– Я бы попросил…
– Это касается нас, а не тебя. – Мириам явно не имела намерения выслушивать мои доводы. – А поскольку твои дела никого не касаются, то и в наши не лезь.
Я опустился рядом со столиком, на котором стояли кувшины с вином, и налил себе в чашу не меньше поллитра. Терпкая жидкость волной прокатилась по пищеводу и ударила в разгоряченную голову. Эффект был более чем странный. Я как бы провалился в какое-то сопредельное пространство, где не существовало никаких бед и забот, и оттуда, как сквозь толстый слой ваты, слушал краткие и лаконичные пояснения Мириам Бесу и вновь прибывшему ифриту.
Когда джинна замолчала, я с усилием выдрался из облепившей меня ваты.
– Теперь вы, – обратился я исключительно к Бесу и ифриту, намеренно игнорируя женщин, – представляете, куда мне суждено завтра сунуть голову?
– Более или менее, – лаконично ответил ифрит. – На месте будет виднее.
– Я был в курсе этого еще с Магриба, – взглянул на меня Бес. – Но, учитывая твои провалы в памяти, могу и освежить для присутствующих и тебя лично.
– Перестань кривляться! Я хочу у вас спросить: вправе ли я подвергать опасности жизни других лю… существ?
– Если эти существа находятся в здравом уме и памяти, чего не скажешь в настоящий момент о тебе, – выдал Бес, – и согласны, то вполне.
– Что «вполне», шут гороховый?!
– Вполне можешь просить их о помощи! – рявкнул голем. – Поскольку твоих скудных силенок и ума явно не хватит, чтобы довести дело до конца!
– Тогда еще раз, если ты, гений умозаключений, не можешь понять недоумка, – медленно произнес я. – Могу ли я допустить, чтобы мои друзья лезли в явную ловушку, которая их напрямую не касается?
– Поясняю недоумку, – так же медленно произнес Бес. – Поскольку друзья, а я имею в виду действительно друзей, не нуждаются в руководящих указаниях и сами решают, что и как им делать, то на твоем месте я бы поблагодарил их за посильную помощь, а не унижал своим отказом. Но убеждаюсь, что это тебе, к сожалению, не дано.
– Так я именно и не хочу…
– Позвольте, – перебил меня ифрит. – Я бы почел за честь состоять среди ваших друзей, но понимаю, что дружбу надо заслужить, а потому смиренно прошу вас позволить участвовать в завтрашнем мероприятии, по завершении которого надеюсь быть допущен в столь благородную компанию.
После его длинной, не совсем вписывающейся по стилю в наш накаленный разговор речи в комнате наступило продолжительное молчание. Я еще раз повторил операцию с кувшином и оглядел присутствующих.
– Дьявол вас всех побери! Охота лезть к черту на рога – добро пожаловать. Я приношу свои извинения за все, что высказал некоторое время назад, и прошу учесть, что сделал это исключительно в целях заботы о вас. Я рад, что у меня столько друзей, готовых за такого неумеху и в огонь и в воду.
– В огонь – всегда к вашим услугам, – склонился в церемонном поклоне ифрит, – но в воду – даже не просите. Данная субстанция мне строго противопоказана. Разве только вскипятить что-нибудь…
Ли, просидевшая весь наш бурный спор не шелохнувшись, шумно и с явным облегчением вздохнула.
– Наконец-то ты пришел в себя, милый, – как ни в чем не бывало мило улыбнулась мне Мириам. – Ли, предлагаю повторить процедуру в бассейне. Я распорядилась заменить и подогреть воду. Вас, уважаемый ифрит, – она столь же церемонно, как и огненноглазый, поклонилась в его сторону, – я, естественно, не приглашаю, иначе мы понесем невосполнимые потери, но остальных мужчин призываю последовать нашему примеру. Такие блага пока еще очень редки в этом мире.
– С радостью готов сопровождать прекрасных дев, – с готовностью поднялся со своего места Бес. – На этот раз, надеюсь, будет позволено и мне подвергнуть омовению столь совершенные тела…
– Ну-ну, рогатенький, – потрепала его за ухо Мириам. – Тебе явно не идет подражание нашему огненному другу. Будь самим собой.
– С удовольствием, родная, – обнял ее за талию Бес.
Утро. Где-то под землей
– Все! – Садхи остановился посреди круглого зала, в который выходило несколько выработок. – Дальше я вас не поведу, пока не получу положенную плату.
Я с самого начала наблюдал за нашим проводником. Вел он себя очень странно. Часто останавливался, как бы прислушиваясь, иногда резко менял направление движения. Создавалось впечатление, что этот оборванец намеренно путал дорогу, стараясь, чтобы мы потеряли всякое представление о местонахождении выхода.
– На! – Я швырнул ему пять золотых. – И это твои обещанные тайны и призраки? Да ты обычный проходимец!
– Мы договаривались о троих! – возразил мне Садхи, продолжая исподтишка бросать взгляды на темнеющие входы. – А вы привели еще и четвертого!
Последние слова он выкрикнул так громко, как будто их должен был услышать еще кто-то, помимо нашей компании.
– Ошибаешься, милейший, – шагнула к нему Мириам. – Разговор был обо всех! И наше право явиться в любом количестве.
– Ну уж нет! – продолжал сопротивляться Садхи. – Вы так меня совсем без штанов оставите. Доплачивайте!
Он явно чего-то ждал. Я поймал глазами глаза Мириам и предостерегающе взглянул в сторону темнеющих входов. Джинна чуть заметно кивнула, подтвердив мои догадки.
– Надо с тобой поговорить по-другому. – Я демонстративно начал засучивать рукава. – Небольшая трепка, сдается, тебе не помешает.
– Стой! – Он проворно отскочил в сторону, к чему-то прислушиваясь. – Вы хотели призраков? Так сейчас вы их получите!
Я успел увидеть в полумраке его злорадную усмешку, и в этот момент из тоннелей на нас посыпались нападающие. Мне лишний раз довелось убедиться, что без друзей мое путешествие тут бы и завершилось.
Нападавших было около десятка. Так мне, по крайней мере, показалось. А следующий момент довелось увидеть ифрита в боевой модификации. Глаза его вспыхнули, как прожектора, мгновенно осветив залу, из рук вымахнули два огненных клинка, и Жора ринулся вперед. Вторую партию нападавших встретили Мириам и Ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
Стоили эти шарики явно меньше золотого, но тут я не дал ни Мириам, ни Ли поторговаться и уплатил без звука требуемую сумму хозяину лавки. Мы сговорились с оборванцем, что он нас будет ждать завтра на рассвете на том же самом месте, и на этом распрощались с местным диггером.
– Ты что, цены деньгам не знаешь? – не преминула накинуться на меня Мириам, лишь только мы вернулись в ее роскошный номер.
– Брось, – махнул я рукой. – Снявши голову, по волосам не плачут.
– Ты до сих пор сомневаешься в этом варианте? – вопросительно посмотрела на меня джинна. – Или тебя задевает, что идея пришла не от тебя лично?
– Нет. Просто не лежит у меня душа к этому походу. Вот и все. А еще как вспомню Изумрудный рудник и ту шваль, что водилась в пещерах…
– Ну хорошо, – неожиданно легко согласилась со мной джинна. – У тебя есть время до утра. Если ты сможешь предложить что-либо более безопасное, с твоей точки зрения, то вариант с подземельями отложим… демон с ним, с этим золотым…
Мириам подкинула на ладони слабо светящийся шарик и швырнула его в мою сторону.
– Ты что?! – Я с трудом поймал летящий сгусток света. – А если бы разбился?!
– Заработал бы небольшой ожог, и все, – хмыкнула джинна. – Я бы тебе его моментом заживила.
– Так, значит, здесь заключен настоящий огонь? – Я с интересом рассматривал горящую искорку.
– Самый что ни на есть настоящий, – подтвердила Мириам. – Маги, владеющие стихией огня, добывают его из первородных источников.
– И огонь не возражает против такого грабежа? – Я вспомнил, как мне довелось побывать в шкуре ифрита во время рассказа стража сокровищницы Сулеймана.
– Для него это такая малость, – пренебрежительно фыркнула Мириам.
Получалось, если Мириам не ошиблась и нам не подсунули халтуру, что через эту еле мерцающую искорку я мог связаться с чуть не погубившим нас ифритом.
– Жормангасы, – произнес я, подняв шарик на уровень глаз.
– Слушаю, – в стекле буквально через мгновение появилась знакомая физиономия ифрита.
А еще через секунду в его глазах проступило узнавание.
– Почтеннейший Максим, рад приветствовать тебя.
– Мы же договорились – без титулов, – произнес я, глядя в шар.
– Слушаюсь, – долетел до меня ответ. – Что я могу для тебя сделать?
– Да ничего, – улыбнулся я. – Просто я проверял подлинность приобретенного товара.
– Как это «ничего»?! – вмешалась в наш разговор Мириам, доселе молча наблюдавшая за моим разговором с ифритом.
Ли вообще прислушивалась к происходящему с полуоткрытым от удивления ртом, переводя взгляд с шара на меня и обратно. Один Бес не принимал участия в обсуждении, сладко посапывая в углу комнаты (что с человеком баня делает?! А?! Тьфу, и с големом тоже!) и не подозревая, сколь интересное и непредсказуемое путешествие ему предстоит совершить завтра.
– Послушай, сынок огня, – джинна бесцеремонно отодвинула меня в сторону и завладела шаром. – Тебе не кажется, что долг платежом красен?
– А что случилось? – обеспокоенно вопросил ифрит. – Я готов сделать все для спасителя моих сородичей…
– Именно это от тебя сейчас и требуется, – перебила его джинна, отталкивая меня в сторону.
– Сейчас буду, – изображение ифрита в шаре растаяло.
– Ты что?! – Я наконец отобрал шар у переставшей сопротивляться Мириам. – Какого дьявола ты вмешалась в наш разговор?!
– А что тут такого? – невинно подняла брови джинна. – Пусть поможет. С него не убудет.
– Да я вообще, может, завтра один пойду. – Я швырнул шар в угол, уже нисколько не заботясь, уцелеет он или нет. – Это мое дело, и нечего остальным лезть в мышеловку…
– А ты поинтересовался нашим мнением, эгоист?! Или тебя ничуть не интересует, что думает Ли?! Или Бес?!
На Мириам было страшно смотреть. Глаза джинны приобрели красноватый оттенок, волосы встали.
– Мы тащимся с этим придурком через демон знает сколько стран! Терпим лишения! – бушевала джинна. – Вытаскиваем его из всевозможных передряг, куда он умудряется впутаться! И в награду – нате вам! Мои дела вас не касаются!
– Не касаются! – подтвердил я. – Я вляпался в это дерьмо, и мне оттуда вылезать!
– А вот фиг тебе! – Мириам повертела перед моим носом изящной дулей. – И я, и Ли завтра идем под землю! Если ты пойдешь один, мы найдем другую дорогу!
– Черт побери! – Я схватился за голову руками. – И за что мне это! Переться за какой-то девкой в какие-то лабиринты! Да я и имени-то ее толком не могу до сих пор запомнить!
– Ханум Нушафарин, – произнес пробудившийся от наших криков Бес. – Дочь Зайхана, шаха Зейнальского каганата.
– Ну спасибо! – с сарказмом произнес я. – Просветил!
– Всегда готов, – скромно заметил голем. – Тем более при таком прогрессирующем атеросклерозе, каковой наблюдается у тебя.
– Всегда готов?! – я наклонился над лежащим Бесом. – Тогда учти, что завтра тебе доведется в последний раз любоваться солнцем.
– Это еще почему? – изумился Бес. – Я рассчитываю еще как минимум лет на пятьдесят жизни, хотя, – он скептически оглядел меня, – вряд ли удастся столько протянуть, если ты при своем подорванном различными излишествами здоровье еще и истерики будешь закатывать.
– Не переживай, – утешил я его. – На столько, сколько нам понадобится на завтрашний день, хватит.
– Что вы нудите: завтрашний день, завтрашний день? – вопросил голем. – Может, и меня поставите в известность, чего там может случиться такого страшного?
– И я бы не отказался послушать, – раздался из угла комнаты еще один голос.
Мы повернулись туда. Около шара с «живым огнем» невозмутимо восседал ифрит. Пребывание в родном гнезде пошло огненноокому на пользу. Он заметно посвежел, утеряв свой изможденный вид. И его одежда не шла ни в какое сравнение с тем клейменым халатом. Сейчас ифрит явился в свободных одеяниях золотистого цвета, от которых, казалось, исходил какой-то внутренний свет.
– Я прошу извинить, что без предупреждения, – ифрит склонил голову, – но уважаемая джинна, – еще один учтивый кивок в сторону Мириам, – сообщила, что пришла нужда в моих услугах…
– На кой ты ее послушал? – обратился я к ифриту. – Шуруй обратно в свой вулкан и не лезь в мои дела!
– Что-то я не пойму, – ифрит недоуменно вскинул брови. – Я ясно слышал просьбу и не мог ослышаться…
– Я тебя просил?! – Я двинулся в сторону ифрита.
– Нет, – качнул головой огненноглазый знакомец, – но я не могу отказать в просьбе женщине…
– Тогда попроси его… – Я повернулся к Мириам.
– Подожди! – пресекла мою невысказанную просьбу джинна. – Вначале представь гостя. С ним не все присутствующие знакомы.
Я глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь не запустить в физиономию настырной джинны чем-нибудь тяжелым.
– Ли, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Ли, Бес, это ифрит Жормангасы, Жормангасы, это Бес, – произнес я скороговоркой. – Формальности выполнены? – Я повернулся к Мириам. – А теперь…
– А теперь помолчи! – опять оборвала меня джинна. – Мы должны посовещаться…
– Я бы попросил…
– Это касается нас, а не тебя. – Мириам явно не имела намерения выслушивать мои доводы. – А поскольку твои дела никого не касаются, то и в наши не лезь.
Я опустился рядом со столиком, на котором стояли кувшины с вином, и налил себе в чашу не меньше поллитра. Терпкая жидкость волной прокатилась по пищеводу и ударила в разгоряченную голову. Эффект был более чем странный. Я как бы провалился в какое-то сопредельное пространство, где не существовало никаких бед и забот, и оттуда, как сквозь толстый слой ваты, слушал краткие и лаконичные пояснения Мириам Бесу и вновь прибывшему ифриту.
Когда джинна замолчала, я с усилием выдрался из облепившей меня ваты.
– Теперь вы, – обратился я исключительно к Бесу и ифриту, намеренно игнорируя женщин, – представляете, куда мне суждено завтра сунуть голову?
– Более или менее, – лаконично ответил ифрит. – На месте будет виднее.
– Я был в курсе этого еще с Магриба, – взглянул на меня Бес. – Но, учитывая твои провалы в памяти, могу и освежить для присутствующих и тебя лично.
– Перестань кривляться! Я хочу у вас спросить: вправе ли я подвергать опасности жизни других лю… существ?
– Если эти существа находятся в здравом уме и памяти, чего не скажешь в настоящий момент о тебе, – выдал Бес, – и согласны, то вполне.
– Что «вполне», шут гороховый?!
– Вполне можешь просить их о помощи! – рявкнул голем. – Поскольку твоих скудных силенок и ума явно не хватит, чтобы довести дело до конца!
– Тогда еще раз, если ты, гений умозаключений, не можешь понять недоумка, – медленно произнес я. – Могу ли я допустить, чтобы мои друзья лезли в явную ловушку, которая их напрямую не касается?
– Поясняю недоумку, – так же медленно произнес Бес. – Поскольку друзья, а я имею в виду действительно друзей, не нуждаются в руководящих указаниях и сами решают, что и как им делать, то на твоем месте я бы поблагодарил их за посильную помощь, а не унижал своим отказом. Но убеждаюсь, что это тебе, к сожалению, не дано.
– Так я именно и не хочу…
– Позвольте, – перебил меня ифрит. – Я бы почел за честь состоять среди ваших друзей, но понимаю, что дружбу надо заслужить, а потому смиренно прошу вас позволить участвовать в завтрашнем мероприятии, по завершении которого надеюсь быть допущен в столь благородную компанию.
После его длинной, не совсем вписывающейся по стилю в наш накаленный разговор речи в комнате наступило продолжительное молчание. Я еще раз повторил операцию с кувшином и оглядел присутствующих.
– Дьявол вас всех побери! Охота лезть к черту на рога – добро пожаловать. Я приношу свои извинения за все, что высказал некоторое время назад, и прошу учесть, что сделал это исключительно в целях заботы о вас. Я рад, что у меня столько друзей, готовых за такого неумеху и в огонь и в воду.
– В огонь – всегда к вашим услугам, – склонился в церемонном поклоне ифрит, – но в воду – даже не просите. Данная субстанция мне строго противопоказана. Разве только вскипятить что-нибудь…
Ли, просидевшая весь наш бурный спор не шелохнувшись, шумно и с явным облегчением вздохнула.
– Наконец-то ты пришел в себя, милый, – как ни в чем не бывало мило улыбнулась мне Мириам. – Ли, предлагаю повторить процедуру в бассейне. Я распорядилась заменить и подогреть воду. Вас, уважаемый ифрит, – она столь же церемонно, как и огненноглазый, поклонилась в его сторону, – я, естественно, не приглашаю, иначе мы понесем невосполнимые потери, но остальных мужчин призываю последовать нашему примеру. Такие блага пока еще очень редки в этом мире.
– С радостью готов сопровождать прекрасных дев, – с готовностью поднялся со своего места Бес. – На этот раз, надеюсь, будет позволено и мне подвергнуть омовению столь совершенные тела…
– Ну-ну, рогатенький, – потрепала его за ухо Мириам. – Тебе явно не идет подражание нашему огненному другу. Будь самим собой.
– С удовольствием, родная, – обнял ее за талию Бес.
Утро. Где-то под землей
– Все! – Садхи остановился посреди круглого зала, в который выходило несколько выработок. – Дальше я вас не поведу, пока не получу положенную плату.
Я с самого начала наблюдал за нашим проводником. Вел он себя очень странно. Часто останавливался, как бы прислушиваясь, иногда резко менял направление движения. Создавалось впечатление, что этот оборванец намеренно путал дорогу, стараясь, чтобы мы потеряли всякое представление о местонахождении выхода.
– На! – Я швырнул ему пять золотых. – И это твои обещанные тайны и призраки? Да ты обычный проходимец!
– Мы договаривались о троих! – возразил мне Садхи, продолжая исподтишка бросать взгляды на темнеющие входы. – А вы привели еще и четвертого!
Последние слова он выкрикнул так громко, как будто их должен был услышать еще кто-то, помимо нашей компании.
– Ошибаешься, милейший, – шагнула к нему Мириам. – Разговор был обо всех! И наше право явиться в любом количестве.
– Ну уж нет! – продолжал сопротивляться Садхи. – Вы так меня совсем без штанов оставите. Доплачивайте!
Он явно чего-то ждал. Я поймал глазами глаза Мириам и предостерегающе взглянул в сторону темнеющих входов. Джинна чуть заметно кивнула, подтвердив мои догадки.
– Надо с тобой поговорить по-другому. – Я демонстративно начал засучивать рукава. – Небольшая трепка, сдается, тебе не помешает.
– Стой! – Он проворно отскочил в сторону, к чему-то прислушиваясь. – Вы хотели призраков? Так сейчас вы их получите!
Я успел увидеть в полумраке его злорадную усмешку, и в этот момент из тоннелей на нас посыпались нападающие. Мне лишний раз довелось убедиться, что без друзей мое путешествие тут бы и завершилось.
Нападавших было около десятка. Так мне, по крайней мере, показалось. А следующий момент довелось увидеть ифрита в боевой модификации. Глаза его вспыхнули, как прожектора, мгновенно осветив залу, из рук вымахнули два огненных клинка, и Жора ринулся вперед. Вторую партию нападавших встретили Мириам и Ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53