– Камера фиксирует, Роберт?
Роберт посмотрел вниз, на экран лэптопа:
– …да.
В любой другой момент эффект от клея Томми был бы накладкой. Он бросал очередную охапку обрывков в воздух и поливал клеевым туманом. Когда бумага и клей встречались, обрывки страниц вдруг начинали кувыркаться как одно целое. Эта масса медленно плыла к земле. Большинство обрывков даже не долетали до земли, а оставались висеть в воздухе. Томми смеялся и толкал пушистые комочки. Коллекция разлетающихся бумажек качалась туда-сюда, словно кусочки фруктов в невидимом желе.
– Попробуйте вы! – радостно завопил Томми. – Только друг друга не заклейте.
Он подбросил еще одну охапку, и еще одну, и еще… Вокруг него выросли арки бумаги и тумана.
Роберт отступал, изображая оператора.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Смотрите, куда Альфред заставил вас навести камеру. Видите свет? Оттуда, из темноты? «/sm»
Там был крошечный круг света – кто-то бежал вниз по ступеням в пещеры Гуэртаса.
Это была Мири. Она гулко топала, крича на ходу:
– Роберт! Роберт!
У обернувшегося Томми и его друзей отвисли челюсти.
Мири обежала сугроб обрывков, тяжело дыша.
Уинстон оглядел ее с головы до ног и повернулся к Роберту:
– Это тоже Гу, как я понимаю?
– Гм, моя внучка.
– Я думал, мы договорились никому не рассказывать! Горящий взор Уинни не хуже любого современного сообщения говорил:
Ты всем нам все испортишь!
Но больше всех удивился Томми:
– Как ей удалось проникнуть через систему безопасности? Тут ведь уже должны кишеть копы!
– Нет, нет! – сумела сказать Мири в промежутке между судорожными вдохами. – Полицию нужно вызвать!
И лэптоп тоже вставил свое веское слово:
– Не обращайте на ребенка внимания. Помните, зачем вы здесь.
Роберт сунул лэптоп Уинни и потянулся к Мири:
– Детка, как ты нас нашла?
Она обхватила его руками за пояс.
– Это были мы с Хуаном, и кто-то… – Она запнулась, глядя на него расширенными глазами. Лишенная прежней уверенности. Пораженная ужасом. – Роберт, вас кто-то использует. Эти люди, может быть… может быть, убили Хуана!
– Нет-нет, – возразил лэптоп., – Э… – Голос запнулся.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Хе-хе. Альфред сунул в ваши прицепные коробки «газ забвения» и теперь гадает, отчего вы еще на ногах. «/sm»
– Джентльмены! – снова раздался голос. – Я советую вам вспомнить, зачем вы на самом деле сюда пришли.
Томми вылез их своих бумажных фонтанов. Банка спрея висела у него на пальцах, он ее не замечал.
– Да, так что там такое мы должны вспомнить? Зачем мы здесь на самом деле?
Карлос и Уинни старались не смотреть ему в глаза, Карлос что-то промямлил по-китайски.
– Мы делали то, что считали правильным, – сказал Уинстон.
Ага, каждый делал то, что считал правильным он, но… Хуана убили?
Он посмотрел на Томми.
– Томми, мы тебя обманули. За всем этим стоит кто-то Другой.
Томми снова подошел к куче, бесцельно пнул свой шедевр.
– А я-то… я думал, вернулась моя хватка. – Он посмотрел на Мири, будто сопоставляя все несуразицы. Плечи его опустились. – Ладно, я старый идиот. Так кто же меня пропихивал, Роберт?
– Не знаю.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Могу сказать. Может, и скажу когда-нибудь. «/sm»
Очевидно, этот сминг ни Уинни, ни Карлос не видели. Мири подняла голову.
– Мы должны сообщить. А лэптоп сказал:
– Двигаться небезопасно. Стойте, где стоите.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Я вообще-то рекомендовал бы то же самое. Но сейчас я зол на Альфреда. Делайте, друг мой, что хотите. «/sm»
Томми Паркер глядел в пустоту подземелий Гуэртаса и почти машинально встряхивал банку спрея.
– Железки, которые мы поставили в «ДженГене», – я думал, я их сделал сам. Я, великий гений. А это же могло быть чем угодно – бомбы или какое-то железо, перехватывающее управление. Но мы на северной стороне комплекса. – Он показал на стену, встававшую из мрака за кучами обрывков. – Вот это выходит на долину Сорренто. Там есть старые входы. Мы могли бы воспользоваться ими, а не идти здесь, только мои поиски показали, что там труднее будет отключить охрану. Но теперь мне плевать, если мы прорвемся, включив все сигналы тревоги!
– Оставайтесь, где стоите, – сказал лэптоп. – Вас окружает смертельное оружие!
Что-то маленькое, черное скользнуло из темноты.
– Я одно такое видела на Гилман-драйв.
Мири шагнула вперед, и робот повернулся к ней. Раздался металлический щелчок, очень похожий на досыл патрона в зарядную камеру.
– Мири!
Роберт схватил ее за руку, но Томми вышел с другой стороны, и робот повернулся к нему.
Паркер остановился футах в семи от машинки. Вернулась часть его былой самоуверенности.
– Спорить могу, это просто робот обслуживания сети. У него основная полезная нагрузка – оборудование связи и запасные узлы. В нем одном толку мало.
– Здесь их сотни, – сказал лэптоп. – Не вынуждайте нас действовать.
Мири отодвинулась от Роберта, высвободив руку.
– Других я не вижу, – сказала она, направляясь к роботу.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Он здесь только один, но… «/sm»
И тут произошло одновременно несколько событий.
Роберт резко передвинул Мири к себе за спину. Томми шагнул вперед, сделал фехтовальный выпад, и его банка спрея оказалась в футе от робота. Робот щелкнул, как сработавшая крысоловка. Томми вскрикнул и упал лицом вперед.
Роберт метнулся к роботу и схватил его – твердый воздух. Отвердевшая пена была еле видна, но из-за нее до робота было не дотянуться. Роберт завертел гель, высматривая точку поближе к противнику. Вот!
Он ударил панцирем о бетонный пол. И еще раз. Робот развалился на куски, все еще окруженный туманом. Слышалось жужжание крохотных моторчиков, стремящихся на свободу. Мири и Карлос тут же бросились топтать остатки. В тумане полетели искры, и Роберт ощутил странное покалывание, от которого поднялись волоски на руках.
А потом робот превратился просто в мертвые материалы, в кусочки, неподвижно повисшие в клочьях незримого пуха.
Слышно было только тяжелое дыхание Томми. Уинни перевернул коротышку набок. Лицо у Томми посинело, губы свело гримасой боли.
– Томми, что случилось? У Томми выгнулась спина.
– Этот гад… спалил мой ритмоводитель.
Карлос опустился на пол рядом с ним, коснулся плеча.
– Women shasi le nage jiqiren. Мы убили робота, доктор Паркер.
Томми хмыкнул, катаясь по полу взад-вперед.
– Мы тебя отсюда вытащим, Томми, – сказал Блаунт. И посмотрел на Роберта: – Довольно играть в игры.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Ax ты черт, Паркер так забавно воображал себя крутым хакером. Ладно, я вам помогу его отсюда вытащить. А вы после этого поможете мне, и тогда я получу выгоду от своей части сделки. Как, пойдет? «/sm»
Роберт глянул мимо зеленоватых букв на Уинстона Блаунта и кивнул:
– Хватит играть в игры.
Томми все еще лежал, корчась от боли. В перерывах между судорогами он сумел выговорить:
– У меня в кармане… ключ-карта.
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Я просто волшебник, и потому эта карта будет работать. Мой маленький сюрприз для Альфреда. «/sm»
Голос из лэптопа – Альфред? – молчал.
Карлос посмотрел вниз – туда, где на полу стоял лэптоп.
– Надо бы разбить его – это глаза врага. Мири обошла древний компьютер.
– Думаю, если вытащить разъем волоконной связи, бандитов не станет.
– Ага… вытаскивай!
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Эй, погодите! Как ты думаешь, откуда я тут? Что с того, что Альфред еще подглядывает? Нужен-то вам я! Если меня отключить, то мне, черт побери, придется… «/sm»
Мири подняла лэптоп и поставила его на ребро. Посмотрела минуту на незнакомый физический разъем, потом протянула руку…
Таинственный Незнакомец – » Роберту: «sm» Терпеть не могу эту Мири! «/sm»
…и вытащила разъем из компьютера.
С минуту все переглядывались с идиотскими ухмылками. Томми выдавил из себя смешок.
– Мы… уже не на цепи. – Он несколько секунд ловил ртом воздух. – Парни, придется меня нести… простите. Я вам… я вам покажу выход.
Уинни посмотрел на Томми:
– Мы тебя вытащим, Томми. Все будет в порядке.
Он поднял Паркера под мышки, протянул руку, чтобы взять его под колени. Паркер весил немного, но Блаунт пошатнулся. Роберт подошел ближе.
– Уинни, я могу его понести.
Блаунт сердито глянул, и Роберт заткнулся. Потом руки Уинни соскользнули, и Томми чуть не упал на землю.
– Я держу, держу!
Мири забежала с другой стороны и подсунула руки там, где Блаунт держал левую руку Томми. Уинни не возразил – может быть, потому, что она не спрашивала. Роберт взял обе ноги, и процессия двинулась вдоль стены. Карлос шел следом, неся резак и прочее снаряжение, которое могло еще пригодиться.
За ними Никто не пошел – ничего такого, что было бы видно. Неизвестно, насколько этому можно было верить, но тупая коробочка на поясе у Роберта показывала только служебные огоньки в пустом подземелье.
Томми дышал хрипло и тяжело. Каждые несколько шагов он корчился в руках тех, кто его нес.
– Еще сотня ярдов… – Он дернулся и обмяк.
– Томми?
Уинстон сбился с шага, чуть не заставив всех остановиться.
– Идите. Идите. – После короткой паузы Томми добавил; – Значит, наш протест против «Либрареома» был… с самого начала липовым?
– Не знаю, Томми. Это было глупо, но казалось делом стоящим. – Блаунт переглянулся с Робертом. – Я думал, это приведет к тому, чего я хотел на самом деле.
– И я, – добавил Карлос слабым голосом. – Вышло так, что этот Шариф-кто-он-там пришел ко всем нам?
– Кроме Томми.
Мири переводила взгляд с одного на другого, молча, но разинув рот. Что ж, она заслужила право слушать.
– Так что он обещал вам, Уинстон? – спросил Роберт. Уинни улыбнулся – будто оскалился.
– Вот уж чего ни за что не скажу. – Он замолчал, и оскал превратился в кривую ухмылку. – Но ручаюсь, я знаю, чем он зацепил вас. – Роберт не ответил, и Блаунт улыбнулся шире: – Вы пытались это скрыть, Гу. Все время, пока мы собирались в библиотеке, вы не проделывали свои старые штучки, ни разу. Сперва я думал, что вы меня заманиваете в ловушку. Когда я узнал про Шарифа, я думал, что это вы им управляете. – Унции рассмеялся. – А потом начал прозревать истину. Вы утратили остроту, утратили умение глядеть человеку в душу и понимать, чем его сильнее всего можно ранить, и это самое проделывать. Утратили, Роберт? Роберт опустил голову.
– Да. – Слово прозвучало как вздох, совсем без злости.
– И спорить могу, стихов вы тоже больше писать не можете.
– Именно это я и хотел вернуть, Уинни.
– А!
Томми задергался в руках носильщиков, пытаясь вдохнуть.
– Заткнитесь… северные ворота где-то… через сто футов. Они пошли дальше молча, вглядываясь в гладкую стену. И теперь, когда Роберт смотрел, он видел еще кое-что. Не зеленые буквы, но мигающую иконку, означающую непрочитанную почту. Последнее сообщение перед тем, как Мири оборвала волоконную связь. Почти не думая, он перехватил руку, держащую Томми, и стукнул пальцами по коробке на поясе.
Файл pdf, ну и ну! Такого он не видел с дней своего обучения. В воздухе перед ним плавало оглавление. Оно было безупречно отформатировано, написано без ошибок (по крайней мере если не считать содержания). Маркированные заголовки не соответствовали непараллельным конструкциям и грамматическим объектам. Как будто его набросали жутко наспех несколько малограмотных.
Но то, что в нем говорилось, было… важно.
Пока мы не в контакте, или Как выжить и преуспеть в ближайшие тридцать минут
От вашего друга, Таинственного Незнакомца.
Посвящение:
Тем идиотам среди вас, кто оборвал волоконную связь. Теперь Альфред вас не видит, но я тоже отрезан. Следовательно, я сбрасываю свое прикрытие и скидываю этот полуфабрикат битов, пока Мири не выдернула шнур.
Краткое содержание
(не представлено)
Оглавление
Введение…стр. iv
• Как пользоваться данным документом
Глава 1. Спасти Томми Паркера…стр. 1
• Черный ход подземелья Гуэртаса
• Ключ-карта, которая не должна работать, но работает!
Глава 2. Ваши ввязанные носимые…стр. 3
• Не настоящий hecho en Paraguay, к несчастью для вас
• Нокаутирующий газ – да, но я уже про него рассказывал
• Чему можно и нельзя доверять в этих устройствах
Глава 3. Что задумал Альфред…стр.5
• Почему вы на самом деле не хотите успеха Альфреда
• Животная модель, или Господство над миром путем выращивания маленьких фруктовых мушек
• Почему звонок в 911 – слишком медленный способ его остановить
• Если не веришь мне, просто покажи этот файл Мири!
Глава 4. Что вы можете сделать, чтобы помочь…стр. 13
• Карта территории Гуэртаса
• Карта установок MCog в «ДженГен». Альфред с помощью сети владеет этой территорией, но я тоже здесь
• Как попасть обратно в зону MCog
• Что можно сделать, чтобы победить Альфреда
• Станьте моими руками в этой славной битве!
Глава 5. Каков ваш интерес в этом?…Стр. 21
• Обещания данные и обещания выполненные
• При вашей помощи я все еще могу их выполнить
Приложение А…стр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61