Мрок раздраженно посмотрел на моего товарища. Вот не сложился у них раппорт, и все! Интересно, почему? Призрак чуть пошевелил губами и продолжил:
- Гномы обладают врожденной стойкостью к гипнозу и плохо внушаемы, но к счастью бывают исключения, - объяснил Мрок, - за вами придут и проводят. А уж я позабочусь, чтобы все остальные гномы спали как можно крепче.
- А оружие мое можно вернуть? - поинтересовался я, заработав укоряющий взгляд Зеелы.
- Не наглей! - раздался под ухом ее шепот.
- Посмотрим… - прошептал Мрок, - ждите…
- Из этих мохнатых лап еще никто не уходил! - орал налитый кровью Ром. - Всех на кол посажу!
Охранники стояли перед ним и покорно ожидали своей участи. Крайзер старался не смотреть в сторону Рома, потому что тот под его взглядом мог и вправду дойти до смертоубийства. Их переговоры были прерваны известием о побеге заключенных именно в тот момент, когда Сигизмор-младший впервые смог заговорить о цене вопроса. На душе Крайзера было муторно. Пленники бежали, и это означало, что все поиски надо начинать сначала. Вдобавок он чувствовал, что здесь явно не обошлось без вмешательства Моргота.
А Ром продолжал орать:
- Это вам просто так не пройдет! Врать! Мне! Предавать меня! За все время существования этого замка никто не мог убежать из его подземелий! Это предательство!
Наконец Крайзер не выдержал. У него начинала болеть голова.
- Слушай, ты или кончай с этими придурками, или разбирайся с настоящими предателями. У тебя есть подозреваемые?
- У меня есть виновный! - рявкнул Ром.
- И кто?
- Терестер! Мой ближайший советник! Этот сын вонючей крысы вел двойную игру! Как же я ему доверял! Я кожу с него сдеру!
- Он признался?
- Пока нет, - злорадно ответил Ром. - Но кое-кто видел, как он выводил пленников наверх!
- Не горячись так, - успокоил его молодой маг, - вызови сюда этого Терестера. Сдается мне, что не все так просто, как ты думаешь.
- Да? - гном подозрительно посмотрел на Сигизмора, - ты так считаешь? Что ж, ладно! Эй, Каллос, - крикнул он, и из-за приоткрывшейся двери выглянул гном, - тащи сюда предателя!
- Слушаюсь, повелитель! - пророкотал тот и исчез.
Через десять минут в комнату ввели Терестера. Крайзер уставился на него и прошептал заклинание. Произнеся последние слова, он успел подумать: «Главное - слова не перепутать» и провалился в глубины сознания бедолаги-советника. Гном замер. Его глаза закатились, и теперь он напоминал больше статую, чем человека. Наступила тишина, которая длилась несколько минут. После этого маг тяжело вздохнул и произнес:
- Заберите его!
Когда его подхватили под руки, Терестер открыл глаза. Взгляд его был безжизненным. Ром вздрогнул. И повернувшись к молодому магу, резко спросил:
- Почему у него такой взгляд? Ты превратил его в овощ?
- Он придет в себя, - ответил маг. - Конечно, при любом раскладе остается вероятность, что изменения будут необратимыми, но это, так сказать, очень небольшая вероятность. Твой Терестер гном крепкий.
- Ты покопался у него в башке?
- Да. И узнал кое-что полезное.
- Что же ты узнал? - гном нахмурился.
- Твой советник не виноват. Он находился под глубоким гипнозом. И скорее всего это дело рук Моргота. А точнее - его подручного Мрока.
- Ты уверен?
- Уверен!
- Что такого в этом Артеме? Зачем Мрок им интересуется?
- Честно говоря, не знаю. Но догадываюсь. Скорее всего Моргот хочет попробовать воплотиться.
- Воплотиться?
- Скоро Праздник Ночи. И впервые за двести лет Темному Богу подвернулась подходящая кандидатура!
- Но почему он?
- Не знаю. Отец знал, а я, увы, нет.
- И что делать? Найти, догнать, убить?
- Для начала - взять под контроль. А там посмотрим. Пока все карты в руках у Моргота, а мы можем только гадать.
Крайзер замолчал, ожидая ответа. Но гном молчал и странно улыбался. Сигизмор-младший удивленно спросил:
- В чем дело?
- А деньги?
- Какие деньги?
- Восемьсот тысяч золотом!
- Но они причитались тебе, если бы ты отдал мне пленников. По факту.
- Ясно… - Гном не скрывал своего разочарования.
- Подожди! - Сигизмор читал мысли гнома, и не хотел сейчас со скандалом покидать его замок. - Я заплачу тысячу золотом за то, что воспользуюсь твоим гостеприимством немного дольше. И кстати, мне могут оказаться нужными твои связи. Дай мне рекомендательное письмо к общинам гномов твоего клана. Я думаю, тысяча золотых этого стоит! Для начала, так сказать.
- Десять тысяч, - отрезал Ром.
- Две.
- Восемь.
- Четыре. Ты меня грабишь, Ром!
- Шесть. Что будут есть мои дети?
- Пять. И давай считать, что мы оканчивали одну и ту же школу лицедейства, - подытожил Крайзер.
- Ладно, - кивнул успокоенный гном, - ты все получишь. Я надеюсь, что у тебя все получится.
Глава 16
СВИНТОМПРУЛЬНЫЙ АГРЕГАТ
В маленьком портовом городке Сиборе мы торчали уже четвертый день. Бушевал страшный шторм, который не могла успокоить никакая магия. Зеела ходила злая и взвинченная. Я уже не задавал ей никаких вопросов, лишь бы не злить. Местный руководитель отделения Гильдии Убийц, по имени Сэмуэл, оказался довольно приятным человеком, и если бы не он - и еще конечно местное вино - я, наверно, точно слетел бы с катушек.
Портовые города всего мира одинаковы. Разноголосье и крики складов, странные личности в деловых кварталах, вереницы кабаков на всех дорогах, ведущих к причалам, и портовые шлюхи, дочищающие карманы усталых мореплавателей.
Квартал Намбук, куда нас поселил Сэмуэл, был мрачным, серым и вонючим. Грязь на улицах, судя по всему, не убирали лет десять и сточные канавы были забиты желтоватой жижей. Остается только поражаться, что до сих пор отсюда в город не принесло никакой заразы. Жители Намбука ютились на трех холмах, возвышавшихся над остальным городом. Холмы были настолько усыпаны покосившимися в основе своей одноэтажными домиками, что я просто удивлялся мастерству строителей. Впрочем, пенять на скупость или злой умысел Сэмуэла не стоило. Главным достоинством квартала было то, что сюда редко заходили посторонние, а со случайно забредшими зеваками местная шпана расправлялась быстро и жестоко.
Мы то спали, то часами сидели в пропахшем перекисшим пивом трактире местной гостиницы и слушали завывание ветра и шум дождя за стеной. Сэмуэл притащил карты, и, несмотря на то, что мастей здесь было больше, я быстро разобрался в незамысловатых правилах местного «подкидного дурака» и сейчас вовсю потрошил карманы местного гильдейского босса.
Когда Сэмуэл проиграл уже несколько десятков серебряных момент, в комнату ввалилась Зеела. Она скинула мокрый плащ на пол и устремилась к жадно пожиравшему поленья огню в камине. Я налил вина и протянул ей. Кивнув, та взяла кружку и залпом выпила половину ее содержимого.
- Какие новости? - поинтересовался Сэмуэл.
- Ничего хорошего, - буркнула девушка. - Этот дождь, несомненно, дело рук Моргота. У меня нет никаких сомнений. Нам придется выйти в море, если мы не хотим увидеть в этой комнате Мрока. Как же глупо так профукивать драгоценное время, а?
- Ты, конечно, права, - кивнул Сэмуэл, - только даже Гильдия Убийц не сможет заставить ни одного капитана вывести судно в море в такую погоду!
- Ты пессимист, Сэмуэл, - нахмурилась Зеела.
- Я просто здраво смотрю на вещи…
- Я тоже здраво смотрю на то дерьмо, в котором мы окажемся через пару дней. И предлагаю отправиться на Хосмос по воздуху!
- Ты что? Серьезно? - в свою очередь уставился на Зеелу глава местных Убийц.
- О чем вы вообще говорите? - поинтересовался Илья у Сэмуэла.
- Она предлагает воспользоваться трилетом, - с опаской глядя на Зеелу, сообщил тот.
- Чем?
- Трилетом… ах да, я забыл, что вы не из Пранна. Трилет, это приспособление для полетов в воздухе, которое работает благодаря определенным заклинаниям. Оно является, конечно, быстрым средством передвижения, но очень ненадежным. На нем в хорошую погоду летать небезопасно, а уж в такой шторм и подавно!
- Короче, свинтомпрульный метермолет, приводимый в движение петрольпетом, - подытожил я.
У Ильи начался тихий приступ хохота.
- Свинтомпрульный? Прям так? - повторял он. Чуть успокоившись, мой друг спросил:
- Это что такое было, а, Артем?
Я сделал невинное лицо:
- Это описание одного из первых летательных аппаратов, созданных в России, поданное в патентное бюро мещанином Тверской губернии Иваном Лукиным.
Зеела удивленно вслушивалась в наш разговор, а потом спросила:
- Так я не поняла - вы согласны или нет?
Я пожал плечами.
- А у меня есть выбор?
- А можно посмотреть, что он из себя представляет? Этот ваш трилет! - задал вопрос Илья.
- Почему бы и нет, - пожал плечами Сэмуэл и поднялся из-за стола. - Идите за мной!
Мы спустились по лестнице на первый этаж, и пройдя через общий зал трактира, до отказа забитый дружно упивающейся публикой всех возрастов и обоих полов, перебежали через улицу. За воротами соседнего домика было удивительно тихо и чисто. Сэмуэл нырнул в какой-то подозрительный лаз, прикрытый деревянной крышкой. Мы последовали за ним. Там был подземный ход. Короткая пробежка вдоль него - и перед нами открылось помещение то ли склада, то ли ангара. В центре стоял странный гибрид биплана и вертолета Сикорского с двумя разнесенными по корпусу винтами. В кабине этой живопырки смело могло поместиться человека четыре. Трудно было предположить, что на этом чудище можно было куда-то улететь. Тем более в такую погоду. Я посмотрел на Илью, и в его глазах увидел такие же чувства, как и у меня. Видимо, это поняла и Зеела.
- Не смотрите на него так. Я тоже боюсь. Но это сейчас единственный наш шанс. Если вы, конечно, не предпочитаете ему встречу с Мроком!
Я невольно вздрогнул.
- Значит ты серьезно… - протянул задумчиво Сэмуэл, - что ж! Если ты угробишь себя и своих спутников, может быть, всем станет легче.
- Занимайте места, - произнесла Зеела. - Пристегивайтесь. Мне надо минут десять на активизацию заклинаний. Ты мне поможешь, Сэмуал?
- Конечно! - ответил тот. И они вдвоем затянули какую-то монотонную песнь, а мы с Ильей все как-то не решались забраться в кабину этого трилета.
- Я не полечу! - заявил Илья. - Пусть меня хоть на части распиливают! Лишь полный идиот может рискнуть отправиться в полет через шторм на подобном корыте.
- Надо, - проговорил я, хотя и во мне все кричало, что не надо лететь. - Надо, Илюха!
- Ты правда так считаешь? - неуверенно глянул на меня напарник.
- Я тебя не неволю, - предупредил его я, - решай сам. После встречи с Мроком я сдохну точно. А ты еще можешь и пожить.
После этих слов я подошел трилету и залез в кабину. В ней было довольно просторно. Кресел на самом деле оказалось шесть, и располагались они друг за другом. Никаких приборов я не увидел. Лишь два рычага, перед передним сиденьем, которое было чуть выдвинуто вперед.
Впервые за много дней мне страстно захотелось курить. Зайдя в этот странный летательный аппарат, я поставил некую точку в своей предшествующей жизни. К впереди была либо смерть, либо какая-то новая жизнь. Илья потоптался около фюзеляжа, чуть отошел и посмотрел на меня издалека. Я показал ему большой палец. Он улыбнулся и обнял себя руками за плечи, будто ему стало холодно. Рядом со мной оказалась Зеела. Сэмуэл подошел к Илье и что-то спросил у него. Мой товарищ задумался, а потом шагнул обратно к «трилету».
Он плюхнулся на сиденье напротив меня и пробормотал:
- Эх, бляха-муха! Сейчас бы водки стопочку и…
- Не продолжай, - усмехнулся я и показал глазами на Зеелу. - Дама может не понять.
Но нашим сопровождающим было не до нас. Они творили очередное волшебство. С каждым новым куплетом их речитатива, трилет изменялся. Сначала вокруг нас появилась призрачная сфера. Судя по всему, это и было подобие стекла, закрывавшего кабину. Руки Зеелы легли на рычаги. Она прекратила петь и повернулась ко мне.
- А вот с этого места, Артем, ты должен вслушиваться в каши слова и смотреть на наши действия. Сэмуэл наложил на тебя заклинание долгой памяти.
- Зачем?
- Если вдруг что-то случится, ты поведешь трилет.
- Как п-поведу? - я даже начал немного заикаться. - На честном слове и на одном крыле?
- Да хоть так. Ты сможешь. Ты - мужчина. Настоящий мужчина. А теперь смотри. И слушай.
Зеела тем временем потянула на себя рычаги и произнесла длинную фразу. Лопасти над нами медленно закрутились, разгоняясь все быстрее и быстрей. Трилет завибрировал, и девушка махнула рукой Сэмуэлу. Тот, кивнув что-то, громко прокричал, и крыша над нами разъехалась в стороны, открывая дорогу сильному ливню и свежему, насыщенному озоном воздуху. Машина начала подниматься в воздух. Прозрачная сфера, окружавшая нас, мгновенно стала непрозрачной от струй дождя, немилосердно хлеставших ее.
Зеела с напряженным лицом орудовала рычагами и сопровождала каждое свое движение все новой бесконечно длинной репликой. Тряска все усиливалась и усиливалась. За пеленой дождя не было ничего видно, тем не менее трилет набрал скорость и летел навстречу неизвестности. Когда мы прошли береговую линию, мне стало немного страшно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32