Там никто не живет.
– Но все четыре стены на месте, если ты об этом, – сказала Эмили.
– А крыша провалилась, – добавил Саймон. – Там теперь груда хлама и птичьи гнезда.
Однако Маркуса это, похоже, не смутило.
– Неподалеку от того места, где я живу, тоже есть старинный замок, – сказал он. – Я туда раньше все время ходил, читал там и все такое. Он стоит на холме, там остатки стены с парой окон и красивый вид с вершины. Я этот замок очень любил, когда был маленький. Я думал, что он лучше всех на свете и что я там король. Ну, теперь я, конечно, в это уже не играю. Там мало что осталось, ничего как следует и не вообразишь.
Он промокнул нос платком.
– Но в этом месте все как на самом деле! – продолжал он. – Вы, наверно, все время сюда ходите.
– Не-а, – сказала Эмили.
– Три пятьдесят, – сказал Саймон.
– Чего? – нахмурился Маркус.
– Три фунта пятьдесят пенсов вход стоит. Когда открыто. Три пятьдесят за то, чтобы поглазеть на каменные стенки и испачкать ботинки птичьим дерьмом? Мы сюда особо не ломимся.
– Я там один раз была, – рассмеялась Эмили. – Еще до того, как мы сюда переехали. Там прикольно.
– Прикольно?! – воскликнул Маркус. Он как будто даже рассердился. – Да вы просто себе не представляете, как вам повезло! Я бы сюда каждый день ходил!
Саймон пожал плечами.
– Ну, тогда иди один. Ну че, – это он уже Эмили, – пошли?
– Да, пожалуй.
Саймон потыкал ее санки носком ботинка.
– Не думаю, что Карл сильно их испортил. Можем немного покататься, если хочешь. Я не особо тороплюсь домой.
Эмили заколебалась. То первое нападение, когда Саймон был среди тех, кто швырялся снежками и издевался над ней, еще не выветрилось из памяти. Но потом она представила себе еще один длиннющий день, когда придется молча сидеть вместе с родителями, смотреть телевизор и грызть орешки, от которых першит в горле, – и обрадовалась его предложению.
– Пошли покатаемся, – согласилась она. – А ты пойдешь, Маркус?
Маркус отошел немного в сторону, загребая снег кроссовками. Брови у него были нахмурены, и в их сторону он не смотрел.
– Нет, – ответил он. – Я же говорю, я пойду осматривать крепость.
И, не сказав больше ни слова, он зашагал прочь по дну рва, засунув руки глубоко в карманы, опустив голову, подняв тощие плечи.
Саймон проводил его взглядом.
– Странный какой-то. По-моему, он не в себе.
– Да нет, нормальный пацан. Вон, за тебя заступился.
– Ага, ну да.
Как ни странно, кататься вместе с Саймоном оказалось здорово. Чтобы ехать побыстрее, они по очереди разгоняли санки, толкая их до самого края рва. Саймон толкал санки так быстро, что Эмили буквально взлетала в воздух, переваливая через край. Кроме того, Саймон оказался куда проворнее, чем она думала, и без особых усилий втаскивал санки обратно на горку.
Полчаса спустя снег на склоне был изрезан на ленточки. Эмили с Саймоном остановились и посмотрели на темнеющее небо. Над Замковым полем висели тяжелые низкие облака, и с неба уже падали первые ленивые хлопья.
– Сейчас метель начнется, – сказал Саймон. – Ну что, сворачиваемся?
– Ага. А то я замерзла.
И они вместе потопали по дну рва к ступенькам, ведущим на мост. Шли они молча, и молчание быстро становилось неловким. Эмили никак не могла придумать, что бы такого сказать.
– Спасибо, что принес мне шапку, – выдавила она наконец.
Саймон хмыкнул.
– Да не за что.
И снова молчание.
– Ну, тебе было не обязательно это делать…
Молчание. Вдохновение у Эмили иссякло.
Они прошли еще немного.
Она попробовала еще раз.
– Так у тебя братьев четверо?
– Ага. И еще сестра, Полина.
– Так ты младший, да?
– Ага. Старший – Март, ему двадцать три.
– Это тот, который… – начала Эмили и тут же осеклась.
– Ну да, тот, что сидит, если ты об этом.
Саймон говорил ровным, подчеркнуто нейтральным тоном, Похоже, ему не нравилось это обсуждать. Эмили бы уж точно не нравилось, будь она на его месте.
– Вот было бы здорово, если б у меня были братья, – сказала она.
Саймон бросил взгляд в ее сторону, как будто заподозрил, не издевается ли она.
– Ты думаешь? – спросил он. – Видела, какие они? Лупят меня все время – я же младший. Жалко, что у меня нет младшего брата. Тогда бы я тоже мог кого-нибудь лупить для разнообразия.
– А как же ваша сестра?
– Она? Да она хуже всех! Кошка драная, вот она кто. А у тебя, значит, братьев нету?
– Не-а. Ни братьев, ни сестер. Только я, мама и папа.
Саймон кивнул.
– Я себе такого и представить не могу. Тихо у вас, наверное.
– Очень тихо.
Они были уже почти у самой лестницы, когда свинцовое небо внезапно и беззвучно обрушило на них свою ношу. Повалили мелкие, как песок, снежинки: сперва по одной, а потом сплошной стеной. Резко стемнело. Пронизывающий ветер бил снегом в лицо.
– И откуда оно все взялось? – сказала Эмили. – Ни черта не видно!
– Бежим к воротам! – крикнул Саймон. Эмили его еле слышала за воем ветра, да еще и из-под капюшона. Она первой бросилась вверх по лестнице, нащупывая ногами доски, из которых были сделаны ступеньки. Провал рва слева от нее казался каким-то нереальным бело-серым колодцем.
На двадцать первой ступеньке сквозь снег проступила серая стена ворот; на двадцать четвертой Эмили вышла к деревянному мосту, который реставраторы перекинули через ров. Квадратные потемневшие балки были скрыты под толстым слоем снега. Справа показалась полуобвалившаяся арка ворот, и Эмили поспешно шмыгнула туда. За аркой, сквозь снежную пелену, смутно виднелась громада цитадели.
Губы у Саймона посинели от холода.
– Пошли внутрь, – сказал он. – В караулке будет все лучше, чем тут.
Он вошел под арку и нырнул направо. Четыре обледеневшие ступеньки вели к низкой двери в стене ворот. Саймон скрылся в темноте и тут же издал громкий вопль.
– Что случилось? – Эмили была у него за спиной, сердце у нее отчаянно колотилось.
– Да ничего, – с отвращением сказал Саймон. – Тут этот придурок. Напугал меня, вот и все.
Эмили вошла за ним следом. Глаза мало-помалу привыкли к темноте.
– Маркус!
– Рад видеть вас здесь.
Маркус дружески улыбнулся им. Он стоял в углу караульного помещения. Это была тесная, сырая, вонючая комнатенка, освещенная только отсветом из дверного проема и бойницей в противоположной стене. Вдоль стены тянулась низкая каменная скамья. Пол был выложен разбитыми каменными плитами и завален камнями и всяким мусором.
Маркус весело потирал руки. Его дурное настроение, похоже, развеялось.
– Классная метель! – сказал он. – Хорошо покатались?
– Да. Ну что, как цитадель? Заперта?
– Ну да, как вы и говорили. Но знаете, я нашел кое-что интересненькое. Очень хорошо, что вы сюда зашли… я хотел…
– Тут кто-то курил, – сказал вдруг Саймон.
– И не только, – добавила Эмили, морща нос. Ей в голову пришла одна мысль. – А как вы думаете, тут есть охрана?
Маркус усмехнулся.
– Это вряд ли, здесь уже лет четыреста никого нет.
– Ну, ты знаешь, что я имею в виду! Замок же, наверное, охраняют.
– В такую погоду – вряд ли, – сказал Саймон. – Наверняка дома сидит.
– А тут все-таки кто-то есть? – спросила Эмили. – Сторож какой-нибудь?
– Тут есть смотритель, Гаррис. Ты его, наверно, видела, когда была здесь. Краснорожий такой мужик. Живет в доме вон там, в лесу. Мы раньше прятались в кустах и швырялись в него всяким барахлом, когда он работал в саду. Это его просто бесило. Злобный гад, и вообще…
– Ну, я бы тоже был злобный, если бы вы в меня швырялись всякой гадостью, – заметил Маркус.
– Да мы ничем таким и не швырялись – это были просто шишки, каштаны и всякая такая ерунда. Но один раз он поймал Карла, когда тот шастал у него за домом. И тогда Гаррис просто озверел. Он приволок его к себе в сад, и – знаете такие длинные палки, к которым саженцы подвязывают? Так вот, он вырвал такую палку из земли, перекинул Карла через забор, кверху задницей, и здорово его выпорол.
– Ни фига себе! – На Эмили это произвело немалое впечатление. – Это он Карла так? Да он, наверное, настоящий Голиаф!
– Не, это ж сколько лет назад было-то! Карл тогда был еще не такой здоровый. Ну, как бы то ни было, наш отец в тот же вечер пошел туда и здорово Гарриса вздул. В полицию Гаррис обращаться не стал, на том дело и заглохло. Но все равно он мерзкий старый гад.
– Тогда мне совсем не хочется, чтобы он нас тут застукал, – поежилась Эмили.
– Не волнуйся, он сейчас дома сидит, у камина греется.
– Да, вот бы сейчас оказаться дома, у камина! – сказала Эмили.
Она села на скамью. Саймон сел рядом.
– Ну, мне-то домой возвращаться неохота, – угрюмо сказал он. – Карл с Нилом меня, наверно, ждут не дождутся.
Он вздохнул.
– А им-то чего? – возмутилась Эмили. Саймон не ответил. Он сидел и шаркал ногами по стене. Маркус в разговоре участия не принимал. Он влез на скамью и, прищурившись, смотрел в бойницу. Вдоль стены свистел ветер. В дыру время от времени залетали снежинки. Саймон внезапно выругался.
– Как меня все задрало! – сказал он. – Как меня задрало, что мной все время помыкают! Даже Полина, и та помыкает, хотя она всего-то на год старше. И к тому же девчонка!
– Ну, здрасьте! – сказала Эмили.
– Ну, ты же понимаешь, что я имею в виду! А, да чего там!
И он снова погрузился в угрюмое молчание.
– А может, тебе не обязательно все время их слушаться? – предложил Маркус. – Забудь про них. Попытайся восстать. Займись чем-нибудь другим для разнообразия.
– А чем другим-то? Ничего другого просто нет. Ты нашу деревню видел? Что там есть? Почта. Магазин – и тот работает не каждый день. Паб – но в паб меня не пустят. И все! Да, и еще гараж в полумиле отсюда. А дальше – ничего, кроме полей и болот, пока не доедешь до Кингс-Линна, и там все та же фигня.
– Ну да, и у меня то же самое, – сказала Эмили.
– А я думал, тебе тут нравится.
– Ты думаешь? Да я с ума схожу от скуки!
– Нет, ну как здесь можно скучать? – Маркус отодвинулся от бойницы. Он, похоже, забыл, что ему холодно. – Вы только посмотрите вокруг! Тут же классно!
– Ничего тут классного нет, – сказала Эмили. – Холодно, темно и воняет…
– Ну да, конечно, но ведь это все внешнее! – Маркус сел на скамью между ними. – Я имею в виду – а кроме этого? Эх, жалко, что нельзя просидеть тут до ночи! Тогда мы бы, может быть, что-нибудь увидели…
– И что, например?
– Например, призраков…
– Ну да, конечно!
– Нет, но вы только представьте себе… – Маркус перешел на заговорщицкий шепот. Эмили с Саймоном помимо своей воли наклонились поближе, чтобы лучше слышать. – В этой караулке наверняка водятся привидения! Прикиньте, сколько сражений гремело под этой самой стеной! А сколько эту крепость осаждали! Десятки раз, не меньше. Наверное, здешние лучники были самыми лучшими среди всей стражи. Они убили сотни людей… стреляли, пока ров не заполнился телами. Но некоторые из лучников тоже погибли – были убиты стрелой в сердце через эту бойницу или их зарезали, когда враг наконец ворвался в ворота. Наверняка так оно и было. Я чувствую!
Эмили огляделась. Комната наполнилась тенями.
– И после этого, – продолжал Маркус, – наверняка должен быть хоть один одинокий дух, который возвращается сюда, чтобы стенать на том месте, где он встретил свою смерть, и, быть может, отомстить живым.
– Я в привидения не верю! – сказала Эмили и решительно сунула руки в карманы.
– А я верю, – сказал Маркус.
– Почему это?
– Потому что я один раз видел привидение.
– Враки! – фыркнула Эмили.
– Ну и не верь, если не хочешь. А все равно, – Маркус встал со скамьи, – это не единственная причина, почему тут интересно. Я хочу вам кое-что показать – там, в крепости.
Эмили шаркнула по полу ногой в его сторону.
– Не пытайся уйти от темы! Что, не можешь вот так сразу придумать, да? Ничего ты не видел, я так и знала!
Маркус пожал плечами.
– Как-нибудь расскажу, если буду в настроении. Так вот, послушайте: еще до того, как разыгралась метель, я возвращался к вам, чтобы показать одну штуку в цитадели. Мне просто не верилось, что вы сами этого не видели.
– Чего – этого?
– Пошли покажу.
Саймон застонал.
– Просто расскажи, что ты там видел! – отрезал он. – На улице настоящий ураган!
– Да ладно тебе, метель уже утихает. Пошли, это займет не больше минуты.
Эмили подошла к дверному проему и выглянула наружу. Да, действительно, в воздухе перепархивали только отдельные снежинки. И ветер почти улегся.
– Потише стало, – сказала она и взглянула на часы. – Слушайте, мне и в самом деле пора домой. Маркус, можно, ты покажешь мне это быстро, на обратном пути?
– Конечно! Пошли! – Маркус ткнул Саймона, которому явно все еще не хотелось выходить на улицу. – Оно того стоит. Сразу забудешь про своих дурацких братьев!
– И про Полину тоже, – добавила Эмили.
– Ну ладно. – Саймон поднялся на ноги. – В конце концов, я вам обоим обязан за сегодняшнее. Но смотрите, чтобы оно и вправду того стоило!
Маркус вывел их наружу и провел наверх по ступенькам. Тут было светлее, и все кругом было хорошо видно. Маркус на мгновение остановился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27