Ты можешь убивать магов.
«И не только…» - подумал про себя я.
Все свои успехи на поприще наемного убийцы я списывал на умение планировать в сочетании с острым глазом. И тут я вспомнил, как в телевизионном интервью начальник службы охраны одного строительного босса, которого я устранил года три назад, произнес загадочную фразу: «Я не почувствовал, что где-то рядом ствол. Я со второй чеченской пулю спинным мозгом ощущаю, а тут - ничего. Мрак». Но хватит воспоминаний.
- Сбежать отсюда было бы славно. Но как? Двери здесь, - я кивнул в сторону дубовой двери, обитой бронзовыми листами, - дюже крепкие!
- Я же маг! - рассмеялся Каст. - Дверь - не проблема. Закавыка в другом. Эти мерзкие твари напали на меня исподтишка и отобрали мой скипетр! Я должен его найти. В скипетре основная часть моей силы. Дверь я взломаю и без него. А вот потом - ваша очередь. Заклинания сна могут не подействовать на охрану. Вы убираете их, мы добираемся до сокровищницы эльфов, забираем скипетр, ваши вещички, и я вызываю ближайший портал. Вот и все.
Схемка получалась сомнительная во многих отношениях, но выбора у нас действительно не было. Последующие три часа были проведены под бормотание мага, который на мои вопросы о происходящем, отвечал коротко, емко и непонятно:
- Заряжаюсь!
Когда за окошком окончательно стемнело, этот старый зайка-энерджайзер наконец-то все себе зарядил. Он поднял руки на уровень груди, что-то прошептал и выставил ладони вперед. С кончиков его пальцев на каменные плиты пола и к двери побежали голубые искры.
На моих глазах они буквально за несколько минут просто сожрали и медь, и дерево. Путь на свободу был открыт. Я хмыкнул. Неплохо.
- Да чего там «неплохо»! Отлично! - в такт моим мыслям ответил маг.
Удивительно раздражающая штука эта телепатия! Он меня то слышит, то не слышит. Придурок… Тем временем маг скрылся в образовавшемся проеме.
- Да… - только и смог сказать Илья, осматривая дыру, - как это он, а?
- Где вы там, мальчики? - раздался голос Каста, и мы поспешили за ним.
Похоже, маг прекрасно знал план здания. Он повел нас не тем путем, которым нас привели, а какими-то огородами. Мы пролезли в небольшое окно на стене коридора, находившееся на уровне моей груди. Маг предварительно превратил решетку в кучку золы. Миновав окошко, мы очутились в темном, узком и тесном коридоре. С каждым шагом становилось все жарче и жарче. А Каст вел нас по глухим закоулкам все дальше и дальше и совершенно не сбавлял шага.
Когда мы наконец выбрались из коридора, то оказались в небольшом зале, завешанном пушистыми коврами. В центре его сидел, подобрав по-турецки ноги под себя, худой человек в блестящем халате и высоком остроконечном колпаке.
- Здравствуй, дедушка Мороз, борода лопатой, - пробормотал я и изготовился к драке.
Когда незнакомец повернулся к нам, я увидел, что у него смуглое скуластое лицо и узкие глаза. Ни дать, ни взять - узбек или киргиз! Некоторое время в воздухе висело молчание. Нарушил его Каст. Он вытянул правую руку, и в сторону смуглого чурки устремились уже знакомые мне искры. Вокруг того немедленно появился огненный круг, и искры растаяли в странно-голубоватых жадных языках огня, взметнувшихся вверх.
Смуглый тоже выставил перед собой руку. Несколько секунд - и шар оранжевого огня устремился на Каста с огромной скоростью. Тот отбил его с помощью невесть откуда появившегося у него в руках круглого щита. Дальнейшие события напоминали диковинный теннисный матч. Соперники по очереди подавали файерболы и отмахивались от них подручными предметами.
Мы с Ильей поспешили ретироваться к стене, чтобы не попасть под раздачу в этой странной разборке.
- Надо что-то делать! - прошептал мне Илья, - они же пожгут нас всех к едрене матери!
Мне этот Уимблдон тоже порядком надоел. Не знаю, как эти клоуны метали друг в друга огонь, но лучше холодного оружия даже в космосе и под водой ничего нет! Вытащив из-за голенища сюрикэн, который не нашли шмонавшие нас охранники, я швырнул его в занятого подготовкой очередного «эйса» смуглого мага. Звездочка вонзилась ему в грудь. Он удивленно вскрикнул и повалился на пол. Следом за этим растаяли и все его пиротехнические эффекты.
Каст подбежал к поверженному врагу и застыл, ошеломленно рассматривая его. Спустя несколько минут он посмотрел на меня.
- Как ты его? Вот этим? - он вытащил из тела убитого бритвенно острую пластину, - из чего это сделано?
- Легированная сталь… - я был выбит из колеи этим вопросом, - а что? И вот что Каст, ты поосторожнее с ней, пальцы срежет так, что и не почувствуешь.
- Эта сталь… - голос мага стал мягким и вкрадчивым, - ты мне расскажешь потом, что это такое?
- Расскажу, - согласился я, совершенно недоумевая, чем это так заинтересовало Каста мое оружие. - Верни-ка игрушку мне!
С явным нежеланием Каст протянул сюрикэн, который я сразу спрятал от греха подальше.
- Отлично, - резюмировал маг, приняв независимый вид, - а теперь нам надо убираться отсюда. Только надо заглянуть в сокровищницу.
Он обыскал труп смуглого мага и вытащил из одного из карманов небольшой голубой кристалл, светившийся мягким светом.
- Это кристалл перемещения! - пояснил он, повернувшись к нам, - у меня его забрали, так что реквизирую этот.
Следом за этим он что-то прошептал и сделал замысловатый жест рукой, в которой держал стекляшку. Вокруг нас появился круг оранжевого пламени, и я не успел даже глазом моргнуть, как стены зала растаяли и мы очутились в темной комнате. Присмотревшись, я вычис-1ил, что помещение было не таким уж маленьким. Просто основное пространство его занимали бесчисленные сундуки и шкафы. Оглядывая окрестности, я вспомнил анекдот про японца, которому у нас в стране больше всего нравились дети, а все, что мы делали руками, никуда не годилось. Магия, конечно, впечатляла, но с материальной культурой в этих краях был полный швах.
- Так… - пробормотал Каст, - это должно быть где-то здесь!
Забыв о нашем существовании, он начал осматривать сундуки один за другим, но не касаясь их руками, а лишь принюхиваясь к каждому из них.
- Ты это видел? - придвинулся ко мне Илья, внимательно наблюдавший за действиями Каста.
Я пожал плечами. Раздача духов и материализация слонов - это было явно не по моей части.
- Нашел! - раздался радостный шепот, и я увидел, как маг достает из сундука красивый резной деревянный жезл, верхушка которого была украшена четырьмя небольшими рубинами!
- Слушай! - осенила меня мысль, - а может, ты еще понюхаешь, и наше оружие в общей куче найдешь?
- А как оно выглядит?
- Ну… - я замялся. Тяжело было объяснить это человеку, который никогда не видел оружия в глаза.
- Просто представь, как оно выглядит, - посоветовал Каст.
Я пожал плечами, но повиновался. Маг хмыкнул и вновь начал обход ящиков. Через десять минут он извлек из очередного сундука мою винтовку и пистолет Ильи. Трудно было передать радость, которую я испытал, когда руки коснулись моей верной «тулки». По крайней мере, она-то мне никогда не изменит!
- Уходим? - поинтересовался Каст, которому, наверно, уже надоело мое любование непонятной железной палкой.
- Да! - кивнул я.
Маг поднял кристалл над собой и что-то прошептал на непонятном языке. Все вокруг залило голубое пламя, и стены снова растаяли.
Глава 3
ГИЛЬДИИ ЯНЕЖА
Материализовались мы во дворе огромного дома. Вокруг нас раскинулось буйное царство зелени. Правда, через заросли были проложены аккуратные дорожки, вымощенные красной плиткой. Невдалеке я увидел маленький пруд, возле которого стояла невысокая беседка. Над всем этим странноватым ландшафтом мрачной громадой нависал массивный четырехэтажный дворец, выстроенный в традициях готической архитектуры. Под стать ему была и ограда, представлявшая собой уменьшенный аналог крепостной стены с миниатюрными бойницами.
- И где мы? - поинтересовался я у Каста.
- Мы? В Янеже! - произнес он. - А это - здание нашей Гильдии. Гильдии Волшебников!
- Так, дяденька, - прервал я его восторги, - Янеж - это город?
- Ты не знаешь Янежа? - искренне удивился маг. - Дикая же твоя страна Россия! Янеж - столица Местрании. Один из самых красивых городов в Пранне!
Увидев наши удивленные лица, Каст назидательно поднял вверх палец и добавил: - Велика мощь Местранийской империи. И странно, что вы не слышали о ней.
- Не сомневаюсь, что империя могущественна, - благоразумно согласился я с собеседником, - но нельзя ли поподробнее о этом… Янеже, об эльфах…
- Зачем? - Каст внезапно остановился. - Разве у вас в России нет эльфов, гномов, гоблинов и орков?
- Ну, гоблины у нас есть… - начал я. Илья совершенно не к месту хихикнул. Я поправился: - Не, ну вообще, они, конечно, люди…
- В вашей стране живут только люди??? - в голосе мага было смятение.
- Ну может, еще и лохи, - подтвердил я с каменным лицом.
Илья кинул на меня иронический взгляд и подхватил:
- А еще - фраера и правильные пацаны.
- С такими племенами мне сталкиваться не приходилось. Они владеют магическим искусством?
- Еще как владеют, - опередил я своего напарника, который порывался что-то добавить, - среди правильных пацанов есть такие чародеи… закачаешься, блин.
- Мне просто необходимо побывать в России. Могущество мага определяется кругом его знаний и земель, которые он повидал. Жаль, сейчас нет времени для путешествий.
- Бывает, - утешил я его. - К нам в Россию вы еще успеете.
- Ладно, - кивнул головой маг после некоторого раздумья, - присядем!
Он взмахнул рукой, и нашим озадаченным взорам предстала появившаяся из воздуха широкая лавка. Маг уселся на нее и пригласил нас последовать его примеру.
- Местрания, конечно, велика, но весь наш мир еще больше! Его называют Пранн. И, подобно вашей России, его населяют множество рас. Эльфы, которых вы уже имели честь лицезреть, - жители лесов. Симииз, из которого мы бежали, - столица их Лесного царства. Как говорит поговорка: «Эльфа не трогай, не будет тревоги».
- У нас говорят по-другому: «Не тронь дерьмо - пахнуть не будет», - сказал Илья.
- Ну, может, и не стоит так грубо… Вообще эльфы достаточно спокойный народ, но страшно не любят чужаков, и особенно людей и магов. На востоке, за Лесным царством, находятся Великие горы Ардага. Это место, где живет другой народ, - гномы. Этим бородатым карликам ничего не надо, кроме своих шахт, в которых они добывают железо. Столицу гномов - Ардаг - еще называют Городом тысячи кузниц.
Я слушал Каста вполуха. Все эти навороты в их магическом зоопарке интересовали меня ровно настолько, насколько я мог из них понять, как нам вернуться в привычный мир. Пока об этом не было ни слова. Вся эта местная публика как-то легко вписала нас в здешний ландшафт, и за короткое время мы уже успели побывать и шпионами, и террористами, и узниками, и беглецами. Вот только смысла всего этого калейдоскопа я так и не понимал. А голос Каста монотонно продолжал:
- …За горами находятся мало изведанные степи. Говорят, там живут кентавры, и прочие создания пустыни. Они воинственны, но горы являются надежной преградой, и от набегов мы защищены! На Западе находятся Курганы Богов. В этой местности скрыто множество могильных курганов и гробниц. Это самое страшное место в нашем мире, и если бы не заклинания, созданные пятьсот лет на Великом Сходе Волшебников и надежно изолировавшие всю нечисть, населявшую его, всем бы пришлось очень тяжело! Среди могильников разбросаны немногочисленные города Королевства Ор.
- И зовут его жителей - орки, - подмигнул я Касту.
- Да, а откуда ты знаешь? - встрепенулся старик.
- Книжки читать надо!
Испуганно посмотрев на меня, Каст продолжил, но уже с некоторыми запинками:
- Да. О чем я? Ах, да. Орки кровожадны, но малочисленны. Сегодня они промышляют лишь мелким разбоем на дорогах. Полноводный Мас отделяет королевство орков от Страны Ма. Страны песков и узкоглазого народа. На севере с Местранией граничат Гнилые болота. Это царство гоблинов.
Каст замолк. Мы с Ильей переглянулись.
«Во что же это мы вляпались? - подумал я. - Орки, эльфы, гвельфы и прочие гибеллины… Не хватало только мне выстругать деревянный меч и взять себе эльфийское имя».
И… тут меня осенило.
- Послушай, Каст, - повернулся я к магу, - а тебе знаком некий Сигизмунд Сигизмор!
- Кто? - маг удивленно уставился на меня. - Сигизмор? Я слышал о нем. Сегодня как раз его похороны! Но вы-то откуда его знаете?
- Да так, - неопределенно махнул я рукой, - встречались…
Однако внутренне я испытал некое удовлетворение от того, что хоть что-то из моей жизни осталось неизменным. Я выполнил задание, и в условленном месте меня ждут деньги. Большие деньги.
- Как-то встречались? - я первый раз видел Каста настолько пораженным, - с одним из пятнадцати Верховных Магов? Да с ним встретиться почти невозможно! Он недосягаем для магов низкого ранга! Кто же вы на самом деле?
- Расслабься, - посоветовал ему Илья.
- Как это расслабиться? - недоумевающе переспросил маг, - вы знаете, кто такие Верховные Маги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32