– Слушай, друг, ты что-то неважно выглядишь.
Здоровяк взглянул на него из-под полуопущенных век и спокойно ответил:
– Мне нужно остыть.
– Ну, – протянул толстяк, – у нас во всех комнатах есть кондиционеры, – он понизил голос и, подмигнув серебристому гостю, тихо добавил: – И даже есть водяные матрасы.
Парень никак не отреагировал на эту реплику. Он тупо смотрел на хозяина, и у того мороз прошел по коже от этого равнодушного холодного взгляда.
"Господи, – потихоньку впадая в панику, думал толстяк, – а вдруг он какой-нибудь убийца? Или психопат? Глазищи-то, глазищи. Точно, он ненормальный. Боже, пресвятая Богородица, а если этот парень сейчас достанет пистолет и выстрелит в него? А? Что тогда? Почему он встал у дверей? Боится, что я позову на помощь? Или как? Что ему нужно?”
Джи-эр'44 еще несколько секунд наблюдал за расплывающейся трясущейся физиономией толстяка. Он видел большие темные пятна подмышками и на груди светлой рубашки хозяина. Он не понимал, отчего так нервничает этот человек. Унисол не знал ТАКОГО страха. Толстяк ответил на его вопрос, больше «сорок четвертого» ничего не интересовало в этой комнате, кроме одной мелочи.
Взгляд солдата пробежал по комнате, отмечая какие-то, одному ему нужные детали, а затем он вышел. Дверь медленно закрылась за ним, задребезжало стекло, плохо укрепленное в оконной раме.
Толстяк прикрыл глаза и, мысленно перекрестившись, выдохнул.
– Эй, слушайте, тот телефон не работает, – громко возмутилась девушка, подходя к нему и останавливаясь напротив. – Можно позвонить со служебного аппарата?
Хозяин открыл глаза.
– Во всех… – просипел он, остановился, кашлянул и начал сначала. – Во всех наших комнатах есть телефоны. Пятьдесят долларов за ночь.
– Мне не нужна комната, – возразила девушка. – Мне нужно позвонить.
Толстяк порылся под стойкой и вытащил небольшую табличку, шлепнув ее на стойку перед аппаратом. На картонке красными буквами было написано: «Служебный телефон. Посторонним пользоваться запрещается».
– Прошу прощения, – преувеличенно вежливо сказал он.
Ронни вздохнула, вытащила из кармана несколько бумажек и бросила на стойку две банкноты по двадцать долларов и одну десятку.
Толстяк сгреб их в ящик и ухмыльнулся.
– Да, но вас-то двое, а значит, и оплата будет двойная.
Девушка добавила еще пятьдесят долларов.
– О'кей. Это все?
Хозяин расплылся в довольной улыбке. Когда хотят ограбить или убить, денег не платят. Он почувствовал себя спокойно и хорошо.
– Нет. Еще десятка за парковку и двадцать – залог за возможный ущерб.
Ронни вздохнула и выложила еще тридцать долларов.
– Теперь, я надеюсь, можно получить ключ?
– Конечно, – толстяк вытащил из ящика ключ и бросил его на стол. – Всего хорошего. Приятного отдыха. Ваш номер 4-Б.
4-Б оказался небольшим, довольно опрятным номером с огромной постелью, шкафом и парой внушительных кресел. На прикроватном столике стоял белый телефонный аппарат, а на низеньком журнальном – переносной телевизор.
– Отлично, – оценила Ронни. – Даже телевизор есть. Еще успеем посмотреть последние известия.
Она быстро пересекла комнату и включила телевизор. Джи-эр'44 осмотрел комнату, отыскивая взглядом необходимую ему вещь. Он обнаружил кондиционер почти сразу. Тот был вмонтирован в небольшое окно. Подойдя к нему, солдат повернул ручку регулятора в крайнее положение «холод».
Ронни присела на кровать, глядя в медленно нагревающийся экран телевизора. Сперва на нем возникло блеклое лицо дикторши. Оно было тусклым и бесцветным, как у проститутки с Голливудского бульвара. Лишь ярко-красные губы выделялись цветным, режущим глаз пятном. По мере того как телевизор нагревался, проклюнулся звук, а лицо уличной шлюхи начало наполняться красками, становясь довольно миловидным. Сперва порозовели щеки, затем волосы приобрели сочный оттенок спелого каштана, за ними голубизной наполнились глаза, и в последнюю очередь вспыхнула зеленым блузка. Рот, растянутый приветливой улыбкой, вещал:
– … Несколько часов после освобождения заложников наш корреспондент сообщил нам. Оператор компании «Си-Эн-Эй» Хью Дональд был найден убитым в мотеле «Розовая птица», в пяти милях от городка Иглбокс, штат Невада. Ронни застыла.
– По мнению сотрудников уголовной полиции, преступление совершено корреспондентом той же компании Вероникой Робертс. Судя по всему, Хью Дональд был застрелен, когда между ним и женщиной вспыхнула ссора из-за наркотиков. В номере мотеля обнаружен кокаин.
– Господи, – зло сказала Ронни, – это же безумие. Я не могу поверить.
Это всё выдумка от начала до конца… Джи-эр'44 быстро скинул с себя одежду и встал рядом с кондиционером так, чтобы холодные струи обдували тело. Он уже понимал: принятых мер будет недостаточно. Нужно раздобыть лед. Много льда. И все же унисол рассчитывал хоть немного остыть. Ровно настолько, чтобы продержаться несколько часов. Выстоять, когда преследователи догонят их. А в том, что их все-таки догонят, Джи-эр'44 не сомневался.
Гарп смотрел на экран компьютера, отмечая изменения в частоте сигнала.
– Полковник, мы почти догнали их, – заметил он стоящему за спиной Перри. – Они впереди, в семи милях на восток.
– Когда мы сможем их перехватить? – тон военного сразу стал сухим и четким. – Сколько может понадобиться времени?
– Я думаю, минут пятнадцать – двадцать, не больше.
– Хорошо.
Перри повернулся к микрофону и коротко приказал:
– Джи-эр'13, встать!
По телу унисола пробежала дрожь. Размякшие мышцы напряглись, образуя под кожей узлы и крупные мощные сгустки плоти, энергии, подчиняющейся приказу.
Военный невольно улыбнулся, глядя на сильное, тренированное тело солдата.
И этот сопливый урод доктор хочет, чтобы мы отключили такого парня.
Настоящий боец. Ловкий, умелый. А в скором будущем – после того, как они схватят девку и «сорок четвертого» и пройдут правительственные испытания – эти парни составят костяк новой непобедимой армии. Армии суперсолдат! Не боящихся ран и боли, не знающих усталости и страха, крепких отличных бойцов.
Перри улыбался, глядя, как 13-й встает из своего кресла, натягивает куртку и замирает по стойке «смирно».
Трайлер остановился. Его качнуло, и военный сделал шаг в сторону, пытаясь сохранить равновесие.
Унисол же остался стоять на месте.
“Ничто не сможет сокрушить этого парня", – с удовольствием подумал Перри.
Часть кузова скользнула в сторону, и лабораторию наполнил свежий ночной воздух. Прохладный, пахнущий терпкими травами и теплым после дневной жары гудроном.
Перри с наслаждением вдохнул этот воздух, и у него вдруг поднялось настроение. Ему показалось, что ночной аромат несет с собой удачу.
“Все будет хорошо, – подумал он. – Даже отлично. Иначе и не может быть. С такими ребятами мы своротим горы".
– Джи-эр'13, – начал полковник, – приказ: уничтожить местные линии связи.
Глаза унисола открылись, и на какое-то крохотное мгновение в них мелькнула искра торжества. Мелькнула и тут же пропала, уступив место обычной равнодушной пустоте.
– Вы поняли задание, Джи-эр'13? – переспросил Перри.
Губы разомкнулись.
– Да, сэр.
Солдат шагнул к стойке и взял «пустынного орла». Обойма, поблескивающая тупыми жалами пуль, со звонким щелчком скользнула в магазин. Джи-эр' 13 прошел к двери холодильной камеры и распахнул ее. Клубы морозного воздуха рванулись наружу, концентрируясь на стенах, полу и потолке лаборатории маленькими каплями влаги.
Унисол одним движением закрыл дверь, пересек короткий коридор и выскользнул на улицу.
Через несколько секунд призрачную зыбкую тишину разорвали пистолетные выстрелы.
Перри сосчитал их. Четыре. Ровно столько, сколько фарфоровых «пробок» на телефонном столбе. Полковник ухмыльнулся. Попробуй не влюбиться в такого парня.
Джи-эр'13 возник в дверном проеме через три секунды после того, как прозвучал последний выстрел.
– Приказ выполнен, сэр, – коротко доложил он. – Линии связи уничтожены.
– Отлично, Джи-эр'13. Займите свое место в холодильном отсеке.
Так же невозмутимо, как и вышел, унисол шагнул в камеру и, пройдя к своему креслу, опустился на длинное сиденье.
– Вудворт! – окликнул врача военный. – Скажите шоферу, чтобы дальше он ехал очень осторожно. Важно не спугнуть «сорок четвертого».
– Хорошо, – врач кивнул и принялся набирать команду на компьютере.
Ронни вскочила с кровати. Водяной матрас заколыхался. По его поверхности пошли широкие волны.
– Да ну нет же, господи. Какой мотель? Как Хью вообще попал туда? Боже! Надо позвонить в «Си-Эн-Эй». Чарльз, наверное, еще монтирует материалы. Или он уже дома? Черт. Ладно, все равно. У меня есть доказательства… Да. Пленка. У меня есть пленка! Кокаин. Боже. Бред какой-то! Девушка сорвала трубку с телефонного аппарата и поднесла к уху. Несколько секунд она молчала, а затем раздраженно швырнула ее на рычаг.
– У них что, телефонная станция бастует, мать их?
Она быстро пересекла комнату и, распахнув дверь, вышла на улицу. Джи-эр'44 услышал за спиной резкий хлопок закрывшейся двери и оглянулся. Ронни в комнате не было.
Его мозг мгновенно выдал команду:
– Догнать и вернуть. – Противник мог быть совсем рядом и пребывание на улице становилось опасным.
Унисол выбежал из комнаты и, в два прыжка догнав девушку, схватил ее за локоть, разворачивая к себе лицом.
– Тебе следует вернуться, – спокойно сказал он.
Шоу кончилось, и толстяк, вздохнув с сожалением, выключил телевизор.
Ему очень не хотелось идти в жилую комнату. Там его ждала мать. Такая же, как и он, плотная седая старушка. Она наверняка еще не спит и почитывает какую-нибудь книжонку. Опять начнутся бесконечные расспросы, кто приехал, да как выглядит. Нет, он, определенно, не хотел идти туда.
Толстяк еще раз вздохнул, раздумывая, не послушать ли ему приемник, пока она не уснет. Но, сообразив, что ссора утром не прибавит здоровья, решил пойти в комнату.
Он выключил верхний свет, оставив лишь настольную лампу, бросающую веселые оранжевые отблески в темные углы конторы, повернулся к окну и… Замер. Челюсть его отвисла от удивления.
Прямо на улице стоял совершенно голый здоровяк, сжимая локоть явно рассерженной девушки.
Толстяк бы, конечно, предпочел, чтобы голой была девица, но то, что происходило сейчас, выглядело не менее интересно.
– Мама! – заорал он. – Мама, пойдите сюда!
А может быть, парень – сексуальный извращенец? – подумал толстяк. – Это было бы занимательно, черт возьми.
Плотная старушка быстро вкатилась в контору.
– Что случилось?
– Мама, посмотрите на это!!!
Толстяк затаил дыхание. Мать резво подскочила к нему, надевая на ходу очки. В толстых стеклах отразилась стоящая на улице.
– ОЧЕНЬ СТРАННАЯ! – парочка.
– Должен же быть в этом чертовом отеле хоть один работающий телефон!
– зло процедила она.
Роини ничего не замечала вокруг себя. Волна дикого раздражения заполнила ее. Потрясение, которое она испытала, услышав по телевизору собственное имя с приставкой «убийца», до сих пор не прошло. Гнев бился в мозгу, подобно запертому в клетке голубю. Ей казалось, что если она сейчас же не позвонит Чарльзу, то разнесет этот чертов мотель в клочья. Это ощущение здорово подогревалось неработающим телефоном в их номере, за который она заплатила почти полторы сотни.
– Здесь слишком опасно, – спокойно продолжал убеждать се унисол.
– Мне нужно позво… – Ронни вдруг обратила внимание, что солдат совершенно не одет.
Голый человек, на улице, среди ночи привлекает внимание независимо от того, странный он или совершенно нормальный. Не дай бог, увидит кто-то из посетителей. Смогут вызвать полицию, решив, что унисол хочет изнасиловать ее. Этот вариант устраивал Ронни ничуть не больше, чем новая встреча с ублюдками, которыми командует Перри.
– Что ты делаешь? – растерянно спросила она.
– Тебе не следует выходить из комнаты. Это опасно.
В спокойном голосе унисола появился странный надлом. Словно внутри него сгорел какой-то невидимый предохранитель, и отлаженная система, именуемая «универсальным солдатом», начала выходить из строя.
– Где твоя одежда?
– Мну нужно… – «сорок четвертый» вдруг замолчал, а равнодушие в его глазах растаяло. Теперь они казались теплыми, человеческими. И в глубине темных зрачков притаилось беспокойство, щедро разбавленное болью. –… Нужно… Нужно остыть.
Ноги унисола подломились, и он рухнул на гравий дорожки, тянущейся от административного домика к жилому комплексу.
Ронни затравленно оглянулась и увидела две пары любопытных глаз, жадно наблюдающих за ними из-за стекла конторки.
Ей вдруг стало страшно. Злость и раздражение растворились в этой холодной волне. Единственная реальная защита, способная противостоять убийцам полковника Перри, превратилась в ничто. В дым.
В эту секунду она поняла, насколько ПОКА далеки от нее и Чарльз, и полиция со своими бредовыми вымыслами и насколько БЛИЗОК сумасшедший волк, отдающий приказы десятку странных бойцов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43