- Империя погибла из-за таких, как ты!
Внезапно рассвирепев - наверное, слова задели его за живое, - Великий Демон заорал:
- Благодаря нам Империя продержалась целую эпоху! Мы отразили два натиска варваров. Мы…
- Вы всего лишь продлили агонию умирающего организма, - печально и примирительно вставил второй таим. - Спасти Менорис было невозможно.
- Согласен… - Великий Демон опустил голову. - Нас призвали слишком поздно.
- Не в этом дело, - сказал Темный. - Таимы потеряли инстинкт жизни. Мы вымерли, и никакие военные успехи не спасали Империю.
Недовольно ворча, таимы отступили. Танталов по-хозяйски подошел к скале и, коснувшись пальцами каменной глыбы, осведомился:
- Что там?
- Арсенал имперской гвардии Лиара. - На этот раз Великий Демон ответил голосом на общеземном языке. - Когда стало ясно, что Империя обречена, мы припрятали кое-какое снаряжение.
- Таимбре вы это оружие, конечно, не дали, - сварливо упрекнул его Светлый.
- Вам и своего оружия хватило, - огрызнулся лиари-ец. - Все равно потеряли державу.
Не обращая внимания на видеосъемку, которую вели Кумран и Багира, обломки древних империй ожесточенно припоминали давние обиды, поэтому стало шумно. К сожалению, они быстро перешли на телепатию, так что люди упустили немалую часть галактической склоки.
Потом старшим братьям вздумалось апеллировать к мнению homo sapiens, и Кураторы снова заговорили на общеземном.
- Я тоже был рыцарем и верил в высшие идеалы, - рычал Темный. - А вожди Таимбры предавали нас, заставляли совершать преступления, придумывая для них красивые названия. Если же рыцари пытались действовать в строгом согласии с Заветами, то нас немедленно объявляли опасными государственными преступниками! Светлый подхватил:
- Никто не сосчитает веков и миров, которые прошел я в поисках настоящего вождя. Но мы так и не нашли власть, которой стоило бы служить.
- Может, и нашли, - негромко произнес гвардеец Ли-ара.
Все дружно поглядели на Танталова. Благосклонно кивнув, маршал осведомился, на какую помощь и в каком объеме может рассчитывать. Демоны завопили: дескать, соберут лучших бойцов Галактики, имеющих многовековой опыт самых разных войн - от локальных разборок до тотальных побоищ.
У стратегов, политиков, журналистов и наемников были свои интересы, оружейник же сразу думает о своем. Поэтому Кумран напомнил про арсенал в пещерах Мельканты и слова Кураторов о том, что люди еще тысячу лет не сумеют им воспользоваться.
- Не сумеете, - подтвердил Великий Демон.
- Даже с вашей помощью? - осведомился Танталов.
- Я имел в виду, что с нашей помощью вы за тысячу лет научитесь обращению с этой техникой…
Неожиданно Минора захохотала и вызывающе заявила: мол, с минуты на минуту прибудет флот Атлантов и всех по местам расставит. Три демона, взревев, заверили, что берут на себя флот варваров.
- Не утруждайтесь, - отмахнулся Танталов. - Власти планеты обратились к Земле за помощью. Теперь возле Мельканты стоят линкор «Атилла» и вся 2-я эскадра, а на поверхность высадилась дивизия гвардейской пехоты. Кстати, корабли Атлантов давно развернулись на обратный курс.
Обсуждая детали, они неторопливо вернулись в поселок монстров, где выстроилась целая кавалькада аэромобилей.
Здесь Багира вдруг сообразила, что шпионку Атлантов следовало бы сдать куда следует и хвост надрать.
- Сдадим и надерем, - заверил Танталов и полез в машину. - Кум, ждем тебя на поверхности.
Круль затолкал Минору на заднее сиденье и сел рядом. Багира полетела за ними в легком кабриолете. Великий Демон долго внушал что-то Кураторам, после чего исчез, не прощаясь.
Таимы казались немного расстроенными, но вполголоса обсуждали планы на будущее. Внезапно Светлый громко выкрикнул:
- Надо было его скрутить. Обидно, что нами будет командовать доисторический унтер-офицер!
- Не впервой, - засмеялся Темный. - Умный император быстро разберется, кто чего стоит. Кумран насмешливо поинтересовался:
- Вы всерьез надеялись справиться с имперским гвардейцем?
- Могло получиться, - буркнул Светлый. - Лиарийцы потеряли внутренний стержень, им на все наплевать.
- Как и нам, - добавил Темный. - Хотя ваш командующий производит приятное впечатление. С таким можно и послужить.
***
Когда они летели к поверхности, Катюша посматривала на Кумрана с опасливым почтением. Наконец спросила робким шепотом:
- Ты понял, что произошло там, в пещере?
- Ничего особенного. - Эльдор пожал плечами. - В непринужденной беседе высокие стороны решили судьбу Галактики. В последнее время подобное случается чуть ли не ежедневно.
Искусственное солнце, мимо которого пролетало «Танго», убавило яркость. В Пещере смерти наступил вечер. Впереди быстро увеличивался кружок чистого неба - выход из тоннеля.
Катюша вдруг заскулила, почему-то называя его во множественном числе. Дескать, вы дружите со знаменитыми политиками, с могущественными существами, с модными журналистами и галактическими проститутками - что вам простая девушка с захолустной планеты.
- И вообще… - она громко всхлипнула. - У вас там дурацкие слухи ходят. Будто клоны - твари третьего сорта, у клонов души нет, клоны не способны про смысл жизни рассуждать…
Растроганный ее смешным горем, Кумран одной рукой обнял девушку за плечи, подтянул к себе и поцеловал возле ушка. Потом ласково мурлыкнул:
- Перестань сырость разводить, глупенькая. Я же не чем-нибудь - оружием торгую. Как я могу верить в сказки о душе!
- Правда? - обрадовалась она.
- Конечно правда! Какая там душа, если даже олимпийские боги оказались наемниками Таимбры.
Слезы мгновенно высохли, и Катя потребовала подробностей. Выслушав краткую хронику его контактов с демонами, она с энтузиазмом заметила:
- Значит, они могут указать нам планеты, на которых… Поймав идею на лету, Кумран перебил мелькантийку:
- Предлагаешь устроить экспедицию за артефактами? Прелесть моя, ты - гений! Мой отец - командир малого рейдера Дальнего Поиска. И мама всю жизнь среди звезд мотается. Соберем компанию, с которой я работал в прежних экспедициях, - и вперед!
- Мои родители тоже захотят лететь. - Катюша сделала огромные глаза, которым невозможно отказать. - Они, как и я, операторы дистанционного управления. Папа - ас по тяжелым роботам.
Подлетев к поверхности, они уже составили план будущей экспедиции, согласовали состав команды, распределили обязанности и прикинули смету расходов. Полный радужных планов, Кумран приземлил «Танго» рядом с армейским джипом, вокруг которого прогуливались «волки».
Эльдор открыл дверцу, помог Катюше выбраться и намекнул, что хотел бы вечерком заглянуть в гости. Услыхавший его Танталов громко сказал:
- Боюсь, знакомство с родителями придется отложить. Сейчас мы отправимся на «Янычар» и, скорее всего, немедленно улетим. - Повернувшись к канониру, он продолжил:
- Нас подбросит Кум, а ты гони в город и собери всех охламонов. Команда должна быть в сборе как можно скорее.
- Опять что-то случилось? - забеспокоился Кумран. Оказавшаяся рядом Багира сообщила конспиративным шепотом:
- Вроде бы прибыл курьер с Земли. Привез пакет для старика. Хосе, кажется, догадывается, что внутри, но не говорит.
Кумран тоже догадывался, в чем дело. Наверняка президент подписала указ о возвращении в строй маршала Танталова. Другое дело - на какую должность.
Далекая от этих проблем Катюша поняла лишь, что он должен улететь, и снова чуть не расплакалась. Танталов - сама любезность - заверил девушку: мол, при первой же возможности выделит корабль, чтобы Аримановы всей семьей навестили Мельканту.
Вредная Багира попыталась заснять сцену их прощания, но Стальной Хосе снова применил свой гипноизлучатель, и журналистка строевым шагом направилась к своему кабриолету. При этом маршал и Круль ухмылялись так широко, что сам Чеширский Кот околел бы от зависти.
Уже в машине, по дороге к космодрому, Мах поинтересовался:
- Как у тебя с этой девушкой? - Капитан поспешил уточнить:
- Я не про журналистку.
- Понял про кого. - Кумран вздохнул. - Сложно, Мах. Ее иногда на высокие материи тянет. Душа, смысл жизни…
- Страшное дело, - сочувственно изрек мрачный Танталов. - Если женщины начинают философствовать - это не к добру. Сразу хватайся за бластер - потом поздно будет.
- Советуете пристрелить? - хихикнул эльдор. Круль ответил предельно серьезным тоном:
- Для начала можно рукояткой по макушке. Если не поможет - придется стрелять. Чтобы не мучилась.
Указ президента оказался коротким:
Призвать из резерва на действительную военную службу маршала Хосе Вассерфаля Танталова. Поручить маршалу X. В. Танталову сформировать группу войск «Стожары» в составе 5-й армии, 4-го флота и крепостных гарнизонов на планетах Инфлянт, Квиршал, Тарталья и Гранада.
Задача группы войск «Стожары» - нейтрализовать угрозу с направления созвездий Стабилизатора, Ускорителя, Обтекателя и Дюзы.
- Даже приказы писать разучились, - проворчал Танталов. - Нейтрализовать угрозу… Нет бы сказать прямо: отразить возможные нападения со стороны Айсбергов, Кендако или Тонхойра.
- Неопределенная формулировка в какой-то степени развязывает нам руки, - возразил Круль. - Другое плохо. Я-то надеялся, что тебе и 4-ю армию подчинят.
- Зря надеялся. - Маршал покачал головой. - Ничего, пока и этого хватит.
Он распечатал второй конверт с директивой министра обороны и начальника Генштаба. Этот документ был составлен более конкретно.
Местом дислокации главной ставки группы войск министр рекомендовал планету Тарталья. Начальником штаба «Стожар» был назначен генерал пехоты Аркадий Атта-Рахман, командующим 5-й армией - генерал-полковник Мишель Конг, командующим 4-м флотом - адмирал Элвис Хайбер.
- Хорошие парни, - одобрительно заметил Круль.
Кивнув, Танталов вернулся к тексту директивы. Министерское начальство переподчиняло ему 9-ю эскадру, а также 23-й и 26-й армейские корпуса, нуждавшиеся в пополнении личным составом. Кроме того, разворачивались 41-я и 42-я эскадры, которые следовало укомплектовать кораблями из резерва и отстойников. За счет призываемых из запаса резервистов предписывалось сформировать шесть армейских корпусов. Ответственный за мобилизационное развертывание - генерал-полковник Базилевс Автандилов. Срок готовности группы войск словно в издевку был намечен на День Всех Святых - 1 ноября 2399 года.
- Проще говоря, нам устроили Хэллоуин, - засмеялся Круль. - Если бы мы не были готовы к такому обороту, ни за что бы не уложились.
- Кто предупрежден, тот вооружен. - Хмыкнув, Танталов убрал документы в сейф. - Вызови Хайбера - пусть сажает мобилизованных на корабли. И набери команду для «Инфернатора». В бою от него пользы немного, но получится хороший штабной крейсер.
Решив воспользоваться удачным моментом, Кумран деликатно полюбопытствовал:
- Один вопрос, шеф. Не понадобится ли вашему войску большая партия оружия?
Укоризненно поглядев на него, маршал строго выговорил:
- Запомни покрепче, что прожженный делец был нужен пилоту «Волчьей стаи». Главнокомандующему группы войск нужен офицер для особых поручений в одном флаконе с техническим консультантом.
Глава 20
КОВРОВАЯ ЗАЧИСТКА
Небеса над Инфлянтом разверзлись 26 октября 2399 года. Армия пришла внезапно, высадившись одновременно во всех больших городах планеты.
Не успев еще толком сколотить поспешно развернутые полки и дивизии, ветераны трех войн весело грузились в транспорты, предоставленные «Военторгом», «Интарко» и «Астроперевозками», в пассажирские лайнеры «Космофлота», «Трансгалактического круиза», «Байконурских космических линий». Стартовав с Земли, Малькомбы, Трои, Геры, Саванны, Осириса, Тартальи, Гранады и еще десятка миров, корабли молниеносным броском вошли в систему, окружив неблагонадежную планету непроницаемой сферой блокады.
Пехотные части стремительно заняли стратегические точки, спецназ провел молниеносные захваты. Несколько кораблей, пытавшихся бежать с Инфлянта, были расстреляны и расчертили небо огненными трассами. Началась разгрузка двадцати семи транспортов, мобилизованных у гражданских компаний.
Пехота действовала выше всяких похвал, но флот был в жутком состоянии.
Кое-как приползли линкор «Кутузов» и крейсер «Аметист», торпедоносцы «Громыхающий», «Гневный», «Огненный» и «Ослепительный». На линкоре не было пушек главного калибра - их привезли на транспортном корабле, чтобы смонтировать, когда подбросят кое-какие детали. Главный двигатель тоже нуждался в замене.
Из тяжелых кораблей в боевой готовности были только покинувший музейный стенд «Ретвизан», а также крейсер «Робер Сюркуф», еще неделю назад числившийся в 1-м оперативном флоте, и вся «Волчья стая».
«Шарнхорст» и «Гнейзенау» по-прежнему стояли на Артемиде, и фомапьгаутские верфи торопились завершить ремонт тяжелых крейсеров. Умельцы-проксы доводили до кондиции «Рюрика», а на Тарталье готовились к службе старые, но мощные эсминцы серии "Т".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Внезапно рассвирепев - наверное, слова задели его за живое, - Великий Демон заорал:
- Благодаря нам Империя продержалась целую эпоху! Мы отразили два натиска варваров. Мы…
- Вы всего лишь продлили агонию умирающего организма, - печально и примирительно вставил второй таим. - Спасти Менорис было невозможно.
- Согласен… - Великий Демон опустил голову. - Нас призвали слишком поздно.
- Не в этом дело, - сказал Темный. - Таимы потеряли инстинкт жизни. Мы вымерли, и никакие военные успехи не спасали Империю.
Недовольно ворча, таимы отступили. Танталов по-хозяйски подошел к скале и, коснувшись пальцами каменной глыбы, осведомился:
- Что там?
- Арсенал имперской гвардии Лиара. - На этот раз Великий Демон ответил голосом на общеземном языке. - Когда стало ясно, что Империя обречена, мы припрятали кое-какое снаряжение.
- Таимбре вы это оружие, конечно, не дали, - сварливо упрекнул его Светлый.
- Вам и своего оружия хватило, - огрызнулся лиари-ец. - Все равно потеряли державу.
Не обращая внимания на видеосъемку, которую вели Кумран и Багира, обломки древних империй ожесточенно припоминали давние обиды, поэтому стало шумно. К сожалению, они быстро перешли на телепатию, так что люди упустили немалую часть галактической склоки.
Потом старшим братьям вздумалось апеллировать к мнению homo sapiens, и Кураторы снова заговорили на общеземном.
- Я тоже был рыцарем и верил в высшие идеалы, - рычал Темный. - А вожди Таимбры предавали нас, заставляли совершать преступления, придумывая для них красивые названия. Если же рыцари пытались действовать в строгом согласии с Заветами, то нас немедленно объявляли опасными государственными преступниками! Светлый подхватил:
- Никто не сосчитает веков и миров, которые прошел я в поисках настоящего вождя. Но мы так и не нашли власть, которой стоило бы служить.
- Может, и нашли, - негромко произнес гвардеец Ли-ара.
Все дружно поглядели на Танталова. Благосклонно кивнув, маршал осведомился, на какую помощь и в каком объеме может рассчитывать. Демоны завопили: дескать, соберут лучших бойцов Галактики, имеющих многовековой опыт самых разных войн - от локальных разборок до тотальных побоищ.
У стратегов, политиков, журналистов и наемников были свои интересы, оружейник же сразу думает о своем. Поэтому Кумран напомнил про арсенал в пещерах Мельканты и слова Кураторов о том, что люди еще тысячу лет не сумеют им воспользоваться.
- Не сумеете, - подтвердил Великий Демон.
- Даже с вашей помощью? - осведомился Танталов.
- Я имел в виду, что с нашей помощью вы за тысячу лет научитесь обращению с этой техникой…
Неожиданно Минора захохотала и вызывающе заявила: мол, с минуты на минуту прибудет флот Атлантов и всех по местам расставит. Три демона, взревев, заверили, что берут на себя флот варваров.
- Не утруждайтесь, - отмахнулся Танталов. - Власти планеты обратились к Земле за помощью. Теперь возле Мельканты стоят линкор «Атилла» и вся 2-я эскадра, а на поверхность высадилась дивизия гвардейской пехоты. Кстати, корабли Атлантов давно развернулись на обратный курс.
Обсуждая детали, они неторопливо вернулись в поселок монстров, где выстроилась целая кавалькада аэромобилей.
Здесь Багира вдруг сообразила, что шпионку Атлантов следовало бы сдать куда следует и хвост надрать.
- Сдадим и надерем, - заверил Танталов и полез в машину. - Кум, ждем тебя на поверхности.
Круль затолкал Минору на заднее сиденье и сел рядом. Багира полетела за ними в легком кабриолете. Великий Демон долго внушал что-то Кураторам, после чего исчез, не прощаясь.
Таимы казались немного расстроенными, но вполголоса обсуждали планы на будущее. Внезапно Светлый громко выкрикнул:
- Надо было его скрутить. Обидно, что нами будет командовать доисторический унтер-офицер!
- Не впервой, - засмеялся Темный. - Умный император быстро разберется, кто чего стоит. Кумран насмешливо поинтересовался:
- Вы всерьез надеялись справиться с имперским гвардейцем?
- Могло получиться, - буркнул Светлый. - Лиарийцы потеряли внутренний стержень, им на все наплевать.
- Как и нам, - добавил Темный. - Хотя ваш командующий производит приятное впечатление. С таким можно и послужить.
***
Когда они летели к поверхности, Катюша посматривала на Кумрана с опасливым почтением. Наконец спросила робким шепотом:
- Ты понял, что произошло там, в пещере?
- Ничего особенного. - Эльдор пожал плечами. - В непринужденной беседе высокие стороны решили судьбу Галактики. В последнее время подобное случается чуть ли не ежедневно.
Искусственное солнце, мимо которого пролетало «Танго», убавило яркость. В Пещере смерти наступил вечер. Впереди быстро увеличивался кружок чистого неба - выход из тоннеля.
Катюша вдруг заскулила, почему-то называя его во множественном числе. Дескать, вы дружите со знаменитыми политиками, с могущественными существами, с модными журналистами и галактическими проститутками - что вам простая девушка с захолустной планеты.
- И вообще… - она громко всхлипнула. - У вас там дурацкие слухи ходят. Будто клоны - твари третьего сорта, у клонов души нет, клоны не способны про смысл жизни рассуждать…
Растроганный ее смешным горем, Кумран одной рукой обнял девушку за плечи, подтянул к себе и поцеловал возле ушка. Потом ласково мурлыкнул:
- Перестань сырость разводить, глупенькая. Я же не чем-нибудь - оружием торгую. Как я могу верить в сказки о душе!
- Правда? - обрадовалась она.
- Конечно правда! Какая там душа, если даже олимпийские боги оказались наемниками Таимбры.
Слезы мгновенно высохли, и Катя потребовала подробностей. Выслушав краткую хронику его контактов с демонами, она с энтузиазмом заметила:
- Значит, они могут указать нам планеты, на которых… Поймав идею на лету, Кумран перебил мелькантийку:
- Предлагаешь устроить экспедицию за артефактами? Прелесть моя, ты - гений! Мой отец - командир малого рейдера Дальнего Поиска. И мама всю жизнь среди звезд мотается. Соберем компанию, с которой я работал в прежних экспедициях, - и вперед!
- Мои родители тоже захотят лететь. - Катюша сделала огромные глаза, которым невозможно отказать. - Они, как и я, операторы дистанционного управления. Папа - ас по тяжелым роботам.
Подлетев к поверхности, они уже составили план будущей экспедиции, согласовали состав команды, распределили обязанности и прикинули смету расходов. Полный радужных планов, Кумран приземлил «Танго» рядом с армейским джипом, вокруг которого прогуливались «волки».
Эльдор открыл дверцу, помог Катюше выбраться и намекнул, что хотел бы вечерком заглянуть в гости. Услыхавший его Танталов громко сказал:
- Боюсь, знакомство с родителями придется отложить. Сейчас мы отправимся на «Янычар» и, скорее всего, немедленно улетим. - Повернувшись к канониру, он продолжил:
- Нас подбросит Кум, а ты гони в город и собери всех охламонов. Команда должна быть в сборе как можно скорее.
- Опять что-то случилось? - забеспокоился Кумран. Оказавшаяся рядом Багира сообщила конспиративным шепотом:
- Вроде бы прибыл курьер с Земли. Привез пакет для старика. Хосе, кажется, догадывается, что внутри, но не говорит.
Кумран тоже догадывался, в чем дело. Наверняка президент подписала указ о возвращении в строй маршала Танталова. Другое дело - на какую должность.
Далекая от этих проблем Катюша поняла лишь, что он должен улететь, и снова чуть не расплакалась. Танталов - сама любезность - заверил девушку: мол, при первой же возможности выделит корабль, чтобы Аримановы всей семьей навестили Мельканту.
Вредная Багира попыталась заснять сцену их прощания, но Стальной Хосе снова применил свой гипноизлучатель, и журналистка строевым шагом направилась к своему кабриолету. При этом маршал и Круль ухмылялись так широко, что сам Чеширский Кот околел бы от зависти.
Уже в машине, по дороге к космодрому, Мах поинтересовался:
- Как у тебя с этой девушкой? - Капитан поспешил уточнить:
- Я не про журналистку.
- Понял про кого. - Кумран вздохнул. - Сложно, Мах. Ее иногда на высокие материи тянет. Душа, смысл жизни…
- Страшное дело, - сочувственно изрек мрачный Танталов. - Если женщины начинают философствовать - это не к добру. Сразу хватайся за бластер - потом поздно будет.
- Советуете пристрелить? - хихикнул эльдор. Круль ответил предельно серьезным тоном:
- Для начала можно рукояткой по макушке. Если не поможет - придется стрелять. Чтобы не мучилась.
Указ президента оказался коротким:
Призвать из резерва на действительную военную службу маршала Хосе Вассерфаля Танталова. Поручить маршалу X. В. Танталову сформировать группу войск «Стожары» в составе 5-й армии, 4-го флота и крепостных гарнизонов на планетах Инфлянт, Квиршал, Тарталья и Гранада.
Задача группы войск «Стожары» - нейтрализовать угрозу с направления созвездий Стабилизатора, Ускорителя, Обтекателя и Дюзы.
- Даже приказы писать разучились, - проворчал Танталов. - Нейтрализовать угрозу… Нет бы сказать прямо: отразить возможные нападения со стороны Айсбергов, Кендако или Тонхойра.
- Неопределенная формулировка в какой-то степени развязывает нам руки, - возразил Круль. - Другое плохо. Я-то надеялся, что тебе и 4-ю армию подчинят.
- Зря надеялся. - Маршал покачал головой. - Ничего, пока и этого хватит.
Он распечатал второй конверт с директивой министра обороны и начальника Генштаба. Этот документ был составлен более конкретно.
Местом дислокации главной ставки группы войск министр рекомендовал планету Тарталья. Начальником штаба «Стожар» был назначен генерал пехоты Аркадий Атта-Рахман, командующим 5-й армией - генерал-полковник Мишель Конг, командующим 4-м флотом - адмирал Элвис Хайбер.
- Хорошие парни, - одобрительно заметил Круль.
Кивнув, Танталов вернулся к тексту директивы. Министерское начальство переподчиняло ему 9-ю эскадру, а также 23-й и 26-й армейские корпуса, нуждавшиеся в пополнении личным составом. Кроме того, разворачивались 41-я и 42-я эскадры, которые следовало укомплектовать кораблями из резерва и отстойников. За счет призываемых из запаса резервистов предписывалось сформировать шесть армейских корпусов. Ответственный за мобилизационное развертывание - генерал-полковник Базилевс Автандилов. Срок готовности группы войск словно в издевку был намечен на День Всех Святых - 1 ноября 2399 года.
- Проще говоря, нам устроили Хэллоуин, - засмеялся Круль. - Если бы мы не были готовы к такому обороту, ни за что бы не уложились.
- Кто предупрежден, тот вооружен. - Хмыкнув, Танталов убрал документы в сейф. - Вызови Хайбера - пусть сажает мобилизованных на корабли. И набери команду для «Инфернатора». В бою от него пользы немного, но получится хороший штабной крейсер.
Решив воспользоваться удачным моментом, Кумран деликатно полюбопытствовал:
- Один вопрос, шеф. Не понадобится ли вашему войску большая партия оружия?
Укоризненно поглядев на него, маршал строго выговорил:
- Запомни покрепче, что прожженный делец был нужен пилоту «Волчьей стаи». Главнокомандующему группы войск нужен офицер для особых поручений в одном флаконе с техническим консультантом.
Глава 20
КОВРОВАЯ ЗАЧИСТКА
Небеса над Инфлянтом разверзлись 26 октября 2399 года. Армия пришла внезапно, высадившись одновременно во всех больших городах планеты.
Не успев еще толком сколотить поспешно развернутые полки и дивизии, ветераны трех войн весело грузились в транспорты, предоставленные «Военторгом», «Интарко» и «Астроперевозками», в пассажирские лайнеры «Космофлота», «Трансгалактического круиза», «Байконурских космических линий». Стартовав с Земли, Малькомбы, Трои, Геры, Саванны, Осириса, Тартальи, Гранады и еще десятка миров, корабли молниеносным броском вошли в систему, окружив неблагонадежную планету непроницаемой сферой блокады.
Пехотные части стремительно заняли стратегические точки, спецназ провел молниеносные захваты. Несколько кораблей, пытавшихся бежать с Инфлянта, были расстреляны и расчертили небо огненными трассами. Началась разгрузка двадцати семи транспортов, мобилизованных у гражданских компаний.
Пехота действовала выше всяких похвал, но флот был в жутком состоянии.
Кое-как приползли линкор «Кутузов» и крейсер «Аметист», торпедоносцы «Громыхающий», «Гневный», «Огненный» и «Ослепительный». На линкоре не было пушек главного калибра - их привезли на транспортном корабле, чтобы смонтировать, когда подбросят кое-какие детали. Главный двигатель тоже нуждался в замене.
Из тяжелых кораблей в боевой готовности были только покинувший музейный стенд «Ретвизан», а также крейсер «Робер Сюркуф», еще неделю назад числившийся в 1-м оперативном флоте, и вся «Волчья стая».
«Шарнхорст» и «Гнейзенау» по-прежнему стояли на Артемиде, и фомапьгаутские верфи торопились завершить ремонт тяжелых крейсеров. Умельцы-проксы доводили до кондиции «Рюрика», а на Тарталье готовились к службе старые, но мощные эсминцы серии "Т".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59