И прежде чем он успел добраться до тормоза, его машина стукнула мою.
Я позволил себе роскошь слегка ухмыльнуться, тут же стер улыбку с лица, изобразил досаду и вышел из “мерседеса”, не выключив мотор. Обошел машину и мрачно воззрился на свой задний бампер, который коп поцеловал.
Полицейский, согласно правилам безопасности, заглушил мотор и поставил машину на тормоз, прежде чем выбраться для разбора инцидента. Я переключил свой мрачный взор на незадачливого водителя и спросил:
— О'кей, приятель, где ты застрахован?
Передо мной стоял крупный, мускулистый тип, одетый в бесформенный, мешковатый костюм, из тех, что шьют специально для полицейских в штатском.
— Заткнись, ты, ничтожный нахал! — заорал он, бесясь, потому что не мог понять, чего я добиваюсь.
— Я надеюсь, ты возишь с собой свою страховку, — назидательно произнес я, — ведь это в штате Нью-Йорк сейчас обязательно!
Он полез в свой задний карман, вытащил бумажник и раскрыл его, чтобы показать мне свой значок.
— Ты нарочно нажал на тормоза! — заявил он.
— Полицейский! — воскликнул я, вроде бы сильно удивленный. — И вы мне угрожаете? Ладно, друг, дайте-ка мне глянуть на номер вашего значка!
— Пошел к черту!
— Грубое обращение с гражданином! — назидательно заметил я.
Обошел вокруг “шевроле”, вынул из кармана карандаш и блокнот и вдумчиво, медленно записал номер машины.
— Что, черт побери, ты делаешь? — заорал он, действительно не понимая, что я затеял.
Он все еще стоял у капота, несколько сбитый с панталыку, наливающийся злобой. Я двинулся к нему, стараясь изо всех сил выглядеть самодовольным и уверенным в своей правоте потерпевшим. Водительская дверь “шевроле” была распахнута. Проходя мимо, я как бы случайно захлопнул ее и будто ненароком нажал на кнопку замка.
Секунду я постоял перед копом, широко улыбаясь, потом сказал:
— Я хочу, чтобы все было по закону. Карточка моей страховой компании у меня в отделении для перчаток. Я принесу ее через секунду.
— Мне не нужна никакая чертова карточка!
— И все же...
Я миновал его, плюхнулся в “мерседес”, захлопнул дверь, включил передачу и даванул акселератор — все это практически одновременно. Я был уже, наверное, в трех кварталах от него, когда этому чертову сукиному сыну удалось отпереть машину. Я свернул налево, пересек весь город и отправился к тем местам, где Билли-Билли Кэнтел имел обыкновение обитать.
Глава 3
Я знал, что бессмысленно искать Билли-Билли дома. Он был достаточно сообразителен, чтобы понимать, что в настоящее время его двухкомнатная тараканья ферма, которую он гордо именовал своим домом, битком набита копами. Он должен отправиться к кому-то, кого знает и кому, как ему кажется, может довериться. Скорее всего, прикинул я, он может попытаться найти убежище у парня по имени Джан-ки Стейн.
Джанки Стейн, как и Билли-Билли, был торговцем наркотиками и наркоманом. На этом, правда, сходство заканчивалось. Джанки не розничный торговец. Он — посредник, который снабжает сошку помельче после того, как товар расфасовывают. Билли-Билли — один из его старейших и самых верных покупателей. Думаю, можно сказать, что он и Джанки не просто партнеры, а близкие друзья. Время от времени Джанки даже отпускал ему товар в кредит, и они частенько кололись и погружались в нирвану вместе. Если Билли-Билли понадобился друг, у которого можно затаиться, Джанки был подходящим парнем.
Джанки жил на Восточной Шестой улице между авеню Си и Ди. Я нашел место для парковки за полквартала до нужного дома. Вылезая из “мерседеса”, я огляделся: меня тревожило, не лишусь ли я колесных дисков. В Нижнем Ист-Сайде полно любителей подобного промысла, которые не знают ни меня, ни мою машину.
Я прошел по загаженному тротуару, пробираясь между мусорными баками, пустыми детскими колясками и галдевшими пьяными, и вошел в дом. Джанки жил на четвертом этаже, и взбираться предстояло пешком. Воняло так сильно, что казалось, это омерзительное зловоние можно едва ли не потрогать. Пока я поднимался по заваленной отбросами и грязной бумагой лестнице, я старался не дышать. Ругательства на разных языках были нацарапаны на осыпающихся стенах, а каждая квартира издавала свой собственный смрад. В таких крысиных норах нет кондиционеров, и жара тут была еще удушливее, нежели на улице.
Я добрался до четвертого этажа и постучал в квартиру Джанки. Ответа не последовало. Я потрогал ручку, она повернулась, дверь открылась, и я вошел.
Здесь стояла непроглядная темень. Я шарил по стене, пока не наткнулся на выключатель, щелкнул им и прикрыл за собой дверь. Джанки был распростерт на полу.
В первую минуту я подумал, что он мертв. Я перевернул его на спину. Рот был открыт, он шумно, с сипом втягивал воздух в легкие. Видно, накачался он порядком и сегодня, похоже, проваляется весь день. Но я не мог столько ждать. Я ткнул его в грудь, потормошил и позвал:
— Джанки! Джанки, это Клей!
Он не двигался, вообще не шелохнулся. Мне понятно такое состояние — полная отключка.
Обычно я оставляю парня в покое, если он набрался до такой степени. Он заплатил звонкую монету за свой сон, пусть получает удовольствие за свои деньги. Теперь же я спешил. Я еще раз тряхнул его:
— Джанки! Черт тебя побери, Джанки, просыпайся! Я тормошил его, шлепал по лицу, тянул за волосы, голова его болталась из стороны в сторону, он стонал, ворчал, хрюкал, но не просыпался.
Я поднимал его, поддерживал, ставил на попа и наконец добился того, что он утвердился на ногах. Глаза его были все еще закрыты, голова падала на грудь, но он стоял. Я отпустил его, он покачнулся, но не упал.
— Джанки! Это Клей, Джанки. Проснись же, черт тебя побери!
Нет, проснуться не получалось. Конечно же он не знал никого, кого звали бы Джанки. Он не знал также, кто такой Клей. Он никого не знал.
— Минутку, малыш! Давай-ка все же разбудим тебя! В квартире не оказалось душа, но ванна была. Я заставил его влезть в грязное корыто и помог сесть. Он пробормотал:
— Спасибо, дружище!
На секунду мне стало жаль беднягу, захотелось уйти и поискать Билли-Билли где-нибудь в другом месте, оставив Джанки Стейна наедине с собственным адом. Увы, пока он все еще был моим лучшим шансом. Билли-Билли сюда, очевидно, не заявлялся, но Джанки мог знать, где его можно найти. Поэтому я плотно вогнал пробку в слив и включил холодную воду.
К тому времени, когда ванна наполнилась наполовину, он начал приходить в себя. Только начал. Открыл глаза, посмотрел на меня и не узнал.
— Что вы со мной делаете? — спросил он.
— Бужу тебя. Хочешь вылезти из ванны?
— Мои туфли потеряют вид!
— Извини! Но я не мог ждать до скончания века!
— Вы не должны были портить мои туфли, — проворчал он, все еще не узнавая меня.
Я помог ему выбраться из ванны и пошел в другую комнату за сухими вещами.
— Переоденься! И приходи же в себя! Он поморгал, таращась на меня, — тощий детина лет под сорок с резкими морщинами на лбу и вокруг рта, слегка трясущийся от холода, хотя термометры зашкаливало по всему городу.
— Где мы были прошлой ночью? — спросил он.
— На небесах! Давай-ка переодевайся поскорее! Я вернулся в комнату, закрыл дверь ванны. На столе увидел разбросанные карты. Я подсел и разложил пасьянс.
Через некоторое время он вошел менее очумелый, одетый в сухие штаны и рубашку, но босиком.
— Что происходит? — спросил он.
— Ты знаешь, кто я?
— Я не должен тебе деньги, верно?
Я вздохнул. Он все еще выбирался из своей пропасти.
— Иди сюда. Сядь. Мы сыграем партию в кункен.
— У меня во рту кисло.
— Иди садись!
Он сел, я сдал карты. Он поднял их со стола и некоторое время с напряжением всматривался. Несколько раз моргнул, снова посмотрел на карты, осторожно положил их на стол, обвел глазами комнату, снова бросил взгляд на карты и наконец посмотрел на меня.
— Клей! — выговорил он.
— Добро пожаловать домой!
— Что, черт побери, случилось?
— Я разбудил тебя, Джанки. Мне очень жаль, но так надо.
— Разбудил меня?
— Когда ты заснул?
— Который час? Я глянул на часы:
— Без четверти пять.
— Вторник?
— Угу. Вторник.
— Я пришел домой около четырех.
— И сразу принял дозу?
— Да, наверное! — Он потряс головой, вздрогнул и прижал ладонь ко лбу. — У меня чертовски трещит башка!
— Прости, понимаю, не по правилам, но мне пришлось будить тебя, парень. Ты сможешь, если захочешь, принять еще дозу через несколько минут.
— Господи, как болит голова!
— Джанки, послушай меня!
Он искоса взглянул на меня из-под бровей:
— Что случилось, Клей?
— Ты видел Билли-Билли?
— Да, конечно. Около восьми вечера у киношки на углу авеню Би и Четвертой улицы.
— А сегодня он к тебе не заходил?
— Нет. А что случилось с Билли-Билли?
— В каком он был виде, когда ты его встретил? Он кривовато ухмыльнулся:
— В таком же, в каком был я, когда ты пришел. Он выключился. В аллее рядом с киношкой.
— Это было в восемь?
— Да. А что? Что случилось. Клей?
— Билли-Билли оказался замешанным в убийстве где-то около полуночи.
— Билли-Билли?
— Он не приходил к тебе час или два назад?
— Я только в четыре добрался домой, Клей. Я говорил тебе.
— О'кей. Возможно, он скоро заявится сюда. Если он придет, задержи его и позвони мне. Сразу же, хорошо?
— Да, конечно, Клей.
— Если это будет после девяти, звони мне в контору Клэнси Маршалла.
— В девять я буду спать. Клей.
— Да, понимаю. Мне жаль, что пришлось растормошить тебя.
— Все в порядке. Мне все равно надо бы чем-нибудь перекусить. — Он снова болезненно сморщился и потер лоб, потом спросил:
— Билли-Билли ищет полиция?
— Точно.
— Его дела плохи?
— Очень.
— Так плохи, что его надо спасать, Клей? Он мой друг, ты знаешь. Я не хочу быть иудой по отношению к нему. Я не стану задерживать его, чтобы ты пришел и шлепнул его. Найди кого-нибудь другого. Клей. Билли-Билли — мой друг.
— Не беспокойся об этом, Джанки. Ты не единственный его друг. Мне приказано обеспечить его безопасность и вывезти из города.
— Как далеко из города?
— Его не убьют, — отрезал я.
Мне надоело препирательство. Не Джанки Стейну решать, что случится с Билли-Билли.
— Будь по-твоему, — сказал он, — если увижу его, придержу.
— Куда еще он мог бы пойти? Его ищут, и он знает это. Ему нужна какая-нибудь нора. Где бы он мог схорониться?
— Ума не приложу, Клей. Пожалуй, у меня. А может быть, он пытается выбраться из города сам?
— Сомневаюсь. И надеюсь, что не попробует. Его наверняка схватят, едва он шаг ступит.
— Просто не знаю, Клей. Он бы пришел сюда. Я не знаю, у кого он еще мог бы искать убежища.
— У кого-нибудь из своих покупателей?
— Нет, никогда! — Он постучал себя по лбу дрожащей рукой. — Есть одно место, куда он ходил иногда, — вспомнил он. — Правда, я не знаю, где оно.
— Что за место?
— Не имею понятия. Он говорил, что не имеет права рассказывать. Хотя он мог пойти туда только днем — вот что я знаю. Он пошел туда однажды ночью и вернулся без всяких денег.
— Денег?
— Он там получал деньги, когда его очень уж прижимало. Я даже думал, что он продает свою кровь в больницу или что-то в этом роде. Но нет, он получал у кого-то разные суммы. И не мог наведываться туда часто. Только если деньги нужны были позарез. Последний раз он обращался туда пару месяцев назад, когда ты взял его за горло за то, что он задержал выплату долга. Там он и достал денег.
— Ты знаешь, что это за место? Или хоть намек какой-нибудь?
— Прости, Клей. Он только божился, что не может рассказывать. Он держал язык за зубами, даже когда был под глубоким кайфом.
— И ты не слышал о каком-либо другом месте, куда он мог бы сунуться в случае надобности?
— Чего не знаю, того не знаю, Клей!
— Ладно. А не мог бы ты сегодня удержаться от иглы хотя бы на некоторое время? Просто чтобы увидеть его, если он появится.
— У меня адски болит голова, Клей. Разваливается.
— Постарайся, а? Мне обязательно надо найти парня.
— Ничего не могу обещать, Клей! Смотри! — Он вытянул руки и показал, как они пляшут. — Понимаешь теперь?
— Сочувствую, У меня появилась идея получше. Ты не будешь возражать, если я пришлю кого-нибудь побыть здесь немного?
— Черт, конечно нет!
— Идет! Держись!
Я подошел к телефону и позвонил человеку по имени Джек Эберхарт. В основном-то он работал, когда требовалась сила. Но мог оказаться полезным и тут — сидеть и ждать, когда Билли-Билли переступит порог. И он не прикасается к игле.
Он спал, когда я дозвонился и объяснил, что мне нужно, все понял, сказал, что сразу выезжает. Повесив трубку, я спросил Джанки:
— Ты слышал?
— Конечно. По-моему, я не знаю этого парня.
— Он очень здоровый. Черные волосы. Сломанный нос.
— О'кей!
— Удержись, пока он не доберется сюда, ладно?
— Хорошо, Клей.
— Прости, что пришлось разбудить тебя.
— Чего там. Билли-Билли — мой друг.
— На днях увидимся, Джанки.
— До скорого.
Когда я уходил, он снова усиленно тер лоб, искоса поглядывая на свои исколотые руки.
Глава 4
Колесные диски оказались на месте, что меня приятно удивило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
Я позволил себе роскошь слегка ухмыльнуться, тут же стер улыбку с лица, изобразил досаду и вышел из “мерседеса”, не выключив мотор. Обошел машину и мрачно воззрился на свой задний бампер, который коп поцеловал.
Полицейский, согласно правилам безопасности, заглушил мотор и поставил машину на тормоз, прежде чем выбраться для разбора инцидента. Я переключил свой мрачный взор на незадачливого водителя и спросил:
— О'кей, приятель, где ты застрахован?
Передо мной стоял крупный, мускулистый тип, одетый в бесформенный, мешковатый костюм, из тех, что шьют специально для полицейских в штатском.
— Заткнись, ты, ничтожный нахал! — заорал он, бесясь, потому что не мог понять, чего я добиваюсь.
— Я надеюсь, ты возишь с собой свою страховку, — назидательно произнес я, — ведь это в штате Нью-Йорк сейчас обязательно!
Он полез в свой задний карман, вытащил бумажник и раскрыл его, чтобы показать мне свой значок.
— Ты нарочно нажал на тормоза! — заявил он.
— Полицейский! — воскликнул я, вроде бы сильно удивленный. — И вы мне угрожаете? Ладно, друг, дайте-ка мне глянуть на номер вашего значка!
— Пошел к черту!
— Грубое обращение с гражданином! — назидательно заметил я.
Обошел вокруг “шевроле”, вынул из кармана карандаш и блокнот и вдумчиво, медленно записал номер машины.
— Что, черт побери, ты делаешь? — заорал он, действительно не понимая, что я затеял.
Он все еще стоял у капота, несколько сбитый с панталыку, наливающийся злобой. Я двинулся к нему, стараясь изо всех сил выглядеть самодовольным и уверенным в своей правоте потерпевшим. Водительская дверь “шевроле” была распахнута. Проходя мимо, я как бы случайно захлопнул ее и будто ненароком нажал на кнопку замка.
Секунду я постоял перед копом, широко улыбаясь, потом сказал:
— Я хочу, чтобы все было по закону. Карточка моей страховой компании у меня в отделении для перчаток. Я принесу ее через секунду.
— Мне не нужна никакая чертова карточка!
— И все же...
Я миновал его, плюхнулся в “мерседес”, захлопнул дверь, включил передачу и даванул акселератор — все это практически одновременно. Я был уже, наверное, в трех кварталах от него, когда этому чертову сукиному сыну удалось отпереть машину. Я свернул налево, пересек весь город и отправился к тем местам, где Билли-Билли Кэнтел имел обыкновение обитать.
Глава 3
Я знал, что бессмысленно искать Билли-Билли дома. Он был достаточно сообразителен, чтобы понимать, что в настоящее время его двухкомнатная тараканья ферма, которую он гордо именовал своим домом, битком набита копами. Он должен отправиться к кому-то, кого знает и кому, как ему кажется, может довериться. Скорее всего, прикинул я, он может попытаться найти убежище у парня по имени Джан-ки Стейн.
Джанки Стейн, как и Билли-Билли, был торговцем наркотиками и наркоманом. На этом, правда, сходство заканчивалось. Джанки не розничный торговец. Он — посредник, который снабжает сошку помельче после того, как товар расфасовывают. Билли-Билли — один из его старейших и самых верных покупателей. Думаю, можно сказать, что он и Джанки не просто партнеры, а близкие друзья. Время от времени Джанки даже отпускал ему товар в кредит, и они частенько кололись и погружались в нирвану вместе. Если Билли-Билли понадобился друг, у которого можно затаиться, Джанки был подходящим парнем.
Джанки жил на Восточной Шестой улице между авеню Си и Ди. Я нашел место для парковки за полквартала до нужного дома. Вылезая из “мерседеса”, я огляделся: меня тревожило, не лишусь ли я колесных дисков. В Нижнем Ист-Сайде полно любителей подобного промысла, которые не знают ни меня, ни мою машину.
Я прошел по загаженному тротуару, пробираясь между мусорными баками, пустыми детскими колясками и галдевшими пьяными, и вошел в дом. Джанки жил на четвертом этаже, и взбираться предстояло пешком. Воняло так сильно, что казалось, это омерзительное зловоние можно едва ли не потрогать. Пока я поднимался по заваленной отбросами и грязной бумагой лестнице, я старался не дышать. Ругательства на разных языках были нацарапаны на осыпающихся стенах, а каждая квартира издавала свой собственный смрад. В таких крысиных норах нет кондиционеров, и жара тут была еще удушливее, нежели на улице.
Я добрался до четвертого этажа и постучал в квартиру Джанки. Ответа не последовало. Я потрогал ручку, она повернулась, дверь открылась, и я вошел.
Здесь стояла непроглядная темень. Я шарил по стене, пока не наткнулся на выключатель, щелкнул им и прикрыл за собой дверь. Джанки был распростерт на полу.
В первую минуту я подумал, что он мертв. Я перевернул его на спину. Рот был открыт, он шумно, с сипом втягивал воздух в легкие. Видно, накачался он порядком и сегодня, похоже, проваляется весь день. Но я не мог столько ждать. Я ткнул его в грудь, потормошил и позвал:
— Джанки! Джанки, это Клей!
Он не двигался, вообще не шелохнулся. Мне понятно такое состояние — полная отключка.
Обычно я оставляю парня в покое, если он набрался до такой степени. Он заплатил звонкую монету за свой сон, пусть получает удовольствие за свои деньги. Теперь же я спешил. Я еще раз тряхнул его:
— Джанки! Черт тебя побери, Джанки, просыпайся! Я тормошил его, шлепал по лицу, тянул за волосы, голова его болталась из стороны в сторону, он стонал, ворчал, хрюкал, но не просыпался.
Я поднимал его, поддерживал, ставил на попа и наконец добился того, что он утвердился на ногах. Глаза его были все еще закрыты, голова падала на грудь, но он стоял. Я отпустил его, он покачнулся, но не упал.
— Джанки! Это Клей, Джанки. Проснись же, черт тебя побери!
Нет, проснуться не получалось. Конечно же он не знал никого, кого звали бы Джанки. Он не знал также, кто такой Клей. Он никого не знал.
— Минутку, малыш! Давай-ка все же разбудим тебя! В квартире не оказалось душа, но ванна была. Я заставил его влезть в грязное корыто и помог сесть. Он пробормотал:
— Спасибо, дружище!
На секунду мне стало жаль беднягу, захотелось уйти и поискать Билли-Билли где-нибудь в другом месте, оставив Джанки Стейна наедине с собственным адом. Увы, пока он все еще был моим лучшим шансом. Билли-Билли сюда, очевидно, не заявлялся, но Джанки мог знать, где его можно найти. Поэтому я плотно вогнал пробку в слив и включил холодную воду.
К тому времени, когда ванна наполнилась наполовину, он начал приходить в себя. Только начал. Открыл глаза, посмотрел на меня и не узнал.
— Что вы со мной делаете? — спросил он.
— Бужу тебя. Хочешь вылезти из ванны?
— Мои туфли потеряют вид!
— Извини! Но я не мог ждать до скончания века!
— Вы не должны были портить мои туфли, — проворчал он, все еще не узнавая меня.
Я помог ему выбраться из ванны и пошел в другую комнату за сухими вещами.
— Переоденься! И приходи же в себя! Он поморгал, таращась на меня, — тощий детина лет под сорок с резкими морщинами на лбу и вокруг рта, слегка трясущийся от холода, хотя термометры зашкаливало по всему городу.
— Где мы были прошлой ночью? — спросил он.
— На небесах! Давай-ка переодевайся поскорее! Я вернулся в комнату, закрыл дверь ванны. На столе увидел разбросанные карты. Я подсел и разложил пасьянс.
Через некоторое время он вошел менее очумелый, одетый в сухие штаны и рубашку, но босиком.
— Что происходит? — спросил он.
— Ты знаешь, кто я?
— Я не должен тебе деньги, верно?
Я вздохнул. Он все еще выбирался из своей пропасти.
— Иди сюда. Сядь. Мы сыграем партию в кункен.
— У меня во рту кисло.
— Иди садись!
Он сел, я сдал карты. Он поднял их со стола и некоторое время с напряжением всматривался. Несколько раз моргнул, снова посмотрел на карты, осторожно положил их на стол, обвел глазами комнату, снова бросил взгляд на карты и наконец посмотрел на меня.
— Клей! — выговорил он.
— Добро пожаловать домой!
— Что, черт побери, случилось?
— Я разбудил тебя, Джанки. Мне очень жаль, но так надо.
— Разбудил меня?
— Когда ты заснул?
— Который час? Я глянул на часы:
— Без четверти пять.
— Вторник?
— Угу. Вторник.
— Я пришел домой около четырех.
— И сразу принял дозу?
— Да, наверное! — Он потряс головой, вздрогнул и прижал ладонь ко лбу. — У меня чертовски трещит башка!
— Прости, понимаю, не по правилам, но мне пришлось будить тебя, парень. Ты сможешь, если захочешь, принять еще дозу через несколько минут.
— Господи, как болит голова!
— Джанки, послушай меня!
Он искоса взглянул на меня из-под бровей:
— Что случилось, Клей?
— Ты видел Билли-Билли?
— Да, конечно. Около восьми вечера у киношки на углу авеню Би и Четвертой улицы.
— А сегодня он к тебе не заходил?
— Нет. А что случилось с Билли-Билли?
— В каком он был виде, когда ты его встретил? Он кривовато ухмыльнулся:
— В таком же, в каком был я, когда ты пришел. Он выключился. В аллее рядом с киношкой.
— Это было в восемь?
— Да. А что? Что случилось. Клей?
— Билли-Билли оказался замешанным в убийстве где-то около полуночи.
— Билли-Билли?
— Он не приходил к тебе час или два назад?
— Я только в четыре добрался домой, Клей. Я говорил тебе.
— О'кей. Возможно, он скоро заявится сюда. Если он придет, задержи его и позвони мне. Сразу же, хорошо?
— Да, конечно, Клей.
— Если это будет после девяти, звони мне в контору Клэнси Маршалла.
— В девять я буду спать. Клей.
— Да, понимаю. Мне жаль, что пришлось растормошить тебя.
— Все в порядке. Мне все равно надо бы чем-нибудь перекусить. — Он снова болезненно сморщился и потер лоб, потом спросил:
— Билли-Билли ищет полиция?
— Точно.
— Его дела плохи?
— Очень.
— Так плохи, что его надо спасать, Клей? Он мой друг, ты знаешь. Я не хочу быть иудой по отношению к нему. Я не стану задерживать его, чтобы ты пришел и шлепнул его. Найди кого-нибудь другого. Клей. Билли-Билли — мой друг.
— Не беспокойся об этом, Джанки. Ты не единственный его друг. Мне приказано обеспечить его безопасность и вывезти из города.
— Как далеко из города?
— Его не убьют, — отрезал я.
Мне надоело препирательство. Не Джанки Стейну решать, что случится с Билли-Билли.
— Будь по-твоему, — сказал он, — если увижу его, придержу.
— Куда еще он мог бы пойти? Его ищут, и он знает это. Ему нужна какая-нибудь нора. Где бы он мог схорониться?
— Ума не приложу, Клей. Пожалуй, у меня. А может быть, он пытается выбраться из города сам?
— Сомневаюсь. И надеюсь, что не попробует. Его наверняка схватят, едва он шаг ступит.
— Просто не знаю, Клей. Он бы пришел сюда. Я не знаю, у кого он еще мог бы искать убежища.
— У кого-нибудь из своих покупателей?
— Нет, никогда! — Он постучал себя по лбу дрожащей рукой. — Есть одно место, куда он ходил иногда, — вспомнил он. — Правда, я не знаю, где оно.
— Что за место?
— Не имею понятия. Он говорил, что не имеет права рассказывать. Хотя он мог пойти туда только днем — вот что я знаю. Он пошел туда однажды ночью и вернулся без всяких денег.
— Денег?
— Он там получал деньги, когда его очень уж прижимало. Я даже думал, что он продает свою кровь в больницу или что-то в этом роде. Но нет, он получал у кого-то разные суммы. И не мог наведываться туда часто. Только если деньги нужны были позарез. Последний раз он обращался туда пару месяцев назад, когда ты взял его за горло за то, что он задержал выплату долга. Там он и достал денег.
— Ты знаешь, что это за место? Или хоть намек какой-нибудь?
— Прости, Клей. Он только божился, что не может рассказывать. Он держал язык за зубами, даже когда был под глубоким кайфом.
— И ты не слышал о каком-либо другом месте, куда он мог бы сунуться в случае надобности?
— Чего не знаю, того не знаю, Клей!
— Ладно. А не мог бы ты сегодня удержаться от иглы хотя бы на некоторое время? Просто чтобы увидеть его, если он появится.
— У меня адски болит голова, Клей. Разваливается.
— Постарайся, а? Мне обязательно надо найти парня.
— Ничего не могу обещать, Клей! Смотри! — Он вытянул руки и показал, как они пляшут. — Понимаешь теперь?
— Сочувствую, У меня появилась идея получше. Ты не будешь возражать, если я пришлю кого-нибудь побыть здесь немного?
— Черт, конечно нет!
— Идет! Держись!
Я подошел к телефону и позвонил человеку по имени Джек Эберхарт. В основном-то он работал, когда требовалась сила. Но мог оказаться полезным и тут — сидеть и ждать, когда Билли-Билли переступит порог. И он не прикасается к игле.
Он спал, когда я дозвонился и объяснил, что мне нужно, все понял, сказал, что сразу выезжает. Повесив трубку, я спросил Джанки:
— Ты слышал?
— Конечно. По-моему, я не знаю этого парня.
— Он очень здоровый. Черные волосы. Сломанный нос.
— О'кей!
— Удержись, пока он не доберется сюда, ладно?
— Хорошо, Клей.
— Прости, что пришлось разбудить тебя.
— Чего там. Билли-Билли — мой друг.
— На днях увидимся, Джанки.
— До скорого.
Когда я уходил, он снова усиленно тер лоб, искоса поглядывая на свои исколотые руки.
Глава 4
Колесные диски оказались на месте, что меня приятно удивило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29