- Я не намерен избегать ответственности, Пол. Идемте в каюту, я напишу приказ.
Когда составленный и подписанный документ с указанием даты и времени исчез в кармане Райдера, Бэрнелл распорядился:
- А теперь вызовите Харпера и Лонга.
- Слушаюсь, сэр.
Глава 8
В просторном кремлевском кабинете, поражающем роскошью отделки, собрались четыре немолодых усталых человека. Трое из них - министр обороны, начальник штаба флота и председатель КГБ СССР - почтительно внимали четвертому, который раздраженно и отрывисто говорил:
- Это же черт знает что такое! Я сутками не сплю, стараюсь договориться с этими долбаными империалистами, а Безродный подсовывает мне идиотский фокус с подводной лодкой! Я сорву погоны с этого дурака…
Никому из присутствующих и в голову не пришло напомнить Никите Сергеевичу, что операцию с подводной лодкой санкционировал он сам. Впрочем, он мог попросту заставить себя забыть об этом непродуманном шаге - слишком острой была ситуация и слишком сильным утомление. Только сегодня утром президент Кеннеди отдал приказ вооруженным силам США «приготовиться к любой возможности…». Одновременно он заявил о готовности своего правительства к мирному урегулированию конфликта путем дипломатических переговоров. И вот - злосчастный инцидент с подводной лодкой, способный все сорвать! Хрущёв вытащил хрустальную пробку из графина, налил в стакан воды, большими глотками выпил. Несколько успокоившись, он сел к столу, буркнул, обращаясь ко всем троим:
- Ваши предложения… Слово взял министр обороны:
- Пока «Знамя Октября» находится в нейтральных водах, непосредственной опасности нет, Никита Сер­геевич. Мы не знаем, обнаружили ли лодку американцы. Но они знают, что в тот район направлялся базовый тральщик, и уже не снимут наблюдения. «Знамя Октября» не может покинуть зону, не пройдя американскую акваторию. Значит, захват лодки, который вызовет непредсказуемые последствия, - лишь вопрос времени…
- Никита Сергеевич, - вмешался председатель КГБ, - «Знамя Октября» - не просто подводная лодка. Это экспериментальный атомоход, начиненный новейшими секретами. Даже оставляя в стороне политические последствия, мы не можем допустить, чтобы лодка попала в руки американцев.
- Ваш вывод? - угрюмо бросил Хрущев.
- Уничтожить, - с ледяной решительностью отрубил председатель КГБ.
- Но там люди… Наши люди, советские моряки!
- Никита Сергеевич, - в голосе председателя КГБ появились мягкие, вкрадчивые нотки, - моряки русского и советского флота всегда предпочитали погибнуть, но не сдаваться врагу. Вспомните «Варяг»! Если бы мы могли связаться с капитаном Гординым и передать ему приказ взорвать лодку, он и его славный экипаж не колебались бы ни секунды. Отдать жизнь за Родину, за честь флота - разве это не достойный советского моряка конец? Хрущев тяжело вздохнул.
- Но что это даст? - тускло осведомился он. - Даже взорванную лодку американцы поднимут со дна со всеми секретами.
- При точной бомбардировке это исключено, - возразил начальник штаба флота. - «Знамя Октября» лежит на грунте, на краю четырехкилометрового обрыва. Если глубинные бомбы будут сброшены по правому борту лодки, она сорвется вниз, и тогда никто и никакими средствами ее не достанет.
Хрущев упрямо не желал сдаваться:
- Неужели нет способа спасти лодку, товарищи? Терять новейший атомоход, в который вложены усилия сотен ученых, материалы, технологии, средства! Как скоро мы восстановим то, что утратим?
- Но «Знамя Октября» - не единственная лодка этого типа, Никита Сергеевич, - сказал министр обороны. - Есть и еще одна, «Коммунист», она на базе в Мурманске-150. Так что для дальнейшего строительства новых атомоходов мы имеем не только чертежи и научные разработки, но и живой образец.
Грузно поднявшись из-за стола, Хрущев подошел к окну. Он долго смотрел на секущие по стеклу злые мелкие капли октябрьского дождя. Наконец, тихо обронил, не оборачиваясь:
- Делайте, что хотите…
Глава 9
Контр-адмирал Безродный долго колебался, прежде чем передать на борт «Надежного» кодированный приказ о бомбардировке. Орлов и Гордин - старые приятели, и есть основания опасаться неадекватной реакции Орлова. Но вводить лишних людей в круг посвященных в эту совершенно секретную операцию еще хуже. Если бы Москва дала недвусмысленные инструкции на этот счет! Увы, Безродному предоставили относительную свободу действий. «Нашли крайнего», - с откровенной досадой думал контр-ад­мирал.
Итогом его размышлений стала передача приказа капитану Орлову. Но контр-адмирал перестраховался и добавил в текст радиограммы патетические строки о чести офицера и крейсере «Варяг».
Волновался он напрасно.
Перед капитаном Орловым вытянулись пилоты-вертолетчики Аверченко и Храмцов. Александр Дмитриевич изложил вслух многочисленные параметры тактической координатной сетки, скрупулезно вычисленные специалистами на базе «Марти», и, закончив, передал бумагу Аверченко.
- Излишне повторять, - наставительно проговорил он, - что бомбардировка должна быть ювелирной. Вы обязаны положить глубинные бомбы с аптекарской аккуратностью - до метра в указанных точках. Вопросы?
- Какой же объект мы все-таки бомбим, товарищ капитан? - не удержался Храмцов.
Он не знал и не мог знать о попавшем в западню «Знамени Октября». Ввиду особой секретности Орлову предписывалось сообщить о цели рейда в южном коридоре лишь старшим офицерам экипажа, и только тогда, когда тральщик окажется над лодкой. А так как до лодки «Надежный» не добрался, информацией по-прежнему владел один Орлов.
- Лишний вопрос, - поморщился капитан 2-го ранга. - Но так и быть, скажу, тайны тут нет. Это кубинская подводная буровая платформа - автоматическая, конечно. На нее нацелились американцы, вот кубинские товарищи и попросили нас помочь. Жалко отдавать такое современное оборудование противнику. Еще вопросы?
- Нет. Разрешите выполнять, товарищ капитан?
- Выполняйте.
- Есть!
Аверченко и Храмцов направились к вертолету. Глубинные бомбы были уже загружены в бомбометательные устройства, и боевая машина могла подняться в воздух без задержки. Точное наведение на цель обеспечивалось радионавигационным комплексом «Север-1».
Вертолет взмыл над палубой тральщика.
Глава 10
На борту эсминца «Уайт Стар» в специально оборудованной каюте Харпер и Лонг, мастера подводных взрывных работ, завершили проверку снаряжения и облачились в гидрокостюмы, когда капитану Бэрнеллу поступил доклад о старте вертолета с базового тральщика русских.
Бэрнелл многозначительно переглянулся с Райдером:
- Что они еще задумали… На мостик, Пол!
В окулярах биноклей офицеров вертолет был виден как на ладони. И направлялся он к точке, где Бэрнелл заметил перископ и где, стало быть, русская субмарина погрузилась и легла на грунт.
- Черт возьми, - пробормотал Бэрнелл, не отрываясь от бинокля. - Какой-то хитрый аттракцион? Посмотрим, посмотрим…
Вертолет удалялся. Достигнув предполагаемого пункта назначения, он завис в воздухе, потом сместился к юго-востоку. От фюзеляжа отделились черные точки, и спокойные воды Атлантики вспучились белыми шумными горами, в которых Бэрнелл безошибочно опознал разрывы глубинных бомб…
- Что они делают? - потрясенно прошептал Бэр­нелл. - Бог мой! Они бомбят собственную лодку!
- И мы бессильны им помешать, - осмотрительно напомнил Райдер, опасавшийся новой импульсивной авантюры командира. - В нейтральных водах и по отношению к своему кораблю они вольны поступать, как им заблагорассудится.
- Да, но… Невероятно! - Бэрнелл опустил бинокль. - Нет, это не обычная лодка… А не могли бы мы…
- Попытаться поднять ее позже, сэр? - подхватил Райдер. - Увы. Багамская впадина, четырехкилометровая глубина…
- Адские колокола! - Бэрнелл никак не мог опомниться. Употребленное им выражение означало идиому, эквивалентную русскому «черт бы это все побрал», но не исключено, что он имел в виду и буквальный смысл - вздымающиеся после взрывов водяные горы и впрямь были похожи на колокола…
- Сэр, пора отменить приказ Харперу и Лонгу, - негромко сказал Райдер, не сводя глаз с возвращающегося вертолета.
- Да… Иду.
- И хорошо бы посоветовать им забыть о нем навсегда…
Бэрнелл кивнул и спустился с мостика. Райдер остался один. Он вынул из кармана подписанный им и Бэрнеллом документ, внимательно прочитал и с усмешкой спрятал обратно.
Капитан Бэрнелл позаботился не только о Харпере и Лонге. Экипажу было объявлено о трех причинах задержки: подозрение в неисправности навигационной системы (не подтвердилось); ошибочное наблюдение якобы перископа неизвестной подводной лодки (также не подтверждено данными активной гидролокации); отслеживание действий базового тральщика «Тринидад» (проводил учебно-демонстрационные, по всей вероятности, глубинные бомбардировки в нейтральных водах, пытался приблизиться к «Уайт Стар», был предупрежден демонстрационным залпом).
В сущности, Бэрнелл почти не обманывал командование такой интерпретацией событий. Лодки действительно нет - она уничтожена и затонула на огромной глубине. Бэрнеллу не составляло труда рассчитать силу и направленность подводных взрывов. А раз так, зачем какие-то допросы, расследования, которые еще неизвестно чем закончатся? Капитан Джеймс Бэрнелл искренне хотел преподнести своей стране подарок. Не вышло, и говорить не о чем. Дело закрыто.
Вернувшись на мостик, Бэрнелл заговорил с Райдером:
- По-моему, самое время расправиться с той бумагой, которую мы с вами подписали, Пол.
- Уже сделано, сэр, - улыбнулся Райдер.
Глава 11
- Товарищ командир! - позвал штурман Ремизов.
- А? - Гордин очнулся, словно с трудом вынырнул из затягивающей воронки полуночных грез.
- Товарищ командир, а почему бы нам не попробовать уйти этой самой Багамской впадиной? Погрузиться на максимальную глубину и…
- Да думал я об этом, - отмахнулся Гордин. - Чепуха. Багамская впадина - просто щель, тектонический разлом земной коры. Если мы пересечем ее поперек, все равно всплывем в американской зоне. А если двигаться вдоль - так и вовсе прибудем во Флориду, на курорт…
- Да, - вздохнул Ремизов и вдруг насторожился. Абсолютная тишина за обшивкой корпуса молчащей субмарины нарушилась характерным шипением. И Гордин, и Ремизов мгновенно поняли, что это такое.
- Глубинные бомбы! - крикнул Гордин.
Больше ничего он не успел сказать. Ударная волна сотрясла атомоход и сбросила его с обрыва. Лодка начала стремительно проваливаться. Свет в центральном посту погас, лишь красные аварийные лампы рассеивали темноту.
Аверченко и Храмцов, пилоты-ювелиры, все же промахнулись, и в том была не их вина - подвело несовершенство радионавигационного комплекса «Север-1». Бомбы легли чуть дальше от субмарины, чем требовалось. В результате прочный корпус не получил пробоин, лишь деформировался в нескольких местах.
Гордин оценил обстановку молниеносно, едва взглянув на приборы.
- Боевая тревога, - скомандовал он. - Продуть среднюю…
Падение в бездну замедлялось и на глубине четырехсот метров прекратилось - теперь лодка обладала нулевой плавучестью, то есть не погружалась и не всплывала. На мнемосхеме выпал сигнал - замигала оранжевая точка. Последовал доклад киповца (специалиста по контрольно-измерительным приборам и автоматике) старшего лейтенант-инженера Букреева:
- Товарищ командир, вышел из строя автоматический регулятор подачи воды первого контура.
Голос Букреева звучал спокойно. Нужно отдать экипажу должное - паники на корабле в момент внезапной атаки не возникло.
- Реактор? - спросил Гордин. - Что с реактором?
- На пультах главной энергетической установки и химика-дозиметриста выпал сигнал «повышение радиоактивности в шестом и седьмом отсеках».
- Дать по кораблю сигнал радиационной опасности, - приказал Гордин. - Зона строгого режима - шестой и седьмой отсеки. Людей вывести, отсеки герметизировать, создать воздушный подпор в пятом и восьмом отсеках.
- Обнаружена неисправность второй секции парогенераторов установки левого борта.
- Отключить поврежденную секцию.
Это все мелочи, мелькнуло у Гордина. Главное - реактор. Если с ним все в порядке, то…
В центральный пост ворвался химик-дозиметрист лейтенант Иванчук.
- Товарищ командир! - чуть ли не заорал он. - Разрыв первого контура…
Гордин стиснул кулаки, внутри у него все словно покрылось тонкой корочкой льда. Разрыв первого контура - это означало серьезную аварию энергетической установки, чудовищный уровень гамма-излучения… Вот, уже сейчас приборы дозиметрического контроля зашкаливает…
Вызвав инженера-механика, Гордин приказал:
- Немедленно приступить к монтажу аварийной внештатной системы охлаждения реактора. Начать подпитку водой уранового котла вручную. Задействовать весь личный состав, никто не должен находиться в зоне радиоактивного заражения дольше одной минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45