Перед входом я остановился и еще раз оглядел мрачный дом. Это здание было совсем не похоже на музыкальную школу. Больше всего оно напоминало дом с привидениями из какого-нибудь ужастика. Мне вдруг стало не по себе.
Я и сам удивился, почему мне так страшно.
Наверное, я просто нервничал.
Я встряхнулся, стараясь прогнать эта гнетущее чувство страха, и решительно взялся за металлическую дверную ручку. Она была ужасно холодной. Я почувствовал это даже через перчатки. Я толкнул тяжелую дверь. Она отворилась с противным уханьем. Я сделал глубокий вдох и шагнул через порог.
Я оказался в длинном, узком коридоре. Внутри было сумрачно. Хотя на улице было пасмурно, но все-таки из-за белого снега казалось, что там очень светло. И мне пришлось подождать, пока глаза не привыкнут к темноте.
На стенах была темная кафельная плитка. Когда я шел по коридору, мои ботинки громко стучали по твердому полу. Звуки музыки гулким эхом разносились по замкнутому пространству. Впечатление было такое, что музыка наплывает на меня со всех сторон сразу.
Интересно, а где кабинет доктора Визка?
Я дошел до конца коридора и свернул в другой, такой же длинный и темный. Тусклые лампы еле-еле светились под потолком. Зато музыка стала громче.
По обеим сторонам коридора тянулись темные деревянные двери. В дверях были маленькие круглые окошки. Проходя мимо, я в них заглядывал.
Интересно же, что там, за дверями…
Во всех этих комнатах я видел улыбающихся учителей. Они кивали в такт музыке. Окошки располагались достаточно высоко, и поэтому мне не было видно учеников, сидящих за пианино.
Двери тянулись нескончаемыми рядами. И в каждой комнате был ученик и учитель. Звуки музыки перемешались и слились в неразборчивый шум, похожий на шум океана, волнами набегающего на берег.
Я подумал, что в школе доктора Визка действительно много учеников. Человек сто, не меньше.
Я дошел до конца коридора и повернул.
Потом еще раз повернул.
И тут до меня вдруг дошло, что я потерял ориентацию. Я понятия не имел, где нахожусь. И если бы я сейчас захотел повернуть назад, то вряд ли сумел бы отыскать дорогу к выходу.
– Доктор Визк, где вы? – произнес я вслух, и достаточно громко.
Но мой голос утонул в оглушительной музыке, которая отражалась от стен гулким эхом.
Я занервничал.
Даже, наверное, немножечко испугался.
А что, если я вечно буду блуждать в этих темных, извилистых коридорах?
Мне представилось, как я иду и иду, оглушенный гремящей музыкой… Иду и иду и никак не могу найти выход..
– Прекрати, Джерри, – сказал я себе вслух. – Чего ты себя стращаешь?!.
И тут краем глаза я заметил какую-то штуку на потолке. Я остановился и задрал голову На стене, под самым потолком, висела какая-то черная камера типа маленькой видеокамеры из охранной системы банков и магазинов.
Неужели за мной наблюдают?
Но если это так, тогда почему никто ко мне не подошел и не проводил к доктору Визку?
Я рассердился. Что же это за школа такая?! Никаких указателей. Никаких табличек на дверях. Никто не сидит в вестибюле и не встречает посетителей.
Я опять повернул. В который уже раз. И тут вдруг раздался какой-то грохот. Сначала я подумал, что это опять музыка. Слышимость здесь была очень хорошая. Все, что играли в классах ученики, было слышно и в коридоре.
Грохот стал громче. Кажется, он приближался. Я остановился посреди коридора и прислушался. Теперь к грохоту добавился визг – такой высокий и тонкий, что он был почти что на грани слышимости.
Все громче и громче.
Пол у меня под ногами дрожал.
Или мне это только казалось?
Я пристально вглядывался в сумрак в конце коридора. И тут из-за угла вывалилось какое-то громадное чудище. Его гигантское, почти квадратное туловище поблескивало в тусклом свете ламп, отливая металлом. А угловатая, прямоугольная голова едва ли не упиралась в потолок.
Чудовище надвигалось прямо на меня. Пол дрожал под его тяжелыми шагами. Его глаза сверкали свирепыми красными вспышками. Я замер на месте, парализованный ужасом.
Оно явно намеревалось меня схватить.
– Нет! – выдавил я.
Чудовище пронзительно завизжало в ответ и угрожающе наклонило голову, как будто готовясь к драке.
Я развернулся, чтобы бежать… и вскрикнул от неожиданности: я едва не налетел на доктора Визка.
Он стоял буквально в двух-трех шагах у меня за спиной. И с довольной улыбкой смотрел на чудовище, которое надвигалось на меня с той стороны темного коридора.
Я замер на месте, хватая ртом воздух.
У меня за спиной бесновалось чудище. Оно приближалось ко мне с оглушительным визгом, от которого у меня заложило уши.
Надо было бежать.
Но доктор Визк загораживал мне дорогу.
Я закричал, приготовившись к тому, что это серебряное чудовище сейчас схватит меня сзади.
Но оно неожиданно остановилось.
Я затаил дыхание.
Тишина.
Ни грохота тяжелых шагов. Ни пронзительного визга.
– Здравствуй, Джерри, – спокойно проговорил доктор Визк, по-прежнему улыбаясь. – Что ты здесь делаешь так далеко от входа?
Я указал трясущимся пальцем на чудище, которое тихо стояло у меня за спиной и таращилось своими глазищами.
– Я… я…
– Любуешься нашим уборщиком-роботом? – спросил доктор Визк.
– Кем? – выдавил я.
– Нашим уборщиком-роботом. Он у нас подметает и моет полы. Он и вправду необыкновенный.
Доктор Визк прошел мимо меня и положил руку на грудь железному чудищу.
– Так это машина? – Я себя чувствовал идиотом.
Доктор Визк рассмеялся:
– Ну ты же не думал, что он живой?!
Я только молча таращился на притихшего робота. Я все еще не пришел в себя. Я действительно перепугался до полусмерти.
– Его сконструировал мистер Тоджл, наш вахтер, – сказал доктор Визк, похлопав ладонью по квадратному плечу робота. – Работает безупречно. Мистер Тоджл может собрать любую машину. В смысле механики он у нас гений. Настоящий гений.
– А почему у него лицо? – спросил я. От пережитого ужаса у меня подкашивались ноги. Я привалился спиной к стене. – И глаза почему загораются?
– Да это все выдумки мистера Тоджла. Он у нас юморист. – Доктор Визк хохотнул. – И эти видеокамеры тоже поставил он. – Он указал на камеры под потолком. – Мистер Тоджл – гений механики. Без него мы как без рук. Правда.
Я все-таки оторвался от стены и нерешительно подошел поближе к роботу-уборщику. Даже теперь, когда доктор Визк сказал мне, что это машина, мне все равно было не по себе.
– Я… я не мог найти ваш кабинет, – сказал я. – Я всё ходил тут, ходил…
– Прошу прощения, – быстро перебил меня доктор Визк. – А теперь мы пойдем на урок.
Я направился за ним. По тем же самым коридорам, только в обратную сторону. Доктор Визк шагал несколько напряженно, почти на прямых ногах. Однако скорость он развивал приличную. Я едва поспевал за ним. Белая рубашка, как всегда не заправленная в брюки, туго обтягивала его громадный живот. На ходу доктор Визк размахивал руками, но как-то неестественно. Как автомат.
Я понуро плелся за ним.
Я себя чувствовал как последний дурак. Это надо же – так испугаться какого-то робота-полотера!
Доктор Визк открыл одну из дверей с круглым окошком и сделал мне знак входить. Я переступил порог и быстро огляделся. Это была маленькая квадратная комната, освещенная двумя длинными лампами дневного света. Меня удивило, что в комнате не было окон.
Мебели тоже не было никакой. Только пианино, узенький табурет и подставка для нот.
Доктор Визк молча указал мне на табурет. Я сел, и урок начался. Доктор Визк встал у меня за спиной и расставил мои пальцы на клавишах, хотя я уже и сам знал положение пальцев.
Мы немного поупражнялись с нотами в разных регистрах. Сначала с «до», потом с «ре». Затем перешли к «ми» и «фа». После этого доктор Визк показал мне гамму. Потом еще одну, и еще. Потом я играл ему гамму. Одну за другой. Снова и снова.
– Замечательно! – объявил доктор Визк через час занятия. – Замечательно, Джерри. Я тобой очень доволен.
Я сжал руки в замок, чтобы размять пальцы. Они немного побаливали. Кисти сводило судорогой.
– Я у вас буду учиться? – спросил я.
Он кивнул:
– Пока да. На начальном этапе. А потом, когда твои руки будут готовы, ты перейдешь к другому преподавателю. У нас много хороших учителей.
– А когда мои руки будут готовы?
Честно сказать, я не очень понял, что это значило: руки готовы.
– У нас еще есть немного времени. – Доктор Визк склонился над нотной подставкой и перелистнул страницу учебника. – Попробуй сыграть этот короткий отрывок. Он состоит всего из трех нот. Но обрати внимание на полудоли и четвертьдоли. Помнишь длительность полудоли?
Вместо ответа я сыграл ему полудолю. Потом я попробовал исполнить коротенькую мелодию. Получилось очень даже неплохо. Я запнулся всего раза два.
– Замечательно! Замечательно! – приговаривал доктор Визк.
Все время, пока я играл, он не отрываясь смотрел на мои руки. Когда я закончил, он взглянул на часы:
– Так. Боюсь, наше время вышло. Жду тебя в следующую пятницу, Джерри. Повтори дома все, чему ты сегодня научился. И каждый день занимайся. Хотя бы понемножку. Договорились?
Я поблагодарил его за урок и поднялся из-за пианино. Я был рад, что урок закончен. Честно сказать, я устал. Когда надо долго на чем-то сосредоточиваться, переутомляешься. Ладони у меня вспотели, А одну руку свело так сильно, что судорога до сих пор не прошла.
Я направился к двери, но остановился на полпути:
– А куда мне теперь идти? Как добраться до выхода?
Доктор Визк уже собирал нотные листы и складывал их в папку.
– Сворачивай все время налево. – Он даже не поднял голову. – И придешь, куда нужно.
Я сказал ему «до свидания» и вышел в сумрачный коридор. На меня тут же обрушилась музыка. На мгновение я даже оглох.
Получается, что другие уроки еще не закончились?
Почему, интересно…
Я огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что поблизости нет других роботов-полотеров, готовых броситься на меня из полутьмы. Потом я пошел налево, как сказал доктор Визк. Если все время сворачивать по коридорам налево, то я окажусь у выхода.
Проходя мимо дверей, я невольно заглядывал в окошки. Я видел все тех же учителей, которые с улыбкой кивали головой в такт музыке.
Другие ученики играли вовсе не ноты и гаммы, а длинные сложные мелодии. Судя по всему, новичков типа меня здесь было совсем немного.
Я повернул налево, дошел до конца коридора и опять повернул налево.
Я не сразу сообразил, что опять потерялся.
Наверное, где-то я пропустил поворот…
Темные коридоры с рядами темных деревянных дверей были все одинаковые.
Я опять повернул налево. Я начинал нервничать. Я уже минут десять бродил по школе и не встретил за это время ни одного человека. Куда все подевались?
И тут я увидел двойные двери. «Наверное, это выход», – решил я и рванулся туда. Наконец-то! Мне не терпелось выйти из этого мрачного дома на улицу. Я уже толкнул дверь, как вдруг кто-то схватил меня сзади за плечи, и резкий, противный голос рявкнул мне прямо в ухо:
– Нет, не сюда!
– Чего? – испуганно вскрикнул я.
Чьи-то руки оттащили меня назад, а потом отпустили. Створка двери качнулась и встала на место.
Я обернулся и увидел высокого, худого мужчину с длинными, растрепанными черными волосами и взлохмаченной черной бородой. Одет он был в джинсовый комбинезон поверх ярко-желтой футболки.
– Тебе не сюда, – тихо проговорил он. – Ты выход ищешь? Он там. – Мужчина указал в коридор, уходящий влево.
– Ага, извините, – выдохнул я. – Вы… вы меня напугали.
Он извинился.
– Я тебя провожу до выхода. – Он почесал щеку, заросшую бородой. – Да, кстати, меня зовут мистер Тоджл.
– Здравствуйте, мистер Тоджл. А я Джерри Хавкинс. Доктор Визк мне про вас говорил. Я… я видел вашего робота-полотера.
Он улыбнулся. Его черные глаза сверкнули, точно темные угольки.
– Он симпатичный, правда? У меня есть другие подобные изобретения. И даже лучше.
– Доктор Визк сказал, что вы гений механики.
Мистер Тоджл хохотнул.
– Ну да. Это я его запрограммировал так сказать, – пошутил он.
Мы оба рассмеялись.
– Когда ты придешь сюда в следующий раз, я покажу тебе кое-какие мои изобретения, – пообещал мистер Тоджл.
Лямка комбинезона постоянно сползала с его худого плеча, и он все время ее поправлял.
– Спасибо, – сказал я.
Мистер Тоджл довел меня до самого выхода. Я в жизни не думал, что так сильно обрадуюсь, когда увижу обыкновенную дверь.
– Надеюсь, когда-нибудь мне удастся запомнить дорогу, – сказал я на прощание.
Но, похоже, мистер Тоджл то ли не расслышал меня, то ли вообще не слушал.
– Доктор Визк говорил, что у тебя замечательные руки. – Он улыбнулся мне как-то странно.
Я не понял, что именно было необычного в его улыбке, но какая-то она была не такая.
– Это именно то, что нам нужно, Джерри. Именно то, что нам нужно.
Я поблагодарил его, немного смутившись. Я просто не знал, что еще сказать. Да и что можно сказать человеку, который хвалит твои руки?
Я открыл тяжелую дверь и вышел на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11