Но большому счету, основная задача Хранительницы Путей – вернуть Эфир на праведный путь. То есть проповедовать добро. А в наше время лучший способ проповедовать добро – это средства массовой информации.
– И много их, этих средств? – заинтересовалась Ксения.
– Ксень, извини, мы вас перебьем – встрял Ангел. – У нас есть еще пара дел, мы отлучимся?
Ксения растерялась. Она привыкла, что у ее друзей нет никаких личных дел. Иногда они возникали, но не так, чтобы она их замечала.
– Да, конечно. Если будете задерживаться – позвоните, чтобы я не волновалась.
Парни быстро распрощались с Ксенией и Лави и ушли. А Лави вернулся к вопросу, который задала ему Ксения:
– Как и у людей, у нас полный набор – десять радиостанций, два телевизионных канала, газет порядка двадцати, из них крупных – только две. И информационные ленты. Они очень популярны. Вы знаете, что это такое?
– Нет.
– В помещении, на которое вы оформляете договор, будь то дом или офис, на стене устанавливается информационная лента. Ее можно увидеть только эфирным взглядом. Вы можете выбрать несколько тем новостей и подписаться на них. Например, «Чрезвычайные новости Эфира», «Секреты красоты», «Новости шоу-бизнеса», «Новости политики». В общей сложности около пятидесяти тем. На информационной ленте вы получаете информацию гораздо быстрее, чем по радио, телевидению и тем более из газет.
– Понятно. Лави, я хочу, чтобы вы знали, что я не стремлюсь к публичности. И согласилась на пресс-секретаря только по настоянию СБ. Поэтому основная ваша задача – говорить «без комментариев».
– Я так и думал. Трудно себе представить, что личность вашего масштаба будет стремиться вытряхивать перед публикой свое грязное белье. Но хочу вас предупредить, хотите вы этого или нет, но теперь вашу жизнь будут выворачивать наизнанку перед всем честным народом. При этом основная масса информации будет откровенной чепухой. Поэтому у нас есть три пути. Первый – просто все отрицать. Второй – не комментировать вообще, что для простого обывателя будет равняться признанию в том, что «все это было», и третий вариант – сразу же подавать в суд. Обычно после десятка судебных дел пресса начинает побаиваться оппонента и оставляет его в покое, печатая только официальные заявления. Но предупреждаю сразу – судебная волокита – это жуткое дело! Мало кто выдерживает больше одного раза. Так что вы определитесь сразу, как мы будем поступать.
– Мы будем судиться с каждым, кто напишет обо мне хотя бы крошечную небылицу. Я – Хранительница Путей и не могу допустить, чтобы на лжи, возводимой на меня, кто-то зарабатывал деньги.
– Понял. Надо будет завести пяток хороших адвокатов.
– А одного мало?
– Я думаю, нам и пяти не хватит. Я бы на вашем месте обратился с этим вопросом к господину Ферзю. На его контору работают лучшие юристы.
– Я подумаю над вашим предложением.
– Ксения, если вы позволите, то я считаю необходимым собрать пресс-конференцию и выступить перед народом. Сделать официальное объявление о пришествии Хранительницы Путей и представить ее Эфиру. А далее, дабы не морить прессу голодом, выдавать им в день по одной новости. Чтобы они могли ее обмусоливать и не искать какую-нибудь чернуху.
– Если вы считаете, что это необходимо, то я готова на одну пресс-конференцию. Но не более того. – Ксении не нравилась эта мысль, но она начинала привыкать к тому, что в ее жизни в основном теперь происходят малоприятные вещи.
– Тогда, может быть, назначим на пятнадцать часов, чтобы побыстрее разделаться с этим? – нервно ерзая на стуле, спросил Лави.
Ксения на мгновение задумалась:
– Лучше на двадцать один час. В восемнадцать часов у меня назначена встреча с сеньором Варгасом. По условиям моего договора с ним частью платы за его услуги будет мое упоминание в прессе о нашем сотрудничестве. Я бы хотела говорить о его компании после того, как увижу результат его работы.
– Отлично! Я рад, что у нас с вами похожие взгляды на такие вопросы.
– Лави, я бы хотела немного побольше узнать о вас. Где вы работали, есть ли у вас семья, как вы отдыхаете.
Лави покраснел до корней волос.
– Ксения, мне очень приятно, что вас интересует моя скромная персона, но, право, не стоит. Я и так польщен тем, что вы выбрали именно меня.
– Лави, во-первых, вас выбрали аналитики Ферзя.
– Да, но они основывались на характере вашей личности.
– Во-вторых, не стоит льстить себе раньше времени. Общение со мной обычно не обходится для окружающих даром. Это может превратиться в настоящий кошмар.
– Я догадывался об этом, но в моей скучной жизни как раз не хватает маленького кошмара.
– Кстати, о маленьком кошмаре, – хочу вас познакомить с моим домашним любимцем. Так как, возможно, вы будете с ним часто встречаться, то лучше с ним познакомиться без свидетелей. – Ксения прокашлялась и громко крикнула: – Шико, выходи!
Через мгновение на кухне материализовался Шико. Лави задрожал мелкой дрожью. Видно было, как его лицо, еще недавно покрытое алым румянцем стыдливости, приобретает сине-зеленый оттенок.
– Лави, это дух черта, которого я развеяла. Он совершенно безобидный, и у тебя нет повода его бояться. Шико, познакомься: это Лави, мой пресс-секретарь. Будь с ним вежлив и любезен, и, может быть, тогда он не станет рассказывать о тебе гадости прессе, – сладким голоском пропела Ксения.
– Здравствуйте, Лави. Очень рад нашему знакомству. Меня, знаете ли, давно так официально никому не представляли. А так приятно поговорить с кем-нибудь по-человечески!
– Да-да, мне тоже очень приятно, – проблеял Лави, который потихоньку начал приходить в себя. – Простите меня, что я от неожиданности немножко растерялся, но это так непривычно…
– Не огорчайтесь, Лави, даже архангельские псы поначалу не очень адекватно отреагировали на Шико. Он у меня слишком экстравагантен, – ухмыльнулась Ксения.
Шико тут же свернулся калачиком на табурете и уснул.
– Вот это да! Это самый необыкновенный домашний любимец, которого я встречал. Если позволите, я бы рассказал о нем на вашей пресс-конференции.
– Извините, Лави, но я против. Шико мало похож на сторожевую собаку, но он – неплохая защита для дома. Не хочу, чтобы каждый второй знал, что у меня живет дух черта. Пусть для тех, кто явится ко мне без приглашения, это станет приятным сюрпризом.
– Как скажете. Возможно, это неплохая идея. Ну что ж, если позволите, я удалюсь и займусь подготовкой вашей пресс-конференции. Позвоню вам в восемь.
После ухода Лави Ксения еще несколько минут приходила в себя. Все-таки количество народа, с которым она перезнакомилась за последнее время, постепенно превышало грани разумного. О своей жизни вне Эфира Ксения уже почти не вспоминала. Да и вспоминать было особо нечего. Дом, работа, родители. Родители, дом, работа. В сущности, вот три пункта, которые составляли ее жизнь до Эфира. Личной жизни у нее не было, прямо скажем, никакой. Разовые встречи с особями мужского пола никогда не перетекали в продолжительные романы. Друзьями Ксения как-то не обзавелась. Еще будучи школьницей, она всегда слыла одиночкой. Так что новый жизненный ритм за две недели с легкостью вытеснил тридцать два года предыдущего существования. Что во всей этой истории больше всего раздражало Ксению, так это то, что она перестала контролировать свою жизнь. Может, раньше ее жизнь и была скучной и однообразной, зато она была под контролем. «А что теперь?» – с тоской думала Ксения, глядя на медленно появляющийся смерч прямо посреди ее кухни. По мере того как он увеличивался, Ксения все больше отрывалась от своего медитативно-дремотного состояния и, в конце концов окончательно очнувшись, нервно взвизгнула: «Ка-а-арл!» Время, потребовавшееся Карлу для того, чтобы появиться на кухне, было столь незначительным, что Ксении показалось, будто он никуда и не уходил.
– Ксения, уходите отсюда! – коротко приказал Карл.
Смерч тем временем достиг уже достаточно крупных размеров и потихонечку начал затягивать в себя окружающие предметы.
– Что это? – спросила слегка удивленная Ксения.
– Это воронка Астарота, – ответил проснувшийся Шико. – Так он путешествует.
– Ты хочешь сказать, что сейчас сюда заявится главный бухгалтер Ада? – удивилась Ксения еще больше.
– Именно это я и хочу сказать, – отозвался довольный Шико.
– Что, явился представить квартальный отчет? У меня здесь не налоговая служба!
– Ксения, я очень вас прошу покинуть это помещение. Бегите из квартиры как можно быстрее. Мы архангельские псы, а не сам архангел Михаил. Мы можем и не справиться с Астаротом.
– Я предпочитаю остаться и познакомиться с этим милым джентльменом. Буду вам с Мари признательна, если вы будете в это время со мной.
Карл с трудом сдержал эмоции, хотя они бурно рвались наружу. Ксения понимала, что поступает на редкость глупо, но ничего не могла с собой поделать, любопытство брало верх. Мари к этому моменту уже давно была на кухне и старалась собою закрыть Ксению, но это ей не особо удавалось. Наконец воронка развернулась, и посреди кухни появилось нечто, что даже с большой натяжкой нельзя было назвать джентльменом. По сравнению с тварью, которая заполонила половину кухни Ксении, Риммон (напавший на Ксению в поезде демон) мог претендовать на звание Мистер Вселенная. Первое чувство, которое возникло у Ксении при знакомстве с Астаротом, был ужас. Ужас, который парализует не только все мышцы, но и все мысли. Мир буквально замирал в присутствии этой твари. Больше всего Ксению потрясла голова Астарота. Глядя на эту голову, нельзя было даже допустить, что подобное создание может существовать в этом мире. Приплюснутый сверху и заостренный книзу череп был покрыт чем-то, не очень похожим на кожу. Это больше смахивало на прогоревшую ржавчину. При этом на лице твари не было ни одной выступающей части. Оно было абсолютно плоским – всё, даже глаза. Медленно из-за спины твари стали появляться огромные черные крылья. И, насколько Ксения еще могла судить, при желании он мог заполнить ими всю квартиру. Неприятный запах гари заставил Ксению опустить глаза вниз и увидеть, что под лапами этого существа медленно плавится тетушкин линолеум. Схватив со стола кувшин с водой, Ксения резко выплеснула ее на лапы Астароту. Ядовитый пар заполнил всю кухню. Хранительница постепенно приходила в себя и начинала медленно закипать. Откашлявшись от едкого дыма, Ксения перешла в наступление.
– Какого дьявола вы явились сюда без приглашения и портите линолеум моей тетки? – свирепо спросила Хранительница.
И в этот момент она услышала рык, который издали Мари и Карл. Переведя свое внимание на них, она просто обомлела. Пока Ксения изучала столь непривлекательное лицо Астарота, ее телохранители превратились в весьма необычных тварей. Если разобрать то, что в итоге увидела Ксения, на составляющие, то получилась бы огромная рысь с бритым наголо телом, исписанным какими то знаками. Шесть пар крыльев приятного палевого цвета. Огромный меч с рукояткой в форме креста – похоже, эльфийской работы. И дикий рев, заставляющий вибрировать что-то внутри организма Ксении. К огромному сожалению девушки, изучение облика архангельских псов было прервано не очень спокойным поведением Астарота. Видимо, отойдя от промывки ног, которую ему устроила Ксения, он пошел в атаку. Первое время Ксении не очень удавалось замечать, что происходит. Но постепенно, как будто кто-то настроил резкость и выровнял скорость событий, Ксения стала различать окружающую ее реальность. Архангельские псы вели нелегкий бой с главным бухгалтером Ада. Мечи скрещивались со стальными конечностями Астарота. Количество этих конечностей Ксении определить так и не удалось, но что их было больше десятка – это как пить дать. Причем это были не руки и не лапы, а именно конечности. Со временем Ксения заметила, что температура окружающей среды критически растет, и если дальше будет так продолжаться, то скоро вспыхнут занавески. Хранительница решила вмешаться в борьбу доступными для нее способами. Первым делом она щелкнула пальцами и швырнула в Астарота Знак Божий. Надежды на то, что он рассеется, как дым, не оправдались. Но видно было, что твари ее угощение пришлось не по вкусу. На несколько мгновений Астарот отвлекся от борьбы с архангельскими псами и потратил их на то, чтобы справиться с полученным шоком. Карл и Мари, хотя шестикрылых кисок трудно было так называть, воспользовались преимуществом и нанесли несколько серьезных ударов врагу. Поняв, что какая-никакая польза от этого есть, Ксения повторила удар, при этом стараясь вложить в знамение как можно больше силы. Второй удар Астароту удалось перенести с большим трудом – он зашатался и еле удержался на ногах. Вид у него был уже достаточно потрепанный. Изодранные крылья не выглядели столь огромными, как раньше.
Из многочисленных ран сочилась какая-то жидкость, подозрительно напоминавшая мазут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58