Его мягкие лучи призывно освещали подушку и одеяло, но капитану не хотелось спать. Она качалась на задних ножках своего кресла, вытянув ноги. На лице капитана отражались раздумья.
Корабль находился на орбите Эвендоры, где Дэвид все еще помогал беженцам с Дуннора. Винтер собиралась слетать к нему утром и встретиться с выжившими после налета проксимианцев. Ей также хотелось бы завернуть на Дуннор и самой оценить нанесенный урон, прежде чем вернуться на Альфа-базу семь. Насколько она была в курсе, Союз Адеви держал ситуацию под контролем, но после атаки Проксимы Командование могло посчитать целесообразным начать патрулирование системы Кассиопеи. Любая информация могла помочь Командованию лучше оценить ситуацию.
Но не только о разрушении Дуннора думала Винтер. Перед ней снова встала проблема с Шоу. Ей было приказано привезти его на базу, но что-то внутри ее противилось выполнению этого приказа. Возможно, она потакала Дэвиду, но все же она была убеждена, что Шоу должна быть предоставлена возможность самому принять решение.
Что-то было не так в последнем разговоре с Герни. Винтер не понимала, что именно. Слова и поведение офицера информации были самыми обычными, но, вспоминая разговор, Винтер чувствовала что-то трудноуловимое, настораживающее. Герни выдавали глаза. Продажные и бегающие - только так их можно было охарактеризовать. А может быть, это всего лишь игра воображения?
Вот такая проблема стояла перед Винтер. Приказ есть приказ, и ему нужно подчиниться. Но...
Ее нерадостные мысли прервал звонок. Кто-то просил разрешения войти в каюту. Винтер пригласила, и появился Шоу, закрывая за собой дверь. Установилась тишина. Шоу чувствовал подавленность и смущение капитана. Он стоял у двери, и его фигура смутно вырисовывалась в неярком, тусклом свете.
- Я надеялся, что вы не спите. Я не помешал? - наконец спросил он.
- Нет.
- Я хотел спросить, когда мы отправляемся на Эвендору.
- Утром.
Она избегала говорить правду. Вытянувшись в кресле, она дотянулась до выключателя света. Тотчас же исчезли тени, похожие на причудливых зверей, и вернулась реальность.
- Винтер, что произошло? - спросил Шоу.
Он чувствовал смущение капитана. В ее уме предчувствие беды смешивалось с его образом.
- Ничего. Я просто немного задумалась. Командованию понадобился отчет о налете Проксимы, о ситуации с беженцами... - На ее пульте загорелся огонек. - Извините. Меня вызывают с мостика. Винтер слушает.
- Капитан! - раздался среди знакомых шумов голос Нельсона. - С вами хочет поговорить адмирал Аденю. Утверждает, что это срочно.
- Соедините нас, лейтенант.
Звуки с мостика сменил голос Аденю:
- Капитан Винтер?
- Слушаю вас.
- Капитан, я нахожусь в штабе Адеви. Только что вернулся один из наших сторожевиков. Они доложили, что следом за "Вентурой" в нашу систему проследовал еще один корабль. Сейчас он находится между двумя лунами Эвендоры, пытаясь скрыться от радаров.
К Винтер вернулось ее обычное настроение.
- Ваш патруль опознал этот корабль?
- Буй не работал, все передачи были закодированы, но корабль маленький - что-то вроде тендера. У нас есть видеоизображение.
- Вы считаете, что он следовал за "Вентурой"? - спросила Винтер.
- Мы уверены в этом. Когда мы его обнаружили, то решили, что это один из кораблей Проксимы, но он не проявил интереса ни к чему, кроме вашего судна.
- Извините, адмирал, но я не представляю, кто бы это мог быть, сказала Винтер.
- Мы уверены, что это корабль Федерации.
Винтер перестала дышать.
- Откуда вы узнали? - поинтересовалась она, сама не понимая, почему внутри ее появился испуг.
- Наши разведчики перехватили две радиопередачи. Мы заложили их в компьютер для дешифровки, но пока что узнали лишь код. Он принадлежит Космической Службе.
- Странно, - сказала сама себе Винтер. Она сбросила с себя страх и трезво оценила ситуацию. - Если передача велась на нашем коде, то компьютер "Вентуры" сможет сделать расшифровку. Вы передадите нам копии?
- Мы надеемся на вашу помощь. Копии уже готовы.
- Минутку. Я свяжусь со своим офицером. Он поработает над ними. Винтер вызвала Нельсона. - Лейтенант, приготовьтесь получить копии закодированных передач. Расшифруйте их и свяжитесь со мной сразу, как только закончите.
- Есть, капитан. Приступаю к выполнению.
- Капитан Винтер! - позвал Аденю.
- Винтер слушает.
- Вы поделитесь расшифровками? Вы находитесь в нашей системе, и мы, естественно, озабочены тем, что происходит. Мы имеем право знать.
- Конечно, адмирал. Я сообщу вам сразу же, как только получу расшифровку. Конец связи.
- Спасибо, до встречи.
- Ты ожидала еще один корабль Федерации? - спросил Шоу.
Винтер чуть не забыла, что он стоит рядом.
- Нет. Я понятия не имею, кто это и что он тут делает. Что меня беспокоит - так это то, что они не связались с "Вентурой". Почему они не контактируют с нами?
Она сама слышала тревогу в своем голосе.
- А может быть, это не корабль Федерации?
- Аденю уверен в обратном.
Огонек на ее столе зажегся снова. Она включила коммуникатор и набрала просьбу о трансляции. Несмотря на попытки компьютера заглушить статические помехи, слова расшифрованной передачи звучали глухо.
- Герни слушает.
- "Вентура" уже встала на орбиту Эвендоры, - сказал незнакомый голос. Они не вступили в битву.
- Значит, мне нужно вызвать Винтер?
- Именно так. Выманите корабль на открытое пространство, и тогда я с ней разберусь. Только прежде убедитесь, что ал*лаанец на борту. И поторопитесь.
- Я немедленно передам ей приказ. Вы уверены, что у вас есть шанс?
- Они никогда не узнают, кто на них напал. Дональдсон прием закончил.
Шипение и щелчки продолжались, хотя сеанс прекратился. Винтер неподвижно сидела, пока Шоу не наклонился и не выключил коммуникатор.
- Что теперь скажешь? - спросил он.
- А что я должна сказать? - тихо ответила капитан, невидящим взглядом уставившись в перегородку.
- Лично мне все понятно. Когда они узнали, что я - ал*лаанец, то решили меня не отпускать, - рассудительно произнес Шоу.
- Интересно, что имел в виду Дональдсон, когда говорил: "Я с ней разберусь"? Со мной? С "Вентурой"? С кем?
- Посмотрите правде в глаза. Федерация послала за нами корабль. А еще точнее - за мной.
- Они не послали...
- Разве? Действительность доказывает обратное. Нам нужно посмотреть, как выглядит этот корабль. У нас есть видеозапись? Аденю прислал ее?
Винтер запросила видео, и машина выполнила требование.
"КОРАБЛЬ ККФ 107 "РЫБАК" ИСТРЕБИТЕЛЬ-ПЕРЕХВАТЧИК
ДАЛЬНЕГО РАДИУСА ДЕЙСТВИЯ.
ПРОИЗВОДСТВО "СТОКТОН АСТРОНАВТИКС"/
СТОКТОНСКИЕ ВЕРФИ (СЕКТОР СИРИУСА).
ДВИГАТЕЛЬ СМЕШАННЫЙ (ДИЛЛИНДЖЕР-ВОЛДРОУЗ
ГЕНЕРАТОР) ГИБКИЙ УСКОРИТЕЛЬ.
ОРУЖИЕ РАЗЛИЧНОЕ.
ЗАЩИТА ЩИТОВАЯ КЛАССА А-2 (БРОНЯ ИЗ СВЕРХПРОЧНОЙ СТАЛИ).
ЭКИПАЖ ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА.
- "Рыбак"! - воскликнула Винтер, возвращаясь к реальности. - Я проходила на них тренинг, затем их списали, так как не нашли безопасного двигателя.
- Значит, теперь эта трудность преодолена. Гибкий ускоритель... задумчиво произнес Шоу.
- Если это так, то я бы хотела летать на таком корабле.
Винтер встала и принялась ходить.
- Зачем они послали "рыбак" за "Вентурой"? Вы правы - за вами. Но это нелогично. Они уже решили отпустить вас, и если с вами что-нибудь произойдет, им придется отвечать перед Ал*лааном.
- Если я погибну, то не придется. В этом случае они одним махом решат проблему.
- Вы говорите о возможности попасть в руки Проксимы. Но они понимают, что нужно уничтожить целый корабль?
Она стояла, оглушенная правдой, и думала, что Дэвид оказался прав. Винтер взглянула на Шоу, наблюдавшего за ней.
- Что вы собираетесь предпринять? - спросил он.
- Сегодня утром я получила новый приказ. Мне поручено отвезти вас на Альфа-базу семь. Когда вы позвонили в дверь, я как раз пыталась вникнуть в мотивы, которыми руководствовалось Командование. Теперь все ясно. "Вентуру" заманивают в ловушку. Кругом одна ложь...
Винтер отвернулась, скрывая отчаяние.
- Винтер! - произнес Шоу.
Он подошел к ней и осторожно коснулся ее плеча. Поскольку она не отстранилась, он нежно взял ее руки в свои. С прикосновением он глубоко проник в ее мозг. Там были боль и печаль, уходящие назад почти на двадцать лет. Шоу гладил ее по волосам и посылал мысли о мире, спокойствии и равновесии до тех пор, пока она не расслабилась и не подняла голову. В глазах капитана стояли слезы.
- Мне кажется, все, во что я верила и ради чего работала последние годы, оказалось ложью, - прошептала она.
- Нет, - начал было Шоу.
- Да! - уверенно возразила она. - Меня предали, да и сама я предательница.
- Еще не поздно все изменить.
Винтер смотрела на лицо, которое было перед ней, и хотела что-то возразить, но внезапно все сомнения и боль ушли. Остались лишь серебристые глаза, призывно обращенные к ней. Она удивилась своему спокойствию, когда Шоу обнял ее. Его губы коснулись ее в легком поцелуе, и она почувствовала прижавшееся к ней тело.
- Ал*лаанцы занимаются любовью? - прошептала она.
- Я занимаюсь, - ответил Шоу. - И я хотел тебя с того самого момента, когда впервые дотронулся до тебя у себя в каюте.
- Я боялась тебя.
- А теперь?
- Нет. Больше не боюсь. Тогда мне многое нужно было от тебя прятать, но теперь в этом нет необходимости.
Она обхватила его голову, лаская ее во время поцелуя. Постепенно она стала осознавать его разум, но ее собственные мысли и чувства были столь запутаны, что она не знала, где кончаются ее и начинаются его мысли.
Сначала это осознание было смутным, будто Шоу специально закрывался, но разум его раскрылся, и она все почувствовала. Шоу мучила постоянная боль одиночества и тоска такой силы, что она чуть не закричала. Винтер ощущала его отчуждение и печаль от осознания его, смешанную с желанием единства, соприкосновения с другим существом.
Шоу склонил свое лицо над ней. Глаза его, как всегда, пронизывали насквозь. Она не отодвинулась от него и позволила его уму изучать ее. Шоу поцеловал ее в щеки, глаза, подбородок, высушил соленые слезы. Нежно, как и в первый раз, они встретились губами. Винтер крепко обняла его.
Связь установилась. Все, что чувствовал он, стало известно ей, а все ее чувства стали его частью, но это знание быстро закрывалось растущей страстью. Они прильнули друг к другу, и Винтер передала Шоу то, что чувствовало ее тело. Страсть разгорелась еще сильнее, и в сплетении тел они нашли то наслаждение и утешение, которых им обоим так недоставало.
Винтер ничего не видела и не слышала, кроме своих чувств, а чувства она видела и слышала куда более рельефно, чем когда-либо прежде. Шоу был рядом, и она уже не могла отличить, кто есть кто.
Винтер открыла глаза. Она лежала одна на своей кровати. В темноте угадывались очертания каюты. С секунду ее мозг отказывался воспринимать реальность. Время, проведенное с Шоу, казалось сном. Но разум настаивал, что это не так.
Вздрогнув, она села и обвела глазами комнату в поисках доказательств визита Шоу. Но ничего не нашла.
Винтер быстро приняла душ и натянула чистый мундир. Она увидела, что с того времени, как улетел Дэвид, прошло шесть часов. Только шесть? Ей казалось, что с тех пор прошла целая вечность.
Она заставила себя выбросить лишние мысли из головы. Когда к ней вернулось спокойствие, знакомая обстановка принесла уверенность и силу, но оставалось ощущение какой-то важной потери. Мозг расставлял по местам чувства и воспоминания, когда она осматривала каюту. Только теперь Винтер заметила, что для нее есть послание. Она подошла к коммуникатору и после некоторого колебания включила его. На экране появилось лицо Шоу.
- Илия! - назвал он ее детским именем.
Винтер почувствовала, как возвращается в те времена, когда все звали ее именно так. Она догадалась, что он узнал имя ночью.
- С тех пор, как я живу среди людей, я всегда был один. Я научился этой невыносимой уединенности... Но я встретил тебя. Это заставило меня понять, что среди людей я могу найти тех, с кем можно разделить свою душу и избавиться от несчастного одиночества. Я очень хотел бы остаться с тобой, но сейчас это невозможно. Ты должна принять некоторые решения, и я не хочу воздействовать в это время на тебя. Вот почему я ушел. Я не хочу влиять на тебя, если ты до сих пор верна Федерации и Космическому Флоту после того, что мы узнали вчера. Официально я сбежал. Я спустился на Эвендору, откуда могу легко попасть в любую часть галактики. Если ты сейчас ищешь меня, то не найдешь. Среди файлов Гилера есть один, который мне показал Дэвид, но тебе он не успел его показать. Я думаю, сейчас для него самое время, потому что он содержит ответы на твои вопросы о Карте. Ты жила в замечательном мире, Илия, и я понимаю причины твоей печали теперь, когда знаю о судьбе планеты. Может быть, после просмотра ты решишь что-то для себя, и это принесет тебе покой, которого ты заслуживаешь. Я искренне желаю тебе счастья. Прощай, Илия!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39