Что касается сумки… Она еще раз взглянула на отвесные стены, примерилась и бросила ее вниз — пролетев три десятка метров, сумка шлепнулась на кучу песка, перекатилась и замерла. Не так уж плохо — ей бы так. Впрочем, не стоит…
Спускаться было очень трудно — любой сведущий человек знает, что спуск всегда гораздо труднее подъема. Сильный ветер, дующий откуда-то снизу, трепал волосы, бросал в глаза скальную пыль, Даяна медленно спускалась вниз, каждую секунду рискуя сорваться. Труднее всего было искать опору для ног, хрупкие скальные выступы в любую секунду грозили рассыпаться в пыль. Примерно на середине обрыва ей не удалось нащупать опору, пришлось закреплять на скале ремень. Загнав его пряжку в небольшую трещину, Даяне удалось спуститься еще на метр вниз, крепко держась за узкую ленту. Опоры все не было, и лишь опустившись на всю длину ремня и держась за самый его кончик, девушке удалось нащупать ногой слабую опору — нащупать тогда, когда конец ремня уже выскальзывал из ее рук…
Переведя дух, Даяна огляделась. До дна каньона было еще метров пятнадцать — не так уж мало. Немного левее она заметила глубокую вертикальную трещину — пожалуй, по ней можно будет спуститься. С трудом, но ей все же удалось до нее дотянуться, Даяна облегченно вздохнула. Дальше все пошло уже совсем просто — за неполных пять минут девушка спустилась еще на десяток метров. Даяна уже примеривалась, не спрыгнуть ли ей, когда опора под левой ногой неожиданно провалилась, руки скользнули по скале в отчаянной попытке удержаться, и с тихим криком она полетела вниз…
Приземление было очень жестким и неудачным — Даяна едва успела развернуться спиной вниз, и мощнейший удар погрузил ее в пустоту…
Она не знала, сколько пробыла без сознания — может, мгновение, может, час. Очнувшись, она несколько секунд смотрела на маленького пушистого зверька, сидевшего рядом с ней на песке и настороженно нюхавшего воздух. Даяна шевельнулась, зверек с быстротой молнии исчез среди обломков скал.
Даяна попыталась встать, тело тут же пронзила острая боль. Плохо… Сжав зубы, она медленно приподнялась. Что ж, достаточно удачно для такого падения. Сломала ребро? Может быть. Как минимум сильнейший ушиб, — она неприязненно посмотрела на маленький скальный обломок, так некстати оказавшийся на месте ее падения. Впрочем, все могло быть гораздо хуже. Но что действительно плохо, так это то, что ей еще предстоит подниматься наверх…
Она подошла к сумке. Из трех пакетов с водой один не выдержал падения, Даяна аккуратно извлекла его из сумки и вылила в рот остатки воды. Ничего, оставшихся пакетов ей должно хватить. Что ж, надо выбираться наверх. И почему она такая невезучая?
— Надо было послать Макса, — хмуро пробормотала Даяна. — И кстати, откуда взялся этот зверек?
Следы зверька на песке были едва заметны. Тем не менее Даяна осторожно пошла по ним вдоль каньона.
Ей пришлось пройти почти километр, прежде чем она нашла наконец то, что искала — узкий глубокий разлом пересекал северную стену каньона и уходил в глубину на несколько десятков метров. Даяна улыбнулась — как бы то ни было, этот симпатичный зверек ей действительно помог.
Если бы не боль в отбитом боку, подниматься здесь было бы сплошным удовольствием. Не прошло и четверти часа, как Даяна осторожно выглянула из каньона. И снова разглядела пушистый белый хвост…
— Удачи тебе, малыш, — тихо произнесла она, глядя вслед убегающему зверьку.
Еще три дня пути — подумав об этом, Даяна вздохнула. Но ничего — она обязана добраться и она доберется…
Даяна улыбнулась, подумав о своем корабле. Только бы до него дойти…
Это становилось невыносимым. Вырванный из глубин сна проклятым зуммером, Хозяин несколько секунд тупо смотрел в потолок, потом с рычанием потянулся к линкому.
— Пожалуй, и в самом деле стоит кого-нибудь повесить… Слушаю…
— Сэр, у нас проблемы, — отозвался линком голосом Рашида. — Беккер исчез…
— Вот уж как раз из-за этого меня никак не стоило будить, — раздраженно ответил Хозяин. — И куда он делся?
— У нас отключился свет в ремонтных мастерских, Беккер решил, что это работа Даяны. Взял четырех человек и ушел — сказал, что хочет устроить ей небольшой сюрприз. И приказал ничего не говорить вам. Десять минут назад охранники вернулись. Одни. Говорят, Беккера кто-то столкнул в канал и утащил. Или утопил, они точно не знают. Искать его в воде они не решились.
— Вот болван, — тихо пробормотал Хозяин. — Вечно из-за него проблемы. Почему вы не остановили его?
— Сэр, я пытался, но он сказал, что я лезу не в свои дела.
— Проклятие… Этот кретин может выболтать Даяне то, чего ей знать совсем ни к чему.
— Поэтому я и разбудил вас, сэр. Ситуация весьма серьезная.
— Хорошо, Рашид. Усильте охрану Архива и всех дорог в наш сектор.
— Уже сделано, сэр.
— Хорошо. Держите меня в курсе.
— Слушаюсь, сэр…
Хозяин положил линком на стол, откинулся на подушки. Черт, черт и еще раз черт… Какой уж теперь сон…
Мой план был довольно прост — я собирался перерезать все провода и кабели, что встречались у меня на пути. Мелочь, но все равно приятно. Кстати, неплохо бы узнать, что сейчас творится в этом прекрасном городе. И сделать это можно очень просто…
Подходящий кабель нашелся в западном секторе. Осмотрев его, я остался доволен — то, что нужно. Достав пистолет, отрегулировал мощность луча и в два приема пережег кабель. Вот так-то…
Теперь оставалось только ждать, что я и сделал, спрятавшись в небольшом уютном закутке — расположенный на высоте пары метров над дорогой, он давал массу преимуществ. Прежде всего я мог — и собирался — напасть сверху на того, кто придет чинить кабель, и шансов у него в этом случае просто не будет. Ну а если по той или иной причине станет туго, то прямо отсюда, не сходя с места, я вполне мог броситься в воду — только меня тогда и видели. Возможные пути отхода я проверил заранее и обнаружил несколько великолепных подводных галерей — если что, уйду без проблем. Устроившись поудобнее, я стал поджидать очередную жертву…
Ждать пришлось около часа. Я уже начал клевать носом, когда наконец-то услышал тихие осторожные шаги. Я подобрался, снял пистолет с предохранителя. Дьявол меня забери, да их там много! На секунду я даже подумал о том, не нырнуть ли мне прямо сейчас, пока еще могу. Впрочем, я быстро пресек глупые мысли — вздор, человек пять-шесть, не больше. К тому же у меня преимущество — я могу стрелять первым, и пока они опомнятся, наши шансы вполне уравняются.
Шаги все приближались, вот наконец мелькнул слабый луч света. Двое, трое… пятеро. Ну и ладно — не бог весть что, справлюсь.
Боевики подходили все ближе, я слился со скалой — еще пару секунд…
И тут я увидел нечто настолько соблазнительное, что сразу забыл о всякой стрельбе — воистину. Господи, неисповедимы пути твои!
Пистолет я сунул в кобуру — в надежде, что он мне не понадобится. Затаил дыхание и стал ждать…
Боевики были уже совсем близко — скользнул по скале луч фонаря, я вжался в камни. Вот мимо меня прошел первый, второй, а вот и он…
Процессия остановилась — шедший впереди боевик нашел место повреждения кабеля. Именно этого момента я и ждал…
Прыжок, тихий крик, плеск воды… Судорожное трепыхание жертвы, по поверхности воды мечутся лучи света. Увы, ребята — опоздали. Прозевали, прошляпили — уж теперь-то я могу вам это заявить со всей ответственностью.
Однако надо торопиться — не хватало еще, чтобы он захлебнулся. Сориентировавшись под водой, я ухватив жертву поудобнее и быстро потянул ее в ближайшую галерею…
…В сознание он пришел довольно быстро — в конце концов, в воде он пробыл меньше минуты. Закашлялся, затем его стошнило. Отдышавшись, пленник незаметно огляделся и неожиданно прыгнул в сторону. И тут же ткнулся в землю носом — я был начеку.
— Ну зачем так торопиться, — Я тихо засмеялся. — Нам ведь есть о чем побеседовать. Вот мы и встретились, Том. Вот и встретились…
Все произошло очень быстро — метнувшаяся откуда-то сверху тень, глухой удар по затылку, от которого все сразу подернулось туманной пеленой, плеск воды…
Тем не менее он боролся за жизнь — пытался выплыть, пытался вдохнуть воздуха.
«Он меня топит, — думал Беккер, продолжая барахтаться в окутавшем его тумане. — Это конец».
В воде было темно, и он быстро потерял представление о том, где верх, а где низ — кругом была вода, кругом была смерть. Неожиданно Беккер почувствовал, как его крепко схватили за шиворот и уверен но потащили куда-то вглубь.
«Вот и все, — мелькнула в затухающем сознании последняя мысль. — Вот и все…» Дышать стало нечем, перед глазами поплыли фиолетовые круги, Беккер отчаянно задергался и потерял сознание.
И все-таки он не умер. Он был жив и лежал лицом вниз на острых камнях.
Беккер закашлялся, потом его вырвало — вырвало так, как не рвало еще никогда в жизни. Отдышавшись, он слегка приподнялся и огляделся — мир перед глазами еще качался, во рту стоял отвратительный привкус желчи. Тем не менее даже в этом колеблющемся миру он сразу разглядел своего врага — сидя на камне, тот с интересом . наблюдал за Беккером, поигрывая тяжелым водолазным ножом. Рядом на камне лежал фонарик, заливая пещеру теплым желтым светом.
«Он убьет меня, — подумал Беккер. — Обязательно убьет…»
Беккер пошевелил руками — судя по всему, на них были наручники — он не сразу понял, что наручники эти были сняты с его пояса. Но ноги, кажется, свободны… Бросив незаметный взгляд в сторону, он заметил чуть в стороне "масляный отблеск воды — она. внушала ему отвращение, слегка подобрал ноги и неожиданно рванулся в сторону — туда, в глубь пещеры, подальше от этого кошмара.
Убежать не удалось — враг ловко подсек его ногой, и Беккер рухнул на камни, больно ударившись щекой.
— Ну зачем так торопиться, — услышал он тихий дьявольский смех, от которого по телу побежали мурашки. — Нам ведь есть о чем побеседовать. Вот мы и встретились, Том. Вот и встретились…
Беккер перевернулся ня спину, отполз немного в сторону и прижался к холодной стене. Его била дрожь — тем не менее он пытался сохранить остатки достоинства.
— Мне не о чем с тобой говорить. — Он сжал зубы и с ненавистью посмотрел на своего противника. — Твое место на виселице. Вместе с этой сучкой.
— Ну надо же. — Макс засмеялся. — Какие мы сердитые… Можно подумать, это я пытался тебя прикончить, я подкладывал тебе разрядники, давил глайдером. Не строй из себя оскорбленную невинность. Беккер молчал, но не потому, что ему нечего было ответить — просто он не хотел опускаться до разговоров с этим ничтожеством.
— Молчишь? И правильно делаешь. — Макс снова ухмыльнулся. — Но я вижу, ты совсем оклемался. Тогда нам пора. — Он встал, подошел к Беккеру и одним рывком поднял его на ноги. — Надеюсь, ты не против небольшого, но очень увлекательного путешествия? А то здесь как-то неуютно — еще надумают тебя искать… Я-то уйду, а вот ты. — Он взглянул Беккеру в глаза, тот мужественно выдержал его взгляд. — А вот тебя тогда придется пристрелить. — Макс, извиняясь, пожал плечами и потащил Беккера к воде.
— И запомни, — Он остановился у самой кромки воды и взял Тома за шиворот. — Попробуешь сбежать, будешь кричать или дергаться — и тебе конец. Уж что-что, а это я тебе обещаю.
Они плыли по подводным галереям больше часа, все это время Макс крепко держал своего подопечного за шиворот. Три раза им пришлось проныривать через затопленные тоннели, но даже здесь Макс ни разу не ослабил хватки — он упрямо тащил Беккера к одному ему известной цели. И чем ближе они к ней приближались, тем страшнее становилось Беккеру — он боялся неизбежной встречи с Даяной. Слишком хорошо отложился в его памяти образ хрупкой миловидной девушки в изящном вечернем платье, в мгновение ока превратившейся в сеющего смерть демона, слишком хорошо помнил он ее яростный взгляд…
Они прибыли на место — Беккер понял это лишь тогда, когда его довольно бесцеремонно швырнули на пол. Макс укрепил в трещине на потолке пещеры фонарик, и Беккер смог наконец как следует оглядеться. Судя по всему, это и было логово его врагов.
Беккер перевел дух — Даяны здесь не было. Тем не менее ему все равно было страшно. Он пытался крепиться, но сделать ничего не мог, его продолжала бить мелкая дрожь.
«Это от холода, — утешал он себя, — только от холода…»
Тем временем Макс не спеша снял с себя одежду, выжал ее, снова оделся. После чего подошел к Беккеру — угрожающе качнулись по стенам пещеры тени. Том внутренне сжался. Но нет — похоже, враг не собирался его бить. Макс достал ключ, снял звено наручников с левой руки Беккера и прицепил к его же левой ноге. После чего отошел в сторону, критически оглядел проделанную работу и довольно усмехнулся.
— Знаешь, так гораздо лучше… Тебе даже идет. — Он засмеялся. — Итак, чем же мы с тобой займемся? Пожалуй, сначала надо перекусить — а то что-то я проголодался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72