Он прекратил попытки освободиться от сети и смотрел на людей, ощущая, как от ужаса поднимаются волосы на его голове. Его испугала не собственная беспомощность, а осознание того, что он не может услышать мысли поймавших его.
Губернатор Макгилл был настолько толстым, что, казалось, он переваливается через край своего кресла, стоящего перед столом в его роскошном кабинете. Пол, в отличие от холодных пустых настилов в других помещениях станции, был покрыт дорогим ковром с красивым узором. Мебель тоже была дорогая, но с ней плохо обращались. Стол и кресла были сделаны из древесины гигантских деревьев, растущих в Мире Бландинга, но на их боках остались царапины и трещины, а верх был в грязных пятнах. Стены украшали картины, написанные светящимися красками, и портьеры из дорогого шелка, каждая из которых стоила целое состояние. Губернатор сидел среди этого великолепия, как злой гений, с него уже сошел вид запинающегося шутника. Теперь само зло витало вокруг него.
Шоу, все еще окутанный сетью, стоял на ковре, и Макгилл рассматривал его прищуренными глазами.
- Так это и есть наш неуловимый телепат? - с издевкой произнес он. - Не настолько уж ты и умен.
Он захихикал, и звук его смеха был похож на стук падающих камешков.
- Ты избавил нас от многих проблем. Мы думали, нам придется иметь дело с "Вентурой", чтобы взять тебя, но ты сам пришел прямо к нам в руки. - Он кивнул охранникам на Шоу. - Снимите с него сеть и наденьте наручники. Он пока никуда не пойдет.
Все три человека, поймавшие Шоу, поспешили выполнить приказ.
Шоу не сопротивлялся, когда с него снимали сеть, и держал кулаки перед собой. Он использовал каждую секунду для изучения деталей комнаты, выискивая слабые места и ожидая шанса освободиться. Он по-прежнему не мог читать мысли кого бы то ни было в комнате, и ему было очень неуютно от этой вынужденной глухоты. Что касается губернатора, он мог объяснить эту глухоту повязкой на его голове, напоминавшей волновой щит, - большая черная металлическая кепка покрывала его голову до висков. Но охранники ходили с обнаженными головами.
Шоу закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь услышать их, но разум этих существ был по-прежнему пуст для него. Он снова открыл глаза и начал изучать мужчин. Может быть, это естественная защита? Нет, вряд ли. Обычно что-нибудь все-таки просачивалось.
- Ты не сможешь использовать свою силу против этих людей, - заметил его попытки губернатор. - Мы приняли меры, знаешь ли.
И он показал на свой щит-кепку. Шоу молча посмотрел на него, и Макгилл рассмеялся.
- Тишина? Мы сейчас это исправим, - он кивнул охраннику, который отошел к двери и стоял там. - Вводи.
- Итак, - Макгилл снова повернулся к Шоу, рассматривая его, - ты нужен Проксиме. И очень сильно. Может быть, ты скажешь мне, почему?
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Я тебе не верю. Ты прекрасно понимаешь и скажешь мне все, прежде чем я покончу с тобой.
Вернулся охранник. Он нес на плече Винтер, которая была без сознания. Когда-то опрятная форма капитана теперь была помята, а правый бок промок от крови.
- Положи ее здесь, - приказал Макгилл, показывая на кушетку слева от стола. - Так вот, я могу понять, почему она здесь. Я сам пригласил ее. Но почему ты полетел за ней? Ты ничего не мог узнать по мыслям посланного мной пилота, так как он - один из компонентов Проксимы. Как и эти охранники, между прочим.
Он посмотрел на реакцию Шоу, но никакой реакции не увидел.
- Ты ведь не знаешь, что это обозначает?
- Нет, - устало ответил Шоу. - Но ты хочешь все объяснить, не так ли?
- Знаешь ли, тебе следует быть осторожным, предупредил его губернатор. - Очень осторожным. Что ты делаешь?
Это он закричал на одного из охранников. Тот наклонился над Винтер.
- Она двигается.
Макгилл развернул кресло, чтобы видно было кушетку.
- Ерунда, она все еще без сознания.
- Она двигалась, - настаивал охранник.
- А я говорю - ерунда! - прекратил спор губернатор и кивнул двум другим охранникам: - Ты и ты - найдите Циммермана. Пусть подготовит к отлету катер. А ты узнай, когда они погрузят на баржу все необходимые компоненты.
Он повернулся обратно к столу и переместил свое толстое тело в более удобное положение. Один из охранников остался в комнате, подозрительно глядя на Винтер.
Шоу добрался до мозга капитана. Он был очень осторожен, чтобы не дать ей вздрогнуть, если она пришла в себя. Когда связь установилась, он понял, что капитан в сознании и настороженно смотрит на охранника через ресницы. Шоу слегка шагнул вперед, чтобы привлечь внимание Макгилла.
- Так что же особенного в охранниках? - спросил он своего пленителя.
- Боюсь, у меня уже нет времени объяснять это тебе, - ответил губернатор. - Но ты узнаешь все сам. И намного быстрее, чем ты думаешь. Хотя вряд ли тебе это понравится.
Он кивнул охраннику.
- Надень на нее наручники. Нужно убраться отсюда, пока не прибыли новые спасатели капитана. Черт бы побрал этих федералов!
Охранник нагнулся к Винтер и взял ее левое запястье, которое свободно свисало с кушетки. Он находился в неудобном положении всего лишь мгновение, но этого хватило. Винтер двигалась молниеносно, извиваясь, как веревка. Она обхватила ногами голову охранника, и раздался отвратительный хруст сломанной шеи. Охранник рухнул, кровь стекала по его лицу на пол. Капитан тут же вскочила на ноги, пятясь к двери и держа на мушке одновременно губернатора и охранника. Но осторожность оказалась излишней, так как охранник был мертв.
- Ключи от наручников, - потребовала она. - Быстро.
- Вы не выберетесь отсюда, знаете ли! - усмехнулся губернатор, но вытащил из ящика ключи и швырнул их по столу к Шоу.
- Дэвид на взлетной площадке со спасательной командой, - сказал Шоу, расстегивая наручники. - Мы прилетели на одном из катеров "Вентуры".
- Хорошо, - отозвалась Винтер. - Включи коммуникатор и свяжись со взлетной площадкой. Я хочу поговорить с кем-нибудь из моей команды.
Это она приказала Макгиллу. Тот заколебался.
- Быстро! - закричала капитан.
Но губернатор не двигался.
- Это глупо. Станция кишит моими людьми. Как вы думаете...
- Я сказала - быстро! - Винтер выпустила очередь из пистолета в ковер у ног губернатора. Дым и запах паленого заполнили комнату. Макгилл отдернул ноги и в изумлении раскрыл рот. С секунду он не двигался, а затем медленно потянулся к коммуникатору.
- Без изображения и без трюков! - спокойно предупредила его Винтер.
Она подошла к нему и приставила дуло к толстой шее. Губернатор щелкнул выключателем.
- Портовой контроль! - запросил он охрипшим голосом, затем прочистил горло. - Портовой контроль, говорит губернатор Макгилл. Ответьте, пожалуйста!
- Портовой контроль слушает.
- Ага. Дайте мне кого-нибудь с катера "Вентуры".
- Есть, губернатор. Секунду. Сейчас соединю.
Послышался приглушенный голос, вызывающий катер. Дыхание Макгилла было отчетливо слышно в тишине комнаты, а его глаза бегали от пистолета к консолям. Винтер держала пистолет совершенно уверенно.
- Связь налажена, - доложили со взлетной площадки.
- Говорит катер ККФ "Вентуры", номер А-1031, - сообщил другой голос.
- Говорит капитан Винтер. Энсин Самуэлс, это вы? - сказала капитан, наклоняясь через плечо Макгилла.
- Да, капитан. С вами все в порядке?
- Все хорошо. Сколько человек в вашей команде?
- Девять, включая доктора Вильсона.
- Соединитесь с ними. У нас есть некоторые осложнения. Прикажите охранять взлетную площадку, но никакого насилия без необходимости. Нас немного, и я хочу, чтобы все улетели со станции живыми. Вы поняли?
- Да, капитан. Где вы? Вам нужна помощь?
- Нет. Я в кабинете губернатора. Шоу со мной. Мы присоединимся к вам через пару минут. - Она посмотрела на Шоу, потом на губернатора. - Но если через двадцать минут нас не будет, улетайте без нас. Возвращайтесь на "Вентуру" и радируйте о нашей ситуации командованию на Альфа-базе семь.
- Капитан! - возразил Самуэлс. - Мы не оставим вас в беде!
- У вас нет выбора, Энсин. Сюда идет корабль с Проксимы, и я вас уверяю, дружелюбия они не проявят. После того, как свяжетесь с командованием, сожгите ко всем чертям эту станцию и улетайте. Это приказ. Вам все понятно?
Наступила пауза.
- Есть, капитан! - в голосе Самуэлса послышалось смирение.
- Двадцать минут. Отсчет от... - Она поглядела на часы. - Прямо сейчас. Связь закончена. - Винтер присела на край стола, держа пистолет на том же месте. - Все, губернатор. Выключайте.
- Вы не сделаете... - заикаясь, произнес тот, и на его лбу выступили капельки пота. - То есть, вы не сможете...
- Я смогу и сделаю, - уверила его капитан. - Можете не сомневаться, губернатор. У "Вентуры" достаточно энергии, чтобы разнести этот астероид на куски. Если через двадцать минут меня не будет на площадке, мы все умрем. Поэтому - как нам лучше туда добраться?
- На лифте, - он махнул в сторону двери.
- Это слишком просто, - усмехнулась Винтер. - Я уверена, у вас есть личный ход, чтобы выбраться отсюда. Быстро и надежно.
Макгилл смотрел на нее с нескрываемой злобой.
- Капитан Винтер! - вмешался Шоу. - Макгилл послал двух охранников с поручениями. Они вот-вот вернутся.
- Я все слышала, - сказала капитан, не спуская глаз с губернатора. Время идет, Макгилл. Где твой ход? Или мы будем сидеть здесь и ждать смерти?
- Ты слышала его, - отчаянно заявил губернатор. - Охранники вернутся в любую минуту.
- И ты умрешь вторым после того, как дверь откроется. - Винтер нацелила пистолет в его голову. - Где твой черный ход?
Макгилл сжал зубы и, похоже, сдался. Он осторожно коснулся пульта и стал манипулировать кнопками. Шоу подошел поближе, чтобы посмотреть. В стене за столом открылся проем, в котором была видна пустая шахта.
- Это шахта гравитации. Она ведет прямо на взлетную площадку и к моей яхте, - сообщил Макгилл. - Что вы сделаете со мной?
Винтер и Шоу переглянулись. Шоу ощутил вихрь ее разъяренных мыслей и прочел желание убить губернатора.
- Он обладает нужной информацией, - предупредил Шоу.
- Мы дадим ему возможность поделиться ею.
Шоу подошел к Макгиллу, сорвал с него шлем и положил пальцы на его виски. Слишком поздно догадавшись, что происходит, губернатор попробовал вырваться, но Винтер успокоила его, вывернув руку за спину и приставив пистолет к шее. Макгилл осел со стоном ужаса.
Прошло несколько минут полнейшей тишины, прежде чем Шоу отступил назад со странным выражением на лице. Он хотел сказать что-то, но Винтер перебила его.
- Расскажешь после, - бросила она. - Наше время почти вышло. Нам нужно выбираться отсюда.
Шоу кивнул и потянул ручку, которая заполнила шахту голубым светом, Затем он покрутил ручку и оторвал ее. Ударом кулака он вывел из строя другие ручки.
- Им придется подумать, что тут работает, а что - нет, - объяснил он капитану. - Но нас уже тут не будет.
Шоу потянулся к наручникам, которые были надеты на нем.
- Забудь про них, - остановила его Винтер. - Нам нужно убить его.
- Нет! - взвизгнул Макгилл.
В порыве отчаяния он вырвался из захвата Винтер, выпрыгнул из кресла и бросился к двери. Бежал он быстро, несмотря на вес, но капитан опередила его. Она вскинула пистолет и выстрелила, но губернатор успел упасть на пол. В то же время дверь открылась и вошли охранники. Шоу и Винтер бросились в шахту, и вспышки мощного заряда опалили стену рядом с ними. Энергия отразилась от поля и рассыпалась яркими искрами.
Охранники на мгновение остановились рядом с распластавшимся на полу телом губернатора, чтобы проверить, все ли с ним в порядке. Потом один из них обежал разрушенный пульт, прыгнул в шахту и стал быстро подниматься вверх. Шоу и Винтер были уже далеко впереди него, и их уменьшенные силуэты едва виднелись в голубом мареве освещения.
Наверху шахта превращалась в изолированный коридор, выходящий на взлетную площадку. Винтер вошла в него, подгоняемая Шоу. Осознав, что они спасены, она обернулась и прицелилась в охранника.
Шоу быстро вмешался и перехватил ее руку.
- Нет! - воскликнул он. - Этот нам нужен живым. Тебе нет необходимости убивать, я обезврежу его.
Винтер переполняла злость, но она уступила. Спрятавшись за выступом в стене, она припала к полу и на всякий случай приготовилась стрелять. Шоу ждал, притаившись за выходом из шахты. Когда охранник появился наверху и выбрался на относительно ровное место, Шоу прыгнул к нему и свалил ударом с ног.
Винтер появилась из-за своего укрытия.
- Теперь остается только найти катер. Скорее!
Шоу прислушался и почти сразу же узнал мысли знакомых людей.
- Это недалеко. Сюда!
Он взвалил на плечо охранника и побежал, указывая дорогу.
Завернув за угол, Винтер увидела спасательную команду, стоящую по всему периметру взлетной площадки. Автоматический погрузчик продолжал свою работу, не обращая внимания на людей. Но все подступы к площадке были перекрыты, и ни одного человека из обслуживающего персонала не было видно. За командой призывно зиял вход в трубу, ведущую к катеру "Вентуры".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39