Грядущее, которое готовил для Галактики маршал Танталов, восхитило и воодушевило многих, но еще больше граждан Галактического Союза ужаснулись. Проиграв выборы, Танталов покинул Землю, поблагодарив сограждан за доверие, которое ему оказывали на протяжении многих лет, и повинившись за возможные допущенные ошибки…
Эстафету подхватил другой голос:
- Есть данные, что после поражения Танталова на выборах его приспешники адмирал Эмилио Шенбрук, министр обороны Гаранд Ривадос и министр глобальной безопасности Вальтер Мольхе планировали переворот, чтобы не допустить инаугурации Леопольда Хольта. На их стороне были двадцать дивизий гвардии, большая часть флота, репрессивный аппарат и едва ли не вся государственная машина. К нашему общему счастью, коварный замысел удалось сорвать.
Выслушав умных людей, ведущая подвела итог:
- Держава, построенная Стальным Хосе, умирала долго, но безболезненно. Следующие десять лет президентом был Лео Хольт, до того почти четверть века занимавший пост главы правительства в администрации Танталова. Эти годы принято считать лучшими в истории человечества - наступила эпоха спокойствия и процветания. Один за другим состарились и покинули политическую сцену министр иностранных дел Томсон, шеф спецслужб Мольхе, глава военного ведомства маршал Ривадос. Наверняка они прошли омоложение и живут среди нас, как простые граждане, но за четверть века мы ничего не слышали о них. Словно никогда не было ни этих людей, ни той эпохи…
Когда закончилось шоу, дядя Андрей, нахмурившись, спросил:
- Сколько планет прибавилось к Союзу после Танталова - одна или две?
Сверившись с Интернет-энциклопедией, Кумран ответил:
- Две - Гера и Тропикана.
Глава 8
БЕГ «ЯНЫЧАРА»
В кают-компании инженер Тим Бест баловался преферансом в обществе канониров Петруся Кандерски и Матвея Рубашникова. Кумран собрался пристроиться к ним четвертым, но его опередила штурман Кларисса Локус.
Берданов тихонько беседовал в углу со вторым пилотом Изидой Аман. Увидев эльдора, Инвар помахал рукой, а Изида сказала в коммуникатор:
- Мах, тут Кум появился.
- Дождались, - проворчал Круль.
Стенной монитор замигал, сформировав сообщение: «До старта осталось 30 минут». Цифры побежали обратным отсчетом: 29.59, 29.58… Инвар, кряхтя, поднялся, бодро проговорив:
- По местам, «волки».
Доиграв круг, преферансисты записали счет и поплелись на боевые посты. Кумран двинулся вслед за Бердановым и Клариссой, которые тоже шли в рубку. Здесь их ждали капитан и, что было большим сюрпризом, Полиархинт.
- Махатма, вы решили, что я в одиночку не справлюсь? - обиделся Кумран.
Ничуть не меньше раздраженный синтет объяснил:
- Это наши отцы-сопредседатели учудили. Подняли среди ночи, говорят: немедленно вылетай на Землю.
Недоверие владельцев «Интарко» вконец достало Кумрана, и он заявил на повышенных тонах:
- Если здесь он, значит, я уже не нужен.
- По-моему, это я здесь не нужен! - сорвался синтет. - Даже вещи собрать не успел, да еще третьим классом лететь пришлось!
Надменно заломив бровь, Круль сурово изрек:
- Не хватало мне тут еще ваших капризов! Как говорится… - он покосился на даму-штурмана и закончил, до предела упростив афоризм:
- Лишний гвоздь в стуле не лишний. Работы обоим хватит.
Таймер на мониторе показывал 10.40, но корабль уже разгонялся. Видать, пилот со штурманом решили не ждать срока, с потолка назначенного. Удалившись от Земли на безопасное расстояние, Берданов предложил инструкторам из «Интарко» проследить за его действиями и собственноручно провел «Янычара» вдоль суперструны.
- А куда летим? - запоздало поинтересовался Кумран.
Круль прогнал Инвара из пилотского кресла и показал пальцем участок трехмерной карты между владениями Кендако, Кристаллидов-1 и Восьмой Республики. Потом Мах сделал два прыжка по струнам, немного уклонился от курса, быстро исправил ошибку и был оттеснен штурманом Кларой.
«Волки» задавали массу вопросов - большей частью толковых. Бывалые космонавты хватали буквально на лету, и, когда «Янычар» добрался до границ Галактического Союза, навигаторы научились вполне грамотно управляться со струнником.
Здесь они по требованию синтета сделали остановку. Движок нагрелся и нуждался в передышке.
- Я вас вчера по ящику видел, - сообщил Кумран.
- В музее? - Инвар кивнул. - Трогательная получилась церемония. Я даже прослезился. Особенно когда буксиры приволокли его на место и отвалили.
- А кто был тот адмирал с эспаньолкой? Он еще говорил, что полная серия этих монстров помогла бы решить какие-то проблемы.
Подняв палец, Круль сказал уважительно:
- Элвис Хайбер, бывший командующий 2-м флотом. Сейчас преподает оперативное искусство.
Синт забеспокоился - еще бы, люди говорят о чем-то, чего он не знает. Разобравшись в теме, Полиархинт насмешливо осведомился:
- И какие же проблемы должны были решать эти линкоры?
Инвар Берданов усмехнулся и назидательно изрек:
- Самые разные. Линкоры, молодой человек, строятся именно для того, чтобы решать проблемы.
По бортовому - то есть гринвичскому - времени было начало одиннадцатого вечера, когда Берданов проворчал: «Достаточно», - и корабль застыл в пустоте. Скорость относительно центра Галактики - около тысячной доли световой, до границ Кендако и Айсбергов - вдвое ближе, чем до Галсоюза.
Навигаторы дружно двинулись прочь из рубки, оставив дежурить Изиду. Кумран смекнул, что «Янычар» занял позицию, с которой можно наблюдать за определенным сектором пространства. Приборы будут записывать любые сигналы и отслеживать передвижение чужих эскадр. По-простому это означало, что «волки» тесно сотрудничают с разведкой - скорее всего, с военной.
- Перекусим - и отдыхать, - предложила Кларисса. - Завтра нас ждет сложный этап.
***
На ужин Кумран выбрал стакан сметаны, фруктовое желе и черный хлеб. Не стоило нажираться перед сном.
Неторопливо уминая нехитрые деликатесы, он раздумывал, не спросить ли, о каком сложном этапе говорила тетка-штурман. Все-таки решил не лезть с вопросами - один хрен, не ответят. Вот когда на Землю летели, он полюбопытствовал: для кого, мол, покупаете «Кондоров», а Круль только засмеялся: «Для хороших людей».
Неожиданно капитан без понуканий сообщил:
- Мы собирались погонять струнник в свободном полете, но кое-кто попросил помочь. Вчера вечером корабль флотской разведки занял позицию неподалеку от этих мест, попал под обстрел, получил повреждения и был вынужден отступить.
- Кто в них стрелял? - немедленно спросил синт. После неловкой паузы Круль нехотя произнес:
- Предположительно это был крейсер Атлантов.
- Далеко забрались сородичи, - процедил Кумран. - Похоже, их тоже интересует этот сектор… Стало быть, мы подменяем специальный корабль-разведчик?
Ответом его не удостоили. Старики разлили коньяк и пошли травить истории бурного прошлого, весьма профессионально избегая называть конкретные обстоятельства. «В тот день нашему командиру бригады стукнуло тридцать два, а наутро мой батальон должен был штурмовать укрепление Тонхойра…» - говорил Берданов. Круль подхватывал: «Вот, помню, когда я служил на фрегате известной вам державы…»
Поддавшись общему настроению, Кумран тоже рассказал пару боевых эпизодов. Правда, военный опыт у него был небогатый. Во время мятежа аборигенов на Шайене лейтенант Ариманов командовал взводом, охранявшим тыловые объекты. Вторично его призвали в армию, когда фотонная армада кочевников попыталась прорваться к Шу-Брозз - планете разумных головоногих. Кумран как раз учился в пилотской школе, и всех курсантов распределили по резервным эсминцам. Ему даже доверили управлять кораблем во время торпедной атаки, но командир и старший артиллерист, конечно, стояли рядом…
Ветераны одобрительно крякали, слушая про его подвиги, но комментировать не стали.
Ближе к полуночи народ стал расходиться. Остались только Берданов, допивавший коньячно-фруктовый коктейль, и Кумран, которому приспичило просмотреть свежие новости в Интернете. Пробежав по порталам, эльдор восхищенно заметил:
- Очень мощная здесь аппаратура. Принимает Землю почти без помех.
Инвар криво усмехнулся:
- Мы даже передачи Тонхойра и Кендако без помех слушаем.
- Ух ты! - вскричал Кумран, разворачивая файл интереснейшего - для специалистов, конечно - сообщения.
Лендаваны продали большую партию оружия карликовым цивилизациям Вдипош (земноводные рептилии) и Клот-фы-Ом (птеро-сапиенсы). Поставки планируется завершить к середине 2502 года. Оружие относится к предыдущему поколению, а потому может быть названо достаточно современным. К примеру, недавно Кендако продали своим соседям и союзникам с Пефита боевую технику значительно более старых моделей. Напомним, что в прошлом году закончились поставки государству Клот-фы-Ом оружия земных концернов.
- Ваша работа? - спросил Инвар.
- Откуда такое счастье? - сожалеючи буркнул Кумран. - «Военторг» постарался.
- Все равно неплохо.
Ну конечно, для него без разницы, как фирма получит заказ! Продолжая просмотр заголовков, эльдор рассеянно произнес:
- Как я понял, вы не всегда были пилотом «Волчьей стаи».
Молодеющий старик покачал головой и сказал немного уклончиво:
- Когда-то я командовал пехотным полком.
- А потом?
Снисходительно поглядев на эльдора, Инвар отчеканил, подчеркивая назидательные интонации:
- Запомните, юноша, нет никаких «раньше» или «потом». Есть только «сейчас» - остальное не имеет значения. Смешавшись, Кумран пробормотал:
- Я не к тому… Просто хотел понять, почему человек с небедной биографией проводит старость в опасных скитаниях по Галактике…
- Потому что мне интересно! - с воодушевлением и не без вызова ответил Берданов. - Потому что жизнь в «Волчьей стае» дает чувство свободы, которого я не испытывал многие десятилетия. Потому что здесь я чувствую себя нужным.
Допив свой коктейль, он уложил стакан в моечный агрегат и вышел. А на глаза Кумрану попался раздел «В этот день». В файле перечислялись знаменитости, родившиеся 19 сентября, - артисты, писатели, политики, ученые. Помимо прочих событий, сегодня стукнула сотня маршалу X. В. Танталову. На голограмме сменялись кадры старой хроники, а голос диктора зачитывал политкорректный комментарий:
- Одни называют его безжалостным диктатором, другие помнят о процветании человечества в годы его президентства. Не забыты и блестящие победы, одержанные армией человечества в те десятилетия. Можно спорить о тайнах личности Стального Хосе, о своеобразии присущих ему методов правления, но никто не сможет оспорить главную заслугу Великого Объединителя человечества. За сорок лет танталовской диктатуры Галактический Союз существенно расширил свои границы: были колонизированы девять планет и еще семь присоединены силовым методом.
«Он преследует меня, как статуя Командора, - недовольно подумал Кумран. - Все время только про него и говорят. Словно призывают дьявола, которого боятся встретить, но не могут забыть».
***
Ничего похожего на военную дисциплину на «Янычаре» не наблюдалось. Утром Кумран обнаружил в кают-компании только Тима и Петруся. Остальные, видимо, спали.
Пожав плечами, эльдор достал из холодильника масло и ряженку, положил в кухонный агрегат два яйца, задав программу сварить всмятку. Он заканчивал завтрак, когда из динамика грянул возмущенный голос Инвара:
- Может, хоть один инструктор соблаговолит явиться в рубку?!
Тактичный намек явно относился к инструктору Ариманову, потому как инструктор-синт Габриэль изволили почивать. Прихватив вазочку клубники, Кумран поплелся в отсек управления, где обнаружил очень сердитого Круля и странно выглядевшего Берданова. Сначала он решил, что старик перекрасил шевелюру в каштановый цвет, но потом заметил отсутствие лысины, которая затянулась растительностью. Похоже, вакцина молодости, лучевая терапия, гормональная экспрессия и прочие хитрости современной медицины стремительно возвращали Берданова в лучшие годы.
- Помоги передвинуть корабль в новую точку, - потребовал капитан. - У нас почему-то не получается.
Быстро разобравшись, эльдор объяснил ветеранам их ошибку, после чего «Янычар» в три прыжка перебрался в новый сектор.
- Славно получилось, - сказал Инвар. - Если ты сегодня вечером никуда не намылился, то заходи в кают-компанию. У меня день рождения. Можно сказать, юбилей.
- Не только у вас, - утешил его Кумран. - У Кисеи Тиммонс и Стального Хосе тоже.
- Странное совпадение, - подмигнул пилот. - Можно сказать, мистическое.
Упоминание мистики вызвало цепочку ассоциаций: демонические Кураторы на охотничьей планете, нападение Айсбергов, бесконечные разговоры о сверхоружии, о близящейся войне. Старики внимательно выслушали его немного сумбурный рассказ, изредка покачивая головами и переглядываясь. Известие о событиях на Кордоне привело их в восторг.
- Как мило, - проговорил Инвар с ностальгической улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
Эстафету подхватил другой голос:
- Есть данные, что после поражения Танталова на выборах его приспешники адмирал Эмилио Шенбрук, министр обороны Гаранд Ривадос и министр глобальной безопасности Вальтер Мольхе планировали переворот, чтобы не допустить инаугурации Леопольда Хольта. На их стороне были двадцать дивизий гвардии, большая часть флота, репрессивный аппарат и едва ли не вся государственная машина. К нашему общему счастью, коварный замысел удалось сорвать.
Выслушав умных людей, ведущая подвела итог:
- Держава, построенная Стальным Хосе, умирала долго, но безболезненно. Следующие десять лет президентом был Лео Хольт, до того почти четверть века занимавший пост главы правительства в администрации Танталова. Эти годы принято считать лучшими в истории человечества - наступила эпоха спокойствия и процветания. Один за другим состарились и покинули политическую сцену министр иностранных дел Томсон, шеф спецслужб Мольхе, глава военного ведомства маршал Ривадос. Наверняка они прошли омоложение и живут среди нас, как простые граждане, но за четверть века мы ничего не слышали о них. Словно никогда не было ни этих людей, ни той эпохи…
Когда закончилось шоу, дядя Андрей, нахмурившись, спросил:
- Сколько планет прибавилось к Союзу после Танталова - одна или две?
Сверившись с Интернет-энциклопедией, Кумран ответил:
- Две - Гера и Тропикана.
Глава 8
БЕГ «ЯНЫЧАРА»
В кают-компании инженер Тим Бест баловался преферансом в обществе канониров Петруся Кандерски и Матвея Рубашникова. Кумран собрался пристроиться к ним четвертым, но его опередила штурман Кларисса Локус.
Берданов тихонько беседовал в углу со вторым пилотом Изидой Аман. Увидев эльдора, Инвар помахал рукой, а Изида сказала в коммуникатор:
- Мах, тут Кум появился.
- Дождались, - проворчал Круль.
Стенной монитор замигал, сформировав сообщение: «До старта осталось 30 минут». Цифры побежали обратным отсчетом: 29.59, 29.58… Инвар, кряхтя, поднялся, бодро проговорив:
- По местам, «волки».
Доиграв круг, преферансисты записали счет и поплелись на боевые посты. Кумран двинулся вслед за Бердановым и Клариссой, которые тоже шли в рубку. Здесь их ждали капитан и, что было большим сюрпризом, Полиархинт.
- Махатма, вы решили, что я в одиночку не справлюсь? - обиделся Кумран.
Ничуть не меньше раздраженный синтет объяснил:
- Это наши отцы-сопредседатели учудили. Подняли среди ночи, говорят: немедленно вылетай на Землю.
Недоверие владельцев «Интарко» вконец достало Кумрана, и он заявил на повышенных тонах:
- Если здесь он, значит, я уже не нужен.
- По-моему, это я здесь не нужен! - сорвался синтет. - Даже вещи собрать не успел, да еще третьим классом лететь пришлось!
Надменно заломив бровь, Круль сурово изрек:
- Не хватало мне тут еще ваших капризов! Как говорится… - он покосился на даму-штурмана и закончил, до предела упростив афоризм:
- Лишний гвоздь в стуле не лишний. Работы обоим хватит.
Таймер на мониторе показывал 10.40, но корабль уже разгонялся. Видать, пилот со штурманом решили не ждать срока, с потолка назначенного. Удалившись от Земли на безопасное расстояние, Берданов предложил инструкторам из «Интарко» проследить за его действиями и собственноручно провел «Янычара» вдоль суперструны.
- А куда летим? - запоздало поинтересовался Кумран.
Круль прогнал Инвара из пилотского кресла и показал пальцем участок трехмерной карты между владениями Кендако, Кристаллидов-1 и Восьмой Республики. Потом Мах сделал два прыжка по струнам, немного уклонился от курса, быстро исправил ошибку и был оттеснен штурманом Кларой.
«Волки» задавали массу вопросов - большей частью толковых. Бывалые космонавты хватали буквально на лету, и, когда «Янычар» добрался до границ Галактического Союза, навигаторы научились вполне грамотно управляться со струнником.
Здесь они по требованию синтета сделали остановку. Движок нагрелся и нуждался в передышке.
- Я вас вчера по ящику видел, - сообщил Кумран.
- В музее? - Инвар кивнул. - Трогательная получилась церемония. Я даже прослезился. Особенно когда буксиры приволокли его на место и отвалили.
- А кто был тот адмирал с эспаньолкой? Он еще говорил, что полная серия этих монстров помогла бы решить какие-то проблемы.
Подняв палец, Круль сказал уважительно:
- Элвис Хайбер, бывший командующий 2-м флотом. Сейчас преподает оперативное искусство.
Синт забеспокоился - еще бы, люди говорят о чем-то, чего он не знает. Разобравшись в теме, Полиархинт насмешливо осведомился:
- И какие же проблемы должны были решать эти линкоры?
Инвар Берданов усмехнулся и назидательно изрек:
- Самые разные. Линкоры, молодой человек, строятся именно для того, чтобы решать проблемы.
По бортовому - то есть гринвичскому - времени было начало одиннадцатого вечера, когда Берданов проворчал: «Достаточно», - и корабль застыл в пустоте. Скорость относительно центра Галактики - около тысячной доли световой, до границ Кендако и Айсбергов - вдвое ближе, чем до Галсоюза.
Навигаторы дружно двинулись прочь из рубки, оставив дежурить Изиду. Кумран смекнул, что «Янычар» занял позицию, с которой можно наблюдать за определенным сектором пространства. Приборы будут записывать любые сигналы и отслеживать передвижение чужих эскадр. По-простому это означало, что «волки» тесно сотрудничают с разведкой - скорее всего, с военной.
- Перекусим - и отдыхать, - предложила Кларисса. - Завтра нас ждет сложный этап.
***
На ужин Кумран выбрал стакан сметаны, фруктовое желе и черный хлеб. Не стоило нажираться перед сном.
Неторопливо уминая нехитрые деликатесы, он раздумывал, не спросить ли, о каком сложном этапе говорила тетка-штурман. Все-таки решил не лезть с вопросами - один хрен, не ответят. Вот когда на Землю летели, он полюбопытствовал: для кого, мол, покупаете «Кондоров», а Круль только засмеялся: «Для хороших людей».
Неожиданно капитан без понуканий сообщил:
- Мы собирались погонять струнник в свободном полете, но кое-кто попросил помочь. Вчера вечером корабль флотской разведки занял позицию неподалеку от этих мест, попал под обстрел, получил повреждения и был вынужден отступить.
- Кто в них стрелял? - немедленно спросил синт. После неловкой паузы Круль нехотя произнес:
- Предположительно это был крейсер Атлантов.
- Далеко забрались сородичи, - процедил Кумран. - Похоже, их тоже интересует этот сектор… Стало быть, мы подменяем специальный корабль-разведчик?
Ответом его не удостоили. Старики разлили коньяк и пошли травить истории бурного прошлого, весьма профессионально избегая называть конкретные обстоятельства. «В тот день нашему командиру бригады стукнуло тридцать два, а наутро мой батальон должен был штурмовать укрепление Тонхойра…» - говорил Берданов. Круль подхватывал: «Вот, помню, когда я служил на фрегате известной вам державы…»
Поддавшись общему настроению, Кумран тоже рассказал пару боевых эпизодов. Правда, военный опыт у него был небогатый. Во время мятежа аборигенов на Шайене лейтенант Ариманов командовал взводом, охранявшим тыловые объекты. Вторично его призвали в армию, когда фотонная армада кочевников попыталась прорваться к Шу-Брозз - планете разумных головоногих. Кумран как раз учился в пилотской школе, и всех курсантов распределили по резервным эсминцам. Ему даже доверили управлять кораблем во время торпедной атаки, но командир и старший артиллерист, конечно, стояли рядом…
Ветераны одобрительно крякали, слушая про его подвиги, но комментировать не стали.
Ближе к полуночи народ стал расходиться. Остались только Берданов, допивавший коньячно-фруктовый коктейль, и Кумран, которому приспичило просмотреть свежие новости в Интернете. Пробежав по порталам, эльдор восхищенно заметил:
- Очень мощная здесь аппаратура. Принимает Землю почти без помех.
Инвар криво усмехнулся:
- Мы даже передачи Тонхойра и Кендако без помех слушаем.
- Ух ты! - вскричал Кумран, разворачивая файл интереснейшего - для специалистов, конечно - сообщения.
Лендаваны продали большую партию оружия карликовым цивилизациям Вдипош (земноводные рептилии) и Клот-фы-Ом (птеро-сапиенсы). Поставки планируется завершить к середине 2502 года. Оружие относится к предыдущему поколению, а потому может быть названо достаточно современным. К примеру, недавно Кендако продали своим соседям и союзникам с Пефита боевую технику значительно более старых моделей. Напомним, что в прошлом году закончились поставки государству Клот-фы-Ом оружия земных концернов.
- Ваша работа? - спросил Инвар.
- Откуда такое счастье? - сожалеючи буркнул Кумран. - «Военторг» постарался.
- Все равно неплохо.
Ну конечно, для него без разницы, как фирма получит заказ! Продолжая просмотр заголовков, эльдор рассеянно произнес:
- Как я понял, вы не всегда были пилотом «Волчьей стаи».
Молодеющий старик покачал головой и сказал немного уклончиво:
- Когда-то я командовал пехотным полком.
- А потом?
Снисходительно поглядев на эльдора, Инвар отчеканил, подчеркивая назидательные интонации:
- Запомните, юноша, нет никаких «раньше» или «потом». Есть только «сейчас» - остальное не имеет значения. Смешавшись, Кумран пробормотал:
- Я не к тому… Просто хотел понять, почему человек с небедной биографией проводит старость в опасных скитаниях по Галактике…
- Потому что мне интересно! - с воодушевлением и не без вызова ответил Берданов. - Потому что жизнь в «Волчьей стае» дает чувство свободы, которого я не испытывал многие десятилетия. Потому что здесь я чувствую себя нужным.
Допив свой коктейль, он уложил стакан в моечный агрегат и вышел. А на глаза Кумрану попался раздел «В этот день». В файле перечислялись знаменитости, родившиеся 19 сентября, - артисты, писатели, политики, ученые. Помимо прочих событий, сегодня стукнула сотня маршалу X. В. Танталову. На голограмме сменялись кадры старой хроники, а голос диктора зачитывал политкорректный комментарий:
- Одни называют его безжалостным диктатором, другие помнят о процветании человечества в годы его президентства. Не забыты и блестящие победы, одержанные армией человечества в те десятилетия. Можно спорить о тайнах личности Стального Хосе, о своеобразии присущих ему методов правления, но никто не сможет оспорить главную заслугу Великого Объединителя человечества. За сорок лет танталовской диктатуры Галактический Союз существенно расширил свои границы: были колонизированы девять планет и еще семь присоединены силовым методом.
«Он преследует меня, как статуя Командора, - недовольно подумал Кумран. - Все время только про него и говорят. Словно призывают дьявола, которого боятся встретить, но не могут забыть».
***
Ничего похожего на военную дисциплину на «Янычаре» не наблюдалось. Утром Кумран обнаружил в кают-компании только Тима и Петруся. Остальные, видимо, спали.
Пожав плечами, эльдор достал из холодильника масло и ряженку, положил в кухонный агрегат два яйца, задав программу сварить всмятку. Он заканчивал завтрак, когда из динамика грянул возмущенный голос Инвара:
- Может, хоть один инструктор соблаговолит явиться в рубку?!
Тактичный намек явно относился к инструктору Ариманову, потому как инструктор-синт Габриэль изволили почивать. Прихватив вазочку клубники, Кумран поплелся в отсек управления, где обнаружил очень сердитого Круля и странно выглядевшего Берданова. Сначала он решил, что старик перекрасил шевелюру в каштановый цвет, но потом заметил отсутствие лысины, которая затянулась растительностью. Похоже, вакцина молодости, лучевая терапия, гормональная экспрессия и прочие хитрости современной медицины стремительно возвращали Берданова в лучшие годы.
- Помоги передвинуть корабль в новую точку, - потребовал капитан. - У нас почему-то не получается.
Быстро разобравшись, эльдор объяснил ветеранам их ошибку, после чего «Янычар» в три прыжка перебрался в новый сектор.
- Славно получилось, - сказал Инвар. - Если ты сегодня вечером никуда не намылился, то заходи в кают-компанию. У меня день рождения. Можно сказать, юбилей.
- Не только у вас, - утешил его Кумран. - У Кисеи Тиммонс и Стального Хосе тоже.
- Странное совпадение, - подмигнул пилот. - Можно сказать, мистическое.
Упоминание мистики вызвало цепочку ассоциаций: демонические Кураторы на охотничьей планете, нападение Айсбергов, бесконечные разговоры о сверхоружии, о близящейся войне. Старики внимательно выслушали его немного сумбурный рассказ, изредка покачивая головами и переглядываясь. Известие о событиях на Кордоне привело их в восторг.
- Как мило, - проговорил Инвар с ностальгической улыбкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59