- И ты заслуживал этого куда больше, чем прочие.
Костяшки руки здоровяка, сжимающей бластер, побелели от напряжения.
Мейс опустил световой меч, но лезвие все еще гудело.
– Почему бы вам не позвать полковника и не спросить? Возможно, - сказал он, слегка кивая назад, в сторону кровавого хаоса снаружи, - он уже изменил свое мнение.
Лейтенант все больше хмурился. Потом с отвращением потряс головой, и рука с бластером, наконец, опустилась:
– Мне явно недоплачивают.
Он вышел из-за пермакритового заграждения и направился к домашнему коммуникатору на стойке портье. Короткий разговор. Фактически шепотом. Когда беседа закончилась, лейтенант, казалось, испытывал еще большее отвращение, чем до нее. Он засунул бластер обратно в кобуру и помахал пустой рукой своим людям:
– Слушай сюда: всем расслабиться. Оружие убрать. Когда его люди выполнили приказ, он подошел к
Мейсу:
– Я должен забрать ваше оружие.
– Тебе незачем забирать наше оружие, - из-за плеча Мейса сказал Ник.
– Ты лучше не суйся, парень, - рука лейтенанта по-прежнему была выжидающе вытянута. - Да ладно вам, я же не могу отвести вас туда вооруженными.
Мейс молча передал световой меч. Ник ругнулся, но позволил обоим пистолетам свободно повиснуть на пальцах.
Лейтенант взял оба пистолета в одну руку, а на другой взвесил световой меч. И задумчиво на него посмотрел:
– Полковник сказал, что вы Мейс Винду.
– Неужели?
Офицер посмотрел мастеру-джедаю в глаза:
– Это правда? Вы это действительно он? Мейс Винду? Мейс кивнул.
– Тогда я, пожалуй, не в обиде за нос, - уныло покачал головой здоровяк. - Думаю, мне вообще повезло, что я еше жив, а?
– Вам, - сказал Мейс, - просто следует задуматься над сменой стиля работы.
Штаб-квартира Республиканской разведки находилась за водонепроницаемым люком; он был замаскирован под часть шахматного рисунка на дне горячей минеральной ванны, питаемой натуральными источниками, находящимися под «Мойкой». Лейтенант провел Мейса и Ника к лесенке, спускающейся с бортика в дальнем конце ванны. Там стояли, выпятив грудь и держа ружья перед собой, два потных ополченца.
Ник скривился:
– Ну и воняет же здесь. Неужто людям нравится пролезать через такую грязищу?
– Не всем, готов спорить, - ответил здоровяк. - Если бы им нравилось, то, пожалуй, это был бы не слишком удачный потайной ход, а?
Одна из пластин отъехала, в сторону, открыв кодрвую панель внутри поручней лесенки. Лейтенант зажал световой меч Мейса под мышкой, чтобы освободить руки для набора кода, и, наконец, зажужжали, включаясь, генераторы поля, встроенные в лесенку и в пол ванны. Стены гудящей энергии начали удерживать клубящуюся паром с явным запахом серы воду. Вплоть до противоположного края ванны образовался туннель. Еще одна кодовая панель открыла водонепроницаемый люк, а выдвижная лесенка со сливами для воды привела их в сухую ярко освещенную комнату, наполненную новейшим оборудованием для наблюдения, для информационных взломов и для связи.
Несколько человек в гражданской одежде изучали данные с разных мониторов, делая вид, что они что-то понимают в поступающих данных. На заднем фоне было слышно непрекращающееся шипение, а на многих экранах был виден только «снег».
Лейтенант провел их в небольшую затененную комнату с голографическими стенами и тяжелым столом из ламмы посередине. Источниками света в комнате служили лишь голопроектрры: они в реальном времени показывали картину города. Потолок вспыхивал от кружащих в нем дроидов-истребителей и от кораблей, которых те преследовали. Горящие дома отбрасывали слабое, мерцающее розоватое свечение, что выделяло силуэт округлого человечка, сидящего в дальнем конце стола,
– Мастер Винду. Пожалуйста, проходите, - голос Джептана был слабым, а легкая усмешка, которой он сопроводил слова, вышла явно не уверенной. - Кажется, я просчитался.
– Мы оба просчитались, - ответил Мейс.
– Я и не предполагал, что джедай может быть способен на подобную… дикость.
– Как и я.
– Ведь умирают люди, Винду! Мирные жители. Дети!
– Если бы ваша забота о детях включала корунаев, мы бы здесь сейчас не стояли.
– Неужели в этом все дело? Месть? - полковник резко вскочил на ноги. - Разве джедай мстят? Как вы можете так поступать? Как вы можете?!
– Не только Ваши подчиненные отличаются ненадежностью, - сохраняя хладнокровие, ответил Мейс.
– А-а,.. - Джептан медленно опустился обратно в кресло и зажал голову меж ладоней. Еле заметный, болезненный смешок всколыхнул его плечи. - Понятно. Я не ошибся в вас. Вы ошиблись в своих людях. Это все ваша вина, а не моя.
– Вины хватит на всех. Сейчас имеет значение лишь возможность все это остановить.
– И у вас есть такая возможность?
– Нет, - ответил Мейс. - Она есть у вас,
– Неужели вы думаете, что я не пытался? Неужели вы думаете, что хоть один человек в этой штаб-квартире занят хоть чем-то еще, кроме попыток отключить эти истребители? Посмотрите вокруг: видите все это? - Джептан почти кричал. Трясущейся рукой он обвел изображения на стенах и потолке. - Это данные с сенсоров, связанных с нами кабелем Хотите посмотреть на данные с сенсоров, передающих данные не по кабелю?
Он схватил пульт управления, лежавший на столе. Все четыре стены и потолок покрылись режущим глаза белым «снегом».
– Видите? Видите?! Все наше глушащее оборудование тоже находится в космопорту! Даже если бы вы за-хотели отдать Вашим пилотам приказ остановиться, вы бы не смогли. Мы не можем пробиться… Не мы сейчас решаем… Мы беспомощны. Бес-по-мо-щны.
В белом свете, падающем от экранов, Джептан казался бледным и измотанным: красные и опухшие глаза, искусанные почти до крови губы, черные дорожки пота, бегущие от его подмышек к поясу.
– Есть еще один вариант действий, - сказал Мейс.
– Просветите же меня.
– Сдайтесь.
Смех Джептана был переполнен горечью:
– О, конечно. Как же я мог не подумать об этом? - он потряс головой. - Кому сдаваться?
– Республике, - ответил Мейс. - Мне.
– Ком? Вы мой пленник. И вы попусту тратите мое время, - он махнул рукой лейтенанту. - Уведите их.
Здоровяк пожал плечами.
– Вы слышали, что он сказал?.. - начал лейтенант, но закончил фразу он внезапным выкриком боли: световой меч в его руке внезапно включился, и лезвие ринулось вниз, оставив за собой обожженную дыру в его бедре.
Ладони лейтенанта раскрылись. Пистолеты упали на пол, а световой меч вскочил в ладонь Мейса.
– Держать его надо вот так, - сказал Мейс, и гудящее лезвие замерло в сантиметре от кончика носа здоровяка.
Два ополченца позади них выругались и схватились за винтовки. Ник резко развернулся к ним и вытянул вперед руки. А оба пистолета просто влетели к нему в ладони:
– Давайте не будем, а, ребята?
Ополченцы, моргающие от удивления и пытающиеся сфокусировать взгляд на упершихся прямо им в нос дулах, предпочли не геройствовать. Побледневший лейтенант с искривленным от боли лицом оперся спиной на голопроектор и замер там, сжимая бедро.
– Мои условия таковы, - все так же спокойно продолжил Мейс. - Планетарное ополчение немедленно прекращает все операции на перевале Лоршан. Вы передаете мне коды управления истребителями. И как официальный представитель ополчения и действующий офицер армии Конфедерации, вы лично подпишете официальную капитуляцию, передающую Республике всю систему Аль'хар в общем и Харуун-Кэл в частности.
– Полковник, - хрип лейтенанта было еле слышно за его же стонами боли. - Может, вам стоит поразмыслить над этим? Слышите? Подумайте, а. Ведь, блин, у нас же у всех в этом городе семьи…
Джептан вне себя от ярости сжал край стола:
– А если я откажусь? Мейс пожал плечами:
– Тогда я не спасу ваш город.
– Почему я должен верить, что вы его спасете после того, как я сдамся? С чего мне верить, что вы вообще сможете его спасти?
– Вы знаете, кто я.
Джептан затрясся, причем вовсе не от страха:
– Это вымогательство!
– Нет, - твердо возразил Мейс, - это война.
Официальная капитуляция была написана, засвидетельствована и заверена прямо там, в штаб-квартире - Разведки.
– Вы же понимаете, что у этого документа нет никакой законной силы, - сказал Джептан, поставив подпись и закончив с отпечатком сетчатки. - Я подписываю данную капитуляцию под давлением…
– Капитуляции всегда подписываются под давлением, - сухо отметил Мейс - Поэтому их и называют капитуляциями.
Мейс настроил коммуникационное оборудование так, что оно должно было отправить несколько различных сообщений, как только устройства, глушащие сигнал, отключатся хотя бы на некоторое время. Основная часть сообщений была просто набором приказов батальонам ополчения сложить оружие. Более важным было сообщение, отправлявшееся через ГолоНет на Ко-рускант. К нему была приложена копия документа о капитуляции и требование немедленно прислать подкрепление в виде Республиканской армии. Если республиканские силы опередят Конфедерацию, то их высадка не встретит никакого сопротивления. К тому моменту как. устройства, глушащие сигнал, будут отключены, контроль над флотом дроидов-истребителей уже будет в руках Мейса. Даже если сепаратисты доберутся сюда первыми, Мейс сможет создать им в пределах системы Аль'хар очень неприятные условия.
А если они попытаются приземлиться, то встретятся с силой планетарной защиты, также управляемой из космопорта.
Для реализации плана Мейсу не хватало только одного: заполучить космопорт в свои руки.
В их распоряжении был целый взвод ополчения и бронированный кар для эскорта сквозь хаос Пилек-Боу.
Джептан провел их через цепь ополчения, которая растянулась широкой дугой меж горящих складов, и, наконец, Мейс вышел из кара:
– Ник. Дальше поведешь ты.
Джедай отослал все сопровождавшее их ополчение. Джептан было собрался уходить со своими людьми, но его остановил голос Винду:
– Вы останетесь, полковник. Забирайтесь в кар.
– Я? - за время поездки в космопорт Джептан успел частично восстановить самоуверенность. Он почти не отличался от прежнего себя. - Вы что, серьезно? Что мне-то там делать?
– Вы передадите коды отключения. Чтобы все прошло, как должно.
– С чего это мне вообще что-то делать? Вы-то там что будете делать, раз я буду все выключать?
Ник ответил, не отводя взгляда от ворот космопорта:
– Мы будем убивать.
Джептан, моргая, словно в ожидании удара, посмотрел на него.
– Забирайтесь в кар, - прервал паузу Мейс,
– Нет, правда, серьезно, пожалуйста, не понимаю, кем вы меня считаете…
– Я считаю вас, - ответил Мейс, - очень выдающимся человеком. Я считаю, что смелости в вас больше, чем вы предполагаете. Я считаю, что вы по-настоящему заботитесь об этом городе и о людях, живущих в нем. Я считаю, что ваш цинизм - просто притворство.
– Как… что… С чего вы…
– Я считаю, что, если бы вы действительно были так коррумпированы и продажны, как хотите казаться, вы бы сейчас заседали в Сенате.
Еще где-то секунду изумление не покидало лица Джептана, а затем внезапно полковник рассмеялся. Качая головой и продолжая посмеиваться, он обошел кар с другой стороны:
– Подвиньтесь-ка, молодой человек. Я поведу.
– Неужели?
– Вам ведь, вероятно, придется стрелять в людей, не так ли?
Ник поглядел на Мейса, тот пожал плечами, и Ник соскользнул на пассажирское сиденье. Джептан поправил кресло пилота, дабы поудобнее устроиться за рулем управления.
– Думаю, - сказал он с преувеличенно театральным вздохом, - большей готовности от меня ждать не следует.
Мейс зажег световой меч.
Он поднял лезвие и застыл на секунду, всматриваясь в клинок, словно мог прочитать там будущее.
Возможно, и вправду мог.
Это убивающее пламя могло оказаться его единственным будущим.
Он опустил меч, оставив его включенным, и шагнул к воротам космопорта.
– Следуйте за мной.
Джептан включил систему управления каром, и бронированный транспорт начал двигаться за неспешно идущим мастером-джедаем.
С обеих сторон возвышались башни турболазеров. Из города за спиной вырывались вой проносящихся в воздухе кораблей, мощный гул орудий и накатывающий рокот от взрывающихся зданий. Но за дюрастиль-ными решетками ворот их ждали лишь тишина и неподвижность.
Мейс дошел до ворот и окинул взглядом взлетно-посадочное поле перед центром управления.
Пустое. Безмолвное. Огромное. И только светопане-ли светят все так же ярко.
Мелькнуло лезвие. Дюрастил звонко ударился о пер-макрит.
Мейс вошел в космопорт.
За ним последовал кар.
Мейс совершенно не представлял себе, чего ждать. Ему казалось, что он был готов ко всему. И он был почти прав.
Не готов он был, пожалуй, только к треску динамика шлема, что донесся из люка турболазерной башни слева.
– Генерал Винду! Генерал Винду, это вы? В дверном проеме затаились трое клонов.
– Да, - откликнулся Мейс.
– Просим разрешения подойти, сэр!
Джедай махнул им рукой, и они, быстро подбежав, вытянулись стрункой по стойке «смирно»:
– С Вашего разрешения, генерал, докладываем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Костяшки руки здоровяка, сжимающей бластер, побелели от напряжения.
Мейс опустил световой меч, но лезвие все еще гудело.
– Почему бы вам не позвать полковника и не спросить? Возможно, - сказал он, слегка кивая назад, в сторону кровавого хаоса снаружи, - он уже изменил свое мнение.
Лейтенант все больше хмурился. Потом с отвращением потряс головой, и рука с бластером, наконец, опустилась:
– Мне явно недоплачивают.
Он вышел из-за пермакритового заграждения и направился к домашнему коммуникатору на стойке портье. Короткий разговор. Фактически шепотом. Когда беседа закончилась, лейтенант, казалось, испытывал еще большее отвращение, чем до нее. Он засунул бластер обратно в кобуру и помахал пустой рукой своим людям:
– Слушай сюда: всем расслабиться. Оружие убрать. Когда его люди выполнили приказ, он подошел к
Мейсу:
– Я должен забрать ваше оружие.
– Тебе незачем забирать наше оружие, - из-за плеча Мейса сказал Ник.
– Ты лучше не суйся, парень, - рука лейтенанта по-прежнему была выжидающе вытянута. - Да ладно вам, я же не могу отвести вас туда вооруженными.
Мейс молча передал световой меч. Ник ругнулся, но позволил обоим пистолетам свободно повиснуть на пальцах.
Лейтенант взял оба пистолета в одну руку, а на другой взвесил световой меч. И задумчиво на него посмотрел:
– Полковник сказал, что вы Мейс Винду.
– Неужели?
Офицер посмотрел мастеру-джедаю в глаза:
– Это правда? Вы это действительно он? Мейс Винду? Мейс кивнул.
– Тогда я, пожалуй, не в обиде за нос, - уныло покачал головой здоровяк. - Думаю, мне вообще повезло, что я еше жив, а?
– Вам, - сказал Мейс, - просто следует задуматься над сменой стиля работы.
Штаб-квартира Республиканской разведки находилась за водонепроницаемым люком; он был замаскирован под часть шахматного рисунка на дне горячей минеральной ванны, питаемой натуральными источниками, находящимися под «Мойкой». Лейтенант провел Мейса и Ника к лесенке, спускающейся с бортика в дальнем конце ванны. Там стояли, выпятив грудь и держа ружья перед собой, два потных ополченца.
Ник скривился:
– Ну и воняет же здесь. Неужто людям нравится пролезать через такую грязищу?
– Не всем, готов спорить, - ответил здоровяк. - Если бы им нравилось, то, пожалуй, это был бы не слишком удачный потайной ход, а?
Одна из пластин отъехала, в сторону, открыв кодрвую панель внутри поручней лесенки. Лейтенант зажал световой меч Мейса под мышкой, чтобы освободить руки для набора кода, и, наконец, зажужжали, включаясь, генераторы поля, встроенные в лесенку и в пол ванны. Стены гудящей энергии начали удерживать клубящуюся паром с явным запахом серы воду. Вплоть до противоположного края ванны образовался туннель. Еще одна кодовая панель открыла водонепроницаемый люк, а выдвижная лесенка со сливами для воды привела их в сухую ярко освещенную комнату, наполненную новейшим оборудованием для наблюдения, для информационных взломов и для связи.
Несколько человек в гражданской одежде изучали данные с разных мониторов, делая вид, что они что-то понимают в поступающих данных. На заднем фоне было слышно непрекращающееся шипение, а на многих экранах был виден только «снег».
Лейтенант провел их в небольшую затененную комнату с голографическими стенами и тяжелым столом из ламмы посередине. Источниками света в комнате служили лишь голопроектрры: они в реальном времени показывали картину города. Потолок вспыхивал от кружащих в нем дроидов-истребителей и от кораблей, которых те преследовали. Горящие дома отбрасывали слабое, мерцающее розоватое свечение, что выделяло силуэт округлого человечка, сидящего в дальнем конце стола,
– Мастер Винду. Пожалуйста, проходите, - голос Джептана был слабым, а легкая усмешка, которой он сопроводил слова, вышла явно не уверенной. - Кажется, я просчитался.
– Мы оба просчитались, - ответил Мейс.
– Я и не предполагал, что джедай может быть способен на подобную… дикость.
– Как и я.
– Ведь умирают люди, Винду! Мирные жители. Дети!
– Если бы ваша забота о детях включала корунаев, мы бы здесь сейчас не стояли.
– Неужели в этом все дело? Месть? - полковник резко вскочил на ноги. - Разве джедай мстят? Как вы можете так поступать? Как вы можете?!
– Не только Ваши подчиненные отличаются ненадежностью, - сохраняя хладнокровие, ответил Мейс.
– А-а,.. - Джептан медленно опустился обратно в кресло и зажал голову меж ладоней. Еле заметный, болезненный смешок всколыхнул его плечи. - Понятно. Я не ошибся в вас. Вы ошиблись в своих людях. Это все ваша вина, а не моя.
– Вины хватит на всех. Сейчас имеет значение лишь возможность все это остановить.
– И у вас есть такая возможность?
– Нет, - ответил Мейс. - Она есть у вас,
– Неужели вы думаете, что я не пытался? Неужели вы думаете, что хоть один человек в этой штаб-квартире занят хоть чем-то еще, кроме попыток отключить эти истребители? Посмотрите вокруг: видите все это? - Джептан почти кричал. Трясущейся рукой он обвел изображения на стенах и потолке. - Это данные с сенсоров, связанных с нами кабелем Хотите посмотреть на данные с сенсоров, передающих данные не по кабелю?
Он схватил пульт управления, лежавший на столе. Все четыре стены и потолок покрылись режущим глаза белым «снегом».
– Видите? Видите?! Все наше глушащее оборудование тоже находится в космопорту! Даже если бы вы за-хотели отдать Вашим пилотам приказ остановиться, вы бы не смогли. Мы не можем пробиться… Не мы сейчас решаем… Мы беспомощны. Бес-по-мо-щны.
В белом свете, падающем от экранов, Джептан казался бледным и измотанным: красные и опухшие глаза, искусанные почти до крови губы, черные дорожки пота, бегущие от его подмышек к поясу.
– Есть еще один вариант действий, - сказал Мейс.
– Просветите же меня.
– Сдайтесь.
Смех Джептана был переполнен горечью:
– О, конечно. Как же я мог не подумать об этом? - он потряс головой. - Кому сдаваться?
– Республике, - ответил Мейс. - Мне.
– Ком? Вы мой пленник. И вы попусту тратите мое время, - он махнул рукой лейтенанту. - Уведите их.
Здоровяк пожал плечами.
– Вы слышали, что он сказал?.. - начал лейтенант, но закончил фразу он внезапным выкриком боли: световой меч в его руке внезапно включился, и лезвие ринулось вниз, оставив за собой обожженную дыру в его бедре.
Ладони лейтенанта раскрылись. Пистолеты упали на пол, а световой меч вскочил в ладонь Мейса.
– Держать его надо вот так, - сказал Мейс, и гудящее лезвие замерло в сантиметре от кончика носа здоровяка.
Два ополченца позади них выругались и схватились за винтовки. Ник резко развернулся к ним и вытянул вперед руки. А оба пистолета просто влетели к нему в ладони:
– Давайте не будем, а, ребята?
Ополченцы, моргающие от удивления и пытающиеся сфокусировать взгляд на упершихся прямо им в нос дулах, предпочли не геройствовать. Побледневший лейтенант с искривленным от боли лицом оперся спиной на голопроектор и замер там, сжимая бедро.
– Мои условия таковы, - все так же спокойно продолжил Мейс. - Планетарное ополчение немедленно прекращает все операции на перевале Лоршан. Вы передаете мне коды управления истребителями. И как официальный представитель ополчения и действующий офицер армии Конфедерации, вы лично подпишете официальную капитуляцию, передающую Республике всю систему Аль'хар в общем и Харуун-Кэл в частности.
– Полковник, - хрип лейтенанта было еле слышно за его же стонами боли. - Может, вам стоит поразмыслить над этим? Слышите? Подумайте, а. Ведь, блин, у нас же у всех в этом городе семьи…
Джептан вне себя от ярости сжал край стола:
– А если я откажусь? Мейс пожал плечами:
– Тогда я не спасу ваш город.
– Почему я должен верить, что вы его спасете после того, как я сдамся? С чего мне верить, что вы вообще сможете его спасти?
– Вы знаете, кто я.
Джептан затрясся, причем вовсе не от страха:
– Это вымогательство!
– Нет, - твердо возразил Мейс, - это война.
Официальная капитуляция была написана, засвидетельствована и заверена прямо там, в штаб-квартире - Разведки.
– Вы же понимаете, что у этого документа нет никакой законной силы, - сказал Джептан, поставив подпись и закончив с отпечатком сетчатки. - Я подписываю данную капитуляцию под давлением…
– Капитуляции всегда подписываются под давлением, - сухо отметил Мейс - Поэтому их и называют капитуляциями.
Мейс настроил коммуникационное оборудование так, что оно должно было отправить несколько различных сообщений, как только устройства, глушащие сигнал, отключатся хотя бы на некоторое время. Основная часть сообщений была просто набором приказов батальонам ополчения сложить оружие. Более важным было сообщение, отправлявшееся через ГолоНет на Ко-рускант. К нему была приложена копия документа о капитуляции и требование немедленно прислать подкрепление в виде Республиканской армии. Если республиканские силы опередят Конфедерацию, то их высадка не встретит никакого сопротивления. К тому моменту как. устройства, глушащие сигнал, будут отключены, контроль над флотом дроидов-истребителей уже будет в руках Мейса. Даже если сепаратисты доберутся сюда первыми, Мейс сможет создать им в пределах системы Аль'хар очень неприятные условия.
А если они попытаются приземлиться, то встретятся с силой планетарной защиты, также управляемой из космопорта.
Для реализации плана Мейсу не хватало только одного: заполучить космопорт в свои руки.
В их распоряжении был целый взвод ополчения и бронированный кар для эскорта сквозь хаос Пилек-Боу.
Джептан провел их через цепь ополчения, которая растянулась широкой дугой меж горящих складов, и, наконец, Мейс вышел из кара:
– Ник. Дальше поведешь ты.
Джедай отослал все сопровождавшее их ополчение. Джептан было собрался уходить со своими людьми, но его остановил голос Винду:
– Вы останетесь, полковник. Забирайтесь в кар.
– Я? - за время поездки в космопорт Джептан успел частично восстановить самоуверенность. Он почти не отличался от прежнего себя. - Вы что, серьезно? Что мне-то там делать?
– Вы передадите коды отключения. Чтобы все прошло, как должно.
– С чего это мне вообще что-то делать? Вы-то там что будете делать, раз я буду все выключать?
Ник ответил, не отводя взгляда от ворот космопорта:
– Мы будем убивать.
Джептан, моргая, словно в ожидании удара, посмотрел на него.
– Забирайтесь в кар, - прервал паузу Мейс,
– Нет, правда, серьезно, пожалуйста, не понимаю, кем вы меня считаете…
– Я считаю вас, - ответил Мейс, - очень выдающимся человеком. Я считаю, что смелости в вас больше, чем вы предполагаете. Я считаю, что вы по-настоящему заботитесь об этом городе и о людях, живущих в нем. Я считаю, что ваш цинизм - просто притворство.
– Как… что… С чего вы…
– Я считаю, что, если бы вы действительно были так коррумпированы и продажны, как хотите казаться, вы бы сейчас заседали в Сенате.
Еще где-то секунду изумление не покидало лица Джептана, а затем внезапно полковник рассмеялся. Качая головой и продолжая посмеиваться, он обошел кар с другой стороны:
– Подвиньтесь-ка, молодой человек. Я поведу.
– Неужели?
– Вам ведь, вероятно, придется стрелять в людей, не так ли?
Ник поглядел на Мейса, тот пожал плечами, и Ник соскользнул на пассажирское сиденье. Джептан поправил кресло пилота, дабы поудобнее устроиться за рулем управления.
– Думаю, - сказал он с преувеличенно театральным вздохом, - большей готовности от меня ждать не следует.
Мейс зажег световой меч.
Он поднял лезвие и застыл на секунду, всматриваясь в клинок, словно мог прочитать там будущее.
Возможно, и вправду мог.
Это убивающее пламя могло оказаться его единственным будущим.
Он опустил меч, оставив его включенным, и шагнул к воротам космопорта.
– Следуйте за мной.
Джептан включил систему управления каром, и бронированный транспорт начал двигаться за неспешно идущим мастером-джедаем.
С обеих сторон возвышались башни турболазеров. Из города за спиной вырывались вой проносящихся в воздухе кораблей, мощный гул орудий и накатывающий рокот от взрывающихся зданий. Но за дюрастиль-ными решетками ворот их ждали лишь тишина и неподвижность.
Мейс дошел до ворот и окинул взглядом взлетно-посадочное поле перед центром управления.
Пустое. Безмолвное. Огромное. И только светопане-ли светят все так же ярко.
Мелькнуло лезвие. Дюрастил звонко ударился о пер-макрит.
Мейс вошел в космопорт.
За ним последовал кар.
Мейс совершенно не представлял себе, чего ждать. Ему казалось, что он был готов ко всему. И он был почти прав.
Не готов он был, пожалуй, только к треску динамика шлема, что донесся из люка турболазерной башни слева.
– Генерал Винду! Генерал Винду, это вы? В дверном проеме затаились трое клонов.
– Да, - откликнулся Мейс.
– Просим разрешения подойти, сэр!
Джедай махнул им рукой, и они, быстро подбежав, вытянулись стрункой по стойке «смирно»:
– С Вашего разрешения, генерал, докладываем:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59