– Это Гераклит.
– Какая разница! Был Гераклитом, поменял паспорт – стал Шекспиром. Тогда люди не шибко грамоте разумели, могли напутать. Спросили у него: ты кто? Он ответил: Гераклит. Они записали, а потом снова спрашивают: так ты точно Шекспир?
Директор подытожил:
– Так все и было. А мы идем в спортзал.
Против подобного аргумента у меня не нашлось возражений.
По какому-то хитрому замыслу тренировочный зал располагался на другом конце учебного городка. Нам пришлось топать до него пешком минут сорок. Можно было, разумеется, взять машину, но никто такого желания не изъявил. Прекрасная погода, отличное настроение – почему бы не прогуляться?
На первый взгляд здания были разбросаны по территории бестолково, без всякого видимого порядка. Однако в городке чувствовалась странная гармония. Будто в этой кажущейся бестолковости реализовалась определенная идея – и далеко не самая худшая.
Маленькие двухэтажные домики – спальные корпуса – выглядывали из-за почти полностью их закрывавших крон деревьев. К каждому из таких домиков вели тенистые аллейки, зеленый свод которых образовывали переплетшиеся ветви яблонь и груш. Плоды, к сожалению, еще не поспели, а то я последовал бы примеру встреченного нами кота и слазил бы на дерево. Даже несмотря на возможные протесты местного начальства, вразвалочку шагающего сейчас рядом.
Впрочем, Сайд, скорее всего, просто залез бы на соседнюю яблоню. Мало их в округе, что ли?
Анри разглядывал все с жадным интересом. И судя по всему, мальчишке здесь нравилось.
Народу нам попадалось немного. Аллейки были пустынны. Лишь на одной из площадок, мимо которых мы проходили, скучилось десятка два ребятишек лет по четырнадцать, внимавших солидному старикану с длинной седой бородой. Тот что-то вдохновенно рассказывал, часто тыча рукой в небо.
– Это он о Боге? – полюбопытствовал я у Сайда.
– Нет, это наш историк, – отмахнулся директор. – Наверняка о средневековье говорит. Его любимая тема.
– Тогда при чем тут небо?
– Ну, события ведь происходили на Земле, а она где-то там.
– Гм. Очень доходчиво, наверное.
В тренировочном зале тоже царила тишь. Марго с Анри устроились на скамейке для зрителей, а мы с Саидом быстро переоделись и вышли в центр.
– Какой стиль выбираешь? – спросил он.
– Все равно.
– Тогда используем все, что знаем. Поехали. Мы коротко поклонились друг другу, и поединок начался.
Нападать никто не торопился. Сайд кружил, его движения были очень плавными, даже ленивыми. Такое складывалось впечатление, что он просто решил осмотреть меня со всех сторон, как некую достопримечательность.
Но я тоже стоять на месте не любил. В итоге мы прошлись по всему залу, потом сделали еще круг…
Не знаю, кому из нас первому пришло в голову напасть, однако спокойный усыпляющий ритм вдруг сменился вихрем движений, и через миг я обнаружил себя лежащим на полу. Сайд крепко сжимал мою руку, взятую на излом, коленом наступив на спину в районе крестца.
– Ахр! – сказал я.
Захват исчез.
Перекатившись на спину, я немного поохал.
– Форму ты потерял, – отметил Сайд, разминая кисти рук. – А вот техники любопытной где-то поднабрался. Один-ноль. Работаем дальше?
Вместо ответа я волнообразным движением вскочил на ноги и с ходу попробовал сделать подсечку. Впрочем, Сайд никогда на такое не ловился: вид беспомощного противника его не дезориентировал. Крутанув изящное сальто у меня над головой, он приземлился на ноги далеко позади и просто выжидающе застыл.
Пришлось снова кружить.
Вторая атака произошла через несколько секунд. Теперь нападал точно Сайд. Однако почти в тот же момент костяшки пальцев моей правой руки остановились у его левого виска. Раунд оказался за мной.
– Один-один, – признал мой оппонент. – Еще?
Следующий раз я тоже выиграл, но зато потом Сайд отыгрался сполна, победив в шести раундах подряд.
– Хватит, – заявил я после очередной неудачи. – Наверное, сегодня у меня неблагоприятный день. Знаешь, такое иногда бывает…
– Знаю, – ухмыльнулся директор, вытирая со лба пот. – Бывает… каждый раз, когда мы с тобой организовываем такие вот дружеские встречи.
Приняв душ, мы сошлись в раздевалке. Сайд уселся на невесть откуда здесь взявшийся шезлонг, раскурил трубку и предложил:
– Ты тоже присаживайся. И рассказывай. Ты ведь хотел поговорить наедине?
– Да. У меня к тебе есть дело, – я непроизвольно почесал затылок. – Касается оно мальчишки, который прилетел со мной.
Директор поднял брови:
– Он твой сын?
– Гм, нет. А ты подумал, что я женился и путешествую с семьей?
– Я удивился, – лаконично ответил Сайд.
– Да, это было бы беспрецедентно.
Вкратце я изложил все, что знал об Анри. Начал с нашего знакомства, потом упомянул случай с дракой и полицейским участком, пересказал со слов моего протеже историю, как он оказался на улице. Сайд во время рассказа спокойно курил, но слушал внимательно.
– В общем, ты уже понял, для чего мы здесь, – подвел я черту сказанному.
– Да, не повезло парню… Алдор, я возьму его – это без вопросов. Присмотрю за ним сам. Можешь не беспокоиться. Он вырастет человеком.
Улыбнувшись, я заметил:
– Насчет тебя я и не беспокоился. Спасибо, Сайд.
Оставив довольного жизнью Анри устраиваться, мы с Марго поехали в город.
Тибугр находился недалеко от училища, и туда частенько мотались ученики, получившие увольнительную. Я же просто решил показать своей спутнице местный курсантский рай. С этим небольшим городком у меня были связаны самые светлые воспоминания.
Многое здесь сохранилось в том же виде, в каком запечатлела его моя память. И пивной бар с потрескавшейся от времени деревянной вывеской „Пиратское золото“ (кстати, почему „пиратское“, если обретались здесь в основном будущие офицеры галактической полиции?) все так же стоял в тени двух исполинских каштанов, там, где ему и надлежало стоять.
– Давай войдем, – предложил я Марго.
Бармен за стойкой, высокие табуреты, длинные деревянные столы и столь же длинные скамьи – весь интерьер был тщательным воспроизведением какого-то периода человеческой истории. Дополняла картину огромная полка со всевозможными напитками (позади бармена), в которую почему-то так и хотелось запустить чем-то тяжелым. К счастью, курсанты редко напивались до состояния, когда могли позволить себе осуществлять подобные желания: это грозило исключением из училища.
Мы с Марго решительно устроились на табуретах.
Бармен тут же оказался возле нас.
– Вижу, господа здесь впервые. К сожалению, я не умею угадывать предпочтения, – он обаятельно улыбнулся, – поэтому с трепетом жду вашего выбора. Вам помочь определиться?
Что касается меня, то определился я еще много лет назад. Так что с заказом задержки не возникло:
– Давайте две кружки вашего коронного „Старая Бавария“.
Добродушное внимание на лице бармена сменилось удивлением:
– О, так вы бывали в нашем баре? Наверное, давно?
Впрочем, удивление не мешало его рукам быстро делать свою работу, и через миг перед нами уже пенились две необъятные пивные кружки.
– Да, давненько, – кивнул я, расплачиваясь. – Лет двадцать назад, если не больше.
– Ну тогда я, конечно, вас не помню, – снова улыбнулся парень. – Я тогда пешком под стол ходил.
Да, на вид ему как раз и было около двадцати.
Господи, иногда просто не верится, что люди, с которыми вот так запросто общаешься, могли родиться намного позже тебя. Что, прожив безвыездно с самого рождения в таком вот маленьком городке, они не застали тех событий, в которых ты участвовал здесь когда-то. Просто странно, и все тут.
То, что ты видел собственными глазами, они называют историей и знают об этом исключительно из учебников.
Ну почему такие очевидные и понятные вещи не укладываются у меня в голове?
Марго отпила из своей кружки.
– Ну как? – спросил я, еле дождавшись, пока она закончит дегустировать первую порцию.
– Знаешь, я никогда не была поклонницей пива, – призналась моя спутница. – Но эта „Старая Бавария“ мне нравится.
– Ага. Только после нее шумит в голове и тянет на глупости.
– На какие?
– На всякие. Один мой знакомый, к примеру, как-то раз оторвал от пола вон тот табурет, что с самого краю, и попытался запустить им в дверь. Благо никто не пострадал. Ну, кроме собственно табурета. Самое интересное, что потом, уже будучи в трезвом виде, знакомый заспорил с ребятами и попробовал повторить свой подвиг. Как бы не так!
Я сделал очередной глоток. Роскошная пена оседала медленно: пиво не признает спешки. И в этом наши с ним взгляды совпадают.
А Марго вдруг поставила кружку, наклонилась ко мне и немного насмешливо шепнула в самое ухо:
– Алексей, нам ли бояться глупостей? Мы…
В следующее мгновение ее губы коснулись моей щеки.
Аромат ее волос, близость ее тела пьянили больше, чем слабый алкоголь пива. И я сам не заметил, как нежное прикосновение превратилось в поцелуй.
Чудеса – это глупости.
Как приятно совершать глупости!
– Марго, – прошептал я вечность спустя. – Помнишь, ты говорила о богах? Так вот, один из них сейчас перед тобой. Ради тебя я способен на любую глупость – и, значит, способен творить чудеса. Ради тебя…
И, совсем не осознавая, что делаю (а главное, как я это делаю), я потянулся рукой в пустоту и достал из ниоткуда букет свежих полевых цветов.
Бармен уронил кружку…
Анри, до смешного серьезный в своей новой форме, проводил нас к самому кораблю.
– Ну, как, справишься? – поинтересовался я напоследок.
– Справлюсь, – важно кивнул он. Я шутливо пригрозил пальцем:
– Проверю. Не хочется краснеть за тебя. Так что жди к экзаменам.
– Правда? – обрадовался Анри. – Вы правда прилетите?
– Обязательно.
Марго присела перед маленьким первокурсником на корточки, с материнской тщательностью поправила воротник форменной рубахи и подтвердила:
– Приедем.
– Но скучать без нас ты не будешь, – заверил я. – Уж в этом-то можешь не сомневаться. Здесь никто не скучает.
– Я буду вас ждать.
– Договорились!.. Что ж, счастливо! Удачи тебе!
– Удачи, – эхом повторила Марго. Анри откликнулся – и в его голосе мне послышалась грусть:
– До свидания!
Если б я мог прозревать грядущее, то наверняка сказал бы мальчишке, что встретимся мы гораздо позже назначенного срока. В другой обстановке, при других обстоятельствах. Что выросший и повзрослевший парень не бросится с радостью ко мне – нет, его шаги будут медленны и осторожны, а в глазах застынет то ли упрек, то ли скорбь. Что день этой нашей следующей встречи перевернет всю его жизнь.
Если б я мог прозревать грядущее…
Но нет!
Я мог бы увидеть слишком много.
Там, впереди, меня ожидали невероятные приключения. Роскошь дворцов, поединки на мечах, любовь королев. Мне предстояло отречься от современности и окунуться в атмосферу давно забытых веков. Стать героем, чародеем, Богом. Принести хоть немного хорошего в жестокий и бесчеловечный мир. Сыграть свою роль до конца.
Роль Бога? Роль Человека?
Там была новая жизнь – по-своему захватывающая, со своими радостями и огорчениями, прекрасная, несмотря ни на что. И она стоила той тайны, которую так тщательно хранил туман будущего. Она стоила неизвестности.
Я стоял на пороге целого мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Какая разница! Был Гераклитом, поменял паспорт – стал Шекспиром. Тогда люди не шибко грамоте разумели, могли напутать. Спросили у него: ты кто? Он ответил: Гераклит. Они записали, а потом снова спрашивают: так ты точно Шекспир?
Директор подытожил:
– Так все и было. А мы идем в спортзал.
Против подобного аргумента у меня не нашлось возражений.
По какому-то хитрому замыслу тренировочный зал располагался на другом конце учебного городка. Нам пришлось топать до него пешком минут сорок. Можно было, разумеется, взять машину, но никто такого желания не изъявил. Прекрасная погода, отличное настроение – почему бы не прогуляться?
На первый взгляд здания были разбросаны по территории бестолково, без всякого видимого порядка. Однако в городке чувствовалась странная гармония. Будто в этой кажущейся бестолковости реализовалась определенная идея – и далеко не самая худшая.
Маленькие двухэтажные домики – спальные корпуса – выглядывали из-за почти полностью их закрывавших крон деревьев. К каждому из таких домиков вели тенистые аллейки, зеленый свод которых образовывали переплетшиеся ветви яблонь и груш. Плоды, к сожалению, еще не поспели, а то я последовал бы примеру встреченного нами кота и слазил бы на дерево. Даже несмотря на возможные протесты местного начальства, вразвалочку шагающего сейчас рядом.
Впрочем, Сайд, скорее всего, просто залез бы на соседнюю яблоню. Мало их в округе, что ли?
Анри разглядывал все с жадным интересом. И судя по всему, мальчишке здесь нравилось.
Народу нам попадалось немного. Аллейки были пустынны. Лишь на одной из площадок, мимо которых мы проходили, скучилось десятка два ребятишек лет по четырнадцать, внимавших солидному старикану с длинной седой бородой. Тот что-то вдохновенно рассказывал, часто тыча рукой в небо.
– Это он о Боге? – полюбопытствовал я у Сайда.
– Нет, это наш историк, – отмахнулся директор. – Наверняка о средневековье говорит. Его любимая тема.
– Тогда при чем тут небо?
– Ну, события ведь происходили на Земле, а она где-то там.
– Гм. Очень доходчиво, наверное.
В тренировочном зале тоже царила тишь. Марго с Анри устроились на скамейке для зрителей, а мы с Саидом быстро переоделись и вышли в центр.
– Какой стиль выбираешь? – спросил он.
– Все равно.
– Тогда используем все, что знаем. Поехали. Мы коротко поклонились друг другу, и поединок начался.
Нападать никто не торопился. Сайд кружил, его движения были очень плавными, даже ленивыми. Такое складывалось впечатление, что он просто решил осмотреть меня со всех сторон, как некую достопримечательность.
Но я тоже стоять на месте не любил. В итоге мы прошлись по всему залу, потом сделали еще круг…
Не знаю, кому из нас первому пришло в голову напасть, однако спокойный усыпляющий ритм вдруг сменился вихрем движений, и через миг я обнаружил себя лежащим на полу. Сайд крепко сжимал мою руку, взятую на излом, коленом наступив на спину в районе крестца.
– Ахр! – сказал я.
Захват исчез.
Перекатившись на спину, я немного поохал.
– Форму ты потерял, – отметил Сайд, разминая кисти рук. – А вот техники любопытной где-то поднабрался. Один-ноль. Работаем дальше?
Вместо ответа я волнообразным движением вскочил на ноги и с ходу попробовал сделать подсечку. Впрочем, Сайд никогда на такое не ловился: вид беспомощного противника его не дезориентировал. Крутанув изящное сальто у меня над головой, он приземлился на ноги далеко позади и просто выжидающе застыл.
Пришлось снова кружить.
Вторая атака произошла через несколько секунд. Теперь нападал точно Сайд. Однако почти в тот же момент костяшки пальцев моей правой руки остановились у его левого виска. Раунд оказался за мной.
– Один-один, – признал мой оппонент. – Еще?
Следующий раз я тоже выиграл, но зато потом Сайд отыгрался сполна, победив в шести раундах подряд.
– Хватит, – заявил я после очередной неудачи. – Наверное, сегодня у меня неблагоприятный день. Знаешь, такое иногда бывает…
– Знаю, – ухмыльнулся директор, вытирая со лба пот. – Бывает… каждый раз, когда мы с тобой организовываем такие вот дружеские встречи.
Приняв душ, мы сошлись в раздевалке. Сайд уселся на невесть откуда здесь взявшийся шезлонг, раскурил трубку и предложил:
– Ты тоже присаживайся. И рассказывай. Ты ведь хотел поговорить наедине?
– Да. У меня к тебе есть дело, – я непроизвольно почесал затылок. – Касается оно мальчишки, который прилетел со мной.
Директор поднял брови:
– Он твой сын?
– Гм, нет. А ты подумал, что я женился и путешествую с семьей?
– Я удивился, – лаконично ответил Сайд.
– Да, это было бы беспрецедентно.
Вкратце я изложил все, что знал об Анри. Начал с нашего знакомства, потом упомянул случай с дракой и полицейским участком, пересказал со слов моего протеже историю, как он оказался на улице. Сайд во время рассказа спокойно курил, но слушал внимательно.
– В общем, ты уже понял, для чего мы здесь, – подвел я черту сказанному.
– Да, не повезло парню… Алдор, я возьму его – это без вопросов. Присмотрю за ним сам. Можешь не беспокоиться. Он вырастет человеком.
Улыбнувшись, я заметил:
– Насчет тебя я и не беспокоился. Спасибо, Сайд.
Оставив довольного жизнью Анри устраиваться, мы с Марго поехали в город.
Тибугр находился недалеко от училища, и туда частенько мотались ученики, получившие увольнительную. Я же просто решил показать своей спутнице местный курсантский рай. С этим небольшим городком у меня были связаны самые светлые воспоминания.
Многое здесь сохранилось в том же виде, в каком запечатлела его моя память. И пивной бар с потрескавшейся от времени деревянной вывеской „Пиратское золото“ (кстати, почему „пиратское“, если обретались здесь в основном будущие офицеры галактической полиции?) все так же стоял в тени двух исполинских каштанов, там, где ему и надлежало стоять.
– Давай войдем, – предложил я Марго.
Бармен за стойкой, высокие табуреты, длинные деревянные столы и столь же длинные скамьи – весь интерьер был тщательным воспроизведением какого-то периода человеческой истории. Дополняла картину огромная полка со всевозможными напитками (позади бармена), в которую почему-то так и хотелось запустить чем-то тяжелым. К счастью, курсанты редко напивались до состояния, когда могли позволить себе осуществлять подобные желания: это грозило исключением из училища.
Мы с Марго решительно устроились на табуретах.
Бармен тут же оказался возле нас.
– Вижу, господа здесь впервые. К сожалению, я не умею угадывать предпочтения, – он обаятельно улыбнулся, – поэтому с трепетом жду вашего выбора. Вам помочь определиться?
Что касается меня, то определился я еще много лет назад. Так что с заказом задержки не возникло:
– Давайте две кружки вашего коронного „Старая Бавария“.
Добродушное внимание на лице бармена сменилось удивлением:
– О, так вы бывали в нашем баре? Наверное, давно?
Впрочем, удивление не мешало его рукам быстро делать свою работу, и через миг перед нами уже пенились две необъятные пивные кружки.
– Да, давненько, – кивнул я, расплачиваясь. – Лет двадцать назад, если не больше.
– Ну тогда я, конечно, вас не помню, – снова улыбнулся парень. – Я тогда пешком под стол ходил.
Да, на вид ему как раз и было около двадцати.
Господи, иногда просто не верится, что люди, с которыми вот так запросто общаешься, могли родиться намного позже тебя. Что, прожив безвыездно с самого рождения в таком вот маленьком городке, они не застали тех событий, в которых ты участвовал здесь когда-то. Просто странно, и все тут.
То, что ты видел собственными глазами, они называют историей и знают об этом исключительно из учебников.
Ну почему такие очевидные и понятные вещи не укладываются у меня в голове?
Марго отпила из своей кружки.
– Ну как? – спросил я, еле дождавшись, пока она закончит дегустировать первую порцию.
– Знаешь, я никогда не была поклонницей пива, – призналась моя спутница. – Но эта „Старая Бавария“ мне нравится.
– Ага. Только после нее шумит в голове и тянет на глупости.
– На какие?
– На всякие. Один мой знакомый, к примеру, как-то раз оторвал от пола вон тот табурет, что с самого краю, и попытался запустить им в дверь. Благо никто не пострадал. Ну, кроме собственно табурета. Самое интересное, что потом, уже будучи в трезвом виде, знакомый заспорил с ребятами и попробовал повторить свой подвиг. Как бы не так!
Я сделал очередной глоток. Роскошная пена оседала медленно: пиво не признает спешки. И в этом наши с ним взгляды совпадают.
А Марго вдруг поставила кружку, наклонилась ко мне и немного насмешливо шепнула в самое ухо:
– Алексей, нам ли бояться глупостей? Мы…
В следующее мгновение ее губы коснулись моей щеки.
Аромат ее волос, близость ее тела пьянили больше, чем слабый алкоголь пива. И я сам не заметил, как нежное прикосновение превратилось в поцелуй.
Чудеса – это глупости.
Как приятно совершать глупости!
– Марго, – прошептал я вечность спустя. – Помнишь, ты говорила о богах? Так вот, один из них сейчас перед тобой. Ради тебя я способен на любую глупость – и, значит, способен творить чудеса. Ради тебя…
И, совсем не осознавая, что делаю (а главное, как я это делаю), я потянулся рукой в пустоту и достал из ниоткуда букет свежих полевых цветов.
Бармен уронил кружку…
Анри, до смешного серьезный в своей новой форме, проводил нас к самому кораблю.
– Ну, как, справишься? – поинтересовался я напоследок.
– Справлюсь, – важно кивнул он. Я шутливо пригрозил пальцем:
– Проверю. Не хочется краснеть за тебя. Так что жди к экзаменам.
– Правда? – обрадовался Анри. – Вы правда прилетите?
– Обязательно.
Марго присела перед маленьким первокурсником на корточки, с материнской тщательностью поправила воротник форменной рубахи и подтвердила:
– Приедем.
– Но скучать без нас ты не будешь, – заверил я. – Уж в этом-то можешь не сомневаться. Здесь никто не скучает.
– Я буду вас ждать.
– Договорились!.. Что ж, счастливо! Удачи тебе!
– Удачи, – эхом повторила Марго. Анри откликнулся – и в его голосе мне послышалась грусть:
– До свидания!
Если б я мог прозревать грядущее, то наверняка сказал бы мальчишке, что встретимся мы гораздо позже назначенного срока. В другой обстановке, при других обстоятельствах. Что выросший и повзрослевший парень не бросится с радостью ко мне – нет, его шаги будут медленны и осторожны, а в глазах застынет то ли упрек, то ли скорбь. Что день этой нашей следующей встречи перевернет всю его жизнь.
Если б я мог прозревать грядущее…
Но нет!
Я мог бы увидеть слишком много.
Там, впереди, меня ожидали невероятные приключения. Роскошь дворцов, поединки на мечах, любовь королев. Мне предстояло отречься от современности и окунуться в атмосферу давно забытых веков. Стать героем, чародеем, Богом. Принести хоть немного хорошего в жестокий и бесчеловечный мир. Сыграть свою роль до конца.
Роль Бога? Роль Человека?
Там была новая жизнь – по-своему захватывающая, со своими радостями и огорчениями, прекрасная, несмотря ни на что. И она стоила той тайны, которую так тщательно хранил туман будущего. Она стоила неизвестности.
Я стоял на пороге целого мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46