Я уже и позабыл про убитых штампов, но с минуты на минуту здесь могли оказаться другие, для кого портал не представит трудностей. В ярыгинскую квартиру никто не сумел бы даже войти...
— Никто не сможет проникнуть вслед за нами, — уловила мои терзания Макина. Внешне она не пошевелила даже мизинцем, но проход во внешний мир захлопнулся. Я протянул руку и потрогал гладкую иссиня-черную стену.
Тупик.
— Саша, не отставай, пожалуйста, мне страшно!
Дождаться таких слов от Лизы! По-моему, проще дождаться, чтобы Ленин в мавзолее ожил...
Мы поднимались вверх, след в след, по узким высоким ступенькам, словно вырубленным в гранитном монолите. У Скрипача явно хватало проблем с психикой, но в чем-то угадывался скрытый смысл. Он потянул свои коридоры наверх, зная, что находится под землей. Как ни крути, а тянулся к солнышку...
Но никакое солнышко нас не ждало. Внизу ревел водопад. Мы стояли на узком карнизе, поднимавшемся спиралью внутри грандиозного каменного колодца. Словно угодили в жерло вулкана, только вместо лавы внизу бушевал горный поток. Черные влажные стены содрогались от падения сотен тонн воды. Я не видел, где брала начало и куда стремилась эта подземная река. Тысячи ледяных капель висели плотным облаком, подсвеченные слабым голубым сиянием, идущим сверху.
Я задрал голову. На неимоверной высоте зиял кусочек ночного неба, и прямо в жерло вулкана смотрелась пронзительная голубая звезда. В первый и наверняка в последний раз в жизни я увидел звездную радугу, совсем не такую, как обычная радостная полоска, всплывающая во время дождя. Скорее всего, человеческому глазу не хватало каких-нибудь нервных окончаний, чтобы определить ее цвет.
Это походило одновременно на радугу и на диковинное северное сияние. Зыбкое, струящееся полотнище заполняло воздух между мокрых утесов, оно переливалось от черного к фиолетовому, темно-синему, а дальше — к нежно-бирюзовому, постоянно меняло форму... Точно целая толпа невидимых гимнасток размахивала своими ленточками... Я замер с открытым ртом, окончательно забыв, зачем пришел. Где-то здесь прятался хозяин этого жуткого великолепия.
До меня вдруг дошло, что ничего этого нет, что я вижу и чувствую лишь то, что создал его воспаленный мозг. Возможно, так он видел свою гармонию, но мне хватило минуты, чтобы захотеть немедленно бежать из этого места...
Я с опаской пригляделся к скользким грубым ступеням, вырубленным среди валунов. Даже отсюда, сквозь завесу воды и полыхание радуг, было видно, что подниматься придется, прижимаясь спиной к неровным стенам, и я уже открыл рот, чтобы попросить Лизу пустить меня первым... Как вдруг она шагнула прямо в пропасть. Не пошла направо, по ступеням, ведущим вниз, а провалилась во мрак.
— Саша, прыгай. Я нашла его.
«Это фантом, — повторил я несколько раз. — Всего лишь декорация, ничего этого нет — ни воды, ни пропасти, сплошное наваждение!»
И шагнул вслед за ней, представив себя легким, как маленькая пушинка...
Макина стояла по колено в потоке бешено несущейся пены. Как ни странно, на дне оказалось далее светлее, чем наверху. Водопад обрушивался из расщелины на высоте не менее двадцати метров, кружил водоворотами и с диким ревом исчезал во мраке. Я вдыхал влажный воздух, но одежда оставалась совершенно сухая. Лиза прошла еще пару шагов и очутилась на краю воронки, словно под нами находилось сливное отверстие, как на дне ванны.
Скрипач лежал лицом вверх, его длинный шарф то исчезал в омуте, то снова выныривал, не желая оставлять мертвого хозяина. Этот Скрипач как две капли воды походил на того, что заманил нас в метро, даже распахнутые глаза смотрели с тем же выражением. Но я сразу понял, даже до того, как Макина плюхнулась на колени, что этот музыкант и был настоящим.
Ее первой любовью.
Ее парнем.
Он не растворялся и не дымил, как штампы. Скафандр, укрывавший и менявший очертания его настоящего тела, был прорван в нескольких местах. Стреляли в упор, из какого-то тяжелого оружия, теперь уже не важно. Наверное, он не мучился и умер сразу...
Лиза махнула рукой, точно отгоняла комара, и все пропало. Пропасть, водопад, запахи и шум. Еще секунду назад я боролся с потоком воды, упираясь в неровное каменистое дно, и потому не успел сгруппироваться, свалился на пол.
Такой же зеркальный пол, как в Лизкином звездолете, только комната очень маленькая, низко — зеленый потолок, и никакого бассейна по центру. Ни цветов, ни дворцов, однотонный зеленый купол, спускающийся со всех сторон до земли. Из Скрипача вытекло много крови, и вообще... Он практически взорвался внутри своего второго тела, как взрывается глубоководная рыба, если ее вытащить на поверхность.
Я не хотел смотреть на это, с меня сегодня хватило. Я просто отвернулся, чтобы не смущать Лизу.
— Его убил тот человек в белом, — ровно произнесла Лиза. Она так и не прикоснулась к мертвецу, просто сидела рядом на пятках и слегка раскачивалась. Прямо как наши женщины, когда у них убивают близких. — Я уже сняла показания инфоматрицы, это ведь часть моего усилителя... Они обманывали, а мальчик верил и готовил для них новых штампов. Он делегировал им управление пастухами, а сам даже не выходил на поверхность.
— Да кто «они»? Кто они все такие? — У меня запершило в горле, так что едва не закашлялся.
— Теперь не столь важно... — Лиза что-то обдумывала. Мне не понравилось, что она больше никуда не торопится, но подгонять ее я не смел. — Саша, я только что узнала очень важную вещь и хотела бы с тобой поделиться. Я не обманывала тебя раньше, но оказывается, что сама не знала всей правды. Настоящий отец Скрипача был обычным мужчиной. Супруга Ажирая соединила с ним жизнь, уже имея сына. Она ездила в Минусинск, влюбилась и забеременела от случайного человека. То есть для нее он не был случайным...
Лиза внезапно начала краснеть.
— Значит, ваши девушки могут рожать от обычных парней? — непонятно зачем спросил я и вспотел.
— Ложа Мастеров поощряет такие связи. Давно установлено, что изменения передаются как по отцовской, так и по материнской линии. Ты понимаешь, что я хочу сказать? Если наш мужчина встретит женщину за пределами поселка и она понесет от него ребенка, он обязан этого ребенка забрать. Выкрасть, отнять, как угодно. Иначе малышу придется очень плохо, особенно когда он в полтора года заговорит на языке Забытых...
— Но если так... — Меня вдруг осенило. — Если все так просто и вы воруете детей, то почему вам не набрать эти самые восемьдесят тысяч?
— Потому что в программе модификации все предусмотрено. Периодически мужчины и женщины отправляются во внешний мир, чтобы зачать там дитя. Они вполне вменяемы, но не могут противиться программе. Эта же программа ограничивает рождаемость внутри поселков.
— Обалдеть...
— И не говори. — Лиза вытерла слезы. — Будущей матери Скрипача не повезло. Или, напротив, повезло. Она встретила в Минусинске человека, в которого влюбилась. Такое происходит очень редко, мы ведь слишком отличаемся от вас. Такого просто не должно было случиться, но случилось. Она родила мальчика в Алыге, северном поселке Плачущих. Там встретила Ажирая и ушла с семьей мужа в Москву. Толкователь мог только восторгаться единством семьи. На самом деле мать Скрипача тосковала по отцу своего ребенка и хотела показать ему малыша...
— А он отнял у нее сына?
— Мы никогда не поймем, как все происходило на самом деле. Я пользуюсь инфоматрицей Скрипача. Тем, что он впитал от настоящего отца и от матери. Женщина была слишком доверчива. Она разыскала мужчину в Москве и рассказала ему слишком много того, что не следовало говорить. И снова ей повезло и не повезло одновременно. Оказалось, что он не забыл свой короткий роман в Минусинске, тосковал по ней и пытался ее найти. Он давно потерял первую жену, был одинок и немолод. Но беда заключалась в другом. Этот человек был офицером и занимал невысокий пост в одной из ваших силовых структур. Когда он увидел мальчика и услышал то, что ему не полагалось слышать, он встал перед непростым выбором.
— Типа, любовь или служба?
— Ему было известно, что у брата Ажирая в Москве уже умерли двое детей. Когда заболел маленький Скрипач, его отец, пользуясь своим влиянием, поместил мальчика в закрытую клинику. Он буквально силой заставил свою бывшую любовницу уехать, но ее это уже не спасло. Мать Скрипача умерла по дороге домой. Усилитель мог бы спасти ее и других, но Ложа Мастеров не отправила помощь. Мой дед и другие, они поступили очень жестоко и поплатились за это.
Я слушал разинув рот. Никогда еще я не видел у Макиной такого злого выражения лица. Она потерла горло и несколько раз сглотнула, словно чем-то подавилась.
— Мы все поплатились, Саша. Скрипач вернулся совсем не потому, что почувствовал тоску по родине. Его вырастили в закрытом учреждении, как цыпленка в инкубаторе. Мальчик слушался своего отца и доверял ему, а тот, благодаря такому сыночку, значительно продвинулся по служебной лестнице. Военные изучали тело и мозг ребенка, придумывали всякие тесты, и чем взрослее он становился, тем сильнее им хотелось отыскать Тимохино. В четыре года мальчик заговорил на языке Забытых, затем начал угадывать мысли окружающих. Его окружили людьми с такими же сенсорными способностями, как у тебя. Его воспитывали совсем не так, как Плачущие воспитывают своих детей. Слова «гармония» и «красота» были для Скрипача пустым звуком, хотя он проявлял музыкальные таланты. Он верил в то, что ему говорили. Может быть, военные использовали специальные препараты, чтобы ослабить контроль сознания и внушить подростку ложные установки. Мальчик верил в то, что в Тимохино прячутся враги человечества, узурпаторы тайных знаний. К двенадцати годам он твердо знал, что обязан помочь несчастным москвичам. Он ненавидел Мастеров и Наставниц, хотя никогда их не встречал. Он ненавидел свою настоящую семью и учился сдерживать ненависть. Наступил момент, когда он сказал, что точно представляет, как попасть домой. Он признался отцу, что поселок в тайге притягивает его все сильнее...
— Черт... — сказал я. — Вот сволочи!
— Эти люди умеют ждать. Они предприняли несколько попыток, но не сумели проникнуть в поселок. А потом, когда Скрипач обманул меня, достал им штампов и усилитель, эти люди легко поставили на карту его жизнь и жизнь его отца. Они приставили к мальчику убийцу с такими же способностями, как у тебя...
Макина поднялась с колен и щелкнула пальцами. Зеленая стенка шатра испарилась, совсем близко оказалась площадь перед институтом. Я видел разбитую дверь, через которую мы вошли, полыхающие окна верхних этажей, машины у крыльца. А на площади, буксуя в глубоком снегу, уже разворачивались три или четыре грузовичка, набитые солдатами.
— Я постараюсь стереть память всем, кто был осведомлен о событиях, чтобы ты не пострадал. — Лиза подошла ко мне вплотную и взяла за руку. — Сейчас мы сменим развертку и взлетим, не пугайся. Знаешь, чего я больше всего боюсь? Ты слышал? Я задала тебе вопрос!
— Слышал. — Я боялся взглянуть ей в глаза. — Я бы на твоем месте вообще всех бы тут порешил! Ты... ты молодец, что сдержалась.
— Спасибо, Сашенька, — чуть слышно сказала она. — Ты только что спас больше ста человек. А я бы не смогла после этого жить.
Глава 31
ПОБЕДА ЦЕНОЙ ПОРАЖЕНИЯ
— Так мы победили или наоборот? — спросил я.
Лиза вела себя так, будто вышла из тяжелого похмелья.
— Перед тем как отправиться на поиски, я посетила Симулятор зла. Симулятор допустил меня к выходу во внешний мир, но теперь я вижу, что реальность оказалась намного хуже...
— А что ты делала в этом... в Симуляторе?
— Решала задачи. С каждым разом все тяжелее. Во всяком случае, для меня. Вероятно, человеку с вашей психикой это не показалось бы сложным.
— Я понимаю... Ты училась злу.
Я наклонился над краем бассейна. Лиза называла эту жидкость «полиморфным субстратом». Здесь билось сердце усилителя, отсюда появлялись все живые и неживые создания, штампы и механизмы, искусственные звери и цветы. Сейчас поверхность наливалась ярко-оранжевым цветом, а в глубине субстрат оставался непроницаемо-черным. На границе черного и оранжевого покоилось тело Скрипача. Он был без скафандра — там, в глубине, ему ничего не угрожало.
— Значит, на самом деле ты тоже выглядишь так?
— Похоже, но я же девушка. Если тебе неприятно, не смотри.
—Я просто думаю, насколько тебе неприятно столько времени прожить среди уродов. Ведь мы тебе тоже кажемся монстриками?
Настоящий Скрипач походил на карлика, обожравшегося анаболиков. Глаза щелочками, широкий лоб в ссадинах, толстые губы. Между глазами на переносицу спускался клок рыжих волос. Тяжелая нижняя челюсть упиралась в широченную грудь, шеи почти не было, а короткие конечности походили на тумбы.
— Ты мне не кажешься монстром, Саша. Вероятно, я перефразирую кого-то из ваших киногероев, но абсолютного зла не существует. Это трафаретный образ, необходимый для завязки водевильных сюжетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46