— Скот! — с трудом проговорила я. — Ударить женщину…
— Какая ты женщина! — Он криво усмехнулся, подходя к двери. — Ты круглая идиотка!
С этими словами он выскочил в коридор, а еще через несколько секунд за ним с оглушительным грохотом захлопнулась входная дверь.
Я с большим трудом поднялась на ноги. Какой же сволочью оказался Никита!
Может быть, он прав и я действительно круглая идиотка, только, несмотря ни на что, я решила спасти Ленку. Сама мысль, что моя подруга, к тому же беременная, находится в руках у бандитов, была для меня просто невыносима. Бандиты требовали в обмен на ее жизнь деньги и товар, то есть наркотик.
Деньги у меня есть, вернее, в известном мне тайнике. А вот кейс с наркотиком у Никиты. Значит, как это мне ни противно, придется снова сталкиваться с ним…
Но ведь он именно сейчас куда-то удирает, чтобы залечь на дно и пересидеть опасность! Я понятия не имею, где его искать…
Меня словно ветром подхватило. Я стремглав вылетела из квартиры, сбежала по лестнице, выскочила на улицу, на ходу застегивая куртку. К счастью, кошелек оказался в кармане. Никитина машина обычно стояла у тротуара на противоположной стороне дороги, и, к моей радости, она все еще была на месте! Никита возился с мотором, по пояс забравшись под капот. Видимо, автомобиль не завелся. Ну ладно же, Никитушка, дорогой мой! Раз ты так, то у меня руки тоже развязаны. Я использую любую возможность, чтобы поймать тебя и заставить отдать кейс с наркотиком. Он мне нужен для спасения Ленки. А что будет с тобой, мне плевать. Если выживешь, пускай Ленка сама с тобой потом разбирается…
Я спряталась за будку сапожника и следила за Никитой. Наконец он захлопнул капот и сел за руль. Мотор заработал, и Никита торопливо отъехал от тротуара.
Я замахала рукой проезжающим машинам. Скромная бежевая «пятерка» притормозила, я плюхнулась на переднее сиденье и крикнула:
— За тем синим «Опелем»!
— У, бабье! — недовольно проворчал водитель. — Житья от вас нет!
Я покосилась на него. Немолодой сутулый дядька с унылым недовольным лицом и впалыми щеками. Натуральный зануда и неудачник! Впрочем, сама-то я тоже не любимица удачи…
— Дядечка, миленький! — Я пустила в ход свое сомнительное обаяние. — Ну пожалуйста, мне очень нужно!
— Муж, что ли, налево от тебя гуляет? — поинтересовался дядька, но все-таки поехал следом за Никитой.
Чтобы не вызвать новых вопросов и не усложнять и без того непростое положение, я кивнула.
— Сама виновата! — запальчиво сказал водитель. — Значит, пилишь его много, или не кормишь, или дом запустила! Не бывает, чтобы мужик на пустом месте загулял!
«Ну и зануда, — подумала я, — вот уж твоей жене точно не позавидуешь! Хотя, наверное, она давно ушла от тебя. Я бы от такого точно на второй день сбежала бы…»
Вслух я, конечно, ничего подобного не сказала — он бы меня просто высадил. Вместо этого я очень натурально всхлипнула и жалобно, с интонациями профессиональной нищенки проговорила:
— Может, я и правда делала что-нибудь не так, но ребеночек-то, сыночек-то чем виноват?
Водитель покосился на меня и сдержанно кивнул:
— Ребенок не виноват… чего уж тут… без отца расти нехорошо, это ты, конечно, правильно говоришь…
После этих слов он прибавил скорость и стал внимательно следить за синим «Опелем». Это было вдвойне хорошо: во-первых, приближало меня к цели, во-вторых, избавляло от его унылого брюзжанья.
Водителем он оказался хорошим. Мы ловко лавировали в густом потоке машин, не теряя Никитин «Опель» из виду и при этом не слишком приближаясь к нему, чтобы не мозолить глаза. Впрочем, Никита никогда не был особенно наблюдательным, а теперь от страха, по-моему, совсем поглупел.
Вслед за ним мы пересекли Неву по Литейному мосту, миновали Финляндский вокзал, северную часть Петербурга и выехали за город. Здесь водитель снова стал коситься на меня и ворчать себе под нос:
— За город-то не подряжались… Где я себе обратно пассажира найду… Да и как здесь за ним ехать, не ровен час, заметит, так еще стекла мне побьет, а новые знаешь сколько стоят?
Вдруг его «пятерка» подпрыгнула на какой-то колдобине и накренилась на левый борт. Водитель вцепился в руль, нажал на тормоза и успел остановить машину на самом краю шоссе, возле обочины. При этом он выдал такую матерную тираду, что у меня запылали уши.
— Вот ведь, блин, не хотел я тебя везти! — Он взглянул в мою сторону с настоящей ненавистью. — Шину из-за тебя пропорол! Совсем, блин горелый, новая резина была! Хорошо, есть запаска, хоть и совсем лысая, как-нибудь до города доплетусь, а то хоть вешайся!
Я успела заметить, что синий «Опель» свернул на боковую дорогу, которая отходила от шоссе метрах в ста впереди нас.
Отдав водителю почти все свои деньги, я выбралась из машины.
Он пересчитал мятые бумажки и покачал головой:
— Мало, блин горелый! Да что с тебя возьмешь? Неужто пешком дальше пойдешь? Ну, дуры бабы, ничего не скажешь! А, делай ты что хочешь, я тебя ждать здесь не буду! Хоть в снегу ночуй!
Он махнул рукой и полез в багажник за запаской.
А я смело зашагала по шоссе. Перспектива заночевать в снегу, которую посулил мне любезный водитель, не слишком воодушевляла, но до ночи было еще далеко, и я решила не загадывать заранее и решать задачи по мере их поступления, а пока хотя бы выяснить, куда свернула Никитина машина.
Приблизившись к повороту, я присвистнула. На дорожном указателе была надпись: «Листвянка».
Тот самый коттеджный поселок, в котором я прожила неделю, сторожа вместо Ленкиной тетки особняк «новых русских». Тот самый поселок, где меня едва не убили. Просто прошлый раз я приехала сюда на поезде, а теперь — с другой стороны, по шоссе, поэтому и не узнала место… Но куда едет Никита? Неужели в тот самый дом, надеясь, что тетка жены его приютит и спрячет от бандитов?
Если верить указателю, от шоссе до поселка было всего два километра, это не расстояние по хорошей дороге. Я бодро шагала вперед, решив отложить все вопросы на потом.
Скоро передо мной появились красные черепичные крыши, а еще через несколько минут я шла по знакомой улице между высоченными глухими заборами.
Но меня интересовали не они, а ворота, точнее, автомобильные следы перед ними.
Я прошла мимо знакомого коттеджа — того самого, в котором совсем недавно дежурила и едва не распрощалась с жизнью, и подошла к следующему дому.
Этот особняк даже на фоне здешних роскошных домов выглядел просто потрясающе, почти как американский авианосец среди стайки китайских суденышек. Одна его ограда с кованой чугунной решеткой поверху вызывала в памяти одновременно стену лондонского Тауэра и решетку Летнего сада. Ворота наверняка были уникальным произведением кузнечного искусства.
И к этим самым уникальным высокохудожественным воротам вел свежий след автомобильных шин.
Я, конечно, не специалист по рисунку протекторов и не могу отличить след «Опеля» от следа «Жигулей» или «Феррари», но что-то мне говорило, что Никита только что въехал именно сюда.
Ничего себе у него знакомства!
Я подошла к воротам и убедилась, что они надежно заперты и мне с этой стороны в дом не попасть.
Тем более что я вовсе не собиралась извещать общественность о своем появлении, проще говоря, хотела подобраться к Никитиному убежищу потихоньку и разведать все, что удастся, по возможности без риска для жизни.
Я пошла вдоль забора. Ограда свернула в сторону от улицы, и я двинулась по узкому проезду между домами. Впереди появился реденький березовый лесок. Ограда сделала еще один поворот, и я оказалась позади интересующего меня особняка.
С этой стороны не было художественной кованой решетки, и сам забор был немного ниже, поэтому я смогла лучше разглядеть особняк.
Он был трехэтажный, кирпичный, напоминающий своей архитектурой то ли старинный шотландский замок, то ли картинку из рекламного буклета туристической фирмы. В общем, можно уверенно сказать одно — тот, кто его строил, в деньгах не был ограничен.
Поравнявшись с первыми деревьями, я поднялась на невысокий холмик, чтобы лучше видеть. Присмотревшись к окнам верхнего этажа, я заметила там какое-то движение, за занавеской в одном из них мелькнула мужская фигура, и тут же на этом окне задернули плотные портьеры.
Все понятно, Никита соблюдает конспирацию. Предусмотрительный, мерзавец!
Я раздумывала, что мне делать дальше — то ли подобраться поближе к ограде и попробовать перелезть через нее, то ли дождаться темноты и действовать по обстоятельствам.
И в этот момент от толстой заснеженной березы отделилась тень. Это произошло так неожиданно, что я не сразу поняла, что ко мне огромными прыжками приближается худощавый мужчина в черной куртке с опущенным на глаза капюшоном. Я растерялась, попятилась, почувствовав в этом человеке смертельную угрозу. Тем самым я потеряла драгоценные секунды, и мужик в черном почти нагнал меня и уже протянул руку, чтобы схватить за воротник. Я вскрикнула, отшатнулась от него, моя нога подвернулась, и я упала на снег, едва не потеряв сознание.
Как ни странно, именно это меня спасло — я скатилась с холмика и оказалась немного дальше от своего преследователя. Холодный снег привел меня в чувство, я вскочила на ноги и бросилась наутек.
За спиной слышались тяжелые шаги. Я бежала изо всех сил, задыхалась, у меня кололо в боку. Я пыталась кричать, звать на помощь, но мне не хватало дыхания, бег отнимал все мои силы, и вместо крика я издавала только бессильный, едва слышный хрип… Да и вообще, здесь, на задах поселка, мне нечего было рассчитывать на чью-то помощь, и я пыталась добежать до центральной улицы, где мог попасться хоть кто-то живой, хоть кто-то, кто поможет мне, спасет от этого страшного человека…
Я неслась уже по узкому проезду, отделявшему дом, где спрятался Никита, от того коттеджа, который я стерегла на прошлой неделе. Тяжелые шаги раздавались все ближе и ближе, я уже слышала хриплое дыхание преследователя. Меня тянуло оглянуться, увидеть его лицо, и в то же время невыносимый страх не позволял мне сделать это.
До улицы оставалось метров двадцать, как вдруг он резким ударом подсек мои ноги и повалил меня на снег.
Я лежала лицом вниз, задыхаясь после бега и еще больше — от безысходного ужаса. Я чувствовала, что жизнь кончена, что мне остались последние секунды, и даже они будут наполнены болью и страхом.
Сильные, грубые руки припечатали меня к земле, освободили шею от шарфа и накинули на нее узкую кожаную удавку. Я пыталась кричать, но если и прежде мне не хватало на это дыхания, то теперь, когда мое горло было сжато словно тисками, вместо крика у меня вырывалось только жалкое, беспомощное сипение, похожее на то, какое издает водопроводный кран при отсутствии в трубах воды.
Руки убийцы все туже и туже затягивали шнурок на моем горле. В глазах у меня потемнело, перед ними поплыли радужные пятна, сознание начало мутиться.
Говорят, что перед глазами человека в последние секунды перед смертью проходит вся его жизнь, как в кадрах кинохроники… У меня ничего такого не было. Перед моим гаснущим взором стояла Ленка — беспомощная, растерянная, несчастная… Если я погибну, кто спасет ее?
Эта мысль придала мне сил, я попробовала вырваться, перевернуться на бок, столкнуть убийцу, который всей тяжестью навалился на меня…
Конечно, это была попытка, заранее обреченная на провал. Наши силы слишком неравны, он — сильный, тренированный мужчина, а я — всего лишь слабая женщина, да еще и задыхающаяся… Но вдруг я почувствовала, что железная хватка убийцы ослабла, а в следующую секунду его руки разжались и выпустили меня.
В первое мгновение я ничего не поняла. Я уже не могла думать, только дышала, дышала и не могла надышаться. Воздух — на этом слове для меня сосредоточился весь мир. Я пила холодный сырой воздух мелкими глотками, как самое лучшее на свете драгоценное вино, и не могла напиться.
Немного отдышавшись, я приподнялась на локтях и повернула голову, чтобы понять, что происходит.
Человек в черном капюшоне, только что пытавшийся задушить меня, стоя в боевой позиции, оборонялся от другого мужчины, который быстро наступал на него, пригнувшись, словно высматривая слабые места в его обороне. Убийца хрипло выругался, прыгнул вперед и попробовал набросить удавку на шею моего неожиданного спасителя. Тот, воспользовавшись неловким движением противника, отступил в сторону и сильно дернул его на себя, одновременно подбив его ноги резкой подсечкой.
Убийца упал и кувырком покатился по снегу. Откатившись в сторону, он вскочил и бросился бежать в сторону леса. Через несколько минут его темная фигура растворилась среди деревьев.
Мой спаситель проследил за ним взглядом, но не стал его преследовать, а повернулся ко мне.
Я валялась в снегу и чувствовала, что умираю. В глазах было темно, сердце гулко стучало где-то в районе горла. Потом я увидела голые ветви деревьев и мирно синеющее весеннее небо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36