- Не психуй, все под контролем... - и голос Эша снова съели помехи.

9
Рипли настраивала систему подачи кислорода в двигательный отсек. За
поворотом коридора послышались шаги, и у клапана, фыркающего сжатым
воздухом, появились Паркер и Бретт.
- Послушай, детка, тебе не надоели выкрутасы нашего уважаемого
Далласа? - Паркер вытирал руки сухим мылом. - По-моему, если я не стал еще
законченным склеротиком, у меня в контракте нет записи о том, что я обязан
ломать себе шею в системах, не указанных в путевом листе.
Рипли повернулась к нему и пристально посмотрела в глаза:
- Но ведь ты прекрасно знаешь, что говорится в другом документе -
"Космическом кодексе": "...все сигналы, получаемые кораблем, должны
подвергаться тщательному анализу. При обнаружении вероятности 5,89% того,
что сигналы посланы разумными существами, источник сигналов должен быть,
по возможности, тщательно исследован..." Продолжать?
- Я это знаю, учил. Но вот... шкурный вопрос... Очень я беспокоюсь о
сохранности моей задницы. Или один-два идиота, отдавшие богу душу, ни в...
ни во что не ставятся?!
- Знаешь, что! - Рипли отшвырнула отвертку. - Если ты так
настаиваешь, то я заявляю тебе как офицер безопасности: вам гарантировано,
что вы вернетесь живыми. Это моя работа.
- Ну, раз так... - Паркер закатил глаза. - У меня с души прямо упал
большой кирпич!
- А тебе этого мало?
- Что ты! Даже много! Получить гарантии безопасности от такой
очаровательной девушки всегда приятно. Но что будет, если ты вдруг,
ай-ай-ай, погибнешь?
- Тогда о вашей жалкой безопасности позаботится другой смелый
человек.
- А он тоже - ай-ай-ай...
- Глупец.
Рипли повернулась и быстро пошла в сторону грузовых отсеков.
- "Куда вы, девушки, идете, совсем меня не замечая..." - затянул
злорадно Паркер, хлопая Бретта по плечу, и восхищенно добавил: - Вот
сучка! Конь с яйцами, а не баба! А насчет гарантий, хе-хе...
Паркер прикрутил кран с кислородом - струйка живительной смеси,
пробивавшаяся сквозь клапан, иссякла - и язвительно добавил:
- Их мне может дать только Господь Бог.
- Угу, - поддержал его Бретт, - или страховой полис. - Жизнь - она
как этот кран: то он открыт и живи-наслаждайся, а потом - легкое движение
чьей-то руки, - и, будь добр, сдохни быстро и без возражений.
- А насчет полиса, так это ты врешь, брат. Я не страхуюсь на полет. -
Паркер открыл вентиль, и коридор наполнился шумом вырывающегося кислорода.
- Пойдем промочим горло. Жарковато.

- Здесь усиление поля, - Ламберт указал на индикаторы прибора.
- Обходить скалу очень долго, - прикинул Даллас, глядя на окутанный
туманом край скалы.
Ветер усиливался, туман отрывался рыхлыми клочьями и словно огромные
вязкие шары летел прочь. Порывы ветра срывали с уступов песок и мелкие
камни, которые падали на идущих колючим дождем. Этот твердый дождь колотил
по скафандрам, затрудняя и без того нелегкое продвижение вперед.
- Попробуем пройти через эту пещеру. Так, по-видимому, будет
безопасней. Иначе через четверть мили мы будем лежать, избитые камнепадом
и обессиленные.

10
- Вы что, в прятки играете? - Голос Эша вновь пробудился через помехи
эфира. - Вы вышли из-под контроля системы. Что у вас?
- Сам смотри. Здесь был мощный экран. Мы попали в каменный дождь.
Пещера закончилась, и внезапно перед ними открылось песчаное плато,
усеянное обломками скал. Туман здесь был редкий и с каким-то голубоватым
отливом. И посреди этого мрачного безмолвного великолепия лежал огромный
подковообразный корабль. Пепельная обшивка, состоящая из тысячи
прямоугольных сочленений, как чешуя неведомого чудовища мерцала в
фиолетовом свете звезды.
- Что это? - вдруг зазвенел голос Эша. - Такого я никогда не видел!
Подобных кораблей никогда не делали на Земле.
- Рогалик какой-то с крыльями, - попытался объяснить увиденное
Ламберт.
- Хорош рогалик! Миллиона на три потянет.
- Будьте осторожны. Возле этой штуки усилились помехи. Вас почти не
видно. Этот гигант, может быть, еще жив.

11
- Эш, как дела у ребят? Их почти не слышно.
- Они нашли кое-что. Рипли, дорогая, как чинитесь?
- Well. Успеем. Парни подключили меня к "маме", но только на
графическом уровне.
- Отлично!
- Эш, я еще раз дала запрос на расшифровку этого диалога. Он никак не
идет у меня из головы.
- Ну и как, неужели что-нибудь...
Помехи.
- Мне кажется... я еще не уверена... но этот сигнал скорее напоминает
предупреждение об опасности.
- Что? О какой еще опасности? Тебя плохо слышно!
- Да. Сигнал можно классифицировать как формулу стандартного
предупреждения об опасности.
- Ерунда! Ведь все нормально.

12
Вход находился на внутренней стороне подковы. Два ноздреобразных
отверстия зияли огромными подвалами.
- Неплохая дверца. Здесь фунтов сорок, - оценил Даллас, запрокинув
голову. Он пытался разглядеть скрытый в тумане верх шлюза.
- Ребята, здесь открыто! - Кейн взобрался на валун, подбираясь к
огромному тоннелю. - Там вдали есть свет.
- Может, еще кто-нибудь уцелел?..
- Может... Но надо быть очень осторожными. Лучше держать оружие
наготове.

13
Три силуэта приблизились к ноздрям входа, и изображение исчезло. Эш
усилил мощность сигнала. Еще... Но тщетно. Обшивка чужого корабля
полностью экранировала любые волны. На центральном экране "мамочки"
высветилась крупно набранная фраза: "Прохождение сигнала невозможно".

14
Тоннель был неправильной, почти круглой, формы. Пол, стены, потолок
состояли из сегментных блоков различной длины и высоты. Места стыков были
покрыты черным как уголь веществом, которое напоминало пустотный
наполнитель термозащиты. Все вокруг пропиталось влагой. Ощущение было
сродни ощущению пребывания в облаке.
Ламберт тронула стену, и пара тягучих капель осела на ее перчатке.
- Все это крайне странно... Кажется, это не вода...
- Это чужой корабль, Даллас, совсем чужой!
- Да, на наши традиционные корабли это слабо похоже.
Свет прожекторов скафандра с трудом вырывал из липкой пустоты участки
тоннеля. Еще шагов тридцать - и они оказались в тупике.
- Черт побери! - Кейн ощупывал стену руками, пытаясь найти лазейку. -
Ага, вот!
Луч света выхватил черную пустоту над головой и растворился в ней.
Кейн подтянулся на руках, вцепившись в скользкие складки стены.
- Сюда!
Даллас и Ламберт тоже взобрались на гигантскую ступеньку и, пройдя по
следующему коридору за Кейном, выбрались в огромный зал.
Увиденное потрясало своими размерами и нечеловеческой грандиозностью.
Исполинское помещение было освещено слабым желтым светом, льющимся прямо
из стен и потолка. Как и входной тоннель, оно состояло из непонятных
сочленений блоков стального цвета. Лучи галогенов отражались в мириадах
капель влаги, осевших на них. Посредине этого мрачного великолепия
возвышалось странное сооружение, похожее на гигантский башмак с сильно
загнутым кверху носком. Наверху красовалось аляповато посаженное членистое
голенище громадного сапога, наклоненное набок.
- Что это может быть? - Ламберт подошла поближе к матово-черной
громаде.
- Похоже на огромное оружие, - оценил Даллас, всматриваясь в
витиеватые сочленения неизвестной конструкции.
- Боже! - Ламберт вскрикнула и отпрянула в сторону.
Луч прожектора вырвал из желтоватого полумрака, напоенного тягучей
влагой, восковую фигуру существа, полулежащего на черном искрящемся
кресле.
- Инопланетянин, - выдохнул Кейн. От неожиданности у него захватило
дыхание.
- Видно, он провел здесь много времени. От него остался практически
один скелет, - спокойно заметил Даллас. Он поднялся по отходящим от кресла
выступам к самой мумии.
Продолговатые кости были покрыты коричневым налетом разлагающихся
тканей. Трехпалые конечности, вытянутые вдоль тела, лежали на
подлокотниках кресла. Плоская лобная часть черепа резко переходила в
ротовую щель, носовые ходы отсутствовали. Глазные впадины находились по
бокам; сами яблоки глаз не высохли, а по-прежнему смотрели в пространство
ничего уже не выражающими красными зрачками. Казалось, что это
величественное и ужасное существо крепко спит. И лишь огромная дыра в
центре груди не допускала подобного утверждения.
- Он куда-то смотрит? - поморщившись, спросила, Ламберт.
- Нет, гляди, - Даллас указал на дыру в груди существа.
- Похоже, что его просто пристрелили из какого-нибудь такого же
орудия. - Кейн потрогал развороченные края дыры.
- Нет, такое впечатление, что его со страшной силой разорвало
изнутри...
- Давай уходить отсюда, - вдруг завизжала Ламберт. Ей было явно не по
себе в этом огромном космическом склепе.
- Не хотел бы я встретиться с этой куколкой в узком коридоре и
нечаянно наступить ей на ногу.
- Нет, ты лучше погляди, какая отличная пушка! Из нее всего пару
залпов по "Ностромо" - и от нас ничего не останется!
- Докаркаешься!.. Нет, хорошо все-таки прилетать вовремя...
- Ладно. Пойду посмотрю, что там дальше, - Кейн спрыгнул с угловой
консоли и медленно пошел вглубь зала.
Желтоватый полумрак поглотил его, и лишь узкий свет прожектора на
скафандре давал возможность не потерять его из виду.
- Ты видел что-нибудь подобное раньше? - Даллас взял Ламберт за руку.
- Только не говори, что ты каждый день ужинаешь с подобными тварями.
Очень курить хочется.
- Когда я был на стажировке, после второй ступени... Ну так вот, там
для студентов есть игра "Путешествие внутри себя". Это что-то вроде
занимательной анатомии.
- И что ты этим хочешь сказать?
- Уж больно этот корабль напоминает желудок. Я никак не могу
отделаться от ощущения, что нас съели и мы внутри какого-то организма.
- Мне наплевать, - заорала Ламберт, дергаясь как марионетка, - что
это! Лишь бы эти органы нас не переварили... И вообще, хватит меня
пугать!..
Звонкий голос Кейна подействовал отрезвляюще:
- Ребята! Сюда! Идите ко мне! Скорее ко мне!
Луч его прожектора маячил шагах в тридцати левее огромной пушки.
- Что ты там нашел?
- Идите и сами взгляните на это.
Кейн стоял у квадратного отверстия, уходившего в пол. Провал зиял
черной пастью, готовой, казалось, наброситься на стоящих возле него людей
и сожрать их с жадностью голодного монстра. Даже луч галогенного
прожектора не мог нащупать дна этой бездны.
- Я попробую спуститься, - сказал Кейн. - Только нужна лебедка. Края
совершенно гладкие, и все в этой отвратительной слизи.
- Хорошо, - Даллас кивнул. - Ламберт на подстраховке. Смотри за
тросом. Только, Кейн, будь крайне осторожен.
- О'кей, кэп, не беспокойтесь.
Он улыбнулся и подмигнул Ламберт, которая стояла рядом с каменным
выражением лица.

15
Эш сидел на подлокотнике кресла и всматривался в мерцающий экран, на
котором виднелся корпус корабля пришельцев. В нем сейчас были живые люди.
Последний диалог с Рипли выбил его из равновесия.
"Девчонка явно слишком настырная. Постоянно лезет не в свое дело".
По лбу Эша прошла волна судороги.
"Сейчас главное - тянуть время. Еще час - и все будет кончено. Они
вернутся на корабль..."

16
Кейн защелкнул карабин на поясе:
- В порядке. Даллас! Опускай!
Лебедка с шуршанием разматывала трос, и Кейн начал медленно исчезать
во тьме провала.
- Ты видишь что-нибудь?
В глубине колодца суетливо бегал луч фонаря Кейна.
- Пока нет. Здесь все стены покрыты слизью. Не за что ухватиться.
Мерзость какая-то.
- Не молчи.
Даллас склонился над черным квадратом и наблюдал за спуском. Прошло
еще несколько минут, и свет прожектора Кейна почти растворился в темноте
проема. Его голос монотонно описывал стены колодца. И вдруг:
- Стоп! Теперь я вижу. Пещера. Нет! Несколько пещер! Матерь Божья...
Это похоже на пещеру в тропиках, но размеры...
Кейн спускался по полукруглой, ребристой, как стиральная доска, стене
зала, размеры которого пугали и одновременно восхищали. Даже самая смелая
фантазия земного архитектора не смогла бы создать подобное сооружение.
- Похоже на огромный коридор. Даллас, ты любишь хоккей?
- Люблю. Ты в порядке?
- Да. Помнишь манеж в Лос-Анджелесе? Так вот, это совсем не похоже и
в несколько раз больше!
Зал разделялся на секции, каждая размером с поле для игры в регби.
Голубой туман окутывал пол, не давая возможности рассмотреть дно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25