А  Б  В  Г  Д  Е  Ж  З  И  Й  К  Л  М  Н  О  П  Р  С  Т  У  Ф  Х  Ц  Ч  Ш  Щ  Э  Ю  Я  A-Z

 

Капитан сидел, положив руку на приборную панель, то ли в ожидании, то ли ему просто нравилось вновь чувствовать себя властелином огромной машины. Капитан любил управлять кораблями по старинке. Большинство его коллег использовали шлем, который улавливал команды и передавал их корабельным системам.
Сидевшего во втором ряду Бастиан не знал. Он старался войти тихо и даже сдержал восторженный вздох, когда увидел портал. Он встал, прислонившись к стене, но его все же услышали, и человек, сидевший во втором ряду, обернулся. Китаец. Плосковатое лицо с желтой кожей и узкими, чуть расширенными космето-хирургом глазами, тонкий нос, расширяющийся в ноздрях, словно у утки. Вот кому подходило имя Лю Чен. Вот для кого предназначалась одна из криогенных камер. Бастиан кивнул китайцу. По законам приличия ему следовало бы представиться, но он боялся потревожить Капитана, да и человек этот, ответив на кивок, отвернулся.
Так хотелось спросить Александра, кто же это. Но ведь придется уводить его из рубки, а вдруг они в это самое мгновение получат разрешение пройти через портал, и тогда не удастся полюбоваться таким неповторимым зрелищем.
Как же он прекрасен, этот портал!
Бастиан не знал — сколько до него. Золотой овальный обод мог охватывать и многие тысячи километров, а мог быть совсем маленьким, куда не каждый корабль протиснется, — сравнить его размеры было не с чем.
Больше всего портал напоминал сачок для ловли насекомых — с тьмой в форме воронки вместо сетки, которая была такой черной, что выделялась даже на фоне окружающей его пустоты. Черная воронка, засасывающая корабли, наводила ужас, и по доброй воле только сумасшедший приблизится к ней. Это все равно, что лететь в черную дыру, надеясь, что двигатели корабля преодолеют ее гравитацию.
Там, где воронка соединялась с золотым ободом, темнота немного колыхалась, и искажение пространства различалось визуально, без всяких приборов.
Обод ярко светился золотом, напоминая инкрустированный разноцветными драгоценными камнями огромный браслет, оставленный здесь гигантским существом. Сияние, исходившее от него, затмевало большинство звезд и не могло стереть только искусственный спутник, находящийся на стационарной орбите. На нем располагалась база группы быстрого реагирования на тот случай, если кто-то вздумает атаковать портал или воспользоваться им без разрешения.
Когда видишь этот свет, думаешь только о том, как бы побыстрее искупаться в нем. Он влечет людей так же, как привлекает насекомых яркая лампа или костер.
По правую сторону от лобового стекла показался тупой нос чужого корабля. Он все тек и тек вдоль борта, постепенно переходя в раздутый корпус. Появилась россыпь дюз. На некоторых из них на мгновение распускалось синее пламя и тут же опадало, но по мере того, как он удалялся и уменьшался, выхлопов становилось все больше, и они становились продолжительнее. Корабль разгонялся. Он все еще выглядел чудовищно огромным. Даже когда добрался до портала и, погружаясь в него, стал мерцать, Бастиан различал надстройки над его корпусом. Темнота затопила корабль. Он исчез, быстро погрузившись в омут.
Прикинув размеры корабля и то, каким он казался на фоне портала, Бастиан рассчитал, что меньший радиус обода около полукилометра.
Примерно пять минут портал оставался безжизненным. Поскольку поблизости не было ни одного судна, превосходящего их по объему или хотя бы равного им, Бастиан начал беспокоиться, а не забыл ли диспетчер об их существовании и не стоит ли о себе напомнить.
Знай он заранее о такой задержке, успел бы расспросить Александра о новом пассажире.
Бастиан, конечно, не стал приставать к Капитану с советами выйти на связь с диспетчерской, а то рассердится, что его отвлекают, и выставит вон из рубки. К тому же причина задержки довольно быстро разъяснилась. В центре обода вспух черный конус. Вот он вытянулся, на секунду замер, потом съежился, начал проваливаться внутрь, растекаясь, а от него разбегались в стороны круги, словно от брошенного в воду камня. Когда они натыкались на обод, то казалось, что он не удержит темноту в своих берегах, она выплеснется в окружающее пространство, начнет поглощать все без разбора, пока в нее не провалятся и стационарный спутник с базой, и корабли, и планеты, и звезды. Не смотри Бастиан на портал, он и не заметил бы, как из темноты стали проступать очертания корабля, будто всплывающего из омута. Спустя миг он вырвался в космос, став заваливаться на левый борт и разворачиваться — дискообразный с тремя мощными двигателями, установленными на килях. Один из килей шел точно по центру, как позвоночный плавник у рыбы, а остальные — примерно под углом в тридцать градусов к нему. Голубой огонь испускал только правый двигатель. Обогнув портал, корабль включил центральный.
При таком плотном движении в ожидании своей очереди прождешь не один час. Многие использовали портал как транзитный, чтобы поближе подобраться к планетам, возле которых порталов нет. Неизвестно, сколько еще кораблей теснится по ту сторону темноты.
Бастиан провожал взглядом дискообразный корабль, пока тот не превратился в светящуюся точку, и продолжал искать на черном небе, когда его уже и вовсе невозможно было бы разглядеть.
— «Пинота», приготовиться к переходу! — услышал Бастиан голос в рубке.
— Есть приготовиться, — среагировал на голос Капитан.
Бастиан вспомнил о своих ощущениях, когда он переходил через портал в прошлый раз, и подумал, что хорошо бы сесть в кресло, а лучше вообще не вылезать из криогенной камеры. Рано он выбрался. Но ведь в противном случае он не увидел бы всю эту красоту.
Александр куда-то ушел. Не полез ли он в камеру? Он-то не первый раз переходил через порталы. Может быть, ему это надоело. Бастиана из рубки не гнали или делали вид, что не замечают его присутствия. Маленькими шажками он тихо подошел к угловому креслу. Усевшись и пристегнувшись магнитными застежками, скосил на незнакомца взгляд, но тот даже не посмотрел в его сторону.
— «Пинота», встать на старт!
— Есть встать на старт!
— Заданная точка — портал системы Эльсинора.
— Подтверждаю.
— Счастливого перехода, «Пинота».
— Благодарю.
— Обратный отсчет: шестьдесят, пятьдесят девять...
Пока двигатели работали на холостом ходу, Бастиан беззвучно повторял цифры в обратном порядке, но так торопил событие, что досчитал до единицы быстрее, чем шло время, сделал паузу, отвлекся на что-то и понял, что уже пора говорить «старт», когда его вдавило в кресло.
Световые батареи на ободе портала, установленные на огромных столбах, похожих на стволы исполинских серебряных деревьев, трепетали, постоянно изменяя свое положение. Они ловили потоки света, и казалось, что это ветер играет с ними, как с листьями. Чтобы держать портал постоянно работающим, нужна уйма энергии. Портал высасывал звезду, приближая ее смерть.
Между световыми батареями виднелись какие-то наросты. Бастиан понял, что это орудийные башни. Судя по их размерам, одного выстрела любой из них хватит, чтобы превратить любой корабль даже не в облако газов, а в сгусток энергии. Здесь же располагались установки, которые мгновенно закрывали портал непроницаемой и мощной силовой мембраной. Она отбрасывала корабль, как теннисная ракетка мячик.
Бастиан ожидал новых приступов головокружения, приготовился к ним. Но ничего такого с ним не стряслось.
Впереди была только темнота, только пустота. Так должна выглядеть черная дыра. У нее огромный голодный рот. Она растворила весь мир, как сильно концентрированная кислота. Она свернулась трубочкой, как прибрежная волна, на каких любят кататься серфингисты, а корабль летит как раз в самом ее центре, но когда она его нагонит, прикоснется к нему...
Бастиан испытал разочарование, заметив тускло-красную звезду размером с яблоко. Спелое вкусное яблоко. Она выпустила щупальца протуберанцев, чтобы схватить маленькую светящуюся серебром крупинку, но той удавалось избежать пленения вот уже бессчетное число лет. Клочья расплавленного вещества опадали на красную планету. Система двойной звезды. Он знал ее название.
— Эльсинора, — сказал Капитан, оборачиваясь к незнакомцу.
— Спасибо. Я узнал ее.

Часть II
ЗОРАН
Глава 1
По ночам небо становилось кристально чистым. Без всякой оптики на нем можно было разглядеть сотни и сотни звезд. Под таким небом надо признаваться в любви, возить сюда влюбленных для романтических свиданий. Оно создано для этого. Но Зоран не обращал на эту красоту никакого внимания. Что для него звезды, если на самой планете творилось такое, что он, побывавший на множестве миров, никогда не видел подобного.
Это был старый робот, в который не заложили программу регенерации. Кожа с его лица частично слезла, обнажив разноцветные провода и потускневший металл каркаса. Многие механизмы истерлись, поэтому у робота не действовали ни руки, ни ноги, они только чуть шевелились, вздрагивали, словно у пораженного смертельной болезнью человека. Голова его со скрипом поворачивалась из стороны в сторону, немного приподнималась, но, даже отталкиваясь затылком от земли, она все равно не могла поднять распластанное тело. Глаза робота смотрели на обступивших его людей с непониманием. Нет ничего вечного. Он видел, как время парализует таких же, как он, существ, но все никак не мог поверить, что и с ним может произойти подобное, и даже, когда это случилось, он все пробовал и пробовал подняться.
На людях были бесформенные, грязные, грубо вытканные хламиды, куски полимерных тканей и шкуры со свалявшейся шерстью. В руках они держали копья и стрелы с наконечниками, сделанными из металла, но сами выплавлять металл из руды они разучились несколько поколений назад и умели только переплавлять тот, что остался от Колонии.
Робот тоже остался от Колонии. Последний ее робот, который прилетел сюда с далекой планеты, но, как называлась она, обступившие его люди уже не помнили.
Он разрушался постепенно. Вначале стали подкашиваться ноги, и он ходил, опираясь на железный костыль, все еще пытаясь помочь людям на охоте и в поле, а когда коленные суставы так истерлись, что ноги окончательно подогнулись, и он перестал их чувствовать, роботу пришлось ползать, подогнув под себя бесполезные теперь конечности и отталкиваясь от земли руками. Он подумывал вовсе отпилить себе ноги, но все не решался на это.
Суставы портились в первую очередь, и если какие-то другие детали робот мог снять со своих собратьев, вышедших из строя раньше, и приладить к себе, то раздобыть новые суставы было негде. Исправных не было ни у кого. Он знал, что как только они перестанут функционировать, это будет означать смерть для его тела. Только для тела. Мозг еще долго будет работать, если кто-нибудь не вздумает расколоть черепную коробку, как скорлупу ореха, и разрушить всю эту сложную электронику.
Его по-прежнему брали на охоту. Скорость и сила, с которой он посылал копье в зверя, превосходили людскую.
Последняя охота тоже была славной. О ней какое-то время будут помнить. Если бы робот мог улыбнуться, он обязательно улыбнулся бы, но у него уже не было губ, а стальные зубы, которые, в сущности, никогда ему не были нужны, и сделали их только для того, чтобы он больше походил на человека, теперь обнажались в страшной гримасе. Люди не пугались этого. Они видели его таким уже много лет и думали, что иначе он никогда и не выглядел.
Они загнали в ловушку целое стадо во главе с огромным, сильным и свирепым зверем. В его шерсти застряло несколько копий и стрел, но вряд ли они глубоко пробили толстую кожу. Когда зверь понял, что если и дальше будет пятиться от ощетинившихся копьями людей, то свалится с обрыва, а там уже никто не уцелеет, он задрал вверх хобот и протрубил что-то, напоминающее приказ к атаке, потом нагнул лобастую голову, выставляя кривые длинные бивни, и бросился на цепочку людей. Следом за ним клином пристроились остальные звери. Их уже не пугали ни крики, ни огонь факелов. Их уже не пугала горящая шерсть. Их вообще ничего не пугало.
Робот знал, что вожак втопчет людей в землю, переломает их, как муравьев. Он бросился ему навстречу, занося копье, но зверь, резко мотнув головой, подцепил его бивнем и отбросил далеко в сторону. Копье глубоко погрузилось в шкуру гиганта. Ноги его стали подкашиваться. Робот этого не видел. Он ударился спиной о каменный выступ. Что-то в нем хрустнуло. Упав, он не мог встать. Рука его шарила вокруг, хватая прозрачные камешки, которые вываливались из его корпуса, и пробовала запихнуть их обратно, но с таким же успехом он мог фаршировать себя обычной землей или песком.
Он слышал, как грузно метрах в двадцати от него рухнул зверь. От этого удара затряслась земля. Остальная стая, бросившаяся было за вожаком, увидев, что он упал, повернула прочь от этих маленьких, но страшных существ, загородивших им дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50
Поиск книг  2500 книг фантастики  4500 книг фэнтези  500 рассказов