Хотя, если в глазницах светятся глаза, разве они могут быть пустыми? Да, Влад произвел на Ксению ошеломляющее впечатление. Он между тем приблизился к столу и в упор уставился немигающим взглядом на Ксению. В первую секунду ей показалось, что ее обволакивает каким-то теплым и мягким покрывалом, что все проблемы уходят сами по себе. Что стоящий перед ней Влад – лапочка и душка. Но что для Хранительницы Путей, прошедшей через горнило жертвы Астарота, взгляд вампира? Так – комариный укус, который раздражает, но особого вреда не приносит. Ксения поняла, что на нее пытаются воздействовать, и злобно процедила сквозь зубы:
– А мне говорили, что здесь могут находиться только настоящие мудрецы. Что-то я этого не заметила. Вы хотели что-то сказать, Влад? Мы вас очень внимательно слушаем.
Влад, почувствовавший в первые мгновения податливость Ксении, не захотел сдаваться. Ксения физически ощутила дополнительный нажим. «Боже, как же мне все это надоело! – подумала она. – Почему я должна все это терпеть?» Пальцы сами по себе сложились и щелкнули. В зале раздалось дружное «ах!». Ксения только успела поднять глаза и увидеть, как Влад отлетел от нее на порядочное расстояние.
– Не надо, госпожа Хранительница! – заклекотал он. – Этого больше не повторится!
– Это в ваших интересах, так как я больше либеральничать не намерена. Мне порядком надоели словесные попытки втянуть меня в общественную жизнь. А уж насилия над собой я никогда не потерплю. Так что будьте любезны – или скажите, что хотели, или сядьте на место.
Влад исчез со сцены так же стремительно, как и появился. В зале раздался общий вздох облегчения. В этот момент на сцену поднялся высокий, стройный, излучающий силу мужчина. Он был одет в обычные джинсы и майку и ничем не походил на обитателя Эфира. Мудрила набрал побольше воздуха в легкие и буквально пропищал:
– Господа, сегодня на заседании Синода присутствует многоуважаемый глава службы безопасности господин Ферзь. Он просил предоставить ему слово.
– Спасибо. – Голос Ферзя был мягким, слегка мурлыкающим. – Госпожа Хранительница, простите меня за настойчивость, но я бы хотел поднять вопрос о вашей безопасности, а также о безопасности Эфира в связи с вашим приходом в мир. – Ксения насторожилась, что-то ей говорило о том, что с этим Ферзем ей не справиться. – Есть мнение наших аналитиков, что на вашу жизнь будет совершено покушение. Силы Ада постараются восстановить баланс. Ваша гибель развяжет им руки. Они в бешенстве от неудачи и захотят отыграться. При этом могут пострадать и другие люди и эфиры. А ваша жизнь является гарантом нашего дальнейшего развития, и все мы крайне заинтересованы в ее сохранности. Аналитики нашей службы уверяют меня, что вы нуждаетесь в профессиональной охране. Кроме того, вам необходим пресс-секретарь. Я прошу вас с пониманием отнестись к этому.
Ксения задумалась. С одной стороны, ей очень не хотелось вносить хаос в свою жизнь. А с другой, чувство ответственности было ей не чуждо. Она внимательно посмотрела на Ферзя. Этот мужчина не производил впечатления пустоголового вояки.
– Что вы предлагаете? – Ксения заметила, как слегка расслабились мышцы на лице Ферзя. Видимо, ему этот разговор не доставлял особого удовольствия, и он порядком нервничал.
– Мы считаем, что двух телохранителей из «Псов архангела Михаила» будет достаточно для минимального обеспечения спокойствия. Если вы согласитесь на большее число, мы будем вам премного благодарны.
– Не соглашусь.
– Мои аналитики это предвидели. Значит, я могу считать, что мы договорились о двух?
– Можете считать, что договорились. Но я оставляю за собою право, в случае, если мне они не понравятся, требовать их замены.
– Это, безусловно, ваше право. Если хотите, можете выбрать сами.
– Нет. Я вполне доверяю вашему выбору. Но есть такое понятие, как личная несовместимость.
– В таком случае, сегодня вечером к вам на квартиру прибудут мои люди. Если вы позволите, я хотел бы приехать с ними, чтобы обсудить еще несколько вопросов с глазу на глаз.
– Хорошо, только не очень поздно и ненадолго.
– Позвольте, позвольте, – попытался встрять Верховный. – Какие такие вопросы вы собираетесь обсуждать с Хранительницей с глазу на глаз? Вы не имеете права скрывать что-либо от Синода.
– Господин Верховный, – процедила Ксения, – хочу поставить вас в известность, что подобные вопросы я буду решать сама. И если я посчитаю возможным, то буду общаться с господином Ферзем наедине. А теперь решим оставшиеся вопросы, и я смогу покинуть ваше чудное собрание.
В зале послышалось возмущенное ворчание. Ферзь вновь взял огонь на себя.
– У меня последний вопрос: мой пресс-секретарь.
– Синод уже приготовил пресс-секретаря для Хранительницы, – опять встрял Мудрила. – Миссис Перкинс, прошу вас…
У Ксении начала болеть голова. Ей искренне хотелось послать весь этот балаган по уже известному им адресу. На сцену вышла девица лет двадцати пяти, в классическом кремовом костюме с шелковым платком на шее. В туфлях на высоченных шпильках, в стильных очках на носу и с выражением превосходства на лице. «Она плыла, как каравелла на зеленых волнах», – мелькнуло в голове Ксении. Она заметила, каким презрительным взглядом окинул девушку Ферзь.
– Добрый день, Ксения. Я ваш личный пресс-секретарь. Надеюсь, наше сотрудничество удовлетворит нас обеих.
Ксения зажала голову руками. Подняв глаза на миссис Перкинс, она устало произнесла:
– А кто вам сказал, что я собираюсь вас удовлетворять? Да и чтобы удовлетворить меня, уверяю вас, найдется кто-то более подходящий на эту роль. – После минутной паузы Ксения повернулась к Мудриле: – Я не собираюсь пользоваться услугами миссис Перкинс. – Мудрила открыл рот, но Ксения рукой подняла его подбородок, и рот захлопнулся. – И вообще, попрошу Синод в дальнейшем меня не беспокоить.
– Но вы не можете без пресс-секретаря! – возмутился Мудрила. – Вы должны положиться на наше мнение. Мы – совет мудрецов Эфира. Мы Синод! Мы накапливали знания в течение многих тысяч лет!
– Знаете, мудрейший, мне так не показалось. Весь сегодняшний вечер говорит об обратном. Начиная от приглашения, которое я получила, и заканчивая незабываемым выступлением господина Влада. По-моему, вы просто сборище тупиц, которые за полтора часа, что я с вами провела, так и не смогли запомнить простой банальной вещи – я никому ничего не должна. А теперь позвольте откланяться. Господин Ферзь, я жду вас через час у себя дома.
Ксения встала и быстрым шагом удалилась со сцены. Проходя по залу и вглядываясь в лица сидящих эфиров, она поняла, почему Синод собирается в театре. Всегда можно прикинуться загримированными актерами. Только труппа, пожалуй, слишком большая. Да и Театр юного зрителя им подошел бы больше. Краем глаза Хранительница заметила, что Василий и Ангел идут за ней следом. В зале раздавался мерный гул. Ее последнее выступление явно произвело сильное впечатление. «Интересно – это только Мудрила отличается умом и сообразительностью или весь Синод такой же?» – подумала Ксения.
Переход домой прошел без происшествий, и друзья радостно плюхнулись в кресла в гостиной. Ксения закрыла глаза, и легкая дремота охватила ее. То ли сказалась общая усталость, то ли Хранительница еще не восстановилась после принесения жертвы Астарота, но через пару минут она крепко спала. Ангел и Василий тихо ушли на кухню, решив, что девушке не помешает немного отдохнуть.
– Ну что скажешь? – Василий приступил к приготовлению ужина.
– В данной ситуации радует то, что Ксения повздорила с Синодом, а не со службой безопасности, – откликнулся Ангел. – Знаешь, я с ней согласен: эти мудрецы – просто тупицы! Они и святого выведут из себя.
– А как классно получил по носу Влад! Я думал, он лопнет от злости.
– Да уж, Влад самый могущественный из вампиров, живущих сейчас на Земле! И так легко был положен на обе лопатки. Что меня серьезно беспокоит – так это появление архангельских псов. И отсутствие пресс-секретаря у Ксении.
– Лучше полное отсутствие, чем присутствие миссис Перкинс – возразил Василий.
– Согласен. Но пресс-секретарь ей все-таки нужен. Представляешь, куда может послать Ксюха назойливую прессу? Эфиру совсем не нужны грязные разборки. Только где найти необходимого профи, чтобы и Ксения с ним могла работать, и общественность он устраивал?
– Надо будет с ней поговорить.
В разговорах и готовке прошел час. Было ровно восемь, когда раздался звонок в дверь. Ксения с трудом выцарапалась из объятий Морфея. Пока она приводила себя в порядок, Ангел провел посетителей на кухню. «Хорошо, что у тетушки большая кухня и при желании там можно разместить целый взвод», – подумала Ксения, выходя из гостиной. Ферзь уже сидел на табуретке в углу у окошка. Рядом с ним стояли парень и девушка, очень похожие друг на друга.
– Госпожа Хранительница, еще раз добрый вечер. Разрешите вам представить – это Мари и Карл, ваши телохранители. Они брат и сестра. Одни из лучших представителей подразделения «Псы архангела Михаила». Надеюсь, вы найдете общий язык.
Ксения принялась рассматривать новых обитателей своей квартиры. Высокие, сильные, стройные, гибкие, рыжие – так можно было их охарактеризовать. Самым необыкновенным у них был цвет волос – огненно-рыжий. И льдисто-голубые глаза. Лица были самые обычные: круглые, с белоснежной кожей. Никаких тебе веснушек или пигментных пятен. Внешне они внушали доверие и вызывали симпатию.
– Я тоже очень на это надеюсь. В моей жизни довольно много проблем, и мне бы не хотелось усложнять ее еще сильнее.
– Уверен, все будет хорошо. Госпожа Хранительница, есть еще один вопрос, который меня беспокоит, и я хотел бы его с вами обсудить.
– Прошу вас. Только, если можно, просто Ксения.
– Спасибо, почту за честь. Ксения, я бы хотел, чтобы вы рассмотрели возможность переезда. У вас хорошая квартира; я понимаю, вы к ней привыкли, но поверьте, со временем ваша свита будет расти. Я думаю, уже сегодня вечером может возникнуть проблема с размещением охраны. В ведении моей службы есть дом, который прекрасно подойдет для этих целей. Он оснащен всеми возможными видами сигнализации, камерами наблюдения. В нем пятнадцать спален и огромная кухня-столовая. Там есть все условия для проживания. Есть бомбоубежище, погреб, бассейн, сауна, тренажерный зал, маленький кинозал… Проще сказать, чего там нет, хотя и это тоже довольно сложно. И находится он недалеко отсюда.
– Где же может находиться это чудо? – с иронией спросила Ксения.
– Знаете на Соколе поселок художников?
– Да, конечно.
– Он целиком принадлежит Управлению образования и культуры. Несколько домов были предоставлены в распоряжение службы безопасности. Я предлагаю вам один из них.
– Господин Ферзь…
– Просто Ферзь.
– Хорошо. Ферзь, я не хочу отвечать вам сразу. Я должна подумать. Как только я приму решение, так сразу вам отвечу. Пока я не вижу особых причин для отказа, но согласиться так сразу не готова. В любом случае, прежде чем согласиться, я посоветуюсь с друзьями и взгляну на это восьмое чудо света.
– Целиком и полностью согласен. Тогда у меня все.
Ферзь уже было начал вставать, но Ксения остановила его движением руки:
– Подождите, у меня есть к вам еще один вопрос.
– Да, конечно. – Ферзь с интересом уставился на Ксению.
– Мне категорически не хотелось принимать услуги миссис Перкинс, и я не собираюсь этого делать. Но это не значит, что мне не нужен пресс-секретарь. Мне просто не нужны лишние уши, и поэтому никаких кандидатур от Синода я не приму. Другое дело вы. Карл и Мария и так будут неотступно рядом со мной. Так что вы ушами уже обеспечены. Уверена, в вашем ведомстве найдется толковый человек для общения с прессой. Я так понимаю, это и в ваших интересах.
– Безусловно. Более того, я заранее приготовил такого человека, но не решился предложить его кандидатуру. Завтра в полдень с вами свяжутся и договорятся о встрече. Вас это устраивает?
– Да, спасибо. Я рада, что мы так хорошо понимаем друг друга. Я хочу, чтобы вы знали – я приложу все усилия для того, чтобы и дальше вести спокойную, независимую жизнь. И надеюсь на вашу помощь в этом вопросе. Если у вас больше нет ко мне вопросов, то предлагаю на сегодня считать нашу встречу оконченной.
Через несколько минут Ферзь покинул квартиру, любезно попрощавшись со всеми и оставив на трюмо в коридоре свою визитку. На всякий случай.
Ангел и Василий отправились в гостиную обсудить планы на завтра. Усталая Ксения вернулась на кухню. Карл и Мари стояли у стены, стараясь слиться с обстановкой.
– Ребята, теперь давайте разберемся с вами. Садитесь. – Ксения указала на две свободные табуретки, и ее телохранители плавно и абсолютно беззвучно сели на них. – Сначала я скажу все, что думаю по поводу вашего пребывания тут, потом, если будет что сказать, будете говорить вы. Согласны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58