- Просто поверни ручку, - Марла подсказала Софи, - и она откроется.
Клодия, держа зонтик на весу, наблюдала, как Софи взялась за овальную ручку калитки.
Потом она увидела, как девушка замерла, когда в калитке что-то громко треснуло.
Клодия ахнула от страха. Тело Софи отбросило, и оно рухнуло на землю.
Глава 7 Неожиданные гости
Первой пришла в себя Марла.
Она кинулась к контрольной панели, спрятанной в низкорослом кустарнике, и переключила тумблер.
Клодия отшвырнула зонтик и нагнулась к лежащей на земле подруге.
Софи смотрела вверх мутными глазами. Очки с нее слетели, Клодия подобрала их с земли.
- Софи, как ты? - спросила Клодия, держа в руках ее очки.
- Кажется, ничего, - Софи моргнула, потом еще. Ее бледное, как у призрака, лицо снова порозовело.
Марла стояла на коленях рядом с Клодией, она склонилась над Софи.
- Ты получила опасный удар, - сказала Марла, покачав головой.
Казалось, Софи была смущена. Она попробовала сесть:
- Все тело гудит.
Марла осторожно помогла подруге подняться. Она обернулась к дому и, сложив руки рупором, позвала Альфреда.
Его нигде не было. Должно быть, он уже ушел в дом.
- Не понимаю, - говорила Марла, глядя на Клодию. - Решительно ничего не понимаю. В дневное время электричество должно выключаться.
Софи застонала: - Ой! - Стала тереть сзади шеи: - Здесь болит. Мышцы совсем свело.
- Ты уверена, с тобой все в порядке? - спрашивала Джой, все еще стоя в стороне. - Может, голова кружится или что-то вроде того?
- Все нормально, - ответила Софи, массируя заднюю часть шеи. - Ой, но это было, в самом деле, больно.
- Тебя же могло убить! - вскрикнула Джой. Под открытым топом, который она надела сверху купальника, было видно, как дрожали ее плечи.
- Джой, пожалуйста! - глухо, но раздраженно проговорила Марла. - Возьми себя в руки и не усугубляй.
Джой пробормотала слова извинения.
- Софи, - тихо спросила Клодия, - тебе лучше?
- Да, - кивнула Софи. - Но, боюсь, от удара током мои волосы сделались еще курчавее.
Все, кроме Марлы, рассмеялись.
Она выпрямилась и, сжав кулаки, шагала взад-вперед. - Я не понимаю! - все бормотала она. - Днем должно быть выключено. Система отключается автоматически.
- Может быть, таймер сломался, - предположила Клодия, помогая Софи встать на ноги. Софи взяла у Клодии очки и надела их дрожащей рукой.
- Ее могло убить! - повторила Джой.
Марла бросила на Джой недовольный взгляд. Затем ее выражение смягчилось, и она повернулась к Софи: - Прости. Правда, извини. Хочешь вернуться в дом?
- Нет, ни за что! - заявила Софи, сделав Марле знак остановиться. - Со мной все в порядке. Правда! Сердце колотится, но чувствую себя хорошо. Пошли вниз, на пляж. Не надо портить такой прекрасный день.
- Но удар… - начала Джой.
- Окончательно меня разбудил, вот и все, - сказала Софи, стараясь улыбнуться. - Правда. У нас только неделя, чтобы побыть вместе, и я не хочу ее портить.
- Ну, если ты уверена… - начала Марла, глядя Софи в лицо.
- Ладно, - сказала Софи. - Тогда буду сидеть в тени с Клодией, хорошо? Отдохну в тени. Тело немного покалывает. Я чуть-чуть ослабла, вот и все.
Марла задумчиво оглядела Софи, потом пожала плечами:
- Хорошо, но сразу же скажи, если плохо себя почувствуешь.
Софи согласилась.
Джой в конце концов успокоилась и одна подняла тяжелый переносной холодильник.
- Мы все тут, как еда, - пошутила Клодия. - Сначала я испеклась на солнце, теперь Софи чуть не изжарилась из-за калитки.
Это легкое замечание Клодии Марла приняла близко к сердцу. - Но ведь это случайности? - раздраженно отреагировала Марла, как бы споря с Клодией.
- Ну, да, - быстро ответила Клодия, повысив голос. - Конечно же, Марла, это просто случайности.
- Не беспокойтесь, когда мы вернемся, я поговорю с Альфредом, - проговорила Марла тихим и злым голосом.

* * *
Они не спеша спускались по деревянной лестнице, впереди шла Марла. Далеко внизу Клодия видела сверкающий сине-зеленый океан, окаймленный белизной пены по песчаному берегу.
Воздух становился более прохладным и соленым, но жаркое солнце все еще припекало плечи Клодии.
Пока Клодия спускалась со ступеней и ступала на песок пляжа, Марла раскинула одеяло. Джой опустила тяжелый короб с продуктами. Она расстелила собственное пляжное полотенце броских цветов, стянула с себя топ, обнаружив под ним ярко-зеленое бикини, и сразу же стала расчесывать длинные черные волосы.
- Да, вот это никак не изменилось со времен лагеря, - холодно подумала Клодия. - Джой не упускает возможности расчесать волосы.
Марла разостлала одеяло на значительном расстоянии от лестницы. Когда Клодия потащилась к нему вместе с Софи, то почувствовала, как обжигающие песчинки просачиваются сквозь ремешки обуви на ногах.
“Ну и зной!” - подумала Клодия, бросив взгляд на солнце, казалось, заполнившее собой все небо.
Под руководством Марлы она установила пляжный зонтик у края одеяла и, навалившись всем телом, закопала его конец поглубже в песок.
Лишь только зонт раскрыли, Софи юркнула в его тень и растянулась на животе. Клодия добралась до пляжной сумочки и принялась покрывать обожженное лицо толстым слоем розового крема от солнца.
- Великолепно выглядишь, да-агуша! - скартавила Джой.
- Ой, замолчи, - смеясь, пробормотала Клодия. Она поправила бретельки цельного лилового купальника и стала наносить крем на всю кожу.
Тем временем Джой отложила щетку для волос и втирала светлое масло для загара в свое уже и без того загоревшее тело.
Клодия обернулась к Марле, которая все еще разглаживала одеяло. “Надо же, - подумала Клодия, глядя на стройную спину Марлы. - Она совсем не загорела. Наоборот, очень бледная”.
Странным это показалось потому, что Марла рассказывала им, что провела большую часть лета здесь, на пляже.
- Как же ей удавалось все лето прятаться от солнца? - недоуменно подумала Клодия.
Ее мысли были прерваны возгласом Джой. Клодия увидела, что подруга сидит на одеяле и, прикрывая глаза рукой, что-то высматривает на воде.
- Кажется, у нас есть компания, - объявила она.
Из моря уверенно выходили двое парней. На них были мокрые безрукавки, а подмышками они несли черно-розовые доски для серфинга.
Клодия прикрыла рот рукой, чтобы заглушить испуганный возглас.
Она видела, что одним из них был Дэниел. Дэниел - Юноша-Призрак.
Глава 8 Давайте повеселимся
Двое парней вышли на песок в мокрой одежде, с которой стекала вода.
Прикрыв от солнца глаза рукой, как козырьком, Клодия поняла, что это вовсе не Дэниел. Какой-то другой, высокий темноволосый парень.
“Что со мной творится? Неужели действительно что-то неладное?” - спрашивала она себя, наблюдая за приближавшимися ребятами.
Они бросили на песок доски для серфинга, а она их разглядывала. Лет семнадцати, оба крепкие, мускулистые.
Тот, которого Клодия приняла за Дэниела, был худым, стройным, с короткими темными волосами и серыми глазами. Он усмехнулся девушкам, остановив взгляд на Клодии. У нее родилось неприятное подозрение, что он усмехается, видя ее лицо, покрытое розовым защитным кремом от солнца.
- Надо от них отделаться, - шепнула Марла, поправляя лифчик своего красного бикини.
- Почему? - донесся до Клодии ответный шепот Джой. - Они симпатичные.
- Эй, как дела? - крикнул второй парень с длинными светлыми волосами, плотней сбитый, почти как борец.
Его приятель взглянул вниз по берегу в сторону Саммерхэвена.
- Кажется, нас унесло дальше птичьего заповедника.
- Девочки, вы каких-нибудь птичек поблизости видели? - спросил блондин, усмехнувшись и продемонстрировав Клодии не меньше четырехсот зубов.
- Только пару додо, - грубо бросила Марла.
Клодию удивило злобное раздражение Марлы. Почему она на них так окрысилась?
Джой поднялась на ноги, откинув назад волосы и улыбаясь парням. Софи оставалась в тени под зонтом, но вроде бы тоже радовалась нежданным гостям.
Улыбки на лицах ребят слиняли. Светловолосый медленно пошел к подстилке.
- Мы просто катались на досках и попали в сильнейший подводный поток. - Он кивнул на воду. - Он идет вдоль берега. Потрясающе. Притащил нас сюда, к вершине, мы даже сообразить не успели.
- Замечательно, - саркастически буркнула Марла.
Клодия видела, как Джой закатила глаза.
- Марла, остынь, пожалуйста, - прошептала она, не сводя с ребят темных глаз.
Темноволосый парень следом за приятелем подошел к подстилке.
- Поосторожнее, если пойдете купаться, - очень серьезно предупредил он. - Попадете в него, может уволочь далеко за вершину.
Марла подбоченилась, уткнув кулаки в обтянутые красным купальником бедра.
- Спасибо за спасительную подсказку, - холодно проговорила она. - Очень мило, что вы явились нас предупредить, только это частный пляж. - Она кивнула в сторону птичьего заповедника и Саммерхэвена. - Хотите заниматься серфингом, общественный берег вон там.
- Я думал, весь берег общественный, - сказал темноволосый и усмехнулся, разглядывая ее. Потом поднял глаза на лестницу, ведущую к ее семейному особняку. - Твое семейство и весь океан закупило?
Другой парень сел на подстилку и улыбнулся Софи:
- Привет. Ты всегда такая тихоня? Софи хихикнула, сдернула очки, улыбнулась в ответ:
- Не всегда.
- Вам не кажется, что пора проваливать? - неприветливо насупилась Марла.
- Зависит от того, что у вас к ленчу, - ответил блондин, подтянул к себе сумку-холодильник, откинул крышку.
Его приятель протянул Клодии руку:
- Я Карл, это Дин. Спасибо за приглашение к ленчу.
- Ну… - Клодия не могла найти слов и взглянула на Марлу, которая прямо дымилась от негодования.
“Почему Марла так недружелюбна? - недоумевала она. - Может быть, она что-нибудь знает про этих ребят? Действительно опасается их?”
- Ну и ну! Ты, наверно, по-настоящему терпеть не можешь солнце! - воскликнул Карл, тараща глаза на намазанное лосьоном лицо Клодии, и засмеялся, тряся головой.
Клодия почувствовала, как вспыхнули щеки под толстым слоем липкой мази.
- Я… я сильно вчера обгорела, - запинаясь, пробормотала она.
Стоявший на коленях на подстилке Дин принялся опустошать сумку-холодильник.
- Да тут всего полно, - объявил он. - Жареный цыпленок, салат из картошки, куча сандвичей… Пора начать пикник! - Он поднял глаза от сумки и адресовал Марле акулью ухмылку.
Карл подошел к приятелю, заглянул в сумку с другого конца:
- Девочкам тоже хватит?
- Угу. Можно и поделиться, - кивнул Дин, усмехаясь своей многозубой усмешкой.
Разъяренная Марла, крепко сжав кулачки, хотела что-то сказать, но Джой перебила, одернув ее:
- Еды полным-полно. Почему бы не поделиться с ними?
Карл с благодарной усмешкой протянул ей блюдо с сандвичами:
- Как тебя зовут?
- Джой. Джой Биркин. - Она взяла тарелку и села рядом с Карлом.
- А я Софи Мур, - весело представилась Софи, выбираясь из-под зонта и присоединяясь к ним. - М-м-м… Цыпленок замечательно выглядит. Я жутко голодная, хоть мы только что завтракали.
Марла бурей промчалась к кромке воды, сердито игнорируя всех.
- Не обращайте внимания на Марлу. Она просто немножко стесняется, - пояснила Джой.
- А ты? - насмешливо взглянул Карл на Клодню. - Тоже стесняешься?
- И поэтому скрылась под розовой штукатуркой, - поддразнил Дин, жуя ножку цыпленка.
Клодия знала, что не должна реагировать, но умирала от смущения и понимала, что смахивает на полную идиотку.
- Тебе тоже надо так наштукатуриться, - посоветовал Карлу Дин. - Ты от этого сильно выиграешь. - Он бросил куриную кость на песок и потянулся за сандвичем.
- Эй, не сори, - упрекнул Карл приятеля и добавил: - Не забывай, ты на частном пляже.
Оба от души расхохотались, хлопнули друг друга по рукам, растопырив пятерни.
Джой принялась расспрашивать ребят про серфинг. Клодия ясно видела, что она с ними флиртует. Видели это и парни.
Перебравшись через какое-то время под зонт, Софи с Карлом тихо болтали там, потягивая из банок содовую.
Солнце на небе поднялось выше. Гребни океанских волн окрасились золотом.
- Неплохой пикник, - заметила Клодия, сознавая какую-то странность сложившейся ситуации.
- Очень плохо, что вон та принцесса не пожелала к нам присоединиться, - добавил Дин.
Клодия увидела, как Марла с напряженным от злости лицом направляется к ним большими шагами по мелкому песку.
- Вы мне оставили сандвич или хоть что-нибудь? - требовательно спросила она.
- Кое-что осталось, - подтвердил Дин. - Только ты должна попросить хорошенько.
Марла, издав раздраженный стон, скрестила на груди руки и выдавила сквозь зубы:
- Я вас хорошенько сейчас еще раз попрошу убираться отсюда!
Дин вскочил и встал перед ней.
- Эй, дай нам шанс, - умильно попросил он, расплывшись в насмешливой ухмылке, откидывая с загорелого лба прядь светлых волос. - Мы с Карлом замечательные ребята. Чего ты выпендриваешься?
- Я тебя предупреждаю, - вскипела Марла. - Просто проваливай, ладно?
Дин воинственно шагнул еще ближе к ней:
- Не порти нам веселье, Марла. Ведь тебя так зовут? Марла? - Он быстро оглянулся на приятеля, вылезавшего из-под зонта и опасливо подходившего к Дину, как бы предчувствуя осложнения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13