Опять начать с крайних точек, и…
Огарков не закончил, принялся дохлебывать борщ, но сказал Игорь:
– В смысле – с Рябиновой и с Прибрежной? Лев Евгеньевич кивнул и не преминул уточнить:
– До Прибрежной мы, как изволите видеть, пока не добрались.
– Так доберемся, какие проблемы. – Игорь подмигнул. – Так, Палыч?
Палыч что-то ответил с полным ртом, но невнятно, и Игорь переспросил: –Чего?
– Я говорю, – Палыч разжевал хлеб, – что доберемся, конечно. И слушайте, что я подумал! А с чего мы взяли, что эти пункты – конечные? Может быть, и дальше по этой линии что-то такое можно нащупать, причем и в ту, и в другую сторону?..
– Вполне вероятно, – уверенно заявил Огарков. – Вполне! И это может быть очень любопытно.
– Да нет! – сказал Палыч с ядовитым ударением. – Это скорее может быть трудоемко. Этак у нас и вправду получается какой-то меридиан. А уж по нему можем колесить… Э, ты что, Игорек, что с тобой? Что случилось?!
Случилось. Игорь выпрямился на стуле и смотрел прямо на Коренькова странным, немигающим взором.
– Палыч… – наконец сказал он. – Палыч, ты, я вижу, и сам не понимаешь, что ты сейчас сказал. Сейчас… А может быть, и нет, – вдруг остановил себя он. И тут же продолжил: – Но нет, мне ли карту не помнить!..
Палыч с Логиновым обменялись изумленными непонимающими взглядами… но в глазах Льва Евгеньевича замерцало что-то такое… если не понимание, то предчувствие понимания…
– Погодите, – сказал Игорь, видя, что слова его не доходят. – Федор Матвеевич, дайте-ка на минутку ключи от машины, я принесу…
Федор Матвеевич механически вытащил ключи и только после этого спохватился спросить:
– Эй, что принесешь-то?.. – Но Палыч уже выбежал. Через минуту он вернулся. В руках его была карта.
– Вот, – с торжеством произнес он. – Конечно, я не мог ошибиться!
– Тише, тише… – предупредительно заговорил осторожный Огарков, оглянулся, но посетителей почти не было.
– Да, – потише молвил Игорь и развернул карту. – Вот смотрите: если продлить эту нашу линию… Вот сюда, на северо-восток. Ну, вот хотя бы мысленно, – и он повел по бумаге ногтем, – что получится? Куда она пойдет?
– Ну-ка. – Палыч изогнулся, заглядывая в карту. – Так… улица Лесопильная. Знакомое что-то…
– Так это со мной рядом, – наивно сказал Федор Матвеевич. – Цыганские дворы.
Он произнес это и лишь тогда сообразил, что это значит.
И Лев Евгеньевич моментально догадался:
– А вот этот зеленый массив? Нет, ребята, вы видите?!
– Бог мой! – так и ахнул Палыч.
– Тихо, тихо, Палыч. – Палыч посмеивался. – Народ взбаламутишь.
– Да-а… – Федор Матвеевич покачал головой. – Слона-то я и не приметил… Как мы раньше просмотрели, что прямо на линии находимся!
– А психологически это совершенно объяснимо, – сказал Огарков уверенно. – Эти крайние точки замкнули наше восприятие; так сплошь и рядом бывает.
Палыч вновь уткнулся в карту.
– Слушай, Игорь, а ты можешь определить, как именно по садам проходит эта линия? По каким участкам и так далее?
– На месте смогу, – ответил Игорь, – с картой и по ориентирам.
– Ориентиры… – Палыч сощурился, явно какая-то мысль заколесила в нем… и прорвалась: глаза расширились, в них полыхнул победный огонек. – Ориентиры, говоришь? Есть ориентиры!
– Какие?!
– Тополь!
– Какой тополь… – пробормотал было Игорь, но тут же все понял: – А-а, ты хочешь сказать…
Конечно, именно это и хотел сказать Палыч. Огромный тополь, обнаруженный ими только что, во дворе старой трехэтажки, и тот огромный тополь в садах, о котором рассказывал походя Федор Матвеевич, – очевидно, здесь была какая-то взаимосвязь!
– Надо думать, эта линия обладает среди прочих и таким свойством, что именно на ней вырастают такие гиганты… логично?
– Весьма, – подтвердил Огарков. – Весьма логично, Александр Палыч, вы молодец. И не забыть про наши трофеи, про книгу и про камень. Попробовать использовать их.
– Серый камень, – опять вспомнил Федор Матвеевич и посмеялся над собой: – Эк привязалась поговорка! Все меня на этот серый камень сворачивает… Да ведь и батя перед тем, как помереть, про него говорил, вот я на всю жизнь…
И не договорил, ибо понял – враз и легко, точно кто ему показал все – что это за камень.
– Батюшки! – невольно помянул он родителя своего и крупной тяжелой ладонью хлопнул себя по лбу. И тут же припомнил и родительницу: – Мама моя родная!
Все это в устах старика прозвучало вполне комично, но никого не рассмешило. А Федор Матвеевич в святом недоумении расставил руки, как гоголевский городничий:
– Нет, хоть убей меня, не пойму, как я раньше не увидел?! Этот камень, в бане, с печатью! Круглая печать! Что утром я вам говорил, Лев Евгеньевич!.. Какой, к черту, купец! Вы понимаете?!
И все сошлось, все встало на места. Эти дни бегства и тревог, и поисков, когда они все метались по городу, догоняя что-то призрачное, близкое, но всякий раз неуловимо ускользавшее от них, – все это сомкнулось светло и ясно, и ничего не стало надо больше, не надо голову ломать – озарение накрыло всех их.
Неизвестно, как у других, а к Палычу оно пришло так: точно настежь распахнулось окно, и хлынул в лицо февральский ветер, весь из солнца, голубого неба, поздних снегов – морозный и все-таки оттепельный, радостный и чуть печальный ветер недалекой совсем весны.
Тогда Палыч резко отодвинул недоеденное второе и вскочил:
– Ну что же мы сидим, мужики! Поехали скорей!
И все как один встали со своих мест.
ГЛАВА 7
У Богачева выдержка, конечно, была железная, и нервы стальные, но и этот могучий набор стал не выдерживать. Напряжение нарастало.
Он поймал себя на том, что не может вникнуть в смысл служебного документа, который читал. И он с раздражением оттолкнул бумагу и встал из-за стола.
Сунул руки в карманы и стал смотреть в окно. В который раз близится такое?.. Он попытался вспомнить и не вспомнил. И не жалко было: вспоминал он мимолетом, неохотно.
Да, память, память!.. Подумать только, что она помнит! Когда-то он гордился ею и хвалился вслух – бывали и такие времена, но и они прошли. Тысячи времен…
И все-таки память есть память.
Он закрыл глаза, и сразу перед ним поплыло то видение.
Огромный, раскаленный солнцем южный город, камни, подымающийся снизу жар и грозный гул толпы.
Горячий воздух давил даже здесь, на вершине гигантской башни, откуда город виден был весь, до самых последних лачуг, и дрожали в знойном мареве на горизонте вершины отдаленных гор…
Нет! Он открыл глаза и раздраженно прошелся по комнате. Усилием воли остановил себя. Надо же, и нервы какие-то вдруг появились!.. Ну нет, этого нельзя.
И стал тем же, кем был всегда – холодным, сдержанным, спокойным.
Он вернулся к столу, сел, взялся снова за бумаги.
Надо ведь только подождать. До вечера – только и всего.
ГЛАВА 8
Федор Матвеевич погнал свой лимузин как на пожар, Огарков всполошился:
– Э-э, Федор Матвеевич! Так до цугундера доедем.
– И то верно. – Федор Матвеевич сбавил ход.
– Вторая молодость, – сыронизировал Палыч. – Видишь, Федор Матвеевич, как мы тебя взбодрили!..
И все засмеялись немного нервным, щекочущим смешком – нетерпение прорвалось вовне. Но Федор Матвеевич продолжал ехать аккуратно, соблюдая все правила, и они спокойно, без происшествий достигли своего сада.
Ну, тут уж нетерпение подстегнуло их лихо. Торопясь, повыпрыгивали из машины, даже задние двери не заперли, Игорь с громом поволок шкатулку.
– Ключ! – крикнул он вослед Коренькову, так и чесанувшему к крыльцу. – Палыч! Что за головокружение от успехов!..
Палыч опомнился, остановился.
– Забыл, черт… – Полез в карман брюк. – На месте.
– Ладно, – буркнул Игорь. – Отпирать сам будешь, держи сундук.
Тут выяснилось, что куда-то пропал Кузьмин. В доме его не было, на участке тоже. Покричали – никто не откликнулся. Федор Матвеевич осерчал:
– Вот паразит! Дармоед. Больше он у меня и пробки не понюхает! Доверяй вот такому…
– Доверяй, да проверяй. – Огарков подмигнул. – Плешь с ним, с Кузьмичом, пойдемте лучше в баню, покажите ваш серый камень легендарный.
Пошли в баню, и там Кузьмич неожиданно нашелся. В холодке, на полке почивал сном безгрешного, глубоким и беззвучным. А вокруг царило густое спиртуозное амбре.
– Да… – с изумлением протянул Логинов, глядя на этот пейзаж. – Чтоб Кузьмича с одной бутылки так раскатило? Не верю!
– Вы, Федор Матвеевич, прямо Станиславский какой-то. – Огарков расхохотался. – Но вы правы, одной бутылкой здесь не обошлось. Здесь еще самогон, по запаху чувствую.
– Ах, паразит! – всплеснул руками Федор Матвеевич. – Это, значит, он к цыганам бегал. Но откудова же у него деньги, у поганца?!
– А у него что, денег не бывает? – с подозрением осведомился Палыч.
– Бывает. Но не долго. Не больше получаса. Как раз настолько, чтоб до магазина сбегать. Или до цыган.
– Ну-у… – Палыч закатил глаза. – А чего тогда удивляться! И как тогда вы ему сторожить доверяете?
– Да ведь больше некому, – объяснил Логинов.
Льва Евгеньевича такая логика позабавила, он хотел что-то заметить, но Игорь нетерпеливо перебил:
– Потом, потом! Давайте, Федор Матвеевич, какой тут камень?
– Что-то темновато здесь… – Огарков огляделся.
– Ничего, ничего, фонариком посветим.
У запасливого Федора Матвеевича, разумеется, и фонарик имелся – жужжалка, с ручным генератором, таких теперь и не бывает.
– Из музея, не иначе, – с восхищением покачал головой Палыч.
Федор Матвеевич энергично заработал кулаком, и фонарик зажужжал, засветил неярким светом.
Все сгрудились у печки.
– Во! – произнес Логинов, направляя луч повыше железной дверцы.
И они увидели мастерски обделанный обычными кирпичами массивный, с аристократической шероховатой поверхностью серый камень. В самом центре его была вырезана круглая эмблема, которую действительно немудрено принять за герб.
– Ну, для герба она слишком уж круглая, – авторитетно заявил Огарков.
– Зато для нашего камушка подходящая! – сказал Игорь. – Верно, Палыч?
– Ах ты, зараза! – спохватился Палыч. – Опять забыл, балда, – самокритично выразился он. – Сейчас несу! – И исчез.
Кузьмич на полке тоненько засвистал носом.
– Чтоб тебе на том свете так свистелось, – выругался Федор Матвеевич, он все еще был сердит на Кузьми-ча: запросто обчистить могли, пока тот спал пьяный.
В сенях загремело, возвратился Палыч.
– Вот! – ввалился он в парилку с сундучком. – Все в норме.
И мгновенно, как фокусник, отпер ящик. Крышка откинулась, деревянно крякнув.
– Ну-с, попробуем… – заговорил Палыч, подходя к печке с кругляшком в руках.
– Книгу, книгу не забудь, – подсказал Игорь. . – А, да. – Палыч повернулся, вынул и книгу, положил рядом. – Ну-с, попробуем.
От волнения он едва не выронил диск.
– У, сатана, – выругался, но удержал камушек.
– Как ключ к замочку! – восхитился Федор Матвеевич.
Действительно, диск подходил к “гербу” именно так. Палыч осторожно прижал его к поверхности камня, повернул по часовой стрелке…
И случилось чудо.
Хотя нет, никакого чуда. Случилось то, что примерно представляли себе все здесь присутствовавшие. Кроме Кузьмича, конечно.
Камушек вошел в углубление точнехонько, даже будто прищелкнулся, как магнит. Палыч осторожно убрал руку, камушек остался висеть и четверо мужчин молча, во все глаза смотрели, что же будет.
Сначала не было ничего. А потом из-под камня побежал нежно-сиренейый сияющий свет. Он побежал стремительно, во все стороны, заполоняя все вокруг, – и четверо и ахнуть не успели, как сияние накрыло их.
Палычу на мгновение показалось, что в лицо ему хлынул тот самый оттепельный ветер – но лишь на мгновение. А затем сиреневый туман пропал, и наши герои увидели себя на вершине высокого холма.
ГЛАВА 9
Это был новый, незнакомый мир. Покрытие редколесьем холмы до самого горизонта, залитые теплым светом, исходившим неизвестно откуда, потому что на ясном, ровно голубом по всему своду небе никакого солнца не было. Вообще никакого источника света. А свет был.
И было тепло, но не жарко. И деревья, огромные, со светлыми стволами – сосны не сосны, кедры не кедры – выглядели теплыми, и земля, покрытая редкой травой и палой хвоей, желтовато-коричневая, тоже казалась согретой, ласковой, так и хотелось лечь, раскинув руки, обнять ее, землю, и почувствовать исходящее от нее тепло.
– Мама моя родная! – услышал Палыч восхищенный голос Федора Матвеевича.
Он обернулся – и обомлел, увидев, как изменились и похорошели его товарищи. Федор Матвеевич-помолодел лет на пятнадцать. Реденькие волосы Огаркова превратились в лихой пшеничный чуб. А Палыч, казалось, еще раздался в плечах и выпрямился.
– Ну что? – спросил Палыч со скромной гордостью. – Как вам ландшафт?
– Класс, – согласился Игорь. Лев Евгеньевич улыбнулся. А у Федора Матвеевича вид был просто как у пацана, которому бесплатно дали шоколадное мороженое.
– Хорошо-то как… – блаженно пробормотал он.
Налетел легкий ветерок, трепанул волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
Огарков не закончил, принялся дохлебывать борщ, но сказал Игорь:
– В смысле – с Рябиновой и с Прибрежной? Лев Евгеньевич кивнул и не преминул уточнить:
– До Прибрежной мы, как изволите видеть, пока не добрались.
– Так доберемся, какие проблемы. – Игорь подмигнул. – Так, Палыч?
Палыч что-то ответил с полным ртом, но невнятно, и Игорь переспросил: –Чего?
– Я говорю, – Палыч разжевал хлеб, – что доберемся, конечно. И слушайте, что я подумал! А с чего мы взяли, что эти пункты – конечные? Может быть, и дальше по этой линии что-то такое можно нащупать, причем и в ту, и в другую сторону?..
– Вполне вероятно, – уверенно заявил Огарков. – Вполне! И это может быть очень любопытно.
– Да нет! – сказал Палыч с ядовитым ударением. – Это скорее может быть трудоемко. Этак у нас и вправду получается какой-то меридиан. А уж по нему можем колесить… Э, ты что, Игорек, что с тобой? Что случилось?!
Случилось. Игорь выпрямился на стуле и смотрел прямо на Коренькова странным, немигающим взором.
– Палыч… – наконец сказал он. – Палыч, ты, я вижу, и сам не понимаешь, что ты сейчас сказал. Сейчас… А может быть, и нет, – вдруг остановил себя он. И тут же продолжил: – Но нет, мне ли карту не помнить!..
Палыч с Логиновым обменялись изумленными непонимающими взглядами… но в глазах Льва Евгеньевича замерцало что-то такое… если не понимание, то предчувствие понимания…
– Погодите, – сказал Игорь, видя, что слова его не доходят. – Федор Матвеевич, дайте-ка на минутку ключи от машины, я принесу…
Федор Матвеевич механически вытащил ключи и только после этого спохватился спросить:
– Эй, что принесешь-то?.. – Но Палыч уже выбежал. Через минуту он вернулся. В руках его была карта.
– Вот, – с торжеством произнес он. – Конечно, я не мог ошибиться!
– Тише, тише… – предупредительно заговорил осторожный Огарков, оглянулся, но посетителей почти не было.
– Да, – потише молвил Игорь и развернул карту. – Вот смотрите: если продлить эту нашу линию… Вот сюда, на северо-восток. Ну, вот хотя бы мысленно, – и он повел по бумаге ногтем, – что получится? Куда она пойдет?
– Ну-ка. – Палыч изогнулся, заглядывая в карту. – Так… улица Лесопильная. Знакомое что-то…
– Так это со мной рядом, – наивно сказал Федор Матвеевич. – Цыганские дворы.
Он произнес это и лишь тогда сообразил, что это значит.
И Лев Евгеньевич моментально догадался:
– А вот этот зеленый массив? Нет, ребята, вы видите?!
– Бог мой! – так и ахнул Палыч.
– Тихо, тихо, Палыч. – Палыч посмеивался. – Народ взбаламутишь.
– Да-а… – Федор Матвеевич покачал головой. – Слона-то я и не приметил… Как мы раньше просмотрели, что прямо на линии находимся!
– А психологически это совершенно объяснимо, – сказал Огарков уверенно. – Эти крайние точки замкнули наше восприятие; так сплошь и рядом бывает.
Палыч вновь уткнулся в карту.
– Слушай, Игорь, а ты можешь определить, как именно по садам проходит эта линия? По каким участкам и так далее?
– На месте смогу, – ответил Игорь, – с картой и по ориентирам.
– Ориентиры… – Палыч сощурился, явно какая-то мысль заколесила в нем… и прорвалась: глаза расширились, в них полыхнул победный огонек. – Ориентиры, говоришь? Есть ориентиры!
– Какие?!
– Тополь!
– Какой тополь… – пробормотал было Игорь, но тут же все понял: – А-а, ты хочешь сказать…
Конечно, именно это и хотел сказать Палыч. Огромный тополь, обнаруженный ими только что, во дворе старой трехэтажки, и тот огромный тополь в садах, о котором рассказывал походя Федор Матвеевич, – очевидно, здесь была какая-то взаимосвязь!
– Надо думать, эта линия обладает среди прочих и таким свойством, что именно на ней вырастают такие гиганты… логично?
– Весьма, – подтвердил Огарков. – Весьма логично, Александр Палыч, вы молодец. И не забыть про наши трофеи, про книгу и про камень. Попробовать использовать их.
– Серый камень, – опять вспомнил Федор Матвеевич и посмеялся над собой: – Эк привязалась поговорка! Все меня на этот серый камень сворачивает… Да ведь и батя перед тем, как помереть, про него говорил, вот я на всю жизнь…
И не договорил, ибо понял – враз и легко, точно кто ему показал все – что это за камень.
– Батюшки! – невольно помянул он родителя своего и крупной тяжелой ладонью хлопнул себя по лбу. И тут же припомнил и родительницу: – Мама моя родная!
Все это в устах старика прозвучало вполне комично, но никого не рассмешило. А Федор Матвеевич в святом недоумении расставил руки, как гоголевский городничий:
– Нет, хоть убей меня, не пойму, как я раньше не увидел?! Этот камень, в бане, с печатью! Круглая печать! Что утром я вам говорил, Лев Евгеньевич!.. Какой, к черту, купец! Вы понимаете?!
И все сошлось, все встало на места. Эти дни бегства и тревог, и поисков, когда они все метались по городу, догоняя что-то призрачное, близкое, но всякий раз неуловимо ускользавшее от них, – все это сомкнулось светло и ясно, и ничего не стало надо больше, не надо голову ломать – озарение накрыло всех их.
Неизвестно, как у других, а к Палычу оно пришло так: точно настежь распахнулось окно, и хлынул в лицо февральский ветер, весь из солнца, голубого неба, поздних снегов – морозный и все-таки оттепельный, радостный и чуть печальный ветер недалекой совсем весны.
Тогда Палыч резко отодвинул недоеденное второе и вскочил:
– Ну что же мы сидим, мужики! Поехали скорей!
И все как один встали со своих мест.
ГЛАВА 7
У Богачева выдержка, конечно, была железная, и нервы стальные, но и этот могучий набор стал не выдерживать. Напряжение нарастало.
Он поймал себя на том, что не может вникнуть в смысл служебного документа, который читал. И он с раздражением оттолкнул бумагу и встал из-за стола.
Сунул руки в карманы и стал смотреть в окно. В который раз близится такое?.. Он попытался вспомнить и не вспомнил. И не жалко было: вспоминал он мимолетом, неохотно.
Да, память, память!.. Подумать только, что она помнит! Когда-то он гордился ею и хвалился вслух – бывали и такие времена, но и они прошли. Тысячи времен…
И все-таки память есть память.
Он закрыл глаза, и сразу перед ним поплыло то видение.
Огромный, раскаленный солнцем южный город, камни, подымающийся снизу жар и грозный гул толпы.
Горячий воздух давил даже здесь, на вершине гигантской башни, откуда город виден был весь, до самых последних лачуг, и дрожали в знойном мареве на горизонте вершины отдаленных гор…
Нет! Он открыл глаза и раздраженно прошелся по комнате. Усилием воли остановил себя. Надо же, и нервы какие-то вдруг появились!.. Ну нет, этого нельзя.
И стал тем же, кем был всегда – холодным, сдержанным, спокойным.
Он вернулся к столу, сел, взялся снова за бумаги.
Надо ведь только подождать. До вечера – только и всего.
ГЛАВА 8
Федор Матвеевич погнал свой лимузин как на пожар, Огарков всполошился:
– Э-э, Федор Матвеевич! Так до цугундера доедем.
– И то верно. – Федор Матвеевич сбавил ход.
– Вторая молодость, – сыронизировал Палыч. – Видишь, Федор Матвеевич, как мы тебя взбодрили!..
И все засмеялись немного нервным, щекочущим смешком – нетерпение прорвалось вовне. Но Федор Матвеевич продолжал ехать аккуратно, соблюдая все правила, и они спокойно, без происшествий достигли своего сада.
Ну, тут уж нетерпение подстегнуло их лихо. Торопясь, повыпрыгивали из машины, даже задние двери не заперли, Игорь с громом поволок шкатулку.
– Ключ! – крикнул он вослед Коренькову, так и чесанувшему к крыльцу. – Палыч! Что за головокружение от успехов!..
Палыч опомнился, остановился.
– Забыл, черт… – Полез в карман брюк. – На месте.
– Ладно, – буркнул Игорь. – Отпирать сам будешь, держи сундук.
Тут выяснилось, что куда-то пропал Кузьмин. В доме его не было, на участке тоже. Покричали – никто не откликнулся. Федор Матвеевич осерчал:
– Вот паразит! Дармоед. Больше он у меня и пробки не понюхает! Доверяй вот такому…
– Доверяй, да проверяй. – Огарков подмигнул. – Плешь с ним, с Кузьмичом, пойдемте лучше в баню, покажите ваш серый камень легендарный.
Пошли в баню, и там Кузьмич неожиданно нашелся. В холодке, на полке почивал сном безгрешного, глубоким и беззвучным. А вокруг царило густое спиртуозное амбре.
– Да… – с изумлением протянул Логинов, глядя на этот пейзаж. – Чтоб Кузьмича с одной бутылки так раскатило? Не верю!
– Вы, Федор Матвеевич, прямо Станиславский какой-то. – Огарков расхохотался. – Но вы правы, одной бутылкой здесь не обошлось. Здесь еще самогон, по запаху чувствую.
– Ах, паразит! – всплеснул руками Федор Матвеевич. – Это, значит, он к цыганам бегал. Но откудова же у него деньги, у поганца?!
– А у него что, денег не бывает? – с подозрением осведомился Палыч.
– Бывает. Но не долго. Не больше получаса. Как раз настолько, чтоб до магазина сбегать. Или до цыган.
– Ну-у… – Палыч закатил глаза. – А чего тогда удивляться! И как тогда вы ему сторожить доверяете?
– Да ведь больше некому, – объяснил Логинов.
Льва Евгеньевича такая логика позабавила, он хотел что-то заметить, но Игорь нетерпеливо перебил:
– Потом, потом! Давайте, Федор Матвеевич, какой тут камень?
– Что-то темновато здесь… – Огарков огляделся.
– Ничего, ничего, фонариком посветим.
У запасливого Федора Матвеевича, разумеется, и фонарик имелся – жужжалка, с ручным генератором, таких теперь и не бывает.
– Из музея, не иначе, – с восхищением покачал головой Палыч.
Федор Матвеевич энергично заработал кулаком, и фонарик зажужжал, засветил неярким светом.
Все сгрудились у печки.
– Во! – произнес Логинов, направляя луч повыше железной дверцы.
И они увидели мастерски обделанный обычными кирпичами массивный, с аристократической шероховатой поверхностью серый камень. В самом центре его была вырезана круглая эмблема, которую действительно немудрено принять за герб.
– Ну, для герба она слишком уж круглая, – авторитетно заявил Огарков.
– Зато для нашего камушка подходящая! – сказал Игорь. – Верно, Палыч?
– Ах ты, зараза! – спохватился Палыч. – Опять забыл, балда, – самокритично выразился он. – Сейчас несу! – И исчез.
Кузьмич на полке тоненько засвистал носом.
– Чтоб тебе на том свете так свистелось, – выругался Федор Матвеевич, он все еще был сердит на Кузьми-ча: запросто обчистить могли, пока тот спал пьяный.
В сенях загремело, возвратился Палыч.
– Вот! – ввалился он в парилку с сундучком. – Все в норме.
И мгновенно, как фокусник, отпер ящик. Крышка откинулась, деревянно крякнув.
– Ну-с, попробуем… – заговорил Палыч, подходя к печке с кругляшком в руках.
– Книгу, книгу не забудь, – подсказал Игорь. . – А, да. – Палыч повернулся, вынул и книгу, положил рядом. – Ну-с, попробуем.
От волнения он едва не выронил диск.
– У, сатана, – выругался, но удержал камушек.
– Как ключ к замочку! – восхитился Федор Матвеевич.
Действительно, диск подходил к “гербу” именно так. Палыч осторожно прижал его к поверхности камня, повернул по часовой стрелке…
И случилось чудо.
Хотя нет, никакого чуда. Случилось то, что примерно представляли себе все здесь присутствовавшие. Кроме Кузьмича, конечно.
Камушек вошел в углубление точнехонько, даже будто прищелкнулся, как магнит. Палыч осторожно убрал руку, камушек остался висеть и четверо мужчин молча, во все глаза смотрели, что же будет.
Сначала не было ничего. А потом из-под камня побежал нежно-сиренейый сияющий свет. Он побежал стремительно, во все стороны, заполоняя все вокруг, – и четверо и ахнуть не успели, как сияние накрыло их.
Палычу на мгновение показалось, что в лицо ему хлынул тот самый оттепельный ветер – но лишь на мгновение. А затем сиреневый туман пропал, и наши герои увидели себя на вершине высокого холма.
ГЛАВА 9
Это был новый, незнакомый мир. Покрытие редколесьем холмы до самого горизонта, залитые теплым светом, исходившим неизвестно откуда, потому что на ясном, ровно голубом по всему своду небе никакого солнца не было. Вообще никакого источника света. А свет был.
И было тепло, но не жарко. И деревья, огромные, со светлыми стволами – сосны не сосны, кедры не кедры – выглядели теплыми, и земля, покрытая редкой травой и палой хвоей, желтовато-коричневая, тоже казалась согретой, ласковой, так и хотелось лечь, раскинув руки, обнять ее, землю, и почувствовать исходящее от нее тепло.
– Мама моя родная! – услышал Палыч восхищенный голос Федора Матвеевича.
Он обернулся – и обомлел, увидев, как изменились и похорошели его товарищи. Федор Матвеевич-помолодел лет на пятнадцать. Реденькие волосы Огаркова превратились в лихой пшеничный чуб. А Палыч, казалось, еще раздался в плечах и выпрямился.
– Ну что? – спросил Палыч со скромной гордостью. – Как вам ландшафт?
– Класс, – согласился Игорь. Лев Евгеньевич улыбнулся. А у Федора Матвеевича вид был просто как у пацана, которому бесплатно дали шоколадное мороженое.
– Хорошо-то как… – блаженно пробормотал он.
Налетел легкий ветерок, трепанул волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31