Глядя на нее, я думал о том, как странно устроен мир. Взять хоть Катерину: сейчас – само обаяние, а что с ней будет лет через двадцать? Станет взрослой, научится лгать и лицемерить, злословить и предавать, узнает цену любви и верности – в том плане, что они ровным счетом ничего не стоят… Замуж пойдет не по любви, а по расчету – родители наверняка об этом позаботятся! Впрочем, По-любому не будет дочь начальника – не знаю точно, кто там ее папа, – искать себе пару среди простолюдинов.
Да, человеческая любовь на поверку всегда вторична! Девушка теперь на что сначала смотрит? Чтобы престижная машина имелась, ну и, конечно, чтобы избранник считался не последним человеком в городе. То есть чтобы мог обеспечить ее всем и ей не надо было бы самой зарабатывать себе на жизнь. Подходит избранник по этим критериям – можно его и полюбить… Никто из них не пойдет нынче замуж за дворника, будь он трижды распрекрасным!.. Вот и получается, что любовь, о которой твердят в книгах и по телевидению, на деле сугубо материальна. Самка думает о том, как прокормить потомство, соответственно выбирая себе партнера.
Впрочем, я отвлекся… Это бывает. В моем сознании ведь перемешались знания стольких существ – и не только людей. Вот я и люблю порассуждать на отвлеченные темы… Ну да вернемся к девочке.
Катерина мне действительно понравилась. Хотя бы потому, что не орала, как прочие дети, не тискала, не пыталась усадить на роликовую доску или в кузов игрушечного глайдера… А когда я, улучив момент, сбежал на кухню – откровенно говоря, чертовски хотелось есть! – отыскала меня там и дала кусочек аппетитной куриной ножки.
– Ешь… – сказала она, осторожно гладя меня по голове. – Еще хочешь?
– Да… – искренне ответил я и вильнул хвостом.
Девочка совсем не испугалась! Я так и думал, потому и рискнул с ней заговорить. Просто она была не такой, как другие дети. Хотелось верить, что она избежит общей участи и сохранит все то чистое и доброе, что в нее заложено природой.
– Я не знала, что собаки могут разговаривать, – тихо сказала она.
– Только с хорошими детьми, – пояснил я. – И только тогда, когда рядом нет взрослых.
– Да, – согласилась девочка. – Взрослые всегда все портят.
Она подошла к блюду с жареными куриными тушками, взяла вилку и аккуратно оторвала кусочек мяса. На мой взгляд, могла бы дать и всю тушку целиком, но я не стал настаивать.
– Вот… – сказала она, подавая мясо на вилке. – Бери.
– Спасибо…-Я осторожно взял зубами кусок и аккуратно проглотил. – Очень вкусно.
– Наверное, трудно быть собакой? – спросила девочка, присев рядом и почесав меня за ухом. Скажу честно – было приятно.
– Трудно, – ответил я, удивляясь ее вопросу. – Никто не воспринимает тебя всерьез.
– Детям тоже трудно, – вздохнула девочка. – Взрослые за нас решают, что и как нам делать.
– Например? – поинтересовался я.
– Меня водят в музыкальную школу. А я хочу рисовать.
– Так скажи им об этом, – посоветовал я.
– Я бы сказала, но тогда мама расстроится. Она хочет, чтобы я играла на пианино…
Кто сказал, что у детей нет проблем?.. Может, мне поговорить с ее мамой? Тет-а-тет, без посторонних?
– А ты просто рисуй, – сказал я. – Рисуй так, чтобы все увидели, как хороши твои рисунки. Тогда твоя мама передумает.
– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Я свои рисунки давно никому не показываю.
– Так покажи! Вот увидишь – мама посмотрит их и забудет о музыкальной школе.
– Хорошо, – ответил а девочка. – Я попробую… Извини, мне надо идти.
– Понимаю. Проводи меня в сад, хорошо? А то меня не выпускают.
– Ладно… А ты не убежишь? – В голосе девочки мелькнуло подозрение.
– Нет. Я обещаю.
– Тогда пошли…
Пожелав мне всего хорошего, она вернулась в дом, а я остался один под звездным небом… Или не один? Где-то здесь должен быть мерзкий лохматый кот…
Внимательно оглядевшись, я спрыгнул со ступенек, изменил форму тела на более подходящую для охоты. Ну вот, теперь совсем другое дело…
– Кис-кис-кис! – тихо позвал я. – Где ты, рыженький мой? Иди сюда…
Неподалеку что-то зашуршало. То-то же… Усмехнувшись, я отрастил зубы поострее и бесшумно скользнул в темноту.
Глава восьмая
Из клиники Томми и его коллег выпустили через два дня, вернув не только одежду и документы, но и оружие. По мнению Томми, выпустили не потому, что убедились в отсутствии какой-либо инопланетной заразы, а потому, что больше не могли получить от них никакой ценной информации…
Томми далеко не сразу понял: наряду с тем что он не сообщил своевременно о монстре в Особый Отдел, раздражение полковника Бернштейна вызывал сам факт убийства этого существа. Учитывая, насколько хорошо полковник был осведомлен о некоторых деталях, связанных с поведением монстра, Томми сделал вывод, что полковник уже где-то слышал о нем. Окончательно майор убедился в своих подозрениях, когда в одном из разговоров Бернштейн назвал монстра «метаморфом». Точно так же в беседе с Борисом его величал зверолов Савелий – вернувшись с Земли, Борис передал Томми полный отчет… Получалось, что полковник хорошо знал, с кем имеет дело, и хотел заполучить это существо живым. У него не получилось – отсюда и вся его досада.
Сразу после возвращения в Управление Томми вызвал генерал Дюбуа. Генерал был невероятно мрачен. Томми догадался, что у того состоялся нелегкий разговор с вышестоящим начальством. Генерал даже не предложил Томми сесть, что говорило о многом.
– В два часа к вам придет представитель Особого Отдела, – холодно сказал генерал. – Сдайте ему все материалы по этому делу.
– Слушаюсь, – спокойно ответил Томми. – Сдам.
– Вы свободны…
Разговор оставил у майора неприятное впечатление. Он понимал: и генералу несладко: сама мысль о том, чтобы склонить голову перед Особым Отделом, казалась Дюбуа кощунственной. Он вынужден был исполнить закон и не мог с этим ничего поделать… Томми все понимал, но зачем же столь холодный тон и подчеркнутая сухость? Нехорошо… Хоть бы поблагодарил майора за то, что тварь уничтожена.
Еще одним ударом – по-другому и не скажешь – стаи для Томми уход Дианы. Дело закрыто, ее услуги больше не нужны… На вопрос, могут ли они встречаться, Диана лишь пожала плечами.
– А надо ли? – тихо спросила она, с улыбкой глядя на Томми.
– Может, вы и правы, – ответил Томми, стараясь не смотреть девушке в глаза. – До свидания.
Диана ушла, а Томми еще долго корил себя за глупость. Ведь сам оттолкнул ее! Отчего было не сказать простое «да», а там жизнь рассудила бы… Так нет же – опять полезла его проклятая гордость!.. Даже не так – всему виной этот проклятый полковник! После проведенных в его гостеприимном логове дней Томми был зол и раздражителен, потому и ляпнул сдуру Диане первое, что пришло в голову.
В два часа дня, минута в минуту, пришел сотрудник Особого Отдела. И хотя держался офицер достаточно корректно, все же проскальзывала в его словах и манерах некая пренебрежительность к собеседнику. Ну еще бы! Особисты во все времена считали себя элитой. Куда до них простым смертным… Одним словом, Томми был рад, когда особист наконец-то убрался.
Сразу после его ухода зашли Борис с Олсоном.
– Мы столик на вечер заказали в ресторане, – сказал Борис. – Посидим, развеемся. Выпьем за упокой души этой твари. Ты не против?
Томми ничего не ответил. Некоторое время он хмуро смотрел в окно, потом устало вздохнул.
– Да нет… – тихо произнес он. – Я не против.
Вечер и в самом деле получился неплохим. Столь же хорошей была и ночь – никто не звонил. Томми наконец-то как следует выспался. Впервые за последние дни он отправился на работу к девяти, зная, что впереди обычный рутинный день. Как ни крути, в схватке они вышли победителями. Монстр убит, особисты остались ни с чем. Остальное – издержки производства.
В кабинете Томми застал Бориса и незнакомого высокого бородатого мужчину. На вид ему было лет тридцать пять. Взгляд – на редкость спокойный. За годы работы Томми видел множество самых разных глаз и хорошо в них разбирался. Он сразу оценил силу сидевшего перед ним человека.
– А вот и шеф, – сказал Борис, поднимаясь навстречу Томми. Бородач тоже встал. – Знакомьтесь: Савелий; комиссар Томми Райке.
– Добрый день. – Томми пожал протянутую руку. – Рад вас видеть, но, кажется, вы опоздали.
– Я так не думаю, – спокойно отозвался Савелий. – Присядем…
По мнению Савелия, монстр вполне мог остаться в живых. Более того, зверолов был в этом совершенно уверен. Свои доводы он подкреплял ссылками на некоторые древние легенды. В частности, одно из племен сумело взорвать монстра, заманив его на старое минное поле. Останки чудовища сожгли. Тем не менее через несколько дней монстр вернулся и уничтожил всю деревню. Выжили лишь те немногие, кто сумел убежать.
– Я считаю, что он жив, – сказал Савелий, закончив свой рассказ. – Хотел бы ошибиться, но…
– Вам бы приехать на пару дней раньше… – вздохнул Борис.
– У меня были определенные сложности с законом. – В голосе бородача почувствовалась усмешка.
– В самом деле? – Томми с интересом взглянул на Савелия. – И какие именно, если не секрет?
– Сущая ерунда. Меня обвинили в отлове без лицензии двух Илионских бородавочников.
– Вы их действительно отловили?
– Ну что вы, – возразил Савелий. – Я очень законопослушный человек и чту Уголовный Кодекс. По крайней мере, пытаюсь это делать. Иногда… – Савелий усмехнулся в бороду. – А не промочить ли нам горло? Я тут видел неподалеку бар – вроде бы неплохое местечко. Заодно и потолкуем обо всем?
После вчерашней вечеринки Томми и в самом деле чувствовал необходимость освежиться. Потому возражать не стал.
– Хорошо, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Прогуляемся…
* * *
Мы покинули гостеприимный дом Петерсонов в начале первого часа ночи. К тому времени я успел прошвырнуться по саду и вернулся в дом, весьма довольный прогулкой.
Что может быть приятнее ощущения сытости? Жаль, что оно никогда не длится долго.
– Муся, да ты никак объелась? – удивилась хозяйка, беря меня на руки. – Эдик, ты посмотри, какая она тяжелая!
– Ну и бог с ней… – отозвался хозяин, не изъявив никакого желания проверить мои весовые характеристики. – Сажай ее в машину, пора домой.
– Какой он у нас грубый – да, Муся? – Хозяйка чмокнула меня в нос; ее губы пахли коньяком. – Ну ничего, мы ему это припомним…
С последним я был склонен согласиться.
Открыв дверь, хозяйка посадила меня на заднее сиденье. Я ничего не имел против. Часик-другой полежать после сытного обеда – мы таки нашли с Рыжиком общий язык! – и можно будет хозяином заняться. Или оставить это удовольствие на завтра?
Дом встретил нас тишиной и прохладой. От предложенных Кармеллой консервов я вежливо отказался, чем окончательно убедил хозяйку в том, что дети меня хорошо накормили… Дети там или нет, но в целом вечер мне понравился. Хотелось спать. Мысленно пожелав хозяину спокойной ночи, я подарил ему еще один день жизни и отправился на свой коврик.
Проснулся рано – разбудила хозяйка. Ах, да – прогулка… Подрядился быть собакой – будь ею.
Я добросовестно шел впереди хозяйки по тротуару, мечтая о том, чтобы пытка побыстрее закончилась. Когда мы наконец-то вернулись, я снова отказался от консервов, чем вызвал у хозяйки беспокойство.
– Ну что ты, Муся? – спросила она. – Ешь! Тебе сегодня надо быть в форме.
Чуть было не спросил, почему именно сегодня, но вовремя прикусил язык. В конце концов, какая разница – я всегда в форме.
Шел второй час дня, когда к дому подлетел глайдер. Я слегка приподнял ухо. Хозяин? Нет, шум его машины я хорошо знал. – Тогда кто?
Ответ на свой вопрос я получил через пару минут. Открылась дверь, в комнату не вошла – влетела! – розовощекая хозяйка.
– А вот и я, Мусенька! – сказала она и с улыбкой взяла меня на руки. – Пошли, у нас для тебя сюрприз!
У кого это – «у нас»? Уж не к ветеринару ли она меня ведет?
Увы, я ошибся. Уж лучше бы был ветеринар…
Комнату, в которую меня принесли, я хорошо знал – так называемый «летний дворик» с открытой крышей, забранной легкими пластиковыми жалюзи. Здесь имелся небольшой цветник, пальма в кадушке, масса развешанных по стенам цветов. А на дорожке…
На дорожке стоял лохматый вислоухий пес. Глянув на него, я сразу определил Мусиного сородича. Они что, еще одну собаку завели?
– Познакомься, Мусенька… – сказала хозяйка, опуская меня на дорожку. – Это Альфред. Думаю, вы с ним подружитесь…
Щеки хозяйки снова залил румянец. Она как-то странно хихикнула и вышла за дверь. Послышался щелчок замка. Я наконец-то пришел в себя и оценил ситуацию.
– Но-но, без глупостей… – прошипел я, взглянув на шагнувшего ко мне пса. Говорить громко не мог, подозревая, что хозяйка стоит за дверью. – Пошел вон, я сказал!
Судя по всему, пес был очень удивлен тем, что его предполагаемая подружка неожиданно заговорила. Подойдя чуть ближе, он настороженно повел носом. В его глазах отразилось разочарование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
Да, человеческая любовь на поверку всегда вторична! Девушка теперь на что сначала смотрит? Чтобы престижная машина имелась, ну и, конечно, чтобы избранник считался не последним человеком в городе. То есть чтобы мог обеспечить ее всем и ей не надо было бы самой зарабатывать себе на жизнь. Подходит избранник по этим критериям – можно его и полюбить… Никто из них не пойдет нынче замуж за дворника, будь он трижды распрекрасным!.. Вот и получается, что любовь, о которой твердят в книгах и по телевидению, на деле сугубо материальна. Самка думает о том, как прокормить потомство, соответственно выбирая себе партнера.
Впрочем, я отвлекся… Это бывает. В моем сознании ведь перемешались знания стольких существ – и не только людей. Вот я и люблю порассуждать на отвлеченные темы… Ну да вернемся к девочке.
Катерина мне действительно понравилась. Хотя бы потому, что не орала, как прочие дети, не тискала, не пыталась усадить на роликовую доску или в кузов игрушечного глайдера… А когда я, улучив момент, сбежал на кухню – откровенно говоря, чертовски хотелось есть! – отыскала меня там и дала кусочек аппетитной куриной ножки.
– Ешь… – сказала она, осторожно гладя меня по голове. – Еще хочешь?
– Да… – искренне ответил я и вильнул хвостом.
Девочка совсем не испугалась! Я так и думал, потому и рискнул с ней заговорить. Просто она была не такой, как другие дети. Хотелось верить, что она избежит общей участи и сохранит все то чистое и доброе, что в нее заложено природой.
– Я не знала, что собаки могут разговаривать, – тихо сказала она.
– Только с хорошими детьми, – пояснил я. – И только тогда, когда рядом нет взрослых.
– Да, – согласилась девочка. – Взрослые всегда все портят.
Она подошла к блюду с жареными куриными тушками, взяла вилку и аккуратно оторвала кусочек мяса. На мой взгляд, могла бы дать и всю тушку целиком, но я не стал настаивать.
– Вот… – сказала она, подавая мясо на вилке. – Бери.
– Спасибо…-Я осторожно взял зубами кусок и аккуратно проглотил. – Очень вкусно.
– Наверное, трудно быть собакой? – спросила девочка, присев рядом и почесав меня за ухом. Скажу честно – было приятно.
– Трудно, – ответил я, удивляясь ее вопросу. – Никто не воспринимает тебя всерьез.
– Детям тоже трудно, – вздохнула девочка. – Взрослые за нас решают, что и как нам делать.
– Например? – поинтересовался я.
– Меня водят в музыкальную школу. А я хочу рисовать.
– Так скажи им об этом, – посоветовал я.
– Я бы сказала, но тогда мама расстроится. Она хочет, чтобы я играла на пианино…
Кто сказал, что у детей нет проблем?.. Может, мне поговорить с ее мамой? Тет-а-тет, без посторонних?
– А ты просто рисуй, – сказал я. – Рисуй так, чтобы все увидели, как хороши твои рисунки. Тогда твоя мама передумает.
– Не знаю, – пожала плечами девочка. – Я свои рисунки давно никому не показываю.
– Так покажи! Вот увидишь – мама посмотрит их и забудет о музыкальной школе.
– Хорошо, – ответил а девочка. – Я попробую… Извини, мне надо идти.
– Понимаю. Проводи меня в сад, хорошо? А то меня не выпускают.
– Ладно… А ты не убежишь? – В голосе девочки мелькнуло подозрение.
– Нет. Я обещаю.
– Тогда пошли…
Пожелав мне всего хорошего, она вернулась в дом, а я остался один под звездным небом… Или не один? Где-то здесь должен быть мерзкий лохматый кот…
Внимательно оглядевшись, я спрыгнул со ступенек, изменил форму тела на более подходящую для охоты. Ну вот, теперь совсем другое дело…
– Кис-кис-кис! – тихо позвал я. – Где ты, рыженький мой? Иди сюда…
Неподалеку что-то зашуршало. То-то же… Усмехнувшись, я отрастил зубы поострее и бесшумно скользнул в темноту.
Глава восьмая
Из клиники Томми и его коллег выпустили через два дня, вернув не только одежду и документы, но и оружие. По мнению Томми, выпустили не потому, что убедились в отсутствии какой-либо инопланетной заразы, а потому, что больше не могли получить от них никакой ценной информации…
Томми далеко не сразу понял: наряду с тем что он не сообщил своевременно о монстре в Особый Отдел, раздражение полковника Бернштейна вызывал сам факт убийства этого существа. Учитывая, насколько хорошо полковник был осведомлен о некоторых деталях, связанных с поведением монстра, Томми сделал вывод, что полковник уже где-то слышал о нем. Окончательно майор убедился в своих подозрениях, когда в одном из разговоров Бернштейн назвал монстра «метаморфом». Точно так же в беседе с Борисом его величал зверолов Савелий – вернувшись с Земли, Борис передал Томми полный отчет… Получалось, что полковник хорошо знал, с кем имеет дело, и хотел заполучить это существо живым. У него не получилось – отсюда и вся его досада.
Сразу после возвращения в Управление Томми вызвал генерал Дюбуа. Генерал был невероятно мрачен. Томми догадался, что у того состоялся нелегкий разговор с вышестоящим начальством. Генерал даже не предложил Томми сесть, что говорило о многом.
– В два часа к вам придет представитель Особого Отдела, – холодно сказал генерал. – Сдайте ему все материалы по этому делу.
– Слушаюсь, – спокойно ответил Томми. – Сдам.
– Вы свободны…
Разговор оставил у майора неприятное впечатление. Он понимал: и генералу несладко: сама мысль о том, чтобы склонить голову перед Особым Отделом, казалась Дюбуа кощунственной. Он вынужден был исполнить закон и не мог с этим ничего поделать… Томми все понимал, но зачем же столь холодный тон и подчеркнутая сухость? Нехорошо… Хоть бы поблагодарил майора за то, что тварь уничтожена.
Еще одним ударом – по-другому и не скажешь – стаи для Томми уход Дианы. Дело закрыто, ее услуги больше не нужны… На вопрос, могут ли они встречаться, Диана лишь пожала плечами.
– А надо ли? – тихо спросила она, с улыбкой глядя на Томми.
– Может, вы и правы, – ответил Томми, стараясь не смотреть девушке в глаза. – До свидания.
Диана ушла, а Томми еще долго корил себя за глупость. Ведь сам оттолкнул ее! Отчего было не сказать простое «да», а там жизнь рассудила бы… Так нет же – опять полезла его проклятая гордость!.. Даже не так – всему виной этот проклятый полковник! После проведенных в его гостеприимном логове дней Томми был зол и раздражителен, потому и ляпнул сдуру Диане первое, что пришло в голову.
В два часа дня, минута в минуту, пришел сотрудник Особого Отдела. И хотя держался офицер достаточно корректно, все же проскальзывала в его словах и манерах некая пренебрежительность к собеседнику. Ну еще бы! Особисты во все времена считали себя элитой. Куда до них простым смертным… Одним словом, Томми был рад, когда особист наконец-то убрался.
Сразу после его ухода зашли Борис с Олсоном.
– Мы столик на вечер заказали в ресторане, – сказал Борис. – Посидим, развеемся. Выпьем за упокой души этой твари. Ты не против?
Томми ничего не ответил. Некоторое время он хмуро смотрел в окно, потом устало вздохнул.
– Да нет… – тихо произнес он. – Я не против.
Вечер и в самом деле получился неплохим. Столь же хорошей была и ночь – никто не звонил. Томми наконец-то как следует выспался. Впервые за последние дни он отправился на работу к девяти, зная, что впереди обычный рутинный день. Как ни крути, в схватке они вышли победителями. Монстр убит, особисты остались ни с чем. Остальное – издержки производства.
В кабинете Томми застал Бориса и незнакомого высокого бородатого мужчину. На вид ему было лет тридцать пять. Взгляд – на редкость спокойный. За годы работы Томми видел множество самых разных глаз и хорошо в них разбирался. Он сразу оценил силу сидевшего перед ним человека.
– А вот и шеф, – сказал Борис, поднимаясь навстречу Томми. Бородач тоже встал. – Знакомьтесь: Савелий; комиссар Томми Райке.
– Добрый день. – Томми пожал протянутую руку. – Рад вас видеть, но, кажется, вы опоздали.
– Я так не думаю, – спокойно отозвался Савелий. – Присядем…
По мнению Савелия, монстр вполне мог остаться в живых. Более того, зверолов был в этом совершенно уверен. Свои доводы он подкреплял ссылками на некоторые древние легенды. В частности, одно из племен сумело взорвать монстра, заманив его на старое минное поле. Останки чудовища сожгли. Тем не менее через несколько дней монстр вернулся и уничтожил всю деревню. Выжили лишь те немногие, кто сумел убежать.
– Я считаю, что он жив, – сказал Савелий, закончив свой рассказ. – Хотел бы ошибиться, но…
– Вам бы приехать на пару дней раньше… – вздохнул Борис.
– У меня были определенные сложности с законом. – В голосе бородача почувствовалась усмешка.
– В самом деле? – Томми с интересом взглянул на Савелия. – И какие именно, если не секрет?
– Сущая ерунда. Меня обвинили в отлове без лицензии двух Илионских бородавочников.
– Вы их действительно отловили?
– Ну что вы, – возразил Савелий. – Я очень законопослушный человек и чту Уголовный Кодекс. По крайней мере, пытаюсь это делать. Иногда… – Савелий усмехнулся в бороду. – А не промочить ли нам горло? Я тут видел неподалеку бар – вроде бы неплохое местечко. Заодно и потолкуем обо всем?
После вчерашней вечеринки Томми и в самом деле чувствовал необходимость освежиться. Потому возражать не стал.
– Хорошо, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Прогуляемся…
* * *
Мы покинули гостеприимный дом Петерсонов в начале первого часа ночи. К тому времени я успел прошвырнуться по саду и вернулся в дом, весьма довольный прогулкой.
Что может быть приятнее ощущения сытости? Жаль, что оно никогда не длится долго.
– Муся, да ты никак объелась? – удивилась хозяйка, беря меня на руки. – Эдик, ты посмотри, какая она тяжелая!
– Ну и бог с ней… – отозвался хозяин, не изъявив никакого желания проверить мои весовые характеристики. – Сажай ее в машину, пора домой.
– Какой он у нас грубый – да, Муся? – Хозяйка чмокнула меня в нос; ее губы пахли коньяком. – Ну ничего, мы ему это припомним…
С последним я был склонен согласиться.
Открыв дверь, хозяйка посадила меня на заднее сиденье. Я ничего не имел против. Часик-другой полежать после сытного обеда – мы таки нашли с Рыжиком общий язык! – и можно будет хозяином заняться. Или оставить это удовольствие на завтра?
Дом встретил нас тишиной и прохладой. От предложенных Кармеллой консервов я вежливо отказался, чем окончательно убедил хозяйку в том, что дети меня хорошо накормили… Дети там или нет, но в целом вечер мне понравился. Хотелось спать. Мысленно пожелав хозяину спокойной ночи, я подарил ему еще один день жизни и отправился на свой коврик.
Проснулся рано – разбудила хозяйка. Ах, да – прогулка… Подрядился быть собакой – будь ею.
Я добросовестно шел впереди хозяйки по тротуару, мечтая о том, чтобы пытка побыстрее закончилась. Когда мы наконец-то вернулись, я снова отказался от консервов, чем вызвал у хозяйки беспокойство.
– Ну что ты, Муся? – спросила она. – Ешь! Тебе сегодня надо быть в форме.
Чуть было не спросил, почему именно сегодня, но вовремя прикусил язык. В конце концов, какая разница – я всегда в форме.
Шел второй час дня, когда к дому подлетел глайдер. Я слегка приподнял ухо. Хозяин? Нет, шум его машины я хорошо знал. – Тогда кто?
Ответ на свой вопрос я получил через пару минут. Открылась дверь, в комнату не вошла – влетела! – розовощекая хозяйка.
– А вот и я, Мусенька! – сказала она и с улыбкой взяла меня на руки. – Пошли, у нас для тебя сюрприз!
У кого это – «у нас»? Уж не к ветеринару ли она меня ведет?
Увы, я ошибся. Уж лучше бы был ветеринар…
Комнату, в которую меня принесли, я хорошо знал – так называемый «летний дворик» с открытой крышей, забранной легкими пластиковыми жалюзи. Здесь имелся небольшой цветник, пальма в кадушке, масса развешанных по стенам цветов. А на дорожке…
На дорожке стоял лохматый вислоухий пес. Глянув на него, я сразу определил Мусиного сородича. Они что, еще одну собаку завели?
– Познакомься, Мусенька… – сказала хозяйка, опуская меня на дорожку. – Это Альфред. Думаю, вы с ним подружитесь…
Щеки хозяйки снова залил румянец. Она как-то странно хихикнула и вышла за дверь. Послышался щелчок замка. Я наконец-то пришел в себя и оценил ситуацию.
– Но-но, без глупостей… – прошипел я, взглянув на шагнувшего ко мне пса. Говорить громко не мог, подозревая, что хозяйка стоит за дверью. – Пошел вон, я сказал!
Судя по всему, пес был очень удивлен тем, что его предполагаемая подружка неожиданно заговорила. Подойдя чуть ближе, он настороженно повел носом. В его глазах отразилось разочарование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60