Жаль, конечно, если дело кончится передозняком, но иначе нельзя — больно уж у нее строгие моральные принципы. Сколько Кен ни втолковывал Робби, как сильно Фионна ей нагадила, та все не хотела всерьез пожелать певице зла. Нет, это нарочно не придумаешь — девице представился идеальный случай посчитаться с ненавистной соперницей, причем совершенно безнаказанно. А ей, видите ли, совестно!
По дороге к парку Кен купил бутылку текилы и пару стаканчиков. Запас кислоты у него еще имелся — на всякий пожарный, чтобы продержать Робби в невменяемом состоянии до конца шоу. Он плеснул в стакан немного текилы, поднес к ее губам.
— Я и так переб… переб… — вяло замотала она головой. Из уголка ее рта стекала струйка текилы.
— Да ладно тебе выдумывать! — воскликнул Кен, утирая ей подбородок своим рукавом. — Ночь только
начинается.
— Ну, давай. — Робби сделала глоток, скривилась, когда алкоголь обжег ей пищевод. — О-ой.
— А теперь слушай меня внимательно, — распорядился Кен. Взял Робби за подбородок, заставил ее задрать голову и посмотреть на волны ослепительно белого света, разбегающиеся по ночному небу. — Действуй точно по сценарию. Слышишь режиссера, да? Он велит, чтобы пламя поднималось выше. Выше. Выше! Да!
Нижняя челюсть у Робби как-то ненормально отвисла — Кен чувствовал это ладонью, — но ее глаза, бурые, точно болотная вода, пристально смотрели на фейерверки, распускающиеся над рекой.
— Так?
— Великолепно, крошка. Ты настоящий мастер. И еще чуть выше. Еще! Давай-давай-давай!
Краем глаза Кен заметил, как немолодые мужчина и женщина, сидящие неподалеку на траве, многозначительно заулыбались. Думают, он о сексе толкует. Дураки! Это сладостнее секса! Это сладостнее всего на свете.
Кен продолжал нашептывать Робби, что именно хочет устроить на стадионе. А она, казалось, зримо видела все, происходящее там, и моментально выполняла его указания. Похоже на медитацию под управлением наставника. Впрочем, медитации обычно обходятся без взрывов, фейерверков и нежданной потрясающей развязки. Робби настоящий профессионал — свой пульт она носит в голове. Ее руки на ощупь знают все регуляторы и тумблеры. Стоит ей помыслить о каком-то спецэффекте — и он явственно возникает в ее сознании. Да, если и дальше все пойдет так гладко, Кен заставит ее приурочить катастрофу к моменту, когда публика окончательно разойдется. К энергетическому максимуму.
Между прочим, про фейерверк Кен даже не помнил. Сообразил, что к чему, только когда он начался. Знак провидения. Знак от самого Князя Тьмы, гласящий, что Кен пришел когда надо туда, куда надо.
Кену и самому не верилось, что сейчас он творит колдовство, обходясь без физического контакта с объектом. Без привычной техники ему было как-то не по себе. «Привыкай, Кен, — сказал он себе. — Дистанционному магическому воздействию принадлежит будущее, однозначно». Астральный насос, отрегулированный благодаря спутниковой связи с САТН-ТВ, заработал уже сам по себе — и на всю катушку. Еще немного, и можно будет уронить на стадион несущие фермы крыши. И тогда к мистеру Кингстону отправится сгусток энергии, умноженной даже не трехкратно, а тритысячекратно. На САТН аж антенны погнутся. Гордясь собой любимым, Кен разнежено пялился на фейерверк. С Кингстона причитаются премиальные. Мало того, что Кен нашел такое сокровище, как Робби…
Да, проводник из нее хоть куда. Кен буквально чувствовал, как пробегает по ее телу энергия. Чуть ли искры не летят — а сама дуреха ничего и не подозревает. Тупа, как деревяшка, на которой вырезано важное сообщение. Роберта Ундербургер, оператор спецэффектов, сама себе спецэффект. Лох в квадрате. Все эти месяцы, пока она и Кен тихо-мирно работали в команде «Изумруда в огне», Кен выжидал, планировал, вычислял. Все ради этого волшебного момента. Никто ничего так и не заподозрил. А теперь, даже если вся история вышла наружу, — поезд ушел! Поздно! Ничто уже не предотвратит гибели Фионны Кенмар и всех, кто находится вместе с ней в «Супердоуме». Завтра утром все газеты мира сообщат о катастрофе на первой полосе — но только трое будут знать, кто за ней стоял. Только трое: мистер Кингстон, мистер Лунн и сам Кен.
Кен даже мог следить за хаосом на стадионе — время от времени его радионаушники ловили звуки с места событий. Жаль только, что глазами посмотреть нельзя. Правда, связь устанавливалась лишь на миг — возможно, синхронно с активными телекинетическими действиями Робби, — но создавалась полная иллюзия, что Кен сидит за своим пультом в аппаратной «Супердоума». Пусть провод с вилкой болтается у него на груди — наушники, подчиняясь закону симпатической магии, остаются частью того, к чему были подключены. Кену было очень приятно подбрасывать Робби идеи, но еще приятнее — отслеживать катавасию на концерте. Техперсонал в панике. На заднем плане слышится испуганный ропот толпы. И никто не понимает, в чем дело, — никто, даже эта назойливая парочка из спецслужб. Реальность с лихвой оправдала все мечтания Кена.
— Эй, видишь эти красные огненные шары? — окликнул он Робби, откинувшись на спину. Указал на небо. Робби покорно кивнула. — Пусть погоняются за музыкантами. Пусть обожгут им пятки. Это неопасно, — уверил Кен, видя, что Робби встревожено заерзала. — Даю честное слово.
Робби успокоилась.
— Ну… ладно… Если… ты уверен…
Кен дьявольски ухмыльнулся, отвернувшись, чтобы Робби его не видела. Подкидывать ей идеи — просто класс.
— Уверен, крошка. Валяй.
В наушниках затрещали помехи. Затем сквозь шум пробился энергичный голос технического директора, дающего распоряжения своим людям. И…
— Что за хрень? — вскричал Лоу. Тут, к сожалению, связь прервалась. Кен ухмыльнулся. В газеты они попадут непременно. Завтра утром он сядет и все прочитает от корки до корки.
Робби начала сползать по его груди на землю.
— О нет, крошка, это еще не все. — Он помог ей сесть. Робби закачалась в такт музыке, звучащей в ее голове, а Кен налил ей еще стакан текилы с кислотой.
— Не хочу… — пробормотала она, когда он поднес стакан к ее губам.
— Да брось, крошка, у тебя отлично получается. Все от тебя без ума.
— Но не Ллойд, — печально скривилась Робби. Ее глаза наполнились слезами.
— Глупости, — отрезал Кен. — Он тоже от тебя без ума. Ему нравится, как ты замечательно работаешь. Ну давай. Сделай специально для Ллойда большого такого фиолетового монстра. Когда он увидит твои шедевры, Фионна у него сразу из головы вылетит.
— Из головы… вылетит… — выдохнула Робби. Зажмурилась. Сосредоточилась. Ее руки запорхали над невидимым пультом.
— Ну как, монстр правда большой? Правда фиолетовый? — подзуживал ее Кен. — Зубы острые, чешуя лохматая, а когти длинные и противные?
— Да, — пискнула Робби.
Растянувшись на траве, Кен начал насвистывать.
— Крошка, ты просто чудо.
* * *
На такси Борей доехал до конца Тулуз, где улица упиралась в железнодорожные пути. Всю дорогу его одолевали дурные предчувствия: вдруг Льюис спрятал бедную Робби в каком-нибудь потайном месте? И что тогда?
Привязка только одна — фейерверк. По большому счету Бобо мог вычислить направление движения Робби и Льюиса и без звонка Тигра. Как только над стадионом начали взрываться ракеты, он вспомнил о пиротехническом фестивале, который сегодня проводит радиостанция «WBOY».
Хорошо еще, если они непосредственно на Мун-Уок. А если нет? На набережной полно старых складов с окнами на северо-восток, из которых Робби отлично виден фейерверк — а сама она со стороны не заметна никому. Времени в обрез. Уже стемнело, парк тянется на сотни ярдов. На худой конец придется попросить, чтобы местная полиция прочесала окрестные здания. К счастью, в этом участке он почти всех знает — проделаем все неофициально, не вмешивая государство.
С пронзительным свистом, перешедшим в громкое «бах!», в воздухе повис колоссальный шар, состоящий из цветных искр. Распадаясь, он просыпался мирным огненным дождем на волны Миссисипи. Тысячи людей на бетонных плитах набережной ликующе завизжали. Бобо выудил из кармана свой микротелефон.
— Лиз? Спорим, вы только что видели лиловую хризантему?
— Да, Борей, мы ее видели, — размеренно произнесла англичанка. Казалось, она проглотила целую «семейную» упаковку валиума. Вот что такое настоящий профессионализм. Втайне она наверняка вся издергалась, как на раскаленных угольях, но держится. Голос Лиз почти тонул в общем шуме концерта. — Где вы?
— Почти на Мун-Уок.
— Мун… Ну конечно же! Фестиваль, о котором при нас объявляли по радио. — У молодой леди отличная память. Одно лишь в ней плохо — этот аристократический акцент. Больно уж невнятный. — Вы обнаружили наш объект?
— Народу здесь, похоже, не меньше, чем там у вас, — откликнулся Борей, осматриваясь по сторонам, — и почти все стоят.
Целая семья — явно туристы — протиснулась между Бореем и стальной скульптурой, опасливо шарахнулась от его отрепьев.
— Да и темно к тому же, — продолжал Бобо.
— Фонари многое искажают. Придется попотеть, боюсь. Попробую следопытное заклинание, но не знаю вообще-то. Ладно, поберегу аккумулятор. Я с вами свяжусь, когда их найду.
— Да-да, жду, — проговорила Лиз ровным голосом — словно на чаепитие к английской королеве его приглашает! — и отключилась. Бобо убрал телефон.
Для любимого следопытного заклинания ему требовалась столовая ложка измельченного магнитного железняка. Бобо начал рыться в карманах, перебирая узелки и пакетики. Его преследовало опасение, что с магнитным порошком у него туго: ведь, приняв звонок из Вашингтона, он тут же помчался встречать мисс Фионну, а пополнить запасы боеприпасов не успел. Бобо залез в свой самый большой карман — под истертую подкладку своей куртки. Черная белена и освященный базилик, связка миниатюрных перчиков на красной нитке, свисток. Огрызок бейне, купленного, когда он с Лиз и группой зашел в «Кафе-дю-Монд». Засунув засохший сладкий комочек в рот, он продолжал исследовать бездны своей куртки. Магнитный порошок найдется сейчас — или никогда. Тем временем Бобо начал мысленно повторять заклинание. Нехорошо выйдет, если в решающий момент он облажается с текстом.
Поскольку никакой закон магии не предписывал ему совершать эти приготовления на одном месте, Бобо побрел по парку, высматривая Робби. У него была слабая надежда, что она и Льюис уже разделились… Но нет, вряд ли. Составленный Бобо психологический профиль пропавшей мисс Ундербургер совершенно не вязался с образом злокозненного преступника, способного досаждать мисс Кенмар при помощи магии — а тем паче сорвать целый концерт. Жаль, что они вовремя не пригляделись поближе к тихому мистеру Льюису. Поразмыслив, Бобо рассудил, что от внимания агентов светооператора уберегло хитрое заклинание класса «Автоантипат» — а вовсе не противный, подсознательно отгоняющий людей запах его одеколона.
В парке была своя музыка, свой саундтрек. Из колонок, висящих на деревьях и столбах, лились звуки джаза — и прохожие, как один, невольно пританцовывали на ходу. «То, что доктор прописал», — одобрительно подумал Бобо. Правильно он сам сказал Элизабет Мэйфильд: «Отдайтесь ритму — пусть несет вас, куда хочет». А ведь почти все туристы разгуливают по Новому Орлеану в этаких герметичных ментальных скафандрах — обычаи мест их постоянного жительства застят им глаза, не позволяют даже бессознательно почувствовать всю прелесть этого города. Но Лиз, что ни говори — особый случай. Бобо редко выпадало счастье работать с агентами из других подразделений ФБР, не говоря уж о зарубежных коллегах. И теперь он был благодарен судьбе.
Новый залп расчертил черное небо белыми линиями — ага, опять «римские свечи». Спустя миг до Бобо докатился и звук — оглушительный свист, чуть не заставивший его выронить крохотный сверток. Наверное, в «Супердоум» салют транслируется тоже с легкой задержкой: сначала свет, потом, из-за разницы в скоростях, звук. Жаль только, разброс слишком краток, чтобы Лиз могла обратить его себе на пользу.
Бобо обнаружил, что главного компонента заклинания у него как раз в обрез. Вздохнув, он подмешал к магнитному порошку волосок Робби и несколько ниточек, выдернутых из обивки ее кресла, размеренно бормоча древние волшебные слова, слегка усовершенствованные за последние пятьдесят лет в секретных научных институтах. Посторонним казалось, будто Бобо перебирает на ладони какую-то грязь и с ней разговаривает. Маги поймут — а несведущие гадливо шарахнутся. Главное требование устава спецслужб — чтобы агенты, как штатные, так и внештатные, ничем не выдавали своей принадлежности к оному ведомству — соблюдено.
Восемьдесят процентов находящихся в парке не перемещались — выбрав себе подходящую точку для наблюдения за фейерверком, больше с нее не трогались. Но еще двадцать процентов от всей этой немаленькой толпы прогуливались. Дети с бенгальскими огнями в руках носились по траве, чертя в воздухе искристые дуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39