Вот на тебя я могу положиться. Как идея?
Мэк поднял брови в удивлении. Он и не думал, что кто-то ему всерьез предложит нечто подобное.
— Ну!
— Не-а, не по душе мне это.
— Да ты че? Будешь почти как я на Хатгале.
Мэк несогласно покачал головой.
— Если что, я тебя и так поддержу.
— Хорошо подумал?
— Хорошо.
— Ну, как знаешь. Тогда я сейчас построю эту банду обезьян и поищу кого-нибудь с признаками интеллекта.
За пару минут Хатан сумел добиться порядка во вверенном ему манипуле и построить его, видимо помогла его прошлая бригадирская закалка. Потом он разделил всю толпу на четыре группы по двенадцать человек и остановился на рекруте, не вошедшем ни в один отряд.
— Ты у нас лишний получаешься, — недовольный такой арифметикой, сказал Хатан. — Будешь сержантом в первом отряде. Как твое имя?
— Фристоун.
— Фристоун, Фристоун. Надо запомнить.
Хатан перешел ко второму отряду и остановил свой выбор на, хоть и уступающему ему самому, но все же довольно мощного вида верзиле.
— Фамилия.
— Мэнон.
— Будешь сержантом.
Мэнон выставил в улыбке на показ свои кривые желтые зубы.
— Да ты не радуйся, сынок. Еще не известно, что от тебя будет требовать Сэг.
Улыбка с новоиспеченного сержанта медленно сползла, но всем своим видом он продолжал излучать удовольствие.
Хатан подошел к третьему отряду, в котором находился Мэк, и внимательно всех осмотрев, ткнул пальцем в бритоголового качка.
— Фамилия.
— Вик.
— Ты тоже теперь сержант.
В отличие от Мэнона, бритоголовый сделал вид, что ничего не произошло. Взглянув на четвертый отряд, Хатан сразу заприметил рекрута с печатью интеллигентности на лице. Он подошел к нему.
— Фамилия.
— ОКонор.
— Какое у тебя образование?
— Аспирантура.
Хатан скривился.
— Это че, профессор?
ОКонор слегка улыбнулся.
— О, нет. До профессора мне еще... как нам всем до... Я...
— Неважно, — прервал его монитор, — похоже, ты тут единственный, у кого мозги варят по высшему разряду. Будешь сержантом.
— Сержантом? Я? Я даже понятия не имею, каково это! И что мне следует делать?
— Не ты один. Ничего, Сэг скоро тебя научит.
Хатан вышел перед отрядами, повторяя про себя: "Фристоун, Мэнон, Вик, ОКонор ". Краем глаза он заметил, как к ним приближается Сэг, вертя шоковой дубинкой в руках.
— Эй, Мэк! — не слишком громко позвал Хатан. — Что там кричали охранники, когда к ним подходило их начальство?
— "Смирно".
— Точно!
Хатан выждал, пока между Сэгом и крайним отрядом будет шагов пять, затем крикнул:
— Смирно!
В меру своего умения, пятьдесят человек исполнили команду. Инструктор остановился, отдал честь и подал команду «вольно».
— Теперь ты подай команду «вольно», — сказал он Хатану.
— Вольно! — скомандовал тот, хотя рекруты ее уже исполнили.
— Вижу старание, монитор. Похвально. Но стойки «смирно» у твоих людей напоминают корявые деревья. Ничего, сейчас четырнадцать пятьдесят шесть, до девятнадцати ноля мы будем заниматься азами строевой подготовки. Потом час отводится на ужин. После ужина и до отбоя весь манипул идет со мной на склад получать полевую форму. И на этом ваш первый и халявный день закончится. Начиная с завтрашнего дня и в течении нескольких месяцев вы будете заниматься по усиленной программе физической и боевой подготовкой, а также и строевой. А теперь, монитор, показывай, кого ты назначил командирами отрядов.
— Сержанты, шаг вперед! — крикнул Хатан.
Четверо им назначенных покинули строй.
— Надеюсь, как обращаться ко мне не забыли? — спросил нишид.
— Э-э-э... господин сержант... — начал Фристоун.
— Стоп! — остановил Сэг, — Господами будете называть офицеров или любого другого засранца. Меня устраивает мое скромное «старший сержант Сэг» или просто «сержант Сэг».
— Сержант Сэг, продолжил Фристоун, — командир первого отряда Фристоун.
— Вот, все правильно. Дальше.
— Сержант Сэг, командир второго отряда Мэнтон.
— Сержант Сэг, командир третьего отряда Вик.
— Сержант Сэг, командир четвертого отряда ОКонор.
Нишид кивнул и повернулся к Хатану.
— Уж не буду спрашивать, чем ты руководствовался, когда выбирал их. Я сам дал тебе это право. Посмотрим, как они будут действовать. Если все будет нормально, то они выйдут из лагеря настоящими сержантами. Да и ты тоже. А теперь, займемся строевой.
Следующие четыре часа Сэг добивался от рекрутов правильного исполнения команд, принятия строевых стоек. Сотни раз он их прогонял по импровизированному кругу строевым шагом, причем, кто попадался на неправильном исполнении приемов более чем дважды — отжимались полсотни раз. Под конец занятия были такие, кто выполнили в общей сложности триста пятьдесят — четыреста отжиманий и теперь едва держались на ногах.
На ужин, как и обещалось, давали морские деликатесы Уль-Тии. Мэк не знал, что он ел: то ли это какие-то моллюски, то ли рако— или рыбообразные, он только знал, что блюдо было очень вкусным и что у него стали пробуждаться к жизни атрофировавшиеся на Хатгале III вкусовые рецепторы. В завершении ужина он выпил почти такой же вкусный чай, какой он пил в старые добрые времена за пределами Империи Нишитуры.
После ужина Сэг погнал манипул бегом к вещевым складам и заслужил самых отборных матов, произносимых сквозь зубы. Рекруты с непривычки просто объелись и теперь умирали. Некоторых вырвало. Но Сэг не обратил на них внимания. Он не остановил манипул, чтобы отставшие его догнали, а продолжил все пять километров дистанции в том же темпе. Высвободившиеся от груза ужина, озлобленные и разочарованные, рекруты побоялись гнева инструктора и догнали своих.
У вещевых складов уже были построены многотысячные колонны. Сэг занял очередь, пристроив свой манипул к одной из них.
Ждать пришлось около часа. Войдя в помещение склада, рекруты получили комплекты полевой формы белого цвета из плотной ткани, белые сапоги из прочного кожезаменителя, шляпы с широкими полями, вещмешки, гигиенические принадлежности, поясные ремни из черной кожи, костюм химической защиты, подсумки, нижнее белье. Расписавшись в получении, Сэг приказал засунуть все это в вещмешки, кроме сапог, которые тут же были обуты. Старая зэковская обувь отправилась в огромную кучу, выросшую неподалеку от склада.
Так же бегом был преодолен и обратный путь. Сэг держал тот же темп, не смотря на то, что теперь рекруты несли на плечах более десяти килограммов груза.
Прибыв к расположению, инструктор распустил манипул и подозвал к себе Хатана, чтобы подробно объяснить, как и что следует делать с полученной амуницией. Когда объяснения были закончены, к палаткам добрели двое отставших.
Спросив их фамилии, Сэг обратился к монитору:
— В двадцать два тридцать я проведу строевой смотр. К его началу проконтролируешь, чтобы все было в порядке. Отбой в двадцать три ноль. А этих двух немощных после отбоя доставить на пару часиков в сортир и проконтролируешь, чтобы очки сияли. Все, не теряй времени. К моему приходу я наблюдаю манипул в полевой форме в надлежащем внешнем виде.
Слушая пояснения сержанта-монитора, рекруты разбирали свои пожитки и приводили себя в порядок. Мэк поменялся сапогами, которые ему немного жали с рекрутом из своего отряда по имени Оберкромб. Штаны оказались впору, а вот китель был широковат в пояснице. Двадцать минут он потратил на его перешивание, после чего примерил. Полученный результат полностью его удовлетворил.
Хатан, тем временем, объяснял, куда пришить нашивку в виде ромба с цифрой пятьдесят и двумя нишидскими буквами, означавшими заглавные литеры черного легиона. Потом он объяснил, как правильно сложить в вещмешок костюм химзащиты и многое другое, чего требовал инстуктор. Иногда монитор прохаживался и проверял того или иного подопечного, или отвечал на чьи-то вопросы.
Когда подготовка к смотру была почти завершена, Хатан вынул из подсумка переданную ему Сэгом машинку для стрижки и объявил:
— До начала смотра у всех стрижка под ноль.
На глаза попался теняющийся без дела рекрут.
— Эй, ты, уже подготовился?
— Да.
— Не понял!
— Так точно, монитор.
— Тогда будешь парикмахером манипула. Фамилия и отряд.
— Кунц. Первый отряд.
Хатан махнул рукой, подзывая его к себе.
— Иди-ка, я тебя обкарнаю.
Лишив Кунца растительности, Хатан сам занял его место и приказал, чтобы тот оставил волос на полсантиметра на макушке.
— У всех остальных прическа должна быть похожа на попку младенца, — приказал монитор.
Его приказ вызвал общее неодобрение, среди рекрутов пронесся ропот. Мэк тоже не особо горел желанием абсолютно лишаться волос на голове, но в качестве примера первым пошел под машинку Кунца. За ним последовали сержанты, среди которых был даже Вик, посчитавший, что едва пробившаяся щетина на его шишковатом черепе слишком ему мешает.
Потирая гладкую кожу, Мэк присел рядом с рекрутом из своего отряда. Тот смотрел на Мэка ошалело, широко раскрыв глаза и беззвучно шевеля губами. А потом и вовсе смутился, когда увидел злорадную улыбку.
— Страх господен! — зароптал рекрут, — бесовская личина. Я никогда не лишу себя человеческого облика.
Мэк рассмеялся.
— Тебя как зовут, праведник?
— Смили.
— Так вот, Смили, эта твоя «бесовская личина» облегчит твои страдания под уль-тийским солнцем.
— Ихеом велик! В его власти наказать и помиловать, наслать страдания или телесные услады.
После этих слов Мэк понял, что перед ним какой-то фанатик, приверженец какого-то идиотского культа.
— Кто такой твой Ихеом?
Смили вздрогнул как от удара. В уголках его глаз показались слезы.
— Во истну сильны силы темные! Разве ты не слышал про Великого Ихеома? — и, глядя на то, как Мэк с серьезным видом покачал головой, он весь как-то сгорбился.
— Ихеом — создатель. Повелитель жизни и смерти, он есть два начала: добра и зла. Он созидание и разрушение. Его власть не имеет границ, а постичь его не может никто.
— И ты ему служишь?
— Я был священником, имел свой приход.
— Почему же ты здесь, Смили?
Смили поднял глаза и из-под лобья уставился на Мэка.
— Мой народ чем-то прогневал Ихеома. Мы жили на одной из планет в окраинном скоплении империи. Мы не вступали ни в какие связи с другими народами. И вот однажды, к нам прилетели нечистые торговцы и осквернив наши устои, пытались влезть и растлить души не очень стойких наших братьев. Мы прогнали прочь нечистых и, казалось бы, все успокоилось. Но через год к нам прилетели нишиды и стали чинить свои порядки. Естественно, мы им не подчинились. Тогда, применив силу, они согнали весь мой народ и, отобрав всех мужчин, увезли их на миры смерти. Так я очутился на Хатгале III. Что случилось с нашими женщинами и детьми, я не ведаю.
— Печальная история.
Мэк хотел было положить руку на плечо Смили, но тот в ужасе дернулся. Мэку пришлось руку убрать. Пожав плечами, он спросил:
— А почему ты так настроен против моей прически?
— Догмы веры запрещают стричь волосы и брить бороду. Совершая подобное, человек оскверняет себя.
Мэк оглядел не слишком заросшего Смили и с трудом представил, каким он был раньше, ни разу не стриженным.
— От чего же ты позволил осквернить себя?
— Мой бригадир избивал меня. Ради великой цели, иногда стоит уступить влиянию нечистых.
— А у тебя есть великая цель?
— Есть. По воле Ихеома моему народу выпали тяжелые испытания. И если мы их выдержим, он заступится за нас. Когда-нибудь я воссоздам церковь Великого Ихеома, и тогда он явится в лучах славы и покарает всех нечистых, осмелившихся надругаться над святынями и угнавших в рабство его народ.
— Тогда тебе придется последовать моему примеру, Смили.
— Почему?.. Никогда! Я не опущусь до такого звериного облика.
— Как же ты возродишь свою веру, если наш монитор изобьет тебя до смерти? — Мэк смотрел Смили прямо в глаза и, наконец, уловив в них страх, решил утвердить его еще больше, приукрасив свои доводы. — Я был с Хатаном, то есть нашим монитором на Хатгале, он тогда был бригадиром. Я сам лично видел, как он убил троих, когда те не подчинились ему. Убил голыми руками, перегрыз им глотки. А их было трое. Не советую тебе переходить дорогу монитору.
Судя по всему, Мэк добился необходимого эффекта. Раздираемый внутренней борьбой, Смили побрел в уже выстроившуюся очередь к Кунцу.
Рядом подсел рекрут среднего роста, смуглокожий, с квадратным подбородком.
— Ловко ты его развел, — он улыбнулся и обхватил руками согнутые в коленях ноги, — похоже, это упертый рогами в землю фанатик. Его можно неплохо подоить. Он еще и тупой до безобразия, как я заметил.
— Слышал наш разговор?
— Слышал. Я Шедан.
— Мэк.
Они пожали друг другу руки.
— Перекинемся? — предложил Шедан.
— А есть во что?
Шедан достал и мельком показал колоду пластиковых карт.
— Ну ты силач. Сохранил их несмотря на тот шмон, что бээнцы учинили на Уль-Тии. Мне показалось, что и в заднице ничего не утаишь.
— Есть парочка секретов, — уклончиво прокомментировал Шедан, — идем в палатку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75