Дерево Жизни. Расскажите.
– Это долгая история. Вы готовы слушать долгие истории? Ох! – неожиданно воскликнула Анастасия, взглянув на маленькие часики на своей руке. – Я опаздываю на вручение премий. У нас сегодня заключительный банкет, а завтра после обеда я уезжаю. Я очень рада была познакомиться с вами. Заговорила я вас тут, слова не дала сказать.
– Я надеюсь, что мы завтра еще увидимся? – спросил ее Александр. – Вы ведь уезжаете после обеда?
– Да, после обеда, – кивнула Анастасия.
– Завтра в девять у меня тренировка с моими ребятами здесь, на берегу, неподалеку, а после, часов в одиннадцать, я свободен.
– А можно я приду к вам на тренировку? Я хочу посмотреть, как вы тренируетесь. Что вы на меня так смотрите? Я тоже кое-что понимаю в этом деле. Перед вами стоит основатель исторического клуба боевых искусств «Воин Жизни» в городе Красноярске.
– Ну да! – вырвалось невольно у Александра.
– Не верите?
– Ну почему же, – Александр пожал плечами, недоверчиво окидывая взглядом девушку.
– Женщина тоже может быть воином, – неожиданно серьезно заявила Анастасия. В ее голосе зазвучали жесткие, стальные нотки.
Александр с удивлением посмотрел на девушку. Ее глаза холодно блеснули.
– У нас там все серьезно, – продолжила она. – Более чем серьезно. Я надеюсь, что вы скоро будете в наших краях.
– Возможно. Я в Красноярске не был уже лет пять, – согласился Александр.
– Вот и прекрасно. Есть повод вернуться. Где мы завтра встретимся?
«Похоже, она знает что ей надо», – подумал Александр. Он привык сам с марш-броска брать крепости в лице противоположного пола, но тут он почувствовал, что берут его самого. Крепко, основательно, со знанием стратегии и тактики. Это было необычно. Завораживало и притягивало.
– Где встретимся? – переспросил он. – Давайте без четверти девять у входа в корпус. Идет?
– Идет, – в тон ему повторила Анастасия. – До завтра.
Она подняла свой бокал, слегка ударила им о край бокала Александра, пригубила, поставила на место, мягко прикоснулась кончиками пальцев к его ладони, грациозно развернулась неуловимым, легким движением и направилась к выходу.
– До завтра, – произнес Александр заторможенно и запоздало вслед, проводив ее взглядом до самого выхода. Вот она исчезла в проеме двери, и только странное ощущение нереальности происходящего осталось от ее присутствия. Александр тряхнул головой, будто отгоняя видение, заказал еще один коктейль, но пить не стал, отставив бокал в сторону.
– Слушай, Лева, – обратился он к бармену.
– Да, господин Сеньшов, желаете еще что-нибудь?
– Нет, спасибо, – покачал головой Александр. – Ты мне скажи, эта девушка, которая только что ушла, раньше когда-нибудь бывала здесь?
– Эта? – переспросил бармен и указал рукой на выход.
– Да, эта девушка.
– По-моему, вчера была.
– Нет! Я не о том, – Александр махнул рукой. – Месяц, год назад бывала?
– По-моему, нет, – отрицательно покачал головой бармен.
– По-твоему?
– Точно, нет, – уже уверенно качнул головой Лева. – Девушка заметная. Я бы запомнил. А что?
– Да так, ничего, – махнул рукой Александр и направился к выходу. Он сам не знал, зачем спросил Леву и какого ожидал ответа. Даже если Анастасия и бывала раньше здесь, то что из этого. Дальше-то что? «Что с тобой, Саша? – задал он себе вопрос. – Ты сегодня какой-то сам не свой. Непохоже на тебя. Наверное, приустал. Отдохнуть пора».
Глава 4
Поединок
Спал в эту ночь Александр плохо. В голову нескончаемым калейдоскопом ломились видения далеких прошедших лет и события недавних дней. Мысли перевивались бесконечными, длинными лентами, запутывались в комки и рвались. Александр заснул только под утро.

* * *
Последние лучи заходящего солнца освещали вершины высоких башен, но сами стены крепости, протянувшиеся вдоль длинного склона, как и весь город у подножия горы, уже погружались в вечерний сумрак. Звук шагов гулким эхом отзывался в пустынных улицах. Он вышел на берег неширокой речки, плавно несущей свои прозрачные воды среди городских построек. Отсюда он хорошо видел их. Ветер колыхал стяги, доносил звон стали. Войска строились на склоне перед крепостной стеной, а за его спиной оставался притихший, затаившийся город.
Стены крепости заколыхались призрачным миражом, растворились, словно видение, уступая место иной картине. Теперь город простирался далеко внизу, у подножия крутого склона, пустынный и молчаливый. Широкая река отражала небеса. Черные горы за рекой прятались в туманной дымке.
Видения начали меняться калейдоскопом. Он увидел лицо. Незнакомое лицо старца с длинной бородой беззвучно шевелило губами. Старец показывал рукой на город.
Вновь пустынные улицы города разносят гулкое эхо его шагов.
Крона дерева качает ветвями в высоком небе.
Всадник мчится на коне.
Волк широкими прыжками несется по степи.
Рука в железной перчатке держит меч.
Воин падает на землю, зажимая руками кровавую рану.
Он взбирается по скчону горы. Камни посыпались под ногами. Впереди ворота крепости. Зачем он идет туда? Кто позвал?
– Быстрее! – услышал он голос. – Ты должен успеть!
Он подошел к воротам. Те медленно открылись. Там никого. Только темный проем. Он вошел в ворота. Тишина давила на уши. Башни угрюмо взирали на него черными бойницами. Он поднялся по каменным ступеням на стену.
Внизу застыл город. Зеркальная поверхность воды в реке поблескивала отголосками заката в наползающем сумраке. Звенящая тишина оглушила. Все вокруг замерло, словно изображение на полотне. Казалось, само время остановилось.
Нарастающий безжалостный звук разорвал застывшую картину. Треск ломаемых копий, звон стали и яростный нечеловеческий рев слились воедино в шуме битвы, надвигающейся ураганом. Появились всадники. Они мчались по городским улицам, забрасывая горящими факелами дома. Битва заполняла город.
– Ты должен быть там! – вновь услышал он.
– Зачем?
– Только ты сможешь.
– Что я смогу?
– Остановить.
– Что остановить?
Ответа не последовало. Что-то приподняло его вверх, словно гигантские крылья выросли за его спиной, и он ринулся выпущенной стрелой туда, где на улицах города яростно кипела битва.
Монотонный звук ворвался в шум сражения, настойчиво возвращая к реальности. Александр открыл глаза и отключил сигнал будильника на часах.
– Приснится же, – усмехнулся он, поднялся с кровати и встряхнул тяжелой головой, отгоняя остатки сна. Подошел к окну, раздвинул шторы и зажмурился от яркого солнечного света. Утро обещало хорошую погоду.
– Привет, командир, – Макс приветствовал Александра у входа в корпус.
– Привет, – Александр подал руку. – Молодец, не опоздал.
– Что ты, командир. Как можно опаздывать? Я интуитивно чувствовал, что надо прийти пораньше. И не зря!
– Что такое? – не понял Александр.
– Там тебя ждут, – широко улыбнулся Макс и показал рукой в сторону. Александр, посмотрев в том направлении, увидел ее. Анастасия приветливо, словно старому знакомому, помахала ему рукой.
– Ты, командир, молодец! – Макс одобрительно поднял вверх большой палец. – Я выхожу, смотрю, одинокая девушка сидит на скамейке. Подошел, хотел познакомиться, а, как выяснилось, эта красавица уже занята. Она, оказывается, тебя дожидается.
– Короче, хватит трепаться, – буркнул Александр. – Она просто хочет посмотреть на нашу тренировку. И все.
– И все?! И ты ей разрешил? – удивленно спросил Макс. – Да ты что, командир! Это на тебя совсем не похоже. Здорово же она тебя зацепила. Да я и не удивляюсь. В ней есть все, что нужно настоящему мужчине.
– Ты закончил? – спросил Александр, в упор взглянув на Макса.
– Все, все, молчу, – Макс поднял кверху ладони с растопыренными пальцами.
– Тогда пошли. Сегодня тренировку проводишь ты. Я не в форме. Не выспался.
– Да, конечно, командир, – Макс понимающе покачал головой.
– Еще слово, и я тебя задушу.
– А что я такого сказал?
– Все, молчи!
Они подошли к Анастасии. Девушка подала Александру руку, и он почувствовал наряду с легкостью уверенность и силу ее пожатия.
– Мы уже знакомы, – опередила Анастасия Александра, поняв, что тот хочет представить Макса.
– Да, – Макс расплылся в широкой улыбке.
– Пошли, – Александр показал рукой в направлении пути.
– А нам далеко идти? – спросила Анастасия и непринужденно взяла Александра под руку.
– Нет, не очень, с полкилометра, – ответил Александр, машинально слегка согнув руку в локте.
– Командир, ты сегодня какой-то ненаходчивый, – заметил Макс, шедший позади. – Я бы на твоем месте сказал, что с такой женщиной готов идти вечно и расстояний для меня не существует, а ты говоришь, что недалеко, всего с полкилометра. Как же это прозаично!
– Чтобы идти вечно, надо еще найти друг друга в вечности, – заметила девушка.
– Красиво сказано! – отреагировал Макс. – Поэтично. Вы, наверное, стихи пишете?
– Нет, – рассмеялась Анастасия. – Мне хватает простора для другого творчества.
– Для какого такого другого? – поинтересовался Макс. – Не говорите. Я угадаю. Вы художница.
– Не совсем, – улыбнулась Анастасия, – но очень близко.
– Вот видите! – обрадовался Макс. – Я сразу увидел в вас творческое начало. Вы модельер.
– Холоднее, – снова улыбнулась она.
– Командир! – воскликнул Макс. – Помоги мне угадать, кто же она, эта наша прекрасная спутница.
– По-моему, ты сегодня очень разговорчив. Можно сказать, что чрезмерно возбужден, – отметил Александр. – С чего бы это?
– А ты, командир, чрезмерно молчалив, – ехидно парировал Макс.
– Да, действительно! Что с вами, командир? – поинтересовалась Анастасия. – Можно я буду вас так называть? Мне нравится. Так что с вами сегодня, командир? Вы какой-то молчаливый.
Александр сам не понимал, что с ним происходит. Он шел словно под гипнозом, будто подчиняясь чужой воле. Он сам привык подавлять противника, сминать его, превращать в безвольное ничтожество еще до начала боя. Но теперь же он сам ощущал незримое давление. Откуда? От его новой знакомой? Она непринужденно шла рядом. Он ощущал ее теплую ладонь, легкие касания прядей волос. Чувство давления не проходило. Усиливалось, накатывалось волнами.
– Может быть, я зря напросилась на тренировку? – услышал он вопрос.
– Нет-нет. Все нормально, – Александр постарался непринужденно улыбнуться. – Это я так. Свои проблемы. Я действительно сегодня молчалив по сравнению с Максом. Мне с ним красноречием не тягаться. А насчет тренировки, так мы уже пришли.
Деревья расступились, открывая широкое пространство, со всех сторон окруженное лесом. Несколько десятков человек в полном воинском облачении с интересом посмотрели на спутницу Александра.
– А где же остальная армия? – спросила Анастасия.
– Сегодня тренировка только воинов высшего звена, – ответил Александр.
– Высшего звена? Это как?
– Сегодня отрабатываются трюки высшей категории сложности, – пояснил Александр. – Их выполняют воины высшего звена. Давайте присядем, и я все объясню.
Они присели на ствол поваленного дерева.
– Всего в нашей ассоциации более пяти тысяч бойцов разных клубов, в том числе иностранных. В основной массе это любители, имеющие в жизни самые разные профессии. Профессиональных бойцов, регулярно участвующих в представлениях, около тысячи. Количество участников представления, как правило, зависит от количества зрителей. Коммерческая необходимость. Из числа профессиональных бойцов выделяются воины высшего звена, это те профессиональные бойцы, которые могут выполнять трюки высшей категории сложности.
– Высшей категории сложности, это значит рискованные, смертельные? – перебила Анастасия.
– Да, – кивнул головой Александр. – К примеру, бросок на копья или отражение щитом брошенного топора. Таких бойцов у нас не более сотни. Они создают основное напряжение в схватках и доводят зрителей до нужной кондиции. Остальные воины создают фон боя. Естественно, что в представлении нет ничего случайного и каждый боец знает свои задачи и досконально их выполняет. Сегодня здесь собралось чуть более пятидесяти бойцов высшей категории, а всего во вчерашнем выступлении участвовало пять сотен профессионалов.
– Пять сотен? А где остальные?
– Остальные дают представления в других городах. Но скоро мы соберемся всей тысячей, а возможно, пригласим пару-тройку сотен любителей. Нам предстоят гастроли за рубежом.
– А почему вы ни разу не приезжали в Красноярск? – Анастасия повернулась в сторону Александра, внимательно заглядывая ему в глаза. – Ведь это же ваш родной город.
– Сам не знаю, не доехал, – виновато улыбнулся Александр. – Сибирь. Далеко. Смотрите, сейчас как раз будет отрабатываться бросок на копья.
К ним подошел Макс. На нем были доспехи русского воина, которые он надел в автобусе, стоявшем неподалеку.
– Командир, так ты сегодня совсем не участвуешь?
– Нет, Макс. Иди, кинься сам на копья пару раз.
– Слушаюсь, командир, – Макс повернулся и, звеня латами, побежал в сторону группы воинов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54