Следует предположить, что, если бы процесс затянулся чуть дольше, в квартире неминуемо вспыхнул бы сильный пожар...
Я поневоле поежился. Мужики молча пили чай, разглядывая то, что торчало из-под газеты.
— ...Свидетель утверждает, что получил сильный ожог подушечки левого мизинца, когда неосторожно прикоснулся к блюдцу. Он связывает дальнейший прогресс и деление... м-м-м... организма именно с этим фактором, поскольку растущее создание резко изменилось после соприкосновения с кожей. Далее свидетель, находясь в состоянии аффекта, под влиянием, как он утверждает, необъяснимого импульса, брызнул на поверхность организма каплями крови. Вследствие этого процесс деления ускорился. В течение часа и пятнадцати минут свидетель четырежды проливал на объект свою свежую кровь, взятую из пальца. Он утверждает, что без этой... м-м-м... подпитки организм прекращал расти и далее наблюдался некоторый упадок.
Спустя два часа и сорок семь минут имеем следующее... Данила, давай с этой точки, Леша, лампу подержи... Нет, ближе не подходите! Объект, несомненно, имеет биологическую основу, но не белкового типа. Либо это совершенно новый вид белка, способный переносить температуру в несколько сотен градусов. Скорость деления клеток если вообще уместно говорить о клеточной структуре тканей, несомненно, зависит от подпитки извне. Но я бы отметил, что подпитка носит не органический, а...
— Информационный, — подсказал кто-то.
— Утверждение, безусловно, смелое, но не лишено смысла, — кивнул Саша. — С другой стороны, ни одно известное науке живое существо не способно нарастить свой объем в сотни раз, не прибегая к внешним ресурсам. Если предположить, что данный организм, получив доступ к воде, обеспечил катализ и синтезировал необходимые вещества из неких компактных запасов, то напрашивается вывод о симбиозе живой материи и аналога сверхмалого термоядерного реактора...
Я очень внимательно оглядел Сашиных приятелей. Если последние дни я полагал, что поеду в психушку в гордом одиночестве, то теперь явно собиралась неплохая компания. Ни один из них не покрутил пальцем у виска и не напомнил азбучную истину, что таких реакторов не бывает! Далее я, хоть на физику и не хожу, втыкаюсь, что надо набрать полкило урана или около того, иначе ни фига не получится... Вот ведь дятел, а еще с бородой!
— ...Определение «голем» подходит, на мой взгляд, точнее всего, поскольку заметно явное сходство с человеческой фигурой. В длину организм имеет... так, уже двадцать восемь сантиметров, в высоту — от поверхности стола до верхней точки... гм!., груди — примерно десять сантиметров. В ширину судить сложно, поскольку верхние и нижние конечности прижаты к туловищу и покрыты прозрачной студенистой пленкой. Однако организм судя по строению ступни, явно относится к прямоходящим. Пальцы ног и кисти рук недостаточно выражены. Половой орган, если это вообще половой орган, скорее, мужского типа, представлен бугорком. Под пленкой туловище темно-коричневого цвета, с выступающей сеткой сосудов, и с ростом организма цвет заметно меняется на светло-коричневый и золотистый... Уфф!..
Мы не можем уверенно утверждать, что прототипом для голема послужило человеческое тело, ввиду особенностей грудной клетки и нижних конечностей. Грудная кость и ребра непропорционально развиты, выступают под кожей, шея почти не заметна, тазобедренный и коленный суставы, как видите, чрезвычайно мощные для человеческого младенца...
Переходим к голове. Череп выдающийся, скошенный назад, золотисто-желтого цвета, кожа сморщенная, на темечке, под слоем желеобразной субстанции, просматриваются светло-русые волосы. Из-за отсутствия шеи подбородок кажется излишне тяжелым и почти полностью прикрывает надключичные впадины. Впрочем, конфигурация ключичных костей также резко отличается от человеческой. Очевидно, они связаны дополнительным соединением шарнирного типа с нижней челюстью...
Конфигурация лицевой части, в целом, привычная. Глаза плотно закрыты... Обратите внимание на нижние веки: такое впечатление, что они обладают гораздо большей подвижностью, нежели у гомо сапиенса. Нос негроидного типа, ноздри и рот затянуты пленкой, уши не сформированы.
Взвесить объект не представляется возможным. Видимых внешних воздействий на окружающую среду он не оказывает, однако приложенный вплотную термометр стоит на отметке сорок восемь... ах черт, он же больше пятидесяти не показывает! Запах сладковатый, терпкий, но не отталкивающий напоминает маринад...
По нашей просьбе свидетель, из надреза на пальце, выдавливает... Данила, крупный план возьми! Так, выдавливает несколько капель крови в область... м-м-м... живота...
Гошка и Влад, сидевшие ближе других, отпрянули в сторону. Галина Тимофеевна, напротив, прорвалась через круг столпившихся мужчин и щелкнула своим «Кэноном».
— Налицо скачкообразный рост, заметный невооруженным глазом... Ах дьявольщина! Пока следует принять первичную версию об информационном обмене. Вероятно, для того чтобы полностью... э-э-э... сформироваться, организму недостает постоянного кровеносного обмена с человеком...
— Почему с человеком и почему кровеносного? — сурово прикрикнул очкарик.
Я их слушал и чувствовал, как тихо съезжает крыша. Гоша — тот, похоже, вообще перестал соображать, заторчал, уставившись в одну точку.
— Бы правы, — вежливо помахал ладошкой бородач. — Я поддался шаблонам... Совершенно необязательно, что голем должен коммуницировать с человеческим существом, и с кровеносной системой в частности... Меня вводят в заблуждение вот эти слабо пульсирующие образования на животе и в паху, очень похожие на сгустки сосудов. Так, Данила, чуть отсюда! Длина туловища увеличилась на полтора сантиметра, обозначились носогубные впадины, рот чуть приоткрылся, но дыхания... Галя, дай зеркальце! Нет, дыхания, по-прежнему нет, хотя всем очевидно, что объект развивается, почти как человеческий младенец.
По прошествии минуты температура снижается... На пальцах рук сформировались ногти, но конечности сохраняются в... гм!., в эмбриональном состоянии...
— У эмбриона любого животного позвоночник колесом, — напомнил Алексей, — А этот лежит прямо.
— Но все ли, я позволю спросить, согласны, что мы имеем дело с эмбрионом?
Никто не успел ответить, потому что почти одновременно произошли два события.
На сморщенном личике моего младенца словно лопнула тончайшая пленка, он открыл рот и глаза. Галина, Данила с камерой и Алексей отпрянули назад с такой силой, что повалили меня и прочих стоящих на колени тем, кто сидел на диване. Гоша вскочил, опрокинул стул, и сам был сбит с ног двоюродным братом. Орали так, словно младенчик выпустил когти или оторвал кому-то голову.
Но он никому пока не навредил. Далее сквозь общий шум и вопли я слышал, как с тихим хрустом ребенок отодрал от груди левую скрюченную ручку. Такой звук издает мороженая курица, когда пытаешься оторвать у нее крыло или ногу...
Я видел крошечную желтую ладошку с прозрачными перепонками между пальчиков, я видел, как натянулась бугристая кожа на его лишенном пупка животе...
Голем задышал...
Я слишком увлекся и потому пропустил мимо ушей возню в коридоре. А когда услыхал крики матери, стало уже поздно. Дверь распахнулась, Защелка с треском вылетела, шурупом попало по щеке старлею, который шарил по полу в поисках выпавшего в сутолоке блокнота.
На пороге маячили два крайне неприятных типа. Первый, довольно старый, весь какой-то дряблый, морщился и растирал ладонь. Как позже выяснилось, он полез в квартиру первым, сдуру просунул руку в дверь, а мама навалилась плечом и чуть не переломала ему кости. Второй, который сбил задвижку, был гораздо моложе, спортивнее, со скошенным подбородком и глядел, как удав. За их спинами топтались Петя и Вова, а еще дальше подпрыгивал наш Сережа и молотила кулаками мать. Она долбила Вову в спину, а он делал вид, что ничего не замечает.
Петя и Вова смотрелись так, как будто им корова на макушки нагадила.
— Ну что, господа, — гипнотизируя всех разом, произнес «удав», — продолжим общение в другом месте?
Глава 15
УДАВ И КРОЛИК
Дальше все понеслось не в темпе вальса, а прямо-таки реального брейка. Кент, с отбитой рукой, натянул перчатки, вытащил из-за пазухи здоровый черный пакет, хлопнул, набрав в него воздух, и сгреб со стола то, что мы с таким восторгом изучали. Для нас это было чудо, а для дряблого криминалиста — всего лишь кусок плоти, препарированная крыса или дохлый кролик.
Все равно — крыса или кролик, но мужик вел себя так, будто уже имел с подобной пакостью дело.
Никто не пытался ему помешать, потому что Петя и начальник без подбородка протиснулись в комнату и занялись остальными.
— Барашников, вы доброго отношения не цените, — обращаясь к бородатому Саше, прогнусавил начальник. — Академик за твоих бездельников вступился, когда в зону падения спутника полезли... И что, история не учит?
Саша стал красный, точно его макнули рожей в кипяток.
— Живенько все сложить на стол!
Мать за дверью наконец перестала драться с Вовой. У меня внутри все кипело: если бы не внушительный Петя, приперший дверь изнутри, я бы этому Вове точно нос свернул. Ясен перец, меня бы после по частям собирали, но это уже не важно...
Погрустневшие уфологи, точно армия пленных, скидывали трофеи. Фотоаппарат, еще один, пленка, камера, записные книжки, магнитофон, кассеты...
Помятый тип с размытым лицом затянул на горловине мешка веревку, сунул его в жесткий чемодан и проскользнул к выходу.
Мама и Сережа сидели в другой комнате на диване, как два мокрых цыпленка. Петя энергично проверял документы у моих гостей. Гошика трясло у стенки, словно он вместо воды хлебнул спирту. Наш старлей, прижимая проткнутую шурупом щеку, чуть ли не навытяжку отчитывался перед «удавом». Галина Тимофеевна, со сбившейся прической, кусала губы.
Дверь на лестничную клетку была распахнута настежь, там еще кто-то тусовался в темноте. Уфологи, бурча как побитые, торопились разобрать свои пальто. Кент в перчатках быстро вернулся в квартиру, уже без чемодана, но с помощником. Тот был какой-то длинный и узкий, как пенал, руки тоже в латексе, и нес нечто похожее на оконную раму.
Оказалось, это не рама, а такой плоский футляр, с упорами внутри, куда положили мое стекло с письменного стола. Содрали, вместе с фотографиями, календариками, обрывками налипших снизу записок, упаковали и унесли. В отдельную сумку Петя собрал кассеты, но камеру и магнитофоны вернул владельцам. Разбитое блюдце запихнули в прозрачный мешочек с биркой. В другие пакетики отправились линейка, карандашик и перочинный нож.
Не прошло и минуты, как Сашины коллеги растворились, а вместо них Петя впустил в квартиру еще двоих очкариков из команды старого эксперта, или как его там правильно назвать... Один лазил по полу, второй распахнул саквояж, извлек оттуда подставку с запертыми пробирками. Палочками с ваткой на конце он скреб по столу, по обоям, по стеклам на окне и быстро прятал их в стеклянные колбочки.
Вернулся длинный, молчаливый, развернул сверток и бросил на диван. В нем оказался очень тонкий комбинезон на липучках и с капюшоном, из какой-то немнущейся синтетики.
— Надевай! — повернулся ко мне главный. — Прямо поверх одежды!
Я заглянул в его зрачки и понял, что, если откажусь, засунут туда силой. В комбезе я стал похож на ликвидатора с ядерной станции; когда в коридоре меня увидела мама, то чуть не свалилась в обморок.
— Все будет хорошо, — увещевал ее Вова. — Вернется живым и здоровым.
— Я с ним поеду! — Мать потянулась к вешалке, — Одного никуда не отпущу...
— Мама, перестань!
— Придется отпустить, гражданочка, — осклабился «удав». — Он у вас и так парень излишне самостоятельный.
— Куда вы тащите моего сына?!
— Его никто не тащит, он сам пойдет. Мы поедем туда, где ему будет оказана помощь.
— Не нужна мне никакая помощь, — осмелился я.
— Даже так? — Главный обернул ко мне змеиные глаза. — Откуда такая уверенность?
— Что с ним? Он чем-то заразился? Вы же не врачи! — не отставала мать.
— Если мы будем продолжать лишние дискуссии, — холодно сказал главный, — то очень скоро ему не понадобится никакой врач.
У мамы перехватило дыхание, а меня поволокли вниз, к машине. Двое, в перчатках, зависли у нас дома, остальные разместились в двух тачках. Я сидел на заднем сиденье BMW, зажатый между Вовой и Петей, главный плюхнулся впереди, а водилой почему-то оказался майор с петлицами химических войск. Вторую тачку не разглядел, она тут же врубила фары и мигалку. Видимо, в ней везли, под охраной, нашего голема...
Начиналась вторая безумная ночь.
— Хочу предупредить заранее, — начал главарь, довернувшись ко мне вполоборота, — чтобы не было лишних соплей и недоразумений. Как приедем, полностью раздеваешься, возьмут соскобы с кожи, изо рта, из-под ногтей. Одежду назад не получишь. Тут, в пакете, мать тебе положила запасную.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46