Некоторые не могли удержаться от слез. Девушка наслаждалась всеобщим счастьем.
Между тем маленькие лодки направились к кораблю. Услышав, как опустили якорь, все издали вздох облегчения.
Рэн стоял рядом с Авророй, пока матросы спускались по веревочным трапам в лодки и приветствовали родных. На темной воде лагуны качались по меньшей мере двадцать лодок и баркасов.
- И все это твое? - удивилась Аврора. Она и не предполагала, что Рэнсом живет в столь прекрасном месте.
- Мне принадлежит только большой дом, красотка.
Аврора искоса взглянула на него:
- Нет, Рэнсом, ты - истинное воплощение власти и защиты для всех них, нравится тебе это или нет.
Он понимал ее любопытство. Облокотившись о поручень, Рэн наблюдал за встречей своих матросов с женами и детьми и думал о погибших на «Моргане», которых уже никому не суждено увидеть.
- Общество отвергло этих людей, поэтому они присоединились ко мне. Для них это был единственный шанс выжить и избежать участи рабов.
- Это все, кого ты освободил?
Рэн покачал головой:
- Большинство вернулось на родину. Другие остались здесь. Этот остров - прибежище для всех, включая аборигенов. Правда, те живут в горах и не собираются стать членами Обители, однако прекрасно понимают, что нам тоже необходимо место под солнцем, где можно жить и работать.
- Наверное, многие в ярости от того, что ты похитил у них живой товар.
- Да. - Рэна завораживал ее магический взгляд.
- О, Рэнсом, мне так нравится твое чувство справедливости и верность слову.
- Даже если это причиняет кому-то боль?
- Давно забыто. - Девушка пожала плечами. - Говорят, что в жизни каждого полно ошибок, но я так не считаю.
Рэн ощутил укол совести.
- Обитель - это остров в океане, Аврора, - признался он.
- Остров?.. - Аврора посмотрела на берег, надеясь, что Рэн пошутил. А она-то считала, что это - побережье Гвинеи. Конечно, девушка ничуть не жалела, что отдалась Рэну, поскольку это не было связано с ее дальнейшими планами. Однако сейчас Авроре казалось, что ее высаживают на необитаемый остров за сотни миль от Рабата, а значит, и от отца.
- Почему ты не сказал мне об этом раньше?
Рэн покраснел, как мальчишка.
- Я не смел признаться, - пробормотал он, - поскольку и так затянул твои поиски, когда взял тебя на свой корабль, а теперь у меня самого возникли осложнения. - Он указал глазами на разбитый корабль. - Пройдет несколько недель, прежде чем мой парусник будет готов к плаванию.
Аврора улыбнулась:
- После девяти лет бесплодных поисков задержка на несколько недель ровно ничего не значит.
Рэн покраснел еще больше. Сколько еще раз Аврора будет прощать его?
- Мэм-саиб! Мэм-саиб! - Аврора обернулась, и Рэн с досадой отметил, как просветлело лицо девушки, когда Дахрейн подбежал к ней.
- Вижу, что-то очень тебя обрадовало? - Аврора положила руки ему на плечи.
- О, мэм саиб, посмотрю я на вас, когда вы попробуете еду, приготовленную Леонией. Мне так надоела эта корабельная кухня. Вам наверняка тоже. И вообще вы полюбите наш остров, мэм-саиб. Здесь так красиво, прохладно и… и я все покажу вам, - сказал Дахрейн с чувством.
Аврора рассмеялась:
- Тогда нам надо поскорее высадиться на берег, ведь ты сгораешь от нетерпения. - Она прижала к себе свою сумку и последовала за юнгой к сходням.
Скрестив руки на груди, Рэн с гордостью наблюдал, как Аврора успокоила взволнованного Дахрейна и позволила ему почувствовать себя джентльменом, когда, спускаясь с корабля, оперлась на его руку. А ведь она умела карабкаться по трапу с кошачьей ловкостью! Сев в лодку, Автора взглянула на Рэна.
Его сердце сжалось, ибо ее лицо выражало тоску и одиночество, Рэну показалось, что одним-единственным взглядом она разом отсекла его от себя.
Шокаи бесшумно подошел к поручням и, спускаясь в лодку, презрительно пробормотал:
- Украв деньги, ты - вор. Украв страну - король.
Рэна покоробили его слова. Он торопливо назначил вахтенных, отдал последние распоряжения по разгрузке трюмов и в своем ялике присоединился к флотилии лодок.
Аврора уже сходила на берег, за ней следовал Шокаи.
- Рэн! - Доминго, нахмурившись, указывал на берег.
Там царили суматоха и оживление: матросы встретились наконец со своими семьями. Но Рэн видел только Аврору. Она что-то возражала Дахрейну, тянувшему ее к лошадям, которые ожидали их. Наконец она вырвала руку и оглядела берег.
Дахрейн повернулся к капитану, и тот увидел, что юноша едва сдерживает слезы. Рэнсом усиленно заработал веслами, и лодка понеслась по волнам.
Едва достигнув берега, Рэн бросился за Авророй. Судя по всему, она снова отказывалась от его защиты, а значит, и от всего, что соединяло их.
- Аврора! - Рэн догнал ее, схватил за руку и повернул к себе. Ему хотелось излить гнев, но он увидел ее погасший взгляд.
- Куда ты идешь, любовь моя?
- Ухожу с Шокаи. Дай мне знать, когда можно будет отправляться в путь.
Аврора бросает его! Рэн не мог поверить в это.
- Разве ты не войдешь в мой дом? - тихо спросил он.
Аврора взглянула на белое здание, такое прекрасное и манящее. О, если бы можно было поселиться с Рэнсомом под одной крышей! Но ведь это все равно ненадолго - лишь до того дня, когда починят корабль. Нет, она больше не выдержит разлуки, да и он ведь прежде не хотел поселять ее там.
- Я не могу.
- К черту твой независимый характер и твои капризы, Аврора! - вскричал Рэн, чувствуя на себе любопытные взгляды посторонних. - Обитель - не «Лев», я не смогу здесь укрощать твой нрав!
- Тем более что у тебя нет никаких обязательств по отношению ко мне, - тихо заметила она.
- Как ты можешь говорить такое? - воскликнул Рэн, с горечью сознавая, что она так легко расстается с ним. - Во имя всех святых, - прошептал он, - ведь я лишил тебя невинности.
- Ты не лишил меня ничего, кроме того, что я сама хотела отдать тебе, Рэнсом Монтгомери. Не беспокойся за свою репутацию. Ребенка у нас не будет, я позаботилась об этом. - Его сердце сжалось. - Все получилось, как тебе хотелось, поэтому ты не должен чувствовать…
- Не говори мне, Аврора, что я должен чувствовать, - взорвался Рэн. Девушка предлагала ему свободу, которую он теперь не желал. Рэн хотел только Аврору, а она вновь ускользала от него. - Господи, милая, как ты можешь отворачиваться от меня после сегодняшней ночи? - Рэн пытливо заглянул ей в глаза.
Воспоминания об этой ночи пронзили сердце девушки, и ее решимость пошатнулась.
- Это нечестно, Рэнсом! - Аврору охватило замешательство. - Что тебе еще нужно от меня?
Рэн побледнел.
- Ты как-то сказал, что в твоей жизни для меня нет места, и я согласилась с этим. Полагая, что у тебя нет ничего, что дает тебе счастье, я попыталась утешить тебя, а теперь я вижу вот это. - Она указала на остров, на дом Рэна. - Я рада за тебя, но не проси меня идти с тобой, - ее голос дрогнул, - потому что в душе ты не хочешь этого.
- Ах, милая, неужели ты и вправду считаешь меня таким бессердечным? - прошептал Рэн. Да, он действительно говорил ей, что у них нет будущего, и теперь она припомнила эти слова - ведь он даже не попросил Аврору остаться с ним! И это на острове, где у нее не было крыши над головой! И после того, как она своей любовью освободила его от клятвы, данной в минуты горечи и обиды.
Боже, он недостоин этой женщины!
Рэн, охваченный смятением, хотел лишь одного - чтобы Аврора осталась с ним по доброй воле. О, если бы разгадать ее мысли, понять, что заставляет девушку так много требовать от него! Рэн знал, что поступает с ней несправедливо. Возвращение в Обитель напомнило ему, что он вне закона и может погибнуть, не дождавшись повторения такой же волшебной ночи. Но, ощутив сладостность этих минут, Рэн желал большего.
- Аврора, посмотри на меня! - В ее глазах стояли слезы. - О, не плачь, любовь моя, - растерянно пробормотал он. - Я не умею говорить красивых слов, и, вероятно, мне не удастся залечить душевные раны, которые я нанес тебе. Но я и не подозревал о существовании чувств, что ты пробудила в моем сердце. - Он вздохнул. - Я обожаю тебя, милая. Не смотри на меня так сердито, я и сам знаю, что недавно говорил совсем другое. Прошу, не разрушай то, что возникло между нами. Да, это эгоистично с моей стороны. - Рэн перевел дыхание. - Но я вдруг понял, что, потеряв тебя, утрачу часть своей души.
Аврора внимательно смотрела в его смущенное лицо. Никогда еще Рэн не говорил с ней подобным образом. Господи, сколько мужества понадобилось ему для такого признания! Смеет ли она теперь отказать ему?
Рэн мучился в ожидании приговора.
- Правда ли, что частичка твоего сердца принадлежит мне, Рэнсом? - Голос Авроры дрогнул. - Ведь если это так, я не верну ее тебе.
Серьезный тон девушки заставил его улыбнуться.
- Вижу, мне придется очень постараться, чтобы убедить тебя в этом. - Рэн схватил Аврору на руки и стал покрывать ее поцелуями. Наконец она прижалась к нему.
Кто-то окликнул Рэна, и Аврора, освобождаясь из его объятий, заметила, что он раздосадован. К ним бежала женщина в белом абайи и накидке.
- Ты с ума сошел? - крикнула она Рэну. - Сейчас же уведи бедную девочку с открытого солнца, пока ей не стало плохо! - Она сбросила с себя накидку, закрыла ею обнаженные плечи Авроры и сердито взглянула на Рэна. - Твое поведение по-прежнему пугает меня, - произнесла она с мягким укором.
Рэн вздохнул:
- Аврора Лэсситер, позволь представить тебе Саиду Ашран. - Он насмешливо добавил: - Мою мать.
Глава 26
Аврора, не веря своим ушам, переводила удивленный взгляд с матери на сына.
Рэн ничуть не походил на Саиду, кроме желтоватого оттенка кожи и некоторых черт лица.
Саида Ашран. Значит, Рэн наполовину марокканец или… Аврора неуверенно улыбнулась Саиде.
- Доброе утро, госпожа. - Девушка присела.
- К чему такие церемонии, детка? - У женщины был низкий грудной голос.
У Саиды было гладкое и молодое лицо, лишь седина, чуть тронувшая волосы, выдавала ее возраст. «Красавица», - подумала она и взглянула на Рэнсома.
Ее сердце сжалось. Перед Авророй был совсем не тот человек, который только что просил у нее прощения. Ничто в нем не напоминало и воинственного пирата, штурмовавшего дворец султана и мечом пробивавшего Авроре дорогу к свободе. Она увидела холодного, надменного господина.
- Иди в дом, - резко приказал Рэн матери. Аврору поразил его тон, но на Саиду он, казалось, не произвел никакого впечатления. Лицо ее оставалось совершенно спокойным.
Рэн потянулся к Авроре, но она отдернула руку, задев кого-то стоящего позади.
- Могу я чем-нибудь помочь? - прозвучал голос с испанским акцентом.
Девушка обернулась. Сзади стояла невысокая стройная женщина, спрятав руки в складках платья. Она была бы красавицей, если бы не темно-серое платье и туго стянутые в узел на затылке волосы. Наряд и прическа придавали ей строгий и неприступный вид. Аврора посмотрела на Рэнсома.
- Это моя единокровная сестра Рэчел, - с трудом вымолвил он. Да, ему следовало подготовить Аврору к встрече с матерью и сестрой, понял Рэн, заметив, что девушка сердится на него. Тысяча чертей!
- Сестра? Очень приятно. - Аврора приветливо улыбнулась молодой женщине и сразу увидела, что та не знает, как вести себя.
- Как тебе повезло, Рэнсом, что у тебя такая большая семья!
Рэн внутренне сжался от сухого тона Авроры.
Хотя девушка держалась приветливо и спокойно, чувствовалось, что она вот-вот взорвется.
- Ну, хватит, здесь слишком жарко, - вмешалась Саида. - Поговорим потом. Пошли в дом, детка, пошли. - Саида обняла Аврору за плечи и повела ее по песчаному склону. Впервые Рэна обрадовала настойчивость матери. Если бы не она, Аврора едва ли сдалась бы так быстро.
- Ты настоящий злодей, Рэнсом Монтгомери, - бросила ему девушка.
Саида испуганно посмотрела на сына, опасаясь, как бы он не выпалил сейчас что-нибудь оскорбительное. Но тот молчал, глядя на Аврору таким нежным взглядом, которого мать у него раньше не замечала. Кроме того, в глазах Рэна определенно горел огонь желания. «Слава Аллаху», - подумала Саида, ведя Аврору к дому.
Рэн то хмурился, то улыбался, глядя им вслед.
- Ссора наказывает обе стороны, - послышался голос Шокаи.
- Это недоразумение, старик. Виноват я.
Они пошли вверх по склону холма. Шокаи усмехнулся:
- Копаешь колодец, едва захотев пить!
Рэн удивленно смотрел на старика, думая, что разгадывать его загадки - сущее наказание. Да, его жалкие извинения не искупают нанесенной им Авроре обиды, но, увы, он не умел найти слов для выражения своих чувств.
- У заболевших одной болезнью есть о чем поговорить, - пробормотал на ходу Шокаи, а пораженный Рэн заметил, что едва поспевает за стариком.
Неужели Шокаи знает, что Рэн так же небезразличен Авроре, как и она ему? Эта мысль пришлась по душе Рэну. Несмотря на пылкость девушки в постели, он видел непредсказуемость Авроры, а потому сомневался в постоянстве ее чувств. Ласковая, спокойная и рассудительная, она вдруг взрывалась и в такие минуты готова была скормить его акулам.
По дороге Шокаи подобрал кривую палку, постучал ею по земле, внимательно осмотрел и, видимо, удовлетворенный, зашагал, опираясь на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
Между тем маленькие лодки направились к кораблю. Услышав, как опустили якорь, все издали вздох облегчения.
Рэн стоял рядом с Авророй, пока матросы спускались по веревочным трапам в лодки и приветствовали родных. На темной воде лагуны качались по меньшей мере двадцать лодок и баркасов.
- И все это твое? - удивилась Аврора. Она и не предполагала, что Рэнсом живет в столь прекрасном месте.
- Мне принадлежит только большой дом, красотка.
Аврора искоса взглянула на него:
- Нет, Рэнсом, ты - истинное воплощение власти и защиты для всех них, нравится тебе это или нет.
Он понимал ее любопытство. Облокотившись о поручень, Рэн наблюдал за встречей своих матросов с женами и детьми и думал о погибших на «Моргане», которых уже никому не суждено увидеть.
- Общество отвергло этих людей, поэтому они присоединились ко мне. Для них это был единственный шанс выжить и избежать участи рабов.
- Это все, кого ты освободил?
Рэн покачал головой:
- Большинство вернулось на родину. Другие остались здесь. Этот остров - прибежище для всех, включая аборигенов. Правда, те живут в горах и не собираются стать членами Обители, однако прекрасно понимают, что нам тоже необходимо место под солнцем, где можно жить и работать.
- Наверное, многие в ярости от того, что ты похитил у них живой товар.
- Да. - Рэна завораживал ее магический взгляд.
- О, Рэнсом, мне так нравится твое чувство справедливости и верность слову.
- Даже если это причиняет кому-то боль?
- Давно забыто. - Девушка пожала плечами. - Говорят, что в жизни каждого полно ошибок, но я так не считаю.
Рэн ощутил укол совести.
- Обитель - это остров в океане, Аврора, - признался он.
- Остров?.. - Аврора посмотрела на берег, надеясь, что Рэн пошутил. А она-то считала, что это - побережье Гвинеи. Конечно, девушка ничуть не жалела, что отдалась Рэну, поскольку это не было связано с ее дальнейшими планами. Однако сейчас Авроре казалось, что ее высаживают на необитаемый остров за сотни миль от Рабата, а значит, и от отца.
- Почему ты не сказал мне об этом раньше?
Рэн покраснел, как мальчишка.
- Я не смел признаться, - пробормотал он, - поскольку и так затянул твои поиски, когда взял тебя на свой корабль, а теперь у меня самого возникли осложнения. - Он указал глазами на разбитый корабль. - Пройдет несколько недель, прежде чем мой парусник будет готов к плаванию.
Аврора улыбнулась:
- После девяти лет бесплодных поисков задержка на несколько недель ровно ничего не значит.
Рэн покраснел еще больше. Сколько еще раз Аврора будет прощать его?
- Мэм-саиб! Мэм-саиб! - Аврора обернулась, и Рэн с досадой отметил, как просветлело лицо девушки, когда Дахрейн подбежал к ней.
- Вижу, что-то очень тебя обрадовало? - Аврора положила руки ему на плечи.
- О, мэм саиб, посмотрю я на вас, когда вы попробуете еду, приготовленную Леонией. Мне так надоела эта корабельная кухня. Вам наверняка тоже. И вообще вы полюбите наш остров, мэм-саиб. Здесь так красиво, прохладно и… и я все покажу вам, - сказал Дахрейн с чувством.
Аврора рассмеялась:
- Тогда нам надо поскорее высадиться на берег, ведь ты сгораешь от нетерпения. - Она прижала к себе свою сумку и последовала за юнгой к сходням.
Скрестив руки на груди, Рэн с гордостью наблюдал, как Аврора успокоила взволнованного Дахрейна и позволила ему почувствовать себя джентльменом, когда, спускаясь с корабля, оперлась на его руку. А ведь она умела карабкаться по трапу с кошачьей ловкостью! Сев в лодку, Автора взглянула на Рэна.
Его сердце сжалось, ибо ее лицо выражало тоску и одиночество, Рэну показалось, что одним-единственным взглядом она разом отсекла его от себя.
Шокаи бесшумно подошел к поручням и, спускаясь в лодку, презрительно пробормотал:
- Украв деньги, ты - вор. Украв страну - король.
Рэна покоробили его слова. Он торопливо назначил вахтенных, отдал последние распоряжения по разгрузке трюмов и в своем ялике присоединился к флотилии лодок.
Аврора уже сходила на берег, за ней следовал Шокаи.
- Рэн! - Доминго, нахмурившись, указывал на берег.
Там царили суматоха и оживление: матросы встретились наконец со своими семьями. Но Рэн видел только Аврору. Она что-то возражала Дахрейну, тянувшему ее к лошадям, которые ожидали их. Наконец она вырвала руку и оглядела берег.
Дахрейн повернулся к капитану, и тот увидел, что юноша едва сдерживает слезы. Рэнсом усиленно заработал веслами, и лодка понеслась по волнам.
Едва достигнув берега, Рэн бросился за Авророй. Судя по всему, она снова отказывалась от его защиты, а значит, и от всего, что соединяло их.
- Аврора! - Рэн догнал ее, схватил за руку и повернул к себе. Ему хотелось излить гнев, но он увидел ее погасший взгляд.
- Куда ты идешь, любовь моя?
- Ухожу с Шокаи. Дай мне знать, когда можно будет отправляться в путь.
Аврора бросает его! Рэн не мог поверить в это.
- Разве ты не войдешь в мой дом? - тихо спросил он.
Аврора взглянула на белое здание, такое прекрасное и манящее. О, если бы можно было поселиться с Рэнсомом под одной крышей! Но ведь это все равно ненадолго - лишь до того дня, когда починят корабль. Нет, она больше не выдержит разлуки, да и он ведь прежде не хотел поселять ее там.
- Я не могу.
- К черту твой независимый характер и твои капризы, Аврора! - вскричал Рэн, чувствуя на себе любопытные взгляды посторонних. - Обитель - не «Лев», я не смогу здесь укрощать твой нрав!
- Тем более что у тебя нет никаких обязательств по отношению ко мне, - тихо заметила она.
- Как ты можешь говорить такое? - воскликнул Рэн, с горечью сознавая, что она так легко расстается с ним. - Во имя всех святых, - прошептал он, - ведь я лишил тебя невинности.
- Ты не лишил меня ничего, кроме того, что я сама хотела отдать тебе, Рэнсом Монтгомери. Не беспокойся за свою репутацию. Ребенка у нас не будет, я позаботилась об этом. - Его сердце сжалось. - Все получилось, как тебе хотелось, поэтому ты не должен чувствовать…
- Не говори мне, Аврора, что я должен чувствовать, - взорвался Рэн. Девушка предлагала ему свободу, которую он теперь не желал. Рэн хотел только Аврору, а она вновь ускользала от него. - Господи, милая, как ты можешь отворачиваться от меня после сегодняшней ночи? - Рэн пытливо заглянул ей в глаза.
Воспоминания об этой ночи пронзили сердце девушки, и ее решимость пошатнулась.
- Это нечестно, Рэнсом! - Аврору охватило замешательство. - Что тебе еще нужно от меня?
Рэн побледнел.
- Ты как-то сказал, что в твоей жизни для меня нет места, и я согласилась с этим. Полагая, что у тебя нет ничего, что дает тебе счастье, я попыталась утешить тебя, а теперь я вижу вот это. - Она указала на остров, на дом Рэна. - Я рада за тебя, но не проси меня идти с тобой, - ее голос дрогнул, - потому что в душе ты не хочешь этого.
- Ах, милая, неужели ты и вправду считаешь меня таким бессердечным? - прошептал Рэн. Да, он действительно говорил ей, что у них нет будущего, и теперь она припомнила эти слова - ведь он даже не попросил Аврору остаться с ним! И это на острове, где у нее не было крыши над головой! И после того, как она своей любовью освободила его от клятвы, данной в минуты горечи и обиды.
Боже, он недостоин этой женщины!
Рэн, охваченный смятением, хотел лишь одного - чтобы Аврора осталась с ним по доброй воле. О, если бы разгадать ее мысли, понять, что заставляет девушку так много требовать от него! Рэн знал, что поступает с ней несправедливо. Возвращение в Обитель напомнило ему, что он вне закона и может погибнуть, не дождавшись повторения такой же волшебной ночи. Но, ощутив сладостность этих минут, Рэн желал большего.
- Аврора, посмотри на меня! - В ее глазах стояли слезы. - О, не плачь, любовь моя, - растерянно пробормотал он. - Я не умею говорить красивых слов, и, вероятно, мне не удастся залечить душевные раны, которые я нанес тебе. Но я и не подозревал о существовании чувств, что ты пробудила в моем сердце. - Он вздохнул. - Я обожаю тебя, милая. Не смотри на меня так сердито, я и сам знаю, что недавно говорил совсем другое. Прошу, не разрушай то, что возникло между нами. Да, это эгоистично с моей стороны. - Рэн перевел дыхание. - Но я вдруг понял, что, потеряв тебя, утрачу часть своей души.
Аврора внимательно смотрела в его смущенное лицо. Никогда еще Рэн не говорил с ней подобным образом. Господи, сколько мужества понадобилось ему для такого признания! Смеет ли она теперь отказать ему?
Рэн мучился в ожидании приговора.
- Правда ли, что частичка твоего сердца принадлежит мне, Рэнсом? - Голос Авроры дрогнул. - Ведь если это так, я не верну ее тебе.
Серьезный тон девушки заставил его улыбнуться.
- Вижу, мне придется очень постараться, чтобы убедить тебя в этом. - Рэн схватил Аврору на руки и стал покрывать ее поцелуями. Наконец она прижалась к нему.
Кто-то окликнул Рэна, и Аврора, освобождаясь из его объятий, заметила, что он раздосадован. К ним бежала женщина в белом абайи и накидке.
- Ты с ума сошел? - крикнула она Рэну. - Сейчас же уведи бедную девочку с открытого солнца, пока ей не стало плохо! - Она сбросила с себя накидку, закрыла ею обнаженные плечи Авроры и сердито взглянула на Рэна. - Твое поведение по-прежнему пугает меня, - произнесла она с мягким укором.
Рэн вздохнул:
- Аврора Лэсситер, позволь представить тебе Саиду Ашран. - Он насмешливо добавил: - Мою мать.
Глава 26
Аврора, не веря своим ушам, переводила удивленный взгляд с матери на сына.
Рэн ничуть не походил на Саиду, кроме желтоватого оттенка кожи и некоторых черт лица.
Саида Ашран. Значит, Рэн наполовину марокканец или… Аврора неуверенно улыбнулась Саиде.
- Доброе утро, госпожа. - Девушка присела.
- К чему такие церемонии, детка? - У женщины был низкий грудной голос.
У Саиды было гладкое и молодое лицо, лишь седина, чуть тронувшая волосы, выдавала ее возраст. «Красавица», - подумала она и взглянула на Рэнсома.
Ее сердце сжалось. Перед Авророй был совсем не тот человек, который только что просил у нее прощения. Ничто в нем не напоминало и воинственного пирата, штурмовавшего дворец султана и мечом пробивавшего Авроре дорогу к свободе. Она увидела холодного, надменного господина.
- Иди в дом, - резко приказал Рэн матери. Аврору поразил его тон, но на Саиду он, казалось, не произвел никакого впечатления. Лицо ее оставалось совершенно спокойным.
Рэн потянулся к Авроре, но она отдернула руку, задев кого-то стоящего позади.
- Могу я чем-нибудь помочь? - прозвучал голос с испанским акцентом.
Девушка обернулась. Сзади стояла невысокая стройная женщина, спрятав руки в складках платья. Она была бы красавицей, если бы не темно-серое платье и туго стянутые в узел на затылке волосы. Наряд и прическа придавали ей строгий и неприступный вид. Аврора посмотрела на Рэнсома.
- Это моя единокровная сестра Рэчел, - с трудом вымолвил он. Да, ему следовало подготовить Аврору к встрече с матерью и сестрой, понял Рэн, заметив, что девушка сердится на него. Тысяча чертей!
- Сестра? Очень приятно. - Аврора приветливо улыбнулась молодой женщине и сразу увидела, что та не знает, как вести себя.
- Как тебе повезло, Рэнсом, что у тебя такая большая семья!
Рэн внутренне сжался от сухого тона Авроры.
Хотя девушка держалась приветливо и спокойно, чувствовалось, что она вот-вот взорвется.
- Ну, хватит, здесь слишком жарко, - вмешалась Саида. - Поговорим потом. Пошли в дом, детка, пошли. - Саида обняла Аврору за плечи и повела ее по песчаному склону. Впервые Рэна обрадовала настойчивость матери. Если бы не она, Аврора едва ли сдалась бы так быстро.
- Ты настоящий злодей, Рэнсом Монтгомери, - бросила ему девушка.
Саида испуганно посмотрела на сына, опасаясь, как бы он не выпалил сейчас что-нибудь оскорбительное. Но тот молчал, глядя на Аврору таким нежным взглядом, которого мать у него раньше не замечала. Кроме того, в глазах Рэна определенно горел огонь желания. «Слава Аллаху», - подумала Саида, ведя Аврору к дому.
Рэн то хмурился, то улыбался, глядя им вслед.
- Ссора наказывает обе стороны, - послышался голос Шокаи.
- Это недоразумение, старик. Виноват я.
Они пошли вверх по склону холма. Шокаи усмехнулся:
- Копаешь колодец, едва захотев пить!
Рэн удивленно смотрел на старика, думая, что разгадывать его загадки - сущее наказание. Да, его жалкие извинения не искупают нанесенной им Авроре обиды, но, увы, он не умел найти слов для выражения своих чувств.
- У заболевших одной болезнью есть о чем поговорить, - пробормотал на ходу Шокаи, а пораженный Рэн заметил, что едва поспевает за стариком.
Неужели Шокаи знает, что Рэн так же небезразличен Авроре, как и она ему? Эта мысль пришлась по душе Рэну. Несмотря на пылкость девушки в постели, он видел непредсказуемость Авроры, а потому сомневался в постоянстве ее чувств. Ласковая, спокойная и рассудительная, она вдруг взрывалась и в такие минуты готова была скормить его акулам.
По дороге Шокаи подобрал кривую палку, постучал ею по земле, внимательно осмотрел и, видимо, удовлетворенный, зашагал, опираясь на нее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41