Парни из отдела Мухина держались особняком от остальных, и их побаивались, но с Антоном Денисов был пусть и не очень близко, но все же знаком. И потому знал, что его уже дважды приглашали работать в одну мощную кинокомпанию; специалисты подобной квалификации ценятся. Но он отчего-то оставался в Управе, хотя оклад на новом месте предлагали куда больший, чем он имел здесь. Значит, дело было не только в деньгах.
– Проходи, – предложил Мухин, беря в руку «карандаш». – Одноразовый.
– Да уж понял. Позвольте?
– На. Только аккуратно.
– Обижаете, начальник.
Антон повертел в руках нехитрое устройство, щуря глаза.
– Ну, что могу сказать. На бомбу не похоже.
– Этого еще не хватало, – быстро сказал Мухин.
– А так... Машинка качественная, заводская партия за прошлый месяц. Если память мне не изменяет, то и двух недель не прошло. Могу уточнить. Эту маркировку не подделаешь, если только... – он с прищуром уставился на изделие.
– Что?
– Если эту штуку не отмаркировали прямо на заводе. В общем, может быть, что она имеет обратный адрес. То есть при инициации она по сети сбрасывает какую-то информацию хозяину. Ну, время, это само собой. Но могут быть варианты.
– Пошли туда, – сказал Мухин, вставая и направляясь к неприметной двери, где, как считалось, находилась его персональная комната отдыха. Денисов там никогда не бывал.
Что там может быть? Диван, туалет, душевая, ну холодильник со съестным и напитками. Шкаф с одеждой. Ну не комната же пыток, в конце концов.
За дверью оказался коридорчик с несколькими дверями. Миновав первую, Мухин открыл вторую и сунул руку вперед, что-то там делая. Заняло это секунды две, не больше. После этого раздался тихий, но тяжелый, натужный звук. С таким открываются бронированные двери особо защищенных хранилищ.
Это действительно оказалась мощная, сантиметров на сорок толщины, дверь. А за ней зал. Не так чтобы очень большой, где-то метров сорок квадратных, добрая половина которого заставлена аппаратурой, главным образом компьютерные шкафы. Огромные, под потолок.
Марк уверенно свернул вправо и подошел к огороженному с боков рабочему месту, включив компьютер.
– Тут нет контакта с сетью, – сказал он, раскрывая свою сумку. За минуту, что компьютер разогревался, он настроил свою технику, закрепив аппарат на треноге. – Я готов.
– Давай.
– Смотрите туда, – показал он на большой экран левее загородки.
Изображение было четким, но снимали явно с плохо подготовленной позиции. Один из собеседников виден был сзади и сбоку, со стороны левого уха, второй же, сам Баллон, одетый вольно, по-домашнему, снят был со стороны правой половины лица и при этом часто выпадал из кадра.
«По поводу этого фехтовальщика», – первым заговорил неизвестный.
Денисов покосился на Мухина. Лицо его окаменело.
«Что, думаешь, могут быть проблемы?»
«Ну, проблемы не проблемы... Так. Шум может пойти. Оно тебе надо?»
Пауза. Двое сидели на веранде с видом на сосновый лес и пили вино. На столе хорошо были видны тарелки с легкими закусками – сыр разных сортов, крупные оливки, еще что-то. Денисов не стал разглядывать. Он всматривался в тяжелое лицо начальника Управления.
«Дело того стоит. Я тут переговорил кое с кем – люди готовы работать. Лучшие площадки. И контракт года на три».
«Хорошие условия?»
«Ну, можно еще поторговаться».
«Это правильно. Но от меня-то ты чего хочешь?»
«Надо его как-то... – Неопределенно-обтекаемый жест рукой. – В рамках правил. Проблемы-то зачем?»
«Разумно. Помнишь историю на Карнаке? Со Скоттом? Вот уж обделался так обделался».
«Вот и я о том. Так как? Сделаешь?»
«А у тебя внутри там... Как? Проблем не будет? А то я слышал, что кое-кто уже очень жестко лапу наложил».
«Не волнуйся. Со своими я как-нибудь сам разберусь. В крайнем случае, – Баллон усмехнулся, – что-нибудь придумаем. Способы есть».
Денисов невольно поежился. Невольно вспомнился случай двухлетней давности. Тогда на орбите Сатурна – считай, рядом – по неизвестным причинам сгорел поисково-разведывательный катер с группой Нифилиди. Расследование происшествия как-то быстро свернули, признав несчастный случай, – кстати, сам Мухин его и возглавлял, – а потом стало известно, не достоверно, но так, на уровне слухов, что Нифилиди оформил на себя заявку на алмазную россыпь в системе Арктура, обойдя Управление. Но и слухи как-то быстро затихли. Как теперь кажется – подозрительно.
«Ну, коли так... Дерзай. С моей стороны препятствий не будет. Только ты...»
«Обижаешь! Выпьем за это».
Еще несколько минут собеседники выпивали и закусывали, а потом запись оборвалась.
– Снял? – резко, даже зло спросил Мухин, кинувшись к технику.
– Сейчас посмотрим. Вроде получилось. Первый кадр точно взялся. А звук я еще отдельно.
Некоторое время Мухин тяжело смотрел на Антона, потом повернулся к Денисову.
– Суки! – сказал он по-русски с сильным акцентом.
Денисов не стал уточнять, кому адресовано это определение. Похоже, у него появились большие проблемы. Так что говорить не особо хотелось. К сожалению, Вольф не соврал.
– Ну? – поторопил Мухин, отворачиваясь.
– Красиво собаки обставились. Первый кадр, и все. Секунды три, не больше. Но звук я...
– Распиши покадрово! Все проверь! И – сразу ко мне. Все, пошли. А ты здесь! Чтобы все как надо! Понял?
Он взял Денисова за локоть и подтолкнул к выходу.
– Чаю хочешь? – спросил он, когда они оказались в кабинете.
– Кофе. С коньяком.
– Я тебя понимаю. Бред какой-то. Роза! – нажал он на клавишу интеркома. – Один чай. Кофе и коньяк. И отменить мою встречу. Перенеси на вечер или, еще лучше, на завтра.
– Хорошо.
Мухин, тяжело опершись локтями на столешницу, посмотрел на Денисова.
– Я в это не верю, – значительно, с нажимом произнес он. – Не тот это человек, чтобы размениваться на пустяки.
– Это вы про меня так?
– Да пошел ты! Кому ты нужен, если серьезно посмотреть? Кто ты и кто... – Он показал глазами на потолок собственного кабинета.
Вошла Роза с подносом и расставила посуду – полную и пустую.
– Что-нибудь еще?
– Спасибо. Я занят. Никого ко мне.
– Не беспокойтесь.
И вышла, держа спину и оттопыренную попку. Очень даже ничего. Денисов, на пару секунд забыв о собственных проблемах, смотрел ей в спину. Ну вот как так получается? Дамочка уже в годах, совсем даже не первой свежести, а соблазнительна. Умеет Мухин подбирать кадры. А коль скоро у него за спиной такой роскошный компьютерный зал со всеми наворотами, то какая же у него комната отдыха? С кроватью под балдахином?
– Наливай. И давай пока без этого, без рефлексии. Лично я считаю, что вся эта запись абсолютная подстава. Кстати, если ты не в курсе, эти Вали вплотную работают с Агентством. А вот там-то, – он упреждающе воздел кверху указательный палец, – очень могут быть для нас самые нехорошие расклады. Если не сказать больше. Ведь это они вчера искали твоего этого... Как его?
– Фехтовальщика, – с нескрываемым сарказмом подсказал Денисов.
– Ой-й! Брось ты уже это, ладно? Я практически уверен, что все это монтаж. Чтобы на даче у Баллона была установлена камера? Ты сам в это веришь? Да ее чистят... Словом, сам понимаешь.
– А у меня дома?
– Вот это уже серьезно. Вот от этого мы и будем плясать. Причем вместе. Я дам команду. Но сначала подождем, что там нам Антон наколдует. Ты не стесняйся, пей. Лично мне за тобой подсматривать резона нет, согласись. Я и так тебя как облупленного и залупленного. А кроме меня здесь... Ну, ты понимаешь. Агентство совсем с катушек съехало. Ничего, соберем факты – небо им не то что с овчинку, с гондон рваный покажется. Уж это я тебе обещаю. Кстати, ты куда своего деятеля определил? Вчера-то все у нас лихо получилось.
– В Мертвую зону.
Мухин помолчал, прикидывая.
– Нормально. Хрен его кто там найдет. А время выждем... Где там этот Антон?! – Мухин раздраженно ударил ладонью по столу. Чашка с чаем перед ним кособоко подпрыгнула, но не пролилась. – Вот что. Я думаю, может, тебе тоже туда, а? На время. На недельку хотя бы. Я тут пока все решу. От греха. Что-то больно круто вокруг тебя всякая сволочь роится. Ребята на связь выходили?
– Со мной?
– Ну не со мной же!
– Нет конечно. Зачем им подставляться? Если б что не так пошло, тогда да.
– Ну и правильно. Так! – Мухин вскочил на ноги. – Пойду посмотрю, чего он там копается. А ты сиди пей.
Этот уход Денисову совсем не понравился, но и нарушать прямой приказ он тоже не мог. Ладно, посмотрим.
Мухин вернулся назад быстро, и вид имел озабоченный. Молча сел на свое место и принялся барабанить пальцами по столу.
– Что случилось, Игорь Григорьевич?
– Плохие дела, Андрей. Очень плохие. Антон там пока еще колдует, но говорит, что запись подлинная. Ничего не понимаю. Вот что! Ты иди к себе. А лучше... В общем, растворись пока. Сходи в город, в музей, я не знаю. А я попробую переговорить с самим Баллоном. Что-то тут не то. Ну не может такого быть! Не верю я. Но на всякий случай готовься к посещению Мертвой зоны.
– Вы считаете?
– Да ничего я уже не считаю! Я просто плетусь в хвосте событий. Думаешь, мне приятно будет говорить начальнику Управления, что его дом под контролем? Чья это недоработка в первую голову? Кто виноват? Я! – Мухин был заметно и не на шутку взволнован. – В общем, официально ты в отпуске. Иди, я с тобой свяжусь сразу же, как только появится хоть какая-нибудь ясность. И готов будь в любой момент исчезнуть. Куда, что, как – я не знаю и знать не хочу. Все!
– Я понял, – сказал Денисов, вставая. Настроение у него упало до уровня пола.
– Постой, – помягчел Мухин. – Про это ты пока никому не говори, не надо. – И, заметив вопросительный взгляд, обращенный к задней двери, добавил: – До появления ясности Марк останется там. Хоть на сутки. И еще возьми вот это.
Мухин протянул ему бумажный прямоугольник. Визитка. Обычная визитка, менеджер такой-то, фирма по индивидуальному пошиву одежды, номера, адреса.
– В случае чего, – пояснил он.
Денисов кивнул и, попрощавшись, вышел из кабинета. Хотел было зайти к знакомым, но вдруг понял, что не сможет этого сделать. То есть зайти-то он зайдет, какие проблемы, но вот нормально общаться не в состоянии. Что-то у него с лицом приключилось. Словно замерзло до того, что потеряло способность к мимике. Не лицо, а ледяная маска.
И куда теперь? Домой? Или завалиться в ближайший кабак и надраться до свинячьего визга? А что, идея хорошая.
Роза, добрая душа, мельком посмотрев на него, спросила:
– Андрюш, машину вызвать?
– Хорошо бы.
– Сейчас. И смотри, если надо, хоть до вечера.
– Спасибо. Ну, счастливо.
– И тебе. Через пару минут у входа.
Вот тебя уже и секретарши жалеют. Нет, видно, с такой рожей на улице появляться чревато. Надо ее как-то разморозить.
– В «Три слона», – велел он водителю, против обыкновения усевшись на заднее сиденье. Ни говорить, ни вообще как-то общаться желания у него не было.
– Сделаем.
Самое гадостное, что чувство было такое, будто его предали. Элементарно обманули. Был тут какой-то мухлеж, но вот какой – он не мог понять. Какая-то игра, водоворот, в который его засасывало, как случайно упавшую в воду ветку. А может, и впрямь махнуть в Мертвую зону? Взять выпивки, ребят порадовать. Жена, ясное дело, обидится. Только сейчас, похоже, не до обид.
– Слушай, тормозни-ка вон у того магазина. Я на минутку.
Над входом в магазинчик красовалась вывеска «Ликеры и вина». То, что нужно. Крепкое брать он поостерегся. Так развезет на старые дрожжи, мало не покажется. Взял упаковку баночного пива из холодильника.
Когда тронулись, он, обливая подбородок, в один заход высосал чуть не полбанки. Немного отпустило. А что, можно и в зону. Давно там не был. Денисов прикинул. К своему удивлению, обнаружил, что это «давно» ни много ни мало года четыре. Если не все пять. А ведь раньше частенько наведывался. Да уж, сначала возраст, потом, мать ее, старость. Не заметишь, как жизнь прошла.
– Вот что, давай в центр. В наш, – уточнил он.
– Понятно.
Мертвой зоной излишне пафосно называли небольшой участок суши на севере Европы. Эдакий черный юмор. Никаких выжженных безлюдных пространств, никаких зеленых человечков, никаких привидений, полтергейста, взбесившихся роботов и всего прочего. И в то же время все это в каком-то смысле имело место быть.
Около восьмисот квадратных километров вполне цивилизованной до этого территории – с городками, небольшими и средней руки производствами, дорогами, парками, ручьями и, конечно же, жителями – выпали из лона цивилизации. Внешне как будто ничего не случилось. Машины ездили, все виды проводной связи работали, люди жили, реки текли. Не было только одного – радиосвязи. Пустяк, казалось бы, на поверку это обернулось серьезными проблемами. Черт с ним, в конце концов, как с местной радиостанцией, так и с радио– и телеприемниками, принимавшими сигнал на персональную или коллективную антенну. Быстренько протянули линии коммуникаций, и все, казалось бы, пришло в норму. Пока до широких масс населения не дошло, что в зоне не работают персональные идентификаторы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50