Полиции нагонят – не подступишься. Ясно, что брать золото надо не здесь. А где? – Указка Трэси уперлась в грудь Джино. Тот недоуменно пожал плечами.
– Не знаю.
– Плохо, – поморщился шеф. – А ты?
Кордона неторопливо подошел к карте и ткнул пальцем в светящуюся ленту дороги.
– На восемьдесят четвертой миле шоссе сужается. В горловине может пройти только одна машина. Мы перекрываем дорогу и перегружаем золото. Легко и просто.
– Просто, но не легко, – сказал Трэси. – Идея верна, но разработка примитивна. Ты забыл о конвое.
– Почему забыл? Не забыл. Но сколько их будет: десять, двадцать? Не сотня же.
– Точно знает только начальник полиции.
– А разве Джошуа Игер-Райт не может побеспокоить начальника полиции?
– А тот спросит, откуда почтенному Джошуа Игер-Райту известно о золоте из Бразилии? После этого можно ставить на операции крест: я не могу рисковать своей репутацией.
– Численность конвоя можно предугадать, – не сдавался Кордона.
– А его оснащенность? Оружие? Транспорт? А сколько человек мы сможем занять в операции?
– Дюжина у меня есть.
– А если в конвое будут две дюжины?
– На нашей стороне неожиданность.
– Что она даст? Ты же сам сказал, что дорога сужается. Значит, мотоциклисты пойдут цепочкой. Неожиданно ты убьешь четверых, а остальные двадцать прикончат тебя и твоих парней. Нет, так работать нельзя. Мы можем придумать сотню планов, но все они полетят к дьяволу, если не знать дня, часа и сил противника. Конечно, тактику можно продумать и сейчас. Например, так: перекрываем дорогу и движение по ней ремонтными работами.
– Липа?
– Зачем? Вполне легальный маневр. Я же ничего не знаю о золоте, поэтому провожу поверхностную обработку участка шоссе от девяносто второй до девяносто четвертой мили.
– Это вызовет подозрения.
– Какие? Дорожная одежда действительно требует обработки: за последний месяц там сорвалось шесть или семь машин. Я уже взял подряд в муниципалитете.
– Значит, с одной стороны свидетелей не будет, – задумчиво сказал Кордона.
– С другой – тоже. Полиция задержит попутное движение минут на сорок, чтобы колонна шла в одиночестве. Сорок минут – это шестьдесят миль. Вряд ли кто сможет догнать фургоны.
– Вероятно, большинство конвойных пойдет впереди колонны, – предположил Джино.
Шеф ласково потрепал его по щеке:
– Соображаешь, мальчик. На это я и рассчитываю. Тяжелый грузовик, выскочивший из-за поворота, собьет в пропасть по крайней мере четверых и загородит дорогу. Шофер разыграет комедию: отчаяние, страх, слезу пустить может. Есть такой?
– Найдется, – сказал Джино. – Бывший актер.
– Тем лучше. Убедительнее сыграет.
– Пожертвуем?
– Зачем? Во время перестрелки, когда появятся парни Кордоны, пусть прячется под машиной. А потом его заберем с собой. Чек в зубы и билет на самолет куда-нибудь в Чили.
– Как будет развиваться операция после этой истории с грузовиком? – вмешался Кордона.
– Примерно так… – Игер-Райт взял лист бумаги, но тут же его отбросил.
– Не будем оставлять документов. Давайте на словах. Полицейские потребуют, чтобы шофер убрал грузовик с дороги. Но разве он сможет? Он почти невменяем от страха и горя. Конвоирам самим придется убрать с дороги машину. Конечно, это потребует времени: надо будет слезть с мотоциклов, покричать, потрудиться. Начнется, естественно, суматоха. А возней вокруг машины, я думаю, заинтересуются и сопровождающие груз банковские служащие, и водители автофургонов. Любопытство, друзья, безотказная черта. Она лишает человека бдительности.
Трэси положил указку, выключил карту. Массивный стеллаж бесшумно вернулся на место, и строгие ряды словарей, справочников и журналов скрыли разноцветные огни пластмассовой Калифорнии. Трэси достал из бара бутылку скотча и три пузатых стакана с кубиками льда на дне.
– Выпьем за нашего главного консультанта, – сказал он.
Его собеседники удивленно переглянулись: за кого?
– За Селесту.
При чем здесь Селеста, никто так и не понял, но прямо спросить не рискнул. Только Джино осмелился робко напомнить:
– С Селестой не выгорело. Вы забыли о Смайли, шеф.
– Обойдемся без Смайли.
– И без Селесты, – обрадовался Джино, но шеф отрицательно покачал головой.
– Без Селесты не обойтись. Наш план страдает одним дефектом: он абстрактен. Для того чтобы он стал реальным, необходимо знать, – он принялся загибать пальцы, – день прибытия судна с золотом – раз, час разгрузки – два, время начала движения колонны – три, состав конвоя – четыре, вооружение – пять, число и объем фургонов – шесть, непредвиденные обстоятельства, наконец, – семь. Где мы можем получить самые точные сведения? У Селесты.
– А почему вы так уверены, что Селеста знает?
– Селеста запоминает стабильную информацию. Записанную, закодированную, документированную. Все, что нам нужно, отражено в документах – телеграммах, списках, квитанциях. Соответственно этому мы и предложим Селесте всего семь вопросов.
– Через комитет Мак-Кэрри? – усмехнулся Кордона.
– Не остри. Мы сделаем это при личном свидании.
Джино свистнул.
– Значит, захват острова?
– Тебя это пугает?
– Но остров охраняется, и охрана сейчас будет усилена.
– Не думаю, – опять вмешался Кордона. – У них нет людей.
– Откуда ты знаешь?
– Я только что вернулся из Гамильтона.
«Трэси даром времени не теряет, – отметил про себя Джино. – Я в Нью-Йорке, Кордона на Бермудах, а кто-нибудь уже гоняет сейчас с кинокамерой по шоссе Фриско – Сакраменто. Нет, пожалуй, и на этот раз у шефа ошибок не будет».
Это подтвердил и рассказ Кордоны. Гамильтон до отказа набит туристами. Номер в отеле снять невозможно. Полиция не справляется с карманниками и шулерами. Все катера, яхты и каботажные суда не могут выйти в море без разрешения властей, а для охраны порта нанимаются добровольцы.
– Смайли не сможет усилить охрану рифа. Корнхилл просил увеличить штаты полиции, но безрезультатно.
– Сколько людей на острове? – спросил Трэси.
– Немного. Попасть туда можно только с юга. Там бухточка и вырубленная в обрыве лестница на берег. С других сторон остров недоступен: или отвесный подъем, или скат, непосредственно за которым подводные рифы. Лодку вдребезги расшибет. Поэтому охраняется только бухта: четверо часовых, прожектор и два пулемета. А в бараке на острове радист и дежурный связной для переговоров с Селестой.
– Координаты острова?
– Записаны. – Кордона бросил на стол записную книжку. – Кружным путем от Норфолка день ходу.
– Ночные условия учел?
– Обязательно.
Трэси довольно потер руки; сейчас он напоминал боксера-тяжеловеса, готовящегося нанести нокаутирующий удар противнику.
– Сколько человек пойдет на яхте?
– Хватит десяти и Джино. – Кордона подвинул к себе лист бумаги и нарисовал посреди неровный кружок. – Это остров. Яхта бросит якорь в трех километрах к северу. Первыми к острову пойдут аквалангисты. Они снимут охрану и просигналят на яхту. После этого обезвредят радиста и подготовят дежурного для связи с Селестой.
– Как подготовят?
Кордона криво усмехнулся:
– Есть препараты, парализующие волевые центры. Один укол – и человек превращается в робота.
– Ну нет. – Трэси раздумчиво остановил собеседника. – Я не позволю рисковать операцией. Селеста может не войти в контакт с обезволенным человеком. Есть ведь и другой препарат, универсальный.
– Что вы имеете в виду, шеф?
– Деньги. Во все времена они убеждали лучше угроз и пыток. Я еще не встречал человека, который отказался бы от хорошего заработка. Только считай правильно: одному достаточно десяти долларов, другому не хватит и десяти тысяч. Цифру мы определим на месте. Я сам займусь этим.
– Нет, шеф, – не согласился Кордона, – вам небезопасно появляться на острове.
– Кто меня узнает? – самоуверенно отмахнулся Трэси. – Полицейские? Радист? Но их не воскресит даже Селеста. Дежурный? Он промолчит, естественно: купленные не проговариваются. Правда, остается еще свидетель, самый для нас опасный. Но его не вызовешь в суд, и ни один прокурор не возбудит дело на основании показаний свидетеля-невидимки.
– А шум скандала, шеф?
– И для него есть глушители.
Но Кордона и Джино все еще сомневались.
– Можно заткнуть рот газетчикам. Сговориться с телевизионными компаниями. А запросы в Конгрессе? Вас это не пугает?
Но Джошуа Игер-Райт уже подсчитал все прибыли и убытки.
– Не будем заглядывать так далеко, – сказал он. – Сейчас я еще не вижу просчетов в этюде гроссмейстера Игер-Райта. По-моему, он безупречен. Черные начинают и выигрывают.
– А почему черные? – не понял Кордона.
Трэси поднялся, оскалив собственные, пока еще не вставные зубы.
– Я не претендую на белый цвет добродетели, – резюмировал он.
24. ЧЕРНЫЕ НАЧИНАЮТ…
Подготовка операции, по мнению Джино, могла быть закончена в несколько дней, но Трэси отпустил на нее три недели. Во-первых, он не любил спешки и добивался от помощников скрупулезной отработки мельчайших деталей, а во-вторых, и спешить было незачем. По сведениям, полученным от «своего» человека в столице штата, прибытие золота ожидалось не раньше чем через месяц. Преждевременный захват острова ничего бы не дал: глупо задавать Селесте вопросы, на которые еще нет ответов. Такие подробности, как час разгрузки или состав конвоя, выясняются всего за два-три дня до прибытия судна.
– Но мы все равно не узнаем точно, когда эта чертова калоша придет во Фриско, – горячился Джино, на что Трэси отвечал с неизменной уверенностью:
– Точно я узнаю у Селесты. А пока меня не пугают погрешности в день или два.
Видимо, шеф всецело доверял своему агенту в Сакраменто. Поэтому в конце трехнедельной подготовки Джино ничуть не удивился, когда ему позвонил Кордона.
– Через два часа вылетаем в Норфолк. Билеты у меня.
К вечеру они уже были на яхте Трэси, а с наступлением темноты на борту появился и шеф. Он коротко поздоровался с командой, еще раз проинструктировал аквалангистов, лично проверил снаряжение: акваланги, широкие, обоюдоострые кинжалы в твердых пластмассовых ножнах, короткоствольные автоматы типа «стэн», не боящиеся воды, бортовые крупнокалиберные пулеметы, установленные на случай нежелательной встречи с таможенным катером, а в баре кают-компании набор разноцветных бутылок, тщательно подобранных Джино.
Результатом осмотра Трэси остался доволен, вышел на палубу и зычно скомандовал отплытие. Кордона отметил про себя, что, будь у шефа золотая серьга в ухе и черная повязка на глазу, а вместо элегантного пиджака с эмблемой Ротари-клуба полосатый застиранный тельник, он вполне соответствовал бы облику карибских пиратов, бороздивших когда-то здешние воды. Возможно, кто-то из английских предков Трэси и промышлял разбоем на голубых дорогах Атлантики, во всяком случае их вероятный потомок не покинул капитанского мостика, пока штурман не доложил ему, что они у цели.
– До острова три километра. Пора глушить двигатель.
Трэси всмотрелся в черную тушь ночи: где-то далеко, почти у самого горизонта, родился расплывчатый светлый луч, задрожал, качнулся вверх и пропал, словно нырнул в бездонную отвесную пропасть, начинавшуюся за чертой горизонта.
– Прожектор на острове, – произнес неслышно подошедший Кордона.
– Шлюпку на воду! – приказал Трэси.
С чуть слышным скрипом заработал кабестан, опуская якорь. Яхта дернулась и встала, прикованная к мягкому грунту. У ее правого борта закачалась на волнах шлюпка, которую легко удерживали на месте четверо гребцов.
– Далеко не отходить, – бросил им Трэси. – Спустить десант – и назад!
Пятерка аквалангистов во главе с Кордоной, в черных резиновых костюмах, с желтыми баллонами на спине, кинжалами у бедра и автоматами на груди, спустилась в шлюпку. Через несколько минут Кордона, оглянувшись назад, уже еле-еле различил силуэт судна, настолько густой была окружающая ночная темь. Острова впереди по курсу тоже не было видно, и только по светящейся стрелке компаса Кордона определил его местоположение.
– Суши весла! – скомандовал Кордона. – Десант в воду!
Он подождал, пока последний аквалангист покинул шлюпку, размашисто перекрестился и нырнул в холодную черную воду, плотно охватившую тело. Впереди заплясали тусклые огоньки – фонарики на груди у десантников. Включив свой фонарь, Кордона подплыл к ним и показал рукой: вперед! Он любил плавать ночью, когда вода кажется непрозрачной и вязкой. Он знал это море, как свою квартиру на Ист-Лэгмур-стрит в Лос-Анджелесе, гонял здесь на скутерах и ставил рекорды в многочасовом плавании до того, как попал к Трэси. Он знал, что не ошибется, не собьется с азимута, и поэтому ничуть не удивился, когда верхний пласт неожиданно засветился. Точно плывут, прямо по лучу прожектора.
Он подождал, пока прожектор погас, и вынырнул на поверхность. В сотне метров от него белел коралловый каравай острова с аккуратно вырезанным ломтем – бухточкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42
– Не знаю.
– Плохо, – поморщился шеф. – А ты?
Кордона неторопливо подошел к карте и ткнул пальцем в светящуюся ленту дороги.
– На восемьдесят четвертой миле шоссе сужается. В горловине может пройти только одна машина. Мы перекрываем дорогу и перегружаем золото. Легко и просто.
– Просто, но не легко, – сказал Трэси. – Идея верна, но разработка примитивна. Ты забыл о конвое.
– Почему забыл? Не забыл. Но сколько их будет: десять, двадцать? Не сотня же.
– Точно знает только начальник полиции.
– А разве Джошуа Игер-Райт не может побеспокоить начальника полиции?
– А тот спросит, откуда почтенному Джошуа Игер-Райту известно о золоте из Бразилии? После этого можно ставить на операции крест: я не могу рисковать своей репутацией.
– Численность конвоя можно предугадать, – не сдавался Кордона.
– А его оснащенность? Оружие? Транспорт? А сколько человек мы сможем занять в операции?
– Дюжина у меня есть.
– А если в конвое будут две дюжины?
– На нашей стороне неожиданность.
– Что она даст? Ты же сам сказал, что дорога сужается. Значит, мотоциклисты пойдут цепочкой. Неожиданно ты убьешь четверых, а остальные двадцать прикончат тебя и твоих парней. Нет, так работать нельзя. Мы можем придумать сотню планов, но все они полетят к дьяволу, если не знать дня, часа и сил противника. Конечно, тактику можно продумать и сейчас. Например, так: перекрываем дорогу и движение по ней ремонтными работами.
– Липа?
– Зачем? Вполне легальный маневр. Я же ничего не знаю о золоте, поэтому провожу поверхностную обработку участка шоссе от девяносто второй до девяносто четвертой мили.
– Это вызовет подозрения.
– Какие? Дорожная одежда действительно требует обработки: за последний месяц там сорвалось шесть или семь машин. Я уже взял подряд в муниципалитете.
– Значит, с одной стороны свидетелей не будет, – задумчиво сказал Кордона.
– С другой – тоже. Полиция задержит попутное движение минут на сорок, чтобы колонна шла в одиночестве. Сорок минут – это шестьдесят миль. Вряд ли кто сможет догнать фургоны.
– Вероятно, большинство конвойных пойдет впереди колонны, – предположил Джино.
Шеф ласково потрепал его по щеке:
– Соображаешь, мальчик. На это я и рассчитываю. Тяжелый грузовик, выскочивший из-за поворота, собьет в пропасть по крайней мере четверых и загородит дорогу. Шофер разыграет комедию: отчаяние, страх, слезу пустить может. Есть такой?
– Найдется, – сказал Джино. – Бывший актер.
– Тем лучше. Убедительнее сыграет.
– Пожертвуем?
– Зачем? Во время перестрелки, когда появятся парни Кордоны, пусть прячется под машиной. А потом его заберем с собой. Чек в зубы и билет на самолет куда-нибудь в Чили.
– Как будет развиваться операция после этой истории с грузовиком? – вмешался Кордона.
– Примерно так… – Игер-Райт взял лист бумаги, но тут же его отбросил.
– Не будем оставлять документов. Давайте на словах. Полицейские потребуют, чтобы шофер убрал грузовик с дороги. Но разве он сможет? Он почти невменяем от страха и горя. Конвоирам самим придется убрать с дороги машину. Конечно, это потребует времени: надо будет слезть с мотоциклов, покричать, потрудиться. Начнется, естественно, суматоха. А возней вокруг машины, я думаю, заинтересуются и сопровождающие груз банковские служащие, и водители автофургонов. Любопытство, друзья, безотказная черта. Она лишает человека бдительности.
Трэси положил указку, выключил карту. Массивный стеллаж бесшумно вернулся на место, и строгие ряды словарей, справочников и журналов скрыли разноцветные огни пластмассовой Калифорнии. Трэси достал из бара бутылку скотча и три пузатых стакана с кубиками льда на дне.
– Выпьем за нашего главного консультанта, – сказал он.
Его собеседники удивленно переглянулись: за кого?
– За Селесту.
При чем здесь Селеста, никто так и не понял, но прямо спросить не рискнул. Только Джино осмелился робко напомнить:
– С Селестой не выгорело. Вы забыли о Смайли, шеф.
– Обойдемся без Смайли.
– И без Селесты, – обрадовался Джино, но шеф отрицательно покачал головой.
– Без Селесты не обойтись. Наш план страдает одним дефектом: он абстрактен. Для того чтобы он стал реальным, необходимо знать, – он принялся загибать пальцы, – день прибытия судна с золотом – раз, час разгрузки – два, время начала движения колонны – три, состав конвоя – четыре, вооружение – пять, число и объем фургонов – шесть, непредвиденные обстоятельства, наконец, – семь. Где мы можем получить самые точные сведения? У Селесты.
– А почему вы так уверены, что Селеста знает?
– Селеста запоминает стабильную информацию. Записанную, закодированную, документированную. Все, что нам нужно, отражено в документах – телеграммах, списках, квитанциях. Соответственно этому мы и предложим Селесте всего семь вопросов.
– Через комитет Мак-Кэрри? – усмехнулся Кордона.
– Не остри. Мы сделаем это при личном свидании.
Джино свистнул.
– Значит, захват острова?
– Тебя это пугает?
– Но остров охраняется, и охрана сейчас будет усилена.
– Не думаю, – опять вмешался Кордона. – У них нет людей.
– Откуда ты знаешь?
– Я только что вернулся из Гамильтона.
«Трэси даром времени не теряет, – отметил про себя Джино. – Я в Нью-Йорке, Кордона на Бермудах, а кто-нибудь уже гоняет сейчас с кинокамерой по шоссе Фриско – Сакраменто. Нет, пожалуй, и на этот раз у шефа ошибок не будет».
Это подтвердил и рассказ Кордоны. Гамильтон до отказа набит туристами. Номер в отеле снять невозможно. Полиция не справляется с карманниками и шулерами. Все катера, яхты и каботажные суда не могут выйти в море без разрешения властей, а для охраны порта нанимаются добровольцы.
– Смайли не сможет усилить охрану рифа. Корнхилл просил увеличить штаты полиции, но безрезультатно.
– Сколько людей на острове? – спросил Трэси.
– Немного. Попасть туда можно только с юга. Там бухточка и вырубленная в обрыве лестница на берег. С других сторон остров недоступен: или отвесный подъем, или скат, непосредственно за которым подводные рифы. Лодку вдребезги расшибет. Поэтому охраняется только бухта: четверо часовых, прожектор и два пулемета. А в бараке на острове радист и дежурный связной для переговоров с Селестой.
– Координаты острова?
– Записаны. – Кордона бросил на стол записную книжку. – Кружным путем от Норфолка день ходу.
– Ночные условия учел?
– Обязательно.
Трэси довольно потер руки; сейчас он напоминал боксера-тяжеловеса, готовящегося нанести нокаутирующий удар противнику.
– Сколько человек пойдет на яхте?
– Хватит десяти и Джино. – Кордона подвинул к себе лист бумаги и нарисовал посреди неровный кружок. – Это остров. Яхта бросит якорь в трех километрах к северу. Первыми к острову пойдут аквалангисты. Они снимут охрану и просигналят на яхту. После этого обезвредят радиста и подготовят дежурного для связи с Селестой.
– Как подготовят?
Кордона криво усмехнулся:
– Есть препараты, парализующие волевые центры. Один укол – и человек превращается в робота.
– Ну нет. – Трэси раздумчиво остановил собеседника. – Я не позволю рисковать операцией. Селеста может не войти в контакт с обезволенным человеком. Есть ведь и другой препарат, универсальный.
– Что вы имеете в виду, шеф?
– Деньги. Во все времена они убеждали лучше угроз и пыток. Я еще не встречал человека, который отказался бы от хорошего заработка. Только считай правильно: одному достаточно десяти долларов, другому не хватит и десяти тысяч. Цифру мы определим на месте. Я сам займусь этим.
– Нет, шеф, – не согласился Кордона, – вам небезопасно появляться на острове.
– Кто меня узнает? – самоуверенно отмахнулся Трэси. – Полицейские? Радист? Но их не воскресит даже Селеста. Дежурный? Он промолчит, естественно: купленные не проговариваются. Правда, остается еще свидетель, самый для нас опасный. Но его не вызовешь в суд, и ни один прокурор не возбудит дело на основании показаний свидетеля-невидимки.
– А шум скандала, шеф?
– И для него есть глушители.
Но Кордона и Джино все еще сомневались.
– Можно заткнуть рот газетчикам. Сговориться с телевизионными компаниями. А запросы в Конгрессе? Вас это не пугает?
Но Джошуа Игер-Райт уже подсчитал все прибыли и убытки.
– Не будем заглядывать так далеко, – сказал он. – Сейчас я еще не вижу просчетов в этюде гроссмейстера Игер-Райта. По-моему, он безупречен. Черные начинают и выигрывают.
– А почему черные? – не понял Кордона.
Трэси поднялся, оскалив собственные, пока еще не вставные зубы.
– Я не претендую на белый цвет добродетели, – резюмировал он.
24. ЧЕРНЫЕ НАЧИНАЮТ…
Подготовка операции, по мнению Джино, могла быть закончена в несколько дней, но Трэси отпустил на нее три недели. Во-первых, он не любил спешки и добивался от помощников скрупулезной отработки мельчайших деталей, а во-вторых, и спешить было незачем. По сведениям, полученным от «своего» человека в столице штата, прибытие золота ожидалось не раньше чем через месяц. Преждевременный захват острова ничего бы не дал: глупо задавать Селесте вопросы, на которые еще нет ответов. Такие подробности, как час разгрузки или состав конвоя, выясняются всего за два-три дня до прибытия судна.
– Но мы все равно не узнаем точно, когда эта чертова калоша придет во Фриско, – горячился Джино, на что Трэси отвечал с неизменной уверенностью:
– Точно я узнаю у Селесты. А пока меня не пугают погрешности в день или два.
Видимо, шеф всецело доверял своему агенту в Сакраменто. Поэтому в конце трехнедельной подготовки Джино ничуть не удивился, когда ему позвонил Кордона.
– Через два часа вылетаем в Норфолк. Билеты у меня.
К вечеру они уже были на яхте Трэси, а с наступлением темноты на борту появился и шеф. Он коротко поздоровался с командой, еще раз проинструктировал аквалангистов, лично проверил снаряжение: акваланги, широкие, обоюдоострые кинжалы в твердых пластмассовых ножнах, короткоствольные автоматы типа «стэн», не боящиеся воды, бортовые крупнокалиберные пулеметы, установленные на случай нежелательной встречи с таможенным катером, а в баре кают-компании набор разноцветных бутылок, тщательно подобранных Джино.
Результатом осмотра Трэси остался доволен, вышел на палубу и зычно скомандовал отплытие. Кордона отметил про себя, что, будь у шефа золотая серьга в ухе и черная повязка на глазу, а вместо элегантного пиджака с эмблемой Ротари-клуба полосатый застиранный тельник, он вполне соответствовал бы облику карибских пиратов, бороздивших когда-то здешние воды. Возможно, кто-то из английских предков Трэси и промышлял разбоем на голубых дорогах Атлантики, во всяком случае их вероятный потомок не покинул капитанского мостика, пока штурман не доложил ему, что они у цели.
– До острова три километра. Пора глушить двигатель.
Трэси всмотрелся в черную тушь ночи: где-то далеко, почти у самого горизонта, родился расплывчатый светлый луч, задрожал, качнулся вверх и пропал, словно нырнул в бездонную отвесную пропасть, начинавшуюся за чертой горизонта.
– Прожектор на острове, – произнес неслышно подошедший Кордона.
– Шлюпку на воду! – приказал Трэси.
С чуть слышным скрипом заработал кабестан, опуская якорь. Яхта дернулась и встала, прикованная к мягкому грунту. У ее правого борта закачалась на волнах шлюпка, которую легко удерживали на месте четверо гребцов.
– Далеко не отходить, – бросил им Трэси. – Спустить десант – и назад!
Пятерка аквалангистов во главе с Кордоной, в черных резиновых костюмах, с желтыми баллонами на спине, кинжалами у бедра и автоматами на груди, спустилась в шлюпку. Через несколько минут Кордона, оглянувшись назад, уже еле-еле различил силуэт судна, настолько густой была окружающая ночная темь. Острова впереди по курсу тоже не было видно, и только по светящейся стрелке компаса Кордона определил его местоположение.
– Суши весла! – скомандовал Кордона. – Десант в воду!
Он подождал, пока последний аквалангист покинул шлюпку, размашисто перекрестился и нырнул в холодную черную воду, плотно охватившую тело. Впереди заплясали тусклые огоньки – фонарики на груди у десантников. Включив свой фонарь, Кордона подплыл к ним и показал рукой: вперед! Он любил плавать ночью, когда вода кажется непрозрачной и вязкой. Он знал это море, как свою квартиру на Ист-Лэгмур-стрит в Лос-Анджелесе, гонял здесь на скутерах и ставил рекорды в многочасовом плавании до того, как попал к Трэси. Он знал, что не ошибется, не собьется с азимута, и поэтому ничуть не удивился, когда верхний пласт неожиданно засветился. Точно плывут, прямо по лучу прожектора.
Он подождал, пока прожектор погас, и вынырнул на поверхность. В сотне метров от него белел коралловый каравай острова с аккуратно вырезанным ломтем – бухточкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42