— Ни-че-го, — повторил за ней Дмитрий Васильевич. — Это ты верно сказала. Иногда я сам удивляюсь, до чего у нас, бродячих людей, странная жизнь. Вечно в дороге, всегда в пути. Всё остальное лишь промежутки. Ни нормальной семьи у нас по существу нет, ни налаженного быта. Едим всухомятку, живём мечтами о возвращении. Даже подумать как следует и то некогда. Всё мимолётом. Отсюда и вечное наше верхоглядство, пристрастие к авантюрам, инфантилизм.
— Это что-то новое, — Лебедева с удивлением взглянула на Дмитрия Васильевича. Она знала его много лет, но таким, как сейчас, видела впервые. — Насчёт дороги я, быть может, с тобой и соглашусь. Мы, если хочешь, даже думать привыкли от одного телеграфного столба до другого. Что же касается всего остального — извини, не понимаю. Инфантилизм какой-то ещё выдумал!
— Скажешь, нет? — он хитро прищурил глаз. — Взять хоть тебя. О возрасте деликатно умалчиваю.
— И правильно делаешь.
— Но ведь ты до неприличия инфантильна!
— Чушь.
— Генеральша, доцент, а всё Тася! — Северьянов засмеялся. — И через тридцать лет такой останешься. Как вас зовут, бабушка? — прошепелявил он, скорчив смешную рожу. — Тася!
— Так это для тебя, — не выдержав, фыркнула Анастасия Михайловна и добавила со значением: — Ди-ма!.. Надеюсь, мы всегда будем друг для друга Димами и Тасями? — подчеркнула она, согнав улыбку. — Сколько бы нам ни было лет.
— Да, конечно… Как там Светка? Ты давно её не видела?
— Ужасно! — Лебедева виновато всплеснула руками. — Всё дела, понимаешь, дела, наша вечная московская закрученность… Она, конечно, совершенно правильно сделала, что ушла от этого скобаря, но, по-моему, это здорово её подкосило.
— Ничего, — Северьянов успокоительно покачал головой. — Перемелется — мука будет, надо дать ей время зализать раны. Вы, девочки, живучи, как кошки.
— И не стыдно?
— Ни капельки. А всё потому, что я, мать, всегда обо всех помню. Я, да будет тебе известно, Светке сюрприз приготовил.
— Какой?
— Не скажу. Это пока тайна.
— Даже от меня?
— Просто сглазить боюсь, Тася.
— Тогда и вправду лучше молчи.
— Ты когда хочешь улететь?
— Первым же самолётом.
— Отчего так торопишься? Мы ведь даже с тобой и не загуляли как следует. В пятницу будет приём на правительственном, так сказать, уровне. Оставайся.
— В Москве догуляем, у меня дети, семья… Соскучилась, понимаешь. А работу свою я, Дмитрий Васильевич, выполнила, теперь слово за твоими геологами.
— Да знаю я, как ты работала, — отмахнулся он с обычной небрежностью. — Все уши прожужжали: “Анастасия Михайловна”, “Анастасия Михайловна”… Венгры от неё без ума, чеха она очаровала. Суперзвезда, а не женщина.
— Да, я такая.
— Но твоему Дугэрсурэну я выдам по первое число. Голову откручу прохиндею!
— Не смей, Дима! Он ни в чём не виноват. Я сама напросилась.
— Но зачем? Зачем тебя туда понесло? Там же ещё конь не валялся. Даже буровую не завезли.
— Если честно, не знаю. Дурацкая любознательность. Хотелось порасспросить на месте, самой во всём разобраться. А если уж быть до конца честной, я поехала из-за керекссуров. Иной возможности увидеть их у меня не было.
— Так ведь не твоё это дело, Анастасия Михайловна! Не твоё. Ишь туристка выискалась на мою голову.
— Ты целиком и полностью прав, Дима, но так уж вышло, прости. К тому же во всей этой кутерьме есть и своя хорошая сторона. У меня появилась идея.
— В самом деле? Ещё до анализов, до всего? — Северьянов заинтересованно поднял брови, но вездеход в это время опять крепко тряхнуло, и он опять сжался, обозначив желваки, не думая ни о чём, кроме чашки горячего сладкого чая. Термос, перекатывавшийся в железном желобе, был безнадёжно пуст.
— Думаю, что кое-что смогу сказать тебе ещё до анализов, — твёрдо пообещала Лебедева. — Подниму материал, проверю как следует, посоветуюсь с Игнатием Сергеевичем. Если всё действительно пойдёт так, как мне кажется, то я выдам тебе диагностический признак. По крайней мере косвенный.
— И на том спасибо.
— Значит, мы обо всём договорились?
— Конечно, все материалы будут направлять на кафедру на твоё имя… У меня к тебе ещё одна маленькая просьба, Тася… В конце лета мы устраиваем у себя в СЭВ совещание по известной тебе проблеме. Я бы хотел, чтобы ты выступила.
— Если будет с чем.
— А это уж от тебя зависит, золотце. Одним словом, я на тебя крепко рассчитываю.
XVI
Над Приморским кружил устойчивый антициклон, и солнце палило немилосердно. Проплавав около двух часов в маске в подводных “цехах” комбината, Светлана Рунова не заметила, как сожгла спину. Пришлось занять у заводских водолазов тельняшку. Она хоть и стесняла с непривычки движения, зато согревала в холодных слоях, вклинившихся узкими полосами.
Все нужные ей пробы диатомовых и планктона Светлана взяла, но Юра предложил осмотреть мидиевые садки, и она, преодолевая озноб, снова полезла в море. Отказать “водяному человеку” было никак невозможно, да и самолюбие не позволяло. Юра чутко страховал её снизу, каждый раз поднимаясь навстречу, когда она чётким заученным движением шла в глубину. Забрав очередную пробу, он провожал ныряльщицу дружелюбным взмахом руки и зорко следил, пока не исчезало за трепещущим зеркалом золотистое пламя волос. Плавала Светлана Андреевна виртуозно, и Юра прощал ей пренебрежительное отношение к аквалангу.
В воде обросшие гроздями мидий канаты напоминали обугленные столбы. Светлане казалось, что она скользит вдоль запутанных ходов сгоревшего лабиринта, где остались одни искореженные колонны, ещё поддерживающие эфемерную, отмеченную точками поплавков кровлю, откуда струился неверный раздробленный свет. Призраки завладели затопленным пепелищем. Где-то в тёмных углах клубились, подобрав осыпанные бляшками щупальца, спруты, растворяясь в мутном сиянии, всплывали пульсирующие купола медуз. Даже суетливые жадные рыбки, сновавшие вдоль ракушечных друз, казались похожими на рогатых химер.
Светлана попробовала было поиграть с крохотным чудовищем, да жаль — не хватило дыхания.
Конечно, с аквалангом было бы куда сподручнее, но утром сжатый в баллонах воздух чуть не довёл её до дурноты. Явственно примешивался запашок палёной резины. Светлана понимала, что ощущение скорее всего было субъективным, вызванным общим недомоганием, но от акваланга пришлось отказаться.
— Дерёт кожу, — капризно поёжившись, объяснила она.
Опасения марикультурщиков были вполне оправданны. Плантацию неистово осаждали морские звёзды. В кристальной воде, чуть курящейся солнечным туманом, они горели ядовитыми насыщенными цветами, которые безуспешно искал Гоген в часы безумия.
Дышащие приоткрытые щели раковин приманили всю королевскую рать. Колючие солнечники, декадентски утончённые малиново-красные лизастроземы note 3 — никто не остался глух к сладкому запаху трепещущей в створках плоти. Вездесущие патирии ухитрились пролезть даже сквозь ячеи сетей.
Сине-кобальтовые с алой, как чума, мозаикой узора и оранжевыми венцами глаз на концах лучей, они неторопливо ощупывали моллюсков, выискивая слабину. Их строгая безупречная геометрия бросала вызов роденовскому хаосу природы. Любую звезду можно цеплять на муаровую ленту или вешать на шею. Орден с сиамскими рубинами на синей эмали. Загадочная кабалистика океана.
На вид они казались неясными, как атлас. Но впечатление было обманчиво. Светлана не раз держала в руках этот живой наждак, которым сподручней всего драить медяшку на корабле. Истинное лицо звезды всегда обращено к грунту, ядовито-оранжевое, беспокойное, хищное. Сверху звезда кажется неподвижной, снизу беспрерывно шевелится рядами оранжево-розовых присосков. Они сходятся в математическом центре фигуры, у ротового отверстия, где скрывается желудок, которому нипочём режущие кромки устриц и мидий, их капканоподобные створки, что еле удаётся разжать ножом.
Дыша через трубку у самой поверхности, Светлана долго наблюдала за тем, как сиреневый хищник разделывался с гигантской мидией. Звезда обнимала моллюска всеми своими лучами. Сотни присосков натужно пытались разжать сомкнутые створки. Мидия сначала не поддавалась усилиям облегающего её разноцветного мешка. Но звезда терпеливо продолжала осаду и добилась в конце концов своего. Когда смыкающий створки мускул ослабел, ей удалось просунуть внутрь раковины луч и молниеносно забросить туда свой желудок. И началось “переваривание вовне”. Закончив трапезу, звезда втянула желудок обратно. Не случайно тяжеленные грозди белели мёртвым жемчугом пустых створок. Плантация заметно пострадала от непрошеных гостей. Оградить её могла лишь сплошная мелкоячеистая сеть.
“Ни опрыскать какой-нибудь ядовитой дрянью, ни пугала поставить”, — подумала Светлана Андреевна.
Она дала знак подниматься, напоследок нырнула, растирая покрывшиеся пупырышками ноги, и, выбросив из трубки фонтанчик, поплыла к лодке. Всё, что могла, она сделала. После анализов в лаборатории ей, быть может, и удастся наметить наиболее обильные питанием зоны для будущих ферм. Что же касается защиты от хищников, то это не её компетенция.
Вечером в местном Доме культуры состоялся вечер встречи с работниками рыбозавода. Светлану Андреевну, Неймарка и Серёжу Астахова секретарь райкома посадил за стол президиума, а сам устроился в полупустом зале, где, кроме марикультурщиков, явившихся в полном составе, и непременных пенсионеров, сидело несколько молодых работниц. Присутствовало, конечно, и всё местное руководство.
Открытие прошло с надлежащей торжественностью. Гостям, словно кинозвёздам перед премьерой, вручили цветы. Охарактеризовав с традиционно преувеличенной похвалой каждого из научных сотрудников, Наливайко захлопал в ладоши, подав пример остальным, и предупредительно помог установить стенд с заранее подготовленными наглядными пособиями. Это сразу задало деловое, можно даже сказать академичное, направление, и Светлана скоро освоилась с обстановкой.
По праву старшего вечер открыл Неймарк.
— Мы собрались здесь, дорогие друзья, — начал Александр Матвеевич задушевно-будничным тоном опытного лектора, — для того, чтобы обменяться мнениями насчёт нашего с вами будущего и будущего наших детей… Как полагаете, прокормит океан человечество в двадцать первом веке или же нет? — задал он вопрос после краткой паузы, оглядывая поверх очков тёмный, по сравнению со сценой, зал.
Публика, однако, безмолвствовала.
— Я вас спрашиваю, — ободряюще кивнул профессор, обращаясь непосредственно к Юре, сидевшему в первом ряду. — И вас тоже, — улыбнулся хорошенькой работнице с грудным младенцем на коленях. — И это, товарищи, не праздный вопрос. Поэтому подумайте хорошенько, прежде чем ответить… Итак, каков будет ваш приговор. — Дав аудитории необходимое время, он требовательно устремил на “водяного человека” указующий перст.
— Прокормит, — нерешительно высказался Юра.
— Конечно прокормит! — вразнобой ответили сидевшие рядом с ним юноши и девушки из бригады.
— А вот и нет! — запальчиво выкрикнул крепко сбитый парень с затейливой татуировкой на обеих руках.
— И почему вы так считаете? — мгновенно среагировал Неймарк.
— Уловы падают.
— Вы совершенно правы, товарищ! Но ведь и вы правы, дорогие мои коллеги — марикультурщики! Все сейчас зависит от нас, от выбранной нами стратегии, от того, насколько разумно мы поведём себя… Вот какая вырисовывается примерно картина. Уловы падают. Это правда. Но всё дело в том, что почти все дары моря человек берёт в традиционных районах континентального шельфа. Открытый океан всё ещё остаётся целиной.
— И хорошо, что остаётся, — подал реплику Юра.
— Это ещё почему? — удивился Неймарк.
— Хоть что-нибудь на нашу долю останется. А так, откроешь учебник — скукота. Всё давным-давно изучено.
Послышался смех.
— Резкое увеличение добычи, — продолжал Неймарк, — едва поспеет за ростом народонаселения. По оценке демографов, к двухтысячному году население Земли превысит шесть миллиардов, а это означает, что средние уловы на душу населения останутся на современном уровне. Сейчас океан даёт нам до пятнадцати процентов общего количества белков и три-четыре процента жиров, что в пересчёте на калорийность составляет только один ничтожный процент к общим пищевым ресурсам, потребляемым населением мира. Прогноз получается весьма пессимистический. Он полностью опровергает бездумных оптимистов, которые, не зная истинного положения, твердят одно: океан прокормит.
— Ну? — торжествовал парень с татуировкой. — А я чего говорил! Не прокормит!
Но искусный полемист, Неймарк уже цепко держал внимание зала.
— Считаете, что не прокормит? А я утверждаю: прокормит, но только не один океан, а вместе с сушей, при условии качественно иного подхода к нему, а также переоценки привычного рациона каждым человеком.
— А можно вопрос? — подняла руку девушка в первом ряду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51