— И никаких следов Калриссиана?
— Никаких, сэр. Я проверил обе гауптвахты, там пять трупов, но все они не гуманоиды. Я также проверил мостик и ремонтный отсек — дроидов не обнаружено.
— Почему вы прервали ваш поиск?
— Полковник, исследование всех отсеков крейсера займет много времени, даже если бы здесь был полностью укомплектованный взвод десантников. Те отсеки, где Калриссиан мог находиться с наибольшей вероятностью, я проверил. Но, если вы прикажете, я вернусь и исследую остальные помещения.
— Подождите, капитан.
Паккпекатт включил общую связь.
— Всем членам экипажа доложить.
— Капитан Хэммакс слушает.
— Агент Плэйк слушает.
— Агент Тэйсден слушает.
Паккпекатт сказал:
— Господа, я полагаю, что наиболее вероятным объяснением нашей находки будет то, что этот корабль был уничтожен Странником, притом оружием не того типа, которое мы видели в действии. Странник, вероятно, получил повреждения, что побудило Калриссиана вызвать сюда яхту. Слушаю ваше мнение, господа.
Все согласились с его версией. Паккпекатт продолжил:
— Местонахождение Странника зависит от степени полученных повреждений. Если повреждения не слишком серьезны, он, вероятнее всего, ушел в гиперпространство. Если же повреждения были серьезны, он удалился от места боя, двигаясь в реальном пространстве, а, следовательно, не мог далеко уйти.
Тэйсден предположил:
— Или, может быть, он попытался уйти в прыжок и взорвался при этом. Это объясняет небольшое количество обломков.
— Возможно. Поэтому мы будем действовать следующим образом: останемся здесь и просканируем окружающее пространство на максимальную дальность, одновременно подробно проверим эти обломки. Агент Тэйсден, начинайте сканирование. Капитан Хэммакс, приготовьтесь к исследованию обломков.
Тэйсден сел в штурманское кресло и перенастроил сенсоры. Паккпекатт тем временем отвел яхту от крейсера, ближе к туче обломков.
— Сэр, в обломках что-то, похожее на труп.
— Выведите на мой дисплей.
«Труп» оказался странным объектом сферической формы, около двух метров в диаметре. Его поверхность была покрыта тонкой коркой кристаллов льда.
Плэйк взглянул на экран.
— Может быть, это нечто вроде спасательной капсулы?
Хэммакс предложил:
— Полковник, если там что-то интересное, разрешите мне выйти и принести его в шлюз.
— Нет, я не хочу брать эту штуку на борт. Мы не знаем, что это такое. Но если это не часть крейсера, значит, это часть Странника.
— Вы говорите, оно покрыто льдом?
Тэйсден увеличил изображение на дисплее.
— Да, слой около одного сантиметра.
Хэммакс сказал:
— Такое может быть, когда тело теряет воду при сильном охлаждении в вакууме. Разница в давлении выталкивает воду из внутренних тканей на поверхность, а там вода замерзает.
Плэйк предположил:
— Тогда это может быть труп. Только не человеческий. Полковник?
Паккпекатт неохотно согласился:
— Хорошо, капитан Хэммакс, выйдите и доставьте эту штуку на борт.
Тэйсден взглянул на экран сенсора и нахмурился:
— Подождите. Полковник, сюда быстро приближается какой-то объект. Девятьсот тысяч километров по носу.
Плэйк доложил:
— Сэр, транспондер цели идентифицирует ее как, передаю дословно: «Доблестный и неизменно бдительный патрульный звездный разрушитель „Тобей“ Великого Имперского Флота Протектората Пракит, на верной службе Его Сиятельству, могущественному и храброму военачальнику Фоугу Бриллу».
Тэйсден засмеялся:
— Как думаешь, во флоте Пракита сдают экзамены на умение льстить начальству?
Хэммакс сказал:
— Думаю, нам лучше здесь не оставаться, когда он прилетит сюда. Полковник, вы все еще хотите послать меня за этой штуковиной?
Паккпекатт спросил Тэйсдена:
— Через сколько минут этот разрушитель будет здесь?
— Примерно через шесть-семь минут.
— Капитан Хэммакс, у нас не хватит времени. Снимайте скафандр и садитесь на место стрелка.
Тэйсден встревожился:
— Полковник, но если мы улетим прямо сейчас, зачем нам применять оружие? Мы должны улететь, пока они нас не обнаружили:
Паккпекатт раздраженно сказал:
— Я сам не горю желанием связываться с ИЗР, но сейчас я принимаю по гиперкому сообщение от штаба разведки флота, и мы не можем пока выйти в гиперпространство. Нам нужно еще десять минут.
Плэйк и Тэйсден обменялись взглядами. Плэйк предложил:
— Может быть, нам лучше спрятаться от сканирования рядом с корпусом крейсера?
— Я попытаюсь, но нам это не надолго поможет.
В рубку вошел Хэммакс, приглаживая волосы, взлохмаченные шлемом.
— Несомненно, наша яхта превосходит его в скорости, но у него на борту есть истребители:
Плэйк, нахмурившись, спросил:
— Кто-нибудь знает, какие истребители на вооружении флота Пракита?
Никто не ответил.
Тэйсден доложил:
— Цель замедляет скорость. Вероятно, они заметили крейсер. Выпустили два истребителя!
— Прекрасно:
Паккпекатт потянул штурвал на себя. Яхта резко рванулась вверх, Хэммакс и Плэйк не удержались на ногах, свалившись на палубу.
— Я советую вам сесть и пристегнуться. Нас может спасти только маневренность.
Хэммакс спросил:
— Неужели это сообщение настолько важно, что из-за него стоит так рисковать?
— Именно так, капитан. Это те самые коды, которые позволяют пройти через системы защиты Странника. Именно они позволили Калриссиану проникнуть на его борт.
Тэйсден доложил:
— «Тобей» вызывает нас на связь.
— Мне нечего им сказать:
— Но может быть, мы получим от них какую-нибудь ценную информацию, например, был ли здесь Странник:
Паккпекатт отмахнулся:
— Мне не нужно подтверждения этого. Расстояние до истребителей?
— Сто километров, и быстро сокращается.
— Кто-то там, наверное, забыл, что главный источник энергии для двигателей ДИ-истребителей — солнечные батареи. А здесь, в глубоком космосе, для них нет энергии. На одних аккумуляторах истребители не смогут долго преследовать нас.
— Похоже, они вспомнили об этом. «Тобей» увеличил скорость.
Паккпекатт усмехнулся, обнажив страшные зубы хищника.
— Слишком поздно. Нам нужно еще только три минуты.
— Куда будем прыгать, сэр? Обратно к Карконту?
Хортек покачал головой.
— Нет, мы полетим на Мельту Обез, родину Странника.
— У вас есть какая-то идея, не так ли, сэр?
— Да. Мы установим там маяк с гиперпространственными координатами и передадим на частоте Странника те коды, которые нам прислали из штаба.
Хэммакс улыбнулся.
— Так вы хотите вызвать Странника туда?
Паккпекатт кивнул.
— Вот именно. Возможно, Странник получит наш сигнал и прилетит. Это лучше, чем гоняться за тенью по всей Галактике.
Ландо выругался шепотом, протискиваясь через узкий коридор, в котором, по указаниям R2, мог находиться Лобот.
Киборг упрямо отказывался вернуться в коридор, в котором его ожидали дроиды. Ландо пришлось тоже снять скафандр и последовать за ним. Коридор был крайне тесным, вызывая у Ландо приступы клаустрофобии. Даже в невесомости здесь было крайне трудно двигаться, а если бы действовала гравитация, пройти по нему было бы невозможно, по крайней мере, человеку.
Ландо наконец не выдержал:
— Лобот! Как насчет того, чтобы немного помочь мне?
Ответ прозвучал откуда-то издалека:
— Ты уже подошел близко, если я слышу тебя. Продолжай двигаться.
— Что ты там делаешь?
— Я занят.
— Чем занят?
Лобот не ответил. Ландо решил сменить тему.
— Ты знаешь, что Странник опять ушел в прыжок? Не можешь что-нибудь сделать с этим?
— Нет.
— Все страшно тряслось и скрипело, когда он прыгнул. Мне это не нравится.
— Он получил тяжелые повреждения.
Ландо продолжал двигаться в направлении голоса.
— Да, я видел. Как ты там, в порядке?
— В порядке.
— Правда? У тебя голос какой-то скучный.
— Я занят.
Ландо вздохнул.
— Опять: Ну, если все в порядке, то не мог бы ты ответить на сообщения, которые посылает R2, и избавить меня от необходимости лазить по этой кишке?
— Нет необходимости. Ты уже близко.
Ландо снял с пояса бластерный резак, чтобы, в случае необходимости прорезать себе путь.
Откуда-то послышался голос Лобота:
— Тебе это не нужно.
Ландо вздрогнул.
— Ты что, видишь меня, приятель?
— Мы знаем, что ты здесь.
— Извини, Лобот, я думал, ты там один. Надеюсь, ты представишь меня своим новым знакомым.
— Обязательно, Ландо.
Еще через несколько метров коридор изгибался, образуя большую дугу, закрывавшую Ландо обзор примерно на двадцать метров. Но на протяжении этих двадцати метров с этим коридором соединялись около пятидесяти маленьких коридоров. В них было темно и невозможно разглядеть, что там находится. Тусклый свет, освещавший основной коридор, не проникал туда.
Осторожно приблизившись, Ландо направил свет своего фонаря в один из этих коридоров и увидел, что коридор закрыт чем-то вроде круглой пробки. Это напомнило Ландо спасательные капсулы в их шахтах.
Ландо осмотрел все боковые коридоры на своем пути. Все они оказались закрытыми (или заполненными?) этими эллипсоидными объектами, достаточно большими, чтобы вместить человека.
— Лобот, где ты?
В нескольких метрах впереди откуда-то раздался странный голос:
— Моло: наг: айкен: наг: моло: крон: айкен:
Голос был похож на голос Лобота, и в то же время не похож. Ландо осторожно продвинулся вперед еще на несколько метров и в свете фонаря увидел Лобота, забравшегося в объект в боковом коридоре. Когда свет фонаря попал на лицо Лобота, киборг отвернулся.
— Лобот, что происходит?
— Эйда: крон: моло: айкен:
— Скажи в чем дело, или я выдерну тебя оттуда!
— Нет!
Ландо подошел ближе, и увидел, что разъем в голове Лобота был соединен кабелем со стенкой объекта, в котором сидел Лобот.
— О звезды! Ты нашел способ говорить со Странником!
Лобот слегка улыбнулся.
— Да.
— Он — разумное существо?
— Да. Надо будет рассказать об этом 3РО. Теперь я думаю, что смогу ответить на его вопросы.
Ландо устроился поудобнее, держась рукой за переборку.
— О чем же вы с ним беседуете?
— Он не хочет передавать нам управление, но согласен поделиться информацией.
— Что он собирается делать сейчас?
— Он сильно поврежден и собирается лететь домой.
Глава 7
Сверкая в свете многочисленных звезд Кластера, три военных корабля Новой Республики вошли в систему ILC — 905.
Корабли вышли из гиперпространства, сохраняя строй клина. Впереди находился разведывательный корабль «Фольна» с сильными сенсорами. За ним, на расстоянии 100 километров шли параллельным курсом канонерка «Авангард» и корабль командира патруля капитана 1-го ранга Брэнда крейсер «Неукротимый».
Хотя на сенсорах все было чисто, корабли находились в полной боевой готовности. Три из пяти эскадрилий «Неукротимого», включая эскадрилью Кбомбардировщиков «FreiTek», стояли на полетных палубах, готовые взлететь.
Несмотря на все эти приготовления, на борту всех трех кораблей явственно ощущалось мучительное напряжение. Патрульная группа вела поиск на территории противника, и было бы большой неудачей наткнуться на значительные силы йевет.
Брэнд думал: «Или, еще хуже, если бы йеветы нашли нас:»
При входе в звездную систему всегда был риск быть обнаруженным противником, которого ты не видишь. В Кластере Коорнахт этот риск увеличивался во много раз.
На фоне крупной звезды можно было не обнаружить ИЗР даже с самыми лучшими сенсорами. А корабль размера канонерки в излучении звезды был вообще практически невидим. Малейшее невнимание, любая ошибка в оценке показаний приборов или неполадка в их системах делали обнаружение еще менее вероятным.
Активное сканирование с помощью лазерных импульсов могло обнаружить корабль на фоне звезды, но такое сканирование немедленно выдавало позицию сканирующего корабля. Поэтому Брэнд приказал не включать активные сенсоры, надеясь на мастерство операторов пассивных сенсорных станций.
Оператор-храсскиссианин доложил:
— Капитан, двенадцатая планета системы будет в радиусе сканирования через одну минуту.
Брэнд повернул голову к иллюминаторам.
— Рулевой, какая наша скорость?
— Одна треть от боевой, сэр. Но она увеличивается из-за гравитации звезды.
— Пусть увеличивается. Не включать тормозные двигатели. Они могут помочь противнику нас обнаружить.
— Но тогда строй нарушится.
— Неважно. Передайте кораблям группы приказ — не включать тормозные двигатели.
— Да, сэр.
Анализируя действия разведывательных эскадрилий в Кластере, Брэнд пришел к выводу, что все погибшие разведчики были уничтожены йеветами при прохождении через системы с максимальной скоростью. Вероятно, сенсоры йевет были способны обнаруживать даже очень маленькие корабли, когда те использовали тормозные или маневровые двигатели. Поэтому сразу после входа в систему он приказал выключить все системы кораблей кроме самых необходимых, пытаясь сделать проникновение в систему максимально незаметным.
Когда патрульная группа пролетела мимо пятой планеты системы, Брэнд оставил мостик, чтобы лично проверить экипаж на боевых постах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31